За гранью возможного

Глава 3

Утро встретило Макса удушающей жарой и непривычными звуками, доносившимися с улицы.

Он привык, что в своей квартире в городе слышал гул машин, постоянную музыку и рекламу, которую крутили в торговом центре напротив его дома. Каждое утро Макс быстро просыпался и под включённый телевизор начинал собираться на работу.

Сейчас же он расслабленно лежал в постели, и у него не было абсолютно никакого желания вставать и что-либо делать. Он лежал и прислушивался к пению петухов и смеху детворы, к звукам изредка проезжавших мимо дома мотоциклов.

Макс посмотрел на стену, где висел единственный портрет его родителей. Тогда они были молоды, и портрет был сделан в день их свадьбы. Что случилось с этими людьми? Что заставило их деградировать и возненавидеть собственного сына?

Макс вспомнил своё детство в приюте.

Когда после той ночи его забрали у матери, сначала определили в детскую больницу, где он провёл около недели. Макс помнил, как старенькая санитарка, помогавшая ему снять грязную одежду, причитала о горе-родителях и бедных детях, которым не повезло родиться в таких семьях. Всё то время, что он пробыл в больнице, она заглядывала к нему в палату, каждый раз протягивая простые карамельки, которым он был безмерно рад.

На этом добрые люди, встречавшиеся на пути Макса, закончились.

Далее он оказался в детском доме, где любой более сильный мальчишка норовил его обидеть, а воспитатели относились к своим воспитанникам так, будто это не дети, а какие-то бесчувственные куклы. Каждую ночь Макс плакал и тихо просил маму забрать его из детского дома. Хоть она и не входила в тройку лучших матерей мира, другой у него не было. Но мама за ним так и не приехала.

Позже Макс услышал, как воспитательница с нянечкой говорили о том, что органы опеки пытаются достучаться до его матери, но она постоянно в невменяемом состоянии и не собирается возвращать себе сына. Именно в тот день Макс понял, что он теперь один и рассчитывать ему нужно только на себя. Макс перестал бояться мальчишек и научился давать сдачи. Ночами он прокрадывался в столовую и воровал то, что оставалось с предыдущего дня. Иногда делился с другими ребятами. А через несколько лет директор детского дома пригласил его к себе в кабинет и равнодушным тоном сообщил о том, что его мама умерла неделю назад от цирроза печени. Сказав несколько слов в утешение, директор потрепал его по плечу и выпроводил из кабинета.

Почувствовал ли Макс что-либо в этот момент? Ровным счётом ничего. Он и так был один, даже при живых родителях. Просто появилась какая-то бумажка, официально подтверждающая, что он сирота.

Макс встал с постели и, найдя сигареты, закурил.

Несколько раз в детдоме с ним беседовали психологи и пытались разузнать, что же всё-таки случилось той ночью с его отцом. Приезжал даже следователь с тем же вопросом. Но это была тайна за семью замками, и Макс упорно молчал. Впрочем, дело быстро закрыли за недостатком улик, а Макса оставили в покое. Но он всегда помнил о существе, спасшем ему жизнь. И хоть Макс боялся водяницу, всё равно готов был ещё раз оказаться с ней на берегу, лишь бы не находиться в этом злосчастном детдоме.

Однако он уже не ребёнок и больше не испытывает перед водяницей должного страха. И вдобавок собирается поехать обратно к реке и встретиться с ней ещё раз.

Макс быстро умылся и привёл себя в порядок. Сварил кофе и налил его в термос, а также сделал несколько бутеров и, порывшись в холодильнике, достал банку консервированных персиков. Он поедет на берег и пригласит свою спасительницу позавтракать с ним нормальной человеческой едой, а не живой рыбой.

Подъезжая к берегу, Макс старательно высматривал водяницу. Честно сказать, он даже не мог предположить, как позвать её, но очень надеялся, что она где-то неподалёку и, заметив его, появится.

Остановив машину, Макс три раза посигналил и вышел. Он даже не знал имени водяницы, чтобы позвать её, а стоять и кричать на весь лес: "Появись, водяница!" — казалось немного странным. Раздумывая, что же всё-таки предпринять, он не заметил подплывающий к берегу силуэт.

Водяница вынырнула из воды и показалась прямо перед Максом. Она не шевелилась и молчала, в её глазах читался вопрос.

— Доброе утро, — начал Макс первым, — не против со мной позавтракать?

Одна её бровь удивлённо взлетела вверх.

— Ты пришёл сюда только чтоб позавтракать со мной?

— Да! — Макс пожал плечами и улыбнулся.

Она обвела взглядом берег, в её глазах читались сомнение и неуверенность.

— Я приехал один, если ты боишься. В кустах не прячутся толпы репортёров и фанатиков с граблями.

Он достал одеяло и расстелил его у самой воды.

— Выползай. Я честно хочу просто с тобой пообщаться.

Пересилив свою неуверенность, женщина подплыла ближе к берегу и стала выползать из воды. Максу выдалась уникальная возможность разглядеть её целиком и при свете дня.

Она была довольно-таки привлекательной, с длинными чёрными волосами, струящимися мокрой волной по телу. Если бы у неё были ноги и она встала в полный рост, то волосы доставали бы до самых коленей. Аккуратное лицо украшали ярко-зелёные глаза, окаймлённые густыми ресницами. Таких глаз Макс ещё не встречал. Казалось, они вытягивали из него душу, когда Макс смотрел в них. Водяница закусила нижнюю губу, и у Макса возникло непреодолимое желание сделать это вместо неё. Мягкие и аппетитные, эти губы были явно созданы для поцелуев.

Опустив взгляд ниже, по изящной шее, он наткнулся на абсолютно голую белоснежную грудь с дерзко торчащими нежно-розовыми сосками. Рот наполнился слюной, и все мысли о завтраке напрочь вылетели из головы. Водяница сделала глубокий вдох, и её грудь приподнялась в такт дыханию. Проглотив комок в горле, Макс прошелся взглядом по тонкой талии, которая постепенно превращалась в длинный змеиный хвост. Чёрный и блестящий, он был покрыт чешуёй и маскировочными узорами, присущими рептилиям.

Макс поднял взгляд, и их глаза встретились.

— Меня Максим зовут, — представился он тихим голосом.

— Ты разве не знаешь, что называя нечистым своё имя, делаешь себя уязвимым перед ними? — так же тихо ответила она.

На это мужчина лишь усмехнулся.

— Ну а ты? У тебя есть имя?

— Тассся… — чуть поколебавшись, ответила водяница.

— Таисия, — повторил Макс, будто пробуя её имя на вкус, — красивое имя. Редкое.

— Оно старое, — ответила женщина. — Раньше всех называли подобными именами.

— Раньше? Сколько же тебе лет? — спросил он с любопытством.

— Около ста пятидесяти, если измерять земными годами.

— Я бы не дал тебе и ста! — улыбнулся Макс и кивнул на одеяло. — Устраивайся поудобнее, я принесу из машины наш завтрак.

Тася села на разложенное одеяло и свернула хвост кольцами. Закрыла грудь волосами, чтоб не ставить Макса в неловкое положение. Из одежды, понятное дело, у неё ничего не было, ведь она постоянно жила в водоёме или в иномирье и совершенно не контактировала с людьми.

Огляделась вокруг ещё раз, чтобы убедиться, что они одни и никого больше поблизости нет.

Макс вернулся, поставил на одеяло пластиковую посуду с едой и сел рядом.

— Надеюсь, нет никаких предрассудков, не позволяющих нам вместе позавтракать? — пошутил он и подал водянице кружку с кофе.

— У нас — нет. Все эти страшилки выдумывают сами люди.

Она понюхала кофе и сделала маленький аккуратный глоток.

— Вкусно? — спросил Макс, с улыбкой наблюдая за ней.

— Горько. И непривычно. Но да, вкусно, — посмотрела она на Макса и в первый раз улыбнулась. На её правой щеке показалась маленькая ямочка.

Макс смотрел на эту ямочку и начинал понимать, почему люди избегали встреч с такими, как она. Она привораживала его, ничего для этого не делая.

— Этот кофе мне привёз мой хороший знакомый из Бразилии, когда ездил туда в командировку. Я рад, что тебе нравится.

— А это что? — ткнула она пальцем на банку маринованных персиков.

— Это персики. Сейчас я тебе достану.

Угостил её долькой персика и не мог не смотреть, как сок тонкой струйкой побежал по её подбородку.

— Ты пригласил меня позавтракать с тобой, а сам ничего не ешь.

Макс заставил себя откусить кусок бутерброда.

— Ты постоянно живёшь здесь? — спросил он.

— Нет, только летом и осенью. Зимой вода замёрзшая, а постоянно находиться подо льдом тяжело.

— И где же ты коротаешь зиму?

— Дома, — просто ответила она и пожала плечами. Глотнув ещё кофе, подняла на него взгляд. — Что было с тобой после той ночи? — задала вопрос.

— Ну, меня определили в детдом, а мать лишили родительских прав. А потом она умерла от цирроза печени, который начался у неё из-за алкоголя.

— Я знаю, что такое детдома. Там живут ненужные дети.

— Да. И таких, к сожалению, много. А где твой дом?

— В иномирье.

— Где-где? — переспросил её Макс, думая, что ослышался.

— В иномирье. Оттуда приходит всё непонятное людям. Но нам нельзя говорить об этом. Иначе могут наказать.

— Понятно, что ничего непонятно, — улыбнулся Макс и закурил сигарету.

Тася смотрела, как он затянулся и выпустил дым.

— Это тоже вкусно? — спросила она его.

— Нет, это ужасно и очень вредно для здоровья.

— Тогда почему ты делаешь это?

— Потому что не могу бросить. Когда начинаешь курить, очень быстро втягиваешься и сложно потом завязать с этой привычкой.

— Как секс с суккубом?

Очередной вопрос заставил его поперхнуться и закашляться.

— Секс с кем? — переспросил Макс. Её странные слова вводили его в ступор.

— Суккубом, демоном страсти.

— Я не спал с демоном страсти или с какими-либо другими демонами, поэтому не знаю, — рассмеялся Макс, глянув на неё.

Водяница смотрела на сигарету так, будто он ел экзотический фрукт и жадничал с ней поделиться.

— Ты хочешь попробовать закурить?! — Он скорее подтверждал, чем спрашивал.

— Да, — закивала она и придвинулась ближе.

— Ну на, попробуй. Но не говори, что я тебя не предупреждал.

Макс поднёс к её губам сигарету, и она поморщилась от противного запаха. Но всё же повторила его движения и втянула в себя немного табачного дыма, при этом сильно закашлявшись.

— Фу, это ужасно, — сидя и отплёвываясь, она показалась Максу до ужаса смешной, и он расхохотался.

— Я говорил тебе, что в этом нет ничего приятного, — продолжал он улыбаться.

— Да уж. Нужно было поверить тебе на слово.

Волосы Таси высохли, и теперь лёгкий ветерок играл с её прядями. Макс поймал себя на мысли, что не может отвести от неё взгляд.

Сменив положение тела, Тася вытянула свой хвост во всю длину и подставила его солнечным лучам. Не меньше четырёх метров в длину, сужающийся к окончанию и без плавников, какие Макс видел на картинках в детских книжках, он выдавал в ней змею. Самую настоящую змею, с чёрной чешуёй, переливающейся на солнце, и зелёными глазами, гипнотизирующими его как кролика, которым она собиралась пообедать.

— Максссим? — раздалось тихое шипение, и он, оторвавшись от созерцания её хвоста, поднял взгляд.

— Мне пора возвращаться в реку. Я и так надолго появилась при свете дня.

— Есть какие-то правила, запрещающие вам появляться днём? — спросил Макс, сожалея о том, что приходится её отпускать.

— Как таковых правил нет, но если я долго побуду на солнце, то потом могу очень сильно болеть.

Эта фраза убила в Максе нежелание её отпускать, и он кивнул:

— Тогда иди. Я приеду сюда вечером и буду тебя ждать.

Кивнув ему напоследок, Тася скрылась в воде, оставив Макса в одиночестве. Он собрал посуду и одеяло, отнёс всё в машину.

До вечера ещё целый день и нужно как-то его скоротать.

Сев в машину, он поехал в деревню.

Тася заплыла в тоннель, находящийся в самом глубоком месте реки, а оттуда проплыла в подземную пещеру. Выбравшись из воды, проползла к надувному матрацу, который однажды стащила у местных рыбаков, и легла на него.

Только что она нарушила закон, запрещающий появляться перед человеком днём, и знала, что ей не поздоровится, если отец узнает.

Но почувствовав на берегу Макса, не усидела в пещере и поплыла к нему. Это было неблагоразумно с её стороны, но ничего с собой поделать она не смогла.

Подползла к углу и открыла небольшой старый сундук, стоявший там. Таааак… Макс сказал, что ещё приедет к ней вечером.

Достала мыло, зубную пасту с щёткой и гребень.

Она, конечно, не человек, но сильно от людей не отличалась, предпочитая современные средства гигиены всяким там травам и корешкам.

Вздохнув, положила это всё на матрац и подумала о Максе. Вспомнила, как он постоянно опускал взгляд на её груди, прикрытые волосами.

Внизу живота сладко потянуло.

"Нельзя испытывать возбуждение к сыну человеческому", — этому её учили с детства.

"Нельзя поддаваться слабостям человеческим и вводить их в искушение наше", — еще одно правило нечистых.

А она поддалась. И слабостям, и искушению. И слопала целую банку персиков, что привёз для неё Макс.

— А ведь чревоугодие считается грехом не только в этом мире! — улыбнулась она. — Встречусь с ним ещё раз и больше не буду!

С этой оптимистичной мыслью она улеглась на матрац и, сладко потянувшись, погрузилась в сон.