Ярость небес

Глава 14

Флерал, Кроат-дум, таверна «Борода Косого Гарди».

Раздражённо барабаня пальцами по столешнице, я никак не мог собрать мысли во что-то стройное и логическое, чем можно воспользоваться, как пособием или методичкой. Да, этот раунд я выиграл, снова пробежавшись босиком по лезвию кинжала, но мне не могло везти постоянно. Когда-то я оступлюсь и полечу вниз, где мне не простят моего неосторожного шага.

Присутствовало сильно раздражение на долбанного усатого интригана Иваныча, который, вместо того, чтобы напускать туман и устраивать идиотский спарринг, мог мне, хотя бы, сказать намного раньше, как происходит передача «гипнопрограммы», чем ускорил бы процесс минимум на неделю.

Но — нет, это же было бы слишком просто. Нужно же, чтобы я сначала отгрёб, как следует, а потом пару недель ходил и зализывал травмы, любуясь на своё лиловую рожу в зеркале.

Если бы я знал все эти расклады немного раньше, совсем бы не те вопросы я задал Тиамат. Ох, не те…

Понятно, что из той информации, которую Она мне поведала, я всё-таки смог вычленить несколько полезных вещей, но…

«Тебе нужно стать богом своей Фракции!».

Да охренеть просто. Всего лишь?

А римским Папой Бонифацием мне стать, случайно, не нужно? Или президентом одной из африканских стран? Ну а что? Это же так просто! Придурок!

У Иваныча было всё просто.

«Становись Богом, передавай „гипнопрограмму“ и катись прочь колбаской».

Из размышлений меня вырвал жизнерадостный голос:

— Не хотите ли чего покрепче, уважаемый? — заговорщицки подмигнул хозяин таверны, который, отогнав от меня подавальщицу, изъявил желание самолично обслужить заклятого друга своей расы.

«Превознесение» работало как надо.

Принеся уже вторую кружку эля, он отчего-то решил, что я собрался надраться в его заведении до синих соплей, выбрав при этом самый неудачный и медленный способ.

— У меня есть отличнейшая водка. Наша. Лично делал и настаивал на ягодах, — с гордостью добавил он, поправив засаленную бороду.

Ага, знаю я эту «водку», название которой маскировало под собой настолько ядрёный спиритус с фруктовым вкусом, что не разбавляя его было пить невозможно. А учитывая, что мне через несколько часов нужна будет свежая голова, предложение гнома попахивало особо изощрённым способом самоубийства.

Что может быть хуже Бога Кровавого Хаоса в мире? Правильно! Бог Кровавого Хаоса бухой в лоскуты!

Отказавшись от столь «щедрого» предложения коротышки, я снова погрузился в раздумья.

То, что я предложил Гариону, тоже было чистой воды импровизацией, но с одним маленьким отличием — я знал, что делать, и у меня была твёрдая уверенность в успехе. В противном случае я бы этого всего не затевал, споря с Первожрецом Гариона на таких ужасающих условиях.

Так что, мне нельзя было проигрывать, поскольку после двухсот моих смертей Тиамат понесёт невосполнимые потери, как репутационные, так и просядет по своим божественным параметрам. И не только Тиамат.

Когда Гарион нуждался в помощи ипостаси моей Богини, которую я мог принять, чтобы достать ему яйцо императорского кондора с одной из вершин Гуконского хребта, способность превращаться в пятиглавого дракона была у меня на «откате».

И даже реши я помочь Первожрецу Двалина, сделать это я не смог бы при всём моём желании, поскольку вредная птица, обосновавшаяся в горах, была крайне негативно настроена к любым летающим объектам, которые дерзнули приблизиться в зону её ареала обитания. Сложности были и с периодичностью появления очередной кладки, ибо происходило данное мероприятие всего раз в пять лет.

Именно поэтому, любой летающий питомец — был не вариант, чтобы подняться на достаточную высоту и попасть в гнездо кондора. В куцем описании легендарной птицы, в «Вики», значилось, что в дремучие времена одному из императоров Аиталской империи удалось завладеть таким яйцом.

Находясь, рядом в момент вылупления птенца, он смог осуществить привязку питомца, который потом почти сотню лет наводил ужас на врагов империи, укрепляя действующую власть.

Только в «Вики» забыли дописать, каким именно способом этот ушлый император смог достать искомое? Лез ли он на эту вершину сам, либо ему доставили яйцо его верные люди?.. Да вот демон его знает!

История умалчивает.

Также она умалчивает, куда потом делся этот самый питомец.

Вот только я теперь знал — куда, так как смог правильно понять намёк Тиамат.

«В этих горах много интересного, Мегавайт. И если тебе не удалось решить проблему с Гарионом — не стоит опускать руки. Если попасть во вторую седмицу после солнцестояния ближе к югу, где высится Пик Облачной Арены, ты сможешь найти решение этой проблемы. Только будь внимателен и не всегда верь тому, что видишь. Поверь, ещё одна находка тебя обрадует. Только не опоздай… Иначе может быть слишком поздно».

Понял её слова я только потом, как и то, что я теперь знаю, куда делся питомец покойного аиталского императора. Не понимаю только, где кондор нашёл партнёра для спаривания, но то, что питомец был «она» — совершенно точно. Самцы яйца не откладывают.

И вот теперь, обладая этой ценнейшей информацией, я и хотел провернуть принудительное изъятие кладки у второго императорского кондора. И сегодня был предпоследний день окончания второй седмицы после солнцестояния. Разумеется, это мне подсказали местные жители, поскольку сам бы я ни за что не вычислил все эти их смутные и непонятные даты.

Действовать стоило незамедлительно.

Южная сторона Гуконского хребта находилась довольно далеко, почти на границе Суаньской империи, ближе к пустыне Эфир, которая раскинулась по ту сторону, так что переместиться напрямую я не мог, поскольку ни я ни моя команда никогда не бывала в тех краях.

«А почему я в этом так уверен? — мелькнула в голове здравая мысль. — Я ведь даже не поинтересовался у тех, кто только недавно примкнул к „Мастерам Мглы“».

Ознакомившись с общедоступной картой мира, я приметил несколько городов, которые максимально близко расположились к горному хребту. После чего открыл вкладку сообщений.

«Мегавайт — Свэйну: привет. Скажи, а кто из твоих бойцов может меня доставить порталом в Синий Лог или в Каратор?».

Ответа пришлось ждать больше пяти минут.

'Свэйн — Мегавайту: вопросы у тебя, конечно. Ну я могу. А когда нужно?

Мегавайт — Свэйну: прямо сейчас нужно.

Свэйн — Мегавайту: да уж… хорошо, дай мне минут десять — пятнадцать, я закончу тут кое-что. Ты где сейчас?

Мегавайт — Свэйну: в Кроат-думе. Таверна «Борода Косого Гарди». Знаешь такую?

Свэйн — Мегавайту: конечно, братан. Я же просто обязан знать все клоповники в Кроат-думе… А уж бороду эту… Погоди… а ты что там вообще делаешь? Тебя еще не забили там ногами?

Мегавайт — Свэйну: что как? Ты вообще вкладки клановые смотришь?

Свэйн — Мегавайту: погоди, сейчас…'.

В этот раз пауза была короче.

«Свэйн — Мегавайту: Да ладно! Охренеть. 'Превознесение» с гномами? Скажи честно, как тебе это удалось?

Мегавайт — Свэйну: что удалось? Апнуть «Превознесение»?

Свэйн — Мегавайту: да в жопу «Превознесение». Как тебе удалось трахнуть Двалина? Иначе с чего ему так добреть?

Мегавайт — Свэйну: Ха-ха. Смешно прямо до колик (нет!). Говорить, что ты придурок, я не буду. Давай резче, жду на месте'.

Закрыв вкладку, я расхохотался в голос. Не хватало, чтобы эту тупую шутку Свэйна подхватили в клане. Меня тогда всем стадом затролят.

К тому времени, когда бывший «кланлид» «БирХардов» нарисовался в таверне, я успел наведаться на аукцион, пополнив запасы зелий на все случаи жизни. Искать что-то этакое, что поможет выполнить поставленную задачу, я не стал только по одной причине: я в душе не знал, что мне требуется.

Даже не хотел допускать мысли, что эта попытка может оказаться неудачной. Неделя для того, чтобы я мог попробовать заново — это слишком долго. За это время Борзун успеет наворотить столько дел, что разгребать будем всем миром.

На божественный пантеон надежды не было никакой. Хватит и того, что они, осознав реальную угрозу, всеми силами старались мне помогать, виртуозно обходя установленные правила, чтобы не пошатнуть баланс. Некоторые из Богов.

«Думаешь, что твоё становление не пошатнёт этот баланс?».

Пошатнёт, конечно.

Вот только это будет допустимыми мерами. К тому же я не страдал жаждой власти и не собирался ввязываться в божественную войну с целью порабощения рас и народов.

Статус Бога нужен мне был только для того, чтобы рассчитаться с дядиными «коллегами» и завершить, наконец, весь этот цирк, который завертелся вокруг моей персоны, без моего на то согласия.

— Привет, жиголо, — ощерился варвар, по-хозяйски плюхнувшись на массивный стул. — Рассказывай, что тебе вдруг понадобилось в Южном Лихолесье?

— Вот давай, пожалуйста, без твоих скабрезных намёков, — поморщился я. — Шутка, произнесённая второй раз, уже не такая смешная. А после третьего я просто набью тебе морду.

— Да ладно, — отмахнулся Свэйн. — Чего ты взбеленился? Шучу я. Шучу.

— Вот обломать бы тебе рога твои козлиные, за такие шутки, — проворчал я, намекая на его шлем, с которым он в последнее время не расставался, предпочитая его вообще не снимать.

Понимаю, что это предмет экипировки, но можно же иногда обойтись без него? Хотя бы за столом, как сейчас.

— В общем, мне нужно не совсем в Южное Лихолесье, — я припомнил, что встречал это название на карте. — Мне нужно ближе к горам. К Пику Облачной Арены.

— О как, — задумался он. — А мне можно узнать, что ты там забыл?

— Можно. Но — потом, — пожал плечами я.

— Я с тобой, — безапелляционно отрезал Свэйн. — Не знаю, что ты снова задумал, но я в деле. С тобой скучно не бывает.

— Сбавь обороты, это не тот случай, — усмехнулся я. — Я не против, только тут есть одна маленькая накладка. Знаешь, как в старом анекдоте: «Не умеешь летать — не выделывайся!»?

— Ясно, — Свэйн понял всё правильно. — Долбанные летуны… Окей, дай мне две минуты, и выдвигаемся.

— Да хоть пять. Думаешь, я не хочу пива? — махнул я рукой, подзывая хозяина трактира. — А можно нам еще четыре кружки?

— Пять, — укоризненно поправил меня Свэйн.

— Хорошо, пять, — кивнул я. — Пять кружек, уважаемый. И пожевать чего-нибудь.

— Сей момент, друзья, — просиял гном.

Что не говори, но эль варить гномы умели. Так что, посещая Кроат-дум, или любой город гномов, и не зайти в таверну, чтобы выпить пару тройку кружек — это совершить форменное преступление по отношению к собственному желудку. Пусть и виртуальному.

Портал, который Свэйн «заюзал», выбросил нас неподалёку от Синего Лога — небольшого городишки, находящегося под покровительством Светлой Фракции. В сам город мне было не нужно, поскольку до подножья гор было не более часа ходу.

Локация была двадцать плюс, так что нарваться по пути на кого-то, с кем я не смогу справиться, я не опасался.

Свэйн ещё раз попытался навязаться мне в спутники, но получил решительный отказ. Не то, чтобы я был против, просто его присутствие рядом не несло никакого смысла. Помочь он мне не сможет, разве что помахать платочком, когда я перейду в ипостась Ариэла и полечу навстречу приключениям.

Да и что-то внутри меня противилось тому, чтобы засветить кому-то первое преображение в ипостась Бога Кровавого Хаоса. Будто голос в голове нашёптывал, что этот процесс сродни интимному, и выставлять первое превращение на всеобщее обозрение будет напрочь неправильным поступком.

Я решил последовать этому наитию, поэтому прошагав в полном молчании несколько минут рядом, Свэйн всё понял, чертыхнулся и с недовольным лицом ушёл свитком портала, пробурчав что-то напоследок.

Двигаясь напрямик сквозь весьма редкие деревья, я постепенно забирал вправо, стараясь обогнуть большую расщелину в скальной породе. Заложив несколько петель, словно убегающий заяц, я убедился, что за мной никто не увязался.

Со Свэйна станется не послушать меня и вернуться, чтобы посмотреть на всё своими глазами.

Не то, чтобы я ему не доверял, но любопытство и беспринципность варвара в некоторых вопросах я уже видел и рисковать лишний раз не собирался.

'Внимание!

Вы хотите принять ипостась Ариэла.

Продолжить?

Да/ Нет?'.

«Да».

Нахлынувшее чувство невозможно было идентифицировать и описать простыми словами.

Казалось, что могущество всего мира собралось в огромную сферу над моей головой, а потом моё корчившееся в судорогах тело пушечным ядром подбросило вверх.

В самый эпицентр полыхающего буйства.

Наверное я орал. Орал так, как никогда в жизни, иначе почему горло саднило даже в божественной ипостаси?

Сейчас я был сосредоточием ярости и бесконечной дикой мощи, а вспышку с прокатившейся волной дармовой силы, которая сгребла весь подлесок внизу словно гигантским грейдером, оставив подо мной обнажившееся пятно земли радиусом в полсотни шагов.

«Да, Свэйн бы тут точно не выжил», — похвалил я себя за мудрое решение.

Свободно паря в воздухе, я с интересом осматривал своё видоизменившееся тело, которое с телом дроу не имело уже ничего общего.

Красноватая кожа с руническими узорами, которые проступали на коже ручейками раскалённой лавы, одновременно пугая и притягивая взор.

Руки явно не принадлежали ни одной из виденных в этом мире рас. Оканчивающиеся острыми когтями, фаланги имели на один сустав больше, чем рука хумана.

Мускулистое тело, чресла прикрыты лишь ветхой набедренной повязкой…

И крылья.

Огромные перепончатые крылья, которые лениво, взмах за взмахом, поднимали меня к облакам.

А ещё чувство голода.

Дикого, всепоглощающего голода, будто меня не кормили несколько тысяч лет. Сфокусировав зрение на одиноко парящей в вышине точке, я плотоядно усмехнулся, проведя раздвоенным языком по частоколу острых зубов.

Передо мной сверкнула молния, а через секунду в воздухе висел двуручный меч с очень широким лезвием, покрытый такими же странными знаками, как и кожа Ариэла!

Когда пальцы сомкнулись на рукояти, я почувствовал единение. Словно через много лет разыскал кого-то настолько родного, что захотелось немедленно выместить всю ту злую радость от встречи на ком-то.

«Я хочу крови! — торжествующе расхохотался Бог Кровавого Хаоса моими устами. — Давай утопим здесь всё в крови врагов!».

Это был тот единственный случай, когда я был с ним согласен.

— Утопим, — прошипел я. — Обязательно утопим.

Мощный взмах крыльев, от которого покачнулись кроны уцелевших деревьев, вознёс меня ещё выше. Туда, где нас уже заметил огромный императорский кондор.