Законы Рода. Том 5

Глава 11

Если у меня и есть что-то своё, развитое собственным трудом, а не являющееся частью наследия, то это моя интуиция.

Сижу я напротив красавицы, которая, поедая какое-то желеобразное блюдо со вкусом лазаньи, то и дело «вспоминает», что должна на меня злиться, и напускает на себя грозный вид. Только вот с её внешностью это выглядит скорее мило. Она похожа на ребёнка, у которого забрали конфетку.

Каждый раз, когда ловил её грозный взгляд, я прекращал пустой разговор ни о чём и просто улыбался, смотря девушке прямо в глаза. Эту дуэль Джуди проиграла уже раз десять. И каждый раз она смущённо возвращалась к еде, начинала улыбаться и снова в какой-то момент становилась серьёзной.

— Ты опять… — не выдержал я и рассмеялся, когда в очередной раз посмотрела на меня строгим взглядом.

— Что опять? — удивилась она.

— Вспомнила, что я нехороший такой — взял и своевольничал, и пытаешься быть со мной строгой. Но, может, правда хватит думать об этом уроде? Сдох и сдох. Без него жила же планета как-то раньше, и сейчас ничего не случится.

— Ты совсем не переживаешь, что на твоей родине начнётся война? — удивилась Джуди.

— Российская Империя не боится войны. Она, в лице своих граждан, боится лишь потерять близких: братьев, сестёр и детей, мужей и жён… Но не самой войны, не врага. Если надо, мы отстоим свои земли и право жить на них в таком мире, какой нам всем по душе. Не я заварил всю эту кашу. Её заварили намного раньше. И если бы юный султан не желал «погеройствовать» и удовлетворить свои амбиции, не было бы ни шпионов, ни заказных убийств, ни отзыва дипломатов, ни провокаций. Если он решится на войну после этого тупого ультиматума, где один грязный убийца станет тем, из-за кого прольются реки крови и в Османской Империи появятся сотни тысяч вдов, то так тому и быть. Ну и не стоит забывать, что именно Российская Империя имеет самую длинную границу соприкосновения с землями, захваченными мутантами. И мы стойко охраняем её уже многие годы. Наша армия многочисленна, наши маги постоянно практикуются, наши ликвидаторы сильны, а рода имеют самое большое число гвардейцев в среднем на род. Так что…

— Поняла. Я как-то думала, что ты иначе относишься к личной ответственности… за всякие такие происшествия.

— Джуди… Я маленький иностранный и практически безродный аристократ с задатками мага. Если действия такого вот одиночки способны спровоцировать войну между двумя империями… это не моя проблема, а грош цена разведкам и дипломатам обоих сторон. Значит, не очень-то они и хотели не допустить этой войны. И, может, хватит об этом? Расскажи лучше о себе и этой вашей еде… Вы всё в виде такого желе кушаете?

— Ну да. А что такого? Не нравится?

— Вкус шикарный. Даже не побоюсь этого слова — идеальный. Если закрыть глаза, то можно представить себя в роскошном ресторане, но… это желе. Нет текстуры мяса. Спагетти не получится втянуть в рот, а стейк не брызнет соком на рубашку… Это имитация. Вкусная, но в конечном итоге она принесёт лишь грусть и разочарование. Особенно если есть такое каждый день. А это вино… Это же форменное безобразие!

— А с вином-то что не так? Ты сам его выбрал! — удивилась блондинка и начала с удвоенной силой махать ресницами, не понимая, что меня не устраивает.

— Так ведь это не вино. Это напиток со вкусом вина! Не знаю, что это за кружка такая, но это настоящий чудо-артефакт, способный простой воде придать вкус любого напитка. Только вот градусы — не настоящие. Никто не растил виноград, не давил его и не вымерял количество сахара для брожения. Не таскал тяжёлые бутыли и бочки в погребах… Да лучше самое дешёвое и разведённое вино пить, чем эту подделку. Никогда этот стакан не подарит мне чувство лёгкого веселья и озорства, при котором могут произойти удивительные события, что превратятся в воспоминания. Невероятно приятные или возмутительные, но воспоминания, что будут греть душу и о которых я смогу говорить: «Вот тогда я, конечно, учудил. Славное было времечко…»

— Не знаю… Никогда не пробовала настоящей еды и вина. Мне кажется это глупостью. Употребление алкоголя снижает эффективность головного мозга и приводит зачастую к крайне негативным последствиям. Я изучала статистику ваших исследователей.

— Да в одно место этих исследователей! Прости за столь грубые слова… Но сколько чувств и эмоций алкоголь дарит, они никогда не посчитают. Одна вовремя выпитая бутылка пива может принести тебе удивительную дружбу, длинною во всю жизнь. А заказанная бутылка хорошего вина подарит не только приятные эмоции на вечер, но и, возможно, поможет найти супругу и будущую мать своих детей. Как бы то ни было, лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Никто не же заставляет пьянствовать…

Джуди всерьёз задумалась о моих словах, что отразилось на её лице.

— Я думаю, ты слишком преувеличиваешь ценность гастрономии и алкоголя.

— А я думаю, что ты никогда не сможешь оценить разницу, если не попробуешь настоящей еды. Алкоголь даже предлагать не буду… Ты можешь спуститься вниз, чтобы я показал тебе, за что именно люди любят вкусную еду? И это не её полезные свойства или питательность…

— На Землю… Ну, теоретически да. Но не в ближайшее время.

— Почему? Что тебе мешает? Работа?

— И она тоже… Но в основном… Давай не будем об этом. Даже если я захочу, подобное невозможно провернуть. Хотя… кое-что я могу попробовать, даже не отправляясь на Землю. И чтобы доказать тебе, что ты неправ…

Джуди внезапно поднялась и ушла, попросив меня немного подождать.

Вернулась она через десять минут, неся в руке загадочную картонную коробку.

— Радуйся, Берестьев, я потратила бонусов на полмесяца работы ради получения этой скромной коробочки из отдела испытаний товаров и технологий вашей версии… Вас, землян, одним словом, — оговорилась она.

Нашей версии Земли, надо полагать? Она это хотела сказать? Какие интересные «оговорки» у неё начали проскальзывать. И даже не пойму… Это она специально или просто у неё вырвалось из-за волнения? Вон как руки дрожат…

— Хм, любопытно… — сказала она, достав из коробки ярко-красную пачку. — У нас тут сегодня должны были проходить тесты ржаных сухариков от фирмы «Имперские Пряности» со вкусом томата, базилика и рёбрышек.

— Серьёзно? То есть вместо нормальной еды ты принесла закуску к пиву, чтобы доказать, что желе не хуже? — удивился я содержимому коробки. — И отдала за это… зарплату за полмесяца⁈

— Бонусы. У нас нет зарплат. У нас, вообще, очень сложная, нацеленная на эффективность работы система поощрений. Ну а насчёт коробки… Я не виновата, что сегодня именно эти новинки решили отправить в тестер. И мне теперь придётся кучу отчётов заполнить, описывая ощущения от употребления этих блюд. Только съедать всё нельзя: часть должна пройти лабораторные испытания… — с ноткой грусти произнесла Джуди.

— Понятненько. Насчёт бонусов и эффективности… Я помню, что ты вошла в десятку, а значит, можно и ещё больше бонусов заработать, если нагружать меня работёнкой, — попытался я поднять ей настроение, но в этот раз моя попытка оказалась полнейшим провалом.

— Я уже попыталась… Тебе награду зачислили, а я выговор получила за криво составленный текст задания. Хорошо хоть не сняли разрешение на выход из криокапсулы.

— Да, я помню. Ты смогла получить несколько дней вне её… У меня на этот счёт, кстати, очень много вопросов, но я не хочу давить на тебя, ведь… Это твоя жизнь, и совать в неё свой нос будет некрасиво с моей стороны. Просто… Если я могу чем-то ещё помочь тебе лично, скажи мне об этом.

— Да… Когда-нибудь. Может быть. А насчёт этой еды что скажешь?

— Белорусская нанотушёнка из отборной говядины, одобренная лично Советом Бульбашей? Это что за новинка такая? Я это и сам хочу попробовать. Поделишься?

— Да, конечно. Что удивительного может быть в тушёнке?.. Дальше — колбаса Фу Дцянь из различных сортов мяса, шкурок и внутренностей животных. Производено в Цинской Империи.

— Это не Фу Дцянь, это Фу Дрянь для того, чтобы дешёвой колбасой завалить страну. Я даже боюсь представить, какое мясо они туда засунули… И тебе тоже не рекомендую пробовать, — прокомментировал я очередное блюдо из Поднебесной, где в последние годы весьма остро стоял вопрос продовольствия.

Слышал, они там уже генетические исследования проводят, пытаясь начать выращивать бобовые плоды со вкусом мяса. Хотят курицу на деревьях выращивать. «Гении», мать их.

— Ещё есть какие-то южноамериканские копчённые крылья курицы в панировке с Карибскими приправами.

— А вот это интересно, — кивнул я. — Фастфуд, но вкусовые рецепторы может прямо заставить раскрыться… Ещё что-то есть?

— Да. Томатный крем-суп из Испании, сделанный по секретному рецепту Королевского двора. Больше ничего нового…

— Ну, тогда приступим! Приятного аппетита.

В первую очередь мы погрызли сухарики. Я даже пивозаменитель в чудо-кружке наколдовал и посоветовал сделать то же Джуди. К моему разочарованию, ей не понравилось. Ни вкус пива, ни сами сухарики. Нет, именно ко вкусу претензий не было, да и хрустели они прикольно, но весь рот был забит крошками и приходилось избавляться от них глотками пенного.

Второй она порезала китайскую колбасу. Я взял один кусочек, укусил, пожевал и выплюнул.

— Гадость. Такое даже собаки есть не будут… Но китайцам, видимо, своих же сограждан не жалко, раз они это собрались людям продавать…

— М-да уж… Специфический вкус. Сухарики были вкуснее. И текстура приятнее. Тут прожилки какие-то, — прокомментировала Джуди.

— Да не ешь ты эту гадость… Давай по супчику лучше.

Тарелка была одна. Сильно не хватало чесночного запечённого хлеба, но не суть. Мы едва не начали сражаться за каждую ложку и чуть не забыли, что надо оставить хоть немного для лабораторного анализа.

— Да, соглашусь. Этот суп в виде желе будет вообще не таким блюдом. Его именно что горячим надо есть. Мне даже слегка жарко стало… — начала тыкать она по цифровой панели на стене, регулируя направление потоков воздуха и общую температуру помещения. — Ты не против, если я сделаю чуть похолоднее?

— Как тебе будет комфортнее, моя дорогая Куратор, — улыбнулся я, уже практически победив в нашем споре.

Дальше пошли копчёные крылья в панировке с приправами, и тут американцы переиграли сами себя. Настолько острое блюдо я, пожалуй, ещё не пробовал. Там наверняка половина приправы — это перец чили.

— Ху… Рот огнём горит. — принялся я стойко переносить эффект от свехперчёного блюда.

— Да, у меня тоже. Что это за магия такая?

— Это химия организма и обожжённые перцем рецепторы. Молоко бы помогло, будь оно настоящим…

— Я свою порцию доедать не буду. Если хочешь — забирай, — протянула мне тарелку Джуди, что уже была вся мокрая.

Тело не обманешь. Когда ему горячо, он всеми силами пытается этот пожар потушить. У Джуди даже костюм слегка намок и стал ещё больше подчёркивать её шикарную фигуру.

— Давай пару минут перерыв. И не хочу. Доедать не буду. Это блюдо не для всех…

— Зачем перерыв? Может, последнее блюдо сможет унять это пламя внутри меня?

— Нет. Поверь мне, оно так не работает… Воды попей простой лучше.

Джуди остановилась, только когда опустошила четвёртый стакан воды, а потом, извинившись, выбежала куда-то на пару минут.

Хех. Она, может, и не в полном восторге от этой дегустации, но я уверен просто на все сто процентов, что она её запомнит. И я очень надеюсь, что братья белорусы не подвели и мы закончим этот поединок вкусов на приятной ноте.

— Прости, что задержалась. — Джуди вернулась за стол и подняла банку с тушёнкой. — А как её открыть?

Она крутила её в руках, стучала по столу, пыталась продавить крышку, но всё бесполезно.

— Ты думаешь, одно из величайших сокровищ Беларуси, этих бульбяных магнатов, можно так просто достать? Мне нужен нож и пару секунд.

Я взял из её рук банку и вскоре в сторону отъехала панелька на стене, откуда на держателях вылез нож.

— Зачем мне такой тесак? Впрочем, без разницы…

Резким движением вбил нож в крышку, рядом с краем, и начал плавными и частыми движениями вскрывать нанотушёнку, а затем вывалил всё из банки на тарелку.

— Открывал по-варварски, выглядит тоже не очень… Может, это для зверей?

— Эх ты… Бери вилку. Закрывай глаза. Я помогу…

В отличие от девушки, в Сибири тушёнку я перепробовал всю, что только существовала, и мне очень полюбилась именно белорусского производства. И я видел, какая она на самом деле красивая. Только говядина, лаврушка, жир и, можно сказать, всё. Почему она «нано» — я не понял. Скорее всего, маркетинговый ход. А может, это из-за того, что сама говядина состояла из невероятно мелких слоёв и волокон, которые просто таяли на языке.

— М-М-М-М-М-М! — внезапно прониклась любовью к Беларуси и Джуди. — Это вообще не так, как те желе, что я пробовала со вкусом мяса говядины!

— Ну вот! А я что говорил? Чувствуешь это необычайное ощущение расслоения куска мяса, тающего во рту?

— Оно словно само в желудок проскальзывает, я не могу остановиться…

Джуди орудовала вилкой так ловко, что я успел всего пару кусочков съесть. Ещё и один пришлось приныкать для анализа, не то она бы съела всё.

— Ну что, отличается от однотипного желе, а? И ведь здесь только супчик был уровня ресторанных блюд.

— Как только супчик? А нанотушёнка? — удивилась Джуди.

— Обычная еда для любого человека. Долго хранится, потому обожаема ликвидаторами. — улыбнулся ей.

— Да… Даже жаль, что такие блюда для меня ограничены, — загрустила девушка, и я пообещал ей, что при каждом посещении, в случае личных встреч, буду приносить ей какие-нибудь вкусняшки.

— И тушёнку. Вот эту!

— Если найду такую в продаже — обязательно. Но я пробовал и другу, не хуже. Так что не переживай. Лучше скажи, когда мы сможем увидеться вновь?

— Боюсь, очень не скоро. Разве что в новом году, после подведения итогов этого года. И это если я заработаю достаточно бонусов… — с грустным видом ответила Джуди, явно наслаждающаяся общением с человеком вот так, вживую. Ну и белорусское чудо всё ещё вызывало эйфорию в её организме, не без этого.

— Так долго⁈ А почему? Неужели какие-то ограничения?

— Да… И ограничения серьёзные. Исключение только для тех кураторов, чьи контракторы крайне успешны и выполнили много миссий, закрыли много изломов и набрали достаточно баллов, пожелав отдать их все за то, чтобы их координатор регулярно присутствовал на базе…

— О! Так, значит, такая возможность есть? — удивился я.

— Да, есть. Но за всё время лишь дважды эту награду активировали. Да и делали это лишь после того, как за пятьдесят баллов контракторы арендовали до конца жизни комнату в закрытой части жилых корпусов нашей базы. Они на пенсию так выходили. И чтобы не скучать, чтобы было с кем пообщаться, они тратили все баллы на своих координаторов. Обычно у таких много родственников и богатств на Земле, так что это очень редкое явление…

— Идиоты эти контракторы. Все, что на вас работают. Если остальные кураторы хотя бы наполовину красивы так же, как и ты, то это долг любого уважающего себя мужчины — сделать вашу жизнь чуточку лучше, более свободной. Сколько стоит снятие ограничения?

— Забудь. Это слишком дорого и не имеет смысла. Уж лучше ты наберёшь артефактов или ещё что-нибудь возьмёшь, чтобы помочь своему роду… У тебя хватает своих проблем, чтобы ещё и на меня время и драгоценные очки тратить.

— Ладно… Не хочешь говорить — не говори. Я всё равно когда-нибудь узнаю. Я вообще опустошу всю вашу таблицу наград.

— Да? Было бы неплохо, — улыбнулась красавица. — Слушай, а вино тоже отличается так же сильно, как тушёнка в виде желе и настоящая?

— Даже больше, — кивнул ей, и девушка задумалась на пару мгновений, тяжело вздохнула и поднялась со своего места.

— Всё равно в ближайшие полгода буду валяться в криосне и управлять лишь своей проекцией. Чего копить эти бонусы, если их всё равно не хватит ни на что… — загадочно улыбнулась она и исчезла из столовой, где никого, кроме нас, как не было, так и не появилось. Хотя сюда легко и пятьдесят человек могли бы сесть.

Джуди вернулась, что-то пряча за спиной, и с радостным «Тадам» вытащила бутылку красного вина.

— Вот. Если уж и познавать что-то новое…

Она сорвала восковую пломбу и удивлённо уставилась на пробку.

— А-а-а что дальше делать?

— Если девушка не знает, что делать, то ей стоит переложить возникшую проблему на мужчину.

Я протянул руку, взял бутылку и натыкал, как Джуди, на стене запрос на штопор.

— Вообще, такое вино лучше с мясом сочетается. Но для пробы тебе хватит и пары глотков. Кстати, хорошее вино. Я не сильно в них разбираюсь, но это хранилось в погребе дома, где я рос, и его доставали только на большие праздники.

— Почему пару глотков? Я знаю, что вкус будет странным, я пробовала вино.

— Просто я боюсь за тебя. Ты ведь никогда настоящий алкоголь не пила.

И открыл прибывшим штопором бутылку вина, изрядно напугав красавицу громким «Чпоньк».

— Нет. Но я примерно понимаю, какой эффект будет, — смело заявила Джуди, подставляя бокал. — Надеюсь, то, что я так сильно удивляюсь тебя не смущает. Я не очень много времени уделяла вашим культурным особенностям, в интернете не залипаю, всё больше на работе, на контракторах своих сосредоточена.

— Нет, что ты. Разве что чуть-чуть забавно от твоей реакции. Для меня это настолько житейские вещи, а ты их видишь впервые… — Я налил ей чуть больше половины и столько же себе. — Ну что, за удивительные открытия?

— За новые впечатления! — отсалютовала Джуди, и мы чокнулись бокалами. — Я правильно сделала?

— Да, — улыбнулся я и, прикрыв глаза, опустошил бокал.

А вот моя куратор… Она выпила вино залпом, понимая, что вкус не очень, и стала причмокивать.

— Нет, такой же вкус. Почему ты сказал, что эффект даже сильнее, чем с тушёнкой?

— Потому что это подобно магии, и раскрывается это заклинание далеко не сразу. Нужно немного времени…

И налил себе ещё вина.

— И мне, — потребовала девушка.

— Точно?

— Когда такое в следующий раз будет?

Мы выпили ещё. И ещё… И потом ещё немного. И затем добавили по капельке в бокалы. В итоге опустошили всю бутылку…

— Ах… Эти цветы такие прекрасные. Я никогда вживую их не видела. И не нюхала. Ты ощущаешь этот запах, этот аромат? На, понюхай! — изрядно наклюкавшаяся, но всё ещё не понявшая, в чём именно заключается «магия», Джуди сунула мне букет.

— Да, пахнет необычайно… — согласился с ней.

— В следующий раз ещё цветов принеси! Тоже красивых таких вот! — потребовала Джуди, обнимая букет и счастливо улыбаясь. — Так, цветочки, постойте тут. Нам с моим другом надо кое-куда отойти… Вы никуда не уходите!

Джуди, хмелея всё сильнее и сильнее, схватила меня за руку и потянула за собой по коридорам базы Собирателей.

— Думал, только ты можешь меня удивить? Ха! Я тоже могу!

Мы прибыли в какой-то тупиковый проход с большим круглым окном и закрытыми наглухо металлическими панелями.

— Открыть ставни!

Приказ, отданный бодрым пьяненьким голосом, разнёсся эхом по всей станции, и я увидел в раздвигающихся панелях очертания родной планеты.

— Тадам! Посмотри, какая она красивая! Только пара человек с твоего мира видела ваш шарик с такого расстояния. Ну, что скажешь?

Джуди, что стояла, держа меня за руку, смотрела снизу вверх мне в глаза с искренним любопытством.

Я был просто счастлив, попав в эту сказку.

— Я счастлив… — коротко ответил я и заключил Джуди в объятия.

А она… Она даже не сопротивлялась.

— Это так странно… — тихо говорила она, прикрыв глаза. — Голова кружится, но мне так хорошо и спокойно… Я бы не хотела, чтобы этот день заканчивался…

— Я тоже, — признался ей. — Я бы хотел, чтобы ты всегда была рядом.

— Я и так всегда рядом, — улыбнулась она и больше ничего сказать не успела.

Тяжело говорить, когда целуешься.

— Старший координатор Джуди. Вам следует немедленно явиться на капитанский мостик, — раздался голос откуда-то из-под потолка.

— Ой! — испуганно отстранилась от меня девушка.

— Снова я тебе проблем доставил… Прости. Я всё отработаю.

Я снова обнял Джуди, думая, что она начнёт сопротивляться, но нет. Девушка постояла спокойно секунд двадцать, после чего начала разжимать мои руки.

— Постарайся не набедокурить, ладно? Изломов рядом с Москвой мало, и не ты их закрывать будешь. А что там с заданиями, я теперь не знаю… Надеюсь, тебе хватит очков, чтобы войти в десятку лучших и протащить меня. Тогда, может быть… мы встретимся вот так ещё раз.

— Обязательно встретимся. Откроем банку нанотушёнки, заставим весь стол ароматными цветами и будем болтать, пока языки не онемеют. Обещаю.

Я отпустил её руки и посмотрел в сторону.

— Мне идти в ту комнату пробуждения?

— Да. И у тебя ещё чуть больше тридцати минут. Можешь погулять по открытой части базы. Увидимся…

— Обязательно, — чмокнул я её в щёчку, и мы расстались, чтобы однажды встретиться вновь.

Вот и почему меня окружает столько чудесных девушек? Хоть волком вой…

Вернувшись в старый сырой барак, я без особого энтузиазма пошёл с вопросами к панку. Спросил, запомнил ответ, взял волнующуюся Юлю за руку и потянул к выходу.

Стояла глубокая ночь, и общественный транспорт уже не ходил. Пришлось идти в центр городка, где поймали такси. Вышли у первого крупного круглосуточного магазина в Москве. Там снова поймали авто с шашечками на крыше и доехали уже до нашего квартала.

Было тихо. Грибы безмолвными столбами стояли вдоль трёхметрового забора. Кучу комнат, крышу и чердак заняли бойцы Волжских и Светловых, готовые к отражению любой атаки. Зря они так напрягаются. Здесь вокруг столько машин спецслужб, что сюда разве что суицидник какой-нибудь пробраться захочет.

Юля отправилась к себе, а я к себе, заканчивая этот тяжёлый и трудный день, сдобренный огромным количеством эмоций. Наверное, поэтому я моментально вырубился, когда лёг.

Солнце активно старалось пробиться через плотные шторы, когда я сквозь сон ощутил чьё-то ёрзанье рядом и перекинутую через меня ногу.

Медленно раскрыл глаза и увидел спящую в одной ночнушке рыжую, которая пережила вчера сильный стресс.

Красивая всё-таки ведьмочка эта. И почему-то у меня есть стойкое ощущение, что без меня она вляпается в такую историю, из которой не выберется. А кроме всего этого я ещё ощущал благодарность к ней за то, что она оказалась действительно верной и преданной мне и своему слову. И пусть наш дом полон гостей, а также потенциальных невест, но если кто-то решит обидеть эту рыжую и наглую лисицу и предъявить ей, что она ночевала снова со мной, я возьму на себя ответственность. Скажу, что она действовала по моему указанию. Плутовка заслужила мою поддержку. Так что от невзгод я прикрою её своей широкой грудью, даже если я паду в глазах других.

— Босс… Простите… Светлова заняла мою комнату, — едва раскрыв глаза, стала оправдываться девушка. — И Маша к себе закрыла дверь. А в других комнатах охрана дежурила… Мне просто некуда было идти.

— Спи давай, плутовка. Светловой ты же и сказала перед побегом, чтобы занимала твою комнату, да?

— Простите… Готова понести наказание…

— Спи давай. Хватит с тебя наказаний. А то ещё в садомазохистку превратишься. У меня сегодня выходной, и я планирую спать до тех пор, пока сюда лично не явится человек из КГМБ.

Я развернул Юлю и прижал к себе, готовясь к её провокациям, но, к моему удивлению, она очень скоро уснула в моих объятьях.

«Кажется, она исправляется…» — подумал, засыпая, но как же я ошибался…

Давненько у нас не было артов. Думаю, самое время напомнить вам, как прекрасна Джуди ;)

Заслуживает лайка? ^_^