Зачарованный нимфой

Глава 5

Нэш от души наслаждался тем, что еще пару часов назад казалось ему безумством. Разбитый автомобиль и утренняя ссора давно забылись. Ему было приятно находиться рядом с этой женщиной.

По пути к их столику Нэш второй раз за день наслаждался изящным изгибом спины Лорелей, дугой бедер и их мерному покачиванию. Эта женщина обладала врожденной старомодной грацией. Лорелей интриговала его. Нэшу не удалось вытеснить из головы мысли о ней. Он получал все, что хотел, но сейчас их встреча случилась очень не вовремя.

Осталась лишь неделя до возвращения в мир гонок, и это произведет в средствах массовой информации эффект взорвавшейся бомбы. Все, что касается Нэша, будет привлекать внимание общественности: места, которые он будет посещать, вечеринки и женщины. Едва ли в эту схему впишется какая-нибудь взбалмошная блондинка, которая не постесняется разыгрывать сцену на публике. Он планировал переждать этот пик популярности, быть тише воды ниже травы, потерпеть, пока внимание журналистов переключит на себя очередной спортсмен. Женщина, которая будет рядом с ним, должна быть незаметной, желательно без собственного фан-клуба. Именно по этой причине Нэш так много раз сходился и расходился с одной знаменитой британской актрисой. Окончательно они расстались год назад. Было невозможно расслабиться и просто жить под гнетом прессы и мерзких газетенок, строчивших абсурдные статейки.

Лорелей была именно тем вариантом, который могла выбрать команда специалистов по связям с общественностью. Спокойная, уточенная. Он не оставит ей выбора, действия казались ему гораздо продуктивнее слов. Взгляд Нэша то и дело задерживался на ее неприкрытых плечах.

— Весь мой? — Лорелей повторила его собственные слова. — Нэш, тебе бы следовало быть более осторожным в своих обещаниях.

Впервые она так к нему обратилась. Услышав звук собственного имени, произнесенного с легким акцентом, Нэш затрепетал от едва сдерживаемого возбуждения.

Она не сводила с него глаз:

— Ты планируешь длительный ланч?

Нэш удивленно приподнял бровь:

— Разве это не одна из твоих функций?

— Прошу прощения?

— Связи с общественностью.

Лорелей выглядела искренне удивленной:

— Нет, я не имею ничего общего со связями с общественностью.

Откинувшись, Нэш любовался ею, наслаждаясь игрой. Неплохая награда за те два часа, которые он провел, улаживая вопросы с контрактами. Было гораздо приятнее смотреть на Лорелей, чем на параграфы заковыристых формулировок.

— Так как же это называется в таком случае?

— Одолжением.

Он выглядел удивленным.

— Я одна из председателей в комиссии фонда. И дело в том, что сотрудница, отвечающая за связи с общественностью, подвернула лодыжку.

Это все еще вписывалось в его систему об идеальной партнерше. Нэш задумчиво изучал лицо Лорелей с высокими скулами, силясь разглядеть что-то еще, помимо ее неопровержимой привлекательности.

— Этот фонд весьма влиятелен, — наконец произнес он. — Как тебе это удалось?

— Моя бабушка была одной из его основателей. Я унаследовала ее место в комиссии.

Другими словами она из состоятельной семьи. Лорелей не шевельнула ни одним из своих прекрасных пальчиков, чтобы заслужить эту должность. Нэш незаметно глянул на ее руки, кольца на пальце он не обнаружил, ровно как и свежего маникюра.

Место в комиссии? Для нее все было уже подготовлено. Может, в ней не было ничего, кроме красивых глаз, умопомрачительной улыбки и сексуального акцента. Нэш выпрямился:

— У тебя много дел, связанных с благотворительностью?

— Я выполняю свою часть. Если на меня наложены некие обязательства, я не могу или пренебрегать.

— Согласен.

— Да, и то, что произошло утром…

Нэш покачал головой:

— Мне кажется, мы все уже уладили, не так ли?

Лорелей сделала глоток из своего бокала, недоумевая, когда это произошло. Хотя она была благодарна Нэшу за то, что ей не пришлось извиняться или объясняться, потому что невозможно было объяснить всего. Ей не хотелось в очередной раз смотреть на то, как ее жизнь выходит из-под контроля.

— Я навела о тебе некоторые справки… — начала Лорелей.

Нэш даже не изменился в лице.

— У тебя интересная репутация, — продолжала она.

Его голубые глаза мерцали.

— Репутация человека, который любит соревнования.

Пальцы его левой руки выдали задорную дробь по скатерти.

— Просто я не люблю проигрывать, — произнес Нэш.

— С тобой, наверное, нелегко живется.

— Никогда не узнаешь, пока не поживешь. — Он почти улыбался.

— Видимо, об этом не понаслышке знает твоя девушка или жена.

— Сейчас в моей жизни нет женщины.

Лорелей не собиралась верить такой наглой лжи — только посмотрите на него!

— Неужели? Ходят слухи, что ты весьма занят по этой части.

— Откуда такая информация, хотел бы я знать?

Лорелей принялась старательно полировать пальцами ножку своего бокала. Заметив, что Нэш следил за ее движениями, и дабы не создать ложного впечатления, она оставила бокал в покое.

Она достаточно выпила вчера.

— Ну а ты? Как живется с тобой? — спросил Нэш.

— Со мной? Я просто тихая кошечка.

— Так тебя называет муж?

— Я не замужем.

От Лорелей не укрылся огонек удовлетворения, мелькнувший в глубине синих глаз Нэша. На этот раз она пригубила свой бокал. Она всегда старалась держаться подальше от мужчин вроде него.

«Не важно, что он говорит, он наверняка встречается с кем-нибудь. Может, не сегодня, но это дело времени. Толпы женщин собираются у него под окнами».

В свои лучшие дни отцу Лорелей удавалось одновременно поддерживать отношения с двумя, а то и с тремя женщинами. Одна оплачивала его счета, другая была про запас, а с третьей ему больше всего нравилось проводить время в постели.

Лорелей нахмурилась. Ей не нравилось вспоминать отца в таком контексте. Она больше любила другую версию Реймонда. Очаровательный бонвиван, лучившийся любезностью и сорящий деньгами, балующий дочь. Однако, чтобы свести концы с концами, он крутил романы со всеми престарелыми дамами на побережье. Ее бабушка была одной из самых состоятельных и скупых дам.

Реймонд никогда не жаловался, а свои регулярные звонки из тюрьмы, где отбывал последние месяцы двухгодичного заключения, всегда пересыпал шутками и смешными историями. Лорелей очень любила отца, но иногда просто хотела иметь возможность поговорить с ним серьезно. Ей никогда не удавалось преодолеть сияющий экран, который он водрузил между собой и внешним миром. Реймонд не желал слышать о трудностях жизни. Лорелей чувствовала себя почти виноватой, когда ей приходилось поднимать вопрос о вилле.

«Итак, теперь я опять думаю о вилле».

— Лорелей. — Нэш произнес ее имя почти нежно.

— Да?

Он пристально смотрел в ее лицо, словно уловив перемену в настроении.

— Прости, пожалуйста. Что ты говорил?

— Ничего, что не может подождать.

Он продолжал смотреть на нее с легкой улыбкой, сообщавшей больше чем любые слова. В этот самый момент Лорелей поняла, что попала в беду. Да, она умела отражать нападки мужчин, знала, как показать свою значимость и недосягаемость. Сейчас же она готова была отдать Нэшу все, что он захочет.

Он первый нарушил молчание:

— Знаешь, а у нас ведь немало общего.

Его расслабленные движения были полны животной грации. Все его тело словно говорило: «Рассмотри лучше, все это может стать твоим».

— Что же навело тебя на эти мысли? — поинтересовалась она.

— Мне нравится соревнования. Ты была бы исключительным трофеем.

— Прошу прощения!

Нэш вновь окинул Лорелей ленивым взглядом, который мог бы оскорбить ее до глубины души, но вместо этого вызвал трепет желания.

— Ты умная и очень соблазнительная, за все время, что мы с тобой вместе, я не скучал ни мгновения. Как я и сказал, ты — исключительный трофей.

Лорелей сдавленно выдохнула. Да, она знала такое отношение некоторых мужчин к женщинам. Просто еще ни разу ей не попадался мужчина, который бы так доходчиво объяснял твою теорию.

— Нэш, трофей — это неодушевленный предмет, который ты ставишь на полку.

— Трофеем может быть все, чего ты хочешь добиться.

Лорелей пришлось напомнить себе, что она не может отступить перед таким яростным напором.

— Я никогда не участвую в гонке, если не уверен в своей победе, Лорелей.

На мгновение ее посетила безумная мысль спросить, как Нэш оценивает свои шансы в этот раз. Хотя в глубине души она опасалась услышать ответ.

Другая Лорелей, та, кто могла осадить мужчину одним лишь взглядом, поднялась бы со стула и выплеснула содержимое своего стакана ему в лицо. Эта же Лорелей, погруженная в терпкий аромат мужчины напротив, держалась за свой бокал, словно за спасательный круг.

— В чем проблема? Женщины тебя утомляют?

Нэш откинулся, пальцы продолжали выбивать дробь по столу.

— Временами. — Он слегка склонил голову, по губам расплылась улыбка. — Довольно часто.

«Заносчивый придурок».

Она не могла сдержать улыбки.

— Возможно, лучше поинтересоваться тем, что утомляет меня? — спросила Лорелей сладким голосом.

— Как же я могу узнать об этом?

Лорелей сделала внушительную паузу, глотнула еще вина:

— Думаю, ты уже в гонке.

Нэш неторопливо обдумывал два сценария: ужин и танцы в Монако или же поездка в Париж? Он все больше склонялся к последнему. Что-то в этой женщине побуждало в нем желание восхищать. Она была прекрасна, но также исключительно умна… Произошедшее напоминало завязку для книги. Нэш не мог выбросить из головы мысли о ней.

Что бы случилось, если бы он не встретил Лорелей сегодня? Смог бы он выследить ее? До сего момента он еще не видел ее такой элегантной, спокойной и остроумной. Нэшу была приятна ее компания. Да, в глубине души он знал, что стал бы искать Лорелей. С самого начала он видел в ней что-то особенное. Эта женщина была полна тайн, его влекло к ней.

Химия между ними была похожа на пламя, пожирающее сухие листья, и даже если в конце концов окажется, что Лорелей — лишь избалованная дочка богатых родителей, это расстроит его, но едва ли удержит от того, чтобы провести с ней ночь.

— Мисс Сент-Джеймс? — К ней обратился один из официантов. Лорелей перевела взгляд на Нэша. — Мне кажется, что вашу машину пытаются поднять на погрузчик.

— Что?

— Вашу прекрасную машину увозят.

На какое-то мгновение Лорелей окончательно потерялась: ее машину увозят. Кто и почему? Она же оплатила страховку и…

Она обратилась к Нэшу:

— Мне невероятно жаль, но нужно разрешить это недоразумение.

Подхватив сумку, она ринулась к выходу. Хмурясь, Нэш последовал за ней.

Да, она очень хотела увидеть его вновь, но была уверена в своем полном фиаско. Ей хотелось, чтобы все сложилось по-иному. Однако день за днем все становилось только хуже. Забыв о том, что любое действие имеет последствия, Лорелей приблизилась к Нэшу и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его. Она вдохнула запах лосьона после бритья, почувствовала биение его сердца и неожиданную податливость губ.

После минутного промедления он коснулся ее затылка. Нэш с готовностью ответил на поцелуй. Лорелей почти с горечью подумала, чего себя лишает, но еще мгновение, и вот она уже в дверях бара. Пока они были вместе, внутри, ее проблемы, казалось, остались на пороге, но теперь ей снова придется как-то справляться с хаосом, творящимся в ее жизни.

Лорелей стремительно пересекла улицу. Лишь одна мысль пульсировала в ее голове: спасти машину. Неожиданно кто-то схватил ее за руку.

— Пусти, мне нужно вернуть мою машину!

— Подожди меня здесь. — Нэш держал ее обеими руками. — Ты слышишь меня? Лорелей, сейчас я все улажу.

Но, услышав душераздирающий скрежет металла, она обернулась и увидела, как передняя часть автомобиля оказалась на погрузчике. Она вырвалась из рук Нэша, он выругался. Лорелей метнулась через густой поток машин и с риском для жизни оказалась на другой стороне дороги. Сердце Нэша едва не остановилось от ужаса.

— Что вы творите! Отойдите от моей машины!

Нельзя сказать, что Нэш часто терял дар речи. Первый раз это случилось ранее этим утром во дворе виллы. Утонченную женщину, ради которой он отменил все дела, вытеснила бешеная фурия. Дождавшись зеленого света, Нэш пересек оживленную дорогу менее рискованным способом и устремился к Лорелей, бесстрашно атакующей рабочего, руководящего погрузкой. Тот в свою очередь не обращал на нее никакого внимания.

Вокруг них тем временем начала собираться толпа. Лорелей что-то громко выкрикивала, уперев руки в бока. Нэш поборол желание протереть глаза: она что, снимает туфли? Да, она сняла эти чертовы туфли! Он не мог понять, что происходит.

Лорелей метнула одну туфлю в мужчину, но промахнулась, вторая же попала точно в цель, поразив неприятеля в пах. Выругавшись, этот тип начал грозно надвигаться на нее. Нэш перехватил мужчину и придавил его к стенке погрузчика.

— Ты будешь иметь дело со мной! — В его голосе звучала угроза.

Его оппонент побледнел, а затем покраснел. Нэш осознал, что рабочий задыхается, и ослабил хватку. Лорелей оказалась тут как тут, угрожающе размахивая руками перед лицом несчастного.

— Я хочу свою машину обратно! Сейчас же!

На это Нэш угрожающе зарычал:

— Мой задний карман. Быстро!

— Что? — Его приказ сбил ее с толку.

— Ключи!

Смешавшись, Лорелей извлекла их на свет.

— В машину!

— Но…

— Быстро.

Он отыскала его машину. На земле валялась лишь одна из брошенных туфель, вторая, видимо, угодила под погрузчик. Пелена гнева спала с глаз Лорелей, и она начала осознавать, что происходило. Люди с любопытством наблюдали на ними. Лорелей понурилась и поплелась к машине. Обернувшись, она увидела, как Нэш говорил с кем-то по телефону. Наверняка звонил в психушку. Она не планировала устраивать сцену, но явно натворила дел. Едва ли Нэш собирался мириться с таким поведением.

С этими мыслями Лорелей села в машину, борясь с желанием сползти на сиденье и спрятаться. Однако она быстро спохватилась — она уже слишком долго скрывалась от проблем. Лорелей выпрямила спину. Да, возможно, она слишком сильно волновалась, но эта машина принадлежит ей. Единственное, с чем она не расстанется ни при каких обстоятельствах. Кредиторы не наложат лапы на ее автомобиль!

Тем временем Нэш приближался к машине, весь его вид внушал спокойствие. Сев в салон, он пристегнул ремень безопасности и неторопливо завел двигатель. Лорелей полезла в сумку за телефоном.

— Тебе нет нужды ни с кем связываться.

С титаническим усилием она подняла на него глаза. Невольно вспомнив их поцелуй, она посмотрела на его губы.

— Мне нужно знать, куда они отвезут машину. Они отбуксируют ее на стоянку, в прошлый раз у меня отняло неделю, чтобы вернуть ее…

— В прошлый раз? — Его взгляд рассеянно бродил по ее лицу.

— Да, должна признать, такое уже случалось…

Нэш безмолвствовал.

— Такую машину достаточно неудобно парковать, — попыталась объяснить Лорелей.

Он лишь сухо резюмировал:

— Поэтому ты решила припарковать ее в зоне погрузки.

Она принялась старательно расправлять блузку:

— Да, возможно, иногда я не думаю о последствиях. Это же со всеми случается…

— С тобой, видимо, особенно часто.

Ответить ей было нечего. Теперь она раздумывала над новой проблемой — туфли, оставшиеся на улице.

— Нэш, — начала она неторопливо, — не мог бы ты быть таким любезным и принести мои туфли? — Его аж передернуло, но Лорелей продолжала мурчать: — Они такие дорогие…

Не говоря ни слова, Нэш резко развернул машину, от неожиданности Лорелей вскрикнула, вцепившись руками в сиденье. Взвизгнули тормоза. Нэш распахнул дверь и шикнул в ее сторону:

— Не двигайся.

Вернувшись, Нэш бросил туфли ей на колени, даже не посмотрев на Лорелей. Вновь сделал крутой поворот и понесся вперед. Лорелей чуть не свернула себе шею, пытаясь рассмотреть, что происходит с ее машиной. Нэш кратко проинформировал ее:

— Автомобиль доставят утром. Я договорился, чтобы механики посмотрели двигатель.

— Спасибо.

Лорелей вперила свой взгляд в туфли, покоившиеся на коленях. Она думала, что уже давно никто не стремился ей помочь. Что означает подобное поведение? До этого они просто флиртовали, соревнования, приз — пустой флирт. Сейчас же Нэш сделал что-то по-настоящему особенное для нее.

— Я отвезу тебя домой, — произнес он.

Лорелей лишь повела плечами:

— Как тебе будет угодно.