Ярость небес

Глава 6

Флерал, Аиталская империя, Дон-Мор.

Девушки принимают решения так же легко, как и испытывают эмоции, повинуясь иногда секундному порыву, а иногда находясь в твёрдом убеждении. Единственное, что связывает эти два эмоциональных состояния — осознание в этот момент собственной правоты.

Если отбросить всю словесную эквилибристику, можно сказать, что Лиэль проще было сейчас пристрелить, нежели переубедить никуда не отправляться с нами. Мне вообще показалось, что именно этого она и ждала: того, что я буду пытаться её отговорить.

Не знаю, то ли загадочные демоны, которых я постоянно поминаю, то ли какое-то иное провидение заставило меня сначала открыть рот, чтобы привести свои аргументы, а потом так же тихонечко его закрыть, уловив нездоровый блеск глаз Верховной.

Нет, спасибо. Лучше помолчу.

Я только аккуратно намекнул, что исчезновение Верховной в такой ответственный для жителей Дон-Мора момент может быть истолкован неправильно. И прежде, чем уходить, здесь кое-что нужно проконтролировать, кое-кому поставить задачи, чтобы всё начало двигаться к возвращению города в первоначальный вид, который был до прихода Наказующих.

Лиэль выводы сделала, моментально уловив суть, после чего упорхнула, отсутствовав не менее получаса. Спросив у неё позже, я в очередной раз убедился, что девушка всё сделала правильно, полностью передав управление текущими задачами Карае и Поланее, которая практически восстановилась, благодаря усилиям той же Караи. Уверен, что эта парочка старых перечниц не допустит никакого беспредела. Результаты лучше в этом деле могут показать только Боги.

Хотя, в последнее время, я всё меньше верил в их расчётливый ум и фундаментальность мышления. Успел пару раз убедиться, что и на солнце бывают пятна.

Когда Лиэль появилась, я заметил, что её буквально трясёт от переполнявших эмоций. Это было видно не только по её лицу, а и по бешено вращающимся закрученным потокам силы вокруг неё.

Верховная была в ярости.

Что вызвало такую реакцию, мы узнали позже. Оказывается, армия Наказующих, по пути в Дон-Мор, прошла огнём и мечом через несколько поселений разумных, сея там смерть и хаос. Мне хватило только краткого пересказа доклада вернувшихся разведчиков, чтобы понять, что именно там произошло.

Ритуальное жертвоприношение.

Ничем другим такое зверство я объяснить не мог. И если в «реале» к этому способу прибегают только тронутые кукушкой люди, уверовавшие во всякую мистическую лабуду, мелькающие потом в криминальных хрониках, то здесь, в «Даяне», это гарантированный способ получить заёмную силу.

Ответ на вопрос, откуда у Борзуна появилась такая мощь, больше не являлся для меня тайной, как и осознание того, что Эмиссара нужно «валить» малыми силами. Пригнав на битву к нему полноценный рейд, я лишь усилю его, ничего не добившись.

Это как идти на волка в лес, прихватив с собой пяток упитанных овечек для помощи в поимке «санитара леса».

Жёсткий приказ Верховной последовал незамедлительно.

«Любого Наказующего убивать на месте, независимо от возраста, наличия оружия и готовности сдаться в плен! Исключений нет!».

Жестко, но в то же время правильно. Если не задавить эту заразу сейчас, через несколько лет она снова напомнит о себе. Даже если половина последователей Миардель сменит Пантеон, убеждения из головы никуда не денутся. На новом месте они займутся тем же, снова почувствовав безнаказанность.

Пока Верховная лютовала, я чудом успел нарезать задач Утрамбовщику, решительно пресекая его начавшееся заламывание рук, вкупе с воплями: «Нам, таки, совсем нечего кушать, а скрипку продавать дядя Лёва не разрешит!». И как бы я не собирался решить это дело побыстрее, ушлый коротышка всё равно попытался мне свернуть кровь в голове своими вопросами и дотошными уточнениями, касательно хозяйственной части, в которой я был, если не профан, то чрезвычайно близок к этому.

Наконец, отделавшись от гнома, я под сдержанные улыбки Лиэль и Заримы столкнулся с новой проблемой. Беда пришла, откуда её не ждали.

— А почему с вами нельзя? Я просто ещё не бывал в той части. Вы всё равно практически к Залауру вплотную переместитесь, там я сам пройдусь, — уговаривал меня Ньютон, в то время, как его «подружка» болталась сзади, словно полуспущенный дирижабль.

После того происшествия, она не показывалась мне на глаза в своём привычном обличье, предпочитая или находиться в невидимости, или вот как сейчас — принимая облик голубой бесформенной медузы, у которой даже в трезвом состоянии поди разбери где глазик, а где ручка. Что странно, Ньютона это устраивало. Мне показалось, что он, вечно витающий в своих облаках, вообще не заметил её преображения. Разговаривает с ним кто-то — значит всё в порядке.

Вот так мы и приготовились к переходу: я, Лиэль, Зарима со «звездой» Теней и Ньютон, как Иа со своим «воздушным шариком».

Мне бы по-хорошему взять бы паузу и выйти в «реал», чтобы, наконец, прояснить некоторые вопросы с этими непонятными-понятными дядьками, но предполагая, что это затянется не на один час, я всё же предпочёл отложить неприятный разговор на потом. К тому же, они, явно, не смогут проконтролировать: специально ли я тянул время, прохлаждаясь здесь, или же действительно возникла нужда, требующая моего непосредственного присутствия.

К тому же, Кастет за всё это время, так и не появился, что означало только одно — товарищи терпеливо меня дожидаются у меня же дома.

Ладно, прогуляемся в пески Эфира, а потом будем разгребать накопившиеся дела. Мне было чрезвычайно интересно, что такого мне хотел сказать Торлан, что для этого нужно было присылать мне, как вестника, главу Серой Лиги со «звездой» и тратиться на дорогущий портальный свиток. А если учесть, что Торлана Хмурого я видел всего один раз, подобный интерес немного меня беспокоил.

Суаньская империя, пустыня Эфир, недалеко от Залаура, резиденция Серой Лиги.

Всё было как и в прошлый раз: из появившегося овала портала ощутимо дохнуло пустынным зноем. Свиток, на котором Зарима сломала печать, рассыпался пеплом, и она скомандовала:

— Вперёд! Я — замыкающая.

Лиэль, пожав плечами, шагнула первой. В этот раз ей нечего было опасаться. Дремлющая в ней божественная сила ставила её в один ряд с сильнейшими этого мира, так что вряд ли её могли напугать пустынные псы или скорпионы. Ну а если она встретиться с невольничьим караваном, я сделать ничего уже не смогу. Сами ездят здесь — сами пусть и отбиваются.

Да и драки, как таковой, не будет. Будет череда быстрых жестоких убийств. Работорговцев Лиэль ненавидела едва не больше, чем Эмиссар не любил Ведьм, так что ничего хорошего при встрече бедолагам ждать не стоило.

Следующими в портал проскользнули Тени, затем Ньютон с Фатимой. Я с Заримой ушли из Дон-Мора последними.

Когда портал развеялся, я огляделся.

Ну вот хоть убейте меня, я не понимал, как Зарима и её товарки могут ориентироваться в бесконечных барханах, каждый из которых, словно близнец, был похож друг на друга.

— Я надеюсь, в этот раз обойдётся без твоих шуточек с обездвиживанием. Мне тогда не очень понравилось? — поддел я Зариму. — Привык больше своими ножками.

Глава Серой Лиги только поморщилась, ничего не ответив.

Внезапно я ощутил чужое присутствие. Чувство было новым, поскольку прежде я такой способности за собой не замечал. Я уже хотел материализовать «крисы», заметив, что Лиэль тоже насторожилась, но не успел.

— Спокойно, — негромко скомандовала Зарима. — Это свои. Идите, как шли. И нечего вертеть головами. Обнаружить не обнаружите, но тем, кому не следует знать, пищу для размышлений дадите. Это просто песок, понятно? Барханы тоже умеют думать, так что не нужно им подсказывать.

— Что ж это за секреты, если его можно обнаружить так просто? — хмыкнула Лиэль.

— Силками на зайца волка не поймать, — ничуть не обиделась Зарима на явную насмешку Верховной Ведьмы. — Они не для того здесь поставлены, чтобы таких, как вы выглядывать.

Залаур оставался в стороне, а мы, судя по карте в интерфейсе, прошлый путь с Заримой не повторяли, а зачем-то огибали бархан, чтобы выйти ко входу в резиденцию Серой Лиги с другой стороны.

Переживать по поводу изменения маршрута не стоило. Кто знает, какие у них тут порядки? Уверен, вход в глубины песков у них явно не один и даже не три. Серая Лига — лисы, которые ускользнут даже будучи обложенными по-полной.

В этот раз нас никто не встречал, хотя был готов увидеть конный комитет по встрече, как тогда. Потратив ещё четверть часа, мы внезапно остановились.

Тогда я попал в их резиденцию с мешком на голове, даже не поняв, где в пустыне можно вообще организовать вход так, чтобы он не был заметен, но и так, чтобы при открывании люка, ведущего вниз, тебя не засыпало песком. А это по-любому был люк, так как я ни одной скалы здесь что-то не заметил.

«Или вообще не намело несколько тонн сверху этого песка, запечатав все на века».

Сейчас мне было чрезвычайно интересно, каким образом у них всё организовано.

— Да ладно, — разочарованно протянул я, увидев, что «ларчик открывался просто». — Так неинтересно, — я только махнул рукой, понимая, что даже появись я здесь, входа бы ни за что не нашёл. Никогда.

— Прошу, — рассмеялась Зарима, указав на возникший овал портала, поняв причину моего расстройства. — Осторожно, низкий потолок.

Я надеялся увидеть что угодно, начиная от пустынного колодца, в который обязательно нужно спускаться, до незаметного входа в пещеру или люка, на худой конец. Но никак не обыкновенный портал.

— Можешь задать вопрос, почему нельзя было открыть портал прямо из Дон-Мора, — откровенно потешалась Зарима. — Я отвечу, честно.

— Неинтересно, — не повёлся я, шагая в сияющий овал.

— Скорее всего, это стационарный портал, который активируется изнутри. Кем-то, кто хорошо разбирается в начертании, поскольку активируется он рунным плетением. Я угадал? — поинтересовался Ньютон, внезапно передумавший идти по делам в Залаур. И правильно, какой к демонам Залаур, когда тут кто-то печати рисует, а он не знает об этом. Нет уж, теперь его отсюда даже силой не вытолкать. — Печать на скальной породе под песком? — понимающе кивнул он. — Интересная задумка.

— Пф-ф-ф, — хмыкнул я. — Примерно так я и думал. Тут, кроме печати, больше никак не организовать всё.

— Ну почему же? — попытался возразить Ньютон. — Вариантов, на самом деле мно…

— Так, мы идём, или будем здесь эти ворота обсуждать? — перебил я ракшаса, под тихий смех Заримы с Лиэль. — Потом с тобой это всё разберём. А сейчас — время.

Поход в помещение, где по словам Заримы, ждал нас Торлан, много времени не занял. А пока мы шли, я с интересом осматривал внутреннее убранство резиденции Серой Лиги.

Ожидая увидеть здесь кривые пещеры, я с одобрением смотрел на идеально ровные широкие проходы и помещения. Не знаю, сколько отдали денег неведомым зодчим за эту красоту, но уверен, что их уже нет в живых.

Это особенность Серой Лиги. Они весьма трепетно относятся к данному слову и всегда платят без обмана. Другое дело, что с этими деньгами нужно ещё суметь раствориться, чтобы тебя не достали.

Так же щепетильно, как и держит слово, Лига хранит свои секреты.

— Ты помнишь, что я тебе сказал, во время нашей последней встречи? — вздохнул Торлан, едва увидел меня.

Это были первые слова, которые он произнёс, поднимаясь из-за стола, полностью заваленного какими-то бумагами, свитками и прочим канцелярским барахлом. Он что здесь, библиотекарем на полставки устроился?

Я помнил звероватого Торлана Хмурого там, в Искаре. Он был похож на кузнеца со скверным характером, и уж никак не давал повода уличить себя в умении шевелить мозгами. Разумеется до того момента, пока не начинал говорить.

Сейчас же, смотря на него, я испытал культурный шок. Подстрижен, с аккуратной бородкой, на которой инеем пробивалась благородная седина, в свободном светлом костюме, больше смахивающем на шёлковую пижаму, с наброшенной на плечи жилеткой из меха какого-то животного, Торлан выглядел, как преуспевающий купец, о чём свидетельствовал блеск крупных прозрачных камней, в массивных золотых перстнях на его пальцах.

— Светлых дней! — поздоровался я, слегка растерявшись.

Последним штрихом, который меня окончательно добил, было его пенсне.

«А ты говорил, что здесь очков нет, Вова! Такими темпами здесь скоро телескопы с микроскопами появятся».

— Я сказал тебе, чтобы ты никогда никому не верил. А в особенности богам и их прислужникам. Дольше проживёшь. Помнишь такие слова?

— Да, — я и правда почему-то помнил эту фразу. — Помню.

Ещё подумал тогда, что он никак не может знать о Борзуне, который перед нашей с Торланом встречей посоветовал мне сходить на Старое Кладбище Ордена.

Вот только я не понимал, для чего Борзун, явно же по указке Миардель, не сам же он эту информацию решил донести до меня, отправил меня туда, где я заполучил Искру Ариэла, если им было изначально невыгодно возвращение Забытого?

Не могли же Миардель, уверен, что и Тармис тут тоже приложил руку, всерьёз делать ставку на Чакру, которая впоследствии предала нас? Ну и явно же они не могли предполагать со стопроцентной уверенностью, что ей действительно удастся завладеть Искрой.

К тому же, этому могло помешать куча второстепенных факторов, которые не смогут учесть и рассчитать даже Боги. Да демоны их побери, Чакра могла просто слиться, не суметь дотронуться до Искры. Всё что угодно могло случиться же!

«А ещё, вряд ли Миардель напрямую взаимодействовала с ней, подбивая на предательство. Это ты такой уникальный, с богами можешь говорить запросто. А вот большинство игроков, даже из ТОП-овых кланов и гильдий, Богов в глаза не видели, а чтобы общаться с ними — это вообще что-то из области нереального! Так что, вопрос остаётся открытым: кто взаимодействовал с игроком, передавая ему это задание? Найдёшь ответ на него — поймёшь, что делать дальше!».

— И вот ещё что. Прежде, чем мы приступим к разговору, я бы попросил, — голос Торлана построжел. — Вы бы присматривали за «тварюшкой» вот этой, — указал он на Фатиму, которая, услышав его слова, не смогла сдержать маски раздражения, промелькнувшего на её лице. — Или вообще уберите её отсюда. На твоём месте, я бы не давал ей волю, а уж тем более — не кормил дармовой энергией, — обратился он к удивлённому Ньютону. — Учитывая, что это «страшица» — я вообще… обескуражен. Как вам вообще в голову пришло: кормить её маной? Погодите, — моментально догадался Охотник. — Это изначально была её идея, да? Твоя идея? — гаркнул Торлан на Фатиму.

Все вздрогнули от неожиданности. Даже «страшица» не стала исключением, хотя до этого я считал, что подобное невозможно.

— Ну, примерно, я что-то такое и предполагал, — начал понимать я. — А чем грозит подобный «перекорм»? Что произойдёт?

— Да уж… Легко в трёх соснах заблудиться, когда ты сам немножко дуб, покачал он головой. — Ничего, не произойдёт, — криво усмехнулся Хмурый. — Ничего из того, с чем вы не сталкивались. Просто, когда эта тварь получит достаточное количество маны… естественно, достаточное для её перерождения, мы, а вы — в первую очередь, получим полностью неподконтрольного никому и не относящегося ни к одному Пантеону Эмиссара. И ей будет плевать, кто являлся её «хозяином» до этого. Запомните, у Эмиссара нет хозяев! И никогда не было, вопреки общепринятому мнению. Дальше объяснять, или достаточно?

— Как Эмиссара? — растерянно успел спросить спросил Ньютон, перед тем, как Фатима обожгла Торлана злобным взглядом, бесследно исчезнув.