Охотники за мифами. Загадка отеля с вампирами

Глава 2. Прыгающий ужас

Остров Гуланъюй и правда был невелик. Довольно скоро Жуков добрался до района, о котором говорила старуха. Здесь находилось много старинных особняков, окружённых садами и парками. Вдали виднелись широкие песчаные пляжи.

На склоне высокой горы, поросшей деревьями, угадывались очертания большого трёхэтажного отеля «Цзинь Лун» – в сумраке ярко светилась вывеска. От отеля к пляжу вилась по горному склону длинная каменная лестница, обрамлённая пышной растительностью. Неподалёку из-за деревьев выглядывала стрела строительного крана. Туда-то и поспешил Вадим.

Поднявшись до середины лестницы, он включил камеру, направил объектив на себя, сдвинул шляпу на затылок и бойко затараторил:

– Дорогие подписчики, всем большой привет! Ни за что не угадаете, куда я сейчас направляюсь! Жуткое событие, потрясшее весь остров Гуланъюй! Разрушено старое кладбище! Местные жители утверждают, что строители потревожили логовище вампиров и те восстали и нападают на людей! Сегодня я постараюсь разобраться, что же происходит на злосчастном острове. Ну что, съели, охотники за мифами? Вам такие сюжеты и не снились!

С видеокамерой в вытянутой руке Вадим легко перелез через низкие перила и углубился в заросли, покрывающие склоны горы.

Становилось всё темнее, узкая тропинка в лесу была едва видна. Вадиму приходилось то и дело перешагивать через камни и торчащие из земли корни, чтобы не споткнуться и не разбить дорогую технику.

Стройплощадка была всё ближе. В сумраке проступили очертания экскаватора, а за ним – невысокое ограждение, наспех собранное из бамбуковых стеблей.

И тут в гуще растительности раздался резкий крик какой-то ночной твари. Вадим сам едва не завопил от страха. Стая невидимых птиц шумно вспорхнула с деревьев.

– Чёрт! – выдохнул Вадим в микрофон камеры. – Это ещё что такое?! Дорогие подписчики, я… Я…

Над ночным лесом разнёсся протяжный скрежет, будто открылась тяжёлая старая дверь, петли которой давно никто не смазывал. Вадим замолк и насторожённо прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, и тут же услышал ещё один звук, от которого у него похолодело в груди.

Тяжёлый удар о землю. А затем ещё один. И ещё.

Звуки ударов быстро приближались. Казалось, в темноте кто-то прыгает прямо к перепуганному Вадиму.

Прыгает?! Жуков мгновенно вспомнил легенды о китайских вампирах цзянши. Эти жуткие существа передвигались исключительно прыжками, потому что ноги у них не гнулись, а чтобы удержать равновесие, они вытягивали руки перед собой.

Наверное, прыгая, они издавали именно такие звуки, какие сейчас слышал Вадим.

Внезапно над ближайшими кустами взмыл чёрный силуэт человека в старомодной одежде. Его глаза ярко горели в темноте.

И тут нервы у Вадима не выдержали. Он-то собирался всего лишь поснимать старое кладбище, а затем рассказать зрителям всё, что знал о цзянши. Им бы такое понравилось. Но сталкиваться с вампирами лично в его планы не входило!

Не выключив камеру, Жуков сломя голову бросился в обратном направлении. На трясущемся видеоэкране то и дело взмывала в воздух чёрная фигура с вытянутыми руками.

– Мама! – истошно визжал Вадим. – Вы тоже это видите?! Он меня преследует! Я не трус… но я боюсь!!!

Ветки хлестали его по лицу, корявые корни цеплялись за ноги. Стоило Жукову свернуть с тропы, как он тут же влетел в кусты и потерял шляпу. Тут ему показалось, что в плечи впились когтистые пальцы, и он дико заверещал от страха. Вырвавшись из хватки «монстра», любитель приключений рванул через лес ещё быстрее.

Едва не треснувшись лбом о толстый древесный ствол, Вадим вдруг вспомнил про оберег, полученный от бабушки Сяомин. Одним движением он выхватил бумажку из кармана куртки, но она прямо-таки вырвалась у него из рук. Резкий порыв ветра подбросил полоску бумаги вверх, и она намертво прилипла к лицу преследующего Вадима цзянши. Это было отчётливо видно на экране видеокамеры.

Вампир, мигом потеряв ориентацию, со всего маху на что-то налетел. Раздался громкий треск, злобное шипение, и снова в воздух вспорхнуло множество невидимых в темноте существ.

Тут ополоумевший от страха Вадим споткнулся и с шумом рухнул в канаву. Цзянши, не заметив этого, проскочил прямо над головой перепуганного блогера и упрыгал вдаль. А Вадим ещё некоторое время лежал, боясь пошевельнуться и задыхаясь от ужаса.

В небе над ним пронеслась стая летучих мышей. Жуков затрясся и вжался в землю всем телом. Но наконец в лесу всё стихло, и тогда Вадим вспомнил, что камера всё ещё включена.

– Видали? – просипел Жуков, обращаясь к своим подписчикам. – Оберег бабки Сяомин всё же пригодился… Пожалуй, перед отъездом зайду к ней и куплю ещё пару сотен этих бумажек. Никогда не знаешь, вдруг ещё пригодятся…