Юная звезда

Оригинальное название: Childstar 1 (Childstar #1)

by J.J. McAvoy 2015

«Юная звезда. Часть 1» (Юная звезда #1)

Дж. Дж. МакЭвой 2017

Перевод: Юлия Михайлова

Редактор: Татьяна Иванникова

Вычитка: Дарья Федюнина

Русификация обложки: Анастасия Токарева

Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Амелия Лондон – любимица Америки.

Ноа Слоан – плохиш Америки.

Оба в прошлом юные звезды кино, да еще и бывшие возлюбленные. Когда они назначены на главные роли в предстоящем романтическом саспенс блокбастере «Грешники, похожие на нас», прежде всего им придется смириться с личными проблемами, которые разлучили их.

Когда весь мир наблюдает за ними, смогут ли они уберечь свои секреты? Ведь, в конце концов, каждый является грешником…

«Существует постоянный поток детей-актеров. Отчасти даже забавно наблюдать за тем, как новое поколение успешно справляется. Я думаю «Вы – бедняжки. Ведь оказываетесь перед необходимостью бороться с трудностями в течение долгого времени»».

~ Тина Йозерс

В некоторые дни я просыпался, смотрел на себя в зеркало и видел достойного парня. Относящегося к тому типу парней, которого любая девушка пожелала бы познакомить с родителями. Они улыбнулись бы по команде, сказали бы приятные слова и отпустили бы ее на свидание. Парень, который мог заняться любовью, а не просто трахнуться.

Сегодня не такой день.

Сегодня я был тем же самым прежним сукиным сыном, как и всегда. Я отношусь к тому типу парней, к которому отцы боятся до смерти подпускать своих дочерей, поскольку, скорее всего, они окажутся в том же положение, что и эта администраторша. С юбкой, задранной до талии, с трусиками, брошенными где-нибудь на голубом мраморном полу туалета и с задницей, прижатой к стенке кабинки, в то время как я толкаюсь все глубже и интенсивнее в ее пульсирующую киску.

– Ох… ох… давай же! – ее губы приоткрылись, а глаза закрылись от наслаждения, когда она ухватилась за верхнюю часть кабинки.

Услышав вздохи и шепот по другую сторону кабинки, я усмехнулся и безжалостно толкнулся в нее, крепко сжав ее бедра, отчего, знаю, скорее всего останутся синяки. Наклонившись вперед, я поцеловал ее в губы. Мой язык проскользнул в ее рот, еще больше пробуя ее на вкус. Она тяжело задышала напротив моих губ, потянув мои волосы и вцепившись в меня, поскольку все ее тело задрожало.

Чтобы достигнуть пика, мне потребовался еще один глубокий толчок, и я наконец-то кончил, отчего удовольствие пронеслось по всему моему телу.

– Ох…Боже… Мой, – удалось ей вымолвить между вдохами.

Как только я вышел из нее и отпустил ее бедра, ее ноги подогнулись. Она облокотилась на стену, чтобы собраться с силами, в то время как я стянул презерватив, смыл его и начал приводить себя в порядок.

– Ты был…

– Спасибо, не против подвинуться? – я кивнул на дверь, которую она прямо сейчас блокировала.

Ее карие глаза расширились, словно она потрясена. Мне совсем не хотелось вести беседу о том, каким великолепным я был в туалетной кабинке.

– Ох, да, конечно, – она быстро отошла и попыталась поправить свою юбку, но ни при каких условиях я не желал иметь дело со слезами. Достав бумажник из заднего кармана, я вытащил двести долларов и протянул ей.

Ее лицо стало ярко-красным. – Я не…

– Меган, – я прочитал ее имя на бейдже. – Я не стану делать выводы на твой счет.

Фактически я вообще никогда не задумаюсь о ней снова.

Поместив деньги ей в лифчик, я открыл кабинку и вышел, увидев свои собственные зелено-голубые глаза в отражении зеркала. Отведя взгляд, я направился к двери, как вдруг она обратилась ко мне.

– Подожди… могу я, по крайней мере, получить твой автограф?

Немного развернувшись, я ухмыльнулся и кивнул головой в направлении ее бедер. – У тебя он уже есть.

Опять ее лицо покраснело. Не сказав больше ни слова, я вышел. Конечно же, не только мой телохранитель ждал меня, но еще и Остин, мой агент и менеджер. Остин намного ниже средне статического человека, имеет нос с горбинкой и темные волосы с проседью. Он также годится мне в отцы. Остин уставился на меня, скрестив руки на груди. Прежде чем он успел заговорить, дверь позади меня открылась. Она замерла на мгновение, позволив моему телохранителю выйти вперед. Между нами оказалась стена в виде мышечной массы в сто десять килограммов. Она не промолвила ни слова, развернулась и умчалась по коридору, вероятно, выполнять свою работу.

– Доволен? – Остин нахмурился.

Никогда.

– Я буду в машине…

– Продюсер попросил приехать нас, поскольку желает лично предложить тебе роль в этом фильме, Ноа.

– Мне плевать, – сказал я. Засунув руку в карман пиджака, я вытащил сигарету и направился к выходу по красной ковровой дорожке. Уже почти полночь, и я нахожусь в одном из самых престижных отелей Голливуда. Можно было бы подумать, что, по крайней мере, здесь, мне не придется иметь дело с фанатами. Но как только я вышел, то сразу же отчетливо услышал их.

– Боже мой! Это Ноа Слоан?

– Не может быть? Где?

– Он так чертовски сексуален.

– Когда он вышел из центра реабилитации?

– Он был в центре реабилитации?

Дэниэл, мой телохранитель, протянул мне наушники, но я отказался от них.

Кого, черт возьми, волнует, что они думают?

Игнорировать их очень просто. Я лишь продолжал смотреть вперед, и вскоре всё и каждый отошли на второй план… как и всегда.

Ветер пронесся через меня, когда я вышел на улицу к ожидающему автомобилю. Меня сразу ослепли вспышки фотокамер.

– Ноа, какие наркотики ты принимал?

– Ноа, теперь ты чист?

– Ноа, правда ли, что тебе предъявляют иск?

– Ноа…

Дэниэл оттолкнул их при помощи своего тела, чтобы открыть мне дверь, после чего я скользнул внутрь на черные кожаные сиденья. Открыв окно с тонированными стеклами лишь немного, я зажег сигарету и заполнил легкие никотином, прежде чем выпустил дым через нос, облокотившись на сиденье. Затворы камер щелкали, в то время как Остин сел на переднее сиденье, хлопнув дверью. Мне не пришлось долго ждать его нотаций.

– Ты вышел из реабилитационного центра только сегодня утром. Ты хоть представляешь, как сложно заполучить какой-либо контракт, не говоря уже о встрече с гребаным продюсером, Ноа? Ты самый своевольный человек, которого я когда-либо встречал! С образом плохиша мы всегда сможем работать. Но я хотел попытаться изменить представление о тебе прежде, чем ты пошел и начал трахаться с администраторшей в туалете отеля. Она, вероятно, открыла свой проклятый рот, чтобы разболтать каждому человеку с ушами. Что не так с тобой?

Хороший вопрос. Возможно, все дело в этом городе. Чем дольше я нахожусь здесь, тем хуже чувствую себя, но как ни странно, я не уверен, что где угодно лучше, чем тут. Чем занимаются нормальные люди из нормальных городов?

Я играю роли в течение двадцати лет. Сейчас мне всего двадцать семь. Мое детство прошло в перемещениях с одной съемочной площадки на другую. Не существовало никаких правил, никаких ограничений, и я мог получить все, что пожелаю, как только просил. Я был милым, привлекательным Ноа Слоаном в «Правилах Матери», когда мне было семь лет, а затем в «Ребенок гений» в двенадцать. В тринадцать я выиграл свой первый «Оскар». В пятнадцать был подростком сердцеедом номер один в Америке, а в семнадцать, когда меня поймали на «измене» по отношению к моей тогдашней девушке, коллеге юной звезде Амелии Лондон, я стал новым плохишом Голливуда в ту же ночь. Тот ярлык стал все больше приемлем ко мне, чем старше я становился. Но мне все равно. Так, может, проблема во мне? Только во мне.

– Ноа!

– Что? Черт побери, что опять? – огрызнулся я, наконец-то обратив внимание на Остина, который прямо сейчас держит толстый сценарий перед моим лицом.

– Когда я говорю «у тебя нет предложений», Ноа, я подразумеваю, что у тебя нет предложений, если ты не снимешься в этом фильме. Так спроси себя: ты действительно хочешь перестать сниматься? Если да, то не утруждай себя его прочтением. Я дам продюсеру знать, – ответил он, бросив сценарий на сиденье рядом со мной.

Перестать сниматься? Как будто это на самом деле так легко. Если бы я не играл в кино, кем бы я был? Чем больше я задумываюсь об этом вопросе, тем меньше мне нравится ответ на него.

Я был бы никем. Если бы я не играл в кино, я был бы никем. Это же так просто.

Протянув руку, я поднял сценарий и прочел название.

«Грешники, похожие на нас».

В этом фильме я смогу сыграть.

Я – эгоистка.

Я – лгунья.

Я инфантильна.

Такое ощущение, словно моя жизнь выходит из-под контроля каждый божий день.

Я – юная звезда. Дни рождения всегда значили нечто совсем иное для меня. Для нормальных людей взросление ассоциируется с чем-то хорошим. У шестнадцатилетних – с выживанием в старшей школе и обучением вождению. Восемнадцатилетние – для многих означает стать взрослым, а в двадцать один – ты уже законно имеешь право напиваться. Все эти этапы жизни для нормальных людей, но я не вхожу в их число. Впервые я пошла в старшую школу в девять лет, сыграв главную роль в телевизионном сериале «Ребенок гений». Я училась водить на площадке во время съемок «Королей улиц», когда мне было четырнадцать. И первый раз я напилась в Мексике в пятнадцать лет, но это произошло из-за несчастного случая на съемочной площадке. Это было незаконно, но никого не потревожил этот факт.

Всю свою жизнь я метаюсь с одной съемочной площадки на другую, воспринимаемая в роли милой восхитительной любимицы Америки – Амелии Лондон. Но сегодня наступил мой двадцать пятый день рождения, я уже на полпути к тридцатилетию. Теперь я официально слишком стара, чтобы называться «милашкой», и в придачу ко всему моей карьере грозит фееричный конец, если я не предприму что-то кардинальное. По крайней мере, именно это продолжает твердить мне мой агент.

– Амелия, Амелия? – мой двадцатилетний агент, Оливер Коул, который, клянусь своей жизнью, выглядит в точности, как Хью Джекман в своих очках в тонкой оправе и с пирсингом в левом ухе, щелкает своими бледными пальцами перед моим лицом.

– Прости, я задумалась, – тяжело вздохнула я, откинувшись на спинку его офисного кресла и взяв сценарий в руки.

– Знаю, – он обошел свой стол и встал передо мной, – это огромный шаг. Если ты снимешься в этом фильме, то никто больше не будет воспринимать тебя, как лапочку Амелию. Это также означает, что если ты облажаешься, то сожжёшь последний мост, на котором до сих пор держишься.

– Спасибо, Олли, – сказала я с сарказмом. Я всегда могу быть уверенной, что он скажет мне правду. Никто больше не решается.

– Я серьезно, Амелия. Этот фильм совсем другой. Жестокий, порочный, экстравагантный…

– Я понимаю, черт побери. Тебе больше нет необходимости назойливо докучать мне, – я нахмурилась, перелистывая страницы.

Первая строчка сценария, привлекшая мое внимание, гласила: «Дэймон привязывает руки Блэр к кровати, а затем принимается прокладывать поцелуи вдоль ее тела к груди».

– Ты уверен, что это не порно? – спросила я, представив развернувшуюся сцену.

Олли подошел к столу, взял красную книгу и вручил ее мне. – Он будет сниматься по этому серийному роману «Грешники, похожие на нас». Первая книга занимала первое место в рейтинге на протяжении тридцати двух недель, и поклонники безумно желали фильм. Midnight Empire Studios просто приобрела права на экранизацию. Он станет обожаемым, Амелия. Вспомни «Сумерки», «Голодные игры», «Пятьдесят оттенков»… это твой золотой билет, если ты получишь эту роль.

– Если? – я нахмурилась. Я скучаю по тем дням, когда режиссеры были готовы на все только ради того, чтобы я согласилась произнести несколько реплик в их фильмах. Такое ощущение, словно я новичок в этом деле. Мое имя теперь почти ничего не значит. Порой, даже совсем ничего.

– Если, – он кивнул, скрестив руки. – Режиссер и я давно знакомы. Мне удалось продвинуть твое имя в вверх списка. Они устроят твое прослушивание прежде, чем рассмотрят другие кандидатуры, так что ты должна заинтересовать их.

Как?

Я никогда не играла сексуальные и порочные роли.

– Возможно, – прошептала я, взглянув на сценарий, – возможно, пришло время мне просто сделать перерыв? Я могу поступить в колледж и…

– И постоянно люди станут подходить к тебе и спрашивать «а ты не та девушка из сериала «Ребенок гений»?» или «где ты снималась в последнее время?». Либо так, либо ты станешь довольствоваться заурядными комедийными сериалами. Или, еще хуже, ты появишься в телепередаче «Где они теперь?», возможно, люди поаплодируют тебе за то, что у тебя пока еще не случился нервный срыв. Если ты именно этого хочешь, только скажи…

– Нет! – я чуть ли не вскочила со своего места. – Я поработаю над этим. Я справлюсь. Когда прослушивание?

– Сегодня в четыре.

– Олли! – час? За такое короткое время мне придется стать сексуальной лисицей? Он сошел с ума?

– Амелия, это самая сексуальная книга года. У этого фильма уже 2,6 миллиона фанатов, а еще нет даже списка актеров. Люди так воодушевлены, что книга «Грешники похожие на нас» набирает еще большую популярность с тех пор, как объявили об экранизации. Ты понимаешь? Этот поезд не станет никого ждать.

– Я приду, – понятия не имею, как справлюсь, но хочу попробовать. – Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать?

Он замолчал, и я знаю этот взгляд.

– Это же не касается моей матери, да? Поскольку, Олли, я не собираюсь платить ей еще…

– Нет, мужская роль уже утверждена.

Иисус, они действительно не медлят с этим фильмом. – Итак, кто это? Надеюсь, что это Брэдли…

– Ноа Слоан.

– Боже, черт тебя побери, – простонала я, прижав ладонь ко лбу.

– Следи за языком, – сказал он, и я переборола желание показать ему средний палец. Любимица Америки, Амелия Лондон, не сквернословит. Она не устраивает вечеринки и не попадает в неприятности. Она относится к «хорошим». Или, по крайней мере, именно такой образ ассоциируется со мной у людей, но уже несколько дней у меня имеется ярое желание сказать «да пошло оно все к черту, мужик».

– Знаю, что тебя и Ноа Слоана связывает прошлое…

– Это еще мягко сказано, – усмехнулась я. – Разве он не вышел из реабилитационного центра всего три недели назад? И все же он по-прежнему тратит больше времени на вечеринки, чем на съемки в кино. Как он получил эту роль?

Олли ничего не сказал, подняв свой планшет, он показал мне онлайн-голосование. Заголовок над ним гласил «Кто, по вашему мнению, подходит на роль Дэймона Шоу?». У профиля Ноа было восемьдесят девять процентов из более, чем двух миллионов голосов.

– Этот фильм полностью основан на привлечении всеобщего внимания и воплощении фантазий. Фактически репутация Ноа сыграла ему на руку. Так что неважно, насколько сильную неприязнь ты испытываешь к нему, просто не придавай этому значения.

Все думали, что Ноа Слоан грешен, потрясающе сексуален и Божий дар для женщин с его темно-каштановыми волосами и ослепительными глазами. Но когда я увидела его фото, то вспомнила парня, разбившего мое сердце на тысячу маленьких осколков, словно это пустяк. Мы провели наше детство, играя брата и сестру в «Ребенок гений» прежде, чем его герой вынужден был «переехать», когда наши «родители» развелись. Существовало множество причин для такого поворота сюжета, но ходили слухи, что его настоящий отец и режиссер не поладили. Позже мы начали встречаться с ним в подростковом возрасте, но это продлилось всего несколько месяцев прежде, чем он изменил мне… публично.

Мой первый поцелуй? С Ноа.

Мой первый раз? С Ноа.

Впервые разбитое сердце? Ноа.

А теперь и это?

Я сыта им по горло. Если бы я больше никогда не увидела его лицо, мне было бы плевать.

– Этот фильм достаточно хорош для двух юных звезд, пытающихся вернуться? – пробормотала я больше себе, чем ему.

Оставаясь верным своим принципам, он сказал мне правду – Лучше пусть так и будет, поскольку в противном случае ты в пролете.

– Я собираюсь прочесть этот сценарий, как можно быстрее, прежде чем ты растерзаешь все, что осталось от моего эго, – я встала, схватив свою сумочку от «Шанель». – Где прослушивание? В киностудии Midnight Empire?

– Да. Водитель уже ждет тебя, – он откинулся на спинку кресла и набрал его номер.

– Честно, Олли, ему не обязательно подъезжать к запасному выходу. Не похоже, что папарацци поджидают меня…

– Я знаю, что одна из участниц телешоу «Семейство Кардашьян» находится здесь, нам не нужно, чтобы тебя сфотографировали, выходящей с ними. Мы должны защитить твой образ хорошей девочки, пока ты не заполучишь эту роль.

Вот так запросто, я наблюдаю, как последние клочья моей гордости и эго сгорают дотла. Я выиграла премию «Оскар» в четырнадцать. У меня как минимум три десятка экранизаций за плечами. И Кардашьян важнее, чем я. Ты, черт побери, издеваешься?

– Пожелай мне удачи, – пробормотала я, выйдя из комнаты. Я не могу позволить себе потерять самообладание.

Водитель уже ожидает. Направляясь к нему, я нацепила улыбку на лицо для тех, кто посмотрел в мою сторону. Я играю роль хорошей девочки с того дня, как мне исполнилось восемнадцать. Такое чувство, словно все ждут того момента, когда я лишусь рассудка или оторвусь по полной на какой-нибудь вечеринке, но честно говоря, у меня нет времени на это. Олли продолжает предупреждать меня, что конец моей карьере совсем близко, поэтому большую часть своего времени я пытаюсь заполучить любую подходящую для меня роль. Если же я не занималась этим, то отдыхала дома. У меня скучная жизнь. Это кажется невероятным для некоторых людей, но правда заключается в том, что моя версия веселого времяпровождения, так это находиться без лифчика, сидя в штанах и смотреть канал «Netflix», питаясь как беременная женщина, а затем я реву оттого, что съела так чертовски много.

– Спасибо, – сказала я, когда водитель открыл дверь «мерседеса» для меня. Сев на заднее сиденье, я скинула туфли от Джимми Чу, пошевелила пальцами ног и открыла сценарий.

Грешники, похожие на нас.

История сосредоточена на двух криминальных любовниках, Дэймоне Шоу и Блэр Хоторн, которые, в свою очередь, являются мошенниками и ворами мирового уровня. Они получают все, что пожелают каждый раз, включая друг друга. Воровство для Дэймона и Блэр похоже на прелюдию. Они постоянно сражаются друг с другом, как физически, так и эмоционально. В итоге заканчивается все тем, что они оба довольствуются своими расхождениями во мнениях в разнообразных сексуальных деяниях, многие из которых вовлекают Дэймона связывать Блэр. Они были некой испорченной парой, и у них миллионы читателей, беспрекословно сходящих по ним с ума. Блэр Хоторн смелая, сексуальная и опасная, да вдобавок ко всему, она любит доминировать.

Так что она совсем не похожа на меня.

Я вовсе не невзрачна, но и не Афродита. Я располагаюсь в золотой середине под названием «приемлемо». Я перекрасила свои русые волосы в почти черный цвет, но мои глаза все такие же голубые, как океан. Моя отличительная особенность, так это несколько веснушек на кончике носа. Чем больше сценария я прочитываю, тем больше задаюсь вопросом: «как, черт возьми, собираюсь сыграть эту роль?».

Закрыв глаза, я стараюсь не думать о том факте, что единственные возможные сценарии, поджидающие меня, так это от студии «ABC Family» под названием «Пуститься во все тяжкие с семьей» или еще более оскорбительное, например, реалити-шоу обо мне и моей матери.

Я предпочту умереть.

– Мисс Лондон, мы приехали, – сказал мне водитель, когда медленно остановился перед стеклянным зданием, расположенным в центре города.

– Спасибо, я не скоро вернусь, – я надела каблуки, схватила сумочку и вышла. В Лос-Анджелесе так жарко, что, как только я оказалась на улице, клянусь, у меня появилось такое ощущение, словно моя кожа плавится.

– Чем могу помочь? – спросил портье, когда я ступила на отполированный пол. В центре располагаются буквы «MES».

– Амелия Лондон к… – я взглянула на сценарий, – … David Zane and Company.

Портье улыбнулся мне.

– Амелия Лондон? Я раньше смотрел «Ребенок гений» и «Заколдованная» все время. Я – огромный фанат.

– Спасибо! – сказала я бодро. «Заколдованная» – это сериал, в котором в подростковом возрасте я сыграла ведьму. Я ненавидела те времена сильнее, чем могу объяснить. – Так куда мне идти?

– Двадцатый этаж, третья дверь направо.

Кивнув, я взглянула на часы и направилась в сторону лифтов. У меня в запасе еще двадцать минут, но я предпочитаю прийти пораньше.

– Придержите дверь! – выкрикнула я, торопясь к лифту. Я заметила, что человек внутри него нажимает на кнопку снова и снова, пытаясь заставить его закрыться.

Придурок!

Быстро подбежав, я просунула сумку между закрывающимися дверьми и сразу же пожалела об этом. Лучше бы лифт уехал. У меня еще было время. Но когда двери открылись, то прислоняющийся к стене лифта человек с солнцезащитными очками на глазах и одетый в темные джинсы и рубашку, рукава которой закатаны до локтей, был никем иным, как Ноа, черт побери, Слоаном.

Дерьмо.

– Дождись следующего, детка. Я ничего не подпишу, – сказал он, уткнувшись в свой телефон, даже не удосужившись взглянуть на меня.

– Прекрасно. В любом случае я не желаю ничего твоего, Ноа, – ответила я, войдя в лифт.

Он снял солнцезащитные очки и наклонил голову набок, его взгляд проблуждал по моему телу, а затем сконцентрировался обратно на лице.

– Амелия? – его глаза расширились, и злорадная ухмылка растянулась на его лице. – Амелия Лондон? Когда у тебя появились такие сиськи?

– Да пош… после того, как я бросила тебя, – сказала я сквозь стиснутые зубы, скрестив руки на груди.

Он рассмеялся. – Ты бросила меня? Именно этим ты себя успокаиваешь? Нет проблем, если это помогает тебе спать по ночам.

Закатив глаза и развернувшись, я нажала на кнопку еще несколько раз, но все равно чувствую его пристальный взгляд на себе.

– Я знаю, что я симпатичная. Тебе следует прекратить пялиться.

– Твое эго все так же не убавилось. Я не пялюсь. Я просто ошеломлен. Думал, ты покинула Голливуд.

Я намертво позабыта людьми. Прекратите напоминать мне об этом. Господи!

– Нет. Я снималась для независимых телекомпаний.

Он не выглядит впечатленным. – Почему ты здесь?

– Ради фильма.

– Очевидно. Какого фильма?

На мгновение я задумалась о том, чтобы не говорить ему, но в этом вовсе нет смысла. Он все равно рано или поздно узнает, даже если я не получу роль.

– «Грешники, похожие на нас».

– Нет, серьезно, что за фильм? – спросил он, словно ему даже на долю секунды не пришла в голову такая мысль.

Я приподняла сценарий. – Грешники. Похожие. На. Нас.

– Ты же не серьезно, – засмеялся он, взяв сценарий у меня из рук. – Ни при каких условиях, ты не сможешь сыграть Блэр Хоторн.

– А почему нет? Ты же получил роль Дэймона Шоу, да?

– Плохой парень, играющий роль плохого парня, в этом нет ничего удивительного. А вот ты… – он вышел, как только двери лифта открылись на моем этаже.

– Ты – Амелия Лондон, – он нахмурился, протянув мне сценарий, когда мы подошли к дверям. – Милашка Амелия. У тебя нет шансов. У тебя получится ругаться, но ты хоть знаешь, что тебе придется сниматься голой? Кроме того, у тебя всегда был чертовски скверный характер. Избавь себя от стресса. Я слышал, что Фриман работает над романтической комедией. Тебе следует попробовать у него.

Он открыл дверь в кастинговую комнату, отдал мне сценарий и закрыл ее прямо перед моим носом.

Я стояла неподвижно в шоке всего пару секунд, после чего ухватилась за ручку двери с такой яростью, что у меня появилось желание вообще сорвать ее с петель. Он отошел лишь на несколько шагов, и я бросила свои вещи около двери, сняла туфлю и бросила ее ему в спину.

Я промазала.

– У меня появился характер, сукин, ты, сын, поскольку ты поставил себе цель взбесить меня, когда мы были молоды!

Он обернулся, широко распахнув глаза. – Ты только что бросила туфлю в меня?

– Скажи спасибо, что это просто туфля! Что заставляет тебя думать, что я не смогу сыграть эту роль? Думаешь, я не смогу обнажиться? – я сорвала с себя блузку и бросила ее на пол, после чего последовал и лифчик. Я стою перед ним, и мои соски мгновенно среагировали на холодный воздух в офисе. – Кожа – это всего лишь кожа. Я занимаюсь этим почти два десятилетия, и я ничего не боюсь, меньше всего твою второсортную актерскую задницу.

Его челюсть сжалась, и он направился ко мне, не остановившись до тех пор, пока моя спина не оказалась прижата к стене.

– Второсортный актер?

– Ты слышал меня, – я противостояла ему. – Второсортный. Единственная причина, по которой ты получил эту роль, состоит в том, что люди заблуждаются на твой счет, поскольку ты привлекательный.

Его ноздри раздулись, а взгляд пробежался по моему телу еще раз. Он так пристально уставился на меня, что мне захотелось отвести взгляд. Несмотря на холодный воздух, моя кожа ощущается разгоряченной.

– Ладно, – он нахмурился, – Хочешь сыграть эту роль? Хорошо, прямо здесь и сейчас. Будь Блэр.

– Что?

Он не стал распаляться на объяснения и начал произносить слова из роли.

– «Ты снова потеряла голову, Блэр. Ты всегда прыгаешь в омут с головой, а затем расстраиваешься, когда все идет не по-твоему. Когда же ты, черт побери, вырастешь?».

Мне потребовалась секунда, чтобы вспомнить, откуда эти слова, и я заметила, как он уже махнул рукой на меня, отстраняясь.

– «Да пошел ты», – я усмехнулась ему в лицо. – «Великий всемогущий Дэймон Шоу взбешен тем, что я не следую его правилам. Но дело в том, что я никогда не собираюсь становиться твоим домашним питомцем. Я не буду всегда делать то, что ты пожелаешь. Моя жизнь не вращается вокруг тебя!»

– «Продолжай отталкивать меня, Блэр! Вымещай все свои скрытые чертовы комплексы на меня! Возможно, это заставит тебя почувствовать себя лучше?

– «Комплексы?» – засмеялась я. – «Давай не будем притворяться, что это я та, кто разрушен изнутри, Дэймон. Скажи мне, почему ты испытываешь потребность связать меня и удерживать на месте каждый раз, как только я отвернусь от тебя. Я скажу тебе: потому что ты боишься, что я уйду, точно так же, как твоя мать и отец. Люди всегда бросают тебя»

Он замер, отступил назад и наклонился, чтобы поднять мою блузку. Этот жест впервые напомнил мне о том, что я нахожусь голой по пояс перед ним, с тех пор как сняла ее.

– «Ты права», – прошептал он, надевая блузку на меня через голову. Без лифчика мои соски торчат. – «Ты все, что у меня есть, Блэр. Я так люблю тебя, что готов умереть за тебя, убить за тебя. Но ты не можешь продолжать винить меня в том, что произошло не по моей вине. Я не могу исправить это».

Он обхватил рукой мою щеку, и большим пальцем начал выводить круги на ней. – «И не притворяйся, что не знаешь причину, по которой я связываю тебя, ведь суть в том, что тебе просто нравится быть связанной.»

Мы уставились друг на друга. Он находится слишком близко ко мне, и я не могу сделать этого с ним прямо сейчас. Когда он наклонился для поцелуя, я ударила его со всей силой по лицу, не побеспокоившись о том, как сильно зажжет мои пальцы.

– В твоих мечтах. Ты не мой Дэймон. Ты всегда будешь моим гребаным бывшим, Ноа, – сказала я, схватив свои вещи с пола и открыв дверь. Я сделала примерно два шага, после чего поняла, что мне не хватает одной чертовой туфли. Не просто туфли, а туфли за тысячу долларов.

Черт.

Вдобавок ко всему, я полностью потеряла самообладание! Я даже не помню, кто еще находился в комнате! После той сцены я не могу вернуться туда. Я продолжаю идти, прихрамывая, пока не замечаю на себе странные взгляды нескольких человек, после чего снимаю обувь и мчусь к лифту. Я упустила свой шанс. Сколько времени для этого потребовалось? Пять минут с Ноа, и я уже веду себя, как сумасшедшая. Каждый раз, когда он рядом, даже когда мы были детьми, я теряю свой рассудок.

Что не так со мной?

– Подождите! – кто-то выкрикнул, когда двери лифта начали закрываться. Моим первым желанием было нажать на кнопку «закрыть двери», но я не хочу походить на него. Так что я вытерла напрашивающиеся слезы в уголках глаз и нажала на кнопку «открыть двери».

– Мисс Лондон, поздравляю, – какая-то женщина с рыжими волосами подошла ко мне с моей туфлей в руках. Уже только за это мне захотелось расцеловать ее.

– Поздравляете? – нерешительно спросила я.

– Режиссер попросил передать вам, что роль ваша. Мы хотим, чтобы вы сыграли Блэр Хоторн. Мы свяжемся с вашим агентом утром. Мы планируем объявить об этом к концу недели, так что будьте готовы. Все будет происходить быстро. Ваша жизнь кардинально изменится. Фанаты этого фильма… мягко говоря, пристально следят за происходящим, – она улыбается и машет мне на прощание, уходя.

Двери закрылись, и я стою внутри лифта, ошеломленная. И внезапно меня осенило: Ноа и я на протяжении всего следующего года будем играть влюбленных.

Подняв руку, я приложила ее к груди. Мое сердце до сих пор неистово колотится, а мы еще даже не начали.

Прошло всего три дня с тех пор, как объявили список актеров, и сказать, что люди отнеслись к этому чересчур серьезно, довольно-таки огромное преуменьшение.

Это не наша Блэр Хоторн! Подпишите данную петицию, чтобы повлиять на выбор Midnight Empire! Не поганьте наш фильм, приняв на главную роль эту случайно выбранную юную звезду! Блэр – наша всемогущая героиня. Ребята, не позволим, чтобы она предстала в образе этой актрисы. Подпишите петицию прямо сейчас! РЕБЯТА, МЫ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!

Под заголовком было мое имя и худшая фотография, которую они только смогли отыскать, на ней я в очках с вьющимися волосами. Фото было перечеркнуто, и уже набралось десять тысяч подписей. Прекрасно понимаю, что мне не следует прокручивать до раздела комментариев, но все же не смогла устоять.

– Она так чертовски уродлива.

– Я ничего не имею против нее, просто Амелия смахивает больше на вашу старшую сестру… я вообще не могу представить ее в этом фильме.

– Она даже не умеет играть! Она была милой, когда была моложе. Но сейчас весь ее репертуар полный отстой.

– Боже мой, я очень сильно смеялась при виде ее серьезного лица в фильме «Омут».

– Она до сих пор снимается в фильмах?

– Я очень надеюсь, что они пересмотрят состав актеров, иначе буду очень расстроена.

– Предоставьте шанс Голливуду облажаться.

– Она, вероятно, получила эту работу благодаря своей матери.

– Неужели никто не замечает, какая она толстая? На некоторых фотография она выглядит так, словно скоро родит.

– Эй, по крайней мере, нам повезло с Ноа! Он прекрасно впишется в роль Дэймона. Я завожусь даже просто при мысли об этом.

Резко закрыв экран ноутбука, я отодвинула его в сторону и встала с кровати. Мне хочется закричать. Все мое тело затрясло от гнева и разочарования. А затем я замерла, когда увидела пакет попкорна, который собиралась съесть. Схватив его, я помчалась из своей комнаты вниз по лестнице на кухню, после чего разорвала его и выбросила все содержимое в мусорное ведро.

– Она толстая.

– Она выглядит, как беременная!

– Такая толстая.

Несмотря ни на что, я не могу выкинуть эти слова из головы. Подойдя к холодильнику, я открыла его и приготовилась выкинуть все жирное, но поняла, что мне совсем нечего выбрасывать. Салаты, вода, супы и морепродукты, приготовленные моим поваром чуть ранее и вернувшимся в особняк матери… попкорн был моим единственным лакомством.

– Что с тобой такое, Амелия? – пробубнила я себе под нос, закрыв дверь холодильника и скатившись на пол.

Я не толстая.

Я могу сыграть в фильме.

И моя мать не способствовала получению этой роли.

Знаю, что, не увидев те комментарии, все равно эти слова действовали бы мне на нервы. Я все еще жду того момента, когда «ужесточусь» к такому типу критики. Но это все никак не происходит. Если я съела салат, и кто-то умудрился заснять это на камеру, то заголовки газет гласят, что я переживаю по поводу своего веса. Если же я съем гамбургер – то не слежу за собой. Все это полный отстой. И это уже за гранью разумного, но все же такова моя жизнь.

Как раз тогда, когда я подумала, что вечер не может стать еще хуже, я услышала звонок в дверь, а затем и голос, который мне меньше всего хотелось слышать в данный момент.

– Амелия!

Ох, нет… Нет. Нет. Нет.

Я медленно приподнялась и поползла на коленях, чтобы взглянуть на уже открываемую дверь из-за кухонного островка.

Кто, черт побери, дал ей ключ?

– Амелия, милая, ты же еще не спишь…

Глубоко вздохнув, я поднялась с пола и выпрямилась. – Я тут, мама.

– А вот и моя новая суперзвезда! – она каким-то образом сумела улыбнуться, несмотря на сразу бросающуюся в глаза недавнюю инъекцию ботокса. Она подбежала ко мне, обняла меня и начала подпрыгивать на месте. – Я прилетела сразу же, как только узнала. Почему ты не позвонила мне, милая? Это грандиозное событие! Конечно же не настолько, как когда сам Спилберг предложил мне главную роль в фильме «Зверь внутри», но все же!

– Мама, я не могу дышать.

– Ох, прости. У тебя есть вино? Мы должны отпраздновать! – она отпустила меня и направилась к холодильнику. – Так…

Я перестаю слушать ее в это же мгновение. Моя мать, Эстер Лондон – четырехкратная обладательница «Оскара», двукратная победительница премии «Тони», и трижды разведена… и довольно долго была легендой старого доброго Голливуда. Она была известна, как роковая женщина с пользующимися неизменным успехом голубыми глазами и темными волосами, которые теперь превратились в яркий белый цвет благодаря возрасту и упаковке краски для волос. Между ее неудавшимися браками, плохим управлением капитала и любовью к более прекрасным вещам в жизни, она разорилась примерно в то же время, когда я начала сниматься. С тех пор я была ее дочерью, психотерапевтом, и самое главное, я стала ее банкоматом. Чтобы отплатить мне за мой тяжкий труд, она удочерила двух младших сестер ради меня: одну из Южной Кореи, Мэйко, а другую из Нигерии, Антигону. У них у обеих скоро начнется новый учебный год в Стэнфорде, но уверена, она им даже не звонит, пока ей что-нибудь не понадобится. Я люблю их обеих, но иногда задаюсь вопросом, почему мама даже не удосуживается поинтересоваться их жизнью. Теперь мы видимся чаще, нежели, когда были детьми, поскольку тогда я всегда пропадала на съемках.

– Амелия. Амелия?

– Что? Прости, – сказала я, убрав прядь волос за ухо.

Она взглянула на меня и приложила руку к моему лбу, держа бокал в другой руке. – Ты выглядишь бледной. Амелия, клянусь, тебе лучше не болеть. Только не сейчас!

– Я в порядке, мама, – я убрала ее руку с головы. – Просто не ожидала, что ты так скоро вернешься. Что случилось с Клеманом и побегом в Париж?

– Ах, – она закатила глаза и направилась к дивану. – Кому нужны мужчины, когда моя дочь планирует сыграть выдающуюся роль?

Для меня это вроде тайного кода «он бросил меня».

– Мама, это едва ли моя выдающаяся роль…

– Все говорят об этом. Где сценарий? Я могу порепетировать с тобой слова, как и в старые добрые времена. Ох! Я слышала, что ты работаешь с тем сексуальным Ноа Слоаном? Разве вы не ненавидели друг друга, когда были детьми? Когда у тебя рейс? Фильм же не снимается в Лос-Анджелесе? Ты убедилась, что обработала все воском? Я знаю одну превосходную вьетнамку… благодаря ей ты снова будешь выглядеть, как десятилетний ребенок…

– МАМА! – заорала я, вскинув руки. Я уже на пределе. – Притормози. У меня все обработано. Рейс рано утром, так что, пожалуйста, дай мне немного свободы. Если мне что-нибудь понадобится, то я попрошу. Обещаю.

Она нахмурилась, перестав выпивать. – Ты хочешь, чтобы я уехала?

– Мама, просто…

– Нет, я все понимаю. Ты уже не ребенок. Я лишь хотела отпраздновать с тобой это грандиозное событие. Прости за беспокойство.

Она начала медленно собираться, взяв сумочку и обувь, и даже симулируя всхлипывания. Мне потребовалось все самообладание, чтобы не закатить глаза.

– Сейчас только девять. Можешь остаться еще ненадолго, – сказала я, поддавшись на ее ухищрения и сев на диван. Она улыбнулась и прижалась ко мне, словно мы лучшие подруги, собирающиеся поделиться каким-то секретом.

– Ты рада? Оливер, наверное, на седьмом небе от счастья, – спросила она и поднесла бокал к губам. Иногда легче согласиться с ней, чем спорить, поэтому я часто лгу.

– Да, я рада, так же как и Олли.

– Ты не переживаешь по поводу сексуальных сцен и всего такого в этом духе? Ты же будешь сниматься полностью обнаженной, да?

Я кивнула. – Да, но это неважно. Ты же всегда говорила, что все реально, если только я сама себе это представлю.

Она коснулась пальцем моего носа. – Видишь, как тебе повезло, что у тебя есть я? Большинство девушек запаниковали бы, но только не ты. Ты – профессионал. Благодаря мне ты стала такой, так что никогда не забывай об этом. Ты покоришь их сердца.

На самом деле я безумно переживаю, и от этого даже не очень хорошо себя чувствую. Но как я могу сказать ей это? И какой в этом толк? Ведь она никогда не слушает.

– Ты, правда, так думаешь, мама? Сомневаюсь, что благодаря этой роли получу хоть какую-либо награду, – я заставила себя улыбнуться, положив голову ей на плечо.

– И что с того? Да, у меня было уже несколько в твоем возрасте, но времена меняются. Это всего лишь дверь в нечто большее. Когда у тебя появится целая армия поклонников, ты внезапно снова станешь популярной. Никогда не позволяй людям переставать говорить о тебе, Амелия. Как только это случится, твоя жизнь фактически закончена. Но с этим ужасом тебе не придется столкнуться в твои двадцать два.

Мне двадцать пять.

– Знаю, – мне не хочется признаваться в этом, но я все равно согласилась. Она окинула взором мою квартиру.

– Ты не думаешь, что это место маловато? – спросила она, хмурясь.

– Мама, эта квартира составляет почти двести восемьдесят квадратных метров. Она итак больше, чем необходимо.

– Ну, если ты так считаешь. Но если захочешь вернуться в особняк, дай мне знать.

Вообще-то его купила я, интересно, почему же я должна заранее ее оповещать о своем приезде.

– Спасибо, мама.

Она погладила меня по руке. – Моя милая малышка. Я дам тебе немного отдохнуть. Помни, ты не никто. Ты – моя дочь, легендарная Амелия Лондон.

– Я никогда не забуду, – поскольку ты напоминаешь мне об этом каждый раз при встрече, но я чувствую себя какой угодно, но уж точно не легендарной.

Я встала вместе с ней и направилась к двери. Она отдала мне свой бокал и поцеловала в обе щечки на прощанье. Когда она ушла, я глубоко вздохнула и убрала бокал в раковину. У меня появилось желание тоже выпить бокал вина, но последнее, что мне нужно, так это напиться накануне вечером перед отъездом.

Все начнется завтра.

Из всех женщин в мире, кто мог бы сыграть роль Блэр Хоторн, ею стала Амелия. Гребаная Амелия. Черт побери!

– Я не могу сняться в этом фильме, – сказал я Остину, осматривая клуб. Понятия не имею, что ищу, пока не наткнусь на это.

– Ты, наверное, шутишь? – проорал он, перекрикивая музыку, и потянулся за бутылкой шампанского, стоящей посередине стеклянного столика.

Глядя ему в глаза, я отрицательно покачал головой. – Остин, вытащи меня из этого фильма.

– Нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ты не можешь продолжать бежать от нее всю оставшуюся жизнь, Ноа. Тебе не кажется, что ты уже итак достаточно себя наказал? Прошло уже почти десять лет.

Выхватив у него бутылку из рук, я встал. – Ты не мой психотерапевт. Твоя работа заключается в том, чтобы делать то, что я захочу. И я не хочу сниматься с Амелией Лондон. Особенно в этом фильме.

– Ладно, но помни, что если ты откажешься, то найдется кто-нибудь другой. Кто-то будет с ней…

Проигнорировав его, я последовал за Дэниелом, который снял преграждающую ленту VIP-зоны от остальной части клуба. Я пробираюсь сквозь толпу, сам не зная, куда направляясь. У меня безумно трещит голова, такое ощущение, что она готова взорваться, правда, я не уверен, то ли это от музыки диджея, то ли виной всему стресс в данный момент.

Я – ужасный парень большинство дней в году, но когда дело касается Амелии, у меня всегда проявляются самые худшие стороны. Даже не знаю, имеются ли у меня вообще хорошие стороны, но знаю, что не хочу выяснять это, пока она находится рядом со мной. Даже сейчас у меня перед глазами всплывает образ ее лица: тогда ей было шестнадцать, светло-каштановые волосы были взъерошены, а ее голубые глаза были такими красными, что у меня возникло такое ощущение, что она пыталась выцарапать их с собственного лица.

Она задала мне лишь один вопрос: «Почему?»

Я не смог ответить. Я до сих пор не могу ответить на этот вопрос. Мне просто хочется выкинуть этот образ из головы.

Я последовал в туалет, бутылка, которую я нес в руке и про которую совершенно позабыл, выскользнула у меня, когда она задрожала.

– Чувак, какого черта? – завопил какой-то парень, оглянувшись на меня, и в то же время застегивая джинсы.

– Уйди,– прошептал я, схватившись за мраморную раковину.

– Что…

– УБИРАЙСЯ НАХРЕН! – заорал я. К счастью, прежде чем все стало еще хуже, Остин…моя личная тень… протянул ублюдку несколько купюр и подтолкнул его к двери. Он проверил каждую кабинку, чтобы убедиться, что мы остались одни.

– Тебе следует…

– Таблетки, – прервал его я.

– Ноа.

– Таблетки! – я протянул руку за ними.

Тяжело вздохнув, он вытащил таблетки из кармана пиджака и попытался высыпать их мне на руку, но я выхватил у него пузырек и насыпал больше, чем необходимо себе в ладонь и забросил их в рот. Я сглотнул их, даже не запив.

– Я не стану сниматься в этом фильме, – повторил я.

– Давай отвезем тебя домой.

– Я не могу, Остин,– он проигнорировал меня, закинув мою руку себе на плечо, чтобы помочь мне идти.

Я не осознавал, как сильно нуждаюсь в этом, пока мы не пошли. Перед глазами все расплывается, но меня это устраивает. В любом случае мне не хочется никого видеть.

Съемки проходят в Чикаго, поэтому наш рейс был в четыре утра, но сейчас уже семь, а мы все еще на взлетно-посадочной полосе ожидаем никого иного, как Ноа Слоана.

– Он невероятен.

– Посмотри на это с положительной стороны, по крайней мере, ты успеешь прочесть книгу, – прошептал Олли. Он сидит напротив меня и листает роман.

Я откинулась на сиденье, открыв книгу на пятой главе, и как раз в этот момент вошел этот напыщенный засранец в солнцезащитных очках, одетый в темно-синие джинсы, рубашку и кожаную куртку.

– Мы так сожалеем за опоздание, – сказал его агент, идя рядом с ним. Ноа не проронил ни слова. Он сел рядом с Олли и сразу же откинулся на спинку сиденья. Ему плевать на продюсера, сидящего позади него.

– Ничего хорошего… – начала я.

– Амелия, – Олли наклонился ко мне и прошептал. – Что в нем такого, что он так задевает тебя за живое?

– Он просто ужасный человек. Это любого выведет из себя, – сказала я, чуть крепче сжав свою книгу. Я никогда не ходила в школу, но снялась в достаточном количестве сериалов и фильмов, чтобы знать, что у каждого в жизни присутствует хулиган. Ноа является тем самым моим хулиганом.

– К сожалению, мы не можем все быть принцессами, – Ноа зевнул и повернул голову ко мне. – Ты не умеешь шептать.

Не ввязывайся в перепалку. Ничто, что бы ты ни сказала, Амелия, не изменит его.

– Спасибо, что сообщил. Я поработаю над этим, – я притворно улыбнулась, а затем снова открыла книгу.

Он ехидно усмехнулся. Я попыталась сосредоточиться.

– Ты уже дошла до того момента, где Блэр отсасывает Дэймону прямо в машине? – спросил он, как только самолет начал взлетать. Я выронила книгу из рук, и это развеселило его. – Нет?

– Я еще в самом начале, – ответила я, наклонившись, чтобы поднять книгу.

– Мне следует отдать тебе должное, Лондон. Кто знал, что ты будешь настолько смелой, чтобы читать эротику перед людьми? Хотя, с другой стороны… забудь.

Я стиснула зубы. Как бы сильно он не изменился за все эти годы, теперь он стал еще хуже. Я схватилась за подлокотник, когда шасси самолета оторвались от земли, и не отпустила его, пока мы не оказались высоко в воздухе. Когда табло «пристегнуть ремни» погасло, Ноа встал со своего места, снял очки и склонился надо мной.

– Я могу тебе чем-то помочь?

– Давай порепетируем, – сказал он и взглянул на Олли, негласно подав ему сигнал уйти. Олли незамедлительно встал и отправился в противоположную сторону личного самолета. Ноа сел напротив меня и потер свои усталые глаза вместо того, чтобы сосредоточиться на мне.

– Ты выглядишь так, словно бодрствовал всю ночь.

– Так и есть, – он подмигнул.

Закатив глаза, я схватила сценарий. – Кто на этот раз, модель компании Victoria Secret? Нет… две модели компании Victoria Secret?

– Ревнуешь?

– И не надейся, – усмехнулась я, – мне их жаль. Ты воспользуешься ими ради секса, а затем избавишься от них, как от использованных салфеток.

– Они знают, во что ввязываются. Я так же очередная засечка на их ремнях, как и они на моем. Не все такие скромницы, как ты, – его взгляд не отрывается от меня, такое ощущение, что он смотрит сквозь меня.

– Я не скромница.

– Ага, ладно…

– Разве ты не хотел порепетировать? Где твой сценарий?

– Просто начни с любой реплики, какой пожелаешь.

– Ладно, – пробормотала я, открыв сценарий на середине. – «Ты когда-нибудь задумывался об уходе?»

– «И чем бы я занимался?» – ответил Ноа, уставившись на меня.

Я поерзала на своем месте, но продолжила читать. – «Всем, чем пожелаем? Мы можем поехать в Париж, Рим, Стамбул. Куда угодно, только ты и я…»

– «Ты так и не ответила на мой вопрос, Блэр. Я спросил, чем бы мы занимались, а не о том, где бы мы жили. Мы – воры – всегда были ими и навсегда останемся. Или ты завязала с этим?» – я взглянула на него, когда он в точности произнес свою реплику, его голос прозвучал с нотками раздражения и уверенности.

– «Дэймон…»

– «Ответь мне. Ты завязала? Если ты хочешь уйти, детка, тогда уходи. Но я не могу уйти с тобой. Это то, кем я являюсь до конца своих дней. Я больше ничего не умею. Да я и не хочу заниматься чем-либо другим. Две мои отрады в жизни: получать все, что пожелаю, и присутствие тебя в ней. Лучше я буду корить себя тем, что не смог уйти, чем злиться на тебя за то, что ты заставила меня бросить все это».

После этой сцены Блэр раздевается и начинает осыпать поцелуями всю его грудь.

Поэтому я перевернула несколько страниц к другой сцене и зачитала свою реплику. – «Что ты подразумеваешь под словами «что же я наделала»?»

– «Я сказал тебе вырубить его, а не убить».

Я замолчала, положив сценарий и взглянув на Ноа. – Ты запомнил весь сценарий?

Он, наконец, посмотрел на меня, находясь в замешательстве. – А ты разве нет?

Нет. Большинство своих слов, но не все, как он.

– Ты стала ленивой, – он закрыл книгу и передал ее мне. – Прежняя Амелия знала каждую строчку и даже слова других актеров, чтобы вовремя исправить их.

– Да, и ты называл меня раздражающей, либо просто высмеивал, – пробормотала я, посмотрев в окно. Облака витали в небе прямо перед нами.

– Я был ребенком.

– А какое оправдание у тебя теперь, когда ты стал взрослым?

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем передумал, и, глубоко вздохнув, спросил. – Когда ты прекратишь использовать прошлое против меня?

Когда оно перестанет причинять боль, даже просто при мысли о нем.

– А почему я должна? После всех этих лет не похоже, что ты стал другим человеком. Как и всегда, все должно быть по-твоему. Ты был ужасен тогда, и до сих пор ничего не изменилось,– рявкнула я, отчего обратила внимание нескольких человек на себя. Я улыбнулась им, а затем обратно сосредоточила все свое внимание на Ноа.

– Ты понятия не имеешь, каково это было встречаться с тобой, – сказал он, покачав головой, – какому всеобщему давлению ты подвергла мою жизнь тогда. Боже. У меня было такое чувство, что я не мог спокойно выйти из туалета, чтобы какой-нибудь ублюдок не сказал мне: «не разбей сердце Амелии. Не совершай глупостей. Как тебе удалось заполучить Амелию?». Мне больше нравились времена, когда люди думали, что мы не можем быть вместе, поскольку видели, как мы играем брата и сестру. Встречаться с тобой было кошмаром.

– Что? – мой рот широко распахнулся. Он мог выстрелить мне в упор в лицо, и это ощущалось бы намного лучше, чем услышать эти слова.

Он нахмурился и пожал плечами, словно это ничего не значит для него. – Помнишь, сколько поклонников появлялось каждый день на съемочной площадке, и сколько родителей приводили своих детей? Ты всегда находилась в окружении парней, и все они пытались добиться тебя. Они все старались привлечь твое внимание. И вдобавок ко всему мы почти не видели друг друга. Наши отношения были обречены с самого начала. Единственная любовь, которая существует в Голливуде, так это та, что мы играем и продаем зрителям.

– И именно тогда ты подумал «эй, почему бы мне не прекратить все намного раньше?» Так вот почему ты изменил мне?.

– Теперь, когда ты знаешь, возможно, ты перестанешь ворчать на меня и сосредоточишься на своей работе, – он зевнул, откинулся на спинку своего сиденья и закрыл глаза.

– Надо же, – у меня просто нет слов.

– Давай уже объявим перемирие.

– Ладно, – ответила я, все еще размышляя над его признанием. Оно не имеет никакого смысла, и это лишь еще больше разозлило меня.

Мне было шестнадцать! Он понятия не имеет, каково это проснуться однажды утром и обнаружить статью в газете о том, что он был замечен с какой-то моделью. У меня было такое чувство, словно земля ушла из-под ног. Я проплакала несколько дней. А сейчас он говорит мне, что это моя вина и мне давно пора смириться и забыть.

Взглянув на него и заметив, как вздымается его грудь при каждом вдохе, на меня сразу же нахлынули воспоминания о том времени, когда мы были вместе. Он устроил мне сюрприз в моем трейлере, оставив конфеты «Мишка Гамми» – только красного цвета – и записку лишь с парой слов «Ты красивая».

Брр, не хочу думать об этом!

Я вытащила наш график маршрута следования. Как только мы приземлимся, нас отвезут готовиться к фотосессии, сопровождаемой ужином с актерами и съемочной группой. На следующее утро мы отправимся на осмотр съемочной площадки, хотя в действительности в этот же день уже начнутся съемки. Сейчас март, а они хотят выпустить в прокат этот фильм на день Святого Валентина в следующем году.

Взяв планшет, я ввела в поиск интернета «Дэймон и Блэр». Самая первая ссылка вела на страничку поклонников, мечтающих о выходе фильма. Я не понимаю, почему все так безумно одержимы ими. Дэймон и Блэр – плохие люди, заботящиеся лишь друг о друге, и для них не имеет значения, кто может пострадать от этого.

«Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь так же безумно любил меня, как Дэймон любит Блэр. Он готов умереть за нее», написал один из блогеров. Прямо под его высказыванием ссылка на петицию о том, чтобы заменить меня. За ночь набралось еще три тысячи единомышленников. Прежде чем я успела забросить планшет обратно в сумку, я заметила ссылку на статью о Ноа.

Заголовок гласил: «От Милого к Сексуальному, а затем к Грешному».

На самой первой фотографии под словом «милый» изображены мы, когда еще были детьми. Его волосы немного длиннее и чуть светлее. Помню, мне всегда хотелось увидеть его блондином, но вместо этого они выгорали и становились теплого каштанового оттенка. Он всегда носил украшение с акульим зубом на шее. Здесь даже есть фото со съемок в его собственном телевизионном мини-сериале «Приключения молодого Кларка Кента».

Второй снимок под словом «сексуальный» со съемок на Гавайях, где он сыграл ребенка ниндзя. Он стоял на скале посреди пляжа с вытянутой рукой, сжатой в кулак, и с самым серьезным выражением лица. Я едва сдержала смех. Но это был его последний популярный фильм, где он сыграл главную роль. Другие фильмы провалились, после чего он в основном играл второстепенные роли.

Ну и наконец, последнее фото, олицетворяющее его как «грешный» взято с недавней фотосессии. Он одет в приталенный костюм. Ухмылка играет на его губах, и женская нога заброшена ему на плечо, в то время как другая женщина сидит у его ног. Здесь есть еще один снимок, где он запечатлен без рубашки с сигаретой, зажатой между губ и очками на глазах.

«Он сексуален и идеально подходит под образ Дэймона, но очень надеюсь, что он не облажается в этом фильме. Другие его фильмы полный отстой».

Я взглянула на него, как ни странно, но меня успокоил тот факт, что мы с ним находимся в одной лодке. Возможно, все это увенчается успехом?

Закатив глаза, я забросила планшет в сумку и вытащила сценарий. Я прочитала его за весь полет. На самом деле я даже не заметила, что мы приземлись, пока Ноа не проснулся и не встал, не сказав ни слова. Он достал телефон и забрал сумку, когда открылась дверь кабины самолета.

– Вы не убили друг друга? – Олли подошел ко мне, когда я встала.

– По крайней мере, еще нет, – ответила я, выйдя вслед за ним. Нас ожидало два автомобиля. Однако Ноа уселся на мотоцикл, завел двигатель и умчался.

– Ладно. Мы едем в отель. Он недалеко, и там у вас первая фотосессия. Парикмахер и визажист уже ожидают тебя в твоем номере, – сказал Олли, открыв заднюю дверь машины для меня. – Я уже говорил, как сильно горжусь тобой?

– Лишь раз семьсот, – сказала я, улыбнувшись и открыв окно настежь. Я никогда не была в Чикаго.

– Что это? – я указала на объект бобообразной формы.

– Клауд-Гейт. Хотите остановиться… – предложил водитель.

– У нас нет времени, возможно, позже, – прервал его Олли прежде, чем мужчина успел даже договорить. И его «возможно, позже» в действительности означает «никогда».

Как бы ни было это странно, но несмотря на возможность посетить самые красивые места на планете в виду своей профессии актрисы, у меня на самом деле никогда нет возможности увидеть их. Между съемками, фотосессиями и отдыхом, время летит слишком быстро, и каждая минута, проведенная в том или ином месте, распланирована.

– Амелия, что желаешь поесть?

Бургер, картошку фри, мороженое и кусок шоколадного торта. Но лишь в моих мечтах.

– Суп и сэндвич с ветчиной, – сказала я вместо этого.

– Лучше только суп до окончания съемок. Из-за хлеба ты можешь набрать вес и будешь казаться толстой на фотографиях, – сказал он, уже отправив смс.

– Тебе виднее.

– И никогда не забывай об этом, – сказал он, смеясь, убрав телефон в карман пиджака. – Я разговаривал с режиссером. Мы оттянет более интимные сцены к окончанию съемок. Благодаря этому у вас будет время постепенно влиться в колею и привыкнуть чувствовать себя комфортно. К сожалению, их не избежать во время фотосессий.

Ноа Слоан будет целовать меня между ног. Никакой промежуток времени не заставит чувствовать меня комфортно.

– Мы приехали. Несколько поклонников узнали об этом месте, но здесь абсолютно безопасно, – сказал он, вручив мне очки.

– Кому следует поведать…

– Никому. Просто направляйся к отелю и не реагируй. Им все еще стоит принять вас в этих ролях.

Я надела солнцезащитные очки, как только водитель подошел и открыл дверь для меня. Олли ввел меня в заблуждение, употребив слово «несколько». По крайней мере, около ста женщин находились около отеля, удерживаемых охраной. И как только за мной захлопнулась дверь, тут же подъехал Ноа на своем байке. Они все слетели с катушек, выкрикивая его имя и делая снимки.

Он ничего не сказал. Ноа слегка помахал им и фальшиво улыбнулся, с легкостью прошагав по направлению к отелю.

– Ты не Блэр! – заорал кто-то, и внезапно что-то похожее на сахар прилетело мне в волосы, скатившись на блузку и даже попав в обувь.

– Амелия! – Олли схватил меня сбоку вместе с телохранителем и подтолкнул в отель.

– Кто-нибудь вызовите врача! Амелия, ты в порядке? – спросил Олли, встав передо мной и убрав сахар.

– Да, со мной все хорошо. Мне не нужен врач…

– Не веди себя как идиотка. Только Богу известно, что они могли добавить в это, – сказал Ноа, хмурясь, осмотрев меня с головы до ног.

– Не уж-то переживаешь?

– Я предпочел бы, чтобы ты ушла, осознав, что не справишься с этой ролью, а не потому что пострадала, – ответил он, направившись к лифту.

Уже что-то для нашего незначительного перемирия.

Когда я сняла ботинки, то сахар высыпался как песок из них. Я даже ощущаю его на груди, отчего у меня появляется непреодолимое желание засунуть руку под лифчик и оттряхнуть его.

– Думаешь, когда они смирятся с моей кандидатурой? – спросила я Олли, когда мы направились к лифту.

– Когда выйдет фильм.

Великолепно! Еще почти год до этого события.

Я сказала лишь «привет» женщинам, работающим в моем номере люкс. Абсолютно всё в нежно розовом, кремовом и белом оттенке – мои любимые цвета. Я начала свою подготовку с мраморной ванны, раздевшись и шагнув под воду. Это единственное место, где я могу побыть в одиночестве. Единственное место, где могу дышать, плакать или кричать.

Скатившись по гладкой стене, я села на пол и наслаждалась моментом уединения, пока горячая вода опаляла мою кожу. И словно он понял, что мне комфортно, Олли постучал в дверь. – Амелия, пришел доктор. К тому же ты не можешь оставаться там слишком долго, иначе твоя кожа пересохнет.

Тяжело вздохнув, я встала, выключила воду и схватила полотенце. Меня не могут оставить в покое даже на минуту.

– Амелия? Ты в порядке?

– Да, все хорошо. Я выйду через секунду.

– Прикройся. Я впущу ее к тебе.

– Я прикрылась, – сказала я, взяв еще одно полотенце для волос.

Когда дверь открылась, пожилая женщина в очках с толстыми линзами вошла внутрь, держа в руках сумку.

– Здравствуйте, мисс Лондон. Я – доктор Смитсон. Слышала, что кто-то бросил в вас сахар? Вам попало хоть немного в рот?

– Да, – я прислонилась к раковине, крепко удерживая полотенце.

– Вы испытываете недомогание или головокружение? – спросила она, посветив маленьким фонариком мне в глаза.

– Нет.

– Хорошо, я возьму вашу кровь и сделаю анализ на всякий случай, – объяснила она, вытащив шприц.

Олли показал мне жестом «все в порядке» и ушел, чтобы ответить на звонок. Я заметила, как еще шесть людей входят в номер. У меня перехватило дыхание, и мне стало трудно дышать. Но разве я не должна уже привыкнуть к такому?

– Ладно, открой глаза.

– Ого, – сказала я, приспособившись к наращенным ресницам, да и вообще всему своему новому облику. Все во мне источало сексуальность, начиная от красных губ и заканчивая дымчатым макияжем глаз. Они добавили чуть больше объема и волн моим волосам.

– Как тебе? Я добавила немного розового к дымчатому макияжу, поскольку это фишка Блэр в книге.

– Ты тоже поклонница? – спросила я, взяв бумажное полотенце, чтобы стереть помаду с зубов.

Она улыбнулась. – А разве не все ими являются?

Я начинаю осознавать, что так и есть.

– Вот твой первый наряд, – топ стилист приподняла короткое облегающее белое платье и розовые туфли на каблуках.

Я встала и шагнула в платье, а стилист натянула его на мое тело и застегнула. Я была рада, что не съела тот сэндвич с ветчиной на ланч. Платье облегало каждый сантиметр моего тела. Как только я надела туфли, она открыла дверь для меня.

В коридоре фотограф уже начал съемку. Ноа сделал вид, что вставляет свой ключ-карту в слот, его лицо частично было повернуто для фото.

– Амелия на площадку, – выкрикнул кто-то, и я встала по левую сторону от Ноа. На долю секунды его взгляд сосредоточился на мне, а затем последовала очередная вспышка камеры.

– Встань на черный крест, Амелия, – сказал фотограф, меняя объектив. Я перешагнула провода, а Ноа отошел в сторону, чтобы я встала перед ним около двери.

– Ты же знаешь, что все еще можешь уйти, – прошептал Ноа позади меня, и я мысленно показала ему средний палец.

– Амелия, я хочу видеть соблазнение. Ноа, расстегни ее платье.

Закрыв глаза, я попыталась подумать о чем угодно, что возбуждает меня. Однако, как только руки Ноа коснулись меня, мне уже было не зачем предаваться этим мыслям. Прошло слишком много времени с тех пор, как мужчина вот так прикасался ко мне.

– На твоей спине до сих пор звезды северного неба, – прошептал он, его рука коснулась голой кожи моей спины.

Под звездами северного неба он подразумевает веснушки у меня на спине. Ноа всегда говорил, что они похожи на них.

– Не наглей, – прошептала я и повернулась, испепеляя его взглядом.

– Мне нравится! Замри! – сказал фотограф, заставив нас смотреть в глаза друг другу еще несколько секунд. Ноа протянул руку и дотронулся моей щеки, прикоснувшись большим пальцем к моим губам. – Гениально.

Ни один из нас не проронил ни слова, и чем дольше я остаюсь так близко к нему, тем быстрее бьется мое сердце.

– Хорошо, Амелия, иди в спальню и сядь на край кровати. Ноа, оставайся у двери.

Я с удовольствием воспользовалась выпавшим шансом. Заходя в номер, я сделала вид, что снимаю сережки, а затем каблуки, позируя для фото.

– Отлично. Я хочу сделать еще несколько снимков в кровати в номере 4390, и мы закончим на сегодня, – фотограф встал, и сразу же пошел вдоль коридора.

– Снимки в кровати? – спросила я, когда вернулась моя команда визажистов, чтобы поправить помаду на губах. А другой стилист уже полностью расстегнула мое платье и накинула халат мне на плечи. Я не ожидала этого так скоро.

Они удивленно посмотрели на меня. – Да. Фотосъемка происходит в постели. Тебе нужен только лифчик без бретелек и трусики.

Прикусив губу, я кивнула. Встав, я последовала за ними по коридору к коричневым двойным дверям. Я увидела, по крайней мере, около двадцати человек в номере, когда они открыли дверь для меня. Но первым я увидела Ноа в темно-синих боксерах, а затем уже женщину, заканчивающую его фальшивую татуировку в виде римской цифры на его боку. Другая женщина придавала блеск его прессу.

– Амелия, хочу, чтобы ты легла на спину, – фотограф указал на кровать, а затем обратил внимание на мужчину, работающего со светом.

Сняв одежду, я залезла на кровать под простыню. Ноа располагается на самом краю кровати передо мной, а его пресс так идеально отточен. Татуировки, которые они нанесли – имя Блэр на его груди, корону рядом с его талией, римские цифры на боку – были настолько чуждыми для меня. В последний раз, когда мы были так близки, он не был таким… накачанным.

– Ладно, тестовые снимки. Ноа нависни над ней, – скомандовал фотограф.

Он кивнул, и как лев, собирающийся наброситься на свою добычу, пополз по кровати до тех пор, пока не оказался надо мной. Между нами была лишь простынь. И я снова почувствовала его запах. Он всегда пах как свежая ваниль, так умиротворенно и сладко.

– Амелия, мне нужно, чтобы ты сняла лифчик. Его видно из-под простыни. Где мой тридцати девяти миллиметровый объектив?

Мои глаза широко распахнулись, и я замерла на мгновение.

– Ты выглядишь остолбеневшей, – прошептал Ноа надо мной, – а как же кожа – это всего лишь кожа?

Я дерьмово себя почувствовала, но все же села и расстегнула лифчик. Я сняла его и отбросила в сторону прежде, чем лечь обратно.

– Если ты так выглядишь во время фотосъемки, какой же ты будешь во время съемок фильма?

– Вы можете не…? – мне едва удалось вымолвить эти слова, поскольку мой голос задрожал. – Вы можете просто дать мне перерыв на несколько минут, пожалуйста?

Я глубоко вздохнула, пытаясь напомнить себе, почему я нахожусь здесь. Но у меня перед глазами продолжают стоять все эти лица в комнате.

– Амелия… Амелия, посмотри на меня.

Когда я взглянула на него, он прикоснулся лбом к моему, точно так же, как делал раньше.

– Что ты делаешь?

– Ты помнишь наш первый раз? – спросил он, не двигаясь с места.

– Ноа, это не…

– Ты забыла?

– Нет, – я нахмурилась, – помню, как невероятно смущалась и нер… в чем дело?

– Просто представь тот момент со мной, ладно? Вернемся в то время, когда были подростками, возбужденными, нервничающими и боявшимися попасться родителям после вечеринки. Вспомни, как мы чувствовали себя после этого.

Я улыбнулась. – Ты сказал, что хочешь заниматься этим каждый день.

Он ухмыльнулся.

– А ты ответила, что позволишь мне. Просто сосредоточься на этом. Здесь больше никого нет. Лишь наши более молодые, онемевшие от страха версии.

Сглотнув, я кивнула.

– Хорошо, тестовые снимки готовы. Вы оба, укутайтесь в объятьях друг друга. Чувственно и сексуально.

Изо всех сил стараясь не замечать фотографа, я сосредоточилась на Ноа, который протянул руки мне под спину и приподнял с кровати. Мои руки обвились вокруг его шеи, наши губы нависли друг над другом.

Я спросила себя: «что я сделала бы, будь мне шестнадцать?».

Я села на коленки. Он убедился, что притянул меня как можно ближе, чтобы скрыть мою грудь. Однако я почувствовала… его дружка… напротив живота. Твердого.

– Ноа, – сказала я, не сумев сдержать улыбку.

Он ухмыльнулся.

– Ну, что могу сказать? Я снова представил себя восемнадцатилетним парнем.

– Красиво, ребята. Амелия, обернись и ухватись за каркас кровати.

Я вцепилась в простынь и сделала то, что он просил. Как только я отпустила простынь, руки Ноа обвились вокруг моей груди, удерживая меня еще крепче.

– Амелия, продемонстрируй мне состояние оргазма.

Я все еще ощущаю Ноа напротив своей задницы, но в этот раз его грудь прижата к моей спине. Наклонившись, он снова прошептал. – Ты помнишь это? Как я погрузил себя глубоко в тебя, как громко ты выкрикивала мое имя, как объезжала меня, как распахнулись твои губы, а пот стекал по всему твоему телу? Все думают, что ты хорошая девочка, Амелия, но я знаю еще одну часть тебя, о которой никто никогда не узнает. Даже благодаря этому фильму.

– Великолепно! Давайте сделаем несколько сольных снимков, а затем устроим перерыв, – фотограф вырвал нас обратно в реальность.

Как только он заговорил, Ноа отпустил меня и встал с кровати, оставив меня затаившей дыхание, возбужденной и дрожащей посреди кровати. Я сразу же прижала простынь к груди.

– Изящно, Амелия, – сказал фотограф, но я не могла отвести взгляда от Ноа, наблюдая, как он покинул номер, даже не оглянувшись.

Господи, помоги мне. Я хочу… хочу вернуться в его объятия.

Я хочу вернуть ту Амелию, о которой он шептал.

Что, черт возьми, не так со мной? Ноа и я были сплошным кошмаром.

Я не собираюсь принимать страсть за что-либо еще.

– Что ты ей сказал? – спросил Остин, вручив мне бутылку воды, когда я вернулся в свой номер люкс.

– Ничего.

– Это не выглядело как «ничего»…

Как только я свирепо посмотрел на него, он, к счастью, заткнулся. Схватив пачку сигарет, я вышел на балкон, ожидая, что на улице так же солнечно, как и этим утром. Однако горизонт усыпан густыми темными тучами, и дождь льет, как из ведра без конца и края. Но я ничего не имею против. Я люблю…

– Идет дождь!

По левую сторону от меня, стоит не кто иной, как Амелия на собственном балконе с ослепительной улыбкой на лице. Макияж полностью смыт с лица, и она одета лишь в красный халат. Однако самое сногсшибательное в ней, это ее улыбка, озаряющая ее лицо. Она нажала кнопку на перилах, и зонт, укрывающий балкон, закрылся. Вытянув руки, она соприкоснулась с водой, и спустя несколько секунд вода уже стекала по всему ее телу. Смеясь, она закружилась. Однако, как только Амелия заметила меня, то в то же мгновение остановилась, как вкопанная. Улыбка на ее лице угасла незамедлительно.

Она все еще так красива.

Ее голубые глаза метнулись в направлении сигареты между моих пальцев.

– Никто не захочет целовать кого-либо, кто пахнет как бездомный.

Я ухмыльнулся. – Они захотят, если им заплатят… как тебе.

– Амелия, ты совсем сошла с ума? – ее агент, Оливер, выбежал на балкон и стукнул ладонью по кнопке, чтобы снова открыть зонт. – Что я тебе говорил? Ты не можешь позволить себе заболеть.

Когда он увидел меня, то замер на месте. Кивнув ему, я развернулся и продолжил любоваться видом на город, выпустив облако дыма через нос. Я услышал, как он пробормотал ей что-то еще, а затем дверь закрылась за ними со щелчком. Темные тучи загромыхали, перемещаясь по небу, и я не смог удержаться от смешка.

«Но что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет, Амелия, ты как день! Стань у окна, убей луну соседством, она и так от зависти больна…», прошептал я в никуда сам себе. (Примеч. Ноа цитируют строки из повести «Ромео и Джульетта»)

– Гхм, – простонал я, перевернувшись и схватив подушку, чтобы прикрыться от света.

– У нас проблема, – заявил серьезно Остин.

Обыскав кровать, я нашел свой телефон. Когда я увидел, сколько, черт возьми, сейчас время на его экране, то едва переборол желание кинуть телефон в его голову.

– Сейчас три часа ночи. Мои проблемы могут подождать, – мой будильник установлен для съемок завтра на… подождите, сегодня на 5:45. Он украл у меня два часа сна.

– Твой отец в лобби отеля. Это не может подождать.

Я почувствовал, как мурашки пробежали по моей спине, и замер на мгновение, после чего лег обратно и положил телефон на прикроватную тумбочку.

– Разбуди меня через два часа.

– Ноа, ты же его знаешь. Он устроит сцену и не уйдет, пока ты не придешь.

Схватив пульт с тумбочки, я выключил свет в комнате.

– Хорошо, я разберусь, – вздохнул Остин.

– Тут не с чем разбираться. У него закончились деньги, поэтому заплати ему и скажи убираться отсюда, – пробормотал я, когда дверь закрылась за ним.

Прошло уже четыре месяца? Фрэнк как часы. Он всегда появляется каждый сто двадцать первый день. Неважно, сколько я ему дал. Ему всегда удается уложиться в это время. У него к этому талант. Он мастер, когда дело касается траты денег. Но попросите мужчину позаботиться о его собственных детях… черт побери, или даже зашнуровать свои чертовы ботинки… и он становится так же бесполезен, как муха. Я стал независимым в пятнадцать, и все же он мертвой хваткой вцепился в меня.

Тяжело вздохнув, я встал с кровати и направился к шкафу, схватив джинсы и синюю хлопковую рубашку, надел их, прежде чем выйти в гостиную. Остин оглянулся на меня, его телефон все еще прижат к его уху.

– Он в лобби отеля, – он повесил трубку и протянул мне небольшой пакет. Ведь Фрэнк не признает чеки. – Ты хочешь, чтобы я пошел…

– Я сам справлюсь.

– Ноа, – позвал он, когда я подошел к двери.

Я остановился, но не оглянулся, поскольку прекрасно знаю, что он собирается сказать. Но какой-то части меня все равно необходимо это услышать.

– Ты больше не тот ребенок. Не позволяй ему добраться до тебя.

Кивнув, я сделал лишь четыре шага и остановился прямо возле двери люкса Амелии, номера 2340. У меня нет желания стучать в дверь или увидеть ее. Если честно, то понятия не имею, что делаю, но мои ноги, словно приросли и не двигались с места. Так что я тихо стою возле номера, как какой-то сталкер, пока не осознаю, что мой «отец» не желает отправляться в ад.

Если бы она увидела меня, то, вероятно, хлопнула бы дверью у меня перед носом. Нет, она прокляла бы меня и затем хлопнула бы дверью у меня перед носом. Боже, у этой женщины вспыльчивый характер. Мне до сих пор не верится, что она бросила в меня туфлю. Улыбнувшись от нахлынувшего воспоминания, я внезапно обнаружил, что направляюсь к лифту. В любом случае моя прогулка была недолгой, поскольку, как только двери открылись, я увидел, что сам дьявол ожидает меня там, одетый в байкерскую куртку, черную рубашку и джинсы. Он почему-то кажется выше меня, хотя мы с ним и одного роста, сто девяносто один сантиметр, а его тело более накаченное. Он сбрил бороду, оставив лишь густые усы. Его серовато-каштановые волосы подстрижены почти до плеч, а шрамы на лице все еще столь же заметны, как и всегда. Но этот запах, неприятная смесь бензина и алкоголя, преследует меня.

– А вот и мой мальчик! – его пьяное веселье отражается эхом в тишине коридора. Он крепко сжимает меня рукой, смотря на посыльного. Он еще ближе придвигается ко мне. – Что я тебе говорил! Это – мой сын! Ноа Слоан. Взгляни, мы можем сойти за близнецов?

– Да. Доброе утро, мистер Слоан, и вам тоже мистер Слоан, – молодой человек кивнул нам обоим прежде, чем нажать кнопку «закрытие дверей». Как только он уехал, я оттолкнул потные руки Фрэнка от себя. Споткнувшись, он упал напротив лифта.

– Ты… – начал он.

– Тебе сказали подождать в лобби.

Он фыркнул, отряхиваясь.

– Какой сын заставляет своего отца ждать в лобби? Я полагал, что ты спишь, поэтому подумал, что…

– Что ты подумал? Что ты подумал сделать, Фрэнк? ТЫ НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЕШЬ! – черт… черт бы все побрал! Я только что кричал. Сделав глубокий вдох, я передал ему пакет.

– Пожалуйста, просто иди туда, куда шел, и оставь меня в покое.

Сегодня я не могу иметь дело с этим дерьмом.

– Мы давно не виделись, и это все, что ты хочешь сказать?

– Что еще ты хочешь, чтобы я сказал, Фрэнк?

Он нахмурился и открыл пакет.

– Сколько?

– Как и всегда. Двадцать крупными купюрами.

– Ты, должно быть, издеваешься, малыш. Разве ты не участвуешь в новых съемках или что-то вроде того? Двадцать крупными купюрами? Я сказал твоей шестерке, что в этот раз мне необходимо, по крайней мере, семьдесят…

– Ну, у тебя есть двадцатка, ты можешь принять ее или отказаться, Фрэнк. Мы оба знаем, что сумма не имеет значения. Ты в любом случае все спустишь на ветер…

Он схватил меня за воротник. – Кто ты такой, чтобы так разговаривать со мной, малыш? Благодаря кому, думаешь, ты стал тем, кто ты есть? Если бы ты знал, через что мы прошли с твоей матерью, чтобы ты добился всего этого, то закидывал бы деньги лопатой в мою машину.

– Для начала тебе потребовалась бы машина для этого, – я сжал его запястье. – И я прекрасно знаю. Именно поэтому я даю тебе еще одну секунду, чтобы отпустить меня, или я сломаю твое гребаное запястье.

– Что ты сделаешь? – он прижал меня к стене. – Давай же. Хочешь наконец-то взять все в свои руки? Я слышал, что ты снова работаешь с той девчонкой. Вот, почему ты нашел свои яйца, да?

– Сукин сын! – усмехнулся я, вывернув его запястье и ударив его головой. Когда его захват ослаб, мне удалось один раз врезать ему, прежде чем внезапно появился Остин и начал удерживать меня. Другой охранник вместе с Дэниэлом тоже появились. Их присутствие нисколько не ослабило мой гнев. – Однажды, клянусь Богом, я…

– Что ты? Ты все тот же мелкий сученыш, что и всегда!

– Да, а ты все так же любишь брать мои чертовы деньги, ты гребаный кусок дерьма! – я пытался оттолкнуть Остина, крича на него, пока, наконец, двери лифта не закрылись перед его лицом.

– Ноа! – закричал Остин.

– Отпусти! Я сказал «отпусти»!

– Ладно, Ноа. Хорошо, – он отступил, подняв руки в мирном жесте.

– Он не должен был находиться на этом этаже! – закричал я.

– Знаю. Это была ошибка, – ответил Остин.

– Я не могу допускать подобных ошибок! Он не должен был находиться здесь! – повторил я, в этот раз крича на посыльного и менеджера, которые держали свои рации.

– Чертовы идиоты… – мой голос пропал, когда я увидел ее, одетую в белый шелковый халат, ее волосы перекинуты на одно плечо, а руками она обнимала себя. Ее голубые глаза вглядывались в мои. Ее лицо не выражало никаких эмоций, когда я прошагал мимо нее.

– Найди мне другой отель, – сказал я как можно более спокойно, открыв дверь своего номера-люкс. Дверь даже полностью не закрылась позади меня, а мои руки уже начали дрожать. А затем дрожь молниеносно распространилась по всему моему телу. Обняв себя, я, медленно шатаясь, зашел в спальню, пытаясь добраться до тумбочки. Однако мои ноги подкосились, прежде чем я успел дойти.

– Ноа? Ноа?

Я лишился дара речи. Я попытался успокоиться, но не смог. Я не могу контролировать это. Меня всего трясет.

– Дерьмо, – сказал Остин, увидев меня, ринувшегося к тумбочке. Однако поднятая им бутылочка была пуста. Одна была в моей сумке… а другая в его.

– Черт возьми!

Похоже, мне придется самостоятельно преодолеть это затруднительное положение.

Я штудировала по второму кругу сценарий, когда услышала крики. Я не могла разобрать их. Стены звуконепроницаемы, но чем ближе я подходила к двери, тем громче они становились. Я сразу же узнала один из голосов. Когда я вышла в коридор, то поняла, что на самом деле никогда не видела злого Ноа. Раздраженного, равнодушного, отстранённого, да – но не в гневе! Это не похоже на него. Скорее всего, он проигнорировал бы вас, или, что более вероятно, ненароком оскорбил и ушел.

Он всегда был дерзким, отстраненным и сдержанным Ноа. Даже когда мы были подростками, он едва говорил, если у него не было какого-нибудь язвительного замечания. Теперь я не могла сопоставить образ мужчины, которого всегда знала, с тем, кого вижу прямо сейчас. Его лицо покраснело, слюна брызжет с губ, а менеджер приложил все усилия, чтобы его удержать. Он выглядел отчаянно жаждущим расплаты, желая причинить вред собственному отцу. Самое худшее в том, что его отец выглядел точно так же.

Я не смогла сказать ни слова, когда он прошел мимо меня. Никого больше не было в коридоре, но я все равно не смогла отвести взгляда.

– Ноа? Ноа? – услышала я звуки из соседней комнаты. – Дерьмо… черт возьми!

Это тебя не касается. Я прекрасно знаю это. Драма Ноа – лишь его драма. Мне хватает и своей. Но все же я продолжаю идти к его номеру-люкс и замечаю, что дверь открыта. Мое сердце так сильно колотится в груди, что мне становится плохо. Не знаю, что именно я ожидала увидеть. Однако, лежащим его на полу в спальне, явно не приходило мне в голову.

Словно переключатель сработал в моей голове, и я бросилась к нему.

– Ноа!

– Амелия? – его менеджер встал, чтобы вытолкнуть меня из номера.

– Отойди! – я стукнула локтем в какую-то часть его тела, попавшуюся мне под руку, и упала на колени перед ним. С неудержимой силой слезы текли из его глаз, в то время как все его тело дрожало, словно он замерзал. – Что ты стоишь? Вызови врача…

– Я…в …по-ряд-ке,– сказал он сквозь стиснутые зубы.

– Заткнись, – сказала я. Он определенно не в порядке. – Тебе нужно…

– Это пройдет. У него закончилось лекарство. Он просто должен успокоиться,– прошептал Остин позади меня.

Ноа, идиот, еще и попытался улыбнуться, и если бы он мог, то сказал бы что-нибудь язвительное.

– Я собираюсь обнять тебя…

– Я…в…по-ряд-ке.

– Ну, я так не считаю, – я с трудом сглотнула. – Мне не нравится видеть тебя таким, так что я обниму тебя, а когда ты придешь в себя, то сможешь снова меня ненавидеть.

Разомкнув его руки, я положила одну на свою талию, а затем обвила руки вокруг его шеи, примкнув в его объятья. Закусив губу, я уставилась на подол кровати, стараясь изо всех сил игнорировать дрожание. Все его тело было таким холодным и напряженным. Могу только представить, насколько это болезненно для него, поэтому я обняла его еще крепче.

Ему необходимо успокоиться, но как? Что мне сказать? Он всегда любил поэзию и игры. Я попыталась что-нибудь вспомнить, но ничего не приходило на ум. Так что я решила попробовать одну вещь, которую делают все актеры. Я начала сочинять на ходу и молилась, чтобы это сработало.

Когда-то было самое радостное время

Перед самыми плохими временами.

Были только ты и я,

Молодые и глупые возлюбленные.

Никакие матери, отцы, сестры или братья,

Желающие нас разлучить, не могли этого сделать.

Они насмехались над нами, висящими на деревьях.

Мы целовались и обнимались,

А потом упали с этого дерева.

Так что остались только ты и я,

Плоды отравленного дерева.

Он не ответил, по крайней мере, не с помощью слов, но обнял меня еще крепче. И только тогда я поняла, что он перестал дрожать. Отодвинувшись, чтобы увидеть его лицо, я прикоснулась лбом к его, и его сине-зеленые глаза пристально смотрели в мои.

Я чувствую его возбужденный член между нашими телами так же отчетливо, уверена, как и он ощущает мои напряженные соски у своей груди. Воздух между нашими губами становится все горячее и горячее.

И все же ни один из нас не пошевелился.

– Позже не высмеивай мое стихотворение.

Уголки его губ приподнялись. – Обещаю, что не буду… но могу я высмеять его прямо сейчас?

Нахмурившись, я попыталась отодвинуться, но меня сжали в объятьях еще крепче.

– Я все еще дрожу.

– Нет, это не так. Ты лжец! – рассмеялась я, и он тоже.

До этого момента я не осознавала, как сильно скучала по его смеху и улыбке.

Боже милостивый, соблазни меня чем-нибудь еще, только не ею.

Сидя в этом положении, я не мог отвести взгляда от нее. Белый шелковый халат, в который она одета, полностью распахнут. Ее ночная сорочка приподнялась, обнажив ее сливочно-белые бедра и изгибы прекрасной задницы. С каждым вдохом ее грудь вздымается снова и снова. Ее темные волосы раскинулись по ней. Она похожа на ангела, упавшего с небес с единственной целью: одарить меня синими яйцами.

Сдвинув одну руку под ее талию, а другую – под колени, я с легкостью поднял ее, изо всех сил стараясь игнорировать мурашки, пронесшиеся по спине. Когда я положил ее спящую в центр своей кровати, она пододвинулась на одну сторону и прижала колени к груди.

– Спасибо, – прошептал я, убрав волосы ей за ухо. – Я буду не в состоянии сказать это позже, но спасибо.

Я хотел поцеловать ее… я хотел намного больше, чем просто поцелуй.

– Черт… – прошипел я, когда член болезненно дернулся. Раздевшись в ванной, я даже не стал ждать, пока вода нагреется, а сразу же шагнул под душ. Моя кожа была такой горячей, что, уверен, пар поднялся от меня.

Я начал медленно поглаживать свой член, а затем увеличил темп, думая о ней, мой рот приоткрылся. Я отдал бы все, что угодно, чтобы прижать ее тело под своим, раскрыть те прекрасные бедра и погрузиться в ее влажную киску. Ее сексуальные ноги обернулись бы вокруг моей талии, продвигая меня еще глубже, пока я трахал бы ее так отчаянно и так тщательно, что ее спина приподнималась бы с гребаной кровати.

Я хотел услышать, как она умоляет меня о большем, когда я остановился бы и привязал ее к спинке кровати, ее гладкая задница была бы выставлена вверх, готовая для моих шлепков, пока не стала бы красной.

– Иисус Христос… – ахнул я, когда кончил, опустив голову под ледяной поток воды. Даже после всех этих лет, Амелия Лондон все еще мой криптонит, и она до сих пор не догадывается об этом.

Я не могу разумно мыслить в ее присутствии. Мое тело отреагировало само по себе рядом с ней. Как и мое сердце. Это мир Амелии, и я просто пытаюсь выжить в нем.

Схватив одно полотенце и обернув вокруг талии, а другое, чтобы вытереть волосы, я услышал, как дверь спальни открылась и закрылась. Я решил, что разбудил ее, и она сбежала. Однако открыв дверь, она все еще стояла в комнате, а ее ночная сорочка едва прикрывала ее тело. Волосы находились в полном беспорядке и были перекинуты за спину. Она выглядела забавно и грешно одновременно.

– Могу я воспользоваться твоей ванной, пожалуйста? – нежно спросила она, ее взгляд пропутешествовал от моего пресса к промежности, а затем обратно вверх.

Усмехнувшись, я скрестил руки и облокотился на дверной косяк. – Конечно, но я не уйду.

– Ах…убирайся, извращенец! – нахмурилась она, ее маленький носик съежился, пока она пыталась вытолкнуть меня.

Смеясь, я отошел с дороги, и она захлопнула за собой дверь.

– Не стоит благодарности! – выкрикнул я, улыбка появилась на моем лице. Я прекрасно знал, что она показывает мне средний палец или гримасничает по ту сторону двери, но это делало ситуацию только еще более забавной.

– Улыбнись еще шире, и твое лицо может сломаться, – сказал Остин, когда мы услышали, как включился душ.

Проигнорировав его, я направился к шкафу, зная, что он последует за мной. – Ты принес?

– Десять миллиграммов клоназепама… – прошептал он, дав мне две таблетки и бутылку воды. Я забросил их в рот и проглотил, не запивая. – Тебе следует умереть пыл, иначе у тебя опять случится приступ.

– Вот почему ты держишь запасную бутылочку, Остин, – ответил я, надев джинсы. – Я выйду покурить. Убедись, что ее не будет здесь, когда вернусь.

– Почему? – спросил Остин.

– Что?

Он пристально посмотрел на меня, а затем спросил. – Почему ты просишь меня сказать ей уйти, когда хочешь, чтобы она осталась?

Ничего не ответив, я схватил куртку и ушел.

Я могу отправиться в свой номер. Я должна. Это спасло бы меня от душевного смятения, но все же я не хочу уходить. И теперь из-за принятого мною решения я стою перед менеджером Ноа в его рубашке, поскольку мне не во что было больше переодеться. Я надеялась… не уверена, на что именно я надеялась, но точно не на это.

– Где он?

– Он вышел ненадолго. Увидимся на съемках. Если хочешь, я схожу и принесу что-нибудь из твоего…

Он ушел.

Через силу улыбнувшись, я отрицательно покачала головой в ответ на его предложение, потому что не доверяю своему собственному голосу. То, что его здесь нет, означает, что он хочет, чтобы я ушла. Он не желает меня видеть. Да, это именно тот Ноа, которого я слишком хорошо знаю.

Взяв свою ночную сорочку и халат, я пыталась идти с высоко поднятой головой, возвращаясь в свой номер. Остин молчал, поняв намек. Когда он закрыл дверь, я укусила костяшки пальцев.

Какого черта ты расстраиваешься, Амелия?

Тебе следует быть благоразумнее. Я стала благоразумнее, но все равно знакомое чувство отказа пробудилось в моей груди.

Тук. Тук.

Спустя секунду Олли рывком открыл дверь, держа телефон у уха.

– Где черт…

– Дай мне минутку прежде, чем начнешь кричать на меня, – прошептала я, зайдя в номер и прислонившись к белой двери.

– Амелия?

– Еще одну минутку, – я подняла один палец вверх, смахивая слезы. Я сделала глубокий вдох, а затем повернулась к нему.

Я начала объяснять. – Я не спала с ним или что-либо еще. У него были трудные времена, так что…

– Так что ты пожертвовала своим душевным спокойствием ради его комфорта, – разочарование и печаль на его лице совсем не помогали мне прямо сейчас.

– Пустяки, правда. Он не просил меня приходить. Я пошла, поскольку мне стало любопытно, и должным образом была наказана за свой поступок. Теперь я могу продолжить собираться? – я не стала ждать ответа и обошла его, надеясь, что он не будет больше об этом говорить. Но последнее слово всегда должно оставаться за Олли.

– Амелия, Ноа Слоан есть и всегда будет тем, от кого невозможно ожидать ничего хорошего. Разнюхивание о нем причинит тебе лишь боль.

– Знаю, – но когда дело касается Ноа, по-видимому, я становлюсь мазохисткой.

– Снято, – тяжело вздохнул режиссер, подняв солнцезащитные очки с фиолетовыми линзами и сжав переносицу. – Амелия, почему бы тебе не сделать небольшой перерыв? Все остальные, давайте обыграем сцену двадцать пять, предложение Дэймона.

Унизительное положение: если кто-либо и имеет право защищать это дерьмо авторским правом, так это я.

Я знаю, что это было плохо, ведь даже Олли не сказал ни слова, когда я направлялась обратно к своему креслу. Он вручил мне мой телефон, бутылку воды и очки, потому что, по-видимому, я была столь ужасна сегодня, что он собирался придумать какое-нибудь оправдание.

– Она с похмелья или что с ней? – прошептал кто-то намного громче, чем требовалось. Но я не подняла голову и просматривала «Тамблер», поскольку не решилась зайти в «Твиттер». Мы находимся в Институте искусств Чикаго. Была закрыта только часть его, но готова поспорить, что некоторым поклонникам удалось застать мое поганое выступление, и теперь у них появился еще один аргумент в пользу того, почему я не заслуживаю этой роли.

– Мотор! – снова закричал режиссер, я подняла голову и увидела женщину, одетую в обтягивающее красное платье и черные туфли на каблуках, стоящую около Ноа, одетого в приталенный серый костюм, жилетку и синий галстук. Вероятнее всего ему чертовски неудобно, но даже если и так, то он этого не показывает. С легкостью самодовольная ухмылка появилась на его лице, когда он наклонился ближе к ней.

– «Как думаешь, сколько стоит эта картина?» – спросил он ее.

Проведя кончиками пальцев по жемчужному ожерелью на шее, девушка притворилась, что задумалась.

– «Вероятно, несколько миллионов?» – предположила она.

– «Неверно».

– «Столько же, сколько этот костюм?»

– «Все еще неверно, но мило», – сказал он, подмигнув. И мне стало любопытно, что почувствует Блэр, увидев их флиртующими в открытую.

– «Ну, тогда, мистер Шоу, скажите мне. Сколько стоит эта картина?»

Подняв руку, он указал на угол рамы картины. – «Это сложный вопрос, поскольку картина бесценна».

– «Бесценна? Это невозможно».

– «Почему? Потому что находится в музее?» – спросил он, повернувшись к ней лицом. – «Ведь музеи не покупают искусство. Они покупают имена. Ван Гог, Моне, Матисс. Есть ли смысл или нет, красиво это или трагично – пока существует имя, имеющее значение в одном из этих четырех маленьких уголков, она «на вес золота».

– «Зачем вы мне это говорите?» – спрашивает женщина.

– «Затем, что вы поможете мне украсть имя. Я свяжусь с вами, мисс Больё», – он вытащил свой телефон, как задумано по сценарию, начав разговаривать по нему, и ушел со съемочной площадки.

– Снято. Гениально. Мне понравилось то подмигивание, Ноа, – прокричал режиссер, встав с кресла, когда визажист подошел к женщине в красном.

– Не думаешь, что она потрясающе вписалась бы в роль Блэр? – та же самая сучка произнесла рядом со мной, только теперь даже не потрудившись сказать это шепотом.

Я заметила, что Олли отправился поговорить с ней, но покачала ему головой. Последнее, что мне нужно, так это разговоры о том, какая я бездарная актриса и дива. Вручив ему бутылку воды, я встала и ушла.

– Не позволяй никому заметить себя, – выкрикнул Олли, но я была полностью сосредоточена на своих мыслях. Любой увидевший меня сегодня человек, подумал бы, что это я та, кто поругался со своим отцом в коридоре и провел все утро, дрожа на полу своей спальни. Он ведет себя так, словно это никогда не происходило с ним, ничего из этого.

Все другие сцены я сыграла нормально. Но в тех, что с Ноа, я просто не могла сосредоточиться, и если я не могу отделить свою личную жизнь от профессиональной, тогда какая из меня актриса? Я всегда считала себя профессионалом. Да, идиотка-профессионал.

Достав телефон, я набрала номер одного из четырех человек, входящих в список моих контактов.

– Неужели это Блэр Хоуторн, – рассмеялась Мэйко по ту сторону телефона.

– О, нет, и ты туда же! – простонала я.

– Все – грешники, – процитировала она слоган книги, а теперь и фильма.

– Разве ты не должна строить ракетное судно для НАСА или что-нибудь еще вместо того, чтобы читать непристойности? – ее мечтой было стать ракетостроителем, покорить космос и построить колонию на Марсе.

– Почему я не могу делать и то, и другое?

Хихикнув, я покачала головой. – Как поживаешь?

– Ну, великолепно, до тех пор, пока моя старшая сестра не позвонила мне в семь утра.

– Дерьмо, разница во времени. Прости, Мэйко.

– Все в порядке…

– Не в порядке, – пробормотал мужской голос по ту сторону телефона.

– Кто это был? – спросила я, находясь в недоумении.

– Причина, по которой мне не стоит читать непристойности, – засмеялась она, другие звуки сопровождали ее смех, от которых я стала чувствовать себя некомфортно. – Сестренка, я перезвоню тебе, ладно? Антигона бодрствовала всю ночь, так что я передам ей, что ты звонила, когда она проснется… Кевин… боже мой…ха ха!

Звонок резко обрывается, и я слишком ошарашена, чтобы что-то сказать.

– Вау, ты совсем не испытываешь стыда.

Обернувшись, я увидела мужчину, одетого в рваные синие джинсы, сланцы и черную рубашку. Он так яростно уставился на меня, что вы могли бы подумать, что я оскорбила его мать, отца и всех предков. Его волосы были собраны на затылке в пучок, а на лице была легкая щетина, которая выглядела так, словно отросла за день.

– Чем могу помочь?

– Извините, я прервал ваш телефонный звонок? Ведь я тут пытаюсь оценить произведение искусства, перед которым вы стоите… до сих пор.

Проследив за его пристальным взглядом, я увидела голубую картину, которой он так увлечен, и отошла вправо.

– Лучше, ваше величество? – сарказм слетел с моих губ, когда я практически поклонилась.

– Ну, теперь, когда вы отошли…

– Ты настоящая задница, – сказала я прежде, чем рассмеяться по какой-то причине. Сегодня я не могу вздохнуть спокойно.

Он рассмеялся и пожал плечами. – Это все о перспективе. Стою я тут молча, пытаясь наслаждаться Пикассо, как вдруг какая-то женщина в обуви, в которой она едва может ходить, начинает трепаться о непристойностях. И в довершение ко всему, она носит солнцезащитные очки в музее.

– Я могу ходить нормально, премного благодарна! – сказала я, сняв очки.

Он опять засмеялся. – Это единственное, что тебя волнует? Не грубое прерывание моего обзора и не разговор о непристойностях или очках?

Я кивнула, гордо скрестив руки. – Да, поскольку я могу исправить все остальное, но если я до сих пор не научилась ходить на каблуках в свои двадцать пять, то это уже не изменить, - как я и говорила ранее, я не могу сдержать свой смех и убираю волосы за ухо. – Ладно, приношу свои извинения за то, что была…

– Задницей, – закончил он за меня.

У меня отвисла челюсть от такого заявления, но он все ждал.

– Ладно. Приношу свои извинения за то, что была задницей.

– Извинение принято. Я – Лео, – он протянул руку, а я попыталась вспомнить последний раз, когда мне приходилось представляться.

– Амелия, – я пожала его руку. Его ладонь была твердой, и я заметила следы краски и графита на ней. Не слишком далеко от окон лежал альбом для зарисовок. – Ты художник, Лео?

– Что меня выдало? А что ты делаешь в картинной галерее, если тебе не нравится искусство, Амелия? – спросил он, отходя забрать свою сумку и материалы для работы.

– Что заставляет тебя думать, что мне не нравится искусство?

Он приподнял бровь.

– Я бы не сказала, что мне не нравится искусство. Просто я никогда его не понимала. Я больше предпочитаю выражаться словами.

– Ты не думаешь, что в этой картине имеются слова? – он нахмурился, снова поднимаясь. Он встал передо мной, положив руки мне на плечи.

– Что ты…

Он повернул меня лицом к картине. – Что ты видишь?

– Мужчину, держащего гитару.

– Ладно, а что ты чувствуешь, когда видишь это?

– Я…

– Тсс! – прервал он меня.

– Ты только что…

– Тсс,– утихомирил он меня во второй раз, но уже смеясь. – Просто взгляни на нее. Представь, что это тот, кого ты любишь, и ты подошла к нему такому. Вы не проронили ни единого слова. А просто застыли в такой позе.

Наклонив голову в сторону, я сделала так, как он просил, пытаясь разглядеть кого-нибудь в изображении, но человек, которого я увидела, слишком сильно тревожил меня, чтобы продолжать смотреть.

– Что ты спросила бы? – тихо поинтересовался он.

– Почему ты такой голубой? – пошутила я.

– Верно, – ответил он со всей серьезностью. – Почему. Такой. Голубой? Из всех цветов, почему Пикассо выбрал голубой?

– Полагаю, ты знаешь причину.

– Да. Она была нарисована во времена его «голубого периода».

– Ты издеваешься надо мной, – засмеялась я.

– Нет, – сказал он, и я заметила, что он не отошел. Хотя я нисколько не возражаю. – В то время он боролся с депрессией. Некоторые источники говорят, что он даже подумывал бросить живопись. Ничего, что он создавал, не казалось ему достаточно хорошим. Под этой самой живописью есть три других образа. Мне всегда было любопытно, каково это быть одним из величайших и самых влиятельных художников двадцатого века и идти в свою студию не единожды и не дважды, а трижды, и так безумно ненавидеть творение, созданное своими руками, что ты вынужден замазать все.

– Амелия? – мы повернулись в сторону входа, где стоял Ноа, безразлично уставившийся на нас. – Все тебя ждут.

– Черт возьми! Правда? – я помчалась к нему, но остановилась на полпути. – Было приятно с тобой познакомиться, Лео, и спасибо.

– За что? – спросил он.

– За то, что перечил мне.

– В любое время, – ответил он с ухмылкой на губах.

– Да, я нашел ее. Мы уже идем обратно, – сказал Ноа по телефону, все еще ожидая меня. Помахав еще раз Лео, я последовала за Ноа из галереи. – Ты не должна ходить одна.

– Почему? Потому что какой-нибудь сумасшедший фанат запрыгнет на меня в музее? Здесь меня никто не знает, – в течение нескольких минут я была просто Амелией, и мне понравилось это.

– Лишь потому, что кто-то говорит тебе, что не знает тебя, вовсе не означает, что так и есть. Ты должна нанять телохранителя.

– Я в порядке, папочка, спасибо, – пробормотала я шепотом. Мы повернули за угол, и я увидела, как вся съемочная команда стоит без дела. Хуже всего, режиссер был в бешенстве. Проверив телефон, я заметила, что прошел почти час с тех пор, как он сказал мне взять небольшой перерыв.

– Ты действительно пытаешься доказать всем свою правоту, да? – сказал Ноа, оставив меня одну перед ними.

– Амелия, вот, ты где, – голос Олли повысился на две октавы.

Черт возьми.

Что, черт возьми, произошло?

Я не уверен, но у меня такое чувство, что виной тому тот парень – Лео, кажется, так она назвала его. Стоит оставить ее на несколько минут, и она привлекает чье-то внимание, как и всегда. Интересно, каково это – находиться в полном неведении об опасностях наших жизней. В любом случае человек, которым она была этим утром и та, кто она сейчас, совершенно разные люди. Поэтому что, черт возьми, произошло?

– Снято. Потрясающе, Амелия. Давай сразу перейдем к следующей сцене в хранилище, ладно? – режиссер вскочил со своего места. Все разбежались, как жуки, спешащие получить то, что им нужно. Они двигались очень быстро, скорее всего переживали по поводу того, что вдохновение, преобладающее в последнем выступление, испарится.

– Отлично. Не возражаешь, если я хотя бы часть трюка выполню сама? – спросила она с широкой улыбкой на лице, опустив бутылку воды и последовав за ними.

– Да. Я имею в виду «нет». Конечно, но твой контракт…

– Я хочу, чтобы все выглядело максимально реалистично. Клянусь, что буду осторожна, чтобы не запороть все, что делаю, – заверила она.

Что? Я в полном замешательстве.

– Что ты сказал ей в этот раз? – прошептал Остин около меня, отчего я еще больше стал обескуражен.

Сжав челюсть, я занял свое место рядом с ней. Она не смотрела на меня. Вместо этого она просто сделала глубокий вдох, прошептала что-то себе под нос и сосредоточилась на камере перед нашими лицами.

– И… Мотор!

Обреченный.

– «Дэймон, у нас есть две минуты и сорок девять секунд, прежде чем сработает сигнализация», – она заглянула за угол, а затем вновь посмотрела на свои часы.

– «Более чем достаточно времени», – ответил я, медленно поворачивая замок.

– «Именно это ты говорил в прошлый раз».

– «Эй! Мы достигли своей цели, не так ли?»

– «Как скажешь».

Когда я сгримасничал ей, а она повернулась, то заметил, что режиссер улыбается.

Бип.

– «Дэймон…»

– «Шшш…»

– «Только попробуй шикнуть на меня снова».

Встав, я посмотрел на нее. – «Клянусь Богом, Блэр».

Она не отступала. – «Две минуты двадцать семь секунд. Мне сделать это, милый?»

Подняв руки к ее лицу, я сжал их в кулаки, словно хотел задушить ее, а затем повернулся и принялся за дело.

– «Так я и думала», – сказала она, хотя этого не было в сценарии.

Ох, мы сейчас импровизируем?

– «Продолжай трепаться, детка. Я припомню тебе это, когда ты будешь стоять на четвереньках и умолять меня трахать тебя сильнее».

Она разинула рот. Ухмыляясь, я подмигнул ей.

– «Две минуты…»

Щелк.

– «Я же говорил, что времени более чем достаточно», – я открыл хранилище. – «Теперь ты успеешь выполнить свою работу вовремя?».

Сняв туфли на каблуках, она стала ниже на пятнадцать сантиметров. Вытащив перчатки из сумочки, она вручила ее мне.

– «Не пялься на мою задницу».

– «Когда ты говоришь «не», ты же в действительности подразумеваешь все наоборот, да?» – спросил я, протянув ей фальшивую скрученную картину.

Ухмыльнувшись, она взяла картину у меня из рук, а затем медленно нагнулась.

– «Как же сильно я наслаждаюсь видом, Блэр…»

– «Тсс… это часть моего процесса».

Я взглянул на ее задницу снова, а затем обратно в камеру и подмигнул.

– «Дерьмо!»

– «Что?»

– «Каждый раздел имеет разный датчик давления», – ответила она. Она присела, поглядывая на двери хранилища.

– «Блэр, у нас лишь один шанс».

– «Знаю. Мне просто нужно подумать…» – схватив ее за руку, я поставил ее на ноги, вынудив посмотреть мне прямо в глаза. Мои губы обрушились на ее, а руки схватили ее за задницу и притянули ко мне ближе, наши языки сплелись в танце.

– «Выясни это. У нас есть чуть больше минуты».

– «Знаешь, когда ты так меня целуешь, я могу сделать что-нибудь…» – ее большой палец скользнул по моим губам.

– «Ладно. Теперь поторопись».

– И снято! Прекрасно! – режиссер захлопал, и многие другие тоже. Однако даже я заметил взгляды, которыми одаривали Амелию.

Некоторые были обескуражены, другие впечатлены. Однако они были похожи на взгляды вожделения, что беспокоило меня больше всего, хотя я и не имел на это никакого права.

– На сегодня все. Завтра начало в шесть утра!

Она даже не взглянула на меня, а сразу небрежно направилась к Олли, бодро улыбаясь, словно хорошо сыграть в нескольких сценах, такое уж грандиозное событие.

– Что хочешь поесть? – спросил Остин, отправляя смс.

– Мисс Лондон? – звукорежиссер неловко обратился к ней. – Не возражаете, дать мне свой автограф? Я – поклонник.

– Он ведет себя абсолютно непрофессионально, – пожаловался я, в то время как она рассмеялась, подписывая его футболку.

– Что с тобой не так? Ты раздражен с тех пор, как вы оба вернулись. Что-то случилось?

– Нет. Пойду покурю, – сказал я, запустив руку в карман.

Что со мной не так? Я раздражен и возбужден от нашего с ней поцелуя, и вдобавок ко всему у меня ужасная головная боль, которая больше, чем сам штат Техас.

Прохладный воздух помог, когда я вышел на крыльцо перед музеем, но лишь на мгновение, поскольку я увидел его… парня с конским хвостом и рваными джинсами. Он разговаривал с каким-то пожилым мужчиной у крыльца.

– Ноа, у нас все готово, – Остин подошел ко мне и проследил за моим взглядом. – Ты знаешь Лео Лемье?

– Кого?

– Художника, на которого ты уставился, Лео Лемье. Он недавно вернулся из Монреаля. Я видел его работы. Его называют современным мастером обнаженной натуры.

– О, Боже, мои ноги болят, – послышался голос позади меня.

Мне не нужно оглядываться, чтобы узнать ее, это Амелия.

Как будто в мгновение ока все замедлилось, и я ясно представил, что произойдет, если я отойду с ее пути. Она увидит его, а он заметит ее, и…

– Эй, я его знаю, – она остановилась рядом со мной, подняла руку и окликнула его. – Лео?

Он огляделся, растерявшись.

– Лео! – она снова ему махнула, оставив всех нас… Олли, Остина и меня… и побежала к парню, которого никогда раньше не встречала.

Это был один из побочных эффектов юных звезд. Мы все лишены способности здраво мыслить и иногда вести себя как нормальные взрослые люди. В нашем окружении никогда не было много детей нашего возраста, только если мы не участвовали в съемках, и все всегда относились к нам хорошо, поскольку мы были знаменитостями. Мы могли делать все, что пожелаем, и разговаривать, с кем захотим, как будто мы знали их всю свою жизнь. Но хуже всего, большинство из нас стремилось познакомиться с новыми людьми… особенно Амелия.

– Эй, закончила слоняться по музею? – спросил он, помахав на прощание пожилому мужчине, с которым он был.

– «Слоняться» – грубое слово, ты так не считаешь? – спросила она.

Он пожал плечами, положив руки в карманы. – Я называю все так, как вижу. Так ты актриса?

– Как ты узнал?

Он, скорее всего, уже знал, как я, черт побери, и говорил. Уходи же, Амелия.

– Поскольку три человека пришли после того, как ты ушла, и спросили меня, откуда я знаю Амелию Лондон?

– Ты не собираешься остановить это? – спросил я. Оливер ухмыльнулся.

– Пока нет, все хорошо, – ответил Оливер.

Прекрасно. Как угодно.

– Я как раз собирался поужинать…

Спустившись по лестнице, я остановился прямо перед ними. – Амелия, мы идем перекусить…

– Ты здесь, чтобы снова ее украсть?

– Пойдем, – я проигнорировал его.

– Я в порядке, Ноа, спасибо. Мы не ели вместе в течение нескольких лет. Не понимаю, почему должны начать прямо сейчас, – сказала Амелия.

Сжав челюсть, мой пристальный взгляд переключился на него. – К сожалению, у нас съемка рано утром. Так что она примет твое приглашение как-нибудь в другой раз.

– Это так?

– Нет. Я имею в виду «да». Но это неважно, я привыкла к этому, – объяснила Амелия.

– Серьезно? Поскольку ты ужасно выглядела, когда выползла из моей постели этим утром, – сказал я, вытащив свой телефон и увидев, как Остин написал мне не однажды или дважды, а несколько раз, спрашивая, что, черт побери, я делаю. Хороший вопрос.

– Это не… – начала Амелия.

– Не нужно ничего объяснять. Когда твоей сторожевой собаки не будет рядом, позвони мне. Мне бы хотелось еще немного поговорить с тобой, – сказал мужчина, вручив Амелии свою визитку и махнув на прощание, прежде чем подняться по лестнице. И как только он ушел, она шлепнула меня по руке со всей силой, на которую только способна. – Что с тобой не так? Ты можешь спать со всеми женщинами, которых пожелаешь, но стоит мне заговорить с одним парнем, и ты становишься мудаком?

– Ох,… ты хотела переспать с ним? – я съежился. – А я думал, ты хотела стать одной из его обнаженных моделей.

– Почему? Неужели это так невозможно, что кто-то еще хочет меня?

– Прости. В следующий раз я не стану лезть не в свое дело, – сказал я, подняв руки вверх в оборонительном жесте.

– Тьфу. Ты такой сукин сын! – она была так сердита, что выглядела так, будто снова хочет меня ударить, но вместо этого она зашагала к Оливеру, ожидающему ее около машины.

Когда Остин подошел ко мне, я почувствовал, что грядет нравоучительная лекция.

– Я знаю, что ты думаешь. Не говори ни слова.

Закрыв за собой дверь, я на цыпочках вышла на балкон, так как Олли спит на моем диване. Я достала визитку из заднего кармана, пытаясь решить, стоит ли ему звонить.

Лео Лемье.

После быстрого поиска в «Google» я увидела все его… искусство.

«Пофиг» подумала я, набирая номер.

– Bonjour, qui est-ce? – ответил он на французском. (Примеч. Bonjour, qui est-ce? – Здравствуйте. Кто это?).

– Привет, это Амелия из музея искусств, – великолепно. Просто прекрасно. Это лучшее, что я смогла ляпнуть?

– Амелия из музея искусств? Хм, простите. Это ни о чем мне не говорит.

– Не смешно, – сказала я, хотя сама улыбалась.

– Ох, Амелия Лондон. Прости. Не поверишь, сколько Амелий я случайно встречаю в музеях искусств.

– Ты художник или начинающий комик?

– Что могу сказать? Я – мужчина со многими талантами.

– Слишком поздно, чтобы принять твое приглашение на ужин?

Он замолкает, прежде чем снова заговорить. – А что насчет мужчины с неизменно хмурым выражением лица? Нет никакого смысла, если он опять появится из ниоткуда и украдет тебя, ведь так?

– Чтобы иметь право украсть меня, для начала им необходимо владеть мною. Он просто… старый друг.

– Ладно. Ты знаешь, где находится «Le Vieux Château Laurier»?

Нет, но я нисколько не возражаю, если он скажет это еще раз… еще множество раз. Его голос звучал так сексуально.

– Амелия?

– Да, я подъеду. Во сколько встретимся?

– Сейчас восемь, не против встретиться там через час?

– Хорошо. Тогда до скорой встречи. Au revoir, – это единственная фраза, которую я знаю на французском языке. (Примеч. Au revoir – До свидания).

– Не «Au revoir», а «à bientôt»… до скорой встречи, – ответил он, вешая трубку. (Примеч. à bientôt – до скорого)

Клянусь, что все звучит лучше на французском языке.

Олли лежит на диване в окружении разбросанных бумаг. Он вырубился, что мне только на руку, ведь я собираюсь ускользнуть. Я изо всех сил стараюсь уложиться в сорок пять минут, успев принять душ, причесаться и нанести макияж. К счастью, выбранный им ресторан располагается не слишком далеко от моего отеля. Сначала я потянулась за туфлями на каблуках, но вспомнив его ранее произнесенное замечание, все же предпочла туфли без каблуков. Взяв сумочку, я улизнула из номера. Мне двадцать пять лет. Я не обязана ни перед кем отчитываться о своих перемещениях, но не хочу ругаться с Олли по этому поводу сегодня. Несмотря ни на что, я буду поступать по-своему.