Зачарованный нимфой

Глава 3

Она, наверное, только что выбралась из постели.

В какой-то момент Нэшем овладело дикое желание затащить ее обратно. Неудивительно: она была привлекательной и, кажется, умела подать себя. Пару веков назад она стала бы прекрасной куртизанкой. Женщиной, обладание которой стоило очень дорого. Мужчины бы отдавали последнее ради ее сияющих локонов, нежной кожи с медовым отливом, глубоких, проницательных глаз. Да, в то время все могло быть иначе.

Но не сегодня и не сейчас.

Едва ли ему удастся сладить с такой женщиной. Не стоило даже пытаться. Она просто дышала безумной страстью. Сейчас Нэш не мог себе позволить ничего подобного.

Нужно помнить об этом.

Она была изящно сложена, грациозна. Но от Нэша также не смогла ускользнуть некая нерешительность, почти пугливость. Он боялся пошевелиться и окончательно напугать ее.

Женщина направилась к машине, уперев руки в бедра. Нэш окончательно пал жертвой ее обаяния. Ее тело едва прикрывала прозрачная ткань легкой шелковой сорочки. Стараясь до последнего оставаться джентльменом, он с усилием перевел взгляд на ее лицо. Но незнакомку это, похоже, не волновало.

Нэш вытащил телефон и начал набирать номер:

— Насколько я могу понять, леди, вы совершили настоящее убийство. Этот автомобиль — произведение искусства, а вы разнесли его на кусочки.

На него воззрились янтарно-карие глаза, и Нэш замер: такого нежного взгляда он не ожидал.

— Ничего я не разнесла. — Ее голос был низким и сексуальным.

Руки Нэша все еще были скрещены на груди, теперь же он сжал пальцы — все его тело дрожало. Она явно старалась смягчить ситуацию.

— Машина лишь слегка поцарапана. — Она уступила. — Согласна, возможно, их и осталась тысяча…

— Восемь. В мире осталось восемь машин такой модели.

— Ах вот оно как. Значит, еще целых семь машин?

Он смотрел на нее немигающим взглядом:

— Хороший ход, куколка. Ты очень красивая, уверен, мужчины выстраиваются к тебе очередью. Меня же безрассудные женщины не интересуют.

Ее руки застыли на бедрах. Нэш подумал, что это была очередная уловка, но затем она вздернула подбородок и холодно произнесла:

— Вы же наверняка можете достать недостающие детали и починить ее?

«Починить ее?!» — едва не возопил Нэш.

Несмотря на глубокое раздражение, он почти смеялся, не понимая, шутит ли она.

— Конечно, это же проще простого!

Он явно проигрывал: было невозможно оторваться от созерцания ее тела, едва прикрытого полупрозрачной тканью. При каждом движении соблазнов становилось все больше: длинные стройные ноги, упругие бедра и грудь. Своими формами эта женщина могла затмить любой спортивный автомобиль.

— Что-то потеряли? — неожиданно раздался ее раздраженный голос, окончательно лишившись сонной истомы. Ее янтарные глаза внимательно наблюдали за ним.

— Да, — сухо ответил он, — пытался разглядеть в вас каплю сожаления.

Она скрестила руки на груди:

— Может, поищете более внимательно…

Достойный ответ для легкомысленной блондиночки. Нэш улыбнулся против воли:

— Поможете?

— Еще чего!

Светлые кудри мятежно метнулись в солнечном свете. Она приблизилась к месту преступления, к задней части автомобиля:

— В любом случае я уверена, что машину можно починить. — Обернувшись, добавила через плечо: — Не из-за чего сходить с ума.

Было ли это плодом его воспаленного сознания или она ненароком опустила взгляд значительно ниже ремня его брюк?

— Или вы что же, успели передумать? — Она сделала паузу. С этой женщиной нужно вести себя решительно. — По поводу машины?

— Нет, леди, я все так же намерен доставить вам неприятности.

Нэш заметил, как в ней поубавилось самоуверенности, но это не доставило ему столь ожидаемого удовольствия.

— В скором времени ожидайте чек.

Она посмотрела ему прямо в глаза:

— Чего еще мне ждать?

— Подробную лекцию вашего отца о том, что, катаясь на чужой машине, можно попасть в беду.

Он почти предвкушал ее ответ. Лорелей лишь оправила волосы, рассеянно улыбнулась, словно знала что-то, о чем он и не подозревал, и неспешно направилась обратно в дом. Нэш не был бы мужчиной из плоти и крови, если бы не проследил взглядом за удаляющейся фигурой. Неожиданно внимание Нэша вновь привлек невысокий итальянец.

— Машина не так повреждена, вам просто захотелось напугать ее, — ворчал он. — И держите руки при себе. Мисс Сейнт-Джеймс хорошая женщина, ей не нужны проблемы.

Нэш все никак не мог собраться с мыслями. Кто это? Ее отец?

— Знаю я вас, мужчин на ярких машинах. Вам нужна какая-нибудь распутница, с которой можно поехать веселиться в город!

«Распутница? На дворе что, пятидесятые?»

— Нет, приятель. Я просто хочу свою машину.

Нэшу хотелось покинуть это место как можно быстрее. Он услышал характерный стук каблуков по каменным плитам. Мисс Сейнт-Джеймс вновь предстала перед его глазами: длинные просторные светлые брюки, легкая блузка, открывающая плечи и большую часть спины. Соблазнительные губы подкрашен алой помадой, а глаза скрыты стеклами солнцезащитных очков. С едва заметной улыбкой на губах она направилась к автомобилю с откидным верхом, припаркованному около садовой стены. Нэш наблюдал за тем, как она усаживалась за руль. С него достаточно. Нэш должен был узнать, почему его машина находится в клумбе.

— Дорогуша, тебе некуда спешить.

На секунду отвлекшись от раскопок в собственной сумке, она окинула его оценивающим взглядом.

— Чем еще я могу быть полезна? — вежливо поинтересовалась Лорелей.

Слишком вежливо. В мире гонок, где Нэшу пришлось пробивать себе путь, оттесняя соперников, он мог прекрасно донести свою точку зрения. Но сейчас он был в тупике, сраженный ее улыбкой.

— Прежде чем вы уедите, — он растягивал каждое слово, — позвольте дать небольшой совет.

— Совет?

— Да, свяжитесь со своим адвокатом.

Улыбка на ее лице окончательно погасла.

— Пусть мне и нравится, что по утрам меня криками будит красивый мужчина… — Она окинула Нэша высокомерным взглядом. — Тем не менее у меня назначена важная встреча. Если машина так страшно повреждена, вышлите мне счет, это не сложно.

Она застегнула молнию на сумке и пробормотала какое-то ругательство. Нэш вновь подумал о том, что эта женщина далеко не глупа, но у нее совершенно отсутствует чувство самосохранения. Неужели она считает, что он не сможет вытащить ее из машины, применив силу, и сделать что придет на ум? Наверное, она слишком сильно полагается на статус женской неприкосновенности.

Перегнувшись, Нэш выхватил ключи из ее руки.

— Что ты делаешь! — выкрикнула она, невольно переходя на «ты».

Нэш с удовольствием заметил, как она вжалась в сиденье.

— Принцесса, мир не живет по твоему расписанию.

Выражение ее лица было скрыто тенью, но жилка у основания длинной шеи учащенно пульсировала. Нэш вспомнил слова пожилого итальянца, и мысль о том, что она могла испугать по-настоящему, отрезвила его. Нэш уронил ключи ей на колени.

— Мне бы хотелось знать, куколка, как моя машина оказалась в клумбе?

Не слушая, она завела мотор. Нэш нахмурился, ему очень хотелось объяснить, какие последствия будет иметь такая неосторожность, но не имел привычки запугивать женщин. Она даже не смотрела в его сторону.

— Видимо, я забыла нажать на тормоз. — Она скрылась в облаке пыли, взметнувшемся из-под колес.

«О чем я думала?»

Сердце Лорелей вот-вот вырвется из груди. Нужно как можно быстрее скрыться от этого мужчины. Ей следовало вести себя разумно. Мудрая женщина на ее месте извинилась и предложила оплатить все расходы на ремонт автомобиля. Однако разумность никогда не была сильной стороной Лорелей. Она просто хотела прожить еще один спокойный день, неужели это так много? Облизнув пересохшие губы, Лорелей положила сумку на колени и стала рыться одной рукой в поисках помады.

«Просто не буду думать об этом», — решила она, подкрашивая губы.

Лорелей посмотрелась в зеркало — помада лежала неровно. Резко нажав на тормоз, она уронила тюбик на колени, сорвала очки, чтобы поскорее привести себя в порядок.

Глубоко вдохнув, она собралась с мыслями и сосредоточилась на дороге, стремясь забыть все произошедшее. Да, начало дня не было блестящим, но, с другой стороны, не произошло ничего ужасного. И, в конце концов, ей удалось немного повеселиться. Конечно, машину было жаль, но Лорелей не хотела причинить вред. Все не так страшно. На корпусе лишь несколько царапин.

Сердце вновь быстро застучало в груди. Не думать ни о чем. Лорелей выжала педаль акселератора до отказа. Возможно, сегодня она ехала быстрее обычного. Но и сама жизнь, которую она вела, призывала к более решительным действиям. События прошлой ночи не были случайностью.

Она выпила слишком много. Слишком много флиртовала с мужчинами, которые гроша ломаного не стоят, и совершенно забыла о своих украшениях, взятых напрокат для вечеринки в стиле двадцатых годов. И когда ей сказали, что нетрезвая молодежь пыталась забраться внутрь, она решила сама отогнать машину, припарковала ее на частной парковке. Она даже не вспомнила про тормоза.

Даже не вспомнила о них…

Зачем она выставила себя в плохом свете перед этим красавцем? Почему не извинилась и не сделала все возможное, чтобы исправить ситуацию? Неужели это был немой крик о помощи? Она хотела таким образом привлечь чье-то внимание? Вернувшись в реальность, Лорелей наконец-то убрала ногу с педали акселератора.

Ей действительно нужна помощь?

Эта мысль, появившаяся из ниоткуда, быстро рассеялась. Едва ли она обратится к кому-нибудь из друзей. Она даже не могла набраться храбрости и позвонить им.

Лорелей больше не хотела оставаться одна, поэтому и прожигала жизнь на этих вечеринках. Лорелей ненавидела одиночество. Лишь в толпе можно затеряться и укрыться. В зеркале заднего вида мелькнул красный огонек. Она нажала педаль акселератора, но ничего не произошло. Такое случалось и раньше, но сейчас она занервничала, затормозила, и машина застыла на обочине. Мимо пролетел спортивный автомобиль, оставив после себя облако дыма.

«Пожалуй, мне не в чем его обвинить», — решила Лорелей.

Теперь следовало нажать газ, выждать время и неторопливо двигаться в сторону города, на встречу. Машина пошаливала всю последнюю неделю, и это явно был не последний раз, когда Лорелей застревает посреди дороги. Облокотившись на локоть, она удобнее устроила голову и позволила теплым солнечным лучам устранить последние следы утреннего беспокойства.

Нэш проследил за тем, как машина стала тормозить. В облаке пыли были видны красные фары. Он стремительно пронесся мимо. У него не было времени на все эти игры. Разбитая машина в розовой клумбе, возмутительный водевиль в саду и… это необъяснимое желание притянуть ее к себе… Не успев проехать и пары сотен метров, Нэш уже повернул обратно. Припарковавшись, он заглушил мотор. Сняв очки, приблизился в машине. Она все еще не двигалась с места.

«Чего она ждет? Что здесь вдруг появится супергерой и спасет ее?»

Голова женщины была откинута, солнце бродило по ее лицу, глаза, как и раньше, были скрыты очками. Сейчас она больше всего походила на юную девушку. На плечах виднелась россыпь веснушек. Такой она нравилась ему еще больше. Гравий хрустел под ногами Нэша, но она не шелохнулась.

— Что-то случилось с машиной?

Она сняла очки:

— Мне просто захотелось отдохнуть посреди дороги.

Они не сводили друг с друга напряженного взгляда.

— Похоже на то, что тебе нужно несколько уроков вождения.

— Неужели… — Улыбка расползлась по ее губам. — Учить будешь ты?

— Для начала выйди из машины.

Она принялась неторопливо освобождаться от ремня безопасности. Все ее движения были медленными и решительными. Распахнув дверь, женщина, чуть помедлив, вышла.

— Доброе утро, офицер, чем могу вам помочь? — Улыбаясь, она облокотилась о крыло автомобиля. Ее запах взволновал Нэша — сладкий женский аромат цветов и меда.

«Она — дорогое удовольствие, — вмешался внутренний голос. — Гораздо дороже того, что ты можешь себе позволить». Все на этом побережье дышало недоступной роскошью. Нэш сложил руки на груди:

— Так что произошло?

Она небрежно пожала плечами:

— Что-то не так с двигателем. Я жму на педаль акселератора, но тщетно. Она не шелохнулась.

Кивнув, Нэш направился к капоту машины. Незаметно для самой себя, Лорелей послушно последовала за ним. Нэш без видимого труда поднял капот и склонился над мотором. Ее взгляд бродил по замысловатой татуировке в виде дракона, взбегавшей вверх по его предплечью, терявшейся где-то под плотной тканью футболки. Когда Нэш нагнулся, футболка натянулась на широких плечах, привлекая внимание к мощному торсу. Прикусив нижнюю губу, Лорелей внимательно изучала его стройную фигуру. Его темные волосы казались густыми, слегка вьющимися, хотелось запустить в них пальцы… Интересно, как бы он на это отреагировал?

— Мое глубокое почтение тому, кто ухаживает за этой машиной.

Лорелей с тоской подумала, что Нэш никогда больше не взглянет на нее. Она издала глубокий печальный вздох. Последние мосты между ними были сожжены.

— Могу предположить, что это подарок. — Он окинул ее оценивающим взглядом. — Наверняка от того, кто разбирается в двигателях.

Осознав, что откровенно пялится на него, Лорелей прочистила горло:

— Я сама купила ее на аукционе.

Нэш не поверил. Ее руки, до этого мирно покоившиеся на бедрах, задрожали.

— Нужно, чтобы специалист проверил двигатель. — Его взгляд был спокоен. — Общее состояние хорошее. У тебя, видимо, есть толковый механик.

Она собралась с мыслями:

— О да. Да, я позвоню ему.

— Все остальное в порядке.

Нэш аккуратно опустил капот, проверил замок. Все его движения были размеренными и уверенными. Наблюдая за ним, Лорелей почувствовала необычное спокойствие. Нэш относился к ее машине с уважением. Она почувствовала легкий укол совести.

— Что будет с тем автомобилем? — осторожно поинтересовалась она.

— Я думаю, ее владелец свяжется с вами.

Ее плечи опустились.

— Хотите, вместе поедем обратно? — предложил Нэш.

Нет. Ни в коем случае. Она не вернется. Лорелей сядет в машину и будет ехать вперед недели, месяцы. Но этот мужчина… вспомнит ли он о ней? Возможно, лишь в контексте машины, в которую влюбился с первого взгляда.

— Нет. Мне достаточно того, что ты просто остановился. — Она оправила рукой кудри, упавшие ей на лицо. — Многие не сделали бы и этого. Большое спасибо.

Нэш колебался. Еще никогда он не видел ее лицо таким спокойным, почти подавленным. При ярком свете дня он мог рассмотреть женщину лучше. Она оказалась вовсе не такой юной, как он подумал при первой встрече. Более зрелая и роскошно сложенная.

— Хорошо. Присматривайте за этой красавицей как можно лучше.

Почти ласково Нэш провел рукой вдоль корпуса автомобиля. Ему все еще не хотелось садиться в свой автомобиль и уезжать. Быть может, немного потерянное выражение ее лица выбило его из колеи.

Он все же вернулся к себе и подождал, пока она отъедет. Женщина помахала ему и тронулась с места. Нэш ждал, когда его накроет волной облегчения от того, что он избавился от этой дикарки, но ничего не происходило. Он завел мотор. Лорелей наблюдала за ним, пока спортивная машина окончательно не скрылась из виду, затем, развернувшись, устремилась в город, следом за ним.