Первым диффузный токсический зоб изучил и описал ирландский врач Грейвс. В связи с этим данное заболевание иногда именуют болезнью Грейвса.
Большую роль в возникновении заболевания играют факторы окружающей среды, которые в совокупности с наследственной предрасположенностью могут привести к ДТЗ. Данная болезнь развивается постепенно. Причем не сразу можно понять, больны вы диффузным токсическим зобом или у вас обычная нервозность из-за стрессов повседневной жизни, а к похудению привела диета, которой вы придерживаетесь. Но чем активнее будет щитовидная железа, тем более выраженными становятся симптомы диффузного токсического зоба. Увеличится частота пульса, повысится потоотделение, кожа станет тонкой, волосы хрупкими. Плохо будет переноситься жара. Нередко у больных ДТЗ возникает понос, появляется бугристое шершавое красноватое утолщение кожи на передней поверхности голеней. Данное изменение кожи называют претибиальной микседемой. Оно совершенно безболезненно и неопасно.
Точнее всего на этот вид гипертиреоза указывают воспаления и выпячивание глаз, отек тканей вокруг них. Возможны даже покраснение и зуд глаз, воспаление мышц и мягких тканей за глазным яблоком. При ДТЗ ухудшается зрение: предметы начинают двоиться. Причем глазные симптомы диффузного токсического зоба проявляются не всегда сразу, а порой лишь к 6 месяцам после начала развития заболевания.
Для того чтобы установить диагноз ДТЗ, необходимо провести сцинтиграфию, которая дает четкое изображение щитовидной железы. Если на сцинтиграмме орган имеет повышенную активность, диагноз подтверждается.