Заботы пятьдесят третьего года

- Ты нас не агитируй, Саня, - предупредил Казарян. Смирнов выпустил пар и успокоился.

- Да я не вас агитирую - себя.

- Тогда свободный поиск, - предложил Ларионов. - Время нам давай, освободи от текучки.

- Ты, Сережа, любишь копать вглубь, а главного не откопал. - Смирнов встал, подошел к окну, глянул на свой нежно эрмитажный вид: - Почему убили Жбана? И вообще, что может послужить причиной их раздоров и поводом для сведения счетов? На поверхности две причины: первая - убеждение, что кто-то ссучился на допросе и заложил участников удачно проведенного дела. Тогда это убийство по решению толковища, о котором слухи обязательно ходят. Вторая - отначка. Яма, в которой хранится часть похищенного, в секрете от всех. Тогда подозрение и убийство по подозрению. Все подозревают всех. Тогда сложнее, тогда на конец не выйдешь. Еще соображения по причине убийства имеются?

- Ликвидация узнавшего местонахождение ямы. Вариант секрета отначки, - выдал свою версию Казарян.

- Вполне возможно. Еще?

- Больше ничего, Саня, - твердо сказал Ларионов. - Просто так фантазировать я не умею. Мне материал нужен, понимаешь, материал, на котором я могу выстроить версию.

- Да... Значит, свободный поиск? - спросил Смирнов. Кивнули оба Казарян и Ларионов.

- Даю три дня на разработку. Я нынче добрый, - подвел итог совещания главнокомандующий.

Нет, все-таки - огольцы. Казарян шел к отцу Геннадия Иванюка. С отцом проще, чем с матерью, та потонет в эмоциях. А отцу расскажешь, покажешь малозаманчивую перспективу, докажешь, что деваться некуда (а ему действительно деваться некуда), и он будет послушным, как хорошо натасканный волкодав. А давить надобно на волка - совсем беззубого пока волчонка. Сынка родного.

Отец Геннадия был шишкой средних размеров - председателем Мосгоршвейсоюза, одной из организаций Промкооперации, в систему которой входили пошивочные артели и ателье.

Одноэтажный особняк на Сретенском бульваре был трогателен, как трогательны уютные московские жилища середины прошлого века, приспособленные под учреждения. Этот хоть содержали в порядке - без халтуры покрашенные снаружи и внутри стены, непотревоженная старинная лепнина, натертые до блеска, наборные паркетные полы.

- Мне бы Тимофея Филипповича повидать, - обратился к секретарше Казарян.

- А вы откуда, товарищ? - добросовестно исполняя свои обязанности, официально осведомилась секретарша. Казарян застенчиво улыбнулся и пояснил:

- Из милиции.

- Из ОБХСС? - решила уточнить секретарша.

- На этот раз - из МУРа.

Кабинет был хорош потому, что и при дореволюционном владельце он был кабинетом. Любимый Казаряном орех: причудливая резьба, свободные неожиданные формы. Стол, кресла, стулья. После положенных приветствий Казарян поинтересовался:

- Мебель сами подбирали или по наследству?

- Еще со старых времен. Заменить руки не доходят. - Полноватый, но не полный, и потому весьма вальяжный, в хорошо сшитом пиджаке, Тимофей Филиппович царским жестом указал на кресло, подождал, пока усядется Казарян, и тоже поинтересовался:

- Чем обязан визиту представителя столь почтенной организации?

- Не "чем" - "кому". Сынку. Кровинушке вашей. - Казарян атаковал с ходу.

- Опять, значит, - поник Иванюк-старший. - Вы его арестовали?

- Зачем спешить? Если вы сделаете так, что он нам поможет, вместе поищем варианты.

- Не понимаю, ничего не понимаю.

- А что тут понимать? Он рассказывает мне все, только честно, - тогда он свидетель. Он молчит или врет - тогда он соучасник.

- В чем соучастник?

- В убийстве, дорогой Тимофей Филиппович. - Казарян орудовал дрыном. Подобная разновидность советского руководителя была ему хорошо известна. Только дрыном и только по голове. Иначе не проймешь.

- Гена убивал?!

- Вы хотите знать, действовал ли он ножичком или револьвером? Успокою вас: не действовал. Но тут же опять обеспокою: принимал самое активное участие в организации этого преступления.

Председатель сломался. Он смотрел на Казаряна преданными глазами хорошо натасканного волкодава.

- Что я должен делать?

И персональная машина у Иванюка-старшего была. Трофейный "опель-капитан". И личный шофер - молодая складная бабенка в превосходной кожаной куртке. Бабенка не без сексепила.

Катили по бульварам. Мадам Козлевич помалкивала, изредка поглядывая на пригорюнившегося Иванюка, и, через зеркальце, на вольно раскинувшегося на заднем сиденье Казаряна. Никитские ворота, улица Герцена, высотный дом, метро "Красная Пресня". Приехали.

- Как договорились, Тимофей Филиппович. Бумажник забыли, заскочили на минутку. Если Геннадий дома, подходите к окну на кухне, - еще раз проинструктировал Казарян, не очень-то надеясь на слегка замутненную после обработки голову Иванюка-старшего.

Понурый Иванюк вылез из машины и пошел. Представительный мужчина, ничего не скажешь.

- Спишь с ним? - спросил у шоферши Казарян.

- Не твое собачье дело, мент, - не оборачиваясь, огрызнулась она.

- Именно мое, я же мент. Я про своих клиентов все должен знать.

- Ну, сплю. Что из этого?!

- А с мальцом?

- Плевала я на сопляка вашего!

- Ясненько. Он пристает, а ты не даешь.

- Пристает! Слюни пускает да прижимается! - презрительно определила застенчивые попытки Иванюка-младшего шоферша. В окне появился Иванюк-старший, но Казарян не торопился.

- Ты его одного куда-нибудь возила?

- Лохудру вожу, а сопляка - нет. Хозяин запретил.

- Хоза-аин! - передразнил ее Казарян и вылез из машины.

Дверь открыл Иванюк-младший.

- А вот и я, Гена! - радостно, как в цирке, приветствовал его Казарян и развернул красную книжечку.

- Кто там, Геннадий? - спросил из кухни старший Иванюк в пределах возможной для него естественности. Но на первый раз весьма сносно.

- Это ко мне! - криком, чтобы отец не заметил волнения, ответил Геннадий.

- Папа? - полушепотом спросил Казарян и, когда Геннадий кивнул, криком же расширил и углубил его ответ: - И к вам тоже, Тимофей Филиппович!

Тимофей Филиппович появился в прихожей.

- Кто это, Геннадий? - на этот раз несколько театрально вопросил Иванюк-старший.

- Это из милиции, папа, - пролепетало непутевое дитя.

- Опять?! - вскричал папа. - Ты же давал мне честное слово, что с этим покончено!

- Папа, я ничего такого не делал! Я не знаю, почему он пришел!

- Просто так милиция не приходит! - сейчас Иванюк-старший орал абсолютно искренне.

- Дорогие Иванюки! - обратился к ним Казарян. - Что же в прихожей шуметь? Давайте расположимся где-нибудь поудобнее, сядем рядком да поговорим ладком.

- Прошу! - опомнился Иванюк-старший и распахнул дверь в столовую.

- Давайте договоримся так, - предложил Казарян, усевшись на зачехленный стул. - Чтобы избежать базара, я буду задавать вопросы, и на каждый вопрос будет отвечать только тот, к кому этот вопрос адресован. Есть другие предложения по порядку ведения?

Папа согласно молчал, а сынок в нервности задал дурацкий вопрос:

- Это вы к Стручку приходили?

- Вопрос не имеет отношения к делу. Хотя к Виталию Горохову по прозвищу Стручок приходил именно я. Начнем. Геннадий, ты сейчас имеешь связи с кем-либо из преступной группы, не без твоей помощи ограбившей в свое время меховой склад?

- Нет. Как из колонии вернулся, никого не видел и видеть не хочу.

- А упомянутый тобой Стручок?

- Это не связь. Мы с ним дружим.

- Я же запретил тебе встречаться с этим бандитом! - вскричал Иванюк-старший.

Казарян посмотрел на него жалеючи и проникновенно укорил:

- Мы же договорились, Тимофей Филиппович. - И младшему: - Объясняю тебе: будешь говорить правду, пройдешь свидетелем. Будешь врать соучастником в страшненьком деле.

- Каким соучастником? Какого еще дела? - заныл тот.

- Об этом после. Ну, так кого ты видел из преступной группы?

- Геннадий, говори правду! - опять не выдержал отец.

- Гена, говори. Ведь папа просит.

- Ни с кем я не встречался, ни с кем! - криком прорыдал Иванюк-младший.

Казарян подождал, пока он вытрет слезы, сопли и высморкается. Геннадий все это проделал при помощи довольно чистого носового платка.

- И с Романом Петровским по кличке Цыган тоже не встречался?

Надо же, вроде бы успокоился, а тут снова зарыдал. Хлипким оказался отпрыск богатырского рода Иванюков. Казарян напомнил о главном:

- Ты не рыдай, ты дело говори.

- На второй день, как я вернулся, он меня прихватил, - вытерев слезы, начал повествование Геннадий. - У дома нашего поджидал. Велел к Стручку идти, чтобы тот Васина разыскал. А Васин еще не приехал. Потом он мне задание дал. Сходить по одному адресу и записку передать.

- Кому?

- Да бабке какой-то!

- Адрес, адрес, Гена!

- В Ростокине это. Второй Ростокинский тупик, дом шесть, квартира девять. Евдокия Григорьевна.

- В записку-то заглянул?

- Я чужих писем не читаю.

- Кому записка?

- Колхознику. Чтобы десятого, в три часа, у пивной на площади Борьбы был.

- Как поддерживаешь связь с Цыганом?

- Когда ему надо, он ко мне приходит.

- И опять ты мне врешь, Гена. А я предупреждал: врать не надо. Ты ведь вчера с ним у Киевского вокзала встречался. В двенадцать часов. Так как вы поддерживаете связь?

- Через два дня на третий я должен быть у входа в метро на определенной станции по Кольцевой. Следующая встреча - через одну станцию. И там прогуливаться. Когда ему надо, он найдет, сам ко мне подойдет.

- Значит, очередная встреча у вас послезавтра, в двенадцать, у Серпуховской?

- Да.

- Все-таки мы с Тимофеем Филипповичем кое-что из тебя выбили. Казарян поднялся со стула. - Послезавтра пойдешь на свидание с Цыганом. А до этого носа никуда не высовывай. И не открывай никому. Даже Стручку. Запомнил?

- Запомнил, - еле выдавил Геннадий.

- Не слышу!!! - взревел Иванюк-старший.

- Запомнил, - уже громче повторил Геннадий.

- Если что, башку отверну, - пообещал заботливый отец.

- Тимофей Филиппович, вы остаетесь дома? - спросил Казарян.

- Нет. На работу надо обязательно. Дел по горло.

- Вы меня подбросите?

- С удовольствием.

- Будь здоров, Гена, - пожелал Казарян и направился к дверям. Вежливо пропустив Казаряна вперед, Иванюк-старший повернулся к младшему, провожавшему их, пригрозил:

- Смотри у меня, Гена!

У открытого бокового оконца "опель-капитана" уже стоял какой-то веселый молодой гражданин и рассказывал что-то уморительное неотразимой шоферше.

- Позвольте, товарищ, - Иванюк довольно невежливо отодвинул гражданина в сторону, открыл дверцу, уселся на переднее сиденье и стал неотрывно глядеть вперед. Сзади пристроился Казарян. Аккуратненько взяли с места.

- Будь осторожна, моя любовь! - пропел им вслед веселый гражданин.

- Пристал, нахалюга, - объяснила происшедшее с ней шоферша. Пассажиры молчали. Только на Садовом Иванюк спохватился:

- Куда вас доставить? - спросил он у Казаряна, полуобернувшись.

- Крючок вам небольшой придется сделать. На Ярославское шоссе.

- О чем речь? Марина, действуй!

Марина действовала. У Колхозной "опель-капитан" сделал поворот и попер по Первой Мещанской. Попрыгали на трамвайных линиях и выкатили к Рижскому вокзалу. На Крестовском мосту Иванюк спросил:

- Курс на Ярославском?

- Село Алексеевское.

...А вот и село. Остановились. Казарян сказал:

- Ну что ж, поблагодарим шофера.

- Отличный работник! - неизвестно чему обрадовался Иванюк.

- Ца, - поправил его Казарян.

- То есть? - не понял тот.

- Шофер она действительно шофер. Но не работник - работница. Отличная работница! - Казарян поймал шофершин взгляд в зеркальце и подмигнул ей.

Он долго блуждал среди стандартных двухэтажных домов, пока не нашел искомый. Таких домов, да еще бараков в конце двадцатых - начале тридцатых годов было построено по Москве великое множество. Наспех сколоченные из досок, без всяких удобств, двухэтажные двухподъездные домики были задуманы как временные - на три-четыре года - жилища. Вышло по-иному. Они стояли третье десятилетие.

В подъезде резко пахло мочой и помоями. В коридоре второго этажа, где тоже не благоухало, Казарян отыскал девятую комнату и постучал.

- Чего надо? - нелюбезно спросил из-за двери прокуренный женский голос.

- Не чего, а кого, - уточнил Казарян. - Вас, Евдокия Григорьевна.

- Кто такой? - диалог продолжался при закрытой двери.

- Из милиции я буду, - отрекомендовался Казарян и резко толкнул дверь: надоело препираться.

А дверь распахнулась - не заперта была. Посреди сильно заставленной комнаты стояла худая женщина лет пятидесяти с папироской в зубах.

- Я из милиции, - повторил Казарян. - А милиционеры любят при разговоре в глаза глядеть, а не через дверь перебрехиваться. - Казарян огляделся. - Курите? Значит, и мне закурить можно?

- Кури, - равнодушно разрешила дама с папироской.

- Тогда я сяду. - Казарян сел, а Евдокия Григорьевна не садилась: стояла и смотрела, как он закуривает.

- Играешься, милиционер. - И догадалась - почему: - Молодой еще, не надоело.

Тут нахрап не пройдет. Казарян затянулся "Примой" и спросил очень просто:

- Я так думаю, вы по мокрому делу проходить не хотите?

- Давишь? Не так, так этак. Что нужно-то?

- Нужно-то? Нужно местонахождение Николая Самсонова, у которого вы почтовый ящик.

- Доказать это можешь?

- Шутя-играя.

- Мальчонку, значит, прихватил, - без труда сообразила Евдокия Григорьевна. - Если Колька на убийство пошел, сдам я тебе его, милиционер.

- Зовите меня проще. К примеру - Роман Суренович. Когда Самсонов вас навещает?

- Через два дня на третий. Был вчера, но вчера почты ему не было.

- Это я знаю. Бывает днем, вечером?

- Днем я работаю. Вечером. Часов в восемь-девять. Как же этот дурак в такое дело влез?

- Как дураки влезают - по глупости. Маловероятно, но, может быть, знаете: где его хата сейчас?

- Не знаю. Господи, какой идиот! - Она села наконец, от окурка прикурила целую папиросу.

- Я понимаю, всякое бывает. С уголовниками - ладно, но связаться с уголовником-дегенератом!.. Как вы могли, умная женщина?

- Племянник. Сын сестры моей несчастной.

- Вы не будете возражать, если послезавтра придут сюда два молодых человека и вместе с вами подождут вашего племянника?

- Не буду.

- Тогда я пойду. Извините за беспокойство, Евдокия Григорьевна. Казарян встал. Встала и Евдокия Григорьевна. - Нескромный вопрос: судя по ясности мышления и жесткости решений, вы - медицинский работник?

- Хирургическая сестра, - ответила Евдокия Григорьевна, и они улыбнулись друг другу.

Сергей Ларионов пил пиво в пивном зале номер три. Во втором его отсеке, который отделяли от первого три ступеньки вниз, он пил уже третью кружку, потому что шел уже второй час его пребывания здесь. Ждал. А ждать в пивном зале необременительно: тяни потихоньку пиво, хрусти раками и разглядывай публику.

Он пришел. Он пришел и остановился на первой ступеньке, оглядывая зал и выбирая место. За ним остановился услужливый официант с тремя полными кружками пива в правой руке и тарелкой раков в левой. Куда же ему сесть?.. Сиреневые брючки, светло-серый буклевый пиджак, ярко-красные башмаки на толстом, причудливо изрезанном каучуке. К стилягам? Падающая походка на расслабленных ногах, окурок, неизвестно как державшийся на губе, локти, прижатые к торсу, руки, готовые на все... К уголовникам?.. Мечтательный взгляд поверх голов, в суть мироздания, в никуда. К поэтам?

Ларионов усмехнулся, встал, оставив на мраморе червонец и, не заметив карточного каталу Вадика Гладышева по кличке Клок, направился к выходу.

В кинотеатре "Новости дня", на непрерывке, целыми днями хоронили Иосифа Виссарионовича. Человек десять-пятнадцать из зала наблюдали, как это делали миллионы.

Ларионов сел с краешка второго ряда и стал смотреть на с трудом сдерживающего слезы, слегка заикающегося Вячеслава Михайловича Молотова, произносившего речь.

Клок явился, когда Сталина хоронили в третий раз. Он комфортно уселся в первом ряду, посмотрел-посмотрел кино и вышел боковым выходом. Вышел и Ларионов.

Походили переулочками, выбирая место. Клок впереди, Ларионов сзади. Не доходя Патриарших, Клок нашел подходящий дворик.

Серело - начинался вечер. В оконцах загорались электрические лампочки. Уселись на низенькой старушечьей скамеечке, запахнули пальтуганы, подняли воротники - сыро, знобко. Не здравствуй, не прощай, словно в продолжение долгого разговора, Клок начал:

- Когда его хоронили, я с Гришкой Копеечником в "Советский" заскочил погреться. Вошли в зал - аж страшно стало, мы - единственные. У стен, как вороны, официанты неподвижные, у эстрады - лабухи кружком. И все молчат.

Заказали мы парочку "Двина", икры, стерлядки заливной - будто в пост. Понтель нас быстренько обслужил - и опять к стенке, горевать. Выпили по первой, по второй, побеседовать захотелось. Позвали ударника из оркестра, поднесли. Выпил он, закусывать не стал. И к своим удалился, для дальнейших переживаний.

- К чему это ты мне, Вадик, рассказываешь? - поинтересовался Ларионов.

- Сажать теперь будут по-старому или по-новому?

- По УПК, Вадик, опять же по УПК.

- По-старому, значит. - И без перехода. - Зачем понадобился?

- О правиле в последнее время не слыхал? - очень просто спросил Ларионов.

- Ну Алексеевич, ты даешь! - восхитился Вадик.

- Я не даю, я спрашиваю.

- А я не отвечаю.

- Зря.

- Алексеевич, не дави, - попросил Вадик.

- Выхода нет.

Помолчали. Вадик рассматривал свои восхитительные башмаки. Наконец оторвал взор от ярко-красного чуда.

- Я тебе, Алексеевич, не помогаю, скажи?! Все, что тебе надо, в ключе несу. А сегодня - один сказ. Я хевру сдавать не буду.

- Ты ее уже сдал, Вадик.

- Вам виднее, - перешел на официальное "вы" Вадик.

- Хевра-то, по меховому делу?

- По меховому или еще по какому, мне что за дело. Знаю, собиралось правило, и все.

- Правило это убийство определило, Вадик.

- Поэтому я и кончик тебе дал.

- Кончик ты мне дал не потому, - грубо возразил Ларионов. - Кончик ты мне дал, потому что ты у меня на крючке. И не забывай об этом.

- У тебя забудешь! - в злобном восхищении отметил Вадик.

А Смирнов решил навестить Костю Крюкова, благо жили в одном доме. Прямо с работы, не заходя к себе, Александр ткнулся в шестую дверь налево.

Константин был занят серьезным делом: из рук кормил огромного голубя-почтаря. Почтарь клевал из Костиной ладони с необыкновенной быстротой и жадностью.

- Ты что птицу портишь? - от порога удивился Смирнов.

- Да он уже порченый, - с досадой пояснил Константин. - Я его в Серпухове в воскресенье кинул, а он на Масловке сел. Посадил его Данилыч, деляга старый. Почтарь называется! Правда, вчера он сам от Данилыча ушел, но какой он теперь почтарь - с посадкой!

- За это ты его теперь из рук кормишь?

- Умные люди посоветовали напоить его, заразу, вусмерть, чтобы память отшибло, чтобы забыл, как садился. Зерно на водке настоял и кормлю. Ну, алкаш! Ну, пропойца! Видишь, как засаживает? А мы людей корим за то, что выпивают.

Почтарь гулял вовсю. Кидал в себя зерно за зерном, рюмку, так сказать, за рюмкой. Пропойца-одиночка.

- Пожалуй, хватит ему, Костя. Видишь, он уже и глаз закатил.

- Пусть нажрется как следует.

Когда почтарь нажрался как следует, они отправились в голубятню. Стоявшая в углу двора голубятня была гордостью Малокоптевского. Обитая оцинкованным железом, весело раскрашенная двухэтажная башня с затянутым сеткой верхом - голубиным солярием - была вторым домом Константина. Константин зажег свет (и электричество сюда было проведено), поднялся по лесенке наверх и осторожно поместил почтаря к сородичам. Сонные сородичи лениво и сердито заворковали. Почтарь малость постоял на ногах и рухнул набок.

- Все, отрубился, - сообщил Константин и спустился вниз, к Александру.

Они уселись за маленький столик и посмотрели друг другу в глаза.

- Нам бы с тобой, как почтарю, малость хватить, да старое время вспомнить, поговорить по душам, - вздохнул Константин.

- А что мешает? - поинтересовался Александр.

- Мешает то, что ты ко мне только с деловым разговором заходишь.

- Это ничему не мешает, Костя.

- Мешает, мешает. Когда ты вот так меня навещаешь, я сразу щипачом себя чувствую. И виноватым. И тюрьмы опасаюсь.

Высочайшей квалификации трамвайный щипач-писака, карманник-техник, Константин Крюков давно уже стал классным фрезеровщиком на авиационном заводе, а все помнил, все опасался и все не считал себя полноправным.

- Я к тебе с открытой душой, Костя. А ты во мне только мента и видишь.

- Но пришел-то из-за Леньки Жбана?

- Из-за него.

- Жалко мне его, Саня, коллеги, как говорится, были. И черт его дернул, в это меховое дело влезть!

- Считаешь, подельщики его порешили?

- Больше некому. Кодла больно противная у них была, всякой твари по паре.

- Про правило ничего не слыхал?

- Откуда?! Меня ж, завязанного, опасаются. Но одно могу сказать наверняка оно было. Не могли они из-за остатка не перекусаться.

- Про остаток откуда знаешь?

- Я на суд тогда ходил, Саня. За Леньку болел. Эх, Ленька, Ленька! И шлепнул его наверняка самый глупый. Дурачок подставленный.

- Кем? Столбом?

- Вряд ли. Столб на дне. И показываться не будет.

- Тогда Цыган. Больше некому.

- Ты что, Ромку не знаешь? Без умыслов он.

- Тогда кто же?

- Хрен его знает.

- Да, дела, - подвел черту Александр. Помолчали.

- Не помог? - жалостно спросил Константин.

- Почему не помог? Помог. Помог понять, что шуровал здесь умный. А среди пятерки законников шибко умных-то и нет. Где мне умных найти?

- Ты сначала глупого найди. Того, что Леньку застрелил.

- Найти-то найду. Доказывать тяжело придется.

- А ты постарайся, - сказал Константин и снова полез к голубям. Посмотрел, доложил: - Спит, гадюка. Раскинулся, как чистый бухарик.

- Пойдем, Костя, домой, - предложил Александр.

Константин сверху посмотрел на него:

- Скучный ты стал, Саня. А какой с войны пришел! Веселый, озорной, молодой! Шибко постарел.

- С вами постареешь.

- Пойдем ко мне, я у сеструх пошурую, что-нибудь найду. Выпьем по-человечески.

- Я еще и дома не был, Костя.

Мать вернулась из рейса. Они со смаком ели картошку с малосольным омулем, пили чай. Мать вымыла посуду и сказала, разглядев сына, Костиным словом:

- Постарел ты шибко, сынок.

Матери не скажешь: "С вами постареешь", - сказал, абы сказал:

- Тридцатку в июне разменяю.

- Какие это годы! - возразила мать и неожиданно для себя быстро зевнула и удивилась: - Устала я за рейс-то!

- Немудрено. Ложись-ка, мать, спать.

И тут из коридора донесся стук шагов. Четко звучали твердые каблуки. Каблуки решительно приближались. Мать прислушалась.

- Не наш кто-то.

Тотчас в дверь постучали.

- Войдите, - разрешил Александр.

Дверь открылась и в проеме показался аккуратный молодой человек в коротком сером пальто, который вежливо поздоровался:

- Здравствуйте.

- Ты - Владлен Греков, Алькин одноклассник, да? - обрадованно вспомнил Александр.

- Да, Саша. Мне вас вспоминать не приходится, я вас просто помню, со смыслом ответил Греков.

Игры в вежливость Александр не признавал. Привык в своей конторе брать быка за рога.

- А почему не в форме? Ты же офицер, летчик.

- Демобилизовался я, Саша.

- С начальством не поладил или заболел?

- Объективные причины, - не стал пояснять Владлен Греков причины истинные и сразу же приступил к делу: - Я Алика ищу, а он, оказывается, переехал. Был у Виллена и не застал. Вы не подскажете мне адрес Алика?

- Ты садись, Владлен. Чайку попьем.

- С удовольствием, но некогда, - воспитанно отказался Владлен и ожидающе посмотрел на Александра. - Если знаешь, то говори, чего тянуть.

Александр усмехнулся, ответил сугубо по делу:

- Русаковская восемь, квартира тридцать девять. Все?

- Спасибо вам большое, извините, что побеспокоил.

- А может, чайку-то выпьете? - предложила теперь мать. Александр осудил ее за ненужную навязчивость:

- Товарищ спешит. Ты ведь спешишь, Владлен?

- Да, к моему сожалению. Всего вам доброго, - Владлен Греков поднялся, откланялся, открыл дверь и вышел в коридор. Четко зазвучали твердые каблуки. Мать опять зевнула. На этот раз в охотку и с удовольствием.

- Справный какой паренек.

К десяти утра все подтянулись. Майор Смирнов оглядел своих орлов. А орлы - его. С чувством собственного достоинства: поработали с толком, было что сообщить.

- Кое-что наковыряли, вижу, - догадался Смирнов. - Был такой журнал до войны, "Наши достижения". Сегодня ваши лица - просто с обложки этого журнала.

- Это оскорбление или, наоборот, высокая оценка тебе еще не ведомых наших заслуг? - осведомился Казарян.

- Оценка, оценка, - успокоил его Смирнов. - Результаты давай.

- Версия "огольцы", - начал Роман. - Как я и полагал, оказалась перспективной. Завтра в двенадцать ноль-ноль можно брать Цыгана, а между двадцатью и двадцатью одним - Николая Самсонова по кличке Колхозник.

Казарян доложил только результаты и замолк. Смирнов перевел начальственный взор на Ларионова. Тот упрямо - любил делать все, как положено, - поднялся и доложил:

- По моим сведениям, было правило участников мехового дела.

И сел. Счел свои сведения достаточными.

- А ведь это они, ребята. Кто-то из них, - окончательно убедился Смирнов. - Ну а теперь - в деталях. По порядку изложите. А потом операцию разрабатывать начнем. Так, бойцы?

- А у тебя других дел нет? - невинно спросил Казарян.

- Под завязку. А что?

- В общем, ты на нас не надеешься. Что ж, давай по порядку.

- Сами, значит, разработали. Что же мне тогда делать?

- Ты все время забываешься, Саня, что ты - начальник. Ты - в курсе. Ты можешь разрешить или запретить. Если разрешишь, то мы исполним и по исполнении доложим. Так, Сережа? - Казарян привлек на свою сторону Ларионова.

- Так, - подтвердил он.

- Тогда действуйте, - официально разрешил Смирнов и встал, подтверждая, что разговор окончен. Но не удержался-таки на начальственном уровне. - Вы там поосторожнее. У одного из них может быть ствол.

"Лайф" был роскошен. На меловой глянцевой бумаге поместились кинокрасавицы, политические деятели и спортсмены. Английские фразы выстроились в шеренги. Буквы выглядели франтами. И запах у журнала был не наш - иностранный.

- Откуда он у тебя? - вяло поинтересовалась Яна.

- Стригся вчера в "Советской" и в предбаннике его увидел. Видимо, буржуй какой-то забыл. Ну, я его, естественно, и захватил на обратном пути, - самодовольно разъяснил Андрей. Алик разлил коньяк по рюмкам и спросил:

- А на кой ляд он тебе? Ты же в английском ни уха, ни рыла.

- Не говори, не говори. Кое-что понял. - Андрей засуетился и стал листать журнал. - Глядите.

На пустынном берегу моря стояли двое: толстые и сильно оборванные нынешние руководители и, держа руки козырьком и глядя в разные стороны, высматривали что-то за горизонтом.

Алик из-за Андреева плеча перевел надпись под карикатурой:

- Кому бы еще помочь?

Хихикнули и расселись по местам. "Лайф" кинули на приемник. Дальние ереванские родственники прислали Андрею три бутылки отличного марочного коньяка. Сегодняшний вечер был посвящен коллективной дегустации этого подарка. "Лайф" ненадолго отвлек друзей-сослуживцев от основного занятия.

- Нет такого коньяка вы не пробовали! - еще раз сказал Андрей.

- За водкой пора посылать, - мрачно предсказал будущее Дима.

- И что это за манера - напиваться, - возмутился Андрей. - Живут, живут в нас эти расейские плебейские привычки. Казалось бы, что еще надо. Отличный коньяк, хорошая беседа, нет, обязательно надраться надо!

- Коньяку мало, - разъясняя ответил Дима. Янин муж, кинооператор Виктор поставил пластинку и возвратился на свое место в углу дивана. Застучал барабан, завыли довоенные негры и саксофон тоже завыл. Комната зажила в ритме, и все стало на свои места, ибо запели довоенные негры. Негры пели о смысле жизни бессмысленными словами.

- В этом и фокус, - шепнул Алик в Янино ухо. Ухо было розовое. Алик коснулся его губами. Алик танцевал с единственной женщиной в компании.

- Это не фокус, а нахальство, - ответила Яна и улыбнулась. Голубые глаза в крашеных ресницах красиво смотрели на него.

- Я о высоких материях, а ты о мелочах быта. Давай отсюда убежим? предлагая это, Алик ловко повернулся в танце спиной к дивану.

- А Виктор?

Никакого дела ей не было до Виктора.

- Слушай, о чем поют негры. Они поют о весенней Покровке, о дожде, который стучит по крышам. О нас с тобой, Яна, слушай негров!

Негры, действительно, обнаглели. Они звали на Покровку, они кричали о дожде, они соблазняли, мерзавцы. И умолкли, наконец.

- К остаткам! - призвал Дима.

Допили коньяк, который и впрямь был хорош. Они поняли, что он хорош только теперь, когда коньяка не осталось. Молча поразмышляли об этом.

- Андрюша, почитай что-нибудь из "Лайфа", - попросила Яна. Поведя настороженным глазом (все здесь боялись розыгрыша) Андрей раздраженно сказал:

- Не умеем мы отдыхать. Этот коньяк где-нибудь в Париже тянули бы весь вечер, а мы за полчаса его прикончили.

- У тебя подходящей посуды нет. Приходится стаканами, - сказал Дима.

В коридоре зазвенел звонок. Андрей отправился открывать. Виктор оторвался от дивана, подошел к столу и принялся рассматривать этикетки на пустых бутылках. Открылась дверь и солидно явился Сергей. За ним - Андрей, прямо-таки помирая от сдерживаемого хохота.

- Я не опоздал? - вежливо осведомился Сергей.

- Как раз вовремя, - серьезно ответила Яна. Публика, замерев, молча ждала развязки. Сергей снял и протер забрызганные дождем запотевшие очки и, вновь надев их, размотал кашне.

- Тебе, Сережа, лучше не раздеваться, - посоветовал Дима. Он подошел к Сергею, мастерски держа в пальцах четыре бутылки (одна из-под минеральной воды).

- На обмен, - пояснил Алик.

Сергей все понял, и обида, и гордость, и презрение обнаружились на его лице. И в голосе тоже:

- Извините меня, но я не мальчишка, и не позволю издеваться над собой. И не приемлю идиотских шуток. Я не могу быть вместе с вами. До свидания.

Его схватили за руки, стащили с него пальто, а он, сдаваясь, все продолжал излагать свое кредо:

- Поймите же, наконец, что я - кинорежиссер. Виктор - оператор, а вы - серьезные газетные работники, литераторы. Если мы друг друга не будем уважать, то кто же тогда нас будет уважать?

- Выпить хочешь? - тихо спросил Дима.

- Странный вопрос. Затем и пришел. - Сергей сел на стул и тоскливо оглядел растерзанный стол.

- Ананасов! Нету. Бананов! Нету. Коньяку! Нету, - вольно пересказала Маяковского Яна и деловито добавила: - За водкой ты из-за своей солидности и самоуважения, ясное дело, не пойдешь. Алик, одевайся. И я пойду. На завтрак Витеньке что-нибудь куплю.

Она погладила Виктора по голове.

Дождь, точно, лил. Ночной, весенний, московский. Иногда задувал ветер, и тогда дождевые капли летели им в лица. В дождь, в желтом свете фонарей, в журчащем шуме автомобилей Яна была девочкой из-за десяти лет, в которую следовало влюбиться первой неразмышляющей любовью. Но вот он, магазин. Вот очередь. Вот касса.

В авоську положили три свинных отбивных (для Виктора), кило любительский колбасы, полкило швейцарского сыра, две банки крабов, большую банку маринованных огурцов и четыре поллитра. На улице Яна взяла Алика под руку, и они медленно шли, слушая и ощущая дождь. Спешить было некуда.

В подъезде, в тамбуре между дверями, он обнял ее, предварительно поставив авоську на плиточный сортирный пол.

- Ну и что? - спросила Яна.

- Тебе приятно? - нахально поинтересовался он.

- Конечно приятно. Разве я позволила тебе такое, если бы было неприятно. Тебе сколько лет?

- Будто не знаешь. Двадцать четыре. Я тебе нравлюсь?

- Нравишься. А мне... В общем, я тебя старше.

Они закрыли глаза и потерлись щеками.

- Тебе неприятно? - опять спросил Алик.

- Дурак, - ответила она и легко поцеловала его в щеку. - Пошли.

Перед Сергеем стояла индивидуальная четвертинка из заначки. Почти уже приконченная. Сергей хлебнул и разглагольствовал:

- Высокие цели, высокие мысли, высокие слова. Прекрасно. Самые высокие слова - в библии. А для чего она? Для безотказного массового гипноза. Слишком часто высокие слова существуют для обмана или существуют для того, чтобы подчинить, придавить человека. Хочу правды, хочу простого и в мельчайших подробностях точного изображения жизни. И буду картины снимать так. Пусть люди смотрят и думают. Сами! - увидев Алика и Яну, он охотно отвлекся. - Принесли? Ну тогда я чекушку приканчиваю, а дальше действуем на равных.

Пока Дима и Виктор обновляли стол, Яна задумчиво глядела на Андрея, который, обеспечив первый тайм, не суетился.

- А все-таки ты это зря, - грустно произнесла Яна, продолжая рассматривать Андрея. Андрей соблазняюще (был хорош) улыбнулся.

- Что - зря?

- С "Лайфом". Ты уверен, что за тобой не следят?

Андрей презрительно пожал плечами. Презрительно, но неуверенно. Появилось интересное занятие. Коллектив замер в ожидании. Охота началась.

- Кто-нибудь был в предбаннике кроме тебя? - жестко поинтересовался Дима.

- Заходили какие-то. Но когда я его брал, никого не было.

- Абсолютно никого? - допытывалась Яна.

- Абсолютно. - Андрею - заметно на глаз - стало не по себе.

- Профессия у этих людей такая, чтобы быть незаметными или незамеченными, - включился в облаву Сергей, умиротворенный решением вопроса о напитках. - Да ладно, ребята, хватит об этом. К делу.

Разлили и выпили.

- Какие еще люди? - выпив, грозно спросил Андрей.

- Наши люди, - разъяснила Яна.

- Ну, взял журнал, ну, посмотрел его. В чем состав преступления? Ерунда все это, - старательно успокаивал себя Андрей. - Выпьем еще, ребята.

Выпили еще.

- Не те теперь времена, - не унимался Андрей.

- Ты о чем это? - спросил Дима. Он был ясен и добр.

- Я - свободный человек и что хочу, то и делаю. Не те теперь времена!

- Времена, действительно, не те. Зато мы все те же, - Алик вяло ковырял крабовую лапшу. - Что ты суетишься? Вызовут тебя куда надо, поговорят, возьмут на заметку. И все дела. Зачем же нервничать.

Игра становилась скучной. Слишком легко Андрей заглотнул крючок. Алик смотрел на Яну и Виктора, не понимая, что они - муж и жена. Виктор блаженно разглядывал абажур - он уже был пьян. Яна не смотрела на него, не интересовалась им, не беспокоилась за него. Она с ожиданьем смотрела на Диму, который, трогая гитару, подбирался к песне.

- Я пойду, - сказал Алик и встал из-за стола. Еще было много водки, еще было десять часов вечера, еще были впереди разговоры и укромные минуты с Яной - всего этого было жалко, было жалко себя, но Алик еще раз сказал: - Я пойду.

И вышел в коридор темной коммунальной квартиры. В коридоре было пусто. Пожилые соседки любили Андрея за красоту и интеллигентность и старались не мешать его досугу.

Алик медленно одевался и слушал, как за близкой дверью Дима наконец запел: "Сегодня Сонечка справляет аманины". В комнате дружно рявкнули припев, дверь отворилась, и в коридор вышла Яна.

- Алик! - позвала Яна. Ее слегка шатнуло. Она плотно прикрыла дверь и, вплотную подойдя к полупьяному Алику, внятно спросила: - Ты любишь меня, Алик?

Он обнял ее, ощутив где-то у солнечного сплетения ее упругие и мягкие груди, она нашла слабыми мягкими, готовыми на все губами его рот, и ему показалось, что он любит ее. Но сказать об этом вслух он не мог, не хотелось. Задохнувшись, Яна оторвалась от Алика, ударив его кулаком в грудь (больно), и сказала:

- Ты люби меня, Алик. А мне тебя любить грешно. Грешно. Грешно. - И пошла в комнату.

Из раскрытой двери шибанул табачный дух. Войдя за ней в комнату уже в пальто, Алик отыскал на столе чистый стакан, наполнил его до краев и выпил. Водка долго ходила от кадыка к желудку, потом улеглась и произошел удар, которого он ожидал. Ноги-руки сделались податливыми посторонним влияниям, в ушах зашумело, мысли разбежались в разные стороны, и он оказался на воздухе. Чистый воздух тоже ударил по слабому месту - по голове.

Алик шел по пустынной и мокрой улице Чернышевского, с удовольствием ощущая, как ноги его, шагающие по лужам, уже промокли. Он бесконечно шел к Садовому кольцу, постоянно удивляясь, что во многих окнах небольших московских домов особенно ярко горит при дожде свет. Он поднимал к этим окнам лицо, умильно чувствуя, как капли дождя стучат по его щекам.

По еще не позднему Садовому кольцу шуршали машины и троллейбусы. Улица была похожа на Москву-реку. В ней отражались фонари, она блестела под фонарями. Переходить Садовое кольцо не хотелось. Не хотелось окунаться в Москву-реку. Алику становилось холодно. Трезвел.

И слава богу. У круглосуточно работающего продмага (людей в нем было немного) он пересек Садовую Черногрязскую и пошел Старой Басманной, ныне Карла Маркса улицей. Дождь поутих, а Алик протрезвел и с радостью стал узнавать свой путь. От церкви Никиты-великомученника, через Разгуляй, по еле заметному спуску - к Елоховскому собору, мимо Доброслободской, мимо МИСИ. Он теперь понял, куда идет. Он шел к трамвайной остановке у метро "Бауманская", чтобы на трамвае доехать до дома. И пешком, через железнодорожный переход у Спартаковской можно, но, трезвея, он уставал. Лучше трамваем.

У трамвайной остановки дождь опять припустил. Но, к счастью, уже скрежетал по Немецкой расплывчатый в дожде трамвай. Не тот, конечно, не к Сокольникам, а к Комсомольской площади, но не ждать же под ливнем. К Красносельской, а там до кинотеатра "Шторм" рукой подать. Трамвай был новенький, одновагонная коробочка. Алик влез в него.

"Обилечивайтесь!" - тут же предложила пожилая кондукторша, и Алик, как говорится, обилетился. Кондукторша объявила: "Следующая - Девкины бани!" Объявила и не за веревку дернула, - на кнопку нажала. Технический прогресс. Алик стряхнул дождь с волос, с бровей (Был, пижон, без кепки) и уселся. Было где сесть, хотя народу довольно много: работяги с вечерней, железнодорожные пассажиры к поздним поездам на Казанский, Ярославский, Ленинградский вокзалы, продавщицы из только что закрывшихся магазинов. Трамвай постоял у светофора на Бакунинской и наконец тронулся.

- Девкины бани! - выкрикнула кондукторша, и трамвай остановился. Никто не вышел, а вошли трое.

Один пробежал вагон и распахнул дверцу кабины вагоновожатого. Второй остался возле кондукторши и вытащил из кармана пистолет. Третий, совсем молоденький, спросил у того, что с пистолетом:

- Начинать?

- Подожди, - отчеканил тот, раскрыл кондукторскую сумку и выгреб из нее деньги. Те, что бумажками. Криком приказал дальнему, тому, что показывал нож вагоновожатому:

- Вели извозчику, чтобы без остановок до моста! И чтоб помедленней!

Трамвай неспешно покатил. Вооруженный пистолетом обратился к пассажирам:

- Гроши и рыжевье, кольца там, часики - огольцу сдавайте!

Молоденький пошел по рядам. Делать нечего - отдавали. Оголец злодействовал: обыскивал, если ему казалось, что не все выложили, покрикивал. С молодым пижоном поменялся кепками, ему водрузил на самые уши свою замызганную, а себе на голову возложил его новенькую лондонку.

Сейчас подойдет оголец и станет шарить у него в карманах, а он будет покорно сидеть, растопырясь, как на гинекологическом кресле. Прелестная картинка: чемпион Москвы по боксу на гинекологическом кресле. Главное пистолет, пистолет!

- А тебе, что, особое приглашение нужно? - кинул ему оголец, румяный и нахальный от опасности малолетка.

- Пацан, может не надо? - миролюбиво посомневался Алик.

- Ты что?!! - заорал малец. Алик взял руки, которые уже лезли за пазуху, и вытянул их по предполагаемым швам огольцовых порток.

- Колян, он не дается! - плачуще наябедничал оголец.

Не дойдя до них шага три, тот, что с пистолетом, остановился и скомандовал:

- А ну, вставай, фрей вонючий! - И, поигрывая пистолетом, стал наблюдать, как встает Алик.

Алик встал, сделал шаг навстречу.

- Шманай его, живо! - приказал главный огольцу.

Только сейчас, когда оголец еще за спиной. Падая вперед, он мгновенно подбил левой рукой пистолет вверх и правой нанес жесточайший удар главному в подбородок. И успел левой нанести прямой удар в челюсть еще не успевшему упасть грабителю.

Шарахнул выстрел, пуля ушла в потолок, и рука с пистолетом бессильно легла на пол. Алик ударил каблуком по запястью, носком неизвестно куда отшвырнул пистолет и развернулся. Он был уверен, что обработанный им уже не встанет.

Оголец теперь уже без принуждения вытянул руки по швам. Алик коротко ударил его в солнечное сплетение. Оголец потерял дыхание и осел на пол. Алик приказал тому, что с ножом:

- Иди сюда.

Бандит ощерился, вытянул руку с ножом: пугал. Был он тщедушен, в солдатском ватном полупальто.

- Тогда я к тебе иду, - процедил Алик.

Громадный, решительный, только что отключивший главаря, он надвигался неотвратимо, как танк.

- Не подходи, падло! - взвизгнул бандит, потом метнул нож. Алик ждал этого - уклонился. Он сблизился с бандитом и обработал его, как грушу на тренировке. И этот лег.

- Гони к Красносельской и на перекрестке остановись, - приказал Алик вагоновожатому.

Трамвай помчался. Алик шел по вагону и искал пистолет. Девушка, сидевшая рядом с кондукторшей, попыталась улыбнуться ему и сказала:

- Он под лавкой.

Он наклонился и достал из-под сиденья пистолет. Бандит лежал рядом и он рассмотрел его, хотя рассматривать было почти нечего. Обработанное им лицо на глазах деформировалось. Но вроде дышал. Третий лежал неподвижно. Что с ним было - неизвестно.

Завизжав на повороте, трамвай помчался по Ольховке. Пассажиры сидели смирно - не знали, что делать.

В животе была пустота, колени ходили. Алик присел на скамейку. Подъезжали. Впереди светился вход в метро "Красносельская". На перекрестке трамвай резко остановился. Кондукторша кинулась к двери и как Соловей-разбойник засвистела в положенный ей милицейский свисток. Цепляясь за сиденье, с пола поднимался оголец. Алик встал и тихо сказал, индифферентно глядя в сторону:

- Беги дурак. Сумку только оставь.

Оголец разжал пальцы и незаметно уронил на пол самодельную тряпичную сумку, в которую он собирал добычу. Кондукторша продолжала яростно свистеть. Оголец подбежал к дверям, оттолкнул кондукторшу, спрыгнул с подножки и от ужаса зигзагами побежал, побежал к угловому дому, к арке у булочной, выходящей к путям Казанской железной дороги.

- Стой, бандюга! Стой, ворюга! Стрелять буду!!! - прекратив свистеть, заорала кондукторша. Оголец продолжал бежать. Тогда кондукторша повернулась к Алику и приказала: - Стреляй в него! Чего стоишь?!

Алик заставил себя усмехнуться, подбросил на ладони тяжелый пистолет и вдруг понял, что у него дьявольски болит кисть правой руки. Выбил пальцы, большой и указательный. Первый раз бил с такой силой без боксерских перчаток.

- Эх ты! - осудила кондукторша.

В трамвай влез милицейский старшина, посмотрел на одного лежащего, на второго и осведомился официально:

- Что здесь происходит, граждане?

- Произошло, - поправил его Алик.

Он с трудом - болели руки - открыл входную дверь своим ключом и, стараясь особенно не шуметь, стараясь особенно не испачкать чисто вымытый коридорный коммунальный пол, на цыпочках пошел к своей комнате. Все-то он делал тихо-тихо, но в дверях комнаты стояла Варя в халате и смотрела на него. Пропустив Алика в комнату и закрыв за ним дверь, Варя бесстрастным шепотом поинтересовалась:

- Ты где был?

В маленькой кровати, разметавшись, спала Нюшка. Рот ее был раскрыт и издавал негромкие нежные звуки.

- Да понимаешь, Андрею из Еревана коньяку прислали. Какого-то особенного. Позвал попробовать. Ну и напробовались.

- О господи! - сказала Варя.

На этот раз Иванюка-младшего вели вплотную, не стесняясь. Без пяти двенадцать дружно вышли из метро "Калужская" и стали прогуливаться. Прогуляли минут десять. Надоело. Зашли в знаменитую своей воблой пивную, подождали, пока Иванюк-младший удовлетворит свою неизбывную тягу к бочковому пиву.

Потом опять гуляли. Гуляли по Житной, прошлись мимо книгофабрики Ханжонкова, мимо кинотеатра "Буревестник". Доходили до метро "Серпуховская". Потом опять возвращались к "Калужской".

Не давали ногам покоя до часу дня. Стало ясно, что Цыган не придет. Тогда Сергей Ларионов распустил команду по домам.

Андрей жег "Лайф". Он рвал тугую меловую бумагу и по кусочкам жег в пепельнице. Алик сидел на диване и давал советы, потому что буржуйская толстая и сверкающая бумага горела плохо. Дверь их комнаты была закрыта на ключ, и поэтому Андрей занимался этим делом безбоязненно. Он жег "Лайф" и говорил:

- Два года срок немалый. Чего мы добились? Ничего. Редакционные дамочки называют нас мальчиками, а главный - нигилистами. В определении тематической политики газеты мы не играем никакой роли. По-прежнему, всем вертят старики, живущие прошлым. Они наверху и всячески стараются задавить все новое, все правдивое, все свежее, чтобы остаться наверху. Пора нам начинать атаку на них.

- Подари мне обложку, Андрей. Я кусок с заглавием отрежу, а Грейс Келли под стекло положу. - Алик любовно рассматривал соблазнительный бюст цветной хорошо обнаженной талантливой артистки.

- Алик, тебя тут один товарищ ищет! - крикнула из-за двери секретарша Маша. Алик пошел открывать.

- Подожди. - Андрей спешно вытер следы и, получив подтверждение своей мысли в машкином крике, продолжил: - Почему Алик? Почему Андрюша? До каких лет? И какое право имеет Машка обращаться к нам на амикошонское "ты"?

- Готов? - спросил Алик.

- Готов - Андрей сдул остатки пепла со стекла. - Открывай.

Они устроились на скамейке у Чистых прудов. Алик длинно плюнул в воду с остатками льда похмельной слюной и спросил у Владлена:

- Ну и что ты теперь, после демобилизации, собираешься делать?

- Собираюсь с тобой посоветоваться, - ответил Владлен.

- Нашел советчика. Я сам себе не знаю, что посоветовать.

- Другому легче, Алик.

- Пожалуй. Что ж, излагай варианты.

- Предлагаю ГВФ. Курсы годичные, и - вторым пилотом.

- Что думать-то? Твое дело, твоя профессия.

- Надоело.

- Надоело летать?

- И летать. А главное - подчиняться.

- Командовать, значит, хочешь.

- Обосноваться для начала хочу на перспективном месте.

- Пока, - догадался Алик. - А командовать - потом.

Посмеялись. Владлен глянул на Алика, приступил осторожно:

- А если к вам, в газету?

- Прямо вот так, сразу? А что ты умеешь?

- Во-первых, кое-что умею, публиковался в "Красной звезде". А во-вторых, что я, хуже тебя?

- Не хуже, Владик, не хуже, успокойся. Но ведь кое-какое образование, призвание там, опыт, наконец, не помешали бы, не находишь?

- А-а! - Владлен презрительно махнул рукой, помолчал, потом вспомнил: - Я, когда тебя искал, к Сане Смирнову заходил. А что, если в милицию?

- Там пахать надо.

- Вот Санятка пусть и пашет, а я сеять буду.

- Разумное, доброе, вечное? - недобро уточнил Алик.

- Ладно, ладно, не заводись. Если что - поможешь? В университет поступать или куда...

- Если что - помогу. Если смогу.

- Я на тебя надеюсь, Алик. А вообще, как жизнь?

- Работаю. Детей ращу.

- Как ты детей растишь, я знаю. Вчера с Варварой тебя два часа ждали. Я не дождался.

- Не догулял я свое, Владька.

- А кто догулял? Я тут с одной познакомился, многообещающая дамочка.

- И что обещает?

- Папу.

- Тогда женись.

- А что? Кстати, на свидание к ней опаздываю. Так мы договорились, Алик?

- О чем?

- Поможешь, если что. - Владлен протянул Алику руку, встал и пошел.

Встал и Алик. Дел по горло, надо было срочно сдавать в номер материал о первенстве Москвы по вольной борьбе, на котором он не был.

Один припрятался у подъезда, а второй вместе с Казаряном гостевал у Евдокии Григорьевны. Молчаливый хваткий паренек скромно сидел в углу за дверью и слушал, о чем тихо говорят Казарян и хозяйка. А те уже переговорили и о политике, и о врачах-убийцах, о Лидии Томащук, об отсутствии снижения в этом году цен, о запрещенных законом абортах. Потом все трое безнадежно молчали. В двадцать один тридцать Евдокия Григорьевна глянула на свои наручные кировские, кирпичиком, часы и вздохнула:

- Не придет он сегодня.

В двадцать два пятнадцать Александр Смирнов посмотрел на Ларионова, посмотрел на Казаряна и спросил уныло:

- Ну и что вы мне по этому поводу можете доложить?

- Прокол, - признал Казарян.

- Причина? - Смирнов откинулся в кресле, приготовился слушать, а слушать особенно было нечего. Только Ларионов наконец предложил:

- Иванюк маячок выставил.

- Не думаю, - возразил Казарян. - Я его замкнул прочно.

- А если? - не сдавался Ларионов.

- А если, то тогда мне башку отвинтить следовало бы.

- Твоя отвинченная башка мне без надобности, - ворчливо заметил Смирнов. - Теперь решать надо, что делать будем дальше.

- Раз леску оборвали, значит, ушли на дно, - предположил Казарян. Бреднем орудовать следует. Облавой по хазам.

- Хлопотно, долго и не особенно результативно, - оценил это предложение начальник отдела. - Сережа, а твои осведомители как?

- Попробую, но особых гарантий дать не могу.

- Есть еще шофер Арнольд Шульгин, - напомнил Казарян и хотел было развить идею, но его перебил длинный телефонный звонок - местный. Смирнов снял трубку.

- Здравствуйте, Лидия Сергеевна! - счастливо улыбаясь, будто Болошева могла его видеть, возгласил Александр. - Ну, наше дело такое сыскное - по ночам суетиться, а вы-то что так задержались? - Помолчал, слушая объяснение задержки. - Если успешное, то рад за вас. Ну а если для нас, то просто счастлив. - Положил трубку, сообщил то, о чем Казарян и Ларионов догадались и без сообщения: - Болошева к нам идет.

...Лидия Сергеевна остановилась в дверях, молча, кивком, поприветствовала всех и с плохо скрытым торжеством объявила:

- Отыскался след Тарасов!

- Чей след отыскался? - переспросил Александр.

- Лидия Сергеевна иносказательно цитирует Гоголя, - снисходительно пояснил Казарян.

Эффектного начала не получилось, и Лидия Сергеевна стала деловито докладывать:

- Сегодня утром по нашей ориентировке из Сокольнического РОМ передан в НТО пистолет "Вальтер". Проведенная соответствующим образом экспертиза установила, что именно из этого пистолета был произведен выстрел в Тимирязевском лесу.

- Ну и ну! - сознался в своем недоумении Смирнов. - Откуда он у них?

- Чего не знаю, того не знаю. Узнать - это уже ваше дело, - взяла реванш Лидия Сергеевна.

- Бойцы, я - в Сокольники! - заорал Смирнов.

- Может, сначала позвонить сокольническим-то? - предложил Ларионов.

- А что звонить, надо в дело нос сунуть! Не до разговоров! - Смирнов уже убирал со стола, запирал сейф, закрывал ящики.

- Александр, у меня к вам просьба, - сказала Лидия Сергеевна.

Уже забывший о ней Александр повернулся к ней с виноватым выражением лица:

- К вашим услугам, Лидия Сергеевна.

- Если гражданина, который пистолетом пользовался, найдете, то обувь его к нам пришлите.

- Вы думаете, это он труп переворачивал? Вряд ли.

- Да нет. Я вам не говорила, но под сосной, откуда стреляли, кое-что зафиксировала. Это не след, поэтому я не внесла его в официальные списки протокола, а так, остаток отпечатка каблука с характерным сбоем. Вдруг повезет, и обувка та.

- Будьте уверены, Лидия Сергеевна, разденем-разуем мы нашего голубчика. А если надо - умоем, подстрижем и побреем. - И Александр, будто дамский угодник, слегка склонясь, распахнул дверь перед Лидией Сергеевной. Та мило улыбнулась и ушла.

- Элегантно спровадил! - похвалил Казарян. - Ты нас с собой берешь?

- Куда я от вас денусь?

На Каланчевской улице были через десять минут. Недовольный капитан принес им протоколы, отворил следственную комнатенку и спросил:

- Я вам нужен? А то у меня дела...

- Вы вчера дежурили? - поинтересовался Смирнов.

- Вчера я отдыхал после суток.

- Ну, тогда мы сами разберемся. Вы свободны.

Капитан удалился. Смирнов закурил, Ларионов устраивался за столом, а Казарян, не садясь, раскрыл папку. И ахнул:

- Алька!!!

- Что с Алькой?! - заорал Александр.

- Да успокойтесь, с ним - ничего. А вот делов наделал. Читай. Казарян протянул папку Александру.

Тот сел на привинченный стул и приступил к чтению. Ларионов зевнул, смахнул со следовательского стола несуществующие крошки и шепотом (чтобы Смирнову не мешать) осведомился у Казаряна:

- Где этот-то, с "Вальтером"?

- Не "этот-то", Сережа, а Николай Самсонов по кличке Колхозник. И этот-то Колхозник - в больничке, сильно поврежден нашим с начальником другом. Повредил его Алик вчера вечером, и поэтому он тетушку свою сегодня не смог повидать.

- А Цыган почему на связь не вышел?

- Задай вопрос полегче.

Смирнов оторвался от чтения, закрыл папку, передал ее Ларионову и сказал Роману, подмигнув:

- Боевой у нас, Рома, дружок.

- Если наш дружок с испугу в полную силу бил, то я не завидую этим двоим. - Казарян, увидев, что Ларионов отложил папку, спросил: - Что скажешь?

- Скажу, что бумаги надо читать внимательнее.

- Не понял.

- Цыган не пришел на связь потому, что оголец, сбежавший из трамвая, поднял атанду по малинам. Так-то, Роман Суренович.

- Одна из версий. - Казарян не желал сдаваться без боя.

- Он прав, Рома, - подвел черту Смирнов. - Поехали в больничку, бойцы.

Шофер "газика" дрых, уронив голову на баранку. Смирнов безжалостно растолкал его:

- Поехали.

- Куда?

- Большие Каменщики, четыре, - назвал адрес Смирнов, усаживаясь рядом с шофером. Шофер включил зажигание и бормотнул как бы про себя:

- Конспираторы! Большие Каменщики! Таганская тюрьма, так бы и сказали.

- Ты глубоко заблуждаешься, уважаемый виртуоз вождения, - вежливо поправил его с заднего сиденья Казарян, - Таганская тюрьма - это Большие Каменщики, дом два. А дом четыре - это таганская тюремная больница.

- Один ляд! - решил шофер и резко тронул с места.

Дежурный врач достал из шкафа две папочки - медицинские дела полистал их, притормаживая на отдельных листах, и удивился, отложив дела в сторону:

- Он их что, копытом, что ли?!

- Он боксер, - пояснил Казарян.

- Разрядник?

- Мастер спорта.

- Худо, - огорчился врач. - Под суд пойдет за превышение мер обороны.

- Кулак против пистолета - это превышение? - засомневался Казарян.

- Это смотря какой кулак.

- И смотря какой пистолет, - добавил Казарян. - Могу сообщить вам, что пистолет - офицерский "Вальтер", с помощью пули делающий в людях очень большие дырки.

- Хватит, - прекратил их препирательства Смирнов. - Что с этими... Пострадавшими?

- У Самсонова раздроблена челюсть и повреждены шейные позвонки. У Француза (фамилия-то какая, прямо кличка!) сломана скульная кость. Вот что, оказывается, можно наделать голыми ручонками, - игрив был дежурный врач, развлекался как мог, коротая ночное время.

- Говорить могут? - спросил Смирнов.

- Смотря кто.

- Самсонов в первую очередь.

- Этот вряд ли. Впрочем, пойдемте, я вам его покажу.

...Они прошли тюремным коридором, и надзиратель, гремя ключами, открыл больничную палату. Все как в обычной больнице, но воняло тюрьмой, ощутимо воняло.

- Ну, тут у вас и дух, девки... - вспомнив "Петра Первого", процитировал из любимой книги Казарян.

- Это не у нас, это у них. Или у вас, - отпарировал врач.

Не забинтованы лишь глаза, но они были закрыты.

- Человек-невидимка, - сказал Ларионов.

- Когда заговорит? - спросил Смирнов.

- Через две-три недели, не раньше.

- А Француз?

- Завтра можете допросить.

- Теперь вот что. Мне нужны одежда и обувь Самсонова.

- Тоже завтра. Старшина-кастелян будет к восьми часам утра.

...Делать больше в этой конторе было нечего, и они поехали на Петровку. В машине Казарян мерзко хихикнул.

- Хи-хи, - произнес он, - хи-хи.

- Жаль, что из больницы уехали, - заметил Ларионов. Можно было бы тебя сдать.

- Не та больница, Сергей, - ухмыльнулся Смирнов. - Ему в Кащенко надо.

- Хи-хи, - не унимался Казарян. - Хи-хи.

- Ты чего? - уже обеспокоенно вопросил Ларионов.

- А ничего. Картины разные выдумываю, - ответил Казарян. - Стилягу того из трамвая вспоминаю. Как он без лондонки остался. Единственный потерпевший.

- Хи-хи, - мрачно подытожил Смирнов.

Борода был поклонником многочисленных талантов Казаряна-старшего, а Романа, которого он знад с титешнего возраста, любил, как любят непутевых сыновей.

- Ромочка, запропал совсем, дурачок, - говорил Борода, нежно держа Романа за рукав и задумчиво разглядывая небритую (щетина у Казаряна по-армянски росла, с дьявольской скоростью) личность блудного сына.

- Работы много, Михаил Исаевич, грустно поведал Роман.

- Зачем тебе работа, Рома? Ты был замечательным бездельником, остроумным, обаятельным. И все тебя любили. А теперь что? Скучный, усталый, злой. Бросай работу, Рома, что это за работа - жуликов ловить!

Борода подмигнул Александру, давая понять, что шутит и широким жестом пригласил в зал. В ресторан ВТО после двенадцати ночи, в ресторан ВТО после спектаклей.

Дом родной. Знакомые и полузнакомые все лица, перекличка от стола к столу, общий шум, общий крик, общие шутки, общий смех. И выпить с устатку, и пожрать от пуза, и потрепаться, и поругаться. Заходи, друг, заходи!

Борода устроил их в фонаре за маленьким (чтобы не подсаживались) столиком. Неярко горела старомодная настольная лампа под домашним оранжевым абажуром, освещая жестко накрахмаленную полотняную скатерть. Смирнов положил руки на стол и понял:

- Надо руки помыть, - и пошел в уборную.

Официантка Галя благожелательно ждала заказа.

- Пожрать нам, Галюща, так, чтобы в полсотни влезть, - распорядился Казарян.

- А выпить?

- И денег нет, и не надо.

- А то принесу?

- Не надо, - твердо решил Казарян.

- Устал, Ромочка?

- Озверел, Галочка.

Вернулся из сортира Смирнов. Ларионова они не уговорили, он к семейству рвался. Да и не уговаривали особо, им вдвоем побыть надо было. Казарян в ожидании тоже положил руки на стол, брезгливо на них глянул, сказал с сожалением:

- Неохота, но следует помыть, - и удалился. Александр оглядел маленький фонарный зал. Уютно, доброжелательно, покойно. Он вытянул под столом ноги, закрыл глаза и тотчас открыл их: звякнул поднос. Быстроногая Галочка расставляла закусь. Возвратившийся Казарян благодарно поцеловал ее в затылок:

- Кио в юбке, волшебница, радость моя...

Мелкие маринованные патиссоны для аппетита, свежий печеночный паштет под зажаренным до бронзового благородного блеска лучком, крепенькие белые грибы, деленная острым кухоным ножом на куски загорелая тушка угря. И три бутылки "Боржоми". Галя красиво расставила на столе все это и пожелала:

- Кушайте, ребятки.

Роман разлил боржом по фужерам. Вода бурлила, исходя пузырьками. Одни пузырьки прилипали к стеклу и сплющивались, теряя идеальную форму шара, другие мчались вверх и, домчавшись, самоуничтожались, взрываясь мельчайшими брызгами. Попили бурливой водички, отдышались, пряча благодетельную отрыжку и посмотрели друг на друга.

- Третьего Алик отпустил, - сказал Смирнов.

- Зачем?

- Ты что, Алика не знаешь?

- Меня он на ринге не отпускал. Добивал, если была возможность.

- Так то на ринге.

- Давай поедим, а? - предложил Казарян, и они приступили к еде. Не торопясь, истово, поглощая все подряд. Но поглотить все не удалось: к их столу, волоча за собой стул, подходил Марик Юркин, характерный комик, восходящая звезда. Восходящая звезда была миниатюрным милым пареньком, которая, напиваясь, превращалась в большую скотину. Сейчас же - почти трезв. Поставил стул к их столику, ухватил за руку пробегавшую мимо Галочку и заказал репликой из анекдота:

- Галчонок, сто грамм и вилку! - и улыбнулся всем, и оглядел всех, ожидая ликующей реакции. Поймав вопросительный взгляд Гали, добавил серьезно: - Поторопись, родная.

- Мы разговариваем, Марик, - строго объяснил Роман.

- Вы не разговариваете, а едите, - резонно заметил Марик. - А разговаривать будем втроем.

Объявилась Галя, держа в одной руке графинчик и рюмку, в другой вилку. Демонстративно бросила все это перед Мариком, который тут же налил рюмку, вилкой пошарил в грибах, выбирая грибок посимпатичнее, нашел, выпил, закусил и выдохнул удовлетворенно.

- Все? - поинтересовался Роман.

- Минуточку, - одернул его Марик и налил из графинчика вторую. Последнюю. Он бусел на глазах. Выпил, грозно глянул на Романа. - Ты как со мной разговариваешь, сопляк?

- Готов, - понял Роман, встал, за шиворот поднял Юркина, взял его под мышку (под правую руку), левой рукой захватил стул и направился к выходу, к понимающему швейцару Тихону. Марик болтал ногами (аккуратно) и языком (непотребно), но никто на это внимания не обращал: привыкли, что каждый день Юркина в конце-концов выкидывают. Роман сдал его Тихону и вернулся.

- С чего это он так сломался? - поинтересовался Александр.

- Не умеет. А гулять хочет, как знаменитость из легенды.

- Что делать будем? - помолчав, задал главный вопрос Смирнов.

- Отпустил его Алик или он сам сбежал - не имеет значения, Саня.

- Имеет. Если Алик его отпустил, то опознавать не будет.

- Зачем тебе третий? Грабежом этим пусть район занимается. А Самсонова нам отдадут. Чует мое сердце - он.

- Самый глупый. Дурачок подставленный, - вспомнил Костины слова Александр.

- Вот мы и займемся дурачком.

- А кто его подставил?

Галочка принесла филе по-суворовски. Алик поцеловал ей локоток и попросил:

- Санкцию на обыск, Галочка.

- Сорок три шестьдесят, - ответила догадливая Галочка и, получив от Казаряна две бумажки по двадцать пять, ушла за кофеем. Заметав филе, они откинулись на стульях и закурили.

- Решили колодец до воды копать? - огорченно понял Роман.

- А куда деваться?

- Альку прижать надо.

- Прижмешь его, как же! Сначала отпустил, а потом милиции сдал? Мы же благородные, мы слово держим.

- Тогда свидетели.

- Свидетели от страха того паренька не видели, они на пистолет смотрели. Алька-то бил, прицеливался куда ударить и, ясное дело, рассмотрел его. Если даже паренька найдем, на честном, без подтасовки проведенно опознании свидетели его не отыщут.

- А мы с подтасовкой, Саня.

- Противно. У меня предчувствие, что паренек из твоих подопечных.

- У меня не предчувствие, а уверенность. Даже знаю кто: Стручок, Виталий Горохов. Так что давай с подтасовкой.

В окно бешено стучали. Роман отодвинул занавеску. С улицы Горького на них смотрело лицо, кошмарное от того, что прижалось носом, губами к немытому стеклу. Восходящая звезда помостков и экрана, обнаружив их, ликовала - кривлялась и грозила.

Вдруг оказалось, что завтра - Первомай. Праздники пришли и прошли. Льдина на Чистых прудах превратилась в серый пятачок. Алик отвлекся, глядя на этот пятачок.

- Ну? - поторопил его Александр.

Алик еще раз посмотрел на фотографию. Даже в черно-белом изображении угадывался выдающийся румянец Стручка.

- Молоденький какой, - сказал Алик.

- Ну?! - поторопил Александр.

Туго забинтованная пасть Николая Самсонова молчала. Гражданин со звонкой фамилией Француз оказался мелким хулиганом, сявкой, которого Колхозник использовал втемную, на одно это дело, и теперь выйти по-быстрому на концы можно было только через Стручка.

- Не знаю я этого паренька, Саня.

- Ты смотри, смотри внимательнее! - злобно приказал Александр.

- А чего смотреть? Не знаю, значит, не знаю.

- Эх, Алька, Алька, а еще друг называется!

- Я тебе, Саня, друг, а не майору милиции.

- А Саня - майор милиции, и больше ничего.

- Если так, то жаль.

Александр поднялся со скамейки, встал и Алик. Стояли, изучали друг друга. Два здоровенных амбала. Александр покачался на каблуках, сказал на прощание:

- Стыдно тебе будет, чистюля, когда свидетели его опознают.

- Их дело - опознавать, мое - стыдиться.

- Хреновину-то не надо нести. - Александр вырвал фотографию из рук Алика, спрятал в карман. - Я слово в сорок пятом дал Ивану Павловичу извести всю эту нечисть. И изведу.

Алик ткнул пальцем в смирновский пиджак, в то самое место, где лежала теперь фотография, улыбнулся во все свои тридцать два зуба, спросил:

- Паренек этот - нечисть?!

- Если ты его выгородишь, станет нечистью.

- Запомни, тетка, если ты меня обманешь, я тебя за укрывательство упеку! Сроком на два года! - пообещал Казарян.

Наштукатуренная баба всплеснула руками:

- За что, за что? Я ж тебе в прошлый раз все выложила, все, как есть! Он мне двадцать шестого сказал, что к бабке в Талдом поедет, и больше я его не видела.

- Нет его в Талдоме.

- А я-то тут при чем?

- Насколько я понимаю, ты матерью ему приходишься? Мне память не изменяет?

- Да где ж мне теперь с ним управиться? - Баба негромко зарыдала.

- Непохмеленная, что ли? - спросил Казарян, глядя в окно. Во дворе девочка, которая совсем недавно была в шубке, копалась лопаткой в снежной луже, кружилась теперь вокруг своей оси, хотела, чтоб вздымался подол легкого платьица.

- Не ты меня поил, не тебе спрашивать, - басом обиделась баба.

- Ну, тогда извини. Но помни, когда он объявится, звони мне тут же по телефону.

- Кровинушку свою в тюрьму упрятать? Так, что ли?! - баба постепенно наглела.

- Тогда выбирай. Или кровинушку, или тебя. А то и тебя и кровинушку вместе.

- Да я разве что говорю?

- Говоришь, говоришь! - Казарян резко поднялся с дивана и локтем зацепил полочки со слониками. Слоны попадали, как на сафари. - А, черт! Генка Иванюк не заходил?

- Не заходил.

Казарян осторожно расставил слоников по местам. Баба тоже встала, придирчиво поправила салфетку. Ожидала, когда он уйдет.

- Я тебя навещать буду, - пообещал Казарян.

- Куда от тебя денешься? - баба открыто радовалась его уходу.

Он распахнул дверь и солнце ударило ему в глаза. Посреди двора продолжала крутиться девочка.

Иванюк-младший с ходу раскололся:

- Вчера вечером приходил. Денег просил.

- Что ж ты мне не позвонил? Мы же договорились, Гена! - вскричал Казарян. Он вскинул руки, с поднятыми руками походил по богато обставленной иванюковской столовой, изображая огорчение от такой неумелости своего сообщника. Развлекал себя Казарян.

- Я звонил, я сегодня все утро вам звонил, а вас не было! - Гена стоял, колотя себя кулаком в грудь, гудевшую от ударов.

Казарян уже сидел на стуле, воткнув локти в колени и руками обнимая многодумную голову.

- Что тебе Стручок говорил? - не поднимая головы, спросил Роман.

- Говорил, что домой ему возвращаться сейчас никак нельзя. Хотел было у бабки пожить, но боится, что там найдут. Пристроился у одних, но там платить надо.

- Где это - "у одних"?

- Не знаю. Правда, не знаю.

- Ты ему денег дал?

- Дал. Двести рублей.

- Откуда у тебя деньги?

- Мама ко дню рождения подарила. Мне тридцатого восемнадцать лет исполнилось.

- Совершеннолетний ты теперь у нас. Значит, сажать тебя по всей строгости можно.

- Вы все шутите. А мне жить как?!

- Так, чтобы не было мучительно стыдно за бесцельно прожитые годы. Так, чтобы мы тебя не сажали. Усек, Геннадий Иванюк?

Геннадий Иванюк усек.

Иванюк-то усек, а Виталий Горохов - нет. Смешно, но Стручок, как большой, лег на дно. А то пусть его район ищет. Ведь трамвайный грабеж их дело.

- ...Лидия Сергеевна для верности по поводу самсоновского башмачка целый научный симпозиум собирала. Его каблучок. Стоял под сосной Николай Самсонов в тот вечер. С "вальтером" в руках. Так-то, - как бы не отвечая на романовские вопросы, по сути дела до конца ответил на все Сергей Ларионов.

- Считаешь, что надо рубить концы? - спросил Казарян, сам считая, что так и надо делать.

- Делать больше нечего, - его словами обозначил ситуацию Ларионов.

- А что Санька думает?

- Нет его, - раздраженно ответил Ларионов. - Как ушел с утра, так и нет. Его ищут все. Сам звонил, требовал на ковер. А его нет.

- Резюмируем: Колхозника - под суд, и закрываем дело. Так, Сергунька?

- Только так.

- Но где же все-таки Санек?

Рядом с дворовыми воротами, неподалеку от крюковской голубятни, с довоенных еще времен (видимо, строители домов два "а", два "б" и два "в" забыли) стоял чугунный локомобиль, вросший в землю своими железными колесами по втулки. Площадка между локомобилем и голубятней была утрамбована ногами трех дворовых поколений до мраморной твердости и гладкости. Здесь танцевали всегда.

Добрый Костя Крюков разрешил, и шустрая юная смена подключила к его проводке радиолу и двухсотсвечовую лампу. Музыка уже звучала, но еще не танцевали: рано, только-только подползали сумерки. В их объявляющейся серости вдоль акаций и молодых тополей Малокоптевского с гулом метались ошалевшие майские жуки. За ними, стараясь сбить их содранными в ажиотаже рубашками, носились не менее ошалевшие пацаны.

Здесь под небом чужим я, как гость нежеланный,

Слышу крик журавлей, улетающих вдаль...

- рвался с самодельной, из рентгеновской пленки сделанной пластинки вольнолюбивый голос Лещенко. Вообще-то с репертуаром танцулек было худо. Борясь с тлетворным западным влиянием, промышленность, выпускавшая пластинки, внедрила в массы падекатр и краковяк, и поэтому массам приходилось пользоваться довоенными Утесовым, Шульженко, Козиным и Эдди Рознером.

Они сидели на округлой туше локомобиля, ощущая задами еле заметную неровность чугунной поверхности. Они сидели на локомобиле и сверху рассматривали отрочество и юность - свое прошлое. Алик, Лешка Без, Виллен Приоров. Чтобы неунизительно помириться с Саней, всех собрал Алик.

Любовь нечаянно нагрянет,

Когда ее совсем не ждешь.

И каждый вечер сразу станет

Так удивительно хорош,

- раскрыл молодежи смысл происходящего Леонид Утесов, и танцы начались. В основном шерочка с машерочкой, но иногда и храбрец лет семнадцати попадался. Конечный продукт бифукаторства от соприкосновения с существом иного пола впадал в ужас. Потея, он преодолевал его, на то он и храбрец.

Нет, не на храбрецов надо было смотреть. Смотреть надо было на нежных и трепетных дев, которых они последний раз видели лет пять назад прыгающими через веревочку.

- Кадры растут, как грибы, - глубокомысленно и мрачно заметил Лешка Без.

- А вон блондиночка в голубом, чья это? - спросил Виллен.

- Макаровых, - ответил всезнающий Алик.

- Гляди ты! - обрадовался Виллен. - Вроде недавно я на Ольгу глаз клал, а теперь и соплячка Наташка на подходе! Передовое семейство.

Алик поднял руку, призывая к вниманию, и, точно поймав момент, три взрослых обалдуя оглушительно запели вместе с Утесовым:

Сердце, тебе не хочется покоя.

Сердце, как хорошо на свете жить.

Сердце, как хорошо, что ты такое!

Спасибо, сердце, что ты умеешь так любить.

Танцевавшие тотчас, как в игре "Замри!" застыли на месте, ответственный за музоформление кинулся менять пластинку, а из голубятни на рев явился Костя Крюков, строгавший там что-то по голубиному хозяйству.

- Завидно? - поинтересовался кто-то сверху. - Лезь к нам!

"В парке Чаир распускаются розы..." сладко понеслось с новой пластинки. Костя молча вскарабкался на локомобиль, страстно потянулся, зевнул, лязгнув стальными зубами, передернулся от озноба и, послушав музыку, спросил:

- Хорошо?

- А то! - отвечал Лешка Без.

- Саню ждете? - спросил догадливый Константин.

- Его, - подтвердил Алик и вдруг обрадовался страшно: - Гля, еще один!

Войдя во двор, остановился, в нерешительности осматриваясь, Ромка Казарян.

- Кондехай, сюда, вертуха! - по-блатному заблажил Алик. Роман обернулся на крик, направился к ним.

Ответственный врубил лампу под жестяным рефлектором, и танцующие отделились от остального мира четким световым конусом. Роман влез на локомобиль и спросил тонким голосом:

- Терем-теремок, кто в тереме живет?

- Я - мышка-тихушка, - признался Алик.

- Я - лягушка-мокрушка, - продолжил игру в воровские профессии Виллен, но Костя Крюков раздраженно прервал эти игры:

- Шуточки, у вас, фрайера!

- Так их, Костя, - одобрил его Роман. - Фрайерам все шуточки. Санятка где?

- Ждем! - ответил Алик.

- Он с тобой утром беседовал? - только у него спросил Роман.

- Беседовали, беседовали! - ответил Алик.

- Ясненько. Следовательно, ты Стручка не опознал.

- Какого еще Стручка?

- Созревшего. Для всяких веселых дел.

- Любите вы, милиционеры, загадками говорить.

- Ладно, Алик, можешь не придуриваться. Я все понял.

- Не вяжись ко мне, мент! - потребовал Алик, на заднице, как с горки, съехал вниз по чугунной покатости локомобиля и кинулся в танцы.

Молодежный коллектив вибрировал в фокстроте пятнадцатилетней давности. Алик оком завсегдатая "Спорта" выбрал девицу поперспективнее и пошел с ней преследуемым комсомолом стилем.

- Ты - Фарида? - догадался он про партнершу в танце.

- Ага.

- А Тайка что же на танцы не ходит? - это он про ее молодую тетку.

- Она замуж вышла.

- За татарина небось?

- Не за русского же!

- Мы - русские? Ты на меня погляди! Наверняка твой прапрапрадед с моей прапрабабкой побаловался.

- Какие вы глупости, Алик говорите!

- Велик аллах, а Магомет пророк его! - изрек нечто мусульманское Алик. Фокстрот иссяк. Алик держался за мускулистую татарскую талию до тех пор, пока Фарида не вырвалась.

Она вырвалась и целомудренно убежала. Он глянул ей вслед и увидел, что на границе света и темноты стоит Саня.

- Ты что здесь делаешь? - спросил Александр.

- Танцуя, жду тебя, - ответил Алик и оповестил: - Братцы, он явился!

- Ноги, ноги стали зябнуть, - жалостливо просипел Костя Крюков, и вся компания ссыпалась с локомобиля. Александр оглядел их и обреченно предложил:

- Ко мне?

- У тебя тесно. К нам. И Розка пожрать что-нибудь откинет, - решил Лешка Без и, не слушая иных предложений, направился к воротам. Поплелись за ним.

- А то ко мне, - предложил Виллен. - Я теперь один, сеструху к тетке отправил.

- Как же отправил-то? - удивился Алик. - Ведь ей в этом году десятый кончать.

- Там окончит, - ответил Виллен. - Зато мне - полная лафа! Не надо воспитывать, не надо уроки проверять, на надо готовить, не надо убираться. Много чего теперь не надо.

- Полное счастье от того, что голодный и в грязи живешь? - ехидно поинтересовался Александр.

- Зато, свобода, - возразил Алик.

- Этой свободой пользуйся один. А мы уж к Розе пойдем, - Костя всегда был четок и определенен.

- Стоп! - скомандовал Алик. - Кто побежит?

- Открыто только у Лозовского, - дал информацию Виллен.

- Тогда я, - вызвался Костя. - На велосипеде - десять минут. Скидываемся.

Скинулись. Костя побежал назад к голубятне, к велосипеду...

- ...Сколько же вас! - обрадованно удивилась Роза. Не утруждая себя вставанием, Яша от стола приветствовал всех молчаливым поднятием руки.

- Еще один будет! - дополнительно обрадовал Розу сынок. - Костя Крюков по делу на десять минут отлучился. Готовь пожрать, мамахен.

- Знаю я эти дела. Вы пока в домино играйте, а я что-нибудь посоображаю.

- В домино не выходит. Нас шестеро, - доказательно возразил Яша.

- Ну, тогда в лото! - решила Роза.

Яша, не поднимаясь со стула, дотянулся до настенного шкафчика и извлек из него скрипящий голубой в белый горох мешочек и затрепанную колоду продолговатых картонок. Объявил:

- По пятаку за карту. Кто первым кричать будет?

- Я! У меня голос громкий! - вызвался, демонстрируя этот голос, Алик.

Разобрали - кто по две, кто по три карты, поставили на кон соответственно, подобрали инструмент для закрытия номеров - копейки, пуговицы, полушки, - и началось.

- Шестнадцать! Тридцать пять! Туда-сюда! Двадцать семь! Сорок! Шестьдесят один! Топорики! Девять! Дед, девяносто лет! Пятьдесят четыре! Шесть! Барабанные палочки!

Нижняя полоса - весь кон, средняя - половина, верхняя - выигравший не ставит в следующей партии на кон.

- Семьдесят два! Четырнадцать! Лебеди! Тридцать три! Восемьдесят семь!

- У меня квартира, - взволнованно объявил Александр.

- Ура советской милиции! - обрадовался за него Роман.

- Зачем вам выигрывать? Вы отобрать можете, - сказал Виллен.

- Так интереснее, - ответил ему Роман.

- Не мешайте работать, - рявкнул Алик.

Нежная наощупь ветхая материя мешочка, с ядреным скрипом перекатывающиеся под пальцами бочонками, затертые картонки на столе, черные бумажные шторы на окнах, - все в желтом колеблющемся свете коптилки. Господи, как недавно это было! В войну!

- Семьдесят пять! Шестьдесят шесть! Чертова дюжина! Двадцать семь! Срок до упора!

- Я кончил, - индифферентно сообщил Яша.

- Сроком до упора кончают особо опасные преступники. Ты - рецидивист, Яша, - скрывая раздражение, отметил Александр. Яша поднял на него страдальческие (лото - не домино, в паузах не поспишь) глаза и ответил лениво:

- Я - не рецидивист. Я просто выиграл.

- Проверить, - решил Леша.

- Отец, отец, а обыскать все равно надо, прокомментировал Лешино требование Роман. Проверили. Сошлось. Яша тщательно отсчитывал полкона. Новую партию начать не успели: объявился Константин. И не один. В левой руке у него была сумка, а правой он крепко держал за локоток сияющую Софью.

- Я вам дамочку доставил! - похвастался Константин.

- Твоя рама чуть меня не прикончила. И не доставил бы, - укорила его Софья.

- Но доставил! - возликовал Алик. - Софа, с твоими формами никакая рама не страшна!

- Ты по-прежнему шутишь пошло, - жеманно осадила его Софья и увидела Романа. Сказала галантерейно: - А я с этим товарищем не знакома.

- Протянула Роману руку лодочкой. Роман протянул свою.

- Софка! - заорал осененный Алик. - Жених! Вот такой жених! Интеллигентный, молодой и с армянским темпераментом!

- Алик ужасно бестактен, - сообщила Роману Софья. - А вы кем работаете?

- Помощником Александра. Милиционером, - проинформировал ее Роман. Но Алик не дал ему уйти от матримониальных устремлений Софьи:

- Софка, у него отец - знаменитый профессор. У него квартира четырехкомнатная!

- Зачем ты мне это говоришь?

- Не теряйся. Он - армянин. А у тебя - бюст, у тебя - задница!

- Дурак, - обиделась было Софья, но по-настоящему обидеться не успела: вошла Роза и приказала:

- Все со стола. Накрывать буду.

Роскошно поджаренная картошка на громадной сковороде. Квашеная капуста под лучком и с подсолнечным маслом в миске. Соленые огурцы прямо в банке с рассолом. Открыли килечку, порезали колбасу и приступили. Прошли первый этап, и Яша спросил:

- Александр, ты Тимирязевского злодея словил?

- Словили. Нам вон Алик помог, - нехорошо улыбнувшись ответил Александр.

- Он шутит, Яша, - осторожно сказал Алик.

- Я не шучу. Правда помог. Только вот дальше помогать не хочет.

- Не надо об этом, Саня, - попросил Алик.

- Надо, Алик, надо. Ты вон Колхознику позвонки разобрал, челюсть в кашу превратил. А он в младенчестве ротиком пузыри пускал, на колеблющихся ножках к мамкиному подолу мчался. Что ж ты его не пожалел?

- Саня, прости меня, пожалуйста, но я не могу.

- Гуманист! - Ты - не гуманист, ты чистоплюй.

Все, кроме Романа, ни хрена не понимали, хлопали глазами.

- Саня, - предостерегающе потребовал Роман.

- Что - Саня? Что - Саня?

- Ничего, Саня, - ответил Роман. - Переживем.

- Извините меня, ребята, - еще раз покаялся Алик.

- Э-э, да что с тобой разговаривать, - Александр махнул рукой. Яша, оценив накалившуюся обстановку, глянул на Софью и отдал распоряжение:

- Сонька, пой!

Софа сходила в соседнюю комнату, принесла гитару с фиолетовым бантом, уселась, кинула ногу на ногу, показав кругленькую коленку, пристроила инструмент между ногами и титьками, запела. Софа за богатого интеллигента замуж хотела, Софа изысканного Вертинского пела:

- В бананово-лимонном Сингапуре,

Где плачет и смеется океан,

Вы брови темно-синие нахмуря...

Константин пробрался к Александру, положил руку на плечо.

- Не злись на Альку, начальник.

- Я не на него, я на себя злюсь.

- Не ври, Санечка, - встрял в разговор Алик и улыбнулся.

- Обалдуй, - без сердца уже сказал Александр. Софа пела. Сильно дефонируя, но с неподдельной страстью. Уже больно жизнь, про которую она пела, была хороша.

Во время второго этапа прибежала младшенькая Элеонора, от подружки прибежала, поклевала малость со всеми и пошла спать. Объявился, наконец, и Мишка. Со свиданья, надо полагать: в Лешкином пиджаке и галстуке. Этому налили соответственно небольшим его годам. Он выпил, молниеносно нахватался пищи до отвала, осоловел, расплылся по стулу и улыбчиво щурился на все - на лампу, на родителей, на разговоры.

После второго этапа танцевали под патефон. Мужики, ногами изображая фокстротные кренделя, с удовольствием по очереди тискали королеву бала Софью.

Третий этап был краток: допили и стали прощаться. Размягченные, добрые, любящие друг друга и всех, они, благодаря за шикарный прием, лобзали Розу, Яшу, Лешку и особо тщательно Софью. И, вспомнив, Мишку тоже. Выкатились.

На улице глотнули свежего воздуха и загалдели. Обняв Александра за плечи, Алик кончил:

- Санек, ты на меня не сердишься? Не сердишься, да?

- Да иди ты, знаешь куда? - добродушно ответствовал Александр.

Костя натужно выкрикивал:

- Разбрелись все кто куда, и нет двора! А как вот так, когда, все вместе, хорошо! Держаться надо друг за друга, тогда и не утонем!

- А почему мы должны тонуть? - недоумевал Виллен.

- Потому что мы тяжелее воды, - объяснил Роман.

Расставаясь, хлопали друг друга по бицепсам.

- Ты на меня не сердишься? - в последний раз спросил Алик у Александра, который в ответ улыбнулся. Алик понял, что прощен и сказал: Мы с Вилленом пойдем?

Виллен жил в Шебашевском, и им было по пути. Они ушли.

- Пойду и я, - решил Костя, - завтра мне в первую смену.

На проезжей асфальтированной части Малокоптевского Александр и Роман остались вдвоем.

- Что делать будем, Саня? - спросил Рома.

- Не знаю.

- Сережка сегодня с фотками по основным свидетелям прошелся. Твердо опознать Стручка никто не смог. Ну, найдем мы его, ну, возьмем мы его. Он в отказку от всего будет играть. Небось по хазам натаскали. И будем мы все гоняться неизвестно за кем, как собака за собственным хвостом.

- Что вы с Серегой предлагаете?

- Оформлять Колхозника и закрывать дело.

- Рубить концы?

- Мы свое отработали, убийца найден.

- Хорошо говоришь - "мы"!

- Тогда просто - убийца найден.

Пришла Валя и не было в том ее вины: появлением своим в "Загородном" позвал. А сейчас вроде и не надо было - после встречи с ребятами успокоился, расслабился, устал. И, ощущая ненужность происходящего, понимая душевное непотребство свое, был с ней внимателен, нежен, добр до слез. До ее слез.

Сам полистал бумажки из канцелярской папочки, еще полистал, останавливаясь на особо заинтересовавших местах, закрыл папочку, встал, прошелся по кабинету и спросил, не глядя на Смирнова:

- И что вы предлагаете?

- На ваше усмотрение, - с трудом выдавил из себя еще одно непотребство Александр.

- Убийство раскрыто и я могу рапортовать начальству. - Сам все ходил по ковру, стараясь наступать на симметричные части узоров. Спел задумчиво: - "Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо!"

- Так что же нам делать, Иван Васильевич?

Сам наконец посмотрел на Александра и сказал совсем о другом:

- А ведь справились мы, Саша, справились! Вернули покой Москве. Когда они к нам явились, а имя им - легион ей-богу, страшно стало! Но, как говорится, глаза страшатся, руки делают. Сделали наши ручки, сделали! Ну, согласись!

- Так ведь то шпана была. Она количеством брала.

Сам заржал, как стоялый конь. Александр глянул на него вопросительно.

- Сынок мой, поэт хренов, все один стишок гундосит последнее время беспрерывно. Свой ли, чужой - не ведаю:

Наивное трюкачество

Стараться ради качества.

Нам более приличиствует

Бороться за количество.

- Гимн нашей отчетности, - мрачно изрек Александр.

- А ты что - против отчетности? Насколько я понимаю, ты пришел ко мне, чтобы закрыть дело и чтобы в твоей отчетности полный ажур был.

- И в вашей.

- Не хами начальству. Впрочем, и в моей тоже. Концов рубить много придется?

- Достаточно.

- Давай по порядку.

- Убийство по решению правила. Кто инициатор толковища, тот, по сути дела, и сообщник преступления, соучастник убийства. Колхозник только тупой исполнитель.

- У тебя же по этому правилу ни черта нет. Одна, брат, теория. Давай дальше.

- Правило собиралось явно по меховому делу. Когда его разматывали, совсем забыли про исчезнувшие контейнеры, удовлетворились найденным, а из-за этого немалого остатка могут быть отнюдь не малые, выходящие на чистую уголовщину, преступления.

- Достаточно убедительная гипотеза. Но гипотеза! Еще что?

- Существование неизвестного лица, разработавшего операцию со складом, объединившего всю эту разношерстную компанию и, по всей видимости, обладающего не найденными нами ценностями.

- Так сказать, профессор Мориарти. Это из Шерлока Холмса, Саша.

- Если бы, Иван Васильевич.

- Теперь предполагаемые выходы на связи.

- Стручок.

- Ноль. И ты сам знаешь, что ноль.

- Одноделец Васин.

- Шестерка, которую при таком повороте событий не задействуют никогда.

- Шофер грузовика Арнольд Шульгин.

- Или знает все, или ничего. Девяносто девять шансов из ста, что был тогда использован втемную и не знает ничего. Третий ноль, Саша. Два ноля это сортир, а три... Прямо уж и не знаю, как назвать все это.

- Значит, будем рубить концы? - догадался Смирнов. - Нам было поручено расследовать убийство в Тимирязевском лесу. Выяснили, что сводя свои счеты, один амнистированный уголовник застрелил другого амнистированного уголовника. В конце концов, убийца был обнаружен. Следовательно, мы исполнили, и добросовестно исполнили свои обязанности.

- А вдруг опять стрелять начнут?

- Из чего? Среди них бродил только один ствол.

- Будет охота, найдут, из чего стрелять.

- Начнут стрелять - станем искать стрелявших. Что еще у тебя, Смирнов?

- Кто перевернул труп?

Сам разозлился. Подошел к своему столу, к креслу, но не сел, стоял, упершись руками в зеленое сукно. Постоял, подрожал ноздрями.

- Кто-то перевернул труп! Труп! А живого человека превратил в труп Николай Самсонов, по кличке Колхозник. Вот он-то и пойдет в суд. Вы свободны.

Смирнов вернулся к своим.

- Как дела? - осторожно спросил Ларионов.

- Оформляйте все для передачи в прокуратуру.

- Гора с плеч! - Казарян рухнул на стул, показывая, какое он испытывает облегчение.

Смирнов сказал:

- Пойдем ко мне.

...В его кабинете уселись на привычные места. Смирнов погладил рукой пустой стол, признался:

- Дурацкое ощущение, что что-то не сделал. А делать нечего.

- Как это нечего? - удивился Ларионов. - Дел - навалом.

- Тогда излагай, - решил Смирнов и зевнул.

- Ограбление квартиры нумизмата Палагина, - начал Сергей, но Александр сразу же, азартно, забыл даже, что спать хочется, перебил:

- Квартирами пусть район занимается!

- Письмо Комитета по делам искусств, - пояснил Казарян. - Коллекция Палагина - монеты, среди которых даже древнегреческие медали, ордена, имеет государственное значение.

- Комитет по делам искусств, Союз писателей, ансамбль песни и пляски - все наши начальники! Дожили! - разрядился Смирнов и спросил спокойно: Ну и что там с нумизматом?

- Старичок забавный, - заметил Казарян. - С ходу меня достал. Оказывается, с папулей моим приятели. Вчера, как тебе известно, я домой изволил поздно вернуться, а он у нас сидит, меня ждет. Мой Сурен уже носом клюет, ранняя птичка, но Палагин, интеллигент хренов, не уходит, ибо волнует его только одно: как бы преступники золотые его и серебряные раритеты по глупости не переплавили.

- По делу, - прервал его Смирнов.

- А я - по делу, - обиделся Казарян, - нам его раритетами вплотную заниматься придется. Так что все это прямо дела касается.

- До вчерашнего дня дело это вел район, - прекращая пикировку, дал вводную Ларионов. - И, надо отдать им должное, вел грамотно и толково. Дверь вскрыта, когда дома никого не было. Палагин находился на заседании своего комитета, общества, то бишь сдвинутых по фазе нумизматов, а дочка (он вместе с дочкой живет, старой девой) гостила у брата в Люберцах. У того жена заболела, сидеть с детьми некому было. Взята не вся коллекция, только самая ценная ее часть. Барахло не тронуто, знали, где и что лежит. Палагин поначалу и не догадывался, что его обокрали.

- А когда догадался? - поинтересовался Александр.

- А у него вроде молитвы перед сном - осмотр всех своих драгоценностей. Только к ночи и трехнулся.

- У районных версии имеются?

- Районные - они и есть районные. Пошли по местным, по своим.

- Ну а что? Неплохой метод, - одобрил районных Смирнов.

- Неплохой, но не для этого дела, - возразил Казарян.

- У вас что, уже версия? - удивился Смирнов.

- Версии, - поправил Ларионов. - Но не у вас, а у Казаряна.

- Ну, Роман, у нас - голова.

- Твою иронию с презреньем отметаю. Версий у меня еще нет, поскольку нет материалов для них. Но две основные линии, по которым должен идти поиск, ясны уже сейчас. Конечно же, в любом случае - наводка, и наводка зрячая. Итак, ход первый - опытный, неглупый, ясно представляющий ценность палагинской коллекции, домушник-скокарь находит человека, хорошо знающего Палагина, его окружение, его привычки и, естественно, его квартиру. Потом берет этого человека в долю и, полностью информированный, получает отличную возможность спокойно, без помех ковырнуть скок.

В данной ситуации фигура номер один - вор. Параметры этой фигуры: в меру интеллигентен, умен, предельно осторожен, не подвержен воровскому азарту. Судя по работе, квалификация высокая. Фигура номер два - наводчик. Из ближайшего окружения Палагина, потому что коллекционеры крайне неохотно пускают к себе домой малознакомых людей.

Ход второй. Кто-то весьма состоятельный мечтает владеть палагинской коллекцией. Подходы через третьих лиц с предложением продать ее терпят неудачу...

- Почему через третьих лиц, почему не впрямую? - перебил его Смирнов.

- После предложения продать вряд ли разумно идти на ограбление. Сразу же - первый подозреваемый. Продолжаю, Сей гражданин за весьма порядочную сумму - такой квалифицированный слесарь-домушник, как наш, за мелочевку на серьезное дело не пойдет - нанимает скокаря и точно объясняет ему, что и где брать. В этом случае фигура номер один - наниматель. Фигура номер два - технический исполнитель, вор. Параметры и той, и другой фигуры - весьма и весьма размыты.

- Ты и вправду молодец, Рома, - серьезно похвалил Казаряна Смирнов. Твои соображения считаю хорошей основой для оперативной разработки. Конечно, хотелось бы, чтобы прошел первый вариант. Очень хотелось бы...

- Они, по сути, равноценны, Саня, - встрял вальяжный от похвалы Казарян.

- Не скажи, не скажи. В первом варианте вор - почти наверняка москвич, и москвич, хорошо нам известный. Мы его можем просчитать. Наводчика - тоже. Просеем всех знакомцев Палагина через мелкое сито, и он у нас в решете останется. Второй же вариант - полная неизвестность. Кто этот наниматель? Фанатик-коллекционер? Лауреат? Человек, желающий выгодно вложить капитал в непреходящие ценности? Иностранец, мечтающий сделать состояние?

- Ну уж прямо - иностранец! - возразил Ларионов. - Они у нас тихие.

- А Кастаки?

- Кастаки не в счет.

- Все в счет, Сережа. Какой он наниматель, - не будем загадывать. Но, во всяком случае, ловкий и хитрый. Будет ли такой нанимать московского домушника, чей почерк и связи, в принципе, нам, МУРу, известны? Не думаю. Скорее всего - сделка с залетным гастролером, который, провернув операцию, растворяется в воздухе. И перед нами - пустота. Исчезнувший неизвестно куда гастролер и наниматель, не имеющий никаких контактов с преступным миром.

- Да, картиночку ты нарисовал. - Казаряновской вальяжности заметно поубавилось. - Двенадцатый стул, исчезнувший в недрах Казанского вокзала. Только Остапу Бендеру было веселей: одиннадцать - за, один - против. А у нас - два стула, пятьдесят на пятьдесят.

- Срочно разрабатываем первый вариант, - решил Смирнов. - За Сережей - картотека по домушникам, за Романом - окружение Палагина.

- А за тобой? - не утерпел Роман.

- За мной - общее руководство. Помогать тому, кому делать нечего. Кстати, Роман, наш клиент с Красноармейской где содержится? В Матросской тишине?

- У нас пока. Потрясти этого Угланова имеет смысл, это идея, Саня! Ему скучно, на допросы не водят, и без допросов доказано, что грабанул нашего знаменитого мастера слова он, и только он; думать о том, сколько дадут, надоело. Так что для него беседа с симпатичным оперативником на отвлеченные темы - необходимая и желанная развлекуха.

- Кто у нас симпатичный оперативник? - Смирнов оглядел своих бойцов.

- Симпатичные все. Но самый симпатичный - я, - признался Казарян.

- Тогда потряси его, Рома. На отработку первого варианта вам два дня. Приступайте.

В пустынном до таинственности коридоре Центрального Комитета комсомола четко звучали твердые каблуки. У двери с черной табличкой, на которой золотом было написано имя хозяина кабинета, стук шагов прекратился.

Владлен Греков вошел в приемную комсомольского вождя. Ему тренированно улыбнулась секретарша:

- Вас ждут.

- Наслышан, наслышан, - поднялся ему навстречу владелец кабинета, невольно покосившись на телефонный аппарат с гербом. - Проходи, садись, будем разговаривать.

- За меня уже, наверное, сказали. - Владлен застенчиво сел на край кресла, сжал коленями нервно сложенные вместе ладони. - Просто я готов и очень хочу работать.

- Люблю вас, военную косточку, за ясность и определенность. Такие, как ты, очень нужны в комсомольской работе. Ты даже представить себе не можешь, как страдает дело от несерьезности, мальчишеской расхлябанности, крайней засоренности голов основной массы руководителей первичных организаций и даже функционеров центральных органов. Четкости в исполнении заданий, дисциплинированности, отсутствия каких бы то ни было колебаний в проведении генеральной линии, - именно тех качеств, которыми так славна армия, - недостает нам, комсомольцам. Ну, так решаем: в отдел военно-физкультурной подготовки, инструктором.

- Николай Алексеевич, вы должны понять меня...

- Почему вдруг на "вы"?! - грозно удивился сорокопятилетний заматерелый хозяин кабинета. - Мы с тобой - комсомольцы, соратники по Союзу молодежи. Так что ты это чинопочитание брось. Вот в этом мы хотим отличаться от армии. Так что ты говорил?

- Я на юрфак МГУ, на вечернее, документы сдал. Хочу продолжить образование, хочу со временем стать на боевые рубежи охраны социалистической законности Родины. А военно-физкультурные дела весьма далеки от будущей моей работы.

- Резонно, резонно, - владелец кабинета широко зашагал. - Что ж, тогда - общий отдел. Тебе там отыщут работенку по профилю. Завтра можешь ознакомиться, я там скажу кому надо. Ну, как там поживает Сергей Фролович? Давно-давно не виделись. Все бушует, неугомонная душа?

- Разве он может быть равнодушным или просто спокойным? Такой уж человек! Вы сами знаете, Николай Александрович.

- Ты знаешь, ты! - поправил Николай Александрович, и послушный Владлен еле слышно пробормотал:

- Ты же знаешь...

Ларионов любовно раскладывал пасьянс из одиннадцати фотопортретов. Сначала с ряд выложил всю наличность, потом с сожалением четыре убрал совсем. Еще четыре перевел во второй ряд. Подумал, подумал - и решился: вторая четверка последовала за первой. Трое избранных смотрели на него. А он - на них.

Вошел Казарян, глянул через ларионовское плечо на фотографии, восхитился:

- Ух вы, мои красавцы! - И сел за свой чистый, без единой бумажки стол.

- А знаешь, Рома, зря мы домушниками не интересуемся. Конечно, девяносто процентов из ста - примитивные барахольщики, и правильно, что ими район занимается, но попадаются, я тебе скажу, любопытнейшие экземпляры. Любопытнейшие. - Ларионов, будто в три листика играя, поменял фотографии местами. - Как твои дела?

- Как сажа бела. Под нашу резьбу с величайшим скрипом лишь Миша Мосин, посредник-комиссионер среди любителей антиквариата, нумизматов, коллекционеров картин, с которых он имеет большую горбушку белого хлеба с хорошим куском вологодского, если не парижского сливочного масла. Напрашивается вопрос: зачем ему уголовщина?

- Напрашивается ответ: чтобы кусок масла стал еще больше.

- Будем на это надеяться. У тебя что?

- Вот эти трое.

- Что ж, надо исповедаться. - Казарян вылез из-за своего стола, направился к ларионовскому. Взял фотографии, без любопытства посмотрел и вернул их на свое место, небрежно бросил на стол. Отошел к окну. - Надо, конечно, надо. Но граждане эти, судя по обложкам, пареньки серьезные. Пойдут ли они на такое дело во время нынешней заварухи, когда - они не дураки, они про это знают - мы рыбачим частым неводом? Вот вопрос.

- Не каркай заранее, Рома. Давай действовать по порядку.

- Я не против, Сережа. - Казарян тянул время, не решаясь сказать важное. Но все же решился. - Ты знаешь, почему Серафим Угланов, по кличке Ходок, пошел брать писательскую квартиру непохмеленым? Конечно знаешь: у него не было ни копья. А почему у него не было ни копья, ты не знаешь, наверняка. А я знаю. У меня с Серафимом душевный разговор был, и он мне сказал, что накануне скока он вполусмерть укатался в карты. Все спустил, до копейки.

- Зачем ты мне все это рассказываешь? - настороженно спросил Ларионов. Он уже догадался, о чем хочет поведать ему Казарян, но не хотел, чтобы это было правдой.

- Для сведения, Сережа. Раздевал Серафима известный катала Вадик Клок. И не его одного. Среди пострадавших - кукольник-фармазон Коммерция и залетный ростовский домушник, не пожелавший никому представиться. Обращались к нему просто: Ростовский.

- У кого играли? - быстро спросил Ларионов.

- У Гарика Шведова, известного тебе ипподромного жучка, приятеля Клока.

- Что ж они, не знали, что на каталу нарвались?

- Поймать его, дурачки хотели. Боюсь, Сережа, что Санины опасения оправдаются, и нам достанется второй вариант. - Ничего не знал Казарян (официально) об отношениях Ларионова с Клоком, он и не предполагал ничего, сообщил только сведения о некоторых представителях преступного мира.

- Когда пойдем Смирнову сдаваться: сегодня вечером или завтра утром? Правда, сегодняшний вечер еще наш.

- Завтра, - не глядя на Казаряна, решил Ларионов. - Мне кое-что проверить надо.

Была пятница, поэтому его пришлось искать, искать весь вечер. Нашел-таки. Нашел в бильярдной Дома кино, временно расположенного в гостинице "Советская", в связи с ремонтом здания на Васильковской.

В светлом уютном помещении Вадик Клок гонял пирамидку с молодым лысоватым кавказцем. Кавказец, играя на выигрыш, вел партию по-маркерски осторожно, а Вадик, шикуя, рисковал. Ларионов дал ему проиграть пятьсот, а потом глазами указал на дверь. Клок, передавая кий саженному красавцу, попросил его слезно:

- На одного тебя надежда, Эрик. Попотроши Карлена как следует. За меня.

Красавец ослепительно улыбнулся и склонил маленькую голову с идеальным пробором в знак согласия. Клок тихо расплатился с кавказцем и побрел к выходу. Подождав немного, направился за ним и Ларионов.

Они шли бульваром к метро "Динамо".

- Что ж так неосторожно, Алексеич? - укорил Клок. Ларионов остановился, осмотрелся. Никого поблизости не было. Тогда он быстро, коротким крюком левой, жестоко ударил Вадика в печень. Вадика скрутило, и он стал оседать. Ларионов удержал его левой, а с правой дал под дых. И отпустил. Вадик сел на дорожку. Ларионов смотрел, как его корежит. Наконец Вадик хватанул воздуха почти нормально. Ларионов посоветовал:

- Вставай, а то простудишься.

- За что?

- За дело, - ответил Ларионов.

- Ты со мной поосторожнее, Алексеевич, - посоветовал Вадик, вставая. - Я тихий, но зубастый. Я и укусить могу. Смотри, Алексеевич!

- Зубы обломаешь, кролик, - презрительно отрезал Ларионов. - Пойдем на скамеечку присядем.

Сели рядом, как два добрых приятеля.

- Чего ты от меня хочешь? - завывая, спросил Клок.

- О чем я тебя вчера, скот, спрашивал?

- О чем спрашивал, то я тебе и сказал.

- Ты вчера, видимо, не понял меня. Поэтому сегодня спрашиваю еще раз: что тебе известно о последних делах домушников?

- Еще раз отвечаю: с домушниками дела не имею.

Ларионов, делая каблуками на серой земле черные полосы, вытянул ноги, засунул руки в карманы пиджака, и засвистал умело модную тогда песенку "Мишка, Мишка, где твоя улыбка". Свистал он мастерски. Клок дослушал свист до конца и сказал, тихим голосом выдавая искренность:

- Ей-богу, ничего не знаю.

- Ты кого катал у Гарика Шведова?

- Откуда мне знать. Кого привели, того и катал.

- Слушай меня внимательно, Клок. Здесь тишина, народу нет. Сейчас я встану со скамеечки, тебя подниму и разделаю, как бог черепаху. Руки-ноги переломаю, искалечу так, что мама не узнает, и брошу здесь подыхать.

- Не надо так со мной разговаривать, начальник.

- Я с тобой не разговариваю, я тебе перспективу рисую. Будешь говорить?

- Куда мне деваться, начальник.

- Про Ходока и Коммерцию мне все, что надо известно. Расскажи про третьего.

- Ростовского этого Косой рекомендовал и Ходока тоже. Скучают, говорит, мальчишечки, и лошкануть не прочь. Я их и принял. Они меня поймать хотели.

- А у тебя Коммерция - подставной, - догадался Ларионов. - Ростовский этот и Ходок знакомы друг с другом были?

- Вроде бы нет. Договорились они, по-моему, когда за водкой для начала пошли.

- Ты мне, Вадик, поподробнее про Ростовского этого.

- Судя по всему, деловой, в авторитете.

- Внешность.

- Лет тридцати, чернявый, с проседью, нос крючком, перебитый, небольшой шрам от губы, роста среднего, но здоровый, широкий. Еще что? Да, фиксы золотые на резцах.

- Имя, фамилия, кликуха, зачем в Москве оказался?

- Не знаю, Алексеевич.

Ларионов потаскал себя за нос, сощурился, улыбнулся, решил:

- Нет, бить я тебя не буду. Я добрый, я тебе право выбора предоставлю. Выбирай: или я тебя в кичман на срок определю, или блатным на толковище ссученного сдам.

- Воля твоя, а я все сказал.

- Вот что, Клок. Ты мне горбатого не лепи. Ну, сколько ты с этих домушников снял? Тысячу, две, три? Ты же - исполнитель, тебе по таким копейкам играть - только квалификацию терять. Зачем тебе домушники понадобились?

- Мне они ни к чему.

- Ну, хватит, Вадик. Поломался малость, блатную свою честь защитил, теперь говори. А то Косой скажет. Ему с тобой делить нечего, а разговорчив с нами он всегда. Так зачем тебе эти домушники понадобились?

- Мне лично они ни к чему, - со значением заявил Клок, оттенив "мне".

- Слава богу, до дела добрались, - с удовлетворением отметил Ларионов. - Так кому же они понадобились? Кому в домушниках нужда? На кого ты работал, Вадик?

Ничего не случилось. Все идет нормально. Вадик забросил ногу на ногу, кинул спину на ребристый заворот скамьи, вольно разбросал руки и начал издалека:

- В октябре я в Сочи бархатный сезон обслуживал. За полтора месяца взял прилично, устал, правда, сильно и потому решил домой поездом возвращаться, думал, отосплюсь, отдохну в пути, тем более, что с курортов народ домой пустой едет. СВ, естественно, вагон-ресторан, коньячок мой любимый, "Двин". Еду, о смысле жизни задумываюсь.

И гражданин один, скромный такой, сосед по СВ и ресторану, приблизительно тем же занимается. Следует сказать, что гражданин этот не один был, при нем человечек вертелся, но его вроде и не было.

К концу дня гражданину этому надоело, видимо, мировой скорби предаваться, и он сам - заметь, сам! - предложил в картишки перекинуться. Как ты понимаешь - не мог я отказаться. Сели втроем: я, он и человек этот, он при нем вроде холуя. Удивил он меня. Вроде чистый фрайер, но слишком легко большие бабки отдает. До Москвы я его серьезно выпотрошил, но расставались мы, улыбаясь. Он мне телефончик оставил, просил звонить как можно чаще. Благодарил за науку. Ну, иногда я ему звоню, встречаемся в "Якоре", любимое его место - "Якорь", обедаем, разговоры разговариваем.

- Последний разговор - о домушниках? - перебил Ларионов.

- Ага, - легко согласился Вадик. - Просил подходящего человечка подыскать, по возможности, не нашего, не московского.

- Зачем он ему - не говорил?

- Он не говорил, а я не спрашивал. Не знаешь - свидетель, знаешь соучастник.

- Про скок у коллекционера Палагина по хазам не слыхал ничего?

- Говорили что-то.

- А ты рекомендованного тобой ростовского гастролера с этим делом не соединял?

- Это уж ваша работа - соединять.

- Ты, как всегда, прав. Вот я тебя с этой кражей и соединю.

- Не соединишь, Алексеевич, я тебе на свободе нужен. - Вадик окончательно раскололся и поэтому окончательно обнаглел.

- Нужен. Пока нужен, - двусмысленно подтвердил Ларионов и потребовал: - Нарисуй-ка мне этого гражданина в профиль и анфас.

- Леонид Михайлович Берников. Телефон Ж-2-14-16. Живет на Котельнической набережной, серый такой дом у Таганского моста. Генеральский.

Сведения Ларионов не записывал, он их запоминал. Настроение улучшилось. Он поднялся со скамьи, подмигнул Вадику, усмехнулся:

- Кончил дело - гуляй смело. А не вернуться ли нам, Вадик, в Дом кино, шарики с устатку покатать?

- Я тут Ромку Петровского встретил. Он тебе не нужен? - вставая, предложил Вадик, как бы отстегивая Ларионову премиальные за душевное поведение.

- О чем толковали? - без особого интереса поинтересовался Ларионов.

- Да вроде ни о чем. Топтался он на месте, намеки делал, хотел о чем-то спросить, но так и не спросил ни о чем.

- На что намекал, вокруг чего топтался?

- Как бы походя вопросик закинул насчет того, знаю ли я человека при деньгах, который эти деньги вложить хочет. Я ему прямо в лоб: что предлагаешь? Он посмеялся, рукой махнул, мол, так, отдаленная перспектива.

- Ну, тогда ближайшая перспектива у него - два года за нарушение паспортного режима. У него ведь Москва минус сто. Встретишь его, так и скажи.

- От своего имени? - изволил пошутить Вадик.

- От моего имени, от имени московской милиции, как тебе удобнее. Ну что, пошли?

- Берегись, Алексеич, раскую я тебя на все четыре копыта. Год будешь мне алименты от своей милицейской зарплаты отстегивать!

Лики музыкальных гениев по стенам, лица знакомых интеллигентов в рядах, и Курт Зандерлинг с Бетховеном в обнимку. Ах, хорошо! Роман Казарян прикрыл глаза. Красивым голосом Всеволод Аксенов ритмично излагал последний монолог, и взрывами врывалась музыка.

Вот он финал. Ах, хорошо, ах, хорошо! Хорошо вспомнить, что можно испытать наслаждение от музыки, хорошо ощущать себя в душевном единении с теми, кто вместе с тобой испытывает это наслаждение, хорошо сидеть в кресле с закрытыми глазами и просто слушать. Все. Конец Эгмонту, конец первому отделению.

Роман открыл глаза. Поднялся с кресла. В шестом ряду, справа, вставал Миша Мосин. Роман направился к нему.

- Ромочка! - обрадовался Миша Мосин. - Сколько зим, сколько лет!

Гуляли в фойе, разговаривали об искусстве.

Идя в Большой зал консерватории, Казарян полагал, что после первого отделения возьмет Мишу Мосина под руку и выведет на улицу Герцена, где задаст ему ряд интересующих его, Казаряна, и Московский уголовный розыск вопросов. Но пожалел и этого не сделал. Не Мосина пожалел. Во втором отделении была Девятая. Договорились встретиться после концерта.

Кончилось все. Ослабленные и невнимательные, они закуривали в скверике, в котором еще не поселился размахивающий руками Чайковский. Подбежала дамочка в очках, схватила Мосина за рукав, защебетала оживленно.

- Мосенька, сегодня Курт был неподражаем, не правда ли?

- Иначе и не могло быть. Он с нами прощался, Лялечка.

- Это не трепотня, Мося, это действительно так? - жалостно спросила дамочка.

- Это действительно так. Днями Курт Зандерлинг навсегда уезжает от нас в ГДР, - торжественно доложил Мосин.

- Горе-то какое! - деловито огорчилась дамочка, поцеловала Мосина в щеку, подхватила на лету падавшие от удара о мосинский нос очки и убежала.

- Миня, а почему тебя Мосей стали звать? - поинтересовался Роман.

- Ты с успехом мог бы задать другой вопрос: Мося, а почему тебя Миней назвали? - раздраженно ответил Мосин. - Но мне кажется, что ты отлавливал меня не для того, чтобы задать этот вопрос. А совсем-совсем другой. По палагинскому делу. Так?

- Проницателен ты, Миня.

- Профессия такая.

- А какая у тебя профессия?

- Юрист, Рома.

- Не юрист, а юрисконсульт фабрики канцтоваров "Светоч". Это не профессия и даже не должность. Это крыша, голубок мой.

Мося засмеялся и смеялся долго. Отсмеявшись сказал:

- Господи, до чего же милиционеры одинаковые! Сразу пугать.

- Я не пугаю тебя. Я позицию определяю, с которой ты и должен выступать в разговоре со мной. Я - представитель правоохранительных органов, а ты - жучок, существующий и существующий неплохо на сомнительные доходы.

- Из пушек по воробьям, - как бы "а парт" кинул реплику Мосин.

- Воробей - это ты?

- Выстрел-то мимо меня и поэтому по воробьям. - Вопросы будешь задавать? - с места в карьер начал Мосин.

- А как же! - обрадовался Казарян.

- Тогда без предисловий начинай. Я тороплюсь, меня симпатичная гусыня ждет.

Казарян взял его под руку и вывел на улицу Герцена, и пошли они к Манежной площади.

- С палагинской коллекцией хорошо знаком?

- Да.

- И знаешь, как она хранилась в доме?

- Да.

- Через тебя никто не пытался начать переговоры с Палагиным о продаже коллекции или части ее?

- Палагинской коллекцией интересуются только специалисты и фанаты. И те и другие знают, что Палагин ничего не продает. Так что подобной попытки не может быть в принципе.

- Кстати, Миня, а сам-то ты что-нибудь коллекционируешь?

- Конечно. Но моя страсть - сугубо по моим средствам. Я по дешевке собираю русскую живопись начала двадцатого века, которая стоит копейки и которая через двадцать пять лет сделает меня миллионером.

- А хочется стать миллионером?

- До слез, Рома.

- При такой жажде можно и форсировать события, а?

- Какие, собственно, события?

- События, приближающие тебя к миллионам.

- Дорогой Рома, при твоем ли роде деятельности заниматься эвфемизмами? Спроси коротко и ясно: "Гражданин Мосин, не вы ли за соответствующее вознаграждение навели уголовников-домушников на коллекцию Палагина?"

- Считай, что спросил.

- Не я.

- Жаль. - Казарян обнял Мосина за плечи. - А то как бы было хорошо!

- Не столько хорошо, сколько просто. Для тебя.

- В общем, я тебе, Миня, верю. Хотя нет, все наоборот. В общем, я тебе, Миня, не верю, но в данном конкретном случае верю.

- Тоже мне Станиславский! Верю! Не верю!

- Хватит блажить-то. Давай вместе подумаем. Я поначалу был убежден, что наводка зрячая. А вот окружение прошерстил и усомнился.

- А если темная, Рома?

- Откуда? Среди окружения фофанов для темной наводки нет.

- Есть идея, Рома.

- Поделись.

- А что я с этого буду иметь?

- Миня, могу тебя заверить: от моих благодеяний миллионером станешь.

- Да я шучу, шучу! Хотелось бы просто от тебя в знак признательности небольшой сувенирчик. У твоего папаши в чулане лентуловский этюд пылится. Только и всего!

- Договорились. А ты мне в ответ - театральный экскизик Добужинского. Я помню, у тебя их несколько.