Как вы думаете, что старше — зубная паста или щетка? Оказывается, щетке «всего» лет 300, а вот составы для ухода за зубами существовали еще до нашей эры. Упоминание о соответствующих средствах встречается в письменных источниках Древнего Египта. Так, например, в одном из найденных манускриптов описывается рецепт некоего средства, в состав которого входили древесный пепел, растертая яичная скорлупа и пемза. Полученную смесь разводили водой и втирали в зубы пальцами, так как, насколько известно, специальные палочки — предшественницы зубных щеток — к тому времени еще не были изобретены.
Соблюдение гигиены полости рта было актуально не только в Древнем Египте, но и в Индии. Согласно верованиям, даже Будда не только занимался продвижением в народ своих идей и учений, но и призывал уделять внимание уходу за зубами.
Заслуга дальнейшего совершенствования непосредственно зубной пасты принадлежит грекам и римлянам. Изобретенные ими составы опять-таки содержали в своей основе толченый мел.
Свой вклад в совершенствование зубной пасты внесли персы. Найденные инструкции Х века по уходу за полостью рта предостерегали против применения слишком жестких зубных порошков и советовали использовать для полоскания рта травяные настои и медовую воду.
Петр I велел боярам чистить зубы толченым мелом и протирать влажной тряпочкой. А в народе был известен иной способ — угли из березовой древесины отлично отбеливают зубы. Вот только рот полоскать после такой чистки следует особенно тщательно.
Зубной порошок, а затем и зубная паста, приближенные по составу к современным, впервые появились в конце XVIII века в Великобритании. Впрочем, несмотря на то, что порошки составляли врачи, дантисты и химики, они часто содержали чрезмерно абразивные вещества, которые могли нанести вред зубам, — кирпичную пыль, размельченный фарфор и глину, а также мыло и мел.