Загадочный поклонник

Глава 12

-------------------------

Еванжелина

— Ева, у тебя все в порядке? — спросил мастер Ксандр, глядя на мой рисунок.

Я тоже на него посмотрела. Яркий солнечный день, море, которого никогда не видела вживую, и на фоне этого буйства красок белый парусник из далекого прошлого...

Что не так?

Переведя взгляд на профессора, я чуть нахмурилась, не понимая: его мое творчество смутило или он так ненавязчиво пытается узнать, как идет расследование «несчастных случаев» на балу поцелуев?

— Нормально все, угу, — тряхнула волосами я, думая о том, что врать учителю нехорошо.

— Точно? — продолжая изучать кораблик, замерший на бирюзово-золотых волнах, протянул мастер Ксандр. — Тревога, сомнения, метания... и все это под маской радости. Твоя работа говорит за тебя, Еванжелина, — покачал головой седовласый ведьмак, переведя на меня цепкий взгляд, под прицелом которого я виновато потупилась. — Тебе следует посетить психолога, дорогая. — Он по-отечески похлопал меня по спине. — А лучше обратись к опытному менталу, пока ситуация не вышла из-под контроля. Ты, как натянутая струна, еще немного — и лопнешь. Для творческой личности такое состояние, конечно, продуктивно, но и опасно тоже. Многие очень талантливые псионики выгорали, не сумев справиться с проблемами. — Профессор постучал по своему изрезанному морщинами лбу, непрозрачно намекая, какие именно проблемы имеет в виду.

— У меня, правда, все хорошо, — постаралась успокоить его я. — И ментал со мной уже работает. Как раз вчера была у него на сеансе, — сказала, не упоминая, что тот ментал — Иоши. — Я просто немного устала: слишком насыщенное событиями начало учебного года получилось, — добавила с улыбкой. Забота профессора была приятна, только беспокоить его лишний раз не хотелось. — Но... как вы поняли? — воскликнула я, снова посмотрев на морской пейзаж. — Здесь же все так ярко, позитивно...

— Переложи изображение на музыку и узнаешь, — усмехнулся преподаватель. — Ты это умеешь, я знаю. Все ЧЕРЕСЧУР ярко, даже агрессивно, и в хаосе этих «позитивных» цветов тонет маленький одинокий кораблик. Прозрачно-белый. Я не мастер превращать картины в мелодии, но уверен — мотив получится весьма тревожный. Попробуй ради интереса.

— Попробую, — почесав в задумчивости затылок, пробормотала я. — Но не сегодня. У нас еще хореография у Майи Игоревны, а потом у меня репетиция.

— Ох, ты ж... Прости старика, Евочка, совсем забыл, что живопись в вашей группе во вторник не последней парой стоит, — засмущался мастер Ксандр. И я тоже смутилась, потому что вовсе не собиралась ставить ему эту задержку в укор.

— Ну, что вы, учитель. Я очень благодарна вам за совет, заботу и анализ моей работы. Спасибо большое! — искренне поблагодарила того, чьи уроки посещала еще будучи старшеклассницей. На самом деле, я всерьез подумывала выбрать живопись своей основной профессией, но пока еще до конца не определилась, разрываясь между рисованием и музыкой.

Разрываясь... ха! А профессор ведь прав: я нахожусь в постоянных метаниях: по тому или иному поводу. Надо брать пример с Крис, которая, если чего-то хочет, идет напролом и добивается своей цели, а не увязает в сомнениях, страхах, раздумьях и прочей ерунде. У нее есть внутренний стержень, а у меня зверь самокопус (тоже, кстати, внутренний). Пока сегодня рисовала, в очередной раз прокручивала события дня, строила версии, вспоминала безопасника... Не удивительно, что картина получилась с подвохом.

Когда я, распрощавшись с мастером Ксандром, который ушел в смежную мастерскую, собирала рюкзак, никого из нашей группы в студии уже не было. И только Уржик голосом Иоши, мурлыкнул:

— Расслабься, малышка, твой гуру о тебе позаботится.

Я чуть краски не выронила от неожиданности. Что ж это получается... мой новый учитель теперь еще и мой сталкер? Он же везде! Подслушивает, подсматривает и, кажется, таким образом развлекается. Может, это не Аллегро, а Ио мне тошнотворный телепорт устроил днем? Хотя, судя по реакции безопасника, вряд ли.

Буркнув «спасибо», я вышла из аудитории, где почти сразу натолкнулась на подпирающего стену Алекса, который снова меня поджидал. Хотела спросить, что он тут делает — урок же скоро, как вдруг Уржик опять ожил: на сей раз сообщив о рассылке от преподавателя.

— Танцев сегодня не будет! — радостно воскликнул парень — тоже, видать, не фанат скучных па. Открыв мессенджер, я убедилась в правдивости его слов. — Народ в столовку ломанулся. Пойдем тоже? — Он демонстративно погладил свой мускулистый живот, кубики которого были видны даже через майку, и широко улыбнулся. Плотоядно так... Сразу видно — человек голоден. — В обеденный перерыв я так и не пожрал.

— Из-за меня? — устыдилась я. Ведь именно тогда произошла история с белилами.

— Да-да, — закивал мой зеленый приятель, довольный тем, что я сама об этом заговорила. — Так что ты просто обязана составить мне компанию за столом. Пошли?

Я почти согласилась, когда к нам подбежала запыхавшаяся ведьмочка и сказала, что меня срочно вызывает к себе Майя. На вопрос, зачем я понадобилась преподавательнице, которая только что отменила пару, девчонка пожала плечами, мол, ее попросили передать информацию — она передала. За подробностями — к Майе.

Мигом забыв о том, что планировала перестать сомневаться, я задумалась, не зная, стоит ли доверять малознакомой второкурснице, но Уржик опять звякнул, сообщив о доставке очередного электронного послания. Майя Игоревна, действительно, просила меня зайти в танцевальную студию. Причем немедленно. Я и пошла. А следом за мной, будто верный пес, поплелся Алекс. И снова в голове заворочались сомнения. Почему он постоянно рядом? Оберегает или, может, следит за мной? Что, если я ему нравлюсь? Кто же этот новенький на самом деле: обычный ведьмак с зелеными глазами, но синим спектром искусств или очередная странная личность под маской простого студента?

А-а-а! Кто-нибудь, отключите самокопуса! Сил моих больше нет.

Зал с длинной зеркальной стеной встретил нас тишиной. Одногруппников там не было по причине отмененных занятий, но почему на месте не наблюдалось преподавательницы — вопрос открытый.

— Идем отсюда, — взяв меня за руку чуть повыше локтя, заявил Алекс.

— Да, но...

Я обернулась, морщась от его слишком уж крепкой хватки, однако, узрев серьезное лицо парня, проглотила свои возмущения и решила подчиниться. Только покинуть студию мы, к сожалению, не успели, потому что дверь с тихим щелчком закрылась, а из яркого кокона телепорта к нам навстречу вылетела черная фигура поющего.

Похоже, мне только что выпал шанс стать Кристиной, которая сначала делает, а потом уже думает.

Вот и отлично!

Поднеся к лицу руку с гаджетом, я шепнула:

— Ио, не позволяй Рэйну меня телепортировать раньше времени.

И, не дожидаясь ответа, я решительно двинулась в сторону человека из снов. Для разнообразия сейчас я не сомневалась в том, что это именно он, а не бедный псионик, который, как я на прошлой миссии, заблудился в стенах академии. Не сомневалась и в том, что нас... меня то есть... сюда заманила вовсе не Майя, а этот конкретный индивид, скрывающийся за черной маской. Алекс же — случайный свидетель, который такими темпами не только обед пропустить может, но и серьезно пострадать по моей милости. Этого допускать было нельзя.

— Ты! Нам надо поговорить! — воскликнула я, прямо глядя на облаченного во все черное ведьмака. Возможно, конечно, и ведьму, но по фигуре человек все же больше напоминал парня. Хотя о чем я? Это же костюм, который маскирует все! А тут даже рост определить невозможно, потому что, пользуясь функцией полета, незнакомец завис в воздухе, а длинный балахон скрывал его ноги.

— Спятила? — зашипел Алекс, пытаясь запихнуть меня к себе за спину.

В следующую секунду Уржик, извернувшись, ударил его током, и парень безвольным кулем рухнул на пол, потеряв сознание. Я так удивилась и испугалась за приятеля, что на время забыла о поющем и об опасности, которая от него исходила.

— Алекс отдыхает. А у тебя пара минут, — голосом Иоши, произнес мой многофункциональный гаджет. — Действуй, малышка.

Резко развернувшись, я опять уставилась на визитера, который, скрестив на груди руки, наблюдал за мной... за всеми нами. Зуб даю, как бы сказала моя сестра, его эта сцена изрядно позабавила.

— Поговорим? — спросила я менее уверенно. Поющий чуть склонил к плечу голову, вероятно, обдумывая предложение. — Я знаю, что за мной охотишься ты. И знаю почему. Но все это больше не имеет смысла. Заблокированные тобой воспоминания теперь известны всем, кто занят в расследовании. А больше я ничего не знаю.

— Уверена, Ева? — Голос был металлический, без эмоций, как у всех поющих во время миссии, но даже в таком варианте мне слышалась в его словах насмешка и какая-то... издевка.

— Я ничего больше не знаю, — повторила, глядя на него. Очень хотелось добавить, что и угрозы для него в связи с этим тоже не представляю, но интуиция подсказывала: не стоит дразнить загнанного в угол зверя, чтобы не решил на мне отыграться.

— Ты поющая, — игнорируя запрет на разглашение тайны, заявил он на весь зал. Я невольно покосилась на Алекса, который все еще был в отключке. — Ты многое знаешь. Они ведь делились с тобой, да? Они говорят с теми, кто готов их слушать.

— Кто... они? — спросила, хотя уже знала ответ.

— Призраки иной цивилизации. Ты такая же, как я, Еванжелина. Ты просто еще не поняла, что становишься пожирателем душ. Не успела понять из-за короткого времени контакта и небольшого числа миссий...

Сердце колотилось где-то в горле. Не от страха за свою жизнь, а от ужаса за чужие. Пожиратель? Я?! И сразу вспомнилась та безумная тяга, которую я испытывала, обнаружив каменный цветок. И к Аллегро, быть может, меня тянет именно поэтому. И к Крис... этой ночью.

Хаос первозданный! Я что... монстр?

— Ты лжешь! — воскликнула, не желая верить в сказанное. — Если мы так похожи, зачем ты пытался меня убить?

— Устранял конкурентку, — усмехнулся поющий. — А ты думала из-за твоих глупых воспоминаний? Наивная.

Он так упорно пытался убедить меня в ошибочности сделанных выводов, что я не поверила.

— Зачем было впутывать сестру мою и Кая Огненного? Они не поющие.

— Уверена?

— Да!

Сказала, хотя насчет стихийника сомнения закрались.

— Они просто оказались в неподходящем месте в неподходящее время, — сдался человек-тень, подтверждая мои догадки. — Мне всегда была нужна только ты, Еванжелина, — с пафосом произнес он, а потом резко сорвался с места, отчего балахон раскрылся, точно крылья большой черной птицы.

А я опять ничего не успела сделать, хотя сейчас на меня летела вовсе не банка с белилами.

Телепортация все-таки состоялась... быстрая и беспощадная. Правда, телепортировались ко мне, а не меня. Не знаю, что планировал сделать проклятый поющий, но вместо беззащитной самонадеянной ведьмы на его пути встал большой и очень злой квазиведьмак в боевой ипостаси, который швырнул мерзавца об стену, разбив вдребезги зеркала, а потом выкинул его непонятно куда, спеленав тугими нитями телепорта.

Ой, мамочки... сейчас же и до меня очередь дойдет!

— Я... — Оправдания застряли в горле, едва я, закусив губу, взглянула в черные, будто бездна, глаза господина Рэйна.

Он ничего не говорил, просто смотрел на меня исподлобья, а я чувствовала, как по позвоночнику бежит холодок и леденеют кончики пальцев. Хотелось рассказать ему все, объясниться... извиниться, в конце-то концов, но я продолжала молчать. Безопасник тоже. И тишина эта становилась невыносимой.

— Я... — повторила, набравшись храбрости, но меня перебили.

— Вы меня разочаровали, госпожа Ландау. — От голоса его высокопревосходительства заледенели не только пальцы, но и сердце. — Думал, вы благоразумная, а оказалось...

Аллегро не договорил, да этого и не требовалось. Глупая, безответственная, самоуверенная — я могла назвать массу эпитетов, которые заслужила, но отчего-то именно недосказанность ведьмака ранила больнее всего. Недосказанность и спокойствие... а еще то, что я его разочаровала. Хотелось развернуться и убежать, однако ноги словно приросли к полу, на который я и уставилась, не в силах выдержать его взгляд.

— Хватит уже девочку воспитывать, Ал, она невиновата, — заступился за свою нерадивую ученицу Уржик... то есть Иоши. Хотя никто меня не воспитывал, и да... я виновата.

— Ты. — От шипящего выдоха безопасника я поежилась, прокусив несчастную губу до крови. — Так и знал, что без тебя не обошлось, экспериментатор ярлов! Понятно теперь, почему ее гаджет не отреагировал на опасность, — качнул головой он, отчего светлые волосы, которые казались мне сейчас седыми, упали на его лицо, пряча в тени глаза: все такие же черные и пугающие.

Аллегро решительно двинулся на меня, и я невольно попятилась, не зная, чего от него ожидать. Всего пару шагов успела сделать, прежде чем почувствовала препятствие и, теряя равновесие, осознала, что чуть не наступила на Алекса... на которого, кажется, сейчас упаду.

— Ева! — прозвучало угрожающе. Я моргнуть не успела, как безопасник очутился рядом и, подхватив меня, легко перенес на свободное от лежачих студентов место. Опустив на пол, Аллегро схватил меня за плечи и чуть встряхнул. Учитывая все случившееся, я бы тряхнула себя как следует, чтобы мозги на место встали. — Просил же не вмешиваться в расследование и держаться подальше от неприятностей! Ты ведь не дура и не без тормозов, как твоя сестрица. Зачем?

— Хотела помочь...

— Помочь?! — Он отпустил мои плечи, но лишь для того, чтобы сжать кулаки. Хаос первозданный! Как много эмоций на одну маленькую меня. — Помочь... — повторил спокойней, вытирая подушечкой большого пальца кровь с моей губы.

Прикосновение было коротким и легким, но меня будто током прошило. По тому, как он нервно дернул шеей, думаю, его тоже. Отступив, я увеличила дистанцию (ради нас обоих) и продолжила настороженно смотреть на господина Рэйна. Следовало позаботиться об Алексе, но я никак не могла разорвать зрительный контакт с генералом. Вспышка его гнева полностью оправдывала свое название: сверкнуло, громыхнуло — и все. Аллегро снова выглядел холодным и бесчувственным, а еще непробиваемым и раздражающим, потому что его равнодушная физиономия бесила больше, чем гнев.

— И помогла, кстати, — опять влез со своими комментариями Иоши. — Признай уже это, Ал: малышка сделала твою работу, выманив на себя неуловимого пакостника. Моя ученица, — то ли меня похвалил он, то ли себя.

— Пакостника?! — возмутилась я, потому что человек-тень был преступником, а никак не мелким шалопаем, но инопланетный гуру мой вопрос проигнорировал.

— Преподнесла тебе его на блюдечке, а ты шипишь, как пустынный змей. Лучше бы допросил этого поющего, а не гипнотизировал грозным взглядом мою ученицу.

— Бывшую, — продолжая шипеть как вышеупомянутый змей, заявил безопасник.

— Хватит угрожать! — возмутился Иоши. Он бы и еще чего-нибудь добавил, но пришедший в себя «гоблин» внезапно выпалил:

— Господин Рэйн! Виноват — недосмотрел, — сказал, будто отчитался, Алекс.

— И этот мальчик не виноват, его я вырубил, — продолжил каяться (или хвастаться?) чересчур разговорчивый ИИ.

— Гос... — Алекс замолчал, реагируя на едва заметное движение брови безопасника. Как солдат на взгляд командира или подчиненный на жест начальника. На давно знакомый и хорошо изученный жест!

Мне сразу вспомнилось, как он лихо отбил банку в студии. Просто рефлекс, значит, да? Чертов обманщик! Такой же любитель недомолвок, как и его хозяин. А я еще удивлялась, почему Аллегро не приставил ко мне Кая телохранителем. Действительно... зачем нужен Кай, когда уже есть Алекс — так вовремя появившийся новенький студент в нашей немногочисленной группе. Зеленоглазый псионик со спектром искусств — чушь!

Мозаика, наконец, сложилась, отчего мне стало еще обидней.

От злости на себя за излишнюю доверчивость я опять закусила губу. Больно!

— Детишки просто... — закончить очередную реплику Иоши генерал не дал, снимая с моего запястья Уржика. Вернее, не снимая, а... распыляя его! Как тогда: в темном коридоре академии.

— Что вы делаете... нет, не надо! Уржик! — воскликнула я в панике. Очередной болевой укол пришелся в самое сердце. Перед глазами все поплыло, включая невозмутимое лицо блондина, который одним движением руки лишил меня и гаджета, и питомца. — Ненавижу вас! — выпалила я, смахивая слезы.

— Ева? — Маска его холодного спокойствия дала трещину, брови дрогнули, взгляд снова потемнел.

— Ненавижу! — повторила, чувствуя, что если не выскажусь, то взорвусь, как сверхновая. — Вы бесчувственный, черствый, скользкий «вампир»! Искусственный интеллект в человеческой оболочке. В НЕчеловеческой! Вы же иоширец, — произнесла так, будто это означало что-то плохое. — Я всего лишь хотела помочь себе и вам. Хотела выяснить, зачем этот поющий пытается меня убить и объяснить ему, что больше не представляю для него угрозы, потому что мои скрытые воспоминания теперь известны многим. Мне было очень страшно, и да... я совершила глупость. Но ведь ничего непоправимого не произошло, а вы, наконец, поймали преступника, за которым так долго охотились. И вместо благодарности вы... вы... вы меня опять обманули! — из перечня того, в чем хотела его обвинить, я выбрала самое непонятное.

— Обманул? — продолжая хмуриться, переспросил Аллегро.

— И разочаровали! — добавила, часто моргая, потому что слезы продолжали туманить взгляд.

— Чем? — уточнил безопасник. Но я его больше не слушала. — А ну стоять!

Приказ прожег спину, как и взгляд господина Рэйна, который ощутила кожей, только я не его подчиненная. Алексом пусть командует, а не мной! Мне же хотелось убежать как можно дальше, чтобы никто не видел моей позорной истерики.

Игнорируя ошеломленного таким поведением однокурсника, я бросилась к дверям зала... закрытым. Черт! Вспомнив о том, что нас, вообще-то, заперли, принялась судорожно доставать кулон телепорта, как вдруг дверь распахнулась, впуская в помещение Майю Игоревну. Вовремя!

— Что здесь происхо...

Ее я тоже недослушала, пулей пролетев мимо. В коридор, на свободу, прочь от господина Рэйна и его верного пса, которого совсем недавно считала своим новым другом. Слезы душили, в голове царила неразбериха, а у меня даже не было гаджета, чтобы созвониться с сестрой и обо всем ей рассказать, потому что одна иоширская сволочь разобрала Уржика на наночастицы!

Уржика... моего милого электронного защитника, который так ласково и забавно умел урчать.

Ненавижу!

--------------------------

Кристина

— А можно и нам автограф? — хором пропели две первокурсницы из стихийников, подходя к нашему столу вслед за... не знаю, сколько уже девочек-мальчиков тут отметилось — я, если честно, со счета сбилась.

А ведь поначалу огибали нашу компанию по длинной дуге, наблюдая со стороны. Но всему, как выяснилось, есть предел. Тем более, терпению студентов. Подозреваю, они что-то вроде флэшмоба замутили, пользуясь сосредоточием знаменитостей в одном месте. И начало этому действу положила малышка-Юки, чтоб ей весь день икалось сегодня! Хитрая бестия, пользуясь нашим близким знакомством, первой подскочила к Каю и Джету с просьбой расписаться прямо на ее кофточке. Ну а дальше пошло-поехало.

Если поначалу меня происходящее забавляло (особенно, кислые физиономии звезд, по душу которых случилось нашествие фанов), потом начало раздражать, потому что эти хитровыделанные поклоннички мешали моему допросу Темного ангела, который (о чудо!) тоже приперся в нашу студенческую столовую в поисках Огненного. Хотел назначить ему и «Стихиям» завтра встречу в клубе, чтобы откатать предстоящее музыкальное состязание в выходные. В принципе, логично, только нафига лично-то приходить? Еще и разыскивать Кая по всей академии... странно все. Но дико интересно!

От такого визита челюсть отвисла у всех присутствующих. А вот по-настоящему обрадовалась появлению господина Гроу именно я — нечасто ведь зверь на ловца бежит. Еще недавно ломала голову, как выяснить побольше информации о личности этого заГАДочного персонажа, и вуаля — он, мало того, что сам явился пред мои очи (изрядно округлившиеся от удивления), так еще и расположился рядом, взяв пятый стул, и милостиво разрешил задавать ему любые вопросы.

Мне разрешил. Хм. А он точно к Каю пришел?

— Значит, вы — автор детективов? — заявила я, хотя планировала начать издалека, интересуясь его музыкальной деятельностью, а не спрашивать сразу в лоб обо всем и вся, но так уж получилось.

Покосившись на Эла, я отметила его задумчивость вкупе с молчаливостью. Джет с Каем тоже не встревали в наш с ангелом диалог. За столом (да и во всей столовой) воцарилось внезапное затишье, отчего я почувствовала себя репортером, берущим интервью у новой суперзвезды.

— Вы, — произнес белоглазый демон... ангел, то есть, глядя на меня из-под черных, густых ресниц, длине которых можно было позавидовать. — Я чувствую себя от твоего «вы», Кристина, старой развалиной. — Дьявольская улыбка изогнула чувственные губы отнюдь нестарого красавчика, привлекая к ним внимание: всеобщее, полагаю. К ним и к его белесым глазам.

Забавно, но женственности лицу мужчины длиннющие ресницы не придавали. А выразительности слишком светлым глазам — да. Еще загадочности и жути, потому что выглядели они очень... м-м-м... своеобразно. Вроде смотрит человек прямо на тебя, а ощущение, что сквозь. Будто слепец, и в то же время, наоборот, слишком зрячий. Вблизи при должной внимательности можно было разглядеть очень бледную серо-голубую радужку вокруг узкой горошины зрачка, но стоило отойти на пару шагов, и глаза брюнета начинали казаться пустыми и белыми, как у демонов из легенд.

Потрясающе!

— Давай перейдем на «ты», угу. Так даже лучше! — Я подарила ему ответную улыбку под задумчивым взглядом Эла и хмурым — Джета.

Кай на меня не смотрел, он изучал потолок с видом человека, которого все достало, но покидать столовую по-прежнему не торопился. В наш роман с телепатом он не поверил, хотя и поздравил нас в своей саркастической манере с началом отношений, Элрой ответил какой-то колкостью, и они опять чуть не сцепились. Идиоты!

С появлением Темного ангела в Огненном зажегся некий азарт, но, едва визитер переключился на меня, ведьмак снова впал в скуку, похожую на затишье перед бурей. Оттого, наверное, охотники за автографами все больше к Джету с Арсом подходили, не рискуя лишний раз тревожить фронтмена «Стихий».

— Так что насчет детективов? — вернулась к своему вопросу я.

— Люблю их, грешен. — Еще одна чарующая улыбка была мне ответом.

Ну точно демон! Тот, который инкуб. Похоже, у Кая соперник появился не только в музыке, но и в разбивании женских сердец. И игру ведет он, к слову, нечестно, если вспомнить о кроликах.

— Любите... сочинять? — полувопросительно, полуутвердительно сказала я.

— Просто люблю, — уклонился от конкретики белоглазый.

Ну и зачем все это, если я уже знаю ответ? И он тоже знает, что я знаю — сам ведь меня к своему особняку вывел. Или всерьез думал, что я не стану наводить справки?

М-да… В полку скользких и изворотливых, похоже, прибыло. Вот Ева «обрадуется», когда расскажу ей, что у господина Рэйна появился достойный соперник по недомолвкам. Обрадуется, да... после того, как настучит мне по башке за сближение с этим подозрительным типом. С другой стороны, я ведь не наедине с ним беседы беседую, а при свидетелях и даже при телохранителе. Значит, можно!

— Понятно, — протянула я, решив, что, Арс Гроу просто не хочет обсуждать эту тему в присутствие других людей — все-таки личность Туманова долгое время скрывалась, а тут я со своими некорректными вопросами лезу. С другой стороны, имен-то никаких названо не было. Мало ли... может, он еще какие-нибудь книги пишет. — А что насчет твоего пси-дара? Телекинез, да? Цвет радужки характерный, если не считать излишнюю бледность. — Я впилась взглядом в его лицо, ища подтверждение своим словам. — Это ведь ты нас с Каем на балу поцелуев спас, когда браслеты для левитации отказали? Я права?

— Хочешь сказать, я ему жизнью обязан? — вышел из прострации Огненный. Рыжие глаза парня полыхнули огнем, отчего он тоже стал напоминать демона. Впрочем, это как раз не новость.

Гость, не моргая, смотрел на Кая, Кай — на гостя, и я (думаю, как и Эл с Джетом) почувствовала себя лишней за этим столом.

Не вовремя: любопытство-то не удовлетворено!

— Да или нет? — Мне пришлось легонько тронуть Темного ангела за предплечье, привлекая его внимание к себе и отвлекая от Огненного.

— Почему ты решила, что это я, Кристина? — На сей раз улыбка брюнета была короткой и не такой соблазнительной, зато более живой и естественной.

— Потому что кролики.

Под перекрестьем вопросительных взглядов я почувствовала себя еще неуютней.

— Психоделические картинки, призрачные пушистики, заманивающие в таинственный квест, помните? Еще послания с подписью в виде крылатой буквы «Т», прочее. Ведьмак, отправивший такое оригами Светлане из «Листопада» был мастером телекинеза, который позднее не дал нам с Каем разбиться, когда отказали браслеты.

— Уверена, что это был именно он? — уточнил Кай.

— Да, — сказала, хотя мысленно произнесла «нет», ибо все доказательства были косвенные. — Ты или не ты? Неужели так сложно ответить прямо? Я же не в убийстве тебя подозреваю, а в героическом спасении жизни.

На лице гостя промелькнуло какое-то странное выражение, но мне так и не удалось его разгадать. А в следующую секунду он снова стал прежним демоном-искусителем с внешностью рокового красавца, искусного соблазнителя... короче, таинственного засранца.

— Я не спасаю чужие жизни, — произнес Арс так, будто хотел добавить что-то вроде «бесплатно», «без видимой на то причины» или нечто подобное, но не добавил.

— Ладно, — не стала давить на него я все по той же причине — слишком много свидетелей. — Но эти картинки с кодом ведь точно твоих рук дело. Не отпирайся! — заявила, сверля его взглядом.

— Не буду, — рассмеялся ангел.

Проклятье! Какой же красивый у него смех. Не мужчина, а ходячий соблазн. Сколько же ему лет? Двадцать пять, тридцать? По внешности, скорее, первое, а по количеству написанных книг и прочей его творческой деятельности — второе. Хотя, может, и третье — то, где гипотетический возраст этого господина уже перешагнул за тридцать плюс, но омолаживающие процедуры в капсулах Афродиты вкупе с пластикой продолжают сохранять его молодость. И все-таки... Как-то подозрительно легко ангелочек сдался... Не к добру.

— Кролики точно были мои, каюсь. Они — часть шоу, — добавил Арс Гроу.

А! Ну ясно теперь. Интересная тактика: признать малую часть из всего перечисленного, плавно соскочив с остального.

— Кролики и открытки, которые побуждали следовать за этим иллюзорным зверьем непонятно куда, — напомнила я.

— Это была игра, в которую ты, Кристина, охотно сыграла, — парировал он. — А за применение легкого гипноза организаторы кроличьего квеста уже заплатили штраф. Вашими стараниями.

— Нашими? — изумилась я.

— Ну а кто из мухи сделал слона, превратив невинную игру во вселенский заговор, и подключил к расследованию полицию? — подмигнул мне брюнет, настроения которого я решительно не понимала.

Так он зол на нас или нет? Получается, из-за наших действий, которые, кстати, были вполне оправданы — мы, вообще-то, Мелоди искали, связав ее исчезновение с теми дурацкими картинками, Темный ангел влетел на деньги. Но при этом явился в академию и сидит сейчас тут, довольно щурит свои белесые глазюки и непонятно что про нас думает.

Интриган чертов!

— Невинную? Любое даже самое слабое внушение без контроля ментала может представлять угрозу, — сказал Элрой, посмотрев на гостя так, будто пытался его просканировать взглядом. Хотя почему будто — наверняка пытался! — Люди разные. То гипнотическое воздействие, которое одни даже не заметят, других может свести с ума.

— Я и моя команда непременно учтем это на будущее, — не стал спорить с телепатом ангел, как не стал и разговаривать с ним, вновь переключившись на меня. — Кристина, тебе понравились цветы? — сменил тему он, подарив мне очередную улыбку, от которой у большинства девиц екнуло бы сердечко. У меня тоже екнуло... но как сигнал, что доверять этому ловеласу нельзя, а вот изучить его методы получше определенно следует.

— Понравились, — проговорила я, вспоминая, как Ева вышвыривала букет в мусорку. — Спасибо.

Сообразив, что мысли мои для кое-кого не секрет, я метнула взгляд на Эла, боясь, что тот меня сдаст, но старшекурсник лишь улыбнулся уголком губ, сохранив секрет. Зато опять очнулся Кай... лучше бы и дальше «дремал». Первым делом он ехидно поинтересовался у друга, почему тот позволяет левым мужикам дарить цветы его девушке. Не потому ли, что я вовсе не его девушка? К дарителю у Огненного тоже нашлись претензии: его он спросил, не было ли в букете очередного «кролика». Не знаю, как «кролики», а билеты на концерт там точно были, и я ими собираюсь воспользоваться.

Но и меня своим токсичным вниманием ведьмак не смог обойти: смерил тяжелым взглядом, после чего, сверкнув глазами, рявкнул, чтобы впредь я ничего не брала у малознакомых людей, отчего очень напомнил моего старшего брата и сестру вместе взятых. В довершение всего Кай еще и на Джета наехал, требуя лучше следить за легкомысленной и взбалмошной мной, хотя цветы я получила раньше, чем Янга назначили моим телохранителем.

Квазар, охренев от такой наглости, хотел было возмутиться, но у Огненного сработал звуковой сигнал на входящие сообщения и, бросив короткое: «Обожди», он уткнулся в свой гаджет. Нормально так, угу! Сначала отчитал нас всех, как школьников, а теперь и вовсе игнорит. До чего же раздражающий парень этот Кай. И что меня в нем так притягивает? Эгоист чертов!

Пока подбирала слова, чтобы уколоть поганца побольнее, он нахмурился, вскочил из-за стола и, не прощаясь, рванул прочь из столовой.

Непостижимо! То сидел, как приклеенный, несмотря на недовольство, а тут вдруг сам убежал. С чего вдруг?

— Что это было? — озвучил общие мысли Темный ангел.

— Это был Огненный... с его пожароопасным темпераментом, — ответил Элрой, глядя в глаза Гроу.

— Псих, — проще и лаконичней охарактеризовал Кая Джет.

— Может, что-то случилось? — предположила я.

— Ничего особенного, — задумчиво протянул телепат. — Разве что твоя сестра предупредила, что пропустит сегодня репетицию.

— Серьезно? — нахмурилась я, доставая гаджет, чтобы набрать ее номер, но Ева не отвечала. Моя дисциплинированная сестричка и вдруг прогул... тут точно что-то нечисто! — Миры обетованные! Да где же она? — пробурчала я, чувствуя, как нарастает тревога. — Какой там у нее урок сейчас? — спросила ни к кому не обращаясь, просто пыталась вспомнить расписание профильных занятий сестры.

— Она должна быть в танцевальной студии на верхнем этаже, — прищурившись, будто вспоминая услышанное, сказал Эл. Хотя правильней, наверное, будет, подслушанное — он же информацию почерпнул из чужих мыслей. — Во всяком случае, Кай решил именно так.

— А ему откуда знать, где у нее занятия? Он что... следит за ней? — В голосе квазара звучало не беспокойство, а ревность, от которой меня передернуло.

— Точно! Танцы! — вскочив вслед за Огненным, я торопливо попрощалась с Арсом Гроу, пообещав прийти на его концерт, и побежала искать сестру.

Джет ожидаемо последовал за мной, и только Элрой задержался, явно намереваясь что-то сказать Темному ангелу. Потом непременно спрошу, что именно, пока же надо найти Еву и выяснить, что у нее за проблемы, о которых я не в курсе, и с какого перепуга она пишет Каю, а не мне.