Закат «Солнца» вручную

Глава первая. Две встречи и одно расставание или «Скрипач не нужен»

На Джеде нет базарной площади. В смысле — просторного места с торчащим в середине памятником. Может, была когда, да вся давно застроена частью совсем незаконными, частью разрешенными за долю малую в карман городских чиновников капнувшую, торговыми точками сарайной архитектуры.

Но рынок никуда не делся. Просто растекся по узким, извилистым улочкам, где незатейливый товар разложен на тротуарах, а покупатель уворачивается от назойливых продавцов, маневрируя по проезжей части. Транспорт… а нету тут транспорта. Большинству местных спидер не по карману, да и не проедет он по здешним, лет триста немощёным закоулкам. И не пролетит из-за пристрастия местных хозяек натягивать бельевые веревки прямо поперек улиц.

Только все эти неудобства для бизнеса Джин — самый цимес. Главное, правильно клиента выбрать. Чтоб и не голь перекатная, у которой в кармане дыра да вошь на аркане, но и не «шестерка» какого-нибудь базарного авторитета: портить отношения с сильными рынка сего девушке не с руки. Второго столь же хлебного места на планете просто нет.

Вот тот мужик возле давно пересохшего фонтана — самое то. Одежда добротная, не с чужого плеча на барахолке купленная. Не местный. Сила его знает, почему, но Джин это знала. Интуиция, наверно, не зря она тут уже больше года карманы щиплет. Она буквально глаз не может оторвать от ярко-желтого шарфа приезжего. На высоком прохожем, да поверх светлого пиджака он квартала за три виден, не меньше. С другой стороны, очень полезная деталь гардероба, если хозяин не хочет, чтоб прохожие запомнили его лица. Кого ни спроси: видел тут кого, ответят видел мужика в желтом шарфе. А снимет он шарфик, то и не узнать его уже. Грамотно.

На миг в душе Джин мелькнуло сомнение, а по зубам ли дичь. Но рука уже скользила под полу пиджака незнакомца. Он вроде бы только что о чем-то оживленно болтал с гражданином в летной куртке и ни на что вокруг внимания не обращал. Но пальцы, скользнув по ткани, вдруг оказались зажаты словно клещами.

— Юная девушка чего-то хочет? — мужик развернул свою добычу к себе лицом. Просто железной хватки при этом не ослабил.

— Четвертак кредитов, на нужды первой необходимости, — решила, что наглость города берет, карманница.

— А харя не треснет? — заворчал «пилот».

— У вас проблемы, сэр?

Дроид-охранник, принесла же его нелегкая, замер в метре от Джин. Теперь точно не рыпнешься. Со всех сторон обложили.

— Спасибо, командир. У нас все в порядке, — абсолютно спокойно кивнул патрульному старший.

В том, что в паре «пилот» — «шарфастый» именно второй является главным, Джин не сомневалась. Чужак определенно привык командовать, что людьми, что дроидами.

— Впрочем, минутку, командир.

Лапа «Босса» бесцеремонно лезет за пазуху Джин. Неожиданно холодные, неприятные пальцы шарят под лифчиком. Надо бы заорать, да голос перехватило. Уф-ф… он просто ее идентификационную карточку хочет. Добытый документ отправляется в щель патрульного.

— «Джин Эрсо, семнадцать лет, образование — пять классов, трижды привлекалась за кражи… Зарегистрирована по адресу… Трам-пам-пам…» Свободен, командир.

ИК исчезла в кармане чужака. Дроид-патрульный покладисто покатил прочь.

— Ну, и че теперь? — забеспокоилась Джин.

Ответить ей не успели. Совсем рядом громыхнул взрыв, и земля ушла из-под ног. Как она оказалась за бетонным бортиком мертвого фонтана, Джин не помнила. Обнаружила себя уже сидящей между Пилотом и Боссом. Над головой прошипел плазменный разряд, и вновь громыхнуло.

— Что за веселуха?

— Новые Луддиты Со Герреры опять цех дроидов хакнули.

— Какое нафиг «хакнули»? Тут полноценный бой идет, — хмыкнул Пилот.

— Вот именно. Луддиты активируют дроидов-охранников в ремонтном цеху, а те начинают крушить все вокруг.

— Смысл?

— Показать опасность машин в принципе.

— Так Со Геррера вроде анархист? — уточнил Босс.

— Ага! Так оно и было. Только потом местный губер объявил о замене рабочих на добыче кайбера на роботов. Тут Геррера и объявил войну машинам, которые занимают места разумных.

— Затихло вроде? — попытался высунуться Пилот, но тут же нырнул назад.

Дроидов действительно уже не видно. Зато по улице валила неслабая по числу и немирная по настроению толпа.

— Мыльная опера часть вторая, — хихикнула Джин. — Народ вообще-то идти ишачить на кайберовой добыче не торопится. Не для того Обновленная Республика за народную свободу с ситхами боролась. А вот разнести пару-тройку магазинов под шумок — дело обычное. Главное, успеть, пока власти в связи с беспорядками комендантский час не объявили.

— Ясно. Значит, ночью будут шмонать, кого ни попадя, — подытожил Босс.

— В точку! Искать руку Коррибана и ситхских хакеров.

— А чего не Герреру? — насупился Пилот, будто он ситхский хакер и есть.

— А он откупится.

— Вот видишь, Рук, А ты «в гостиницу, в гостиницу».

— В порту, небось, тоже шмон.

— Не-е-е, мы и в порт не пойдем. Ночуем мы сегодня у госпожи Эрсо. А вот утречком, раненько, пока после суматошной ночи персонал на паспортном контроле в полглаза подремывать будет, совсем другое дело.

— С какого перепугу?! — возмутилась Джин.

— С того, юная девушка, что у меня не только ваша ИК, но и ключи от дома, коммуникатор с карточкой на социальное пособие. Так что в ваш дом я попаду, а вы — нет. Впрочем, если вы опасаетесь ночевать под одной крышей с такими достойными джентльменами, как я и господин Рук, то воля ваша. Ночуйте, где хотите. Только если вас без документов заметут, вас никакие республиканские свободы от каменоломен не спасут.

— Я на двоих не подписывалась, — хмуро буркнула, понявшая, что выбора у нее, собственно, нет Джин.

— Проблемы по мере поступления. Пошли. Еще поужинать где-то надо.

Джин молча вылезла из чаши фонтана. На душе было погано, да что там — просто страшно. Не уже раздевающего ее взглядом пилота Рука она испугалась. Расплачиваться за проколы так ей уже доводилось, как ни противно об этом вспоминать. Ужас охватывал девушку от вроде бы спокойного взгляда холодных синих глаз Босса. Чисто маньяк.

Она немного успокоилась только во время ужина. Заведение они выбрали не из дешевых. Но оно того стоило. Джин не знала, как называются эти мясные штучки, которых им принесли целое блюдо, но вкусные, заразы. Пока ее случайные знакомые обсуждали какие-то дела, посматривая в датапад Босса, она таскала кусочки себе в тарелку один за одним, запивая съеденное легким вином. Слушать про координаты какой-то лаборатории совсем неинтересно, а в состоянии сытой и хмельной дремы даже голубоглазый маньяк не таким страшным казался.

Из столь благостного состояния ее вывел чей-то тяжелый взгляд. Джин осторожно повернула голову. За три столика от них одиноко сидел, отгородившись от мира батареей бутылок, сизомордый алкаш с всклокоченной рыжей бородой.

— Вот тот синяк на нас пялится! — пожаловалась Джин Боссу.

— Вижу. Не берите в голову. Это не ваша проблема.

— Не моя, так не моя, — не стала спорить девушка, вновь потянувшись к блюду с едой.

Только рыжий алканавт не унимался. Прямо дырку в спине прожег. Мало того, стоило им подняться с места, как он демонстративно поперся следом.

— Идите вперед. Я догоню, — бросил спутникам Босс, как только они свернули в череду путанных и беспросветно темных закоулков, ведущих к логову юной Эрсо.

Они спорить не стали. Отошли за угол и, не сговариваясь, устроились смотреть. Ждать не пришлось. Запыхавшийся Рыжий выскочил из-за угла почти сразу. Замер напротив Босса, пьяно пошатываясь и разя перегаром так, что даже Рук поморщился.

— Прекрати мне сниться, гад! — наконец сообщил он своему противнику.

— Что, часто снюсь?

— Опять почти каждую ночь! Даже вонь горелого мяса, как настоящая. Уже и неочищенная «Лунная радуга» не помогает.

— И даже если литром коррелианского крепленого плодово-выгодного сверху отполировать?

— Тварь!

Джин тихо ойкнула, потому что Рыжий достал откуда-то из рукава… световой джедайский меч. У Босса в руке едва заметно блеснул серебристый цилиндр. Но был ли это тоже сейбер, девушка сказать не могла.

— Пора закончить начатое на Мустафаре! — попробовал изобразить выпад Рыжий, но потерял равновесие и едва не упал. Спас забор за спиной.

— Пожалуй, — не сдвинулся с места Босс.

— Ну? — вновь попытался оторваться от забора, и снова не смог джедай.

— Тебе не следует сперва проспаться? — ехидно уточнил его враг.

— Промилле не имеют значения! Пусть Великая укажет, кто из нас прав!

— Делать ей больше не хрена… И намекать на муки совести — лишнее. Хотя бы потому, что ты точно уверен, будто спать тебе не давала твоя совесть, а не моя изощренная месть? Может, это я десять лет мучал тебя кошмарами в надежде свести с ума, а ты всего лишь спился?

— Хочешь убить меня из жалости? Не выйдет! — пьяно засмеялся Рыжий.

Какое-то время они стояли молча, глядя в глаза друг другу. И Джин готова поклясться, чем угодно, глаза ее знакомого из голубых сделались огненно-желтыми. Наконец Босс хрипло выдохнул.

— Что ж… Знать правду всяко лучше. А за последние слова Падме — реально, спасибо.

Из зажатого в руке серебряного цилиндрика вырвался алый клинок. Разрубленное надвое тело Рыжего осело на грязный тротуар. Помедлив секунду, победитель отсек еще и голову. Потом концом сейбера вывел на заборе некий затейливый знак.

— Ситх… — только и смог выдавить из себя выпучивший глаза Рук, когда его компаньон шагнул из-за угла.

— Ладно, девочка испугалась. Но вы-то не говорите, будто не знали, с кем связались, — холодно бросил ему ситх, зашагав прочь.

— Освежитель не работает! — сообщила Джин спине попытавшегося открыть дверцу Рука.

Но было уже поздно. Из кабины на пилота вываливалась какая-то никому ненужная рухлядь, доставшаяся Джин от прежних квартиросъемщиков.

— Ох, б… — разразился матерной тирадой потерпевший, направляясь к топчану, на краешке которого сидела хозяйка комнаты.

В единственной комнате, она же кухня и прихожая, из мебели имелся встроенный шкаф, крохотный столик, стул, на котором развалился уткнувшийся в свой датапад ситх, и этот самый топчан. В общем, другого места, чтобы сесть Руку не оставалось. Джин осторожно отодвинулась, натягивая на колени служащую ей и ночной сорочкой, и домашним халатом мужскую футболку.

— Никан, не возражаешь, если я буду первым? — уточнил Рук, одним движением затащив девушку себе на колени.

Футболка оказалась почти на голове. Пальцы грубо впились в ягодицы, придвигая тихонько взвизгнувшую Джин плотнее к себе. Тяжелое дыхание ударило в лицо, и…

— Какого ситха?!

Через миг Рук обнаружился в противоположном углу, прижимающим ладонь к на глазах наливающейся синим скуле.

— Скажи спасибо, что не по яйцам, — не поднимая головы от планшета уточнил ситх.

— Спасибо, конечно. Но какого ситха, Никан?! Этой хаттовой Джеде Обновленная Республика даровала свободу от рабских оков труда. Здесь быть блядью почетнее, чем работницей на фабрике. Да девка невинность лет в тринадцать потеряла! Ее сделали такой!

— Верно. Сделали. Хотя это не освобождает ее от ответственности за собственную жизнь. Все так. Но… Она совсем немногим старше моей дочери. Почти ровесница. И еще, ты забыл ее фамилию?

— Ох, хатт!

— Вот именно. Кроме того, появление мадмуазель Эрсо избавляет тебя от необходимости тащиться со мной на Иду. Там мне хватит и девчонки. Если хочешь, то все, как мы договаривались, но не после Иду, а уже завтра утром.

— Вот это — совсем другое дело!

— Значит, спишь на полу.

— ОК!

Джин колотил лютый озноб, и она ничего не могла поделать с потоком слез. Все же не с первой попытки сквозь всхлипы и икание вырвалось:

— Что… Что вам от меня нужно-то?… Что за Ида такая?…

— Место, где работает твой отец Гален Эрсо. Но об этом завтра. А сейчас — спать.

Джин беззвучно повалилась на топчан. Как все еще неприлично задранная футболка сама собой размоталась почти до колен, а одеяло выползло из-под хозяйки и заняло свою рабочую позицию сверху, мгновенно уснувшая девочка уже не видела.

— …Так, кредиты на твой счет пришли. Значит, здесь документы на «Нубиан»: генеральная доверенность, страховка, техосмотр, ПТС-ка. Все, вроде. Номера, правда, татуинские, но в угоне не числится. Все чисто. Стоит в секторе В, триста семьдесят второе парковочное место…

Джин осторожно наблюдала из-под одеяла за расставанием ее вчерашних знакомых. Как она поняла, ситх отдал Руку какой-то корабль, на котором пилот собирается немедленно улететь.

— Все, вали. Под утро в порту все как снулые мухи, небось. Документы я тебе подправил, но все равно на дезертира могли голофото разослать. Аккуратно там.

— Ага!

Руку не терпелось поскорей смыться. И то верно, быть опознанным по фотографии с перекошенной и посиневшей мордой ему точно не светит. А от ситха он видать страху натерпелся.

«Подумаешь, ситх» — храбро подумала Джин, слушая скрип захлопывающейся за Руком двери. Что она ситхов не видела? Ну, в комиксах только. А живьем их уже пятнадцать лет никто не видел. С тех пор, как канцлер-изменник Палпатин этим самым ситхом оказался. Он тогда сумел перебить почти всех джедаев, сжечь их храм, но потом был изгнан из столицы сперва на Мустафар, а потом на Коррибан. Где сидит до сих пор с жалкой кучкой приспешников, которых угнетает и приносит в жертву, а чтоб те и не рыпались, собрал себе ситха-киборга Дарта Вейдера. Вот про его-то злодейства в Обновлённой Республике комиксы и рисуют. Но это только картинки. Потому что зловещий ситхский Коррибан со всех сторон окружён доблестным республиканским флотом. А еще потому что сразу после бегства Палпатина новый канцлер Йода замирился с остатками Торговой Федерации, и теперь у нас мир и покой, а все силы можно бросить на возрождение порушенного Храма. Правда, новых джедаев никто не видел. Но, когда они возродятся, ситхам придет полный и окончательный трындец. Так чего бояться?

Джин осторожно высунула нос из-под одеяла. Ситх словно так с вечера со стула и не вставал. Сидит, листает какой-то журнал. Точно, журнал. Тот самый, которыми Жодик-лотошник из-под полы торгует. Нет, не порнуха. Хотя она у Жодика тоже есть, но она Джин без надобности. Это же неформатная линия обожаемых Джин комиксов, в которых киборг предстает не злодеем, а эдаким народным мстителем, душащим зажравшихся чиновников как котят.

В дверь стукнули. В проеме появилась башка мальчишки-посыльного из соседней кафешки.

— Завтрак заказывали?

— Давай.

Парень всунул пакет со жратвой вместе с любопытным носом. Теперь вся улица будет судачить про ночевавшего у Джин мужика.

— Вставай. Живо.

Джин за стол два раза приглашать не надо. Она уже тут как тут. Успела ухватить большую шаурму. (Картонные стаканчики с кафом были одинаковыми).

— Жуй быстро и собирайся. Дорожная сумка у тебя есть? Забирай все необходимое. Едва ли ты сюда вернешься.

— Меня спросить не планируется?

— Нет.

— Почему?

— А кто ты такая, чтобы к твоему мнению прислушивались?

— «А я проститутка, я дочь инженера…» — огрызнулась та строчкой разухабистой песни.

— Это-то ясно. Только почему ты здесь, а инженер Эрсо на Иду?

— Не знаю. Мать рассказывала, во время войны отца все с руками готовы были оторвать. А потом война кончилась. И машины стали заменять рабочих у станков и инженеров у кульманов. Отца уволили из «Зерпена», потом из «Солнечной гиперсвязи». Перебивались случайными заработками. Мать пыталась заняться политикой. Тоже без толку. Когда мне было восемь, отец начал переговоры со «Специальной оружейной группой Республики». Мать резко возражала. Как в воду глядела. Отец ушел на собеседование к директору Креннику и домой не вернулся. Мать подалась в бригаду Герреры и погибла в первой же стычке.

— Твой отец работает в секретном КБ на Иду над проектом «Солнца Силы» — искусственным планетоидом — новым джедайским храмом. Две недели назад оттуда дезертировал пилот Бодхи Рук. По просьбе Галена Эрсо он не просто добрался до своей родной планеты — Джеды, но и связался с Со Геррерой, а через него вышел на Коррибан.

— Зачем?

— Руку об этом неизвестно. Конструктор Эрсо просто просит о встрече. И мы на нее отправляемся.

— Так. Стоп. Значит, этот Рук добирался сюда абы на чем. А ты прилетел вчера?

— Я бы предпочел, чтобы ко мне обращались на «вы». Но по сути верно.

— Значит, вы отдали ему свой корабль. Так на чем полетим мы?

— На военном борту. Район Иду закрыт для гражданских.

— Не фигассе…

— Доедай давай.

Ситх уже выпил свой каф. К шаурме не притронулся. Запасливая Джин завернула кусок в упаковочную бумагу и сунула в карман куртки. Не пропадать же добру.

— Звать-то тебя… то есть вас как?

— Никанэ Скайуоркер. Для краткости можно Никан.

— Скайуоркер? Как наследника Силы?

— Нет, — недовольно поморщился Никан. — Сопляк — «walker» — бродяга, а я — «worker», работяга.

— А-а-а! Точно, как у того мецената!

— Почти. Знаменитого татуинского хатта — благотворителя зовут Джабба Десилиджик Тиуре. А «Скайуоркер» — название его просветительского проекта. Вдохновила ли его на это название моя фамилия, я не знаю.

Они уже вышли на пустую по причине раннего часа улицу. Огладываться назад у Джин даже мысли не возникло. Не с чем ей здесь прощаться и не о чем сожалеть. И про более чем туманное будущее думать нечего. «Что было — видали, что будет — увидим», как говорит ее соседка старая Дов.

Улицы вокруг затянуты густым и пыльно-желтым утренним туманом. В пяти метрах ничего не видать. Вполне под стать ее непонятному настроению. Как залетный ситх Никан в переплетении улочек-закоулочков не заблудился, Джин не поняла. Через какую дыру в заборе они пролезли на военную часть космопорта — тем более. Вот только что меж каких-то сараев шли, никаких постов не проходили, документов не предъявляли, и вот оно — летное поле.

Скайуоркер поставил у ног ее сумку и деловито огляделся. Вид у него при этом такой, что ни у кого и тени сомнения не возникнет по поводу того, а на каком, собственно, основании он тут находится. Вот ведь ситх… Оглядевшись и сверившись с записями в планшете, Никан зашагал к одному из кораблей, у трапа которого торчал офицер.

— Малый корабль огневой поддержки «Кит Фисто»?

— А вы пассажиры от коменданта порта? Быстрей давайте. Нам взлетать пора!

— Извини, командир.

Никан ловко сунул денежку в нагрудный карман офицера и зашагал по трапу внутрь корабля, не дожидаясь приглашения хозяина. Тот недовольно забурчал себе под нос, но внятно возражать не стал.

— Лейтенант Лорт Нида, если не ошибаюсь? — примирительно бросил через плечо ситх.

— Не ошибаетесь, господин Скайуоркер, — скосил взгляд на запись в своем планшете офицер. — Вторая дверь направо. Располагайтесь. Через две минуты стартуем.