— Эй! — прозвучало внезапно откуда-то из придорожной канавы.
Стройная девушка, укутанная в черный припорошенной пылью платок, застыла на обочине проселочной дороги. Словно пугливый суслик, готовый сорваться с места в любой момент, она аккуратно повернула голову на лево, затем на право.
— Тебе, тебе говорю! Чего головой-то, крутишь… Иди сюда! — вновь послышался приглушенный голос.
Медленно перейдя дорогу на противоположную сторону, девушка, вытянула шею и с опаской посмотрела в глубокую канаву.
На самом дне, в грязной жиже сидела лохматая рыжеволоса девица. Задрав подол длинной, заляпанной грязью, коричневой юбки до неприличия высоко, девушка, шипела от боли, держась за щиколотку.
— Ыыыыы- тихонько подвывала рыжеволосая, изредка поблескивая злыми, голубыми глазами.
Оглядевшись по сторонам, девушка чуть надвинула платок поглубже на глаза. Ловко ступая стройными ногами, спустилась по скользким комьям земли. Присев рядом с рыжеволосой страдалицей, настороженно спросила:
— Что с тобой?
— Ногу подвернула- простонала рыжая — Извини, что по-хамски тебя позвала. Больно очень. Не до приличий мне… — продолжая обнимать грязными ладошками щиколотку, она вновь зашипела от боли.
Аккуратно отодвинув ладони рыжеволосой, взяв щиколотку тонкими пальцами, девушка слегка покрутила ее из стороны в сторону. Тонкая, практически невидимая глазу, фиолетовая ниточка пробежала от пальцев девушки по травмированной щиколотке.
— Не болит! — с удивлением распахнув свои и так огромные глаза, произнесла рыжая — Чего это я не додумалась ногу-то так покрутить, как ты…
Сморщив носик, она задумчиво смотрела на укутанное лицо своей спасительницы.:
— Давай знакомиться. Я-Ксюндель
— Ада… — слегка замешкавшись, ответила девушка.
— Вот и познакомились! — искренне улыбнулась Ксюндель.
Встав и вытерев руки о грязную юбку, девушка оценивающим взглядом осмотрела Аду с ног до головы и добавила:
— Будем дружить. Ты мне нравишься.
Неопределенно пожав плечами, поправив платок на лице, Ада спросила:
— Ксю… Можно так буду тебя называть? — рыжая утвердительно кивнула головой- Ты случайно не знаешь, где ведьма в столице живет?
— Ха! Случайно знаю- довольная собой, произнесла Ксюндель — Рядом с моим домом она живет! Давай-ка, я тебя провожу — хитровато прищурив глазки, она с ожиданием посмотрела на Аду.
— Спасибо. Так даже проще… — пробормотала глухо, сквозь платок, Ада и стала аккуратно выбираться из грязной канавы.
Выбравшись следом за ней Ксюндель, стоя на пыльной дороге, оглядела свою помятую, в грязных разводах юбку и сокрушенно пробормотала себе под нос:
— Красота то какая… Ладно, приду домой, отмоюсь…
Вновь вытерев грязные ладошки о свою многострадальную юбку, Ксюндель слегка пригладила руками взъерошенные рыжие волосы.
— Ну, пошли, что ли. Тут не очень-то и далеко- со вздохом произнесла она.
Искоса посматривая из-под лохматой чёлки, Ксюндель, привычным жестом, убрала непослушные пряди с лица.
— Хорошо. Пойдем — кивнула Ада.
Одернув юбку, Ксюндель, не дожидаясь Аду, бодро поднимая, обутые в тяжелые башмаки ноги, пошла вперед, оставляя за собой клубы желтой, дорожной пыли.
С опаской оглядевшись по сторонам, девушка поправила свой платок и размеренным шагом, пошла следом за Ксю.
Девушки шли по направлению к столице Сереса, городу Манги.