Законы Рода. Том 5

Глава 9

Дворец псиоников. Двое в тенях…

Мужчины проверили работу артефакта, скрывающего их присутствие и защищающего от чтения мыслей и восприятия ужасающих магов. Появившись в кладовой, чтобы перевести дух, они замерли, услышав топот ног с другой стороны двери.

«Что-то шумновато… Сегодня же никого не должно быть, кроме дежурных», — подумал тот, что вёл в тенях через параллельное пространство не только себя, но и своего временного напарника.

— Не нравится мне это… Давай на нижний ярус переместимся. Вот… — создал второй из магии света карту-схему Дворца псиоников и подсветил нужное им помещение, камера шесть-к — карцер. Буквально через стену от нашей цели находится…

— Хорошо… — ответил ему человек с противоположной по своей природе силой.

Двое юркнули в тень и спустя минуту осторожно вынырнули в мрачном и пропахшем сыростью пустом помещении. И здесь было намного шумнее, чем на первом этаже дворца.

«Да что происходит?» — перепроверил скрывающий их артефакт Бортников, что совсем не просто так выбрал дом Ярла в качестве альтернативы.

Ему нужно было место, где соберётся столько охраны, сколько только сможет выделить князь Волжский для защиты своей дочери и заодно великой княжны. Он даже анонимно заказал диверсию в их имении, лишь бы создать суматоху, чтобы у него была возможность лично решать вопросы безопасности, а также освободить свои руки для ночной вылазки.

Тьма и свет объединились, чтобы сообща выкрасть из казематов псиоников лидера османской дипломатической делегации, направленного в их страну. Им нужен был осман. Бортникову и его старому знакомому Романову Константину Игоревичу, главе разведки империи, что и предоставил ценные артефакты, без которых незаметно пробраться сюда было бы нереально.

Двое прислушались и поняли, что Дворец псиоников сейчас поднимут по тревоге.

— Кажется… нас кто-то опередил, — подытожил Романов и опёрся на стену в глубокой задумчивости.

Никакой звукоизоляции в этих подземельях не было. Всё для того, чтобы пленники с ужасом ожидали своей очереди, считая минуты до прихода мастера ментальных пыток. И вот Бортников с Романовым чётко услышали крики стражи о том, что турок исчез. Сбежал. Только вот притаившиеся Архимаги прекрасно понимали, что сам он, лишённый сил, со сломленной волей и антимагическим ошейником не мог этого сделать. И теперь двум далеко не самым последним людям империи, которые решились выкрасть у регента посла османов ради защиты своей Родины, во имя своего нынешнего императора и клятвы, данной прошлому, предстояло хорошенько подумать над произошедшим и попытаться найти пропажу…

— Уходим… — положил Бортников руку на плечо Романова, и тот очнулся от своих мыслей и кивнул.

— Выводи меня отсюда и действуй дальше в одиночку. Проверь всё здание, найди следы… Нам он нужен. Ты сам знаешь, насколько он важен для реализации нашего плана.

— Конечно! — согласился Архимаг тьмы, и оба исчезли из подземелий дворца.

Весь план начал трещать по швам, стоило им лишиться козыря в своих руках. Если до этого они могли манипулировать ситуацией с османами и вести хоть какой-нибудь торг с их султаном, который не признавал регента за лицо, достойное вести с ним переговоры. Так глава разведки управлял напряжённой холодной войной между двумя державами, сдерживая любые политические и военные амбиции сильных родов России и в то же время провоцируя османских полководцев с горячей кровью на необдуманные действия.

Обмен колкостями и провокациям шёл с двух сторон уже некоторое время, и шпион османов был гарантом того, что на международной арене Россия останется в «своём праве» защищать национальные интересы и суверенитет. Особенно в случае начала полномасштабного конфликта между двумя странами. А теперь этот козырь исчез.

«Псионики его умудрились потерять! Уму непостижимо! Разве что тот, кто пришёл за ним, на одном уровне с нами…»

«Мы боялись, что он помрёт в этих катакомбах… Но если он вернётся в Османскую империю — это будет ещё хуже. Мы потеряем контроль, репутацию и возможность додавить их на Совете Империй… Без него все наши слова, документы и записи будут названы выдумкой и фальсификацией. Не удастся применить древний закон „Клятвы всему миру“ и заставить говорить его истину перед нейтральными псиониками из других государств, ведь он никогда не явится на этот призыв…», — рассуждал Бортников, перескакивая в тенях с одного этажа на другой, пытаясь найти пропажу.

Наутро, излазив всё, даже секретные тоннели под Кремлём, Бортников явился к своему давнему товарищу и отрицательно покачал головой.

— Это фиаско, дорогой друг. Полное…

— Твои люди что говорят? — присел в кресло напротив главы разведки Павел Святославович. — Что сказала Ажарова?

— Глухо… Как сквозь землю провалился. Единственное, что засекли их маги: на мгновение возле его камеры произошёл мощный всплеск магической силы, и сразу после этого он исчез. Ну и ещё кто-то выплавил замок в технический шлюз, но и там практически никаких следов не осталось.

— Вот ведь… Нам лучше, чтобы он умер или вернулся к своим живым?

— Ни то ни другое. Это говорящая голова, которую раскрыли и обезвредили, не дав сдохнуть раньше времени. И теперь эта голова в чьих-то руках. Вернётся к османам — они выкатят нам истеричную претензию и как минимум начнут по всему миру вопить с требованиями наложить на нас санкции. В общем, гадить будут долго и упорно, пытаясь нас ослабить и даже собрать против нас коалицию. А такой вариант возможен: противников у нас более чем достаточно. Чего не скажешь о союзниках… — вздохнул Константин Игоревич. — Как обычно, надеяться мы можем лишь на себя. Только вот в условиях ежедневных микроконфликтов между старыми и новыми родами нет и шанса на сплочённость. Ну а если он сдохнет… Тут многое будет зависеть от того, узнают об этом османы или нет, — размышлял глава разведки, морально готовый к любому развитию событий. Но это он. Ему по долгу службы положено. А вот готова ли империя — большой вопрос…

— Если нет, то мы сможем и дальше блефовать и вести свою игру, угрожая Советом Империй. А если узнают…

— Тогда это будет подтверждать выдвинутый ими ультиматум, доказывая, что исчезнувший дипломат был у нас всё это время. А также будет знаком, что мы отвергли их требование. А значит — война.

— У меня нехорошее предчувствие, скажу я тебе…

— Я уже даже немного смирился с тем, что конфликт неизбежен. Молодой султан турков желает великих подвигов и свершений. Он жаждет побед. Война всё равно начнётся рано или поздно. И хоть она отвратительна, но несёт свои плюсы. Особенно победителю…

— Твоя правда, Костя. Твоя правда… И всё же надеюсь, мы сможем поддерживать этот дипломатический вальс и войны удастся избежать.

— Все мы надеемся на лучшее. Найти бы ещё того, кто нас обставил… Любопытно узнать, как он это сделал. Всё-таки это всё произошло в самом сердце империи, прямо у нас под носом…

Императорский дворец. Регент и Ажарова.

Впервые Стефания не сдержалась и влепила пощёчину своей подчинённой. Та была злобной и бессердечной старой сукой и вообще её лучше не злить, но Романова пребывала в такой ярости, что вот-вот решится вернуть публичные казни и начать вздёргивать неугодных направо и налево.

— Я отстраняю тебя от службы до моего приказа. Отправляйся в женский монастырь в Ярославле и подумай там хорошенько над тем, к какой пропасти империю привёл твой провал. Ты умудрилась не только упустить самого важного пленника, но ещё и не нашла его! Увели его прямо у тебя из-под носа! Кто может шляться незамеченным по твоему дворцу? Кто⁈ Что это за человек⁈..

Дорогая древнеримская ваза едва не полетела в стену, ведомая рукой разгневанной правительницы, которой донесли эту ужасную новость сегодня утром. Она в последний момент остановилась и поставила её на место. Эту вазу купил по её просьбе дорогой супруг, что ушёл от неё слишком рано.

— Собирай вещи и вызови всех псиоников во дворец. Всех до единого! Невозможно, чтобы это всё провернули без чьей-то помощи со стороны твоих подчинённых. Будем проверять всех. И тебя тоже! Свободна! — махнула рукой Романова, и Ажарова, не смея даже потирать горящую от боли щёку, пошла прочь.

Ажаровой хотелось взять под контроль одного из стражей этой молодой дуры и приказать отрубить той голову. Но её саму это вряд ли бы спасло, да и вряд ли она смогла бы это быстро провернуть: мешали защитные артефакты, которые носили все приближённые регента и сама Стефания.

«Ладно, всё ещё можно исправить. Тем более что маги моего уровня силы будут нужны империи как воздух в ближайшем будущем», — успокоила себя Ажарова. Да и она была согласна с тем, что это её провал. Но она искренне не понимала, как это могло произойти. И сама размышляла так же, как и регент, потому ещё до прихода к регенту отдала приказ о сборе…

Квартира Владимира Берестьева и Екатерины Измайловой.

— Что-то случилось? — наблюдал за суетящейся и нервной Катей Владимир, понимая, что произошло что-то крайне серьёзное. — Так и не нашла свою пропажу? Может, в стирке лежат?

— Нет, дело не в трусиках, Вова… Вызывают на работу. И хоть это и не принято у нас, но слухи уже разошлись…

— Какие слухи?

— Помнишь ультиматум османов?

— Да… — кивнул Владимир своей девушке.

— Исчез из карцера этот их шпион. Кто-то выкрал его. Подозревают, что среди нас предатель… Будут проверять.

— Вот ведь… — удивился Владимир и мысленно поаплодировал брату, который оставил имперскую разведку и псиоников с носом.

«Главное, чтобы они до него не добрались… Зачем вообще он ему понадобился?»

— Интересно, а этот османский шпион причастен к нападению на мою матушку?

— Не знаю… Моего уровня допуска не хватало, да и я другим спецзаданием занималась… — Екатерина тяжело вздохнула и посмотрела на Владимира: — Я должна тебе кое-что сказать…

— У тебя очень странное выражение лица… Слишком серьёзное.

— Да, всё очень серьёзно… Меня начнут проверять, задавать неудобные вопросы. О том, что я и ты — не чужие друг другу, узнают. Скорее всего, меня отстранят и отправят куда-нибудь, далеко-далеко. Я не знаю, увидимся ли мы снова…

— Поэтому ты не хочешь уходить?

— Да… Давай сбежим? — внезапно предложила Екатерина, понимая, что её женское счастье вот-вот ускользнёт от неё и жизнь превратится в кошмар.

— Сбежим? Я — Берестьев. Я не бегу от трудностей. И вообще, мне кажется, ты слишком много себя накручиваешь. Уверен, всё будет хорошо.

— Подержи меня, пожалуйста… Недолго. Я сотру свои последние воспоминания. Сотру, что говорила тебе об османе… Не хочу подставлять тебя, ведь я так люблю тебя…

— И я тебя люблю. Ложись. Делай что надо. И не переживай ни о чём.

Девушка стёрла последний час из памяти и ушла, всё так же переживая и не помня о том, что Владимир знает правду.

Стоило Берестьеву остаться одному, как он набрал человека из разведки, который провожал его по длинным коридорам императорского дворца.

— Доброе утро, уважаемый. Я хочу дать свой ответ на предложение её величества Романовой Стефании Алексеевны. Я согласен уехать, публично подтвердить всё на Совете Империи, подписать все бумаги от лица клана и закрыть этот вопрос, ведь это всё во благо империи. Но у меня будет одна маленькая просьба… Я бы хотел уехать на дальний и дикий восток вместе с моей невестой. Понимаете, жить без неё не могу. И не вижу смысла во всём этом, если она не отправится со мной.

Побережье Балтийского моря. Шепелевский маяк.

— Фома, ну что ты за хомяк такой⁈ — ругался я на него, найдя в багажнике авто какой-то ящик с инструментами для пыток.

— Пи!

— В каком ещё хозяйстве пригодится? — хмуро глянул я на него. — Ладно… Забирай его и давай выгружай тело. Нам отсюда полкилометра топать… Хотя нет, не выгружай. Дойдём, и там уже выгрузишь.

Да, я убил эту тварь. Он был организатором нападения на мою маму. Я только отца потерял, а тут ещё и эта гнида османская, султан недоделанный, вылез из-под своих простыней и решил уколоть регентшу, организовав нападение, что могло бы не просто подкосить её авторитет, а едва не убить его, после чего общение между боярскими родами и Романовой стало бы практически невозможным. И эта тварь шпионская нашла исполнителей, которые в свою очередь нашли каких-то отморозков и вооружили их. Ух, падлы… Приеду я к вам когда-нибудь на пляжи и устрою волну диверсий, а самому главному, султану, вообще голову откручу!

В общем, это не было во вред империи. По крайней мере прямо. Поэтому я сделал то, что должен был, следуя Законам Рода — кровь за кровь!

Я глянул время на телефоне. Девять часов почти ехал…

Палец смахнул гневные смайлики, присланные Джуди. Недовольна она, что я не спас его полностью, а прикончил. Вообще, старался об этом не думать, ибо чем больше размышлял, пока ехал, тем больше складывалось ощущение дешёвой актёрской игры с её стороны…

Она берёт и посылает меня спасти того, кто едва не убил мою мать. Я отдал за её спасение пять очков, и сейчас за его дрянную шкуру мне обещают столько же. Где логика? Дальше ещё хуже: неужели было непонятно, что я узнаю, кто он такой? Да, по первоначальному плану я хотел его вытащить тихо и спокойно по подземным тоннелям, используя навыки разведки Фомы и неостановимый эфирный палец, плавящий даже металлические преграды на моём пути. Но потом я бы отдал его Юле! И всё равно узнал бы, кто он! Даже и без любезно оставленного журнала допроса рядом с ним. В общем, должно было случиться чудо, чтобы я довёз его целым и невредимым сюда, да ещё и живым.

К слову, забрать его должны аж через одиннадцать часов, так что оставлю его и поеду обратно в Москву. У меня и без этих интриг забот хватает. Единственное, что я сделаю перед этим, — инсценирую смерть этой твари за оставшиеся часы. Ну а что, тел монстров свежих у меня хватает. Сделаю вид, что посол-шпион погиб во время внезапной атаки от какой-нибудь ядовитой гадости. И эту самую гадость, зарубленную дешёвым клинком, вложенным в его руку, оставлю рядом. А лучше много небольших… Плюс следы боя оставлю. Благо тут место не самое людное. Смогу спокойно сделать всё необходимое.

Контрактеров, коллег или врагов — неважно, ждать не стану, как и решил. Не готов я пока с ними ни дружбу водить, ни враждовать. Пусть забирают тело и валят на все четыре стороны. Не знаю, чем это всё закончится для империи, но, думаю, вряд ли османы решатся воевать из-за погибшего в бою с монстрами шпиона. Доказательств убийства у них нет, кроме тела. А тело говорить не может, если с момента смерти прошло больше двенадцати часов. Там уже и некромант не поможет, а их ещё поискать надо… Например, у нас в империи их единицы, да и то сидят и не высовываются из своих берлог. Это если верить информации в открытых источниках, разумеется.

Час провозился, но всё обставил более чем шикарно. На всякий случай сфотографировал место побоища, чтобы слить при необходимости эту картинку нашим разведчикам. Вот, мол, прохожий увидел, сфотографировал, и пока бегал за помощью и полицией, уже и труп исчез. И попробуй потом докажи, что это постановка. Пускай дипломаты там свои подковёрные игры ведут. Я и так сделал больше, чем любой другой на моём месте смог бы… Ну а то, что не всё выйдет идеально, — по фигу. Не в идеальном мире живём всё-таки.

— Поехали обратно, — сказал я Фоме и сел в автомобиль, думая о том, где бы от машины избавиться.

В Москву на ней въезжать нельзя… Лучше сделаю круг, утоплю в ближайшем болоте, а там на общественный транспорт пересяду. Блин, что-то у меня от обилия приключений уже голова разболелась… Поскорей бы началась учёба.

«Пилюм-пилюм».

[Ты засранец, Берестьев! Но да, ты прав: о том, чтобы доставить живым, ничего сказано не было. Поэтому свою награду ты получишь в полном размере. Но я запомнила!] — пришло сообщение от Джуди с кучей злящихся смайликов в конце, и затем оно исчезло с телефона, как будто его никогда и не было.

Уверен, вся эта злость — напускное, обычный обман. Скорее всего, меня проверяли, насколько я подчинюсь указаниям, насколько я гибко мыслю, внимателен к деталям и так далее. Скорее всего, в глобальном плане им плевать на османа и возню государств. Их интересуют монстры, изломы и всё в таком духе. Сегодня они узнали, что, если у меня будет стоять выбор между личными вопросами и баллами, я не всегда выберу баллы. Забрать кровавый долг для меня гораздо важнее. А хорошо это или нет — покажет время…

Пора домой…

От автора:

Здесь кто-то из читателей спрашивал, как выглядят мутанты… Ниже есть изображения. Людям со слабеньким желудком, впечатлительным и беременным (не, ну а вдруг читают) стоит дважды подумать, прежде чем смотреть.

.

.

.

.

.

.

.

.