За горизонтом событий. Книга вторая

Глава 4

Глава 4

Седой мужчина стоял к нему спиной, а на его приход отреагировал забавным образом. А именно спросил не оборачиваясь:

— Зелья, оружие, броня?

— Зелья есть, оружие не использую, но имеется кое какое, броню не ношу.

Наконец то седой обернулся и сказал.

— Ты не протянешь на поле битвы и дня сопляк. Хотя нет, первый день ты протянешь, тебя сожрут звери на второй.

Старик Дао, был обычным мужчиной неопределенного возраста и на старика вообще не походил от слова совсем. Мужчина средних лет, белые, почти прозрачные волосы, среднего роста, среднего телосложения. А вот глаза, глаза заставляли, возможно, боятся, в них виделись сотни прожитых лет, как бы это не было бредово.

— Много потерь, много печалей…

— Прошу прощения старший. — Элир поспешно поклонился. — Но я имею кое какие способы по выживанию. Но простите этого младшего, но мне интересно как вы поняли, что ждете меня?

Слабая-слабая улыбка тронула лицо мужчины.

— Всегда одни и те же вопросы, всегда одни и те же ответы и этот город, этот город делает с людьми то, что не видит только новичок. Скоро ты поймешь это, надеюсь тебя минует их участь. Ладно пошли, если нам улыбнется удача, то я помогу тебе решить вопрос с налогом на ближайший месяц, ты я уверен пообещал минимум три четвертых добычи с выхода этому прохвосту.

Дао повернулся и двинулся к группе что ждала возле ворот. Ему в спину раздалось:

— Обещал всю добычу, старший.

— Хах, мудрый поступок, его цена стартует как раз с трех четвертей.

Переход врат и отдаление от города были самым скучным во всем пятом поясе. Единственное что цепляло взгляд новичка из второго, так это стройные ряды гигантских деревьев, которые постепенно расходились в ширь от дороги. И тут старик подал голос:

— Так сопляки, сейчас внимание, идем внимательно, на том взгорке сначала смотрите в землю, затем поднимете взгляд.

Дао остановился и уже говорил в лица присутствующих новичков, покуда группа старика смотрела по сторонам. А он тем временем продолжил:

— Да не тряситесь так, на этом этапе ни зверей не опасностей нет и не было никогда. Историю я вам расскажу уже после того, как посмотрите, что скрывается за холмом. Больше этого вида вы не увидите в первый раз никогда. Ладно двинули и не забывайте сначала смотрим в землю потом поднимаем глаза.

Процессия вновь двинулась с места все старательно выполняли инструкции старика, вот начался короткий подъем, вот идеально ровные и подогнанные камни дороги изгибаются, сменяясь с подъёма на горизонтальное расположение и вот Элир медленно отрывает взгляд от дороги и глядит вдаль. Да все подняли глаза вдаль.

А там было на что посмотреть и описать словами такое было довольно тяжело. Деревья в этом месте дороги разбегались в стороны максимально сильно и терялись где-то за границами видимости. Перед группой же открывался вид на, без сомнения, гигантский город, ставший полем битвы, настолько гигантским что насколько хватало глаз предводителя влево и вправо простирался город.

Этот вид, что открылся на город, был просто потрясающий. С этой точки город просто смотрелся замершим во времени. Зелень садов и поместий была совершенно не тронута, как будто вчера хозяева места его покинули, здания, заборы поместий казались целыми. Но это скорее всего было иллюзией или искажением громадного купола, что простирался над полем битвы. Но с первого взгляда его наличия нельзя было заподозрить, но иногда рябь по нему выдавала его наличие.

Старик Дао дал насладится видом новичкам и начал своё обучение:

— И так можете пока наслаждаться видом, но слушайте меня внимательно, второго повторения старика Дао никто не получает. Никогда. Потому что я не добрый дядюшка Дао, не дядюшка Дао, я просто Старик Дао, которому нет дела до мертвецов, не слушающих меня.

Кто-то внимательно стал глядеть на мужчину, кто-то наслаждался видом, один Элир вдохнул воздух этого места и на выдохе окинул чувством стихию вокруг.

Все вокруг для внутреннего взора на вдох стало понятно и просто, он был ветром, колышущим травинку возле ноги и порывом ветра, игравшим с кроной гигантского дерева. Вот юркий друг бежит среди тысячи песчинок, каждую хватает дабы потом бросить её куда-нибудь в сторону.

Прекрасное чувство, много стихии, но пелена купола города совершенно не проницаема для взора. А тем временем Дао продолжал:

— Большое поле битвы что находится перед вами это гигантский город древних, сохранил большую часть функционирования. Защитная пелена проницаема со всех сторон и мест, только для идущих начиная с предводителя, но не стоит быть смелым и наивным, любого пересекшего купол не пешком ждёт сюрприз от формации. Слабого предводителя может лишить на несколько вдохов связи с артефактным мечом, сильного предводителя эта атака может и не сбить, но за ней обязательно последует духовный удар и тогда точно всё. Только пешком и только через ворота. После этого обязательного ритуала можно летать, но для большинства это ещё рано и не нужно. Мой совет не летайте без моего разрешения, остальное не мои проблемы. Мастера тоже могут пройти, но для них это превращается в настоящую пытку, мы научились только смягчать эти удары.

— Старший, но летать всё-таки можно? — подал голос один из парней.

— Да разведкой всё равно придется заниматься, потому что этот город необычен. Слушаем дальше. Вы, наверное, замечали, что тут забавный налог на жизнь в городе, но это лишь следствие наличия такого поля битвы. Ведь тут на каждом шагу будет поджидать минимум по два, а то и три голема. Конечно можно встретить големов мастеров, но это слишком редкое явление для этого места. Мне неизвестна логика их появления на поле, а вам рекомендую не забивать голову такими делами, видите голема мастера, то это был неудачный день, глаза таких големов тухнут навсегда, а кристалл рассыпается в пыль.

Дао вздохнул, окинул взглядом своих людей. Посмотрел на город и продолжил:

— Итак особо важная информация. Поле не поделено между семьями этого грязного городишки, а это значит, что кто первый нашел тот и является владельцем добычи, покуда он эту добычу добывает. Это негласное правило соблюдается неукоснительно. А вот что происходит, когда добыча будет вынесена за пределы места её нахождения самому Небу известно. Но вы же понимаете, что правило сильного никто не отменял? Но не беспокойтесь покуда вы не наткнулись на богатую добычу вы никому не будите нужны. Это лишь касается вольных искателей, таких как я, клановые договариваются сами.

— Простите старший, а почему правило соблюдается неукоснительно? — скачал один их новичков. Элир даже не запомнил его имени, или он все же не представился.

— Хороший вопрос сопляк, все очень просто и сложно одновременно. Понимаете, новички, запомните строго на строго! Никаких конфликтов в отряде и между отрядами на территории отдельных поместий, формаций и вообще каких-либо строений на территории города. Иначе ближайшие големы и звери начнут нападать толпой. Они просто завалят отряд или отряды массой. Конечно этим пользуются некоторые умники, но поверьте любой, кто узнает о таком легко донесёт на них. Напрасные жертвы людей в нашем городе не любят.

— Напрасные жертвы строптивых и свободолюбивых вольных тут просто обожают.

— Так первое важное я объяснил, теперь второе и третье по важности. Внутри города существуют несколько проблем которые не относятся к зверям и големам, это зоны повышенной концентрации силы и штормовые эпицентры. Как можно понять из названий, а вам надеюсь понятно. В первом случае внутри зоны такая концентрация силы, что вам не следует попадать в эту зону, потому что это будут ваши последние вдохи. Если конечно вы не Властелин Духа или чего лучше Повелитель.

Тут Дао позволил себе засмеется в первый раз с момента знакомства, но делал это он как-то без огонька в голосе. Отсмеявшись он продолжил:

— Зона имеет свойство перемещаться по полю, но делает она это неохотно. Что же до второго тут всё не так просто, но в этом случае шансов выжить гораздо больше. Значит в первом случае у нас имеется зона с повышенной концентрацией, и она не может переместиться, по тем или иным причинам, нам неизвестным, и резко пропадает, уплотняясь в пространстве. И как только она уплотнилась её начинает тянуть в сторону, но уплотнение не происходит бесследно, и сила начинает выходить наружу сильнейшей молнией. Молнии не бьют сплошным потоком, одна или две за горение палочки, если для неместных. — многозначительный взгляд на Элира — Опаснее всего второй вариант, сила не уплотняется в пространстве, а налетает буря и начинает поглощать ближайшие участки силы, а молнии что бьют в землю от этой бури уничтожают всё живое на земле. Пока буря не исчерпает запасы силы в округе. И тут она либо двинется дальше, либо опадет простым дождем.

Дао кашлянул, привлекая внимание от вида города.

— А теперь внимательно, наслаждается видом будем потом. Первое у всех есть карты на жетоне? Почему-то я не сомневался.

Дао криво ухмыльнулся и рукой махнул рукой, подзывая Элира. Вся процедура заняла доли мгновений и вот на жетоне у бывшего жителя второго пояса раскрылась поистине гигантская карта города с некоторыми пометками от местных.

— Рассмотри карту и будь внимателен, есть обычные пометки, а есть выделенные особым цветом. Особый цвет означает, что здание или поместье может пропасть с карты и на его месте остается пустая земля или дорога, но чаще приходят новые постройки с целыми големами. И неважно зачистил ты поместье или нет. Ладно пошли поле битвы никуда не собирается убегать отсюда.

— Сколько раз вы видели этот город, старший. — спросил Элир.

— Десятки, сотни раз. Но всегда готов посмотреть несколько мгновений. Величие ушедших сынов неба было не преувеличением.

Путь до входа занял совсем немного времени, все слаженно и группой двигались техниками ровно до пелены купола, пока старший Дао не остановил всех. И снова начал говорить:

— Главный вход, всегда водим новичков сюда. Это никакая не традиция, просто тут самое безопасное место. Минимум поместий и домов. А бывшие дома стражи всегда неизменны и без големов. Вперед мальки, первый как никак и засуньте свой страх подальше.

Переход через пелену прошел обычно, никаких ощущений вообще, но для двоих из группы он дался тяжело. У обоих налицо была нарушена координация и пара идущих из отряда мгновенно подхватив их оттащила к стене и буквально насильно влив какое-то зелье.

— Вот так выглядят мастера после прихода сюда, сейчас оклемаются и двигаемся.

И правда, довольно быстро эта пара встала на ноги и слившись с остальным строем двинулась сквозь проход в стене. А это был проход, с обоих сторон прохода идеальные и гладкие цельные камни, а ворот нет. Дао не отставал от пояснений.

— Последствия нападения сектантов, ворвались они необычным образом, применив так сказать на практике свои артефакты, в данном случае какой-то артефакт, что испарил ворота и оставил гладкие срезы камня. А может они так убегали, никто честно сказать так и не смог, а с тех времен минуло довольно много лет.

Элир смотрел по сторонам, идеальные улицы без следов каких-либо сражений, живая растительность, гармонично сочетаемая со строениями, большие беседки медитации открывалась в просветах домов. Но особенно запоминался этот безумный аромат цветов, что витал от места к месту. Но внимание на себя опять обратил Дао:

— Внимательно смотрим на карту и подмечаем детали. Вот поместье уже избавленное от защитников. Сорванный цветок положен на первую ступеньку. Если нет ступенек, то кладете на мостовую. И держите пару тройку цветов про запас в кисете, никогда не знаешь, когда понадобится отметка. Но и это делают лишь единицы из команд. Всегда будьте внимательны.

— Старший, а когда мы займемся делом?

— Нетерпится начать? — хмынул Дао.

Трое новичков закивали.

— Юнцы, но вас понимаю, сам таким был. Но в первую очередь идет в статичное поместье чуть дальше, вольные моей команды обычно начинают от павильона Цветов.

— Цветов старший?

Стыдливо сказал один из парней, а остальные засмеялись.

— Оставьте свои шуточки мальцы, в те времена в ушедшей империи были другие дома для этого, а это здание всего лишь очень большой сад, такого количества цветов я не видел нигде. Какие-то цветы вообще не цвели за все годы моего брожения, хотя бутоны их все такие же свежие, как годы назад.

Чуток погодя процессия искателей достигла павильона, путь был максимально скучным. Внешне большое здание, гораздо больше остальных, да что мелочится оно было самым большим на этой улице. Высота конечно не была впечатлительной, но это было не нужно, сотня чжаней длина уличной стены пальона. Те стены, что уходили в глубь участка были гораздо больше.

— Старший, это цель нашего похода?

— Впечатляет правда? И в этом месте нет ни единого голема, ни один шторм не попадает за границы павильона. И совершенно никто не знает по какой причине.

Все невольно с уважением посмотрели на здание, но только не Элир. Взгляд его то и дело скользил по идеальным стенам, колоннам, крыше и окнам.

— Снаружи все в порядке, нужно искать внутри Элир.

И следом мелькнул вход, большой дверной проем в очень больших воротах. Первый шедший аккуратно открыл их, заглянул за ворота и зашел. Остальные молчаливо встали перед воротами, оглядываясь по сторонам. Элир вопросительно посмотрел на ушедшего и тоже завертел головой.

Комментарий не заставил себя ждать:

— Выглядит это конечно забавно, но запоминайте пока я учу детишки. Это пока что единственный павильон, который невозможно просмотреть с улицы, окружающие стены просто очень большой массив.

На окончании фразы дверь открылась, ушедший человек махнул всем проходить внутрь.

— Ну же Элир, ты уже почти понял, я верю в тебя.

Внутри здание просто захватывало дух, тысячи цветков цвели одновременно, тысячи распускались где-то вдалеке. Все это сообщал Элиру ветер, но больше ничего. Не было ни людей, ни животных, вообще никого. Тысячи ароматов, но они не смешивались совершенно никак, каждый аромат оставался в пределах небольшой области вокруг цветов или группы цветов.

— Добро пожалось в павильон Цветов собратья. — сказал старик — Идем направо и располагаемся на небольшой отдых в комнате, после пойдем к нашей цели на сегодня.

Расположились на удивление быстро, вот что значит профессионалы, вот что значит опытные идущие. Вышли из павильона и двинули налево по улице.

— Так, малышня, смотрим внимательно по сторонам, я понимаю моя группа вызывает уверенность, но лучше быть готовыми и это я не о големах. А идем к поместью, что давно не обновлялось. Глядишь вам сегодня повезет, в нем обычно семнадцать големов.

Неуверенные взгляды новичков в сторону старика. Он замялся на мгновение, но ответил:

— Ну ладно может тридцать пять, семнадцать предводителей, но остальные это должны быть мастера. Справимся, потому что появляются они не одновременно, а так я бы вас не повел туда. Слишком дорого городу обходится потеря людей.

— Нет.

Забавно слушать подтверждение своего мнения от Неба, когда говорят такими высокопарными фразами. Но и старик Дао в принципе наедине, насколько это возможно конечно, предупредил о городе довольно ясно, а сейчас я слышу только диаметрально противоположные речи. Наверное, боится шпионов в группе? Но не могут же свои доносить, получается новички как-то связаны с теми, кто тут заправляет… Не радостная информация, но и не совсем печально. Болотце то это придется потрясти, основательно потрясти.

Тем временем дошли до искомого поместья. Дорога ничем не запомнилась, вполне себе обычная дорога по вполне себе обычному городу. Единственное что нервировало группу новичков, это пустота улиц и только шелест ветра в деревьях.

Один Элир наслаждался покоем и властью стихии в этом месте. Только познавшие стихию воздуха или ветра понимали его сейчас. Города, поселки, вообще все места жизни людей создавали изменения фона естественной энергии, искажали полноценное восприятие через стихию, площадки медитации искажали фон стихии, которая завихрялась к ним. А тут даже в городе было спокойно и ничего не искажало восприятие.

— Так теперь слушаем внимательно, вот наглядный пример, ничего нет на пороге, ворота закрыты.

На глазах новичков, один из группы заглянул за ворота и кивнул Дао. Тот дождался утвердительного кивка и продолжил

— Никого не было, поместье обновилось, отмечаем это на карте символом над воротами и идем внутрь. Внутри вперед моих искателей не лезть, если что-то видим предупреждаем ближайшего и там будем решать. Големы собираются двойками, тройками и пятерками именно в этом поместье. В других по-другому, но не так сильно отличается от этого места, там даже можно встретить и по одному и по четыре голема. Ладно пошли.

За воротами открылась широкая, длинная лужайка, на том краю которой стоял дом, довольно большой дом. А если приглядятся, то можно заметить шедших по дороге человекоподобных фигур. Расстояние не позволяло увидеть, но старик Дао уверенно заявил:

— Плохой вариант, это пятёрка мастера. Можно попробовать силы, но тридцать нас будут ждать внутри.

— Как вы поняли старший? — воскликнул один из новичков.

— Предводители перемещаются техниками.

Элир тем временем прощупывал стихией всё пространство.

Ничего необычного, големы и правда чудились какими-то неестественными. Забавно конечно, ни капли стихии в них, но и частью земли их не назвать. Во втором такого ещё не доводилось видеть. Стены дома конечно не пускали чужого взгляда, всё-таки творения древних. Как обычно никаких изъянов нет, ровная поверхность без стыков.

Пока Элир размышлял големы-мастера приблизились. Довольно похожие на людей, издалека и правда можно реально спутать с человеком, но вот вблизи точно невозможно. И глаза, глаза заменяли обычные довольно крупные камни, у всех одного цвета, тускло светящиеся даже на солнечном свете.

— Ну что разбирайте противников мальки, мы страхуем и наблюдаем.

Элир даже не дернулся с места. Големы напали внезапно и синхронно. Рывком сблизились с рассредоточенной группой, новички приняли атаки на блоки и сделали по паре пробных выпадов, когда отмер Элир.

Перевел взгляд стихией на големов. Сфокусировал его и големы внезапно взорвались, даже не успев начать повторную атаку, будто изнутри вырвался ураган, осыпались надорогу, все это сопровождалось росчерками порывов ветра, несущими песок в разные стороны, под причудливыми углами. Немая сцена. Вся группа пересматривалась между собой. Потоки ветра начали мгновенно оседать вместе с пылью. Элир же, не замечая посторонних взглядов, подошел к останкам поднял уцелевшую голову, у которой в этот момент начади тухнуть глаза.

В этот момент отмер самый уравновешенный команды, старик Дао.

— Парень, а ты вообще кто?

Элир не обратив на это внимания смотрел в глаза голему, бывшему голему. Лишь додумав о чем то своем он отмер, голова в его руках осыпалась песком он повернулся к старику, посмотрел в его глаза немигающим взглядом и заговорил, но мысленно:

— Вот вроде пришел я из второго пояса, а Тюрьма от Империи так и не стала отличаться чем-то весомым. Все те же действия. А ты старик спрашивал, чем я могу сражаться? Так вот это один мой талант. Но скорее всего это будет не моя любимая забава ходить и убивать големов, что охраняют поместья, я согласен прикрывать Вас в ваших поисках не более, минимальная доля новичка и без обсуждений. Если потребуется помощь оплатишь потом сверх того.

— Согласен. — только и буркнул Дао.

Разборки с остальными големами не запомнились Элиру вовсе, абстрагировался в стороне и лишь периодически водил головой, открывал глаза чтобы проверить нужна ли его помощь.

На все действия ушел почти весь день, потом переход до павильона Цветов и заслуженный отдых на сегодня.

А вот тут интерес к окружающей обстановке у Элира проснулся. Он начал ходить и как будто принюхиваться к различным цветам комнаты и даже посмотрел в сторону соседних. Так подумал конечно Дао и его команда, что же до новичков, то тем было вообще безразлично на все, что не относилось к сегодняшним похождениям и количеству побежденных големов предводителей. Они во всю обменивались впечатлениями и во всю галдели, в рамках приличия конечно.

Я бросил мимолетный взгляд на компанию, в углу пристроился флаг полога тишины и маскировочный конечно же и вышеел в соседнюю комнату, на выходе за границами полога поставил маленькую лампадку, чтобы точно не потерять комнату, хоть она и была почти на выходе павильона.

За границами флагов и комнаты дышалось как будто легче, но не это интересовало юного исследователя.

— Давай Элир ты близок к разгадке.

Несомненно, мне чудилось нечто странное в этом здании, большое, просто гигантское. Единственное не обладало никакими улучшениями по уменьшенному пространству внутри. Это очень настораживало всё время после посещения его.

Для начала Элир начал ходить от комнаты к комнате, но ничего толкового не получалось, обычно через две, три или даже четыре комнаты Элир попадал обратно в ту комнату, в которую зашел от места отдыха, лампадка очень четко указывала светом что он не продвинулся ни на йоту в понимании.

— Элир, не заставляй меня думать, что ты глупее чем есть на самом деле.

Ладно, я пора признать это место играет со мной. Попробую по-другому.

Элир сосредоточился, прикрыл глаза. Ощутил все комнату вокруг себя. Когда восприятия достигло максимума и внимание проверило всю комнату Элир медленно двинулся в соседнюю. Ветер безошибочно вел владельца. Когда восприятие достигло предела Элир двинулся в следующую комнту, на ходу проверяя и её.

На третей по счету комнате ему удалось почувствовать стену массива, что частично перекрывал комнату.

А вот это уже интересно, я чувствую кусок массива, он выделяется резким смещением потока воздуха в комнате, скорее всего он как-то замыкает полукруг комнат что находятся вдоль входа в здание и ведь никакие чувства не дают понять, что комната изменила маршрут и ты выходишь там же откуда начал путь, я бы даже сделал ставку в сотню духовных камней, что этот массив умеет вывести на все четыре выхода из центрального холла. Или же это формация? Непонятно. Но долой сомнения, а теперь попробуем по-другому.

Элир погрузился в восприятие пространства стихией и сосредоточился, спустя малую палочку он сделал первый шаг, но как-то странно. Стоя напротив подозрительного места он шагнул влево, повернулся в обратную сторону сделал шаг назад и резко с полушага прыгнул в право. Резкий поворот в обратную сторону и вот он открывает глаза.

Открыл глаза и передо мной совершенно другая комната, сзади стандартная цветочная комната как на входе, а впереди же большой круглый зал со множеством цветов и цветущих деревьев. Я прошел в него, аккуратно и осторожно не тревожа ни одного растения и совершив оборот головой наткнулся на спину сидящей девушки или женщины. Она что-то делала с грядкой на почти противоположном краю. Внезапно девушка остановилась. Приподнялась голова, но поворота головы не последовало, а зачем поворот головы если она в одно мгновение пропала и возникла буквально в шаге перо мной.

Глаза, яркие неестественные глаза девушки, красного цвета. Глаза смотрели на Элира безотрывно, лицо не выражало никаких эмоций. Пришлось заговорить мальцу:

— Ты видимо дух этого города.

Девушка склонила голову к плечу.

— Забавная ситуация.

Но всё-таки Элир вытянулся, склонился в приветствии идущего и проговорил:

— Старшая, прошу прощения за вторжение, этот младший смиренно просит прощения. Этого младшего зовут Элир.

Опять никаких разговоров, только краешек губы шевельнулся в подобии улыбки. И легкий образ кивка.

— Этот младший понимает…

Но его на этот раз прервал взмах руки, и лицо скривилось как будто девушка съела кислятины.

— Прошу прощения, я понимаю вы не можете разговаривать. Существует какой-то дефект.

Опять наклон головы к плечу, но уже к другому.

— Ну наконец то. А вот сейчас не догадаешься.

— Как такое возможно? Город же создан Империей сынов неба.

И опять молчание, теперь уже трое молчали в этой комнате.

— Значит это не дефект и не изъян?

Легкая улыбка тронула лицо девушки.

Элир же опять начал просматривать комнату надеясь понять суть всего происходящего и тут громом среди отсутствующих фактов прозвенело в его голове:

— Вы пленница этого павильона.

— Неожиданно верно.

— Эти цветы тут лишь потому, что коротать тысячелетие лучше занимаясь любимым делом.

Девушка с момента слов о плене так и не сдвинулась с места, но её живые глаза следили за Элиром неотрывно.

— Мне никак не помочь вам старшая?

Отрицательный жест головой, и горькая улыбка на лице.

— Понятно, сейчас командует мастер войны и скорее всего он сошел с ума… А найти его?

Девушка усмехнулась и изобразила неопределенный жест руками.

— Ну конечно, вот зачем в городе исчезают здания и появляются другие, он перемещает свой зал по городу. А покуда такое происходит местные не смогут найти его, потому что сколько не зачищай поместий на новый день появятся новые. Скорее всего если игнорировать поместья, то на отряд нападут среди городских улиц.

Легкий кивок от девушки.

— Старшая разрешите насладится прекраснейшим из павильонов на сегодняшний вечер.

Легкий приглашающий жест и тусклая улыбка на лице.