Заклинание Индиго

Глава 12

На следующий день я почувствовала себя неудачницей, когда перед началом урока поведала мисс Тервиллигер последние новости.

Ее лицо было бледным и мрачным. Она сказала мне, что я ничего не смогла бы сделать. Но не знаю, разделяла ли я ее мнение. Я все еще мучила себя теми же вопросами что и прошлой ночью. А что если бы я не провела прошлый день с Маркусом? А что если бы я не потратила столько времени на то, чтобы убедиться что с Мустангом всё будет в порядке? А что если бы я не занималась с Адрианом на полу грандиозным проявлением симпатии на публике? Я позволила личным делам вмешаться и теперь девушка заплатила за это жизнью. Я хотела пропустить уроки и немедленно предупредить остальных, но миссис Тервиллигер заверила меня, что Вероника была не в состоянии кормиться так быстро. Она сказала мне подождать, пока к концу дня всё само не наладится.

Я неохотно согласилась и вернулась к своему столу, рассчитывая попытаться почитать, пока не начался урок. Но я знала, что у меня ничего не получится.

— Мисс Мельбурн? — позвала она. Я оглянулась и увидела, что ее грустное выражение лица немного посветлело. Она выглядела немного забавно, что казалось странным, учитывая ситуацию.

— Да, мэм?

— Возможно, тебе стоит сделать что-нибудь с твоей шеей.

Я совершенно растерялась.

— С моей шеей?

Она полезла в сумочку и протянула мне зеркальце. Я открыла его и осмотрела свою шею, всё еще пытаясь выяснить, о чем идет речь. Потом я увидела его. Небольшой, коричневато- фиолетовый синяк на одной стороне шеи.

— Это еще что такое? — воскликнула я.

Мисс Тервиллигер фыркнула.

— Хоть у меня уже давно такого не было, но я уверена что это называется "засос". — Она сделала паузу и выгнула бровь. — Ты же знаешь что это, не так ли?

— Конечно знаю! — я опустила зеркальце. — Но этого просто не может быть, я имею в виду, мы только… то есть…

Она подняла руку, заставляя меня замолчать:

— Ты не должна оправдываться передо мной. Это твоя личная жизнь. Но в течение следующих пятнадцати минут тебе нужно придумать, как сохранить эту личную жизнь в тайне.

Я подскочила с места, прежде, чем она смогла закончить. Когда я вышла из кампуса, мне просто повезло, потому что автобус студгородка уже подъезжал. Я поспешила. Поездка до общежития заняла всего несколько минут, но казалась целой вечностью. А в это время мой мозг переваривал случившееся.

У меня засос. Я позволила Адриану Ивашкову поставить мне засос.

Как черт возьми такое могло случиться? Шокирующая новость о Линн позволила мне не обращать внимания на все последствия моей нескромности, но сейчас деваться было некуда. Несмотря на мои принципы, я позволила себе целоваться с Адрианом. И не просто целоваться. Думая о том, как наши тела были прижаты друг к другу, я почувствовала, что снова краснею, как и прошлой ночью.

Нет, нет, нет! Я больше не могла об этом думать. Я должна была забыть о том, что случилось. Мне нужно было убедиться, что этого больше не произойдет. Что на меня нашло? Я ведь не разделяла его чувств. Он был мороем. И даже если бы не был, он все равно был самым неподходящим в мире парнем для меня. Мне нужен был кто-то серьезный, кто-то, кто в будущем мог получить работу с медицинской страховкой. Например как Брайден.

Ага, и во что это потом вылилось, Сидни?

То, что произошло с Адрианом было неправильно. Очевидно, это было некой безумной страстью, возникшей, вероятно, из-за того, что отношения с ним были под запретом. Именно так. Женщины ведутся натакого рода вещи. Когда я искала книги на тему отношений, я видела одну под названием "Плохие парни и женщины, которые их любят". Я не обратила на нее внимание, потому что Брайден был прямой противоположностью определения "плохой парень". Возможно, сейчас мне стоило прочитать ее.

Пламя во тьме. Мне нужно было забыть, что Адриан назвал меня так. Я обязана забыть.

У меня была одна минута, до того как мы доедем до общежития, поэтому я быстро написала Адриану: «У меня засос! Больше никогда не целуй меня.»

Честно, я даже не ожидала, что он проснется так рано, поэтому я удивилась получив ответ: «Хорошо. Я больше никогда не поцелую тебя в шею.»

Это так в его стиле.

«Нет! Ты вообще нельзя целовать меня, нигде. Ты сказал, что будешь держать дистанцию.»

«Я пытаюсь. Но ты сама не способна держать меня на расстоянии.» ответил он.

Я даже не стала на это отвечать.

Когда мы добрались до моего общежития, я спросила водителя, как долго она будет ждать, прежде чем вернуться в основной кампус.

— Я уезжаю прямо сейчас, — ответила она.

— Пожалуйста, — взмолилась я. — Подождите одну минуту. Я вам заплачу.

Она выглядела оскорбленной.

— Я не беру взяток.

Но, когда я выбежала из общежития — в шарфе — она все еще была там. Я вернулась в класс Миссис Тервиллигер как раз, когда прозвенел звонок. Она послала мне понимающий взгляд, но ничего не сказала по поводу смены моего гардероба.

Во время урока я получила смс от Маркуса: «Можем сегодня встретиться? Сан Бернардино, 16.00.»

Что ж, он предупредил меня в короткие сроки. Я предложила Эдди пойти со мной на встречу на этой неделе и он согласился. Я просто надеялась, что у него не будет планов во второй половине дня. Я написала Маркусу, что мы приедем и он прислал мне адрес.

Когда урок закончился, девушка из моей группы по английскому задержала меня и попросила дать ей мои записи, так как она вчера болела. К тому времени, как я закончила, Эдди уже не было, и я не смогла спросить у него, сможет ли он поехать со мной в Сан Бернардино после ланча.

— Конечно, — сказал он, в манере яростного стража.

Джил уже знала обо всем, так как я рассказала об этом Адриану. Мне было немного не по себе от того, что я увожу Эдди от Джилл. Ладно, я ужасно переживала из-за этого. Увозя Эдди, я серьезно рисковала, но потом я напомнила себе, что он не всегда был рядом с Джил. Иногда это просто невозможно. Именно поэтому здесь также находится Ангелина. И все равно, если кто-нибудь из алхимиков узнает, что я использовала телохранителя Джил в личных целях, у меня будут большие проблемы. Но вероятно, у меня по любому будут проблемы, независимо от этого, ведь я еду на встречу с группой мятежников. Я повернулась к Ангелине, которая пыталась расшифровать какие-то пометки около квадратного уравнения.

— Ангелина, ты останешься с Джил, пока мы не вернёмся, — сказала я. — И лучше, если вы вдвоём останетесь в общежитии, чтобы точно быть в безопасности. Не бродите по кампусу.

Джилл согласилась со мной, но Ангелина смотрела в смятении:

— Я рассчитывала встретиться с Треем по поводу математики. Как думаешь, я туда попаду?

Я был беспомощна против академических аргументов:

— Позанимаетесь в холле общежития. Это, наверняка, достаточно безопасно. Джилл просто может делать домашнее задание вместе с вами.

Ангелина, похоже, не осталась довольна такой альтернативе, но и не высказывала возражений. Она начала возвращаться к своим записям, но вдруг внимательно меня оглядела:

— Зачем ты надела шарф? — спросила она. — Сегодня же так жарко. — Это было правдой. Вернулась внесезонная погода.

Эдди, к моему удивлению, сказал:

— У меня был тот же вопрос.

— О, э… — Только бы не покраснеть, только бы не покраснеть, приказывала я себе. — Просто я замёрзла сегодня.

— Странно, — невозмутимо сказала Джилл. — Для того, кто постоянно замерзает, ты довольно быстро согреваешься.

Это прозвучало как типичная хохма Адриана. Джил прекрасно знала, почему я была в шарфе, и я кинула ей предупреждающий взгляд. Эдди и Ангелина оказались совершенно озадачены. Я встала со стула, едва прикоснувшись к еде. Наверное, никто из них не нашел это странным.

— Ну, я должна идти. Я найду тебя позже, Эдди. — Я поспешила уйти прежде, чем любой из них мог расспросить меня.

Я немного колебалась, когда взяла Эдди на встречу с Маркусом. Конечно, Эдди не собирался сдавать меня или Маркуса алхимикам за наши гнусные планы. Но также, я не хотела, чтобы Эдди думал, что алхимики вовлечены в гнусные планы против мороев. Вполне возможно, что Эдди передаст всю информацию своим людям, что может вызвать некоторые дипломатические проблемы. Даже намек на то, что алхимики связаны с Воинами, уже было опасной информацией. Я решила, что присутствие Эдди стоит риска, что он услышит то, чего не должен. Он был моим другом и я доверяла ему, в конце концов. Тем не менее, я должна была дать ему некоторую информацию, что я и сделала в то время, как мы ехали в Сан-Бернардино.

— Кто вообще эти люди? — спросил он.

— Бывшие алхимики, — сказала я. — Им не нравятся все эти процедуры и бюрократизм, они просто хотят взаимодействовать с мороями и дампирами на собственных условиях.

— Это звучит не так уж плохо. — Я слышала настороженность в его голосе. Эдди был не дурак. — Почему ты берешь меня с собой?

— Просто я немного о них знаю. Я думаю их намерения хорошие, но мы посмотрим. — Я очень тщательно подбирала следующие слова. Я должна была ему объяснить. — У них есть много теорий заговора. Некоторые даже, хм, думают, что Алхимики могут работать с Воинами.

— Что? — удивительно, как челюсть Эдди не оказалась на полу

— У них нет серьезных доказательств, — добавила я быстро. — У них есть Воин-девушка, которая шпионит для них. Она думает, что подслушала что-то… но мне все это кажется отрывочным. Они хотят, чтобы я помогла, но не думаю, что есть что-нибудь, что можно раскрыть. Я имею в виду, Алхимики помогли совершить набег на Воинов, так? Препятствие выполнению их сумасшедшего ритуала точно не способствовало бы хорошим отношениям.

— Думаю, нет, — но было ясно, что он был не в своей тарелке.

Я решила перейти к безопасной теме. Нет причин волноваться по поводу Маркуса и его Весёлых Мужчин (я не могла выкинуть из головы название, которое им дал Адриан), пока мы не выслушаем их.

— Как дела? — спросила я. — С Ангелиной? Джилл? Я была так занята, мм, я чувствую, что есть вещи, о которых мы долго не говорили.

Эдди ответил не сразу.

— С Джилл все спокойно, что для нас хорошо. Мы хотим, чтобы вокруг неё всё было тихо настолько, насколько это возможно. Отношения между ней и Мики тоже хорошие. Сначала многие из его друзей не разговаривали с ней после их разрыва. Но он принял то, что они могут быть только друзьями… таким образом, другие тоже решили, что могут дружить с ней.

— Какое облегчение.

Когда мы только приехали в Амбервуд, у Джилд возникли некоторые проблемы с установлением контакта в классе. А знакомство с Мики открыло для нее множество социальных кругов и я беспокоилась о том, что случится после их разрыва. Дела ухудшились, когда я запретила ей быть моделью для местного напористого модельера, Лии Ди Стефано, которая подвергала опасности жизнь Джилл. Джилл думала, что потеряла всё, поэтому я была рада, когда увидела, что все начало налаживаться.

— Джилл легко любить, — добавила я. — Держу пари, большинство из них были бы счастливы остаться с ней друзьями.

— Да. — Это всё, что он сказал.

Но в этом одном слове было столько эмоций… Я оглянулась и увидела мечтательное выражение на его лице. Итак. Мики может и разлюбил Джилл, но Эдди — нет. Интересно, а сам он в курсе.

— Как Ангелина?

Его мечтательность превратилась в нахмуренность.

— Приводит в замешательство.

Я засмеялась.

— Прямо в точку.

— Она переходит из крайности в крайность. Когда мы только начали встречаться, она, э-э, не отходила от меня ни на шаг. — Я не знала, что могло вызвать такое поведение, и не хотела думать об этом. — Сейчас же, я не могу провести с ней и пяти минут наедине. Ни с того ни с сего она начала ходить на баскетбол. Я думаю, что она вроде как ошарашена самой игрой, из-за того что в этой игре существует очень много правил, по сравнению с любым безумием, которое у Хранителей называется весельем. И она правда упорно добивается оценки по математике. Это, наверно, не плохо. — Он говорил неуверенно. Однако, я была в восторге.

— Я думаю, что мысль об отчислении из школы пугает её. Несмотря на все жестокие правила, она все еще находится здесь и не хочет возвращаться домой. — Когда Роза была в бегах, я скрывала Дмитрия и ее у Хранителей. Именно тогда я впервые встретила Ангелину, и уже тогда она просила Розу увезти ее от сельского мира. — Дай ей время. Она успокоится, и её, э-э, энтузиазм вернется.

Мы добрались до места в Сан-Бернандо. Магазин оборудования показался мне странным местом для секретной встречи. Я заехала на стоянку и написала Маркусу что мы на месте. Ответа не последовало.

— Странно, — сказала я. — Надеюсь он не передумал.

Эдди забыл о неприятностях с девушкой и его острый взгляд охранника вернулся.

— Бьюсь об заклад, что за нами наблюдают. Если они такие параноидальные как ты говорила, то это, вероятно, не то место где мы встречаемся. Они послали тебя сюда и хотят убедиться, что все условия соблюдены.

Я повернулась к нему в изумлении.

— Я никогда не подумала бы об этом.

— Именно поэтому ты и взяла меня с собой, — сказал он с улыбкой.

И точно. Десять минут спустя Маркус ответил с другого адреса. Мы, должно быть, прошли тест. Новое место было шумным и довольно оживлённым: семейный ресторан, вокруг которого расхаживали актёры в гигантских костюмах животных. Это место оказалось абсурднее, чем тот магазин.

— Он выбирает самые странные места, — сказала я.

Глаза Эдди ничего не упускали из виду.

— По правде говоря, это гениально. Тут слишком громко, чтобы быть услышанными. Один выход сзади, один впереди. И если они не хотят встречаться с алхимиками, я предполагаю, что они не будут устраивать сцены, когда вокруг так много детей?

— Наверно.

Маркус встретил нас в холле и махнул рукой, что бы мы следовали за ним.

— Эй, красавица! Пошевеливайся, у нас заказан столик. — Он остановился чтобы пожать Эдди руку.

— Приятно познакомиться. Для дела всегда лучше когда нас больше.

Я не уверенна, чего я ждала от Весёлых Мужчин. Может, беспорядочную компанию изгоев с боевыми шрамами и повязками на глазах, вроде Вульфа. Вместо этого мы обнаружили парня и девушку, деливших куриные палочки в общей тарелке. У них были золотые лилии на щеках.

Маркус указал нам на стулья.

— Сидни, Эдди. Это Амелия и Вэйд.

Мы пожали руки.

— Сабрина не с тобой? — спросила я.

— О, она здесь, — сказал Маркус с загадочной ноткой в голосе.

Я взяла это на заметку и огляделась вокруг. Я была не единственной, кто привел защиту. Сабрина пряталась где-то в толпе, следила и ждала. Может быть, в костюме животного. Интересно, взяла ли она с собой свой пистолет.

Амелия пододвинула тарелку к нам:

— Хотите? Нам должны еще принести палочки моцареллы.

Я отказалась. Даже с моим решением больше позволять себе в еде, фритюрница была моим "табу".

— Давайте лучше поговорим, — сказала я.

— Вы должны рассказать мне о тату и том таинственном задании, которое у вас есть для меня.

Вэйд усмехнулся.

— Она берется за дело.

— Вот такая моя девушка, — сказал Маркус.

Я почти слышала, невысказанные "Вот почему она нужна нам для дела". Он подождал, пока наша официантка, переодетая в кошку, принесла палочки моцареллы и взяла наши заказы на напитки. По крайней мере, я думаю, что это была официантка. Под маской было трудновато определить пол.

— Задача татуировки проста, — сказал Маркус, как только ушла официантка. — Я уже говорил тебе, что алхимики используют моройское принуждение в них, не так ли? Для того чтобы ограничить общение… и некоторые другие вещи, если нужно.

Я все еще не была уверена что верю этой идее контроля над разумом в татуировках, но позволила ему продолжить.

— Когда морои помогают сделать чернила из крови, пользователи земли используют принуждение, что мешает вам обсуждать вампиров. Эта магия земли находится в гармонии с другими тремя стихиями: воздух, вода и огонь. Эта гармония дает татуировке свою власть. Теперь, если ты можешь получить в руки зачарованные чернила и есть морой, который отменит действие магии земли в них, это разрушит связь с другими элементами и уничтожит принуждение. Если нанести эти сломанные чернила на татуировку, то она нарушит гармонию ваших элементов, что в свою очередь разрушит принуждение, созданное алхимиками.

Эдди и я вытаращились.

— Это всё, что я должна буду сделать? — спросила я в недоумении.

— Это проще, чем ты думаешь, — сказала Амелия. — Сложно… ну, Маркус добавил ещё одну часть, она не является необходимой, но она полезна.

Мы были здесь уже десять минут, и у меня начинала болеть голова.

— Ты решил сымпровизировать?

Смех, вырвавшийся у Маркуса, был таким же заразительным, как и раньше… за исключением того, что ситуация опять была неподходящей. Он сделал паузу, как будто ожидая, что мы присоединимся, но, когда мы этого не сделали, продолжил.

— Это лишь один из вариантов. Но он и правда полезен. Прежде чем сделать это, нужно выполнить некоторую задание. Задание, которое включает в себя действие напрямую направленное против алхимиков.

Эдии не мог больше сдерживаться.

— Вроде обряда просвещения?

— Более того, — сказал Маркус. — У меня есть теория, что, бросая вызов алхимикам, ты ослабляешь принуждение. Обычно это включает в себя шпионаж и помогает нашему делу. Это делает принуждение меньше и помогает чернилам вступить в силу. Также это является хорошим тестом. Отключение действия татуировки означает, что ты готова уйти. Это перекрывает годы психологической принадлежности. Я стараюсь находить людей, которые действительно готовы восстать, но иногда, когда им уже ставишь реальную цель, они дают трещины. Лучше знать об этом раньше, чем позже, когда мы уже вмешались в татуировку.

Я повернулась к Амелии и Вэйду.

— И вы оба сделали это? Вы решились на это и потом ваши татуировки были деактивированы? — Они одновременно кивнули.

— Теперь мы просто должны запечатать её татуировкой индиго. — Видя моё замешательство, Вэйд добавил. — Даже после того, как элементы в татуировке разорваны, она всё ещё может восстановиться. Кто-то может принудительно вколоть новые чернила и заставить нас. Татуировка с чернилами индиго гарантирует, что ты уже никогда не сможешь вернуться.

— А я думала что ты просто выбрал более стильную, — сказала я Маркусу.

Он рассеяно провёл по шаблону полумесяца.

— О, дизайн да. Но чернила должны быть обязательно. Это специальная смесь, и её трудно получить, через пару недель я встречаюсь с парнем из Мексики, чтобы достать её. Я беру Амелию и Вэйда с собой, чтобы запечатать их. Ты тоже можешь поехать.

Я даже не признавала эту безумную идею.

— Что то мне кажется, что синие чернила намекнут алхимикам, что что-то не так.

— О, мы убежали от Алхимиков, — сказала Амелия. — Мы больше не их часть.

И снова Эдди влез в разговор.

— Но вы только что сказали о шпионаже. Почему не продолжить выполнять другие задания под прикрытием, разрушив татуировку? Особенно, если вы больше не под принуждением? Ваши татуировки выглядят также, как и татуировка Сидни сейчас. Если вы действительно думаете, что происходит что-то подозрительное, то можно работать тайно, не вводя чернила цвета индиго.

— Слишком рискованно, — сказал Маркус. — Ты можешь сказать что-то лишнее, что тату не позволило бы. Или, если ты не достаточно осторожен, тебя могут поймать когда ты отправишься на встречу с остальными. И тогда тебе светит переобучение — а там тебе смогут восстановить татуировку.

— Кажется, стоило бы рискнуть, чтобы получить больше информации, — сказала я. — Если ты будешь действовать осторожно.

Маркус покачал головой на мою легкомысленность.

— Я знаю тех, кто попробовал. Они думали, что никто не узнает. Они были неправы. Мы не повторим этой ошибки. — Он снова коснулся татуировки. — Сейчас мы делаем так. Заверши миссию, сломай татуировку, уходи от алхимиков и запечатывай тату. Потом мы работаем с другой стороной. Это также спасает нас от всей рутинной и чёрной работы алхимиков.

— Значит, есть и другие? — спросила я, опираясь на то, что он сказал.

— Конечно, — Та весёлость вернулась. — Ты же не думала, что нас только трое, не так ли?

Я действительно не знала.

— Так вот, что вы мне предлагаете. Сказки про мою татуировку, если я выполню какое-то предательское задание для вас.

— Я предлагаю тебе свободу, — исправил Маркус. — И возможность помочь мороям и дампирам таким образом, который не является частью некоторого большого заговора. Ты можешь сделать это на своих условиях.

Эдди и я обменялись взглядами.

— А если говорить о заговоре, — сказала я. — Я полагаю, что ту часть, где вы рассказали мне о предполагаемых Алхимиках и Воинах света — вы должны мне доказать.

Мой сарказм был потерян в этой тройке, потому что они все взволновались.

— Точно, — сказал Маркус. — Скажи ей, Вэйд.

Вэйд доел цыпленка пальцем, покрытым соусом, и затем наклонился к нам.

— Перед тем, как я присоединился к Маркусу, я был назначен в центр Сент-Луиса. Я работал в операциях, общался с большим количеством посетителей, проводил экскурсии. Не самая интересная работа.

Я кивнула. Это, по крайней мере, было знакомой темой. Быть Алхимиком означало выполнять разные работы. Иногда ты уничтожал тела Стригоев. Иногда ты делал кофе для приходящих должностных лиц. Всё это было частью большого дела.

— Я видел многое. Я думаю, что ты можешь представить, — он выглядел обеспокоенным. — Суровые отношения. Жесткие правила. Ты знаешь, там были и морои. Они мне нравились. Я был рад помочь им, даже если учесть, что все вокруг считали это помощью "злу", которая была ужасной участью, так как они вынуждены это делать. Я верил в это, потому что, ну ты знаешь, я думал, что они говорили правду. По крайней мере неделю…Я клянусь, просто это из-за безостановочных атак стригоев по всей стране. Это только одна из причин. Стражи убили большинство из них, поэтому у алхимиков появилась работа. Хотя я беспокоился, я продолжал задаваться вопросом, почему с нашими ресурсами мы всегда только прикрываем. Я конечно не имею ввиду, что мы должны были пойти за стригоями, просто казалось, что с нашими возможностями мы могли бы помогать мороям и стражам активнее. И…..я поговорил со своим начальником.

У Маркуса и Амелии были смертельно серьезные выражения лиц и даже я была поражена.

— Что случилось? — спросила я мягко.

Взгляд Ыэйда смотрел куда-то в прошлое.

— Я был наказан, довольно серьезно. Снова и снова, все мои начальники продолжали говорить мне, как неправильно это для меня, даже думать о таких вещах, как морои, не говоря уже о том, чтобы о них говорить. Они не отправили меня на переобучение, но они задержали меня на две недели, и каждый день, я должен был выслушивать лекции о том, каким страшным человеком, я был, и что я был на грани коррупции. В конце концов, я поверил им. . пока не встретил Маркуса. Он заставил меня понять, что я не должен больше так жить.

— Значит, ты ушел, — сказал я, внезапно чувствуя себя немного более доброжелательной по отношении к Маркусу.

— Да. Но не раньше завершения миссии Маркуса. Я заполучил секретный список посетителей.

Это меня удивило. Алхимики всегда оставались в тайне. В то время как большинство наших деяний были старательно записаны, есть некоторые вещи, которые наши лидеры не хотят распространять для остальной части общества. Опять же, все во благо. Есть даже подробный список тех, кому разрешен доступ к информации, которая считается секретной на высшем уровне. Это не то, что среднестатистический алхимик может увидеть.

— Ты молод, — сказала я. — Тебя не допустили бы к чему-то такому.

Вэйд фыркнул.

— Конечно, нет. Это то, что осложнило задачу. Маркус не дает нам легких заданий. Я должен был сделать много опасных вещей — вещей, после которых я был рад, что сбежал. Список дал нам ссылку на Воинов.

— На нем что, было написано «Самая Секретная Встреча Охотников на Вампиров»? — Спросил Эдди. Именно за это, помимо его смертельных навыков защиты, я и ценила что он рядом.

Вэйд усмехнулся.

— Нет. Почти все было засекречено. Там даже не было написано полных имен, только инициалы. Я даже не смог найти настоящих имен. Но одна из записей? З.Д.

Маркус и его Веселые Мужчины, все смотрели на меня выжидающе, как будто, это должно было что-то значить для меня. Я снова взглянула на Эдди, но он был также сбит с толку.

— Что это значит? — спросила я.

— Зебулон Джеймсон, — сказал Маркус.

И снова тишина. Когда я не ответила, Маркус был в недоумении.

— Ты была там с Воинами. Разве ты не помнишь его? Мастер Джеймсон?

Я действительно не помнила. Он был одним из высокопоставленных Воинов, которые пугали своей бородой и старомодной церемониальной одеждой вышитой золотом.

— Я никогда не слышала его настоящего имени, — сказала я. — Но с чего вы взяли, что это именно он З.Д.?Может быть это, ну даже не знаю, Захари Джонсон.

— Или Зек Джонс, — предположил Эдди.

Кошка принесла счет и лимонад для Маркуса, и вскоре я получила подтверждение того, что это была женщина.

— Спасибо, милая, — сказал Маркус, одарив ее улыбкой, которая чуть не заставила ее уронить поднос и упасть в обморок. Когда он повернулся к нам, он был весь в деле. — А здесь уже вступает Сабрина. Незадолго до того, как Вэйд получил список, она услышала как мастер Джеймсон разговаривал с одним из его близких друзей о предстоящей поездке в Сент-Луис и что он собирается шпионить за какой-то пропавшей девушкой. Составлял расписание.

— Это ужасно большое совпадение, — сказала я.

Но даже когда я говорила, я вспомнила, как Соня Карп всегда говорила о мире Мороев и Алхимиков: Там не существует совпадений.

— О какой пропавшей девушке они говорят? — осторожно спросил Эдди.

Я встретилась с ним взглядом и сразу поняла то, что он не сказал вслух. Пропавшая девушка, которой Воины были заинтересованы. Это могла быть только одна пропавшая девушка, та в которой Морои были очень и очень заинтересованы. И которую алхимики были полны решимости сохранить в безопасности. Она, в первую очередь, была причиной, по которой я находилась в Палм-Спрингс. На самом деле, я делала вид, что я ее сестра.

Джилл.

Я ничего не сказала и опять сконцентрировалась на Маркусе.

Он пожал плечами.

— Не знаю, если бы её нашли, у мороев появилось бы множество проблем. Детали пока не важны. Первым делом, нам нужно проверить связь.

Эти детали были чрезвычайно важны для Эдди и меня, но я не была уверена, что Маркус и его друзья много знали о Джилл. Я не собиралась показывать излишний интерес.

— И это то, что вы от меня хотите? — спросила я, ссылаясь на аркадные обсуждения. — Как бы вы хотели, чтобы я это сделала? Навестила мастера Джеймсона и спросила его?

— Каждый посетитель записан на видео, если они проходят через безопасную точку доступа, — сказал Уэйд.

— Даже самые главные тайны. Все, что тебе нужно сделать, это украсть копию этих кадров. Они хранят все это в своих компьютерах.

Понятие этих людей о выражении "все, что тебе нужно сделать," сильно отличалось от моего.

— Я алхимик, патрулирующий Палм-Спрингс, — напомнила я им. — Я не хакер. Я даже не в Сент-Луисе! Как я смогу отправиться туда и что-то украсть?

Маркус склонил голову, изучая меня, позволяя своим золотистым волосам упасть вперед.

— Это хорошо, что я получаю от тебя положительные эмоции. Разве ты не сможешь найти способ, чтобы добраться до Сент-Луиса? Причину для визита?

— Нет! Я не…

Я замолчала, на мгновенье вернулась обратно на свадьбу. Ян, со своими влюбленными глазами, пригласил меня приехать к нему в Сент-Луис. Он имел смелость использовать церковную церемонию, как способ увеличить свои шансы в отношении меня.

Глаза Маркуса блестели.

— Ты уже что-то придумала, не так ли? Блестяще, я так и думал.

Амелия увяла, услышав, что он меня похвалил.

— Шансы на успех не велики, — сказала я.

— Примерно так мы и действуем, — ответил Маркус.

Я до сих пор не могла ответить.

— Слушай, я знаю там кое-кого, но я должна получить разрешение чтобы туда поехать, это будет нелегко. — Я посмотрела на каждого из них по очереди. — Вы знаете, как это бывает. Вы все были алхимиками. Вы знаете, мы не можем просто так взять отпуск, когда захотим.

Вэйд и Амелия снизошли и на самом деле выглядели смущенными, но Маркус был непреклонен.

— Можешь ли ты позволить упустить этот шанс? Даже если ты не хочешь к нам присоединиться или изменить свою татуировку, подумай об этом. Ты видела Воинов. Ты видела, что они способны. Можешь ли ты представить себе, что может произойти, если они имеют доступ к ресурсам алхимиков?

— Это все косвенно, — утверждал ученый во мне.

— Сидни, — сказал Эдди.

Я повернулась к нему и увидела в его глазах то, что я никогда не ожидала увидеть: мольба. Ему было все равно на заговоры или на Веселых Мужчин Маркуса. Он заботился только об одном, Джилл, и он услышал то, что заставило его думать, что она была в опасности. Для него это было неприемлемо. Он будет делать все, что в его силах, чтобы она была в безопасности, но даже он знал, что кража информации у алхимиков было за пределами его возможностей. Это было также на грани пределов моих возможностей, но он не знал этого. Он верил в меня и он молча умолял меня помочь.

Маркус преследовал личную выгоду.

— Ты ничего не теряешь — в смысле, если тебя не поймают. Если ты добудешь кадры, но мы ничего не найдём… что ж, так тому и быть. Ложная тревога. Но если мы получим точные доказательства того, что Джеймсон был там, то я не должен объяснять тебе насколько это важно. В любом случае тебе следует сломать татуировку и присоединиться к нам. Кроме того, ты действительно захочешь остаться здесь после этого? — Он посмотрел на меня. — Но это зависит только от тебя. Пока просто помоги нам.

Против моего здравого суждения, мой разум начал прокручивать, каким образом я смогла бы осуществить это.

— Мне нужно намного больше информации про операцию, — пробормотала я.

— Это я могу тебе обеспечить, — сказал быстро Вэйд.

Я ничего не ответила. Это было сумасшествием — безумная идея сумасшедшей группы. Но я посмотрела на татуировку Маркуса и то, как остальные последовали за ним — как даже Сабрина следовала за ним. Их преданность и горячее убеждение в его правоте не имели ничего общего с глупым флиртом Маркуса. Из этого действительно может что-то получиться.

— Сидни, — снова сказал Эдди. И на этот раз добавил. — Пожалуйста.

Я почувствовала, что моя решимость ослабевает. Пропавшая девушка, которая могла бы вызвать множество проблем, если бы нашлась. Если они действительно говорили о Джилл, как я могла рисковать, если с ней что — нибудь случится?

А если меня поймают?

Не попадайся, — сказал мне внутренний голос

Со вздохом я обернулась к Вэйду.

— Ладно, — сказала я. — Выкладывай мне всю информацию.