Нежданный наследник. Юный бастард. Книга вторая

Эпилог Не вычитано

Эпилог

Вот же эта Катька, всю душу измотала. Столько лет её не видел… и всё хорошо было. А стоило только взгляд на неё кинуть, голос её насмешливый услышать, и всё по новой всколыхнулось. Какая же она…

Давид покачал головой. Его орлы за соседними столами отдавали должное продукции местных виноградников и виноделов, а также мастерству поваров этой таверны, в деревне макров.

Да уж… вывела его из себя Катька. Ну, как всегда, в принципе. И ведь даже по привычке за рукоять меча схватился.

Прикрыл глаза. А потом залпом очередной стакан, полный местного пойла, влил в себя.

А ничего так! Крепковатая немного, но как завещал господин Менделеев, сорок гарусов выдерживают в продукте даже тут. Эх… местным парням можно позавидовать, хорошие тут местные настойки делают, и крепкие, и вкусные.

Бабу бы сейчас. Но уж точно, не тут. У макров проституток в тавернах не встретить. Повезёт, если кого из… нет не обслуживающего персонала, а как раз из гостей женского пола, на приключения потянет. Тогда да… можно надеяться на ночь любви.

Клин клином выбить бы. Но придётся до города терпеть. Больше он уж точно придерживаться целибату не будет. Нет смысла. Третий год, как «ушла» жена. Не спасли. Сын вырос, наследник. Есть кому баронство передать. Нужно отходить от дел. Надоело всё. Жаль на Землю ему хода нет. Да и не знает он, как там жить. Его ведь ещё ребёнком сюда через портал перекинули.

И ведь поднялся. До личного баронства дослужился. Вольный барон Приграничья. Звучит. Но, кто бы только знал, чего этот успех ему стоил.

А теперь и ради себя пожить стоит. Вот только как сделать так чтобы был кто-то рядом с тобой, та… кому ты всецело доверять можешь, и знать, что тебя не предадут.

Сына на учёбу в столицу королевства отправлять надо. Инициацию он в этом году прошёл. Повезло. Теперь как-то Книгу Магии бы ему сделать. Как? Церковники? Как вариант. Деньги есть. Но там магии не учат, и не усиливают.

Могут… но тогда ты станешь Воином Церкви. Та ещё головная боль. Почти паладины, но, увы, не живут они долги. Всё в боях. У каждой конфессии свои враги… и жизнь их воинов — это вечная борьба.

Академия магии? Вариант! Но вассалитет королю!!! Не так и страшно, конечно, но со свободой придётся распрощаться.

А чего ему теперь-то эта свобода? Куда её? От кого, свобода? Но сын своеволен, у него свои мысли по любому поводу. Родственники жены больше, чем отец, влияние на мальчика имеют. Нет между ними, между отцом и сыном душевной связи. Вот и сюда, в эту поездку с ним напросился сын. Сильно он требовал его с собой взять. Уж очень ему, воочию, хотелось увидеть ту, о которой так часто отец теперь вспоминает. Было, поделился с ним, что на душе у него творится. По пьяни. Было. Теперь вот сын и ревнует его, отца своего, к его любви безответной, любви прошлого.

А ведь Катька и не изменилась почти. И Крафт. Вот уж кого, Давид не хотел видеть. Вражда между ними давняя… и всему ей виной… Катька.

Девчонки её выросли. Совсем невестами стали. Вон, как Искандер глазки то пучил. Светлана… вылитая мама в молодости. Теперь, думаю, парень понимает моё состояние. Зацепила его красота девушки, настоящей валькирии.

Ведь реально он сам едва не спровоцировал сегодня бойню. Еле сдержался, на сильно ранившие его, слова Катерины. И нисколечко она, эта заноза, не изменилась, только более увереннее стала в своей неотразимости, и своей красоте.

С ним десяток хорошо вооружённых бойцов. В таверне остановились, как до этого населённого пункта добрались, где по его данным и обосновалась давняя его любовь.

Уточнили у трактирщика, где сейчас тут живёт Катерина с её семейством. Сказал ему, что он давний её друг, вместе в наёмниках были. И ведь ни разу не соврал. Друзьями они были и, да, и служили вместе. Зачем кому-то говорить, что дружба с его стороны потом в любовь перешла, жаль безответную. Трактирщик оказался мировым мужиком, понимающим. Он даже своего родственника в провожатые им выделил.

А вот потом, увы, всё пошло не совсем по мирному варианту.

Добрались быстро, благо ехать на лошадях было сравнительно недалеко. Отдельно, две стоящие усадьбы, в одной из которых и жила семья Катерины. Парень побежал предупредить хозяев, что гости к ним пожаловали.

А вот затем пошло всё не по плану. Катерина категорически не хотела с ним просто поговорить, а он…

А он вскипел, как вода в чайнике, на огне. Спровоцировала она его своими словами и насмешками. Зачем было так над ними надсмехаться, когда с ним его воины и главное, сын…

Вот и пошёл разговор на повышенных тонах.

Он тогда и сказал, что попридержала бы она ротик свой в закрытом состоянии, раз ничего умного сказать не может.

А она…

— … Дав тебе ли говорить? Ты пришёл ко мне… и стал что-то требовать от меня. Ты имеешь на это право? — задаёт она ему вопрос.

— Будь учтивей, женщина. Ты забываешься. Перед тобой, представитель благородного сословия королевства. — важно выговаривает он, приняв важную позу.

Он уже спустился на землю. Не прилично разговаривать с хозяином, усадьбы сидя при этом верхом на лошади.

— Слышь, представитель, — с усмешкой на лице говорит, Катя — я тебя сюда не звала. И тут твоей власти нет. Тебе тут не рады. Выход там вам туда. Идите туда, откуда пришли. Дороги дальше нет. И на разговор я с тобой не напрашивалась. Чего ты сюда своих головорезов привёл? Решил с женщинами повоевать? Смертничек…

И тут в её ладонях зажегся, нехилых таких размеров, фаербол. И, что характерно, все девчонки её семейства, повторили её фокус.

А вот мужчины два мужчины семьи направили на них стреляющее оружие. Крафт двулучный заряженный арбалет, а мальчуган растянул небольшой лук, с наложенным на тетиву стрелой, с бронебойным наконечником.

Хреновый расклад.

— Мы пришли с миром, ты это сама знаешь. На тебя, я никогда бы не поднял руку. — говорит он.

— Всё в жизни меняется Дав. Меняемся и мы. — отвечает ему Катерина — Вот, и наш общий знакомый поменялся. Я ему жену спасла. А он же как оплатил⁇ Тебя прислал. Скажешь, не по его указке ты тут?

Ухмылка горькая на его лице.

— Мне никто не указ. Я вольный, как и ты. Всего и разница, что ты простолюдинка, а я барон. — отвечает он — Никто меня сюда не мог бы прислать, даже король, без моего на то, желания. Наш… как ты выразилась знакомец, просто прислал письмо, что ты у него в гостях находишься. Ну, и сама понимаешь, как я мог упустить такую возможность чтобы с тобой встретится. Не успел, вы раньше уехали.

— Ты опять за своё? Мы же давно всё между собой порешали? — усмехается Катерина.

— Сама же говорила, что в этом мире всё меняется. Меняемся и мы. — разводит он руками в стороны — Что раньше было нельзя, сегодня можно.

— Можно, что⁇ — уточняет она удивлённо.

— Быть нам вместе. — просто говорит он.

О! Крафт дёрнулся. Как бы на нервах арбалетную скобу не спустил. Тогда от бойни не удержаться. А, если учесть, что дети магини, наверняка и с мечами на ты, то плохой расклад получается. Говорил же граф чтобы не менее двух десятков бойцов с собой ему брать нужно было. Не поверил. Плохо. Силовой вариант, значит, откладывается до лучших времён.

— Не смеши меня Дав. — с печалью во взгляде прекрасных глаз, отвечает Катя — И своих мальчиков попридержи. Тут земли макров… дёрнетесь, вас потом на кусочки всех порежут, и твоя благородность тебе не поможет. Поверь… уже срисовали вас. И то, как вы одеты, и ваше оружие с лошадьми оценили, и поделить успели. Не удивлюсь, что уже присматривают, как идёт наша с вами тут беседа. Если она перейдёт в горячую фазу… вас тут и прикопают. Я знаю… я тут с ними живу. А на счёт… быть в месте. Зачем ворошить старое? У каждого из нас теперь своя жизнь. У тебя был шанс… но тогда ты выбрал другой путь. Путь без меня. Помнишь?

Кивает Давид.

А чего говорить? Тогда вариант с женитьбой удачной, как казалось, на горизонте замаячил. Но кому рассказывать, что сам тогда себе он на горло наступил. Нужно было прикрыть сильным соседом свои владения, который сам не станет на них зарится. Итог… сын есть, имение сохранил, но вот, счастья, увы, не познал. С женой бывшей, не жизнь была, а так… сожительство. Сложно с человеком жить, когда вы друг друга не любите. Но сейчас, он хочет счастья.

Катерина убрала фаербол. Вслед за ней до поры и остальные молодые магини припрятали заклинания.

Крафт, единственно, так и держит непрерывный на него арбалет. Хороший арбалет. А вот, самый маленький их воин, мальчик, ослабил тетиву лука. Приличного, надо сказать, дорогого лука.

— Ты сама, Катя, знаешь, не было у меня тогда другого выбора. — говорит он.

— А у меня теперь есть и, увы, в моих планах нет уже тебя. — отвечает ему Катя — Поверь, даже не могла и подумать, что появится в них пункт, связанный с тобой. Ты вычеркнул меня тогда из своей жизни, я вычёркиваю теперь тебя, из своей. Зачем тебе женщина, у которой семь детей и ещё возможно двое пока не родившихся? Понимаю, девочки у меня красивые. И все магини к тому же. Сильные поверь, магини. Ни чета вон, твоему не до магу. Где ты это молодое чудо нашёл?

Кивает она на его сына.

— Это мой сын. — сухим голосом без эмоций, говорит он.

— Похож. Но в отличии от тебя умеет он уже держать свои чувства, а главное, не даёт своим мыслям ртом управлять. Наши мальчики почти одного возраста.

— Сын? Старший? И, где он? — уточняет он.

— Моли бога, что не видит он этой стычки. — усмехается каким-то своим мыслям Катерина — Он не такой выдержанный, как тот же Крафт или я. Я честно, рада, что он не присутствует при этом недоразумении, между нами. И давай, прощаться. Я не готова тебя сейчас слушать. Время лечит. Может, потом бы и поговорила с тобой, но уж точно не сейчас. Вспыльчивыми слишком бывают беременные магини. Не искушай…

Завуалированная угроза. И ведь, уверена она полностью в своих силах. Но права… артефакт магического щита, есть только у него. Слишком это дорогое удовольствие. Доступное только очень богатым аристо, особенно стоящие магические щиты, а не те, их подобие, которые и одним арбалетным болтом просадить не сложно…

— Я вернусь, Катерина. — говорит он.

— Приходи, но не сейчас. — разрешает она — И не так, как на бой собирайся, а как на свидание с любимой женщиной. Если, конечно, ты способен на это…

На том и разошлись…

И вот, теперь он свою неудачу вином, крепким вином, заливает. Но спиртное не берёт, перенервничал сильно.

— О! Котяра! Уж и не думали, не ждали. Давно не заглядывал.

Отрывает его, от своих невесёлых мыслей и воспоминаний, радостный возглас трактирщика. Вон, даже из-за барной стойки выбежал, кого-то встречать.

Ну-ка! И, кто тут у нас такой популярный?

Ого! Малец? Хотя… безобидным парня не назовёшь. Боевая шага на боку, с другого стороны прикреплён к боевому поясу, кинжал, который лишь чуть меньше по длине основного оружия.

Но шпага-то укороченная. Парадная. Или для мастера ближнего боя? Интересно!

— Так я больше с Максом вашим, контактирую. Сегодня просто с добычей. Не откажешься?

Молодой, весёлый голос. Но усталость в нём чувствуется.

Скидывает пацан большой мешок со своего плеча. Полный мешок. Интересно, откуда и что он сюда принёс?

— С добычей тебя. Как обычно? — интересуется трактирщик.

— Да. Две штуки. Самому освежевать лень было. Так что сами. — отвечает ему пацан.

— Ты заночуешь? — уточняет у него хозяин таверны.

— Да. Домой не пойду. Всё равно рано по утру с Максом поеду. Дома, и без меня справятся. — спокойно говорит парнишка.

— Ну-у-у… — трактирщик бросил взгляд на Давида. — Тут к твоей матери гости приехали. Макс мой сказал, что уже и пообщаться успели.

Парень с удивлением в глазах и тревогой переводит взгляд на незваного гостя.

От стола, где отдыхало боевое сопровождение барона ни звука не слышно. И сын молчит, он сегодня с ними гуляет.

— Барон Давид Эшли? — произносит его титул парень, с усмешкой на лице.

Ой, как же хочется ему эту усмешку в зубы вбить. Но Катя этого уж точно не простит. Да и макры… самому бы живым остаться, да и сын нежилец, если он спровоцирует свору.

— Для тебя, господин барон, малыш. — говорит он.

— Пусть так… -легко соглашается парень — я не напрашиваюсь. Всё та же усмешка на его лице. — Но видно вы уже пообщались с моей мамулей. Да? Я прав?

Вот же, провокатор.

— Угадал. — потом вдох-выдох. — Мясо там у тебя? — кивает головой на его мешок, что на полу лежит.

— Угу. — кивает парень — И дядюшка Джо лучше всех его в округе умеет готовить. Очень рекомендую.

— Компанию составишь? — неожиданное предложение звучит, со стороны барона.

Парень на секунду задумывается…

— Если пригласите, то с удовольствием. — отвечает он — И, если вы не будете настаивать на том, чтобы я пил с вами спиртное. Увы, не могу. Наставники пока не разрешают.

— Ну, пить я и сам могу, — хмыкает, улыбаясь барон — а вот поговорить с тобой о твоей маме, очень хотелось бы. Тем более я уже знаком с тобою заочно. — Удивление на лице парня. — Мама твоя о тебе рассказывала, хотя и вскользь. Присаживайся.

— Момент! — говорит парень. — Мясо отдам. Ну, и приведу себя в порядок. Десять минут, и я у вас. Дядюшка, мой номер тот же? — обращается он к трактирщику.

— Да. Как всегда. Не занят он. — отвечает тот. Тут же обращается к барону. — Ваша милость заказ делать будете? Но предупреждаю, цена кусается. Это ж настоящий эксклюзив! Такое мясо, редкий гость даже в моей таверне. Скажу более, его только в моём заведении подают.

— Нормально. Нам на стол жаркое и моим ребятам тоже. Да побольше.С оплатой, проблем не будет. Попробуем, что тут у вас за эксклюзив…

Полчаса спустя…

— … и как бы вы поступили, догони вы нас по дороге домой? Давайте начистоту, ваша милость. — задаёт вопрос парень.

И ведь нисколечко не боится его. И уверен в себе. И, есть с чего.

«Да у меня самого столько перстней на пальцах нет. А у него… — думает барон — Кольцо друга аристократа. Серьёзный довод. Но не для меня. Хотя… беспокойство вызывает. Но больше удивляет наличие у парня, да чего там, статус у кольца намного… намного серьёзней того, о котором я уже сказал. Кольцо „Мастера Мечника“! Причём, он двойное? Рабочее, и настроенное на него. Сильно! Убил двух мастеров меча? Как такое вообще возможно-то, в его то возрасте?»

А ведь так и есть. И на кинжале, и на рапире полоски ткани, которые знающему человеку многое расскажут. В этом возрасте парень уже убил в бою двух противников, которые были намного его сильнее. Интересно. Двоих? Дела. То есть, парень уже не мальчик, и к нему стоит относиться, как к настоящему мужчине.

Но понятно, что подробностей не дождаться. Не скажет ничего, да и непринято об этом вопросы задавать. Хотя… ой как же хочется.

И ещё два перстня на пальцах. Исходя из опыта своего — это непростые украшения. Один артефакт, точно боевой. Красный камень! Магия Огня? Вполне возможно. И не из дешёвых. Как вариант, снял с убитых им противников, мастеров меча. А если так, то не удивительно, если и на груди у него что-то припрятано серьёзно, как и на запястьях. А судя по всему, артефактами он умеет пользоваться.

Но на вопрос, заданный им, отвечать надо. Неприлично долго паузу держу.

— В любом случае не довёл бы я до противостояния, между нами. — честно, как думает говорит барон. А вот, на разговор бы, вынудил. И долгий не такой, как недавно у меня с твоей мамой состоялся.

— Любите её? — прозвучал от него неожиданный вопрос.

Кивает его милость.

— И давно. — вздыхает он тяжко.

— А почему тогда вы не вместе? Она вас не любит? — уточняет он.

Сжимает губы взрослый собеседник. Стыдно, ну и нечего отвечать.

— Были отношения… но так. На уровне взглядов и личных симпатий. — говорит задумчиво барон — У меня тогда трудный период был в жизни… имение только получил, нужно было прикрыть от соседей. Один предложил жениться на его дочери. Как веский довод в этом направлении, с женой и звание барона шло.

Парень понятливо кивает.

— Да-а-а. Не позавидуешь вам. Выбор неочевиден был, во всяком случае для моей мамы. — говорит он.

— Это уж, точно. — вздыхает опять барон. — Не простила. До сих пор не простила.

Парнишка, улыбаясь говорит.

— Дорогая женщина — дорогие подарки! Вы, как понял, сейчас свободны, от супружеских уз?

— Вдовец. Сын есть. Вон, за тем столом, с моими людьми, сидит и за нами с тобой поглядывает. — отвечает ему честно аристократ.

Ухмыляется парень в ответ.

— Сын, это хорошо. И одновременно плохо. — вздыхает уже он.

— Почему? — Удивляется такому резкому переходу в разговоре, барон.

— А вдруг у вас с моей мамой всё срастётся? Она тоже устала быть одна. А Крафт? Это так… отдушина её женская. А вы, потом сподобитесь и ещё наследников настрогаете. Боится… — отвечает парень.

— А ведь верно… — задумывается, его взрослый собеседник — Ему уж точно ни браться, ни сестры от меня и другой женщины, не нужны. Дилемма. Но всё решу. И так потихоньку отгрызаем у проклятых земель то рощицу, то равнинку. Ещё немного и на имение наскребём. Вот там его и поставлю править. Как раз в сторону земель, родственников по линии его мамы, идём. Потому и говорю, решу. А, что ты говорил про «Дорогих женщин»?

Ухмылка на лице парня.

— Вы подарки, когда по молодости вместе были, почему моей маме не дарили, если говорите, что любили? — задаёт он ещё один, неприятный для барона, вопрос.

Упс.

Вопрос не в кость, а в глаз.

— Неужели такой жадный были? — добавляет парень.

Вспышка гнева… еле смог с ней совладать барон.

— Беден был. Каждый пятак медный считал. — вздыхает он.

— А сейчас? — окидывает он взглядом их стол, заваленный изысканными блюдами парень.

Правду готовят, тут очень хорошо кормят, а блюда из мяса, что принёс парень и вовсе, выше всяких похвал.

— Получше с деньгами стало. — скромно отвечает барон.

— Так, тогда подарите что-нибудь серьёзное женщине, которую когда-то любили. — предлагает парнишка.

— Я и сейчас её люблю. Просто не свободен был раньше. А теперь как птица…

— Птице гнездо нужно. — отвечает мальчуган. Ведь лет четырнадцать-пятнадцать ему от силы. Но и спрашивать за возраст не хочется, обидеться может.

А тот так испытывающее смотрит на своего собеседника.

— Ладно… — что-то он решает для себя. — В последнюю декаду лета мама в город собирается ехать. Я буду с ней. Маг там есть один у неё знакомый, он артефактами занимается.

— Знаю его. По молодости хорошо общались. — отвечает барон.

Кивает.

— Вот, к нему и едем. Ждите. Она как раз к тому времени успокоится. И уверен, думать всё это время о вас будет. Говорю же, скучает она, тоскует по нормальной жизни, с любимым мужчиной, мужем. Дети что, вырастут, разлетятся из гнезда. Старшие уже вот-вот, ещё немного, и на выход. — рассудительно очень и правильно говорит парень.

— И куда?

Тот пожимает плечами.

— А куда, чтобы свободу сохранить? В макры, естественно. — отвечает сын любимой женщины.

— И ты тоже к ним собираешься примкнуть? — уточняет барон.

Кивает парнишка.

— Подумываю. Но мне ещё четыре года до этого решения… — хмыкает он.

— Почему? — удивление на лице барона.

— Школа! В этом году осенью иду. — приходит ответ от парня.

— Да… образование — это важно. — соглашаются с ним.

— Вот и встретимся в городе. Готовьтесь. — говорит, поднимаясь из-за стола, парень — И надеюсь на ваше благоразумие, ваша милость. — Улыбается он барону.

А потом его взгляд становится очень серьёзным. Аристо уже приготовился к тому, что сейчас парень перейдёт к угрозам, адресованным ему.

Но тот смог меня удивить…

— Вам никто не говорил, что в вас сидит паразит Пустоши? — огорошивает парень, его таким заявлением.

— Но у нас нет пустоши рядом! — изумляется и одновременно пугается барон. Супруга ведь отчего-то погибла, в таком, ещё совсем молодом, возрасте.

— Проклятые земли ведь рядом с вами? — спрашивает он. Кивает в ответ барон. А парень продолжает… — Энергетическое что-то. Опасное! Но вы сильный и явно одарённый.

— Слабый одарённый. — отвечает барон — Артефакты, мой потолок.

— Понятно. Но всё же лучше, чем ничего… — тянет парень.

И выжидательно смотрит на аристо.

— Помочь мне сможешь⁇ — задаёт тот, волнующий сейчас больше всего его, вопрос…

Конец второй книги

7 апреля 2025 год город Артём