Заложница Ада

Глава 4

Полтора месяца назад

– Диана, скажи, что пойдёшь на свидание с Константином!

– Я ещё не решила, ясно?

Тесс уже час сверлит меня глазами, пытаясь заставить собираться.

– Послушай, чего здесь думать? Премьер-министр Колдора приглашает тебя приятно провести с ним время. Тебе даже не надо такси вызывать, его водитель приедет за тобой! Всё, что тебе нужно это лишь оторвать свою ленивую задницу с дивана и надеть красивое платье!

– Дело не в том, что мне лень, Тесс, – устало говорю я. – Просто свидание с таким высокопоставленным чиновником всегда несет последствия.

А еще я не хочу никаких свиданий. Не могу физически. Любая близость мужчины отдается опасностью и натяжением какой-то струны внутри.

– Это какие же, например? – щурится Тесс.

– Его вполне могут караулить репортёры, я тут я такая выплываю из его автомобиля. Как думаешь, за сколько минут эти снимки разлетятся по интернету?

Сестра заходится смехом:

– Ну да, точно, святая Диана, не желающая становиться знаменитостью. Да не неси чушь, чем скорее о тебе узнает пресса, тем быстрее он решится на более серьёзный шаг. Как ты правильно сказала, он же у нас высокопоставленный чиновник.

– Я не уверена, что хочу от него каких-то серьёзных шагов! – Уже хмурясь, добавляю я. – Я просто брала у него интервью, Тесс, интервью! Ещё рано начинать считать его мужчиной всей моей жизни. Мы знакомы пару часов.

– Знаешь, ты какая-то странная после моей выписки. Я до сих пор помню, как ты пришла, сказав, что нашла деньги на мою операцию. И после этого все изменилось.

Я напряженно молчу, а Тесс вдруг переворачивается на кровати, словно озарение снизошло на неё:

– Погоди-ка. Только не говори мне, что дело в нём.

– В ком? – я вся сжимаюсь, пытаясь понять, откуда ей может быть что-то известно.

– В твоей первой школьной любви! – Тесс заходится смехом, и мое сердце отпускают цепкие руки страха. – Ну, Диана! Ты всегда была однолюбкой, но уже пора бы что-то менять. Девственности можно и лишиться в двадцать четыре.

И я вновь вся подбираюсь, пытаясь нарисовать безмятежность на лице.

Я не могла сказать Тесс о том, как именно раздобыла деньги на операцию. Это бы убило ее. А после того первого раза, мужчины в моей постели не появилось. Честно говоря, одна мысль о подобной близости вызывала во мне жгучий протест.

Я поджимаю губы, а сестра с недоверием смотрит на меня.

– Я подумаю над твоим предложением, – вымучиваю из себя улыбку.

– Покажи серьезность намерения, пойдя на свидание с Константином!

– Тесс, ты не возьмёшь меня на «слабо» таким примитивным способом, мы уже не дети, – улыбаюсь я.

Сестра поднимает над головой журнал, с разворота на меня смотрит строгий брюнет с карими глазами.

– Да ты хоть посмотри, от чего отказываешь! Он такой лапочка! – Мечтательно произносит она.

– Ну так забирай его, раз он так тебе нравится, – усмехаюсь я.

– Да я бы с радостью, но, во-первых, я положила глаз на симпатичного айтишника, а во-вторых, – она разводит руками, – не обладаю твоей внешностью.

– Брось, Тесс, – отмахиваюсь от нее, – мы же двойняшки, одна кровь.

– Но не близнецы, к сожалению. Нос и телосложение мне явно достались от папеньки. – Она задумчиво ощупывает собственный нос.

– Он бы обиделся, узнай с каким разочарованием ты говоришь о его генах.

Мы переглядываемся, а потом синхронно смеёмся, валясь на кровать.

Через какое-то время Тесс тихо произносит:

– Я скучаю по ним.

– Я тоже, дорогая.

Сестра подползает ко мне, обнимая и тихо шепчет на ухо:

– Диана, они хотели бы, чтобы у каждой из нас был кто-то заботливый, кто-то состоявшийся в жизни. Мне кажется, что Константин понравился бы маме. Прошу тебя, перестань уже наказывать себя бог знает за что, и хотя бы попробуй побыть счастливой!

Я громко выдыхаю, сдаваясь. Спорить с сестрой и её навязчивыми идеями всегда было непросто.

– Хорошо, – выдыхаю я, краем глаза смотря на страницу с фотографией Константина. В жизни он даже лучше: живой, энергичный, улыбчивый, интеллигентный. Сразу видно – такой станет надежной опорой в жизни.

Или это во мне говорит убеждение, что вид джентльмена придает и благородство?..

– Отлично! – взвизгивает эта интриганка, вскакивая и бросаясь к шкафу. – На сегодня, я твой стилист!

***

2322 год, наше время

Я не понимаю, как жить в этом постоянном мраке. Солнце здесь не восходит, радуя приближением нового дня. Я никогда не обращала внимания на самые простые радости, но сейчас, находясь на Арканууме, в Адских Землях, я ощущаю всю боль от потери солнечного света. Вставать с постели я перестала примерно на третий день. Ради чего? Я пленница, судьба которой известна.

Я лишь надеялась, что Тесс смирится и сможет жить без меня. Она умница, моя сестра, и справится. Лучше меня знает, что заложники Аркануума не выживают. Превращаются в кости и пепел, если только от них оставляют хоть это.

Сколь бы сильно Константин не любил меня, он никогда не променяет меня на дело своей жизни, на свою родину. Я знаю это, и прощаю ему этот выбор.

– Скучаешь по своему любовнику? – усмехается Мулцибер.

Он приходит каждый день или каждую ночь, я давно потеряла ход часов. Здесь, в нескончаемой ночи, мне стала недоступна такая роскошь, как время. Какая ирония, на Земле я то и дело кляла себя за то, что не могу подстроиться под график и ненавидела часы. Теперь я была готова кровью заплатить за то, чтобы мне их дали.

Мулцибер, этот псих, этот демон, говорит со мной, неся какой-то бессмысленный бред, рассказывая жуткие истории из своей жизни. Никакой конкретики, только кровавые отрывки.

Но больше всего меня пугает, когда он, шатавшийся чёрт знает где, приходит, когда я сплю. Он может часами сидеть на стуле, просто глядя на меня спящую. Я знаю это, потому что не раз просыпалась под его тяжелым взглядом, светящимся в темноте.

О чём он думает? Чего хочет от меня?

– Он не любовник, а мой жених.

– Какая разница, – усмехается демон, делая глоток из бутылки, – вы решили пожениться, потому что он тебя классно трахает, вот и вся история.

– Убирайся прочь отсюда! – кричу, натягивая одеяло повыше.

– Я задеваю твои чувства своей грубостью, а принцесса?

– Ты самое жуткое создание, которое только создавал Бог!

– Тшшшш, – он перемещается со стула на кровать, прижимая раскаленный палец к моим губам, – не произноси тут этого слова, Диана. Здесь мой мир, он создан по моему образу и подобию, это моё творение. – Он обводит взглядом комнату. – Тебе нравится? Скажи, ты получаешь удовольствие от своих каникул?

– Когда за мной придут, я с удовольствием посмотрю на твоё тело, нашпигованное пулями!

Мулцибер смеется так громко, что мне хочется зажать уши руками.

– Кто за тобой придёт, мм? Я не вижу вокруг орды твоих спасателей. Может они здесь? – Он заглядывает под кровать. – Или здесь? – Он поднимает одеяло, а я резко дергаю ткань обратно.

– Они придут, вот увидишь! Ты нарушил не только ваши правила, ты похитил меня, иномирянку, а это уже не внутренний конфликт! Константин поднимет всех на уши!

– И что они сделают, даже если придут? – он пренебрежительно усмехается. – Я обладаю всеми технологиями, которые они только планируют получить! Каждый исследовать в их гребаных центрах развития жрёт у меня с руки! Они знают, что я заплачу в миллион раз больше, чем их государство, поэтому информация и оружие сами стекаются ко мне через чёрный рынок! А потому не смей пугать меня своим ублюдком женихом! – Его глаза зажигаются с новой силой. – И радуйся, пока живёшь здесь и дышишь воздухом, который тоже принадлежит мне!

– Да пошёл ты! Ты будешь гореть в аду, Мулцибер!

– Ад здесь, Диана! – шепчет он. – И мы с тобой уже горим в нём. Разве ты не чувствуешь, как твоя кожа пропиталась запахом костров, которые никогда не потухнут?

Вздрагиваю всем телом. Я чувствую это. О, да, ещё как чувствую. В этом он прав, я каждый день до красноты тру кожу мочалкой, лишь бы хоть на маленький промежуток времени избавиться от запаха гари, который словно прилип к моему телу. Впадаю в панику, когда перестаю чувствовать дым, потому что мне кажется, что начинаю привыкать к нему, но не хочу этого. До истерики не хочу привыкать к этому аду, в котором нахожусь.

– Я знаю, что ты чувствуешь. Ты хочешь сбежать, но выхода отсюда нет. Ты никогда не сможешь выбраться без моего согласия, а я, – он безумно улыбается, а меня окатывает волной страха, – пока не вижу ни единой причины отпускать тебя.

Мулцибер наклоняется, и мой взгляд подает на его позолоченный револьвер за поясом. Делаю резкое движение и выдергиваю его, наставляя дуло в лицо.

– Хо, даже так? Прошу, не убивай меня! – Он явно дурачится, тряся поднятыми руками на уровне своего лица. Даже тени страха не проходит по его чертам.

– Заткнись и выпусти меня отсюда!

Оружие в руках трясётся, а тело перенимает эту дрожь, то ли от осознания собственного безумия, то ли от адреналина в крови. Но я не собираюсь сдаваться. Опираясь на матрас коленями, я вытягиваю руки, приближая ствол ещё ближе к нему. Но Мулцибер следит не за крепко сжатым револьвером, а за шелковой ночной рубашкой, еле прикрывающей моё тело.

– Выведи меня отсюда, живо! – командую я.

– Нееет… – Медленно протягивает он, отрываясь от моей груди и спокойно смотря в глаза. – У меня есть предложение получше.

Резко придвигаясь ближе, он хватает меня за талию и наводит револьвер на свой висок.

– Давай, Диана! – Я дёргаюсь, пытаясь вырваться, но он титанически силён, мне не удаётся даже сдвинуться. – Ну же, убей меня, ты же хочешь этого!

Меня всю колотит, когда я смотрю в его глаза неоново-зеленого цвета. Меня окутывают страх, граничащий с ужасом, ненависть и ещё какое-то чувство, отдающееся болью в животе.

Крепче сжимаю позолоченную рукоятку и нахожу курок указательным пальцем. Руки практически не слушаются меня.

Вот этот шанс!

Он смотрит изучающе, равнодушно. Ему и правда наплевать на смерть, или он так уверен, что я не выстрелю?

Несколько бесконечных секунд мы смотрим друг другу в глаза. Я хочу выстрелить, хочу сделать это больше всего на свете! Отомстить за все жизни, которые он забрал и предотвратить будущие смерти, виновником которых он выступит. Но не могу. Не могу этого сделать, потому что я не такая как он, я не убийца и не могу забрать жизнь другого человека. Даже его.

Мулцибер словно хищник, определяющий по запаху состояние своей жертвы, понимает, что выстрела не последует. Он вырывает пистолет из моих рук, выглядя, как будто разочарованным:

– Ты слабая, Диана, в Адских Землях ты сдохнешь. Может мне сделать тебе одолжение, пристрелив прямо сейчас, пока ты в своей кроватке? Что скажешь?

Он роняет брыкающуюся меня на спину, обездвиживая своим мощным телом, навалившимся сверху. Обе мои руки теперь сжаты его пальцами за головой. От него исходит такой жар, словно меня обвило пламя ада.

Мулцибер водит дулом револьвера по моей щеке, медленно спускаясь по шее, к основанию груди. Я пытаюсь вырваться, задыхаясь под весом его тела, но это борьба, обреченная на провал. Я нахожусь полностью в его власти.

– Ладно, что там перед смертью обычно делают? Последнее желание загадывают? – он помешано улыбается, глядя мне в глаза. – Ты готова умереть, Диана?

Я зажмуриваюсь, чувствуя, как оружие упирается в мою левую щёку, а правую ожигает его раскаленное дыхание.

– Ну же! Ты так легко сдаёшься, может мне и правда стоит тебя убить, раз ты совсем не ценишь жизнь? Я думал ты боец, но оказывается, что Константин выбрал тебя за заслуги в постели. Ты разочаровываешь меня.

Я распахиваю глаза, смотря на этого демона в образе наигранного сочувствия.

– Катись к чертям, подонок! Ты ломаешь человеческие жизни, я не собираюсь тебе подыгрывать! Хочешь выстрелить, так давай!

Теперь уже одержимый вновь возвращается в свой привычный вид психопата-убийцы, он явно наслаждается тем, что происходит, произнося:

– Нет, я передумал. Хочу насладиться твоей агонией. Я придумаю целую череду интересных мероприятий для тебя! Обещаю, тебе не понравится, сладкая.

Мулцибер впечатывает жесткий поцелуй на моей щеке и отпрыгивает, словно тигр, на расстояние, где мои руки не могут его достать. Я задыхаюсь, чувствуя, как тело взмокло после этой борьбы, а в крови плещется чистый адреналин. Меня всю мелко трясет, и мы пилим друга бешеными взглядами, оба тяжело дыша.

Сажусь на кровати, обхватывая колени и слышу, как он громко зовёт Энже.

– Ты звал, Эм? – Энже лениво жуёт жвачку, скучающе глядя на взбешенную меня.

Если она и догадывается о том, что произошло в моей комнате минутой ранее, то не подаёт виду.

– Да. Отведи её на Арену.

– Как мишень? – спокойно уточняет Энже.

– Нет. Пусть просто посмотрит. Пока.

Мулцибер расплывается в улыбке, от чего татуировки на его лице смещаются. Я не понимаю о чём они говорят, у меня волосы дыбом уже от предположений о том, что такое эта «Арена».

Энже вырывает меня из мыслей, грубо хватая за локоть. Она подводит меня к шкафу и указывает на грубые высокие ботинки армейского типа.

– Надень их и военную форму.

Мулцибер не покидает моей комнаты, поэтому я не решаюсь переодеть шёлковую сорочку. Чертыхаясь, влезаю в ботинки и накидываю сверху кардиган из шерсти, следуя за своей провожатой к входной двери.

Энже смотрит на меня, как на умалишенную, но ничего не говорит.

Неужели я сейчас покину этот дом?

Радуюсь слишком рано. На улице вонь гари только усиливается.

Энже жестом указывает мне на бронированный автомобиль. Такие я видела по телевизору. Обычно их используют на войне. Они способны разбить бетонные стены в крошку и проходят по любым преградам, включая топи и горы.

Спрашиваю её куда мы едем, но ответа, как и предполагалось, не следует.

Я жадно оглядываю местность: дома из тёмного стекла тянутся вдоль улиц, дороги ровные, но здесь нет ни деревьев, ни травы, ни фонарей. Только мертвая земля, над которой возвышаются строения не выше пяти этажей. И всюду тлеют пожары. Единственная высотка в Остроге заканчивается электронными часами, которые идут вспять.

Сейчас на циферблате я вижу пятнадцать на месте часов, сорок семь на месте минут и подвижный обратный отсчёт на месте секунд.

– Это часы? – с удивлением спрашиваю я.

– Типа того, – хмыкает Энже.

– Но они ведь идут вспять.

– О, твои дедуктивные способности выше, чем я думала, молодец! – ухмыляется она.

– Энже, я серьёзно! Как вы следите за временем?

– А зачем оно нам? – сейчас женщина уже не издевается.

Вопрос на столько ставит меня в тупик, что я не сразу нахожусь, что ответить.

– Ну… Ты хотя бы знаешь, сколько тебе лет?

Энже хмурится, это похоже на разговор глухого с немым. Мы явно не понимаем друг друга.

– Слушай, Диана, в Адских землях всё не так как в остальном мире. Ты поймёшь это… Когда-нибудь. Если выживешь…

Больше она не отзывается, хоть я и не теряю надежды её разговорить до того момента, как машина заворачивает за угол.

– Вы издеваетесь надо мной? – хриплю я, глядя из окна расширенными глазами.

– Добро пожаловать в Арену, – хмыкает Энже.

Когда они так называли это место, я думала это метафора. Но нет, это действительно почти идеальное повторение Колизея древнего мира.

Меня пробирают мурашки от мысли о том, что здесь может происходить. Гадать о том, кто всё это придумал, не приходится. Имя Мулцибера большими буквами высечено на серых камнях постройки. Языки пламени от костров по периметру здания придают всему этому ещё более зловещий вид.

Откуда они вообще берут столько дерева для поддержания огня? Чувствую, что скоро начну сходить с ума от количества нерешенных загадок в голове.

Энже вновь вцепляется мне в локоть и вытягивает за собой из машины. Мы проходим по лабиринтам Арены, где я замечаю раздевалки и душевые. Только успеваю подумать, где же все люди, как мы попадаем в открытое круглое пространство, пол которого засыпан песком.

Мужчины находятся по левую сторону, а женщины по правую. Все они поделены на пары и сражаются между собой различными видами оружия. До меня доносятся боевые крики и болевые стоны, от которых хочется зажать уши руками. Красные пятна на людях явно не муляж. В Остроге это кровавая реальность, которую я видела только в кино.

Между сражающимися ходят надзиратели, они подсказывают, что делать и иногда разнимают тех, кто слишком увлёкся своим кровавым развлечением.

– Суара! – зовёт моя провожатая, привлекая внимание одной из тренерш.

Чернокожая женщина с дредами и татуировками-точками на лице, складывающимися в линии на её лбу и носу, направляется к нам. Вся она излучает мощь и угрозу, руки, не прикрытые короткими рукавами футболки, бугрятся стальными мышцами.

Боже, да она могла бы задушить ими не то, что меня, а почти любого из известных мне мужчин!

– Энже! – темнокожая расплывается в улыбке. – Как ты? Как Основатель?

– В здравии. Во тьме, вне времени, да прибудет он с нами.

– Нет другой земли кроме Острога.

Это похоже на какой нелепый лозунг секты, организованной Мулцибером в честь самого себя, и я не могу сдержать ухмылку. И тут же жалею о собственной глупости. Суара впивает в меня свои чёрные глаза, но обращается к Энже:

– Мясо привезла?

– Пока нет. Эм хочет, чтобы она посмотрела.

– И какого дьявола это должно значить? – хмурится Суара.

– Понятия не имею. Ты же знаешь, он никогда не объясняется, – Энже пожимает плечами.

Суара впивается в меня черным взглядом, и я отвечаю ей с не меньшей дерзостью.

Дьявол здесь один. И я вижусь с ним каждый день. После Мулцибера Суара мне кажется почти нормальным человеком, и бояться ее я не собираюсь.

– Думаю он хочет, чтобы я выбила из неё всю дурь и неуважение, – хмыкает тренерша. Она приближает своё лицо к моему, и мне хочется зажмурится, такая ненависть исходит от неё. От них от всех.

Тут и там мужчины и женщины прекращают своё занятие, обращая внимание на сцену, разыгрывающуюся между нами.

Я чужачка, которая кажется им опасной. А с опасностью жители Адских Земель расправляются только одним способом – уничтожают её.

– Лив! – выкрикивает Суара, продолжая буравить меня взглядом. – Займись этим. От одного моего удара эта дрянь замертво упадёт, а мне не хочется возиться с её телом сегодня.

Люди за её спиной гогочут, насмехаясь над моей слабостью, заметной невооруженным взглядом. Не то что боями, я и физкультурой-то занималась с трудом.

Та, которую Суара назвала Лив, выходит из толпы, помахивая хлыстом в руке. Она очень высокая, с длинными чёрными волосами и бледной кожей. Идеальные ноги обтянуты короткими шортами, по одной из них струйкой стекает кровь, но я не могу определить, её это, или чужая.

У неё тяжелый взгляд глубоко посаженных глаз и идеально очерченные губы. На щеке шрам, сливающийся со ртом, когда она расплывается в зловещей усмешке.

– Суара, может мы просто посмотрим? – неуверенно произносит Энже. Она явно нервничает.

– Да ладно, Мулцибер мне только спасибо скажет! Эту девку надо приструнить, не важно на что она ему. – Отвечает тренерша. – Загляни ей в глаза и увидишь то, почему ее сюда послали, – она темнеет взглядом, глядя на меня. – Эту дерзость можно только выбить.

– Это новая шлюха Основателя? – мне кажется я слышу ревнивые нотки в голове Лив и от этого у меня пропадает надежда, что всё обойдётся. Дыхание перехватывает, и ужас от неотвратимого ощущения, что мне будут делать больно, подступает к горлу. Очень хочется попятиться назад, но я приказываю себе стоять на месте.

Хоть раз покажешь слабость перед такими людьми – они сожрут тебя заживо.

– Не знаю я, кто она такая, – врёт Энже, и я удивленно смотрю на нее.

На самом деле она сделала всё, чтобы защитить меня хоть как-то. Признайся Энже, что я невеста Константина, думаю, от меня бы, к этому моменту, кроме горелой плоти, ничего не осталось бы.

Лив грубо толкает меня, отправляя на середину поля.

– Попробуй защищаться, – она наматывает хлыст на руку. – Если сможешь, – добавляет с жестокой усмешкой.

Я не до конца верю в то, что сейчас произойдёт, пока вспышка боли не заставляет меня вскрикнуть. Непроизвольно прижимаю руку к ужаленному бедру и вижу кровь на ладони. Кожа горит, наливаясь краснотой вокруг пореза, и я с ненавистью смотрю на Лив. Но ее мои взгляды не интересуют. Она замахивается еще раз, и с воинственным криком обрушивает на меня новый удар, попадая на этот раз по плечу.

Мурашки адской боли расползаются по телу, и я хватаюсь за плечо рукой, пытаясь остановить кровь.

– Прекрати это! – возмущенно кричу я, но Лив только смотрит на меня глазами, в которых плескается испепеляющая ненависть, и замахивается еще раз.

Господи, пусть это закончится, пожалуйста!

Новый удар приходится на другую ногу, на этот раз пострадала лодыжка. Я опадаю на песок, а вокруг слышатся смешки и вдохновенные подбадривания Лив.

На глаза наворачиваются слезы, и я пытаюсь отползти подальше, но это только провоцирует девушку на новые взмахи хлыстом. Падаю уже плашмя, когда новый удар приходится на спину и невольно вдыхаю песок, пробирающийся в легкие.

Их ожигает тем же металлом, которым облит наконечник ее хлыста.

– Прошу! Прекрати! – голос срывается, а Лив начинает заливисто смеяться, словно охотница, загнавшая свою жертву в угол.

– Кричи! Кричи еще! – безумно призывает она, а голос эхом расходится по Арене.

А я пытаюсь встать, но не могу остановить слезы боли, чувствуя, как она выливает на меня всю свою ненависть, истязая тело и разукрашивая его кровью от новых размашистых ударов.

Меня всю затопило болью, словно я сама стала сплошной кровоточащей раной.

Голос сорвался от крика, а руки трясутся, когда я пытаюсь подняться.

Лив как будто, сходит с ума, удары начинают градом сыпаться на меня, заставляя осесть на песок и закрыть голову руками. Я взвизгиваю, просто надеясь на то, что этот кошмар когда-нибудь прекратится. Когда мне кажется, что я начинаю терять сознание от боли, голос Суары призывает Лив остановиться:

– Довольно, ты убьешь ее.

Лив притормаживает, и где-то за спиной, я слышу ее тяжелое дыхание. Нанеся мне последний хлесткий удар, рассекающий щёку, Лив подходит ближе, немного склоняясь, произнося так, чтобы только я могла слышать:

– Он мой, поняла меня, тварь? Только попробуй заявиться сюда снова, я изуродую тебя так, что останется только кровавое месиво.

Меня тошнит от этой ненависти, крови и пота, застилающих глаза. Моей крови. Хочу ответить ей, но губы не слушаются. Вытягиваю руки, пытаясь приподнять тело, но валюсь обратно лицом на песок.

Красивое лицо Лив, полное злобы и осознания свершившийся мести начинает расплываться передо мной, пока окончательно не пропадает во тьме.