Заложница Ада

Глава 2

Среди миров, в мерцании светил

Одной Звезды я повторяю имя…

Не потому, чтоб я Ее любил,

А потому, что я томлюсь с другими

«Пропала Алия Хёрт. Просьба сообщить любому, кто знает что-то о её местонахождении. Щедрое вознаграждение за любую информацию. Телефон для связи: 9876556-0»

С обложки журнала на меня смотрела улыбающаяся блондинка с совершенно несчастным взглядом.

– Проклятье, этот мерзавец уже купил первую страницу модного издания, чтобы отыскать эту замученную девушку, представляешь?

Моя сестра Тесс красила ногти на ногах в красный цвет, пока я пересказывала ей последние сплетни, вычитанные мной от скуки:

– И чего он никак не угомонится, ведь год уже прошел! Год, понимаешь? Вообще крайне странно как она смогла спрятаться от Ричарда так на долго, с учётом того, что он пытался обыскать даже Адские Земли, думая, что её могли похитить сваги.

– Если она в Адских Землях, то чёрта с два он её найдёт, – проговорила Тесс, не отвлекаясь от своего занятия, – из этой дыры ещё никому не удавалось вернуться. По крайней мере, таких случаев я не знаю. А я журналист. Ну то есть то, что я не слышала даже вымышленных историй побега, уже наводит на мысли.

Я поёжилась от слов сестры. Вскоре мне предстояло поселиться в непосредственной близи от этой территории, но я планировала уговорить Константина, моего жениха и премьер-министра Колдора, со временем вернуться обратно, на Землю. Колдор мне было, разумеется, жаль, также, как и всем читающим новости Альянса Пяти Планет, но жители Острога, или Адских Земель, как его называли все между собой, постоянно нападали на Колдор и то, когда они окончательно его захватят, было лишь вопросом времени. Так говорили эксперты.

– Диана, прости, я забыла, что.. Что это вскоре будет почти твоей родиной.

– Иди к чёрту, Тесс! – Я засмеялась, погрозив ей кулаком.

– Да ладно, всё будет норм. Свыкнешься, заведёшь себе подружек, может они даже смогут научить тебя срезать скальпы.

– Ты просто невыносима! Я не понимаю, как мы с тобой можем быть двойняшками. – Сокрушительно покачала головой. – Это просто генетический сбой, я уверена.

– В твоём случае, – вторя мне, рассмеялась Тесс.

Шуточные перебранки были для нас с сестрой привычным делом.

Я посмотрела на ее живой взгляд, и сердце на секунду дрогнуло. Видеть ее такой: абсолютно нормальной девушкой, погруженной в бытовые дела, было для меня настоящим подарком. Ведь еще пару месяцев назад из ее тела торчало несчетное количеств трубок. А каждое движение отдавалось болью в бледном лице.

Саркома Юинга. Страшный диагноз, до сих пор отзывавшийся ужасом в моем сознании, когда его произносил врач. Ничего страшнее я не испытывала. И была готова на все, лишь бы спасти свою сестру. Единственного родного человека, оставшегося у меня после гибели родителей.

Тесс до сих пор не знает, как именно мне удалось раздобыть деньги. А я о том дне предпочитала не думать. Леденела внутри, вспоминая то событие в частном самолете и тело незнакомого мужчины на мне, тут же отгоняя от себя проклятое наваждение. Я стала смотреть на мир куда прагматичнее. Не осталось больше розовых иллюзий. Слишком грубо меня макнули в суровую реальность.

Сейчас обо всем этом ужасе напоминал только короткий ежик каштановых волос Тесс, отросших после химиотерапии. Ее полное выздоровление окупало ад, через который я прошла.

Сестренка сидела в позе лотоса, перебирая вырезки из журналов со своими статьями и ее ярко-голубые глаза изучали текст придирчиво, ища, что можно улучшить. Мы обе поступили на журналистику, но специализировались на разном.

Тесс больше нравилось освещать проблемы общества, она мечтала находится в горячих точках и вести оттуда репортажи. Я же… Словом, я и на журналистику-то поступила лишь бы быть рядом с сестрой. И закончила факультет с отличием не от большого таланта, а от усидчивости и умения доводить дело до конца.

Мы жили вдвоём в прекрасной квартире в центре города, съёмной, разумеется. Позволить себе мы её смогли только когда в моей жизни появился Константин. Точнее, он просто снял её для меня, так что это не совсем было нашей заслугой. Вначале я чувствовала себя не совсем комфортно от его щедрых подарков, но наши отношения развивались достаточно быстро и всего через месяц он уже сделал мне предложение. Когда я вступила в права невесты, такие финансовые вложения в мою жизнь перестали казаться мне чрезмерными. Тем более, выбирать особо не приходилось. Мы с Тесс зарабатывали не так много в редакции, чтобы я жеманно не позволяла ему себе помогать.

Я считала появление Константина чем-то вроде поощрения от вселенной за все пережитое. Красивый, широкоплечий, интеллигентный политик, он появился в моей жизни, когда я была на грани пропасти, еще не зная, поможет ли сестре новое высокотехнологичное лечение.

Мгновенное излечение. Вот что обещали врачи за сумму, недоступную обычному смертному. И не солгали. Страшная болезнь отступила буквально за часы. Чудо медицины, доступное только богатым, или отчаявшимся, как я.

– Ты на работу не опоздаешь? – Задумчиво проговорила Тесс.

Я вынырнула из мыслей и посмотрела на часы, начиная судорожно метаться по комнате в поисках шелковой блузки.

– Твою же.. Почему это всегда со мной происходит?!

– Потому что ты не создана для этого мира, Диана, – усмехнулась она, – твою полностью отсутствующее чувство времени меня просто поражает.

– Другого мира нет, – пропыхтела я, одной рукой помогая ноге влезть в сапог, а другой застёгивая пуговицы на рубашке. – Так что придётся подстраиваться под эту реальность.

– Ну, может, хоть премьер-министр Колдора сможет организовать твою жизнь, когда вступит в права законного мужа.

Ее голос дрогнул, как и всегда в последнее время, когда речь заходила о моем женихе, и я списала это на ее опасение, что мы отдалимся.

Глупая.

Тесс не знала, что главным моим условием свадьбы было то, что сестра будет жить с нами. Я не могла надышаться тем, что она жива, здорова и живет в полном достатке, имея возможность заниматься тем, что ей нравится. Я опекала ее чрез меры, и Тесс постоянно ворчала, что я наседка. Но я знала, что на самом деле, ей это приятно. Видела теплоту в глазах, когда я запихивала ей в сумку фрукты, на случай если проголодается, и шапку в холодное время года.

Всё же справившись со своей одеждой, закинула брендовую сумку (тоже подарок Константина), на плечо. Уже захлопывая дверь, чмокнула Тесс в макушку и побежала к лифту, нажимая кнопку несколько раз.

Огромное стеклянное здание журнала, где я работала, находилось в пешей доступности от нашей квартиры, что не мешало мне ежедневно появляться там с тридцатиминутным опозданием.

Мой босс вечно смотрел на меня с неудовольствием через перегородку, когда я залетала в офис с виноватой улыбкой. Но он терпел меня, как делали все вокруг после известия о том, что я стану женой Константина. Удивительно, что с людьми делает присутствие рядом какого-нибудь высокопоставленного чиновника. Они начинают рассыпаться в улыбках и лебезить. Слава богу, мой начальник не был исключением, поэтому на все мои выходки закрывал глаза. Впрочем, свои утренние опоздания я с лихвой компенсировала задержками на работе до поздней ночи.

Мы с Константином познакомились как раз во время того, когда я брала у него интервью. Я только начала работать в издании и мне доверили столь важную миссию как «подающему надежды специалисту», ещё не зная, что я полный ноль в журналистике. К этому нужен особый талант, хватка, умение задавать каверзные вопросы. Меня же воспитывали в понятии исключительной вежливости и внимания к людям. Скорее всего, стареющий босс не заметил этого досадного недостатка сразу из-за моего бойкого языка и отличных отметок, но сейчас не об этом.

Константина я, видимо, привлекла тем, что не имела никакого страха перед авторитетами. Я задавала смелые вопросы, совсем не из списка, вручённых мне редактором, и действительно интересовалась его жизнью. Думаю, это покорило его, хотя вариант с обтягивающим платьем всё ещё фигурирует в моей голове. Его меня заставила нацепить Тесс, заявив, что грешно заявляться в такому высокопоставленному лицу в видавшем виды костюме. Я, разумеется, поддалась ей. Никогда ни в чем не могла отказать младшенькой. Хоть я и была старше лишь на несколько минут.

Тем же вечером премьер-министр Колдора пригласил меня на свидание, что привело к тому, что сейчас мне просто необходимо выбрать свадебное платье. С этим я, разумеется, тоже затянула.

Отложив в сторону кипу журналов с улыбающимися женщинами в белых платьях, я тяжело вздохнула. Вечером придется опять представать перед Константином с виноватой улыбкой. Он уже подозревал в шутку, что я тяну время, чтобы не выходить за него.

На деле же, у меня была просто куча работы. Я сосредоточилась и уставилась в компьютер, начиная вычитывать текст.

Если вы когда-нибудь присутствовали в редакции журнала, то поймёте, почему посторонний шум привлёк моё внимание не сразу. У нас всегда творится балаган такого уровня, что иногда не слышишь даже собственных мыслей. Из-за этого я обернулась, только когда крики ужаса и грохот падающих предметов стали уж совсем очевидными.

В мою сторону направлялась группа мужчин с оружием наперевес. Все они были в каких-то дурацких масках с нарисованными на них лицами демонов. Во главе шёл высокий незнакомец с короткострижеными черными волосами. Он излучал такую жестокость, что я вся как-то сжалась, уменьшилась в своем вращающемся кресле.

Я не совсем понимала, что происходит. По ходу движения они не только расталкивали людей, выпуская холостые пули и заставляя окружающих закрывать руками глаза и уши в страхе, они ещё паясничали, делали непристойные жесты и громко смеялись, издеваясь над людьми.

Черноволосый оглядел наш отсек, останавливая взгляд на мне, заставляя мой желудок сжаться. Подходя ближе, он попутно огрел моего начальника по голове какой-то папкой, взятой с его же стола.

– Диана? – облокотился рукой на разделительную доску. На его лице была мученическая маска с языками оранжевого пламени.

Пребывая в какой-то коме, я нерешительно кивнула.

– Всё сходится: милое личико, нахальный взгляд, пустая голова, я ничего не забыл?

Мы словно участвовали в какой-то театральной постановке, и люди в масках за ним были его зрителями, которые угодливо заржали шутке своего предводителя.

– Забирайте её, Эм, надо убираться отсюда, – проговорил мужчина, стоящий чуть поодаль с маской синего демона на лице.

Тот, кого назвали Эм кивнул, отходя, и сильные руки в перчатках одного из его головорезов тут же схватили меня за локоть, грубо толкая вперёд. Проходя за черноволосым и чувствуя, как мне в спину упирается дуло автомата, я всё ещё надеялась, что это какой-то идиотский розыгрыш, что сейчас кто-нибудь выпрыгнет из-за стены с криками:

«Сюрприз! Вот тебе наказание за симуляцию работы!»

Но этого не произошло даже тогда, когда меня бесцеремонно запихали в черную бронированную машину, и она со свистом колёс полетела на бешеной скорости сквозь поток автомобилей.

– Набирай высоту, – скомандовал предводитель, усевшийся в кресло рядом со мной.

– Мулцибер, ещё слишком рано, мы разобьёмся, – я вздрогнула, а уши заложило от страха.

– Набирай, твою мать, высоту! – Заорал мой сосед, разражаясь адским смехом, когда машина поднялась над землёй, но вновь на неё упала, заставляя меня взвизгнуть от сильного толчка.

Со второй попытки нашему водителю удалось-таки подняться в воздух, и автомобиль с неизвестной мне технологией начал разрывать облака. Я наблюдала за удаляющейся Землёй как сквозь сон. Похищения были чем-то невозможным в нашем мире. Преступность как таковая была искоренена десятки лет назад. Мысль, которую я гнала от себя всеми силами, материализовалась лишь тогда, когда водитель обратился к моему соседу.

Я уже слышала это имя раньше.