Перевод выполнен по изданию: Romanciers du XVIIIe siècle, t. II. Préface par Etiemble, Paris. Gallimard, 1965.
...члену Французской Академии. — Кребийон-отец был избран во Французскую Академию в 1731 г., заняв кресло второстепенного литератора Жана-Франсуа Лериже де Ла Фэ (1674—1731).
...мы еще теснее связаны... нежной и искренней дружбой — Однако, по свидетельству современников, у отца с сыном были очень натянутые, почти враждебные отношения. Известный драматург Шарль Колле (1709—1783) в своих «Мемуарах», например, рассказывает: «Однажды Дюкло спросил у Кребийона-отца, какое из своих произведений он считает наиболее удачным. «Трудно сказать, — ответил поэт, — но вот наверняка самое неудачное». И он показал на сына. Тот сразу же ответил: «Поменьше гордости, сударь, надо еще доказать, что все эти произведения действительно созданы вами» (Ch. Collé, Journal et Mémoires, t. I. Paris, 1868, p. 5).
...Автор порой терпит нарекания за то, что написал пасквиль на лиц, к которым он в действительности питает уважение... — Здесь Кребийон несомненно имеет в виду самого себя: в 1734 г., после выхода его романа «Танзаи и Неадарне», современники увидели в протагонистах книги пародийные изображения кардинала Дюбуа, кардинала де Рогана и герцогини дю Мэн (урожденная Луиза де Бурбон, внучка полководца Конде). За публикацию романа писатель поплатился тюремным заключением.
Автор не обещает быть безупречно аккуратным в выпуске этой книги... — Действительно, после первой части, выпущенной в Париже популярным издателем Про в 1736 г., вторая и третья появились лишь через два года, причем, их напечатали известные голландские типографы из Гааги Госс и Неольм. Заключительная четвертая часть романа так и не была выпущена.
Время было мирное... — В отличие от царствования Людовика XIV, времен Регентства (1715—1723) и первые годы правления Людовика XV были относительно спокойными. Военный конфликт с Испанией не вылился в большую войну и завершился Парижским миром (1727). В 1733—1735 гг. Франция приняла участие в войне из-за престолонаследия в Польше (поддерживая притязания Станислава Лещинского). Большая война началась для Франции лишь в 1740 г., когда страна втянулась в борьбу за так называемое «Австрийское наследство» (1740—1748).
Опера — В первой половине XVIII в. в Париже существовало два музыкальных театра — «Опера» (основан в 1671 г.) и «Опера-комик» (основан в 1715 г и просуществовал до 1745 г.).
...обычное место на балконе... — До реформы Анри-Луи Лекена (1759) во французском театре наиболее привилегированные зрители располагались прямо на сцене, сковывая действия актеров. В опере и балете, где на сценической площадке требовался больший простор, аристократия занимала места на балконе, оставив партер для более простой публики.
Театры... — Кроме указанных выше (см. прим. 6), в первой половине XVIII в. в Париже работали еще два театра: «Комеди Франсез» (основан в 1680 г.) и «Комеди Итальен» (или «Итальянский театр»; работал в 1680—1697 и 1716—1783 гг.).
Сады... — В первой половине XVIII в. наиболее посещаемыми аристократией садами Парижа были Люксембургский (заложен в начале XVII в. для Марии Медичи), Пале-Рояль (принадлежавший герцогам Орлеанским), Лоншан (для верховых прогулок в Булонском лесу) и Тюильри (см. ниже). Местом постоянных прогулок представителей высшего света были также Елисейские Поля.
Тюильри — Самый популярный сад в Париже XVIII в. Возник в XVI в. вокруг одноименного дворца Екатерины Медичи, построенного Филибером Делормом. При Людовике XIV над планировкой сада работал знаменитый Андре Ленотр (1613—1700). Сад, украшенный аллегорической скульптурой, боскетами и т. п., стал общедоступным (в него не пускали лишь лакеев и прочую прислугу в ливреях). Здесь постоянно бывал «весь Париж».
...жила столько лет в монастыре... — В дореволюционной Франции девушки из хороших семей обычно воспитывались в монастыре (и лишь немногие получали образование в специальных «институтах для благородных девиц», которые учредила в конце XVII в. г-жа де Ментенон). Пребывание в стенах монастыря лишало девушку даже самого приблизительного знания жизни и делало затем легкой добычей светских волокит, что описали, например, Дидро в «Нескромных сокровищах» (1748) и Шодерло де Лакло в «Опасных связях» (1782).
Ворота Пон-Рояль — юго-восточные ворота Тюильри, ведущие на Королевский мост (построен в 1685 г., сменив деревянный мост, сооруженный в 1632 г.). Перейдя Королевский мост, попадали на улицу дю Бак, откуда был кратчайший путь в район аристократических особняков и дворцов (см. прим. 19).
...чтобы даже вывихнула ногу... — Возможно, намек на известную сцену из романа Мариво (1688—1763) «Жизнь Марианны» (ч. II), где героиня пользуется именно этим поводом, чтобы ближе познакомиться с понравившимся ей молодым человеком (См.: Мариво. Жизнь Марианны. М., 1968, стр. 77—81).
Он придумал какую-то особую манеру говорить... — Жаргон щеголей, так называемых «петиметров», во времена Кребийона не раз высмеивался в литературе (например, в комедии Мариво «Исправленный петиметр», поставленной в 1734 г.). Петиметрами называли молодых дворян, на которых с середины XVII столетия опирались вожди феодального лагеря. Петиметры щеголяли не только изысканными, подчас экстравагантными нарядами, но и независимым, вызывающим поведением. Однако постепенно из борцов против королевской власти, какими они были во второй период Фронды (1649—1653), петиметры превратились в светских щеголей, типичных представителей золотой молодежи. Особенно много петиметров появилось при дворе после 1684 г., и мода на них перекинулась в слои зажиточной буржуазии. Группой молодых придворных был даже основан шуточный «Орден петиметров», наподобие Мальтийского, члены которого обязывались вести разгульную жизнь, не верить в женскую любовь и т. д. Особый жаргон, причудливо соединяющий изысканность с цинизмом и откровенной непристойностью, был для них также обязателен.
...значение «постепенных градаций»... — В прециозном романе XVII столетия (мадемуазель де Скюдери, Ла Кальпренед, Гомбервиль и др.) была разработана целая иерархия любовных чувств и определена их последовательность. Это было высмеяно еще Мольером в «Смешных жеманницах» (1659). Кребийон употребляет термин «постепенные градации» явно иронически: у него речь идет совсем о других чувствах и о иных их проявлениях — отнюдь не о страстных вздохах и томных взглядах, которыми обменивались герои романов прошлого века.
...легче прощают судейского, чем какого-нибудь полковника... — Кребийон имеет в виду ту все более значительную роль, которую начинали играть в общественной (и светской) жизни Франции представители «дворянства мантии» (т. е. получающие личное дворянство судейские и другие чиновники), вытесняющие наследственных дворян, только из числа которых формировался офицерский корпус (по крайней мере, высшее офицерство).
Ломбер — В светском обществе это была наиболее популярная карточная игра. Она была весьма сложна. В ломбер обычно играли три человека колодой в 40 карт (обыкновенная колода, из которой вынуты восьмерки, девятки и десятки). На руки играющим сдавалось по девять карт, остальные оставались в колоде. Один из партнеров вел игру, он имел право снести три карты и заменить их взятыми из колоды, он же назначал козыри. В его задачу входило взять пять взяток. Ломбер был игрой спокойной и неторопливой.
...наше время — это царство атомов. — В течение всего Средневековья в Европе господствовало опирающееся на учение Эмпедокла и Аристотеля мнение, что все вещества состоят из различной комбинации четырех элементов — земли, воды, воздуха и огня. Во второй половине XVII в., благодаря работам английского ученого Роберта Бойля (1627—1691), теория атомного строения вещества восторжествовала. Атомистические взгляды отстаивал Ньютон, их разделяли большинство ученых и философов XVIII столетия, в частности Вольтер.
Предместье. — Имеется в виду Сен-Жерменское предместье, один из самых аристократических районов Парижа, где находились знаменитые особняки — Люин, Тамбонно, Лианкур, Генего, д’Эстре, Матиньон, Нуармутье и многие др.
...очаровательный маленький домик. — В XVIII в. представители аристократии обыкновенно снимали или покупали небольшие загородные домики, где устраивали любовные свидания или дружеские пирушки. Один из таких укромных домиков красноречиво описан Шодерло де Лакло в «Опасных связях» (см., например, письмо 10 и др.). Описывает их и Кребийон в следующем своем романе «Софа».
Версаль. — Эта королевская резиденция продолжала оставаться местом пребывания двора и правительства, но светское общество, особенно дворяне, не занимавшие видных придворных постов, предпочитали «двору» «город», т. е. Париж с его садами, театрами, популярными кафе и особняками аристократов.
Площадь Звезды — парижская площадь в конце Елисейских Полей. Она была задумана Ленотром и в первой половине XVIII в. уже была местом прогулок светского общества.
Я поминутно взглядывал на свои часы... — Портативные часы в виде шара (или луковицы), появившись уже в начале XVI в., со второй половины XVII столетия стали особенно популярны. Их изготовлением славились особенно немецкие мастера из Нюрнберга, чьи изделия отличались изысканной ювелирной отделкой.
Это произведение впервые выпущено отдельной книжкой в 1730 г. парижским издателем Луи-Дени Делатуром. При жизни автора несколько раз переиздавалось. Включено Кребийоном в собрание его сочинений (1772). Перевод выполнен по изданию: Collection complète des oeuvres de M. de Crébillon fils, t. 1. Londres, 1777.
...двора... — т. e. королевского двора, находившегося в Версале.
...Мы именуем Сильфами. — О сильфах, воздушных духах, впервые написал Парацельс (1493—1541) в своем трактате «О нимфах, сильфах, гномах и саламандрах». Однако вера в них восходит к представлениям еще не обращенных в христианство галлов Истории о сильфах, сильфидах, гномах и пр. стали особенно популярны во Франции после выхода в 1670 г. в Париже книги «Граф де Габалис, или Разговоры о тайных науках». Ее автором был аббат Никола Пьер Анри Монфокон де Виллар (1635—1673), несомненно, талантливый литератор, писавший остроумные памфлеты, увлекавшийся каббалистикой и алхимией, авантюрист и, по-видимому, масон. Его книга пользовалась огромной популярностью, неоднократно переиздавалась, ей охотно подражали, выпуская подложные ее продолжения. Новелла Кребийона во всех сведениях, касающихся «стихийных духов», основывается на книге Монфокона.
...не могла поверить, что я представляю твердое тело... — По учению Парацельса, «стихийные духи» наделены плотью, состоящей из крови, костей и т. д., но так как все это сотворено из первоэлементов, то плоть их более летуча и легка, чем плоть обыкновенных людей. Сильфы были лишены бессмертной души. Монфокон де Виллар сообщает, что они, желая приобрести бессмертие, стремятся войти в любовную связь с людьми, и от этих «мистических браков» родились многие великие люди, например легендарный маг Аполлоний Тианский (ум. в 97 г.).
...вы напичканы вздорными выдумками графа де Габалиса... — Новелла Кребийона дает вере в сильфов откровенно ироническую трактовку, что было подхвачено его продолжателями (Грекуром, Фаваром, Ретифом де ла Бретоном, Сент-Фуа и др.), у которых, как и у Кребийона, мотив общения сильфа с молодой прекрасной аристократкой служит поводом к изображению лицемерия и порочности светского общества.
Они играют среди нас ту же роль, что финансисты среди людей. — Соперничество богатого откупщика-финансиста с представителем дворянства стало во времена Кребийона частой темой романов и комедий; на этом, например, построен конфликт знаменитой пьесы Лесажа «Тюркаре» (1709).