За волю вольную!

⠀⠀ Победа на Каспии ⠀⠀

На юге Россия граничила с Персией (позднее Персия стала называться Ираном).

Персы совершали набеги на русские земли, сжигали селения, а жителей уводили в плен и продавали в рабство.

Не стерпел Разин такого своеволия персов. Пошёл Степан Тимофеевич походом на персидские земли. Освободил пленных. Обиделся на Разина за это персидский шах и задумал покончить с опасными и дерзкими казаками.

Семьдесят персидских судов, в которых разместилось четыре тысячи воинов, отправились в путь. Командовал флотилией умный и опытный военачальник — Менеды-хан. Скоро персидский флот обнаружил на побережье Каспийского моря бухту, где стояли на якоре казачьи струги. На берегу дымились костры. Войско Разина не ждало нападения.

Грохнули пушки всех шахских судов. Несколько казачьих стругов, не успев покинуть бухту, пошли ко дну. Снова ударили пушки персов. Посыпались тяжёлые ядра. Казаки растерялись.

— Вгребь! — крикнул Разин. — Вгребь! — И казачьи струги, которые вырвались из бухты, пошли на сближение с противником.

Засмеялся Менеды-хан и радостно погладил свою душистую, выкрашенную в рыжий цвет бороду: засмеялся оттого, что хитрость удалась! Персидские корабли были соединены цепями. Пока суда шли близко друг от друга, цепи не были видны. Когда суда персов стали расходиться, образовав полукруг и закрыв выход из бухты, цепи натянулись. Они ярко блестели на солнце. И казаки увидели: Менеды-хан соорудил из своей флотилии нечто вроде громадной рыболовной сети. В сети эти будут ловить их, разинских казаков.

Гибель казаков казалась неминуемой.

Разин вскочил на лавку своего струга. Огромными градинами падали в воду чугунные ядра. А он пристально, внимательно рассматривал вражеские корабли. Слева и справа суда помельче. Могут плыть по мелководью. А вот корабли потяжелее, с пушками, которые безостановочно сейчас палили.

Больше всех опасен главный корабль. Мы бы теперь сказали — флагман. Он шёл в центре флотилии, стреляя тяжёлыми ядрами. И вдруг Разин понял: выход найден!

— Стреляйте по набольшему! По набольшему стреляйте! — закричал он.

⠀⠀

⠀⠀

И маленькие медные пушечки, установленные на казачьих стругах, стали осыпать ядрами главный корабль персов. На стругах, на железных листах, разжигали костры. В огне костров разогревали ядра. «Огненными» ядрами стреляли.

На главном судне показался дымок. Было заметно, что среди персов возникло волнение.

— Не нравится! — радостно закричал Разин.

Донёсся взрыв. За ним другой. Главное судно накренилось и медленно стало погружаться в воду. Связанное цепями с другими судами, тонущее судно стало гигантским якорем для всей флотилии. Хитроумная ловушка для Разина превратилась в ловушку для самого Менеды-хана.

⠀⠀

⠀⠀

Казацкие струги, продолжая пальбу из своих пушечек, огибали суда персов слева и справа.

Пушки персов были тяжелы и неповоротливы. И чем ближе подплывали к судам Менеды-хана казаки, тем безобидней был огонь персидских пушек: ядра падали там, где были уже казакам не страшны. Сбрасывая в воду цепи, которыми были соединены корабли, персы отступали.

Причалив к родному берегу, Менеды-хан еле слышным голосом доложил светлейшему шаху, что из армады в семьдесят судов вернулось всего лишь три…

⠀⠀