За гранью искажения

Глава 6

– Наконец… – приподнялся рыжий парень. – Я уже чувствую во рту вкус эля.

Не сговариваясь, все посмотрели вперёд, где показались тёмно-серые стены города. За весь день это были первые слова, которые прозвучали в повозке. Возможно, Марак рассказал остальным, что рыцарь относится к староверам. Всю дорогу сержант тяжело вздыхал, а солдаты бросали на Рустама настороженные взгляды.

Солнце уже начало клониться к закату, когда их транспорт вполз во врата с поднятой грубой решёткой. Четыре стражника отогнали зевак и крестьянские повозки, освобождая путь санитарному обозу.

Рустам крутил головой, рассматривая средневековый город, и был поражен грязью и количеством попрошаек и нищих, расположившихся вдоль городских улиц. Пространство было заполнено одуряющей вонью нечистот, прямо перед их повозкой со второго этажа вывернули ведро с отходами, совершенно не заморачиваясь о пешеходах.

Лошади, перемешивая смрадную землю, тянули повозку вдоль однотипных строений города. Транспорт завернул за угол очередного дома, и копыта лошадей зацокали по брусчатке, а улица существенно расширилась. Теперь здесь могли разминуться две повозки. Рассматривая городские постройки, Рустам натолкнулся на взгляд Марака.

– Где лучше остановиться на ночь? – спросил Рустам.

– Можете остановиться в таверне в центре города, – ответил тот. – Как долго планируете здесь задержаться? Я не хотел бы, чтобы вы забыли обо мне.

– Я думал, что сегодня утром ты изменил решение, – ответил Рустам, вернувшись к осмотру местных достопримечательностей. – Думаю, что пробуду здесь несколько дней.

Миновав центральную площадь, повозки начали втягиваться между двух приземистых зданий. Из разговора бойцов Рустам понял, что это казармы стражи и сейчас местный интендант начнёт агитировать их вступить в ряды городской охраны. За повозкой пристроились десять человек в белых мантиях с уже знакомыми фиолетовыми крестами в красных кругах.

– Стой, куда прёшь, давай левее! – кричал хмурый стражник, регулируя движение повозок.

– Сэр Рустам, вам туда, – к Рустаму склонился Марак и указал на светлый домик, зажатый между казармами.

– Зачем? – не понял он.

– Сейчас война, поэтому все прибывающие в город рыцари должны зарегистрироваться, – Рустам отметил, что в голосе здоровяка больше не было прежнего удивления. Видимо, сержант смирился со странностями Рустама, списав его неосведомлённость на ранение и слишком короткий срок нахождения в звании рыцаря. – Я вас найду.

Марак перепрыгнул через борт телеги и, приземлившись на левую ногу, похромал к казарме. Люди торопливо покидали обоз, вскидывая на плечи объёмные котомки с личными вещами. Последним телегу покинул Рустам. Приземлившись в грязь, он недовольно посмотрел на свои испачканные сапоги и выругался.

– Сэр, вас ждёт капитан стражи, – услышал Рустам голос сержант городской стражи. Предупредив Рустама, парень направился к столпившимся раненым, и через минуту оттуда послышалась отборная брань.

– А я хочу домой… – прошептал Рустам, с тоской посмотрев на одинокий домик.

Задержавшись, он сбил с обуви налипшую грязь и ступил на лестницу. Через несколько мгновений Рустам без стука потянул серую дверь, и оказался в комнатушке, из-за которой послышался возмущённый голос:

– Я же просил меня не беспокоить, – послышались тяжёлые шаги, дверь перед Рустамом распахнулась, и в нос ударил запах грязного тела, перегара и затхлости. Помятый мундир рыхлого мужчины был расстёгнут, демонстрируя Рустаму обильный волосяной покров на груди. Маленькие глазки офицера удивлённо уставились на Рустама из-под пышных бровей. – Чего надо?

– Рыцарь Рустам… – выдавил Рустам, переживая стойкий запах перегара. Сдержав приступ тошноты, он отступил на шаг и продолжил: – Прибыл отметиться.

– Документы, – процедил мужчина и протянул пухлую руку с грязными ногтями. Достав свиток, Рустам с неохотой вложил его в ладонь капитана. – Сколько планируешь пробыть в городе?

– Пару дней.

– Жди снаружи, – сказал капитан, и дверь перед Рустамом захлопнулась, отделив его от удушающей вони.

Рустам вышел на воздух и облокотился на жалобно заскрипевшие перила, наблюдая за сержантом, который проводил инструктаж стражников, разбитых на две шеренги. Закончив стандартную процедуру, стража двинулась к своим постам.

Ближе к казармам десяток людей в белых мантиях оказывали помощь раненым, обрабатывая и перевязывая людей. Там же, утопая в грязном месиве, располагался стол, за которым сидел тучный мужчина и что-то записывал в толстой книге. Раненые воины подходили к нему и, получив свиток, отправлялись к тыльной стороне здания.

– Сэр Рустам? – спросил мужичок в белой мантии и Рустам отметил, что к фиолетовому кресту в красном круге добавилось жёлтое солнце.

Рустам кивнул в знак подтверждения. Мужчина внимательно осмотрел его и поднялся по лестнице.

– Я отец Ристи, – сказал мужчина. – Мне сообщили, что вам перешла деревня Речье.

– Это так, – ответил Рустам. Ему не понравилось, что он едва прибыл в город, а им уже интересуются местные служители.

– Если позволите, я хотел бы вам дать совет, сэр Рустам, – продолжил отец Ристи. – Синод закроет глаза на то, что вы старовер только в том случае, если в скором времени вы возведёте в Речье храм Тиусу для наставления подданных…

Дверь одинокого домика отворилась, и отец Ристи замолчал. Капитан хотел что-то сказать, но, заметив святого отца, промолчал, ткнув Рустаму помятый свиток. Кивнув, капитан быстро скрылся в доме, прикрыв за собой дверь.

– Я подумаю, – сказал Рустам. Подхватив вещи, он спустился с крыльца и чавкая сапогами, направился в город.

– Подумай, пока есть время, – тихо сказал отец Ристи, глядя Рустаму вслед. – Когда под твоими ногами разгорится огонь, времени на раздумья уже не будет.