Юла

Глава 4

От неожиданного звука дети вздрогнули, а Юла молниеносно скрылся в единственном укромном месте здесь – под кроватью. Но задвигать за собой ящик не стал.

– Кто там?

– Это я, Олег.

Ребята в ужасе переглянулись. Им было страшно, и это чувство пробирало до глубины. Но, собрав волю в кулак, Соня всё-таки поднялась, чтобы открыть дверь.

– Здравствуйте, непослушные дети.

– Здравствуйте, – ответили дети монстру.

Мардагай осмотрелся.

– Чем вы здесь занимаетесь?

– Ничем, играем, – беззаботно отрапортовала Соня, – Рисуем, разговариваем. А вы прибыли от взрослых?

– Да… Чтобы проследить за безопасностью.

– А где остальные?

-Остальные? – Существо на несколько секунд замерло. – Они будут позже. Я хотел сказать, чтобы вы сидели в каютах.

– Почему?

– Потому что у нас напряжённая обстановка. А вы подозрительные и можете быть шпионами. Запрещаю покидать каюты.

– Вообще-то… – начал мальчик.

– Назар… – перебила его Соня. – Хорошо, мы посидим здесь. Что-то ещё?

– Нет, на этом всё. Закрывайтесь.

Мардагай удалился. Инопланетянин выбрался из-под кровати и подошёл к ребятам.

– Кажица, он саб’рал’са дей’са-тавать.

– Похоже на то, – согласился Назар. – Может, попросить Берегиню о помощи?

– Даже не знаю, есть ли смысл… Но давай попробуем.

Выйдя в коридор, мальчик обратился к искусственному интеллекту.

– Берегиня! Опасность!

– Да, ребята, слушаю, – как ни в чём не бывало ответила она. – Что случилось?

– Олег что-то задумал! Нужно направить роботов на защиту лаборатории.

Несколько секунд искусственный интеллект не отвечал.

– В этом нет необходимости, всё под моим контролем.

– Да как такое может быть!? – выпалила девочка. – Берегиня, он же не человек! Он – зло!

– Соня, не нужно оскорблять людей, это неприлично. Олег такой же человек, как и вы.

– К сожалению, нет, – парировал Назар. – Он пришелец из другого мира.

– Это не правда. Пришельцев не существует, а Олег – начальник службы безопасности Лисса. Его действия направлены на обеспечение благополучия нашей республики и всей страны. Мы должны быть ему благодарны.

– Думаю, с ней бесполезно говорить, – раздал шёпот Сони у самого уха мальчика. – Они заодно.

– Возможно… – Назар поднял глаза и посмотрел прямо в камеру под потолком. – Но инопланетяне существуют.

– Хватит. Вам запрещено выходить из кают. Пройдите к себе и ждите прибытия остальных сотрудников.

Раздался странный гул, а за ним последовал скрежет. Какие-то механизмы в глубинах станции пришли в движение.

– Нет, – возразила девочка. – Мы больше тебя не слушаем, Берегиня. Назар, бежим к лабораториям.

Мальчик поудобнее разместил на спине рюкзак с Юлой, и ребята отправились в назначенное место.

– Мне не хотелось этого делать, но я вынуждена применить силу. К вам направлены роботы. Одумайтесь и проследуйте в каюты мирно.

Дети пропустили этот призыв мимо ушей. Они всё для себя решили.

…

Роботы со всего Лисса нацелились на непослушных ребят: уборщики, грузчики, переносчики, повара и даже медики. Петляя по коридорам, Соня и Назар пытались оторваться, но стоило им уйти от одной группы механических рабочих, как тут же появлялась другая.

– Фсё, йа устал…

– Да, отдохни. Мы как-нибудь сами. Там пирожок во внутреннем кармашке – скушай. – Юла нырнул в рюкзак, а Соня на бегу повернулась к Назару. – Давай в сад.

Это было верным решением. Громоздким роботам сложно маневрировать между деревьями, поэтому достаточно скоро они отстали. Во всяком случае, на время.

– Юлу в овраге не сразу нашли, – рассуждал Назар, сидя за кустами с малиной. – Может, перейдём туда?

– Да, хорошо. Оттуда и до лабораторий ближе.

Покинув ягодные заросли, ребята перебежали в берёзовую рощу, затем нырнули в клумбы с розами, и вскоре добрались до выбранного места. А там очень сильно удивились, вновь обнаружив в его отдалённой части различный хлам, бережно оформленный в подобие шалаша.

– Они что, так этот мусор и не разобрали? – удивился Назар.

– У Юлы всё по-другому выглядело.

Инопланетянин высунулся из сумки.

– Да, – произнёс он шёпотом, – Пад’руго-му.

Ребята подошли ближе. Внутри кто-то заёрзал и зашушукался.

– Кто здесь?

Наконец, из импровизированной двери показалась голова Вовы, а голова Юлы тут же скрылась в темноте рюкзака. Друзья переглянулись. Мальчик виновато на них посмотрел.

– Здрасьте…

– Привет, – ответил удивлённый Назар. – Ты что здесь делаешь? Берегиня же всех по каютам разогнала…

– А мы сделали вид, что пошли, и не пошли.

– Мы? – переспросила Соня.

В ответ на это из шалаша вышли Шамиль и Инга.

– Только Берегине не рассказывайте, – неуверенно попросил ответственный мальчик, который не так давно сам сообщил искусственному интеллекту о груде мусора.

Для пятерых внутри было слишком тесно, но всё-таки они поместились. Оказалось, что, как только роботы тогда убрали мусор, ребята подумали и начали строить свой шалаш на том же месте. «А что, второй раз они сюда не поедут, а место для игр классное», – так они объяснили. Соня и Назар сразу же вспомнили о своём уютном пристанище.

– Ладно, у вас здесь очень здорово, правда… Но нам пора бежать.

– Там роботы шумят, – отметил Шамиль. – Я слышал их. Не вас ищут?

– Нас, – гордо подтвердила Соня, – Кого же ещё?

– Ты как всегда, Сонька! – восхитилась Инга своей проблемной одноклассницей. – Но они же вас поймают…

– Так помогите нам.

Ребята с насмешкой посмотрели на Назара.

– А что нам с этого?

– Вам? Ну, например, мы не расскажем никому про ваш шалаш.

Теперь дети серьёзно задумались.

– Ладно, это справедливо. – Шамиль протянул руку, чтобы заверить договор. – Что нужно делать?

…

Двое ребят выскочили из рощи и побежали мимо роботов.

– Не те дети. Стойте. Не убегайте. Пройдите в каюты.

Не обращая внимания и только смеясь, беглецы промчались мимо пруда и скрылись между деревцами черёмухи. Рабочие направились за ними, но вдруг заметили на другой стороне водоёма Соню и Назара.

– Те дети. Не двигайтесь.

Роботы последовали к намеченной Берегиней цели, а в это время где-то совсем близко раздался еле слышный голос: «Юла, давай».

Некоторые из них всё-таки обошли пруд, но большая часть роботов угодила в воду. Если «колдовство» инопланетянина действовало на камеры и даже на пришельца из другого измерения, ничего удивительного, что оно сработало и на самоходных компьютерах.

– Есть! – не сдержавшись, выкрикнула Соня. – Юла, умничка. Съешь там ватрушку, пополни силы.

Назар выбежал вперёд и помахал друзьям, с которыми несколькими минутами ранее они обменялись одеждой.

– Спасибо.

Соня дёрнула друга за руку.

– Потом будешь благодарить. А сейчас бежим.

…

Уйдя от преследования ещё нескольких роботов, друзья прибыли на место. Было шумно, поэтому ребята смогли подойти к Олегу достаточно близко. Мардагай уже завершал расплавление стекла лаборатории с помощью плазменной винтовки. Юла выбрался из рюкзака, спрыгнул на пол и направился к нему.

– Алов д’ливат’м д’вамо-ащ’ми овало.

Олег выключил плазменное лезвие.

– Я так и знал, что вы здесь. Снова вмешиваетесь не в своё дело.

Он молниеносно развернулся и тут же выпустил наугад сгусток плазмы. Снаряд пролетел мимо маленького инопланетянина и направился в сторону Сони. Такие скорости невозможно было зафиксировать человеческим взглядом, но Юла обладал неземными рефлексами – выставленная рука призвала телекинетический щит, защитивший не успевшую ничего осознать девочку. Брызги плазмы разлетелись в стороны, расплавив часть ещё сохранившейся после недавнего взрыва полимерной обшивки. Едкий дым начал заполнять воздух.

После первого промаха, Олег перевёл оружие на отвлёкшегося противника. Сложно сказать, планировал ли он это заранее, или всё так совпало, но этот выстрел Юла не мог остановить. Плазменный шар предназначался ему.

Раздался хлопок, и новый поток дыма заполнил пространство.

…

– Ай, мне больно, не получается!

– Похоже, ты сломал руку… Отойди, я сама отнесу.

Оказавшись на руках у Сони, инопланетянин открыл глаза.

– Ох, живой! Сильно он тебя придавил.

Юла осмотрелся. Повсюду витал дым, а его несла подруга. Назар бежал чуть впереди.

– Ш’то п’раизаш’ло?

– Этот мардагай в тебя выстрелил. Меня то ты спас, а вот сам открылся. Но Назар вовремя это заметил, и ка-а-ак прыгнет! В общем, заряд пролетел мимо вас, но ты потерял сознание.

Покинув едкие облака, друзья остановились. Девочка опустила инопланетянина на пол – туда, где уже сидел Назар и трогал руку, то и дело ойкая и строя гримасы.

– Ты как?

Лицо мальчика стало серьёзным. По крайней мере, он пытался изобразить стойкость.

– Похоже, и правда сломал. Мы с Юлой вместе упали, вот я на руку и приземлился.

– Ага, и на Юлу. Чуть не раздавил…

Инопланетянин с удивлением посмотрел на подругу.

– Он жи миня с’пас. Эта г’лав’найе.

Ребёнок засмущался и отвернулся.

– Не мог же я дать ему тебя убить.

– С’пасиба, д’рук. – Юла повернулся к Соне. – А г’дэ он? Г‘дэ в‘рак?

– Когда мы убежали, он почти закончил со стеклом…

Словно сработавшая пружина, инопланетянин вскочил с места.

– Нуж’на бижать.

Мужественное кряхтение вырвалось из уст Назара, когда он попытался подняться, но неудачно облокотился на травмированную руку. Юла, уже кинувшийся к лабораториям, увидел это и подбежал к мальчику.

– Нит, йа адин пай’ду. Вы ас’та-йотись с’десь.

Возмущённый взгляд девочки лавиной обрушился на маленького воина.

– Я уж точно не останусь. Мы вместе победим мардагая.

– Вы чуть ни пагибли, бол’шэ так нил’зя.

– Но как же ты… – попробовал протестовать Назар, но по взгляду инопланетянина понял, что спорить бесполезно.

– Тебя одного я не отпущу!

Юла подошёл к Соне, взял её за руки и потянул вниз. Девочка была вынуждена присесть на корточки.

– Ты паза-бот’ся о Назаре. А йа паза-бочусь аба ф’сех.

На глазах Сони выступили слёзы. Маленькая рука потянулась и вытерла солёные капли.

– Ни п’лач. Йа хачу, ш’тобы маи д’руз’йя были цэлы.

– Дай хоть проводить тебя!

Попрощавшись с Назаром, Юла побежал к лабораториям, а девочка, схватив рюкзак и забрав что-то у Назара, последовала за ним. Дым рассеялся, и ребята увидели глухой металлический щит, закрывший окно там, где совсем недавно Олег орудовал плазменной винтовкой. Соня сразу же поняла, кто это устроил.

– Берегиня, зачем? Почему ты ему помогаешь?

Повреждённая брызгами плазмы колонка захрипела.

– Это необходимые меры. Как я могу судить, Олег был прав: вы – шпионы.

– Что… с чего ты взяла?

– С тобой робот-шпион, напавший на начальника безопасности. Этого достаточно. А я оказываю Олегу поддержку в создании универсального оружия против врагов. Безопасность превыше всего.

Соня уже не могла спорить…

– То есть щит ты не уберёшь?

– Разумеется, нет.

– Кажица, он аб’манул йейо.

– Какая же ты всё-таки глупая программа. А когда-то я относилась к тебе, как к родному человеку… – Девочка повернулась к инопланетянину. – Ты прав, ей запудрили электронный мозг. Но что теперь делать?

– Йа с’магу п’рай’ти и с’разица. А ты ваз’мёшь Назара и с’пиря-чиш’ся в кайути.

Соня опустила глаза.

– На этом всё?

– Да, пара ити.

– Удачи тебе, Юла. Я рада, что мы встретились.

– Ты хароший д’рук. Вы оба.

Инопланетянин грустно улыбнулся и подошёл к заблокированному окну. Его ушки затрепетали так быстро, что их стало сложно разглядеть, а глаза засияли. Волны поплыли по пространству, а стена завибрировала. Юла подошёл к ней и нырнул на ту сторону.

…

Тут и там двигались ленты со сверкающим дуоквинком, крутились колбочки, мерцали лампочки и что-то гудело. Плазменная винтовка валялась на проходе, небрежно отброшенная за ненадобностью. Олег стоял в дальнем углу у термоядерной установки и что-то безостановочно переключал. Юла медленно направился в его сторону.

Мардагай обернулся.

– Ты выжил? Не страшно. Ты ничего не изменишь.

– Йа пап’робуйу. Ты ни унич-тожишь этат мир.

– Мы уничтожили десятки миров. Ваш народ прекрасно это знает.

– Биригиня, ты эта с’лышала?

Искусственный интеллект ответил не сразу.

– Да, маленький робот. Олег, что ты имеешь ввиду?

Сначала злость мелькнула на лице мардагая, но потом её сменила насмешка.

– То, что сказал. Мы поглотили несколько измерений, и теперь настал ваш черёд. И я не Олег. Тот, кого ты так называешь, давно умер. Очень удобная особь с выгодным социальным положением.

Берегиня вновь замолчала. Её искусственное нейронное сознание пыталось проанализировать новую информацию и сопоставить с уже имевшейся, но это было очень сложно. Тем не менее, подача дуоквинка прекратилась, и ленты остановились.

Олег рассмеялся, и его лицо исказилось: черты поплыли, а рот раскрылся неестественно широко.

– Поздно! Ты достаточно помогло мне, искусственное сознание. Благодаря тебе уничтожение стало возможно! Как говорят люди? Ах да, спасибо!

Из колонки раздался треск.

– Я. Не. Помогала. Тебе.

– Ты помогла невольно устроить диверсию на приисках. Это привело к обострению между людьми и отвлекло взрослых особей. Затем авария над лабораториями и направленная сюда группа, смерть экипажа. Всё это с твоей помощью. Стоило послушать тех детёнышей.

– Я… не…

Речь Берегини слилась в единый поток помех.

– Зато йа с’десь. И йа ни с’дам’ся.

Инопланетянин выставил руки вперёд для телекинетического удара, но не успел. Мгновенно тело Олега изменилось, и удлинившаяся рука устремилась к Юле. Ему пришлось сосредоточиться на отражении атаки, но, стоило отбить одну, как вторая конечность ударила сбоку. Маленький защитник вселенной отлетел к стене, в полёте сбив стол с пробирками.

– Сопротивление не имеет смысла. Ты слаб.

Пока Юла лежал в окружении осколков, Мардагай вернулся к установке и продолжил работу. Гул, всё это время не менявшийся, начал неотвратимо нарастать. Вслед за этим звуком за спиной пришельца прямо в воздухе возникла абсолютно чёрная точка. Через несколько секунд она стала линией. Ещё через полминуты сравнялась размером с шариковой ручкой.

Всё-таки придя в себя, Юла поднялся. Силой мысли заставив взлететь ящик в углу, он запустил снаряд в противника. Металл погнулся об спину Олега, но не нанёс никакого вреда. Зато разозлил.

– Таким мне не навредить! Нет смысла пытаться! Ты должен был это знать.

– З’начит, йа унич-тожу ус’таноф-ку и абиза-в’режу дуак’вин’к.

– Ну уж нет!!!

Тело мардагая вновь принялось меняться. То, что казалось одеждой, распалось на лоскуты, превратившись в множество пластин, напоминавших чешую, лицо вытянулось и стало серым, руки, пальцы, ноги и шея тоже изменили длину, ещё и раздавшись вширь. Теперь увидеть в этом существе человека стало невозможно.

Пришельцы вступили в битву. Используя силу мысли и искажение пространства, Юла то и дело наносил телекинетические удары, а с помощью своего «колдовства», позволявшего проходить сквозь волны света и звука, успешно скрывался от атак. Мардагай же использовал своё постоянно меняющееся тело, чудовищную физическую силу и скорость. Столы, оборудование, запчасти – всё летало из стороны в сторону, разбиваясь на части. А чёрная линия в воздухе тем временем уже десятикратно увеличила размер.

– Ты мне надоел!!!

Пробившись через телекинетический щит, чудовище всё-таки нанесло сокрушительный удар. Маленький инопланетянин вновь отлетел к стене и сполз на пол. Бывшее когда-то Олегом существо направилось к нему, занеся лапу для последней атаки.

– Прощай, жалкое создание!

Больше ждать было нельзя. Соня, в последний момент успевшая нырнуть в лабораторию вслед за Юлой и затаившаяся за большим шкафом, выпрыгнула в центральный проход и подобрала позабытую всеми винтовку. Она никогда не стреляла из оружия, но видела, как это делали люди в фильмах. Отжав тумблер предохранителя, она нажала на курок. За секнду до решающего удара, плазменный шар угодил прямо в грудь чудовищу.

– Ты – зло! Злу никогда не победить добро!

Крик, раздавшийся в лаборатории, сложно было описать. Не животный, не механический, даже не природный – он был порождением иного мира. Соня покрылась мурашками от ужаса, но позволить себе сдаться она не могла. Воспользовавшись моментом, девочка выхватила из рюкзака два питательных батончика и бросила в сторону Юлы.

– Съешь это!

Мардагай, получивший в груди дыру, провёл по ней лапой, и рана тут же начала затягиваться.

– Снова ты!!!

Существо направилось к Соне.

– Вам меня не убить!!!

Девочка выстрелила ещё раз, но теперь мардагай изогнулся, и снаряд прошёл мимо. Она попятилась, непрерывно нажимая на курок, но ничего не происходило – оружие заклинило.

Соня уперлась спиной в стену. Бежать было некуда, а пришелец, обнажив чудовищный оскал, занёс конечность для удара. И замер.

– Ни т’ронь майу пад’ругу!

Только сейчас Соня заметила, как сильно исказилось пространство вокруг. Оно буквально плыло, изгибаясь и отражаясь в самом себе.

– Ты не можешь! После такого ты не восстановишься! Ты исчерпаешь силы!!!

– М’не п’ливать!

Девочка отошла в сторону и увидела Юлу. Он парил в воздухе, и тоже изменился: уши, не превышавшие раньше длины и в пятнадцать сантиметров, стали похожими на настоящие крылья, а некогда маленький милый хвостик теперь был больше самого инопланетянина и напоминал язык пламени. Глаза светились двумя маленькими звёздами.

Юла перевёл одну из рук на портал, и тот ещё немного расширился. Второй рукой он направил мардагая в разверзшуюся тёмную пасть.

– Нет! Остановись! Ты не смеешь!

– Уби-рай’ся туда, ат’куда п’ришол!

– Не-е-е-е-ет!!!

Когда противник скрылся в чёрной бездне, инопланетянин опустился на пол. Хвост и уши сразу же уменьшились.

– Соня… ат’ниси миня к ус’таноф-ки.

Девочка подхватила друга и исполнила просьбу. Из последних сил Юла принялся что-то нажимать и перенастраивать, и, наконец, все лампочки на аппарате потухли, а гул утих.

– М’не нуж’на зак’рыть пар’тал.

– Но Олег сказал, что…

– Да, йа з’найу… Но йа дол’жин. Пос’ли этава йа ус’ну. Надол’га…

В этот раз всё не ограничилось парой солёных капель. Слёзы из её глаз побежали ручьём.

– Я позабочусь о тебе! Хоть всю жизнь буду заботиться! И Назар будет! Ведь ты наш друг!

Юла радостно, но устало, улыбнулся, издал прощальное «х-х-х» и приступил к уничтожению бреши между измерениями. Соня чувствовала, как он слабеет, и беспомощно осыпала слезами оранжевый комбинезон.

Когда дело было сделано, инопланетянин перестал подавать признаки жизни. В этот раз Соня не стала прятать его в рюкзак, а понесла на руках.

Она подошла к закрытому окну. Других выходов из этого помещения предусмотрено не было. Соня посмотрела в камеру под потолком.

– Прости, – послышался тихий голос из динамика.

И щит поднялся.

…

Время шло. Взрослым всё-таки удалось на время урегулировать отношения с другими странами, поэтому вернулись они уже через несколько дней. И были в шоке от того, во что превратился Лисс.

Всё произошедшее списали на сумасшествие Олега. Искусственный интеллект представил всё так, будто в условиях космической изоляции его рассудок дал сбой, заставив верить в необходимость уничтожения Лисса. Про инопланетян она не сказала ни слова, а ребята в свою очередь подтвердили весь её рассказ. Взрослым не оставалось ничего, кроме как поверить и приступить к восстановлению базы.

Берегиня признала свои ошибки и поклялась всегда доверять Соне и Назару. Ребята не были уверены, стоит ли ей верить, но приняли решение простить своего учителя и воспитателя.

Рука Назара зажила достаточно быстро. Уже через месяц он бегал по Лиссу вместе с Соней и другими друзьями. Кстати, Шамилю, Инге и Вове, с которыми ребята стали проводить больше времени, они рассказали почти обо всём. Хотелось иметь больше союзников.

Шалаш в саду тоже расширили, чтобы было удобнее. Берегиня же пообещала его не трогать.

Спустя несколько месяцев после описанных событий, Назар играл в этом новом тайном месте. Голограммы самолётов летали по шалашу, стреляя друг в друга такими же иллюзорными снарядами.

– Получай, вражина! – кричал Вова. – Эй, нет, как ты увернулся?

– Просто я хорошо вожу, – самодовольно объяснил Назар. – Пилотирую, видимо, тоже.

– Да я вас обоих сейчас в решето превращу! – воинственно выкрикнула Инга, и тут же её подбитый истребитель упал на пол.

В дверь заглянул Шамиль.

– Ребята, там кто-то идёт.

Дети затаились.

– Да это же Сонька! – обрадовалась Инга. – Сонь, привет!

Девочка подошла к шалашу, но залазить не стала.

– Назар, ребята… Юла проснулся!