Пригород славного города Труфи. Несколькими часами ранее.
Алекс с Максом ужинали в небольшом трактире. В обеденном зале, не смотря на вечернее время, было пустынно. Лишь небольшая группа хмурых мужчин, негромко переговариваясь, угощалась пивом в дальнем конце зала. Трактирщик, в белоснежном переднике, стоял за барной стойкой и с угрюмым видом натирал бокалы.
Неожиданно, Алекс отложил вилку и замерев к чему-то прислушался.
— Чувствуешь? — произнес он с тревогой в голосе.
— Нет… — прислушавшись к себе, ответил Макс и поднял удивленный взгляд на Алекса.
— Да чтоб тебя! — гневно воскликнул Алекс. Быстро встав с места, бросил коротко Максу:
— Начинается!
Бесшумно ступая по полу, Алекс мгновенно пересек трактир и рывком открыв дверь, вышел на улицу. Макс бросил салфетку на стол и стремительно последовал за встревоженным Верховным магом.
На улице накрапывал теплый дождь. Влюбленные парочки, взявшись за руки, не торопливо шли по улицам. Стоящие, возле одного из ближайших домов, молодые люди, негромко смеялись.
Макс непонимающе уставился на Алекса, который стоял под защитным куполом. Увидев Макса, он сразу же поставил и над ним купол.
— Зачем? — тихо спросил Макс — Это же просто дождь…
— Нет- отрывисто, с хрипотцой в голосе, ответил Алекс- Боюсь, что сейчас это будет не просто дождь… Я хочу ошибаться, но…
Не успел Алекс договорить, как, в это же мгновенье, дождь неожиданно усилился. С неба полетели ни капельки, но потоки воды. Люди на улице, моментально промокли до нитки. И тут же начался кошмар.
Стоя под защитным куполом, Макс увидел, как стоящие неподалеку молодые люди, начали срывать с себя одежду. Крича от боли, они судорожно пытались оторвать, прилипшую к их телам мокрую ткань. Однако вместе с тканью, юноши со своих тел сдирали громадные куски кожи. Мучаясь от нестерпимой боли, они судорожно терли глаза. Не получая долгожданного облегчения, парни, с леденящим душу криком, ногтями раздирали нежную кожу на лицах. Буквально, через несколько секунд, на улице больше не было улыбающихся юношей. Окровавленные, без кожи и глаз, не в силах держаться на ногах, они падали на мостовую. Над прежде тихой улочкой, звучали крики боли и ужаса, что перемешивались с мольбами о помощи.
— Алекс- оторопев, произнес Макс. — Что за хрень твориться?! — оторвав взгляд от ужасной картины, он посмотрел на Верховного мага.
Александр стоял, выпрямившись и словно не дышал. На певучем, древнем языке, он произносил сложнейшее заклинание.
— Площадь охвата огромная — закончив заклинание, спокойно сказал Алекс- Я растянул защитный купол над пригородом и столицей. Подключайся! — коротко приказал он Максу и пояснил- Мы успеем. Я всех закрыл. Сейчас стабилизирую защиту. От тебя требуется, над этой улицей, в купол вплести лечение. Только, тут пострадать успели- недовольно поморщился Алекс.
Понятливо кивнув головой, Макс встал плечом к плечу рядом с Алексом. Мягко выдохнув, закрыл глаза и начал, певучим голосом, произносить слова заклинания. Спустя несколько минут, пострадавшие перестали кричать и корчится от боли. Прежде чем приступить к лечению, Макс их ввел в состояние лечебного сна. Не открывая глаз, Максимус глубоко вздохнул и начал плести новое, на этот раз лечебное заклинание.
Темное небо, полностью покрытое черными, зловещими тучами, изредка прорезали зеленоватые нити. Отражаясь, в едва-едва заметном, мерцающем золотистым светом, защитном куполе Алекса, они добавляли небу странных красок.
— Дальше дело времени и лекарей. Выживут- спустя час, не громко произнес, усталый Макс.
Алекс, замедленными движениями вытер пот со лба и посмотрел на друга с теплотой в глазах.
— Мы справились. Погибших нет- тихо ответил он Максу- Пойдем поедим. Вымотался я… — не дожидаясь ответа, Алекс медленно развернулся и пошел в таверну. Макс улыбнувшись, последовал за Верховным магом.
Вошедших в таверну усталых мужчин, встретил запах ароматных, свежеиспеченных булочек. Едва их завидев, трактирщик всплеснул руками и затараторил:
— Чудо- то, какое вы сотворили! Не признал я сразу вас. Не признал- быстро говорил трактирщик- Кухарка моя пирожков, да булочек только что напекла. Угостить вас в знак благодарности, я это… Значит хочу- бормотал и кланялся он, не переставая.
— Давай. Неси свои булочки с пирожками- сказал Алекс, устало садясь за стол- К булочкам, мяса побольше принесите. Голодные мы очень- усмехнулся он не весело.
Макс усевшись рядом с Алексом, одобрительно посмотрел на друга.
— Есть хочу так, что аж переночевать негде — жалобно пробормотал он, просительно глядя на симпатичную подавальщицу.
Румяная девушка, спешно поставила перед голодными мужчинами, тарелки с аппетитно пахнущими пирожками и мясом. Подняв смущенный взгляд на Макса, она поправила толстую, русую косу и заботливо произнесла:
— Лэйр, та как можна-та! Как эта вы без ночлега-та? Мы сейчас-та, быстра вас определим на ночлег-та! — суетилась возле Макса девушка, кокетливо хлопая ресницами.
— Не беспокойтесь, юная лейра- уголками губ, улыбнулся Алекс девушке- Мой друг просто шутит. Есть ему где переночевать. И мне есть- предвосхитил он вопрос, краснеющей подавальщицы- Ступай, милая. Мы позовем по необходимости.
Проводив взглядом, растерянную подавальщицу, Алекс с укоризной посмотрел на Макса
— Да, что такого то? — с деланным возмущением, озорно блестя глазами произнес Макс- Пошутить уж с красоткой нельзя! Ты как женился, так еще большим снобом стал- засмеялся он, беззлобно подтрунивая над другом.
— Ты вызвал миротворцев, шутник? Там люди на улице лежат- Алекс серьезно посмотрел на Макса.
— Обижаешь- с укоризной в голосе, ответил Макс- Как заклинание закончил, сразу же, отправил вестник. С минуту на минуту будут. А вот и они- подняв глаза на входную дверь, произнес он негромко.
Алекс проследил за взглядом Макса. Через зал трактира, четко чеканя шаг, к их столику шел капитан миротворцев.