Забытая мелодия

4

— Ты молодец, Викс! Фолкнер у тебя в руках.

Войдя в свою гримерную вслед за Джерри, Викки устало опустилась в обитое оранжевым шелком кресло.

— Он заинтригован вырезом моего кимоно, — объяснила Викки. Она внимательно и серьезно смотрела в гримерное зеркало на ответственного за связь с общественностью. — Вы все хотели, чтобы я стала наживкой, а я не могу понять, кто я — рыболов или рыбка. Кажется, Дэниэл Фолкнер попался мне на крючок, но возможно, он просто играет со мной, испытывает меня.

Джерри подошел ближе и встал позади ее кресла.

— Не волнуйся. — Он принялся разминать Викки плечи — как борцу, отдыхающему в перерыве между раундами. — Расслабься и положись на свой талант. — Джерри поглаживал ее шею и затылок, чтобы снять напряжение. — Попробуй запутать его. Не старайся все время изображать Виксен, а когда он забудет про осторожность, поводи его на крючке, чтобы понадежнее да поглубже засел.

Викки устало вздохнула:

— Я и сама думала о том же. Не стоит заходить слишком далеко так быстро.

— Молодец девочка! — Джерри последний раз погладил ее плечи. — Я, пожалуй, пойду. Нашу рыбку нельзя долго оставлять на свободе: Фолкнер может вцепиться в кого-нибудь из наших.

Поставив локти на гримерный стол и упершись подбородком в ладони, Викки разглядывала себя в зеркале — увы, без всякого удовольствия. Нет, грим был в полном порядке, но она отчего-то казалась себе грязной и вульгарной. А хуже всего было то, что это ощущение не имело никакого отношения к Виксен Мэлори.

Голубые глаза в зеркале были растерянными. Чутье подсказывало Викки, что она вела себя с журналистом слишком развязно и напористо.

— Очень разволновалась и увлеклась, — произнесла Викки вслух. — Хотела быть убедительной — и перестаралась.

«Но разве не ты утверждала, что красивое лицо и стройная фигура еще не главное?» — спросил внутренний голос.

— Наверное, я была не права. И потом, дело вовсе не во внешности! Дэн умен, сообразителен, и мне даже нравятся его некоторая застенчивость и сдержанность. Он не такой, как другие. От раскованных донжуанов начинается головная боль.

«А зачем ты к нему прикасалась? Ты, в жизни викториански целомудренная Виктория?» — не унимался голос.

— Не будь ханжой! Мне хотелось до него дотронуться, и я не намерена извиняться! — Викки прищурила глаза. — Мозг — самая чувствительная эрогенная зона. Дэниэлу Фолкнеру почему-то удалось воздействовать на эту зону. А у меня есть желания и потребности, как и у любой женщины. Я захотела их удовлетворить и не вижу в этом ничего дурного! — Она откинула со лба каштановые пряди. — Большое дело! Может, и еще захочу!

«Вот и хорошо. Пора. Ты и так слишком долго оставалась целомудренной, Викки…»

— Долой лицемерие! — воскликнула Викки, улыбнулась и почувствовала себя намного лучше.

Встав, она сбросила кимоно и поправила сзади у шеи завязки купальника, который не пришлось надевать, поскольку он все время был именно там, где надо, — под кимоно. Ярко-красный, сильно декольтированный и высоко вырезанный на бедрах купальник плотно облегал ее точеную пропорциональную фигуру.

— Пора за работу… весьма приятную работу! — приказала себе Викки.

— Нет уж, извините! — Дэн засмеялся и покачал головой. — По-моему, вы немного сошли с ума!

— Вовсе нет! Я просто хочу дать вам и вашим читателям шанс получше узнать, как делается дневное телевидение, — уговаривал его Джерри Кори. — Вы станете нашим самым знаменитым статистом!

— Знаменитым статистом?! Джерри, по-моему, вы что-то не… Нет-нет, и не старайтесь меня уговорить!

— Дэниэл… — Руки Викки скользнули по его спине и обняли за шею. — Чего от вас добивается Джерри? — промурлыкал ее голос у самого его уха.

Джерри ответил первым:

— Я предлагаю Дэниэлу две недели поработать статистом в нашем фильме: один человек из массовки выбыл. Дэн может сыграть его роль, а заодно узнает изнутри как мы работаем и напишет статью на базе собственного опыта. — Джерри сунул свернутый в трубочку сценарий в руку журналиста. — Вы будете партнером Викки.

Дэн старался не поддаваться ощущениям, которые вызывало у него прикосновение пальцев Викки, но его подбородок предательски напрягся.

— Что и-именно я должен делать?

Викки теснее прижалась к нему, с удовольствием дотрагиваясь до грубой материи его пиджака.

— Вы будете играть роль киллера, — сказала она. — Вы наблюдаете за мной в бинокль, выбираете подходящую минуту и потом…

Дэн смотрел на нее с недоумением:

— Что?! Вас убивают?

— Нет, Дэниэл, я сама убью убийцу.

— О!

— Не огорчайтесь: вы умрете в постели и с улыбкой на устах. Это я вам обещаю. — Стоя между двумя мужчинами, Викки сосредоточила все внимание на Дэне. — Попробуйте, поучаствуйте сегодня хотя бы в одной сцене — и вы увидите, как это просто! — убеждала она его.

— Камеру направят на вас сзади, видны будут только плечо, рука и затылок, — скороговоркой объяснял Джерри. — Лицо ваше будет заслонять бинокль. Снимем одну сцену, и если решите не продолжать, то получите деньги за один съемочный день, а режиссер вызовет другого человека.

— Пожалуйста, Дэниэл! — упрашивала Викки. — Нам как раз нужен высокий сильный мужчина. Вы очень подходите!

С удовольствием поглядывая то на красивое умоляющее лицо Викки, то на ее открытый купальник, Дэн неожиданно для себя ответил:

— А почему бы и нет, черт побери!

Джерри едва не задохнулся от радости и тут же поманил к себе помощника режиссера.

— Отлично! Вас сейчас же подготовят к съемке.

Вскоре Дэн почувствовал себя густо облепленным муравьями кусочком сахара, забытым после пикника на столе: кто-то снял с него тяжелый пиджак, кто-то закатал рукава рубашки, кто-то намазал темным гримом правую руку, шею сзади и правую половину лица. Потом его поместили за огромным булыжником из папье-маше и приземистой искусственной пальмой. В руки ему сунули черный бинокль.

Во время короткой передышки Дэн поискал глазами Викки. Актриса стояла в голубом пластмассовом тазу. Направленная на нее мощная струя воды промочила насквозь красный купальник, и тонкая ткань облепила тело Викки как вторая кожа.

— Перейдите сюда! — отдал приказ безымянный работник. Еще раз проверив расстояние между Дэном и осветительным прибором, он велел ему встать левее, а булыжник подвинул вправо. — Бинокль все время будете держать вот так, — распорядился он.

Дэн беспрекословно подчинился.

— Отлично, мистер Фолкнер! Как только я подам знак, вы наводите резкость указательным пальцем до тех пор, пока я не хлопну вас сзади по ноге. Договорились? — Дэн кивнул, и человек крикнул в мегафон: — Свет сюда, Чарли! Виксен готова? Приготовились, мистер Фолкнер! Мотор!

Дэн медленно крутил колесико бинокля, не рассчитывая что-нибудь разглядеть. Бинокль, однако, оказался настоящим, широкоугольные пятидесятимиллиметровые линзы увеличили Викки в семь раз. Дэн поймал себя на том, что ему хочется растянуть десять секунд в десять часов.

Викки полулежала в желтом шезлонге, на носу у нее были темные очки, защищавшие глаза от искусственного «солнца». Дэн следил, как капелька воды медленно сползает по ее стройной шее и исчезает в ложбинке между грудей…

— Финиш! Все свободны!

Дэн не сразу понял, что десятисекундная заставка готова. Протягивая бинокль ассистенту, он догадался, что капля воды, за которой он следил, упала с его собственного потного лба!

— Дэниэл, вы были просто великолепны! — похвалила Викки, улыбаясь и беря его под руку. — Пошли посмотрим, что получилось! — Она повела его в застекленную аппаратную. — С помощью специальной техники можно добиться особого эффекта: зрителям будет казаться, что они смотрят в бинокль вместе с вами. Звукорежиссер подберет музыку, которая создаст ощущение напряженного ожидания. Смотрите на монитор. Сейчас будет сегодняшняя сцена.

Дэн не смог сдержать улыбку: результат, достигнутый камерой, производил куда более сильное впечатление, чем то, которое он получил через широкоугольный объектив. Телезрителям предстояло с замиранием сердца любоваться плавными изгибами тела Викки.

— Ну и как?

— По-моему, «Блумингсдейл» сумеет сбыть весь свой запас красных купальников, несмотря на январские холода.

Викки довольно рассмеялась.

Дэн чувствовал, что актриса начинает интересовать его не только как мужчину, но и как репортера. Ему захотелось узнать ее получше.

— Почему бы нам не позавтракать вместе? Мы могли бы и поговорить…

— М-м… Я бы с удовольствием, но у меня репетиция. — Сожаление в ее голосе казалось искренним. Викки посмотрела на настенные часы. — Внизу в холле есть автоматы с сандвичами и напитками, — сказала она.

— Ну и отлично! У меня тоже в три встреча в редакции.

Снова идя за Викки, Дэн не мог не отметить, что у нее удивительно плавная линия спины и стройные бедра. Оставалось убедиться в том, что эта дама не обделена еще и умом.

— Пройдите в эту дверь, потом через холл и налево, — объяснила ему Викки. — Я переоденусь для следующей сцены и догоню вас.

Дэн показал на свою темную от грима руку:

— Где я могу это смыть?

— Внизу есть умывальники! — крикнула Викки уже из гримерной.

Войдя через десять минут в буфет, она увидела, что Дэн пытается разговорить Ноэля Темплара, чем артист явно недоволен. Поправив на талии широкий черный кожаный пояс и сказав себе «Виксен, мотор!», Викки подошла к ним и одарила мужчин улыбкой:

— Ноэль, дорогой, разве ты не слышал, что тебя зовет режиссер? Ты же знаешь, как Чарли сердится, когда ты опаздываешь!

— Спасибо, детка. — Ноэль взял со стола завернутый в пергаментную бумагу сандвич. — Извините меня, мистер Фолкнер, но… — он пожал журналисту руку, — мне пора. — Он благодарно взглянул на Викки: — Может быть, ты сможешь ответить за меня на вопросы мистера Фолкнера? — Темплар встал и поспешно направился к выходу.

Дэн развел руками.

— Я всего-навсего хотел попросить у него автограф для моей экономки. Она его большая поклонница.

— Как мило! Я позабочусь о том, чтобы вы его получили.

— Темплар немного волнуется, — сказал Дэн, поглядывая на сменившие купальный костюм, но не менее привлекательные красный шерстяной джемпер с едва заметными серебряными прожилками и черную шелковую юбку.

— Ноэль просто сосредоточен на работе, — объяснила Викки, садясь напротив.

— Нет, он определенно волновался! — настаивал Дэн. — Я бы даже сказал, что он испугался меня.

Стараясь казаться беспечной, Викки тряхнула длинными серебряными сережками.

— Ноэль очень скромен, да еще и рассеян, а вы приняли это за волнение. Ваше присутствие действует на всех нас, мы не привыкли видеть на площадке чужих.

— Боюсь, на некоторое время вам придется смириться с тем, что я здесь.

— Чего же именно вы боитесь, Дэниэл? — спросила Викки томным голосом Виксен. Она знала, что на самом деле бояться следует ей: Викки чувствовала необъяснимое влечение к этому человеку.

— Давайте для начала перекусим! — как ни в чем не бывало предложил Дэн, доставая из кармана брюк горсть монет. — Что вам принести?

Викки улыбнулась и покачала головой. Каштановые локоны затанцевали на ее плечах.

— Я просто посижу и посмотрю на вас.

Дэн взял себе сандвич с ветчиной и сыром. Сев, он снова открыл блокнот.

— Расскажите мне немного об актерах и актрисах, которые заняты в вашем фильме, — попросил он. — Начнем с Ноэля Темплара.

Викки откинулась на спинку деревянного кресла и опустила руки на колени.

— Ноэль получил образование в Англии и работал в Шекспировском театре. Участвовать в фильме его пригласил Конрад Гарнер, который финансирует съемки. Ноэль великолепно играет Алекса Корвина, и наш сериал имеет успех во многом благодаря ему.

— Хитер Стюарт?

— Она просто прелесть! Модель, ставшая актрисой… И у нее прекрасный характер! В этом году она будет хозяйкой большого телешоу в День святого Валентина.

— Дэвид Кашинг?

— Он захотел выбраться из безумного Голливуда, приехал в Нью-Йорк и стал работать над телесценариями. Дэвид необычайно разносторонний человек, и еще он ужасно любит над всеми подшучивать.

— Питер Харрис?

— Если верить телевизионным журналам, Питер — фаворит этого года. Он и в самом деле такой же спортивный, каким выглядит на фотографиях: занимается бодибилдингом, каратэ, играет в гандбол. А кроме того, пишет чудесные акварели.

Дэн положил блокнот на стол, бросил сверху карандаш и захлопал в ладоши. Когда он заговорил, в тоне его слышался сарказм:

— Большое спасибо! Этот стандартный набор ответов я вполне мог получить и в офисе у Джерри.

— Вы же спрашивали мое мнение…

— И услышал хорошо продуманные и заранее отрепетированные фразы, не так ли? Я-то надеялся на более содержательный разговор…

Викки увидела, как Дэн, сделав еще одну пометку, закрыл блокнот.

— Содержательный разговор? А я полагаю, что вы надеялись услышать сплетни. — Викки произнесла это очень холодно и спокойно. — Не понимаю, чем вам не нравится слово «хороший». Может быть, ваших читателей раздражают хорошие люди? — Голубые холодные глаза смотрели на Дэна с вызовом. — Мы такие, какие есть: люди, работающие по восемнадцать, а то и больше часов пять дней в неделю круглый год.

Мыльные оперы у нас занимают сейчас первое место среди телевизионных зрелищ. Именно мы — не новости, не прославленные кинофильмы и не спортивные матчи — даем телеканалам возможность существовать! — Упершись ладонями в стол, Викки поднялась. Лицо ее было каменным. — Вы не оправдали своей репутации, Дэн Фолкнер. Я надеялась, что, работая здесь, вы сумеете быть не менее объективным, чем в ваших репортажах из горячих точек планеты. А вы явились сюда в поисках сенсаций, порочащих людей, и если не найдете грязи и скандала, то придумаете их! Ваша задача — оклеветать и опозорить нашу работу, но у вас ничего не выйдет! Сценаристы работают над мыльными операми уже четверть века. В каждой истории есть мораль, с помощью телевидения мы помогаем людям осознать многие общественные пороки, и все это понимают.

Да, некоторые проблемы гипертрофированы. Но только так к ним и удается привлечь внимание! Мы не только ставим вопросы, но и помогаем их решать. Здесь собрались хорошие люди, которые раскрывают свой талант на радость миллионам зрителей!

Сложив руки на затылке, Дэн с интересом наблюдал за ней.

— Значит, здесь все очень хорошие. Любопытно. — Взгляд его стал угрюмым. — А как насчет вас, Виктория Кирклэнд? Или сегодня вы блистали передо мной в роли Виксен Мэлори?

Тонкие пальцы с красными коготками неожиданно вцепились в его галстук с такой силой, что превратили его в шелковый шнурок. Викки заставила потрясенного Дэна Фолкнера подняться со стула и отпустила только тогда, когда они почти столкнулись лбами.

— О нет, Дэниэл Уэбстер Фолкнер, я — настоящая! — прошипели рубиновые губы у самого его уха. — Я — тот самый жареный факт, который вы ищете. Вам остается только решить, под каким соусом меня лучше подать. — Она с такой силой толкнула Дэна в плечо, что он снова шлепнулся на стул. — А теперь, если вы не возражаете, я пойду путаться с другим мужчиной!

Когда Викки пришла на съемочную площадку, нервы ее были на пределе.

— Чарли, — обратилась она к режиссеру, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Мы со Стивом репетировали эту сцену в пятницу. Я готова. Может, начнем сразу снимать?

Чарли внимательно посмотрел на нее, потом кивнул и стал давать указания помощникам. Викки вышла на площадку, превратившуюся теперь в офис, и заговорила с партнером.

Спрятавшись за третьей камерой, Дэн мог спокойно наблюдать за актерами. В эпизоде были заняты Виксен Мэлори и деловой партнер ее мужа. По сценарию между ними должен был постепенно разгореться яростный спор.

Дэн был заворожен всем, что делала Викки: каждым ее словом, каждым жестом. Сцена была настолько точно сыграна, что когда партнер Викки занес руку и ударил ее, Дэн, не удержавшись, бросился к площадке.

Улыбающийся оператор остановил его и подмигнул сотруднику, отвечавшему за шумовые эффекты, благодаря искусству которого удар получился таким правдоподобным. Разжав кулаки, Дэн уже в который раз напомнил себе, что все вокруг иллюзорно.

Помотав головой, чтобы сбросить с себя наваждение, он двинулся к выходу. Взглянув в последний раз на актрису, он подумал о том, что воображаемое порой очень тесно переплетается с реальным. Но если Викки Кирклэнд скорее Виксен, чем Виктория, почему же тогда он бросился ей на помощь?

— Простите, я ищу мистера Фолкнера.

Миниатюрная молодая блондинка повернулась и посмотрела на Викки. Ее глаза расширились от удивления, когда она увидела норковую шубу.

— Он… он у себя… — секретарша указала на дверь.

Поблагодарив, Викки пошла к указанной двери.

Сегодня днем она допустила тактическую ошибку: сбросила маску Виксен и позволила появиться Викки. Она должна теперь восстановить свою власть над Дэном Фолкнером, заставив его видеть только то, что нужно ей, а следовательно, ей предстоит осторожно вывести его из равновесия и снова заморочить.

Викки до сих пор не поняла, попалась ли эта рыбка ей на крючок. Не исключено, что журналист ведет и свою хорошо продуманную игру. Дэн по-прежнему казался ей очень привлекательным мужчиной, чьи внешность и живой ум взбудоражили ее, возбудили интерес, требовавший удовлетворения.

Викки насмешливо улыбнулась. Похоже, у Виксен и Виктории много общего, и прежде всего — вполне здоровое желание очаровать приятного свободного мужчину с целью завладеть им.

«Так-так, детка, ты проделала большой путь, — снова заговорил внутренний голос. — Ты ведь была до того застенчива, до того пуглива и не уверена в себе, что боялась даже Грега! А что же теперь? Может быть, в этом мужчине есть что-то такое, что помогает тебе становиться уверенной в себе соблазнительницей? Может быть, он раскрепощает твое истинное „я“?»

— Если бы я знала… Мне бы и самой очень хотелось это понять, — бормотала Викки, на ходу расстегивая шубу, словно надеясь выпустить на волю Виксен, способную завлечь в свои сети Дэниэла Уэбстера Фолкнера.

В кабинете, похожем на стеклянную клетку, Викки застала сцену, напомнившую ей о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. Восемь рыцарей двадцатого века сидели вокруг стола, заставленного кофейными чашками и забросанного бумагами, и оживленно что-то обсуждали.

Она нашла глазами Дэна Фолкнера. Он сидел к ней спиной и, судя по тому, как двигались его руки, перебирал бумаги.

Один за другим все рыцари «Ньюсмейкера» заметили в дверном проеме женщину в норковой шубе. Семь пар глаз, потеряв интерес к редакционной работе, устремились на нее.

Подняв руку, Викки кокетливо пошевелила пальчиками в знак приветствия и получила в ответ семь любезных кивков.

Она наблюдала за тем, как Дэн поворачивается на вертящемся кресле, хмурится, удивляется, а затем радостно улыбается. К изумлению Викки, его робкая, но при этом абсолютно мужская улыбка в точности передавала чувства, многократно описанные в любовных романах.

У нее задрожали колени, сердце забилось чаще. Разве кто-нибудь разгадал формулу химического вещества, способного воздействовать на сердце женщины? Может, для этого достаточно всего лишь улыбки ее избранника?

И этим избранником стал Дэн Фолкнер? За один день? Викки глубоко вздохнула, усмиряя скачущее сердце. Она всегда верила в судьбу и знала, что не все подвластно времени. И все же она решила, что до тех пор, пока Викки не разберется в своих чувствах, ситуацией должна владеть Виксен.

— Вот это сюрприз! — сказал Дэн после того, как они остались в его кабинете одни. — Чему обязан вашим посещением?

— Я пришла попросить прощения, — надув красные губки, произнесла Викки. — Я ужасно себя вела, накричала на вас. — Она подошла к нему ближе и, протянув руку, осторожно коснулась пальцами его лица, словно желая стереть с него усталость. — Дэн, вы устали из-за меня? — Сочувствие, прозвучавшее в ее голосе, на этот раз было искренним.

Его сильная рука сжала ее пальцы.

— Возможно. Вы сегодня выпустили коготки как настоящая Виксен. — Он старался не смотреть ей в глаза: чем дольше они были вместе, тем проще становилось ему отличить Викки от Виксен: Викки называла его Дэн, а Виксен предпочитала полное имя. Одна из них была открытой, другая все время притворялась. Сложность заключалась в том, что ему нравились они обе.

Мысленно отругав себя за неосторожность, Викки сказала вызывающим тоном Виксен:

— Вам еще повезло, Дэниэл! Обычно после встречи со мной у мужчин остаются куда более яркие воспоминания, даже если я на них сержусь.

Дэн откашлялся, стараясь вызвать в воображении образ скромной нерешительной женщины, который он рисовал себе целый день. Как ни странно, когда он заметил, что роскошный мех скрывает простенькую, в мелкий цветочек черную закрытую блузку, заправленную в вельветовую юбку, ему стало легче.

Увидев, что Дэн разглядывает ее, Викки решила этим воспользоваться. Сунув правую руку в карман юбки, она пошире распахнула шубу: хороша любая возможность привлечь к себе внимание репортера.

И все же Викки не знала, кто лучший артист в их дуэте… Тем не менее она решила действовать.

— Я пришла, чтобы пригласить вас пообедать у меня. — Она пропела пальцем по его подбородку и игриво добавила: — Ведь давно известно, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. — Опустив руку, Викки похлопала Дэна по плоскому животу.

— Никогда бы не подумал, что вы домоседка, — удивленно моргая, ответил он.

— Я же хочу посидеть дома не просто так, а с вами! — хищно улыбнувшись, пояснила Викки-Виксен. — А после обеда мы могли бы порепетировать завтрашнюю сцену.

— Сцену? — Дэн недовольно скривился. — Я совсем об этом забыл.

Викки достала из кармана свернутые в трубочку листки.

— У вас завтра несколько сцен, Дэниэл. В шесть утра вы должны быть на площадке. — И она сунула сценарий ему в руку.

— Утром я должен быть на редсовете, который закончится не раньше девяти, а затем у меня назначена важная встреча. Я должен редактировать рукописи, просматривать фотографии, а вы говорите, что мне надо прийти на студию в шесть утра!

— Неужели вы хотите сказать, что не сможете со мной пообедать?!

— Никаких обедов, завтраков и ужинов! — Он устало покачал седой головой. — Боюсь, скоро мне будет некогда даже дышать.

Викки тяжело вздохнула:

— Какая жалость, Дэниэл, а я-то как раз собиралась накормить вас не только обедом, но и завтраком… Ну что ж, — улыбнулась она, — в таком случае хотя бы проводите меня до лифта.

— Могу ли я надеяться, что получу приглашение еще раз? — спросил Дэн у лифта, нажимая на кнопку вызова.

— Мне казалось, Дэниэл, что мы уже договорились о том, что интервью будет предельно откровенным и углубленным… — Небольшая морщинка прорезала ее лоб. — Мне ужасно жаль, что вы не придете сегодня. — Викки снова коснулась ладонью его щеки.

Руки Дэниэла, неожиданно скользнув под ее шубу, стали уверенно ласкать спину Викки. Подавшись к нему, Викки обняла его за шею. Прикосновение его губ было мгновенным, но пьянящим как глоток прекрасного коньяка.

Она ощутила внезапную решимость. Ей хотелось сейчас просто быть, хотелось чувствовать этого человека…

Ее пальцы погрузились в его густые серебристые волосы, она теснее прильнула к нему. Оторвавшись на секунду от губ Дэна, Викки умоляюще посмотрела на него:

— Дэн, неужели никак нельзя перенести дела на завтра или хотя бы закончить их немного раньше?

Вглядевшись в темные зрачки, окруженные сапфировым блеском, он честно ответил:

— Вы не представляете себе, как бы я хотел отменить все ради вас, Викки.

Лифт подошел к их этажу и открылся.

— Но увы, я вынужден пожелать вам доброй ночи и вернуться к работе.

— Очень, очень жаль… — ответила Викки и, поцеловав его на прощание в щеку, вошла в кабину.

Дэн поглубже вздохнул, чтобы успокоиться: теперь он был уверен, что Виктория Кирклэнд куда сложнее, чем Виксен Мэлори. Конечно, четыре года на флоте научили его быть готовым к любым приключениям, но он сомневался, что выстоит в такую бурю.

На пятом этаже Викки поняла, как беспомощна Виксен: Викки оттеснила ее. Викки больше не хотела быть хамелеоном. Упиваясь силой, которую она неожиданно обрела, Викки знала, что может теперь положиться не только на Виксен, но и на себя. Она была готова обрести новый опыт, и этот опыт был связан с Дэниэлом Уэбстером Фолкнером.