Ярый. Демонический мир

Глава 14 КОМПРОМИССЫ, УСТРОИВШИЕ ВСЕХ

Настя меня пустила в выделенные мне же покои только после того, как Драк появился на секунду в коридоре, проверил, что никого рядом нет и доложил об этом девушке. Подруга даже собственной сторожевой сети не поверила. Подозревает, что на чужой территории ее способны обмануть. Кстати, совершенно правильно делает! Доверять демонам, пусть и союзникам, следует с оглядкой. Да, Буртен и Джули мне нравятся и кажутся искренними, до определенной степени. А как себя поведут, если владыка отдаст тот или иной приказ? Сомневаюсь, что способны против него пойти. Впрочем, гарантировать ничего нельзя.

— Алекс, чего ты так долго? — обняв меня, прошептала княжна. — Мы с Тарной места себе не находим.

— Ты решила ее взять на поруки? — спросил и осторожно поцеловал в шейку.

— С чего так решил? — посмотрела она мне в глаза и улыбнулась. — Или сердишься, что тебя опередила и лишила личной служанки? Запомни, пока мы вместе, забудь про секретарш и служанок в коротких передниках на голое тело.

— Насть, откуда такие мысли? Или это предложение для ролевой игры? Если так, то я не против! — со смехом сказал и не стал ставить щит от кулачков подруги, которыми она меня со смехом по груди пару раз ударила.

Не сильно, показывая, что такой подход ей… интересен и не вызывает огромного протеста, а то бы приложила от всей души.

— У нас проблема, — неожиданно призналась подруга, направляясь в комнату, предназначенную для приема еды.

— Что за беда? — уточнил я.

— Съестного тут почти нет, а мы с Тарной голодны! Представляешь, тут кроме вина другие напитки отсутствуют. Уже подумывала использовать заклинание, противодействующее опьянению, но сил на это потратится уйма, а гарантий нет, что на демоническом пойле сработает.

— Только Буртену так про вино не говори. Он обидится, сам же его производит и гордится полученным результатом, — предостерег я девушку, посмотрел на замершую у окна Тарну и плюхнулся в кресло.

Бывшая горничная, получившая защиту моей подруги, стоит ни мертва, ни жива. Аура Тарны мечется в страхе, а ужас заполнил источник. Интересно, что ее так напугало? Или думает, что с Настей ее лично накажем за то, что она пыталась сделать?

— Как бы нам еды и питья заказать? — намекнула мне Настя.

— Упрек в мой адрес? — поинтересовался у подруги.

Княжна усмехнулась, провела помпоном по моей ноге, а потом продолжила:

— Подозреваю, что кто-то сыт, но о дамах-то ему следует позаботиться. Кстати, пока ты отсутствовал, выяснила, что далекие предки у моей новой служанки, являлись чуть ли не местными правителями. Правда, она не уверена, что передающиеся из поколения в поколение семейные легенды соответствуют истине.

— Погружаться в глубины веков и выяснять, что там и как — нет смысла, — пожал плечами. — Вряд ли истину узнаем, а империя могла состоять из пары сотен жителей кочевого племени. Заслуги предков, если и есть, то они на сегодняшний день не влияют, слишком давно все это происходило.

— Ты прав, сейчас требуется думать о текущем дне, — присела на подлокотник моего кресла Настя. — Как Буртен отреагировал на то, что ему Харс сказал? Бушевал?

— Возмущался, но пока слово свое забирать не стал, — внимательно посмотрел на Тарну, жадно ловившей каждое мое слово. — Если правильно понимаю, то клятву наша новая знакомая еще не приносила. Де-факто, она продолжает оставаться подданной хозяина замка. Насть, почему ты об этом не подумала?

— Алекс, а ты не догадываешься? — усмехнулась моя подруга.

— Без одобрения твоего отца невозможно принять кого-то в клан, — вздохнул я. — Довольствоваться временным договором ты не пожелала.

— Его всегда легко оспорить или расторгнуть, — мгновенно заявила княжна. — Буртен, по неосторожности, позволил Тарне стать моей личной служанкой. Но если от него она ко мне перейдет, то не поменяет подданство, только на время. Если же мы уйдем, то ей придется вернуться, и лорд-демон окажется вправе ее наказать.

— Так ты рабыня? — задал вопрос несостоявшейся убийце, которая находилась под чьим-то влиянием, когда отважилась на такой поступок.

Сейчас это отчетливо сумел определить. Остаточная магия воздействия в девушке присутствует, но от этого заклинания остались разрозненные части. Их следует из источника горничной удалить, дабы они не помогли тому, кто однажды ей свою волю навязал.

— Тут все хитро устроено, но по факту ее жизнью распоряжается хозяин замка, а это ни что иное, как рабство, — сказала Настя вместо молчаливо стоящей Тарны. — А сейчас она передана мне. Вот такой казус, — развела руки в стороны моя подруга, при этом привалившись к моей груди плечом.

Мне пришлось свою девушку обнять за талию, чтобы та не упала. Кстати, наши хвосты опять стали переплетаться. Как бы ни устали, а влечение стало нарастать. Судя по заблестевшим глазкам у Насти, то и она не прочь наедине остаться. Вопрос с едой еще открыт, но если проблему Тарны решим, то ее за снедью и пошлем. Другой вопрос, что прими ее в свой клан, то и отвечать за служанку предстоит мне. Конечно, сразу же Насте передам на нее все права, как бы это резко не звучало. Дело в том, что мы в демоническом мире, а тут свои законы и порядки. Но вот что дальше? Мы же тут долго не задержимся. Бросать Тарну на произвол судьбы, как себе представляю, Настя не пожелает. А вот получится ли ее забрать? Ну, если исходить из того, что демоны людей из нашего мира похищают и сюда переправляют, то и Тарна с нами перейдет. А чем она там займется? Или об этом сейчас думать не время? Да, скорее всего, проблемы будем решать по мере их поступления. Княжна предлагает лучший выход, на текущий момент. Пожалуй, так и поступим, если бывшая горничная согласится.

— Тарна, готова ли ты вступить в мой клан? Со всеми вытекающими последствиями. Учти, навредить ни мне, никому-то еще из моего окружения, у тебя не выйдет. Если же попытаешься предать, то, — хищно улыбнулся, — запомни, врагов щадить не привык, а те, кто бьет в спину и вовсе не заслуживают снисхождения.

— Вы не делаете меня рабыней или подданной, а предлагаете вступить в клан? — потрясено посмотрела на меня служанка.

— А что не так? — поинтересовалась Настя.

— Вы какие-то неправильные демоны, — вырвалось у продолжающей стоять столбом служанки. — Всем известно, что в демоническом клане нет места для других рас, если только они не сделали что-то из ряда вон выходящее!

— Да или нет? — поморщился я. — А если говорить про нашу неправильность, то ты еще не так удивишься, когда поближе познакомишься.

— Я согласна, — поспешно произнесла Тарна. — Что следует сделать?

Вопросом служанки заставил задуматься. Как сделать так, чтобы она не догадалась, кто мы такие? В стандартной клятве при приеме в клан «Ярый воин» упоминается борьба с нечистью. Исключить пару пунктов? Не факт, что магия сработает. Опять-таки, встанет вопрос с наложенной на меня иллюзией. Всплеск магических стихий небольшой при такой процедуре, но он задействует или активирует мои силы в источнике.

— Ты передумал? — толкнула меня локтем в бок княжна.

— Нет, — медленно покачал головой и посмотрел на горничную. — Тебе предстоит дать магическую клятву, что все увиденное и услышанное от нас ты сохранишь в тайне. Вопросов задавать не станешь, а после этого уже приму тебя в клан, а потом сразу же передам в услужение своей подруги. Устроит?

— Да, — мгновенно ответила служанка.

Так и сделали. Я оказался прав, процедура принятия в клан нового его члена вызвала магическое возмущение. Настя и мои питомцы оказались предупреждены, поддерживали выставленной мной полог тишины. Как и предполагал, иллюзорные рога и хвост на какой-то момент стали полупрозрачные. Тарна же получила поток жизненной силы, привязку и незримую метку на своей ауре — руну ярости. Но и это еще не все. У служанки произошла активация в источнике, почти незаметная, вот только ее магическая сила возросла.

— Простите, а почему у вас на миг исчезли рога и хвост? — сумела-таки сформулировать вопрос Тарна, когда все закончилось.

— Когда-нибудь узнаешь, — отмахнулся я. — Не вздумай увиденным с кем-нибудь делиться. А сейчас передаю тебя в услужение Насте. Учти, Харс тебе не в праве приказывать, а распоряжения Буртена и Джули выполнять не спеши, только после подтверждения от своей госпожи или меня. Понятно?

— Да, — задумчиво произнесла девушка.

Она далеко не глупа, но сейчас в растерянности, не знает, что и думать. Кстати, еще непонятно, как к ней отнесутся окружающие, узнав, что человек является личным слугой демонессы. Посчитают игрушкой в руках Насти или заподозрят неладное? Плевать, на всех и вся, прорвемся.

— Ступай на кухню и принеси нам еды, себе тоже взять не забудь. Ловец отправится с тобой, — я посмотрел на кошака: — Приглядывай за новым членом клана.

— Хорошо, — неохотно ответил тот, а потом уточнил: — Защищать, если кто-то ей попытается причинить неприятности или докладывать?

— Желательно без драк, если не проникнутся твоими когтями, то незамедлительно докладывай, — подумав, дал кошаку инструкции.

Когда служанка, в сопровождении манула, ушла, Настя прижалась ко мне всем телом и прошептала:

— Алекс, ты меня поражаешь! Сомневаюсь, что на твоем месте, хоть кто-то так бы поступил!

— Риск не оправдан, — раздался скрипучий голос из темного угла комнаты.

Драк сразу же растопырил крылья, по его чешуйкам пробежали искры. Мой питомец готов атаковать Маркуса.

— Кто здесь? — настороженно спросила княжна.

— Дух замка, не смог пропустить такое представление, — усмехнулся я и обратился к мышу: — Уважаемый, ты сумел с Буртеном найти общий язык?

— Переговоры отложили, он слишком многого хочет, — ответил тот. — Так и быть, за Тарной тоже прослежу, чтобы ее никто не обидел. Пара низших демонов из гарнизона на нее глаз положили и не прочь развлечься. Учти это и далеко от себя девку не отпускай.

Хм, у нас оказался в союзниках дух замка! Неожиданно, был уверен, что в лучшем случае он займет нейтральную сторону. Впрочем, Маркус мудр и дальновиден, преследует собственные цели и ему происшествия даром не нужны.

— Алекс, что ты обо всем это думаешь? — поинтересовалась княжна, после того как ее представил духу замка и они обменялись парой любезностей, а потом Маркус ушел.

— Если ты про то, как нам отслеживать мыша, способного появиться в любой момент, то даже не знаю, — задумчиво ответил я.

— Вплести в сторожевую сеть конкретное указание, использовав аурный след Маркуса и мы его сумеем отслеживать, — пожала плечиками моя подруга, а потом хитро улыбнулась и продолжила: — Это на одной из лекций звучало, даже практическое задание давали, которое кто-то со спокойной совестью прогулял.

— Не подойдет, — хмыкнул я. — Не настолько он туп, чтобы не маскироваться. Даже поисковое заклинание конкретной личности и то бессильно. Не забывай, мыш тут хозяин, наравне с лордом-демоном, а возможностей у него поболе будет. Стены замка пропитаны магией Маркуса.

— Но, как поняла, твои питомцы сумели его поймать, — возразила Настя.

— Не находишь, что это странно? — хмыкнул я. — Конечно, он угодил в сеть Ловца, там, где не имелось очагов силы, которую использует. Другой вопрос, что он там забыл?

— Ты считаешь, что он специально попался?

— Этого не говорил, — покачал головой, наблюдая, как нахохлился дракоша, внимательно прислушивающийся к разговору. — Но он мог решить, что настала необходимость что-то менять.

Договорить не успели, вернулась Тарна принеся большой поднос с едой. Служанка продолжает находиться в растерянности, зажата и чувствует себя неловко. Ну, это из-за того, что ее Настя заставила сесть с собой за один стол. Я-то сыт и решил подремать в кресле, пока подруга и бывшая горничная ужинают или рано завтракают. За окном уже сереет, а предстоящий день обещает оказаться непростым. Историю с Риксом необходимо довести до конца. Лорд-демон это тоже понимает, но меня с собой вряд ли возьмет. Правда, Буртену предстоит воспользоваться помощью Тарны, а она уже в моем клане. Но дело еще не только в этом. Уверен, тут не обошлось без участия высших чинов темной империи или влиятельных лиц. Впрочем, очевидная вещь, что враги у хозяина замка могущественные. Как-то пронюхали, что его владыка к себе приблизил и какие-то дела завел, поэтому и решили устранить. Но не стоит забывать, что без должного прикрытия вести дела на землях анклава, где находятся земли Буртена не так-то просто. Магия, она тут чуть ли не на все накладывает ограничения. Честно говоря, такой концентрации темной силы никогда не видел, даже в первое посещение демонического мира. Но там находился на границе анклавов, а на территории, где содержали пленников, не имел времени во все вникать. А вот на ничейных землях, все совсем не так, там сильное возмущение стихий и магию обуздать не просто. Но нечисть спокойно живет и развивается. Почему так?

— Нет у меня ответов, — буркнул себе под нос и встал с кресла. — Насть, нам бы всем пару часиков поспать, необходим отдых.

— Хорошо, — согласилась княжна. — Мы с Тарной займем выделенные мне покои, а ты отдохнешь у себя.

— Это еще почему? — возмутился я. — Служанка вполне в твоих комнатах одна пожить может!

— И мы с тобой точно тогда не отдохнем, — усмехнулась Настя.

Она встала, помахала мне ручкой, после чего кивнула подскочившей вслед за ней бывшей горничной на выход. Пока я искал возражения, княжна поспешно сбежала. Если разобраться, то подруга права, силы следует хоть немного восстановить. Не стал подругу преследовать, лег отдохнуть, но проспал от силы пару часов.

— Господин, ваше младшее лордшество! — разбудил меня голос Харса.

Старый слуга использовал какое-то узконаправленное голосовое заклинание. Сам он находился за дверью, но тем не менее, сумел меня разбудить.

— Что-то случилось? — зевая спросил я, когда отворил дверь в покои.

— Темного утра, — вежливо сказал Харс.

— Взаимно, — кивнул ему.

— Лорд-демон с супругой вас ожидают в столовой.

— Через десять минут, — вздохнул я и направился под душ.

Холодная вода всегда творила чудеса, если не выспался. Вот и на этот раз, вкупе с парой глотков бодрящего зелья, ото сна не осталось следа. Удивительно, но Настя уже что-то обсуждала с Джули, когда я пришел. В столовой находилась и Тарна, сидящая на стуле в напряженной позе и с потупленной головой. Буртен листал какую-то газету и хмурился. Хм, не знал, что у них тут пресса есть. Еще журналистов на наши головы не хватает! С другой стороны, борзописцы сродни бесплатной рекламе. Даже если товар на все лады хаят, то его начинают активнее покупать. Нет, если вещь плохая, то потом ни продаж, ни прибыли не видать, но бывает, что происходит обратное.

— Темного утра, — поприветствовал всех, в последний момент заменив первое слово.

— Привет! — просияла при виде меня Настя.

— Темного утра, — чуть слышно произнесла бывшая горничная, сделав попытку встать, но под взглядом княжны неуклюже на стуле дернулась.

— Здравствуй, — произнесла Джули, а Буртен встал и молча обменялся со мной рукопожатием.

Я еще раз огляделся, а потом уточнил про Беридзе, которого тут не обнаружил. Честно говоря, догадывался, где Резо. Так и оказалось, он с самого утра пропадает в местной кузне и о чем-то спорит с кузнецом. Об этом доложил Харс, а потом заверил, что гостю ничего не угрожает и его пальцем никто не тронет, включая адскую свору. Для чего он об этом заговорил? Скорее всего, мой партнер за словом в карман не лезет.

После завтрака приступили к обсуждению планов и, как ни печально, принялись составлять список необходимого. Дело в том, что меня впечатлил перечень, произнесенный супругой хозяина замка. Нет, согласен, что на одной визуализации далеко не уедешь. Но несколько женских платьев и пяток шляпок для Насти — перебор! Путешествовать по темной империи не планируем, Буртен обещает устроить мгновенный переход в столицу.

— Так для чего тебе потребовалась лошадь? — задал вопрос своей подруге. — Насть, ты пойми, не факт, что получится ее переправить в наш мир.

— Ей согласились предоставить стойло в конюшне, — кивнула та в сторону лорда-демона, а тот огорошил:

— Уважаемая Анастия права, предугадать все невозможно, а у нас вы точно еще не раз в гостях окажитесь. Верховые прогулки полезны и познавательны, Айлексис, не отказывайся.

— А еще и тебе пару походных костюмов предстоит приобрести. Это не считая того, что мы совсем забыли про обувь и чулки, — Настя посмотрела на Джули, а демонесса молча кивнула.

Тут даже Буртен нахмурился, до лорда-демона только сейчас дошло, что намечается длительный шопинг. На мое ехидное замечание, что местной валютой мы не располагаем, княжна вновь парировала:

— Дорогой, у нас с тобой уже есть кругленькая сумма золотых, здешней чеканки. Или ты забыл, что комплекты белья, переправленные владычице, прилично стоили? Если правильно поняла, то мы даже недорогой домик в местном городке легко приобретем.

— Но не в столице? — уточнил я.

— Там на несколько порядков недвижимость дороже, — ответил хозяин замка.

Как я не пытался отвертеться от похода по лавкам и ателье, но заведомо знал, что деваться некуда. Попытки ограничить шопинг по времени также результата не принесли. Джули честно заявила, что пока они с Настей все по списку не приобретут, то ни обратно в замок, ни в столицу никто не отправится. Удивительно, но лорд-демон в эту дискуссию не вмешивался, а только улыбался. Чувствовал гад, не сумеет переспорить дам и перечить им тоже не получиться, когда вопрос покупок возник.

Через час, мы вшестером, лорд-демон с супругой, я с Настей и ее служанкой, Резо и не считая кошака, дракончика и семерых стражников из замка, отправились в ближайший городок. Низших демонов Буртен взял не просто так, мы с ними намерены познакомиться с Риксом, если тот еще не сбежал. Тарне и Резо выделили двухместную пролетку, стражники верхом, а вся остальная наша компания разместилась в карете. Мой демонический жеребец немного за нашей процессией пробежался, но потом вернулся в конюшню. Какая-то лошадка ему приглянулась, и он у меня интересовался, не сильно ли расстроюсь, если он к ней в гости зайдет и совместно фураж пожует. Мол та ему намекала, что не будет против, а вот конюхи их не понимают. Темный даже уточнил, что парочка засовов его не остановит, но ломать ничего не собирается, сумеет их с помощью магии победить.

— Все понимаю, но мы в гостях, — мысленно сказал жеребцу, когда тот мордой мне в плечо тыкался и ответа ждал.

— И что такого? Она благосклонно на меня косилась, — всхрапнул Темный. — Не переживай, никому вреда не причиню, а Маркус прикроет.

— Ты уже и с ним познакомился? — поразился я.

— Разумеется, первым кому выразил свое почтение. Он же дух замка за порядком следит и от мыша тут почти все зависит, — невозмутимо заявил жеребец.

— А почему мне про него не рассказал?

— Неужели ты про него не знал? — удивленно спросил жеребец, а потом добавил: — Это же всем известно, что в старых замках есть духи оберегающие стены.

— Вот с ним этот вопрос и обсуди, — перевел я стрелки на ничего не подозревающего. мыша.

Давно в карете не ездил, забыл, что подвеска тут не такая комфортабельная, как даже в рамном джипе. Хорошо хоть, что сиденья мягкие, но все равно, неровности передаются. Еще и скрипы раздражают. А вот Настя на такие мелочи внимания не обращает. Для нее все в новинку и восторг в глазах не скрывает. Правда, через полчаса такой езды ей надоело однообразие, но мы уже въезжали в городские ворота. И вновь меня посетило чувство ностальгии. Если бы не различая в населении, то мог бы, с натяжкой, принять это место за свой старый мир. Хотя, нет, не получится прохожие сплошь и рядом представляют собой низших демонов, людей очень мало, горцев так и вовсе ни одного пока не увидел. Зато гоблины и орки встречаются.

— Предлагаю разделиться, — произнес лорд-демон, когда карета остановилась у лавки готового платья, — дамы отправятся за нарядами, а мы посетим парочку оружейных магазинов. Уважаемый Резо желал посмотреть представленный ассортимент и сориентироваться по ценам.

— Сбегаете? — понятливо спросила Джули.

— Алекс, но тебе одежда тоже необходима, — напомнила моя подруга.

— С тобой останется Драк, он защитит и если что-то пойдет не так, то меня сразу отыщет, — ответил я Насте.

— Тогда через два часа в трактире у храма, — посмотрела на супруга демонесса.

— Договорились, — с явным облегчением, согласился тот.

Мы выгрузились из кареты, оказалось, что Буртен все заранее обговорил с начальником гарнизона, который лично с тремя бойцами остался с дамами. Тарна, разумеется, отправилась с Настей и Джули. А мы направились в оружейные магазинчики, которых, на удивление, оказалось много.

— Буртен, так как насчет основной цели? — чуть слышно спросил я лорда-демона.

— Айлексис, не беспокойся, сам справлюсь. Ты гость, отдыхай, веселись, вещи покупай, — ответил демон.

— Не пойдет, — хмыкнул я. — Не подберешься ты к Риксу, он тебя и твоих демонов за версту учует. Если все еще проживает в доходном доме то, кому как ни мне к нему в гости зайти? Учти, это на нас было покушение.

— Но задумывалось-то на меня и Джули, — парировал тот.

— Но согласись, у меня шансов больше. Застану его врасплох, а ты уже подключишься. Впрочем, первого отправим на разведку манула, а там посмотрим, — немного переиначил я первоначальный план.

Кошак утверждающие мявкнул и заинтересованно посмотрел на один из своих когтей, который выпустил из подушечки лапы. Лорд-демон не долго размышлял, согласился. И вот мы уже проходим по рынку сквозь толпу покупателей и продавцов-зазывал. До доходного дома рукой подать. Мы с Ловцом продолжили путь, а Буртен со своими бойцами из гарнизона от нас специально отстали.

Консьерж, пожилой низший демон, при моем появлении не сильно удивился. Вежливо поздоровался и поинтересовался:

— Ваше милордшество, желаете снять лучший номер, пока ваша дама не придет?

— Да, — как можно беспечнее ответил я. — Афишировать мое появление и того, что вскоре последует, не следует, — положил на стойку золотой.

— Разумеется, ревнивый супруг никогда ничего не узнает, — улыбнулся низший демон, а моя золотая монета уже исчезла.

— Вот и отлично, — хмыкнул я, мысленно обрадовавшись, что удача на нашей стороне.

Дело в том, что кошак уже на разведку сбегал и описанный Тарной человек лихорадочно собирает вещички, в номере на втором этаже. Собрался сбежать? Сегодня явно не его день.