Задача третья: судиться!

Глава 8 О внезапной свадьбе

Второго января проснулась рано, снилось мне что-то муторное, не столько страшное, сколько противное и тревожное. К счастью, Артур лежал рядом. Нащупав его горячий бок, я немного успокоилась. Даже хотела поприставать к нему, но он так сладко спал…

Так что проснулась окончательно и пошла жарить оладушки на завтрак. Народу у нас теперь полно, а лежать в кровати, прокручивая в голове одни и те же мысли — занятие бесполезное.

Кухня встретила пустотой. Для начала вымыла все доступные поверхности, стараясь занять руки и голову простыми делами.

Оладушки получились на славу, пышные и округлые, по дому поплыл приятный запах, который выманил из комнат сонных Лену и Эльвиру. Мадина с Игорем ещё спали. Решив, что мужчины одними оладьями сыты не будут, нажарила ещё и котлет, а девочки быстро сообразили салатик из мясного ассорти, морковки по-корейски, консервированной фасоли и сухариков.

Когда время уже близилось к десяти, все собрались на завтрак. Тимея с Давидом пришли даже раньше. Красавица-ведьма сонно зевала в ладошку, а её огромный оборотень смотрел на это с нежностью.

— У меня сегодня утром забились щётки в роботе-пылесосе, — с такой гордостью сказал он, словно речь шла не о щётках, а о его безоговорочной победе на всех подряд олимпиадах.

— Ты радуешься, что смог сам их почистить? — зевнула его пара.

— Нет! Щетки забились. Волосами. Длинными чёрными женскими волосами, — просиял он. — Это так приятно.

Мы в недоумении уставились на него.

— В таком случае забитый её волосами слив приведёт тебя в полнейший восторг, — проворчал Артур, заходя на кухню.

— Приведёт. Просто я никогда раньше не жил с женщиной. А тут её волосы в щётки забиваются. Я чистил и радовался, — искренне поделился он.

Все улыбнулись.

— Я тоже утром захожу в ванную, а там столько баночек. Штук пятнадцать точно. Зачем они нужны — непонятно, но на душе от них как-то приятнее, — подхватил эстафету Игорь.

— А у меня ни волос, ни баночек. Лейла, непорядок, — притворно нахмурился Артур.

— У тебя оладушки. Хочешь, могу положить один в ванную, второй в робот-пылесос, а в третий волос напихать? — пожала я плечами.

Почему-то он отказался, а все посмеялись. Хотя я не шутила, могу и положить, для любимого ничего не жалко.

— Итак, начинаем совет в Филях. Игорь, есть ответы из других стай?

— Да, есть. Стало известно ещё о семи парах с ведьмами, биографии уточняются. И две девочки-подкидыша еще есть, одна в нашей стае, вторая постарше у исландцев. Той уже двадцать два, обучение не проходила, ранг на глаз определяют как средний, она состоит в паре.

— А я жил в полной уверенности, что последнее столетие таких пар не было, — хмыкнул Артур.

— Ты же знаешь, в других стаях к такому по-разному относятся. Я отправил запросы во все страны, семь — это во всём мире, да и те не особо афишировались. Ещё две пары жили отдельно и сейчас планируют вернуться. Я написал, что у нас появилось несколько смешанных пар, и мы собираем информацию, чтобы они не боялись делиться. Пока что из ряда вон выходящий только один случай. У них трое детей.

— Трое? — изумился Давид. — Мальчики?

— Два оборотня и девочка-ведьма, родилась два месяца назад. Они сами немного в шоке, но секрета из этого не делают. Американцы вообще по многим вопросам более толерантные, большинство смешанных пар как раз у них.

— Я вчера в летописях покопался. Нашёл любопытный свод по бракам с ведьмами. Не поверите: трое детей — это ещё не предел. Правда, мальчиков всё равно только два, а вот несколько случаев рождения ещё и девочек автор указывает. Но там всё неоднозначно, в двух из них пару обвинили в измене, — рассказал Игорь, накладывая себе побольше острого салата. — Если честно, я даже не поверил, но об этом упоминалось ещё в трёх источниках. При этом, судя по описаниям, ведьмы были довольно сильные. Есть ещё любопытная информация по инициации оборотнем. Она, оказывается, действительно очень усиливает ведьму. Но и инициированные ранее с годами имеют шансы вырасти в ранге. В одной из книжек было про гармонию энергий. Если в паре она есть, то усилятся оба: и оборотень, и ведьма.

— Что-то ещё?

— Да, оказывается, были времена, когда в пару старались брать исключительно ведьм. Это усиливало потомство, а девочки, рождённые в таких союзах, находили пару среди оборотней, причём искали едва ли не так же, как мы. По запаху. Оборачиваться не могли, но некоторые отращивали коготки и клыки.

— А почему перестали? — спросил Артур.

— Так они обратно к своим уходили. Судя по всему, было немало случаев, когда ведьма возвращалась в род. Сам представляешь, что это такое. Хуже смерти. Видимо, поэтому и появилась позиция «строжайше не рекомендуется», а о положительных моментах предпочли забыть.

— И почему мы об этом ничего не знаем? — резонно спросил Давид.

— А это уже вопрос к старейшинам, — задумчиво потёр подбородок Артур. — Давид, как продвигается у тебя?

— По намеченному плану. Готовимся к пятому числу, будем присутствовать на процессе. Отрабатывали варианты отражения нападений, сегодня будем проводить разведку на местности.

Во входную дверь затарабанили.

— Артур, щенок, я с тебя шкуру спущу! — раздался рёв из-за двери.

— О, это, кажется, отец. Как говорится, на оладушки и зверь бежит. Лена, ты как? Есть желание спрятаться?

Она помотала головой, но получилось несколько неубедительно.

— Ты сменил код! — зашёлся в возмущении мощный голос.

— И тебе доброго утра, отец, — весело поприветствовал родителя Артур, открывая дверь. — О, Артём, и ты здесь. Проходите, мы как раз завтракаем.

— Где она? — судя по звукам, гости уже в прихожей. — Я два дня её ищу, всех на уши поставил, след учуял, но вот чего не мог предположить, так того, что её прячешь ты. Сын, называется! Но ладно, за это я тебе хвост ещё взлохмачу. Где она⁈

Лена отложила вилку, шумно сглотнула и расправила плечи.

Никогда не думала, что в открытый дверной проём можно вломиться. Но Александр смог, чуть не снёс косяк, затормозил об стул Давида и принял более-менее устойчивое положение.

— Доброе утро, — поприветствовала его Лена.

Неожиданно мягко улыбнулась, а кудряшки задорно запружинили вокруг лица.

— Елена! — обвинительно воскликнул Александр. — Я по всей стае гонялся, искал тебя, а ты…

— Искал, чтобы сказать, что ухаживать за мной не будешь? — развеселилась подруга. — Так я и с первого раза хорошо поняла. Чао-какао и всё такое.

Мы дружно перевели взгляд на Александра.

— Елена, прошу прощения за сказанное. Встреча с тобой выбила меня из колеи, и я наговорил глупостей.

— То есть ты всё-таки хочешь долго и красиво за мной ухаживать? — радостно спросила Ленка.

— Да, очень хочу, — выдавил Александр.

— А жаль, — огорчилась Ленка и печально вздохнула. — Мне все эти длительные конфетно-букетные ни к чему. Я настроена на брак и детей. Уже не в том возрасте, чтобы месяцами сопли на морозе жевать.

— Настроена на брак? Прекрасно, паспорт с собой? — прищурился он.

— С собой, — она задорно вздёрнула подбородок.

— Замечательно, ЗАГС как раз открыт, поехали жениться, — Александр с вызовом посмотрел на Лену.

— Вот так сразу? Даже не попытаешься меня узнать?

— Потом сюрприз будет, — хмуро ответил Александр.

— Характер у тебя, я смотрю, так себе, — продолжила веселиться подруга.

— Нормальный характер, с погрешностями в пределах допустимого. Тебе же уже всё про нас рассказали? Нормальные из нас мужья получаются. Ну так что, едем жениться?

— Вообще-то в тот же день не женят, — с сомнением протянула Лена.

— Нас поженят, — заверил Александр. — Или что, передумала? Другие планы?

— Нет, отчего же. Детей тоже сегодня начнём делать?

— Естественно, сразу после ЗАГСа. Я третьи сутки без сна, всю территорию обыскал, по два раза всех опросил. Всё это время представлял, как я тебя найду и отвезу сначала в ЗАГС, а потом делать детей, — рыкнул он, но почему-то получилось совсем не грозно.

— Что ж, прекрасно, что наши цели так совпадают, — степенно кивнула Лена. — Мне нужно позвонить маме и бабушке, их присутствие обязательно.

— Я отправлю за ними водителя, пусть собираются, — в тон ответил Александр, не сводя с неё глаз.

— Зеленоград, восьмой микрорайон, дом 836.

Александр достал телефон и отправил сообщение.

— Уже в пути. Может, ты хочешь заехать за платьем?

— Я прекрасно чувствую себя в белой майке и джинсах. Мне только сумочку нужно забрать, — сказала она и ушла к себе.

Мы растерянно переглянулись.

— Так, остальные быстро переодеваться, — скомандовала я. — Если невеста будет в белой футболке и джинсах, то для остальных форма одежды тёмная футболка и джинсы, никаких ярких цветов. Александр, с вас тоже белая футболка, штаны… ладно, эти сойдут. Закажите пышную фату и букет невесты, пусть привезут к ЗАГСу. Артём, берите детей и супругу, форма одежды для всех одинаковая. Нам нужен фотограф!

В общем, после завтрака мы поехали на свадьбу. Хотя от платья Лена и отказалась, к ЗАГСу привезли потрясающую по своей красоте фату. И где её нашли второго января?

В результате спонтанная свадьба выглядела так, словно мы её заранее планировали. Подтянутый смуглый жених в белой футболке с короткими рукавами и тёмных джинсах. Хрупкая невеста в дерзкой белой майке, синих джинсах и грубых ботинках, но в нежнейшей кружевной фате и с букетом белых пионов.

Гости одеты в тёмное, немного заспаны и сильно удивлены. В джинсах была даже мама невесты, я успела ей позвонить и провести подробный инструктаж. Сейчас же она недоумевала, негодовала и буквально умирала от любопытства, стоя рядом с дочерью.

Поженили их действительно сразу.

Лена тряхнула кудряшками, расписалась в свидетельстве о регистрации брака и стала Волковой. Я едва сдерживала нервный смех. Весело у нас начался год!

На выходе молодые оборотни осыпали нас белыми лепестками. Когда толпа собралась на крыльце, стало понятно, что спонтанные свадьбы романтичны только в книжках, а в реальности никто не знал, что делать дальше.

Расходиться? Ехать в ресторан? Знакомиться?

Пока что все просто топтались и ошарашенно улыбались друг другу.

— Артур, тебе моё присутствие сильно необходимо? — обернулся на сына Александр.

— Абсолютно нет. Мы с Мишей и Натаном справимся. Дело обещает быть не особо сложным, все доказательства у нас на руках, — убеждённо ответил мой оборотень.

— Уверен?

— А ты думаешь, что на тебе все дела стаи держатся? — вздёрнул брови Артур.

— Ладно. Если что — звони, — кивнул Александр и повернулся к новобрачной: — Елена, скажи, у тебя есть загранпаспорт?

— Есть, — ответила она.

— Прекрасно. Как ты относишься к медовому месяцу? Горнолыжка или пляж где-нибудь на Сейшелах?

Ленка широко распахнула глаза и смотрела на Александра.

— Пляж. У меня отпуск до двадцать пятого января, а потом работа…

— Хочешь уволиться? — провокационно улыбнулся оборотень.

Ленка улыбнулась в ответ, и всем сразу стало понятно, что да, хочет.

— Вот и прекрасно. Поехали, заберём твой загран. Заявление на увольнение подпишешь, его отвезут. Сын, пока меня не будет, позаботься о новых родственниках. Сделай всё, что нужно, — обратился он к Артёму. — Может, дамы тоже захотят отдохнуть или, например, в санаторий отправиться. Организуй. И за Артуром и его судом приглядывай. Всё, мы поехали.

Ленина мама стояла рядом с приоткрытым ртом.

— Подождите, но как же… — нервно протянула она.

— Тамара Евгеньевна, дорогая, всё будет хорошо. А сейчас, вы уж извините, я повезу вашу дочь в свадебное путешествие. Мы молодожёны, нам положено, — улыбнулся он самым обаятельным образом и утянул Ленку вместе с фатой в одну из машин.

Только кудри и мелькнули на прощание.

Оставшиеся переглянулись и в растерянности разъехались обратно по домам.

Мы сели в машину вдвоём, а я всё никак не могла переварить ситуацию.

— Артур, но как же так? Они же едва знакомы…

— Допустим. Но все люди — незнакомцы до тех пор, пока не начнут жить вместе. Что касается свиданий, то многие даже не догадываются, с кем на них ходят. Я вот оборотень, но ты первая, кому я об этом сказал.

— Это всё равно как-то слишком для меня.

— Да ладно тебе, захотят — разведутся, — сказал он таким тоном, что ежу стало бы понятно: не разведутся. — Тебе понравилась свадьба?

— Разве это можно назвать свадьбой? — удивилась я.

— Так поженились же! А как должна выглядеть свадьба? — как бы между прочим уточнил он, а мне почему-то стало и смешно, и неловко, и невероятно приятно, что Артур об этом заговорил.

— Летом или весной, чтобы вокруг было много зелени, красивая арка с цветами, белые шатры и обязательно стулья с большими бантами на спинках.

— Звучит красиво. Особенно стулья с бантами. Это чтобы они выглядели наряднее гостей? — улыбнулся он.

— Да нет, просто видела как-то в кино и подумала, что это круто. Стулья с бантами и шатры. А для тебя как выглядит идеальная свадьба?

— Для меня это любая свадьба, на которой ты говоришь мне «да».

Он сжал мои пальцы, а я растаяла! Вот честно, растеклась по сиденью счастливой лужицей и даже в ответ ничего не сказала. Так мы и ехали молча до самого дома Артура, который я мысленно уже считала немного своим.

Стоило нам вернуться, как мужчины опять уехали по делам, а мы с девочками сели за списки необходимых для зелий растений — тех, что Тимея могла бы выращивать, и тех, что нужно собирать в лесу.

Затем принялись за меню и список продуктов, а ближе к вечеру и за уборку. Кажется, у Артура была горничная, но при мне никто не приходил, а напылили мы порядочно. Тимея и Мадина применяли бытовые заклинания, а я работала ручками. Свою магию или, как подруги предпочитали говорить, ворожбу я пока не особо хорошо контролировала.

Остаток вечера мы провели за старой колдовской книжкой, но ответ на вопрос, почему я перестала контролировать силу, так и не нашёлся. Кроме того, мы выяснили, что у Мадины другая проблема. Её индивидуальный талант проявился в полной мере. Стоило ей начать колдовать, как из нас буквально высасывало все силы. Тимея стучала пальцем по губам, тёрла подбородок, морщила нос, дёргала себя за мочку уха и даже ковыряла ногти, но объяснить это не смогла.

К счастью, сегодня мужчины вернулись не так поздно, и мы разошлись спать не одни. Кроме Эльвиры. Она с тяжёлым вздохом осталась сидеть на диване в гостиной.

— Артур, ну почему никто не выбрал Эльвиру? Она же ведьма!

— Понятия не имею, Лейла. И ведьма, и девушка симпатичная, и по характеру спокойная. Настоящее сокровище. Но зверю не прикажешь, — вздохнул он.

— Может, можно её отправить в другую стаю по делам?

— Пока длится процесс, это невозможно. Скажи спасибо, что нам удалось отбиться от требования посадить вас под домашний арест в разные дома.

— Артур, что нас ждёт на процессе?

— Много гадостей, лжи, взаимных обвинений и грязи. Я буду рядом всё время, буду держать тебя за руку.

— Какой самый страшный вариант развития событий?

— Не думай об этом. Я этого не допущу. Всё будет хорошо.

— Я до сих пор не понимаю, зачем это нужно. Зачем было нужно нас похищать? Ведь вокруг столько ведьм, которые согласны с текущим положением вещей…

— Иногда отступить гораздо сложнее, чем идти до конца.

— Эрлена нашли? И Жиара с Сашей?

— Нет. И это наводит меня на мысли, что далеко не все ведьмаки подчиняются Трибуналу в той мере, в которой хотят, чтобы подчинялись мы. Я провёл девять лет на каторге за драку, а здесь речь идёт о похищениях, длительных пытках и убийстве. У меня есть ощущение, что нас водят за нос. И дело не только в Евстигнее. Никому из наших больше не кажется, что система работает для соблюдения равновесия.

— А как же дознаватели от оборотней?

— Делают всё возможное. Нам удалось отбиться от всех обвинений по мёртвой ведьме. Ведьмаки хотят выделить это дело в отдельный процесс, а мы против. Хотим прижучить сразу всех, а не только тех, кто отметился на трупе.

Артур завалился на кровать и закинул руки за голову, глядя в потолок.

— Есть что-то, с чем я могу помочь?

— Просто будь со мной рядом. Это всё, что мне нужно.

Я легла рядом и погладила напряжённые мышцы на руках любимого, а затем пробралась под подаренный мною свитер и очертила пальцем рельеф груди и живота.

— Я тебя люблю.

Слова дались легко.

Прижалась к самому родному оборотню и отдалась в его нежные горячие руки. Будущее грозило новыми трудностями, прошлое покрылось паутиной старых интриг, но настоящее рядом с ним было пронзительно прекрасным.