За волю вольную!

⠀⠀ Военная хитрость ⠀⠀

Когда Разин решил, что накопилось достаточно сил, пошли штурмовать Астрахань.

Астрахань была обнесена стеной высотою в восемь метров. А шириною — в три. Из бойниц-окошечек глядели жерла четырёхсот шестидесяти пушек. Разин приказал ставить лагерь неподалёку от города. Плотники тут же, на глазах астраханцев, принялись сколачивать высокие лестницы. Было ясно, что казаки собираются штурмовать крепостные стены.

Городской воевода Прозоровский велел зарядить все пушки и завалить камнями ворота: теперь через них никто не смог бы ни войти, ни выйти. А на стенах запасти булыжник и держать наготове днём и ночью котлы с кипящей водой и растопленной смолою. Войско Разина не должно было взять столь хорошо укреплённые стены.

⠀⠀

⠀⠀

Разин послал двух казаков к воеводе с предложением избежать кровопролития и сдать город. Казаки были схвачены. У казаков удалось узнать, что Разин собирается штурмовать город со стороны Вознесенских ворот. И потому воевода велел бросить на оборону этой части города все свои главные силы.

…Солнце медленно клонилось к горизонту, когда разинское войско начало строиться. Сначала подкатили подводы. На них поблёскивали медные пушки, возле которых сидели пушкари с тлеющими в руках фитилями. За подводами собирались казаки с длинными штурмовыми лестницами. А там, дальше — штурмовые отряды. Виден был в своём приметном красном кафтане Разин.

Наконец он махнул кривой саблей. Запел сигнальный рожок.

Сорвались с места запряжённые тройками лошадей подводы. Подкатили они к крепостным стенам, развернулись. И ахнули с подвод медные пушки. Но были эти пушки невелики. И ядра отскакивали от прочной кирпичной кладки. С городских стен донеслись улюлюканье и смех.

С тех же стен было видно, как Разин снова махнул саблей. И побежали в сторону крепости казаки с длинными лестницами.

В башнях крепости ударили колокола — тревога! Пушкари дали залп из тяжёлых орудий. И сразу несколько казачьих подвод с пушечками разлетелись в щепки. Стрельцы стали палить по наступавшим из своих пищалей. Сражение началось.

Воевода Прозоровский, услыша колокольный звон, облачился в панцирь и шлем. Ему подвели коня. Запели трубы — защитники Астрахани должны были знать: воевода с ними.

Казаки наступали со стороны Вознесенских ворот. Стемнело. Но воевода был предусмотрителен. Он велел зажечь давно приготовленные факелы и развести костры прямо на городских стенах. Огонь далеко осветил всё вокруг. На казаков, которым удалось ближе других подойти к крепости, обрушились камни, полились кипяток и расплавленная смола. Нет, не взять казакам крепостных стен Астрахани!

⠀⠀

⠀⠀

Сорвал Степан Тимофеевич с головы шапку и трижды взмахнул ею над головой. Снова призывно затрубил рожок. Теперь его звук означал сигнал к отступлению. Вдогонку казакам для острастки ударили пушки. И стало тихо.

Воевода Прозоровский снял тяжёлый шлем, вытер потный лоб. Ему поднесли серебряный ковш с питьём. В эту минуту пять раз ударила сигнальная пушка. На военном языке того времени это означало, что город взят. Ковш выпал из рук Прозоровского.

…Атаман перехитрил воеводу. Посылая гонцов, Разин понимал: их могут схватить и пытать. Поэтому, будто ненароком, Разин сказал им, что хочет войти в город через Вознесенские ворота. А когда послы не вернулись и Разин по приготовлениям астраханцев сообразил, что Прозоровский этим сведениям поверил, Степан Тимофеевич приказал начать ложный штурм ворот, а сам тайно направил к южной окраине города большой отряд. Охрану крепости здесь несли преданные Разину люди. Они помогли казакам взобраться на стену. И когда Прозоровский решил, что наступление отбито, более тысячи разинцев находилось в Астрахани.

⠀⠀