Заложница монстра (СИ)

Глава 5. Куклы не плачут

На негнущихся ногах вошла в квартиру. Услышала, как за спиной захлопнулась дверь, и в замке провернулся два раза ключ. Вот и все, я снова в ловушке. И единственным моим выходом было — сигануть в окно. Обладала ли я такой смелостью, чтобы вот так лишиться жизни? Нет, в этом плане я была жуткой трусихой. А ведь кто-то именно в этом и видел единственный выход.

— Разденешься сама или мне подключиться? — спросили у меня.

Судя по звукам, Матвей уже стаскивал с себя пальто. Потом и ботинки сбросил. Меня же руки слушались плохо, поэтому пришлось приложить усилия, чтобы снять верхнюю одежду и обувь. Оборачиваться не хотелось. Я чувствовала, что Новак смотрит на меня, будто что-то выжидая. Решил, что я сама сделаю первый шаг? Словно провинившийся щенок, подползу к хозяину, поджав хвост?

— Ну что, детка, — снова заговорил Матвей, подходя ближе и кладя руки мне на плечи. Сжал сильно пальцы, причиняя боль. Я зашипела, но и тогда не сдвинулась с места. — Я надеюсь, сегодня ты будешь смелее. Язычок у тебя острый. Так покажи, насколько.

— Хочешь, чтобы я послала тебя к черту? — процедила, сжимая руки в кулаки. Как же хотелось пройтись по его ухмыляющемуся лицу! А ведь я знала, что сейчас он скалится похлеще голодного зверя, вышедшего на охоту.

— Ты и так посылаешь, — безразлично ответили мне. — Но мне и на это плевать.

Он наклонился и произнес все это мне в ухо, коснувшись кожи теплым дыханием. Если бы на месте Новака был другой человек, к которому я испытывала бы определенные чувства, то я бы уже начала сходить с ума от близости. Но позади меня стоял тот, кого я ненавидела. Он занимал в списке ненавистных мне людей первое место. Я же сама пока топталась на втором.

— Тебе плевать на всех и на все, кроме себя.

— Да, — не стал спорить Матвей. — Но, знаешь, это лучше всего.

Он сам стянул с меня верхнюю одежду. Делал это без резких движений. Хотя я была готова к тому, что он просто сдерет ее с меня.

— Снимай ботинки, — потребовали после этого. — Уж извини, склонять колени перед женщинами я не привык. Обычно это делают они.

Да, я в курсе. Мог бы и не напоминать о том, где ты видел каждую из тех, кто делил с тобой постель. Впрочем, думаю, некоторые так до нее и не добирались.

— Отойди, — проговорила тихо.

— Ладно, пойду тебе на уступку, — смилостивился (что удивительно) Новак, и в самом деле отошел от меня.

Всего пара шагов, но мне и этого было достаточно. Дышать, правда, легче не стало. Зато я смогла беспрепятственно разуться.

— Зад у тебя всегда был что надо, — заметил Новак, когда я выпрямилась. — И, чего утаивать, я хотел его потрогать. И знаешь что?

— Что? — спросила, не испытывая особого интереса к тому, что мне сейчас ответят.

— Желание это меньше не стало.

Он оказался рядом в мгновение ока. Прижал меня к себе и поцеловал. Ухватил рукой за волосы, слегка оттягивая их, а вторую руку устроил на пояснице, крепко удерживая ее так, чтобы я могла почувствовать его желание. И окончательно осознать, что отпускать меня и сегодня не собираются.

— Ты вкусно пахнешь, — прерывая поцелуй, заметил Матвей. Втянул с шумом через нос воздух, прикрывая довольно глаза. — Я бы тебя съел. Но вместо этого, сделаю кое-что другое.

— Лучше бы съел, — прошипела ему в губы.

Это было все, что я успела сказать перед тем, как меня снова поцеловали. Но на этот раз поцелуй не был жестким, как первый. Наоборот, Новак будто и в самом деле решил меня попробовать. А я, опять каря себя за слабость, ответила на него. Сама не знаю, почему. Возможно, растерялась из-за того, что контраст был слишком сильным и ощутимым. С одной стороны, я терялась из-за этого, с другой… я хотела, чтобы меня касались вот так, осторожно, почти нежно. Почти, потому что я знала, что в следующую секунду все это может закончиться. И мне в очередной раз напомнят о том, кто я такая.

— Сегодня ты точно от меня не сбежишь, — предупредил Матвей, снова прерывая поцелуй. — Потому что я никуда не уйду.

Промолчала. Ведь мой ответ не требовался. Вместо слов, приподняла слегка дрожащие руки и обвила ими шею мужчины. Притянула его к себе ближе, уже сама целуя. От меня такого точно не ожидали. Чего уж там, я сама была в шоке. Потому что этим нехитрым действием дала понять, что не собиралась никуда уходить. И, что было уж самым позорным для меня — была готова к тому, что произойдет. А ведь до этого, каких-то пару минут назад, дрожала, боясь входить в квартиру. Но, видимо, я просто слишком сильно устала. И у меня уже не было сил сопротивляться. А зачем бояться того, что и так уже неизбежно? Он сделает то, что задумал. Как бы сильно при этом я не сопротивлялась.

Судя по всему, от меня такой реакции не ждали. Поэтому не сразу ответили на поцелуй. Зато спустя пару секунд, до Матвея наконец дошло, что я делаю. И у него окончательно снесло крышу. Он стиснул меня еще сильнее. Перехватил инициативу. Теперь уже он целовал меня, а не я его. И пока я это осознавала, подхватил на руки и куда-то понес.

Куда именно, я поняла почти сразу. Когда почувствовала под спиной что-то мягкое. А потом меня придавило к кровати тяжелое и горячее тело персонального мучителя.

Он точно знал, как доставить женщине удовольствие. Чтобы она хотела продолжения близости, чтобы просила о ней. Однако, Новак был из тех, кому и в самом деле не было никакого дела до чувств и эмоций других. Он привык брать, а не отдавать. И сейчас я была готова к тому, что мной в который раз просто-напросто воспользуются. Но, как оказалось, это было всего лишь заблуждение. Я привыкла, что меня ни во что не ставят. И тем страннее было видеть, каким Новак может быть еще.

На этот раз он не торопился. Медленно исследовал мое тело, одновременно с этим стаскивая оставшуюся одежду. Проделывал все это, оставляя на теле короткие поцелуи. Еще немного и я подумаю, что он, в самом деле, хочет меня съесть.

Его руки сводили с ума, а поцелуи кружили голову. Если бы я стояла, точно бы упала, потому как ноги явно перестали бы меня держать. И пусть я ненавидела себя за такую реакцию еще больше. Пусть потом буду жалеть, и чувствовать себя паршиво. Сейчас мне почти хорошо. И когда Новак наконец-то вошел в меня, я окончательно перестала понимать, где реальность, а где вымышленный мной мир, где мне было хорошо и спокойно.

Обхватила мужчину ногами, прижимаясь теснее. Заскользила руками по спине, царапая ногтями спину. Это было на грани боли и наслаждения. Мне было поровну хорошо и плохо. Я тянулась к Матвею, и одновременно с этим, хотела бежать без оглядки. Но сомнения развеивались каждый раз, когда его губы находили мои.

На этот раз мне не приказывали делать то, чего я не хотела. И не пытались унизить. Наоборот, Новак делал все сам. Полностью взял контроль над ситуацией.

Когда все закончилось, я не спешила скрыться в ванной комнате. Не было сил даже пошевелиться. Поэтому я просто лежала и пыталась прийти в себя. Новак тоже не вставал. Лежал рядом, смотрел напряженно и вместе с тем, довольно что ли. Он получил, что хотел. И теперь, как сытый кот, просто отдыхал. Его не смущала нагота или мое присутствие. Сейчас я могла смотреть на него открыто, зная, что никто не прикажет мне отвернуться или идти к черту. И такие перемены в Матвее… пугали.

— В чем дело? — лениво спросили у меня, прикрывая глаза. — Нравится на меня смотреть?

Он закинул руки за голову, давая мне возможность как следует рассмотреть его широкую и мощную грудь. Ну и то, что находилось ниже. Только вот я не собиралась этого делать. Хотя, что-то мне подсказывало, Новаку бы понравился такой интерес к его персоне.

— Не так чтобы, — осторожно заметила. Тут, признаться, душой я немного покривила. Смотреть на мужчину мне нравилось. Не нравилось то, что послужило причиной того, что мы оказались с ним в одной постели. — Просто думаю, когда твой интерес ко мне угаснет. И ты меня отпустишь.

Я играла с огнем. С другой стороны, а когда было иначе? С Новаком по-другому было невозможно. Он был именно тем огнем, который оставляет после себя лишь пепел. Он растопчет меня. И только после этого отпустит. Получит, что хотел. Ведь ему важно, чтобы я испытывала боль.

И, опять же, если все на самом деле так, то почему сегодня я смогла увидеть его с другой стороны? Почти нежным, почти внимательным, почти… Черт, этого «почти» слишком много!

— С чего ты взяла, что я вообще собираюсь тебя отпускать? — спросили у меня.

Этот вопрос, признаться, застал меня врасплох. Сначала не поняла, о чем он вообще. Что значит «вообще собираюсь»? Не то чтобы для меня это была новость… Но я надеялась, что он все же передумает. Не мог не передумать!

— Что ты имеешь в виду? — насторожено спросила.

Повернула голову так, чтобы лучше было видно темные глаза Новака. Одновременно с этим пыталась нащупать под собой одеяло, чтобы прикрыть наготу. Что-то мне резко стало холодно и стыдно.

— Меня все устраивает, — решили разъяснить мне некоторые моменты. — Почему я должен отказываться от того, что принадлежит мне? Тем более, что ты сама не против. А мне не нужно делать лишние движения, чтобы подмять под себя очередную пустышку. И пусть она ради денег готова будет на большее, чем ты, но меня это не очень устраивает. Не знаю пока, почему.

— Ты хочешь сказать, что не отпустишь меня? И я постоянно буду играть роль твоей подстилки? — я старалась говорить спокойно, но голос пару раз все-таки дрогнул. Нет, это было уже слишком для меня.

— Да, — спокойно, даже как-то сухо.

Я не хотела плакать. Не хотела показывать ему, что его слова ранят меня все сильнее и глубже. Увы, слезы сами покатились по щекам. И резко стало трудно дышать. Я тешила себя надеждой, что Новак однажды отпустит меня, когда я окончательно ему надоем. Эти мысли давали мне стимул двигаться дальше. Держаться и плевать на колкие слова и грубое обращение. Я знала, ради чего все это терплю. А теперь получалось, что у меня нет шанса вырваться из сетей, которые опутали меня с ног до головы.

— Ты… — говорить было трудно. — Ты… чудовище.

— Детка, ты хотела меня удивить или пристыдить? — хмыкнул Новак, посматривая на меня насмешливым взглядом. — Мне плевать, понимаешь? Что поделать, если мне настолько сильно нравится с тобой играть. И ты легко способна меня завести. Видишь ли, мой интерес к тебе так и не угас, еще со школы. Да, это моя слабость. Поэтому я не собираюсь от нее отказываться. Тем более, я заплатил за тебя слишком много шуршащих купюр. Если так подумать, то ты до конца жизни должна их отрабатывать. Вот и отдавай долг.

— Мерзавец! — выкрикнула и сама не заметила, как, подскочив на кровати, набросилась на мужчину, наплевав на то, что он гораздо сильнее меня.

О чем я думала? Скорее всего, о растоптанном самолюбии. Оно и так было не очень, а тут совсем исчезло. Я потеряла остатки самоуважения. Была унижена настолько, что и словами цензурными не передать. Поэтому и набросилась на Матвея, совсем не заботясь о том, что он одним ударом может отправить меня в нокаут.

Бить меня не стали. Зато быстро скрутили так, что пошевелиться было невозможно. Завели руки за спину, сцепляя их в замок, придвинули вплотную к себе, сдавливая так, что из легких быстро вышел весь воздух, и дышать стало трудно.

— Пусти, — прошипела, с вызовом смотря на Новака.

Он же просто ухмылялся. Ему все нравилось. Снова выведя меня из себя, он в очередной раз доказал себе, что легко может играть со мной и моими чувствами. Топтать их, когда ему заблагорассудится. А я ничего не могла ему противопоставить.

— Мне нравится, когда ты такая, — заметил Матвей, смотря мне прямо в глаза. — Будешь продолжать в таком же духе, я снова тебя возьму. И на этот раз мне будет все равно, что ты при этом испытаешь.

— А когда тебя волновало то, что я испытываю, когда ты ко мне прикасаешься? — Злость по-прежнему клокотала во мне. — Тебе же плевать на меня!

— Не сказал бы, что это на самом деле так.

— Что ты имеешь в виду? — от такого заявления я опешила. Даже замерла и перестала брыкаться. Я точно ослышалась.

— Спи, — проигнорировали мой вопрос. Зато отпустили и сделали вид, что только что никакой истерики у меня не было. — От твоих визгов у меня начинает болеть голова. А когда у меня что-нибудь болит, я начинаю злиться. Лично для тебя это точно ничем хорошим не закончится.

Я могла бы продолжить истерить, плакать, кричать, но… тоже устала. От всего, что происходило вокруг меня. Могло ли быть еще хуже, чем сейчас? Нет, сомневаюсь. Тогда чего, спрашивается, злюсь? Проще просто плыть по течению, играя роль бездушной куклы.

Закутавшись в одеяло, что было очень трудно, потому что руки плохо слушались, я отвернулась от Новака. Закрыла глаза и сразу сделала вид, что сплю. Я не хотела находиться рядом с ним. Однако, уйти не могла. Он же сказал, что сегодня не даст мне сбежать. Будет рядом. Значит, не стоит и пытаться. Мне бы сходить в ванну и привести себя в порядок. Но и на это не было сил.

И, как не странно, заснула я почти сразу. И все бы ничего, но Матвей преследовал меня даже во сне. Бежал за мной по какому-то темному коридору и грозился убить. Я, само собой, останавливаться не собиралась. Бежала, что есть сил, до сбившегося дыхания. И пусть усталости при этом не испытывала, но дышать и в самом деле стало труднее. Я пыталась сделать вдох, но воздух застревал в горле. Словно кто-то сжал его пальцами и давил, не позволяя кислороду проникнуть в легкие.

— Тише ты… — услышала отдаленный голос. Поначалу показалось, что он принадлежит кому-то другому, но не Новаку.

Только вот, когда я вынырнула из сна, оказалось, что это был все-таки он. Снова прижимал меня к себе, что-то говорил на ухо и водил рукой по спине. Как умудрился высвободить меня из одеяла, ума не приложу. Должна была почувствовать, что меня трогают.

— Что ты делаешь? — пробормотала, щурясь. Свет в комнате уже не горел, и видела я мужчину не очень четко.

— Успокаиваю, — хмыкнул Новак. — Это так удивительно? Просто ты начала говорить во сне и я проснулся. Терпеть не могу, когда мне мешают спать.

— Так отпусти и сразу станет тихо, — дала мужчине ценный, как мне казалось, совет. — Нет ничего проще.

Да, я снова язвила. Наверное, набралась сил перед новым словесным боем.

— В том-то и дело, что это слишком просто.

Он уже второй рукой заскользил по моему телу, снова изучая его. Будто и не трогал меня недавно. И черт знает сколько раз до этого.

— По тебе не скажешь, что ты хочешь спать, — сказала, прикрывая глаза и снова пытаясь высвободиться из раздражающих объятий. Хотя, кого я обманываю? Не сказала бы, что они были мне неприятны. Скорее, я, в самом деле, ждала, что поведение Новака резко изменится. Поэтому не собиралась расслабляться. Он был слишком непредсказуемым.

— Я быстро просыпаюсь. И медленно засыпаю. Поэтому, если ты разбудишь меня снова, я не буду столь нежен.

Предупреждение было мной услышано. Но не факт, что во сне он снова не будет меня запугивать. Тем более, я понятия не имела, что говорю, когда сплю.

— Я могу уйти в другую комнату.

— Нет, — отрезал Матвей. — Ты спишь здесь, рядом.

— Но…

— Это не обсуждается, — перебили меня. — Спи уже.

Прикусила себе язык (уже в который раз), потому что хотелось сказать многое, прямо в глаза и без стеснения. Меня даже не волновало, что я вообще-то так и осталась голой. Одеяло же с меня стащили. В него, впрочем, я снова смогла закутаться. И отползти подальше от Новака и поближе к стене.

На этот раз, как бы я не старалась, сон не шел. Так я и пролежала до раннего утра. Потом, убедившись лишний раз, что Матвей спит, таки уже сама вылезла из своего своеобразного кокона и пошла в ванну. Хотелось как следует вымыться и почувствовать себя чистой. Пусть ненадолго, но все же.

После того, как я приняла душ и оделась, пошла на кухню. Внезапно вспомнила о том, что давно нормально не ела. А у Матвея в холодильнике точно должно обнаружиться что-то съедобное.

Съедобное там таки оказалось, только пришлось готовить. Старалась при этом особо не шуметь, чтобы как можно дольше побыть наедине с самой собой. Мне было о чем подумать. И лишние глаза и уши при этом мне были не нужны.

Пока жарила колбасу, делала омлет и салат из свежих овощей, думала о том, как быть дальше. Откуда взять деньги на погашение долга, в котором я утонула по вине Новака? Как быть с матерью? А с братом? Ведь они сейчас, так же как и я, под полным контролем и наблюдением людей Матвея.

Настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, в какой момент оказалась на кухне не одна. Просто услышала, как отодвигается стул, скрипит, под тяжестью тела и все снова затихает. Обернувшись, увидела Матвея. Он выглядел уставшим, слегка помятым. Из-за этого не казался таким уж и страшным Монстром, каким я привыкла его считать.

— Почему так рано встала? — спросил Новак недовольно. — Из-за твоего мельтешения на кухне, я не смог нормально спать.

— Не хотелось, — пожав плечами, ответила. — Поэтому решила встать и приготовить поесть. У тебя в холодильнике много продуктов, но нет ничего готового.

Не то чтобы я планировала разделить с этим мужчиной свою утреннюю трапезу. В идеале, было бы хорошо вообще избежать его компании. Что было невозможно, так как я находилась на его территории. И бежать мне никто бы не позволил.

— Что ж, в таком случае, покажи мне свои кулинарные способности, — милостиво позволили мне. — Раз уж ты залезла в мой холодильник и стащила оттуда мои продукты.

— Ты считаешь нормальным, что приведя к себе домой девушку, не озаботился тем, голодна она или нет? — я снова начала закипать. — По-моему, это логично, что хотя бы на утро я проголодаюсь.

— Мне не было до этого никакого дела, — просто ответили мне. — Тем более, ты уже ела. В компании того придурка.

— Еще немного и я подумаю, что ты ревнуешь, — бросила ему, отворачиваясь к плите. Смотреть на него противно.

— Ты моя собственность, конечно, я буду недоволен, если тебя будет кто-то трогать, — посчитали нужным лишний раз напомнить о том, какую роль выделили для меня в своей игре.

Положив половину приготовленного в глубокую тарелку, поставила ее на стол, перед Новаком. Затем снова вернулась к плите, чтобы наполнить уже свою тарелку. Вскоре мы уже сидели за одним столом и завтракали.

Я не думала, что он на самом деле попробует то, что я приготовила. Но, он ел. Причем, ему явно нравилось. Иначе бы он сказал какую-нибудь колкость.

— Неплохо, — когда тарелка опустела, произнес Новак. — Может, нанять тебя к себе прислугой? А что… Было бы неплохо. И платить не надо.

— Ты снова пытаешься меня задеть, — устало проговорила. День только начался, а из меня словно уже все соки выжали. — Зачем? Я и так в твоей власти. Разве это не повод успокоиться?

— Это повод напомнить тебе, кто ты для меня.

— Я и так об этом помню. Пустое место, игрушка, способ потешить больное самолюбие…

— Достаточно, — перебили меня.

Он встал из-за стола, взял в руки тарелку и, не говоря ни слова, просто бросил ее на пол. Звон, в тишине квартиры, оказался почти оглушительным. Я сидела и не понимала, что вообще происходит. Зачем он это сделал? Мало ему меня мучить, надо еще лишний раз задеть.

— Прибери здесь, — приказал Новак, перед тем, как уйти с кухни.

Несмотря на его слова, я не торопилась выполнять приказ. Смотрела на осколки, разлетевшиеся по полу, и все думала… Есть ли на этой планете хоть кто-нибудь, кто сможет поставить Матвея на место. Тот, к кому он прислушивается, наплевав на свое якобы весомое и драгоценное мнение.

Долго я не просидела. Все-таки пришлось идти в ванную комнату, вооружаться веником и совком, и возвращаться обратно. Крупные осколки осторожно убрала руками, остальное постаралась по максимуму смести в совок. О том, что, возможно, у Новака есть мощный пылесос, я в тот момент не подумала. Не до того было.

Потом, быстро помыв посуду, пошла собираться. Новак не планировал удерживать меня здесь круглосуточно. Угрозы касались только ночи. Поэтому я не боялась его гнева.

Когда зашла в комнату, чтобы проверить, ничего ли не забыла, сразу наткнулась взглядом на Матвея, который тоже был уже почти готов. Не хватало только пиджака от костюма, в который он облачился. Стальной цвет, стоило признать, ему шел.

— Чего застыла, куколка? — вывел меня из задумчивости голос Новака. — Собирайся. Я подвезу тебя к работе. Так уж и быть, еще и зайду, проверить, не прогуливается ли там тот урод, который посмел попытаться с тобой замутить.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, — пробормотала, отступая.

Повторять дважды мне было не нужно. Так что вскоре я уже ждала Новака в коридоре. Было жарко и не очень комфортно. Потому как куртка сильно грела тело, а стыд — щеки. Вспоминать о том, что произошло здесь недавно, не хотелось. Однако, мысли так и крутились в голове и всплывали яркими картинками перед глазами. Снова хотелось стереть себе память.

— Пошли, — очередной приказ.

Вздрогнула от неожиданности, услышав этот голос. И вроде знала, где нахожусь, но настолько ушла в себя (в который уже раз), что не услышала шагов Матвея. Так же проморгала момент, когда он появился в прихожей. Полностью одетый и готовый выходить.

Я следовала за ним, словно послушная собачонка за хозяином. Причем, дворовая собачонка. Если так подумать, то сравнение было как нельзя кстати. Подходящее. Не игрушка, так бездомная дворняжка, которая готова сделать все, ради очередной подачки.

— Не жмись, — оборачиваясь, сказал Новак. — А то все кругом подумают, что я всю ночь тебя избивал, а не имел.

Сказала бы я, что это практически одно и то же, но промолчу. Иначе ты, наплевав на соседей, точно меня ударишь. Пусть и не делал этого никогда.

— Сложно идти с тобой рядом и вести себя, словно ничего не происходит.

— А я думал, что ты не настолько плохая актриса, — хмыкнул мужчина, открывая дверь подъезда и первым выходя на улицу.

В лицо сразу ударил пронизывающий ветер. Я поежилась от холода. Как-то не подумала о том, что так резко может похолодать. И теперь моя куртка, в которой еще минуту назад было жарко, почти не грела.

На Матвее было длинное черное пальто. Новак не стал его застегивать, и сейчас шел себе спокойно, совсем не заботясь о том, что его может продуть. Кажется, холодно тут было только мне.

— Куколка, ты заставляешь меня злиться, — заметил мой персональный мучитель, снова оборачиваясь. — Поторапливайся.

Черт, Новак, как же я хочу, чтобы ты оставил меня в покое! Глупые мечты, понимаю. Однако, не перестаю мечтать. Никто мне этого не запретит.

— Я иду, — процедила. Слова давались с трудом. Так и хотелось сказать что-нибудь нелицеприятное.

Машина стояла неподалеку от дома. Я сразу заметила этого черного блестящего зверя, за рулем которого сидел уже знакомый водитель. Он не обратил на нас никакого внимания. Только когда мы с Матвеем оказались в машине, поприветствовал босса и сразу тронулся с места, не спрашивая, куда надо ехать. Судя по всему, Новак уже предупредил его, какого маршрута следует придерживаться.

Матвей и на этот раз не стал садиться впереди. Устроился рядом со мной. Закинул руку так, чтобы обхватить меня ей за плечо, и придвинул к себе ближе. Я съежилась, словно готовилась к тому, что вот-вот меня все-таки ударят. Мне было страшно. Я продолжала ждать подвоха.

— Скажи мне, Лаврова, — спустя пару минут тишины, заговорил Новак, — почему я прямо-таки чувствую, что ты вот-вот отбросишь концы. И это напрямую связано с тем, насколько близко я к тебе нахожусь.

— Странный вопрос, ты не находишь? — проговорила, настороженно посматривая на мужчину.

Он, чего утаивать, был довольно симпатичен. Когда не хмурился и не сжимал губы, превращая их в тонкую линию. И щетина ему шла. Делала его еще более брутальным. Глаза, опять же, сейчас, при свете дня, не казались такими уж темными.

— В какой-то степени, я могу это понять, — на удивление, Новак не стал хамить. Даже умудрился со мной согласиться. — Но не забывай, что я помогаю тебе. А любая помощь в итоге требует платы. Даже если тебя пытаются убедить в обратном. Мою плату ты знаешь.

— Она унизительна, — поморщившись, пробормотала.

Отвернулась, потому что снова было тяжело смотреть на Новака. Желание прибить его вновь усиливалось. Мы постоянно вели одни и те же разговоры, которые ни к чему не приводили. И чаще всего, я сама их начинала. Пора было уже прекратить.

— Какая есть. Но, думаю, ты не хочешь сейчас продолжать этот разговор. Тебя больше волнует, как там поживают твои торчок и мать. Я прав?

Сказано это было таким безразличным голосом, будто он обсуждал, какие носки надеть на работу, черные или черные. То есть, ему было все равно. Впрочем, а чего я удивляюсь? Если так подумать, мои близкие для него на самом деле ничего не значат. Это я продолжаю за них цепляться, надеясь, что все еще образумится, и мы будем жить, как и прежде: спокойно и в мире.

— Да, меня это волнует больше, чем все остальное, — согласилась.

Даже снова повернулась лицом к Новаку. И против его руки, которая так и покоилась на моем плече, не возражала. Самое главное, что он готов к диалогу. И я внимательно его выслушаю. А личную неприязнь я могу сейчас проглотить.

— Мать в норме, — снова заговорил Матвей, смотря прямо перед собой. Его, казалось, дорога волновала больше, чем сидящая рядом я. — А вот брательник может протянуть ноги. Придурок пытался ночью выбраться из клиники, полез в окно и сиганул вниз. Благо, этаж был второй. Сломал ногу и пару ребер. Считай, отделался легким испугом. Ну, как тебе такие новости?

Я сидела и не шевелилась. На меня словно ушат холодной воды вылили. Даже целых три. Нет, я не ослышалась. Матвей сказал все это четко. Так что грешить на слуховые галлюцинации бесполезно. Мой брат и в самом деле пытался сбежать. Но… зачем?

— Зачем он это сделал? — севшим голосом спросила.

Меня стала бить мелкая дрожь. Пришлось сцепить пальцы рук в замок и крепко их сжать. Было немного больно. Что ж, так даже лучше.

— Скорее всего, хотел раздобыть себе новую дозу, — предположил Новак. — Такие, как твой брат, не думают о последствиях. Живут даже не одним днем, а мгновением. Он решил сбежать и все. Зачем? Можно догадаться, если пораскинуть мозгами, верно? Судя по всему, наркота крепко засела ему под кожу, раз он пошел на такое. Так что, ему придется задержаться в клинике.

— Что это за врачи такие, что у них больной так просто прыгает в окно, — всхлипнув, сказала. Голос дрожал так же, как и руки.

— Они не няньки, чтобы круглосуточно сидеть возле кровати идиота, который решил, что жизнь ничего не стоит. Окна были закрыты. Он умудрился как-то сломать одно и выбраться. Решеток там нет. Что понятно, не находишь? Тогда чего ты хочешь? Чтобы твоего придурка поставили на сигнализацию?

— Нет, — сразу сникла я.

Понятное дело, что у человека у самого должно быть жгучее желание выкарабкаться из того болота, в которое он сам себя загнал. Но что если не получается? И тогда происходят вот такие вот несчастные случаи…

— Сейчас его держат под усиленной охраной. Несмотря на то, что со сломанной ногой он все равно далеко не уползет, — а вот это Новак произнес усталым голосом. Провел рукой по лицу, словно сбрасывая с себя усталость, которая успела к нему прицепиться. — Усеки, что возиться с ним могут долго. Если же он сам не изъявит желания покончить с наркотой, смыла его там держать вечно, нет.

— Я понимаю.

И когда я начала плакать? Слезы сами собой текли по щекам. Потом и дышать стало труднее. Надо было взять себя в руки, а я не могла. Хотелось реветь в голос, наплевав на то, что со стороны это будет смотреться некрасиво. И все равно, что скажут на работе, когда увидят мое зареванное лицо.

— Успокойся и не смей тут лить слезы, — пригрозили мне. — Не хватало еще на тебя ревущую смотреть. Ты не отвечаешь за поступки брата, усекла?

Подумала, что благоразумнее будет промолчать. Иначе точно сорвусь. Нервы были на пределе, я с трудом сдерживалась и никак не могла успокоиться. Закусила нижнюю губу, до боли, надеясь, что она немного отрезвит. Бесполезное занятие…

Новак не произнес больше ни слова. Только посматривал на меня периодически, будто на самом деле опасался, что я утоплю его в своих слезах. Я бы могла. Несмотря на это, с трудом, но умудрилась взять себя в руки. Когда уже подъезжали к моей работе, я была почти в норме. Почти, потому что по мне все равно было видно, что что-то не так.

— Лаврова, черт бы тебя побрал, — выругался Матвей, первым выбираясь из машины. — Хватит стоить из себя вдову в трауре. Ничего критичного не случилось. Этот идиот жив.

— Надолго ли? — все-таки осмелилась произнести.

Вышла из машины с другой стороны, чтобы оказаться как можно дальше от Матвея. Не хватало еще, чтобы нас увидели вместе. Парковка располагалась неподалеку от офиса, поэтому наше прибытие могли заметить.

— Зависит от него, — снизошли до ответа.

Опустила взгляд, делая вид, что изучаю свои ботинки. Ноги в них мерзли, ну и ладно. Сегодня меня бы и валенки не согрели. Дрожала так, словно меня в холодную воду прямо в одежде окунули и заставили просидеть в ней минимум минут пять.

Если Новак пытался меня успокоить, то у него ничего не вышло. Еще больше нервозности добавляло то, что в здание офиса мы зашли вместе. И, кажется, Матвей не собирался от меня отходить. В самом деле думал, что Рома еще здесь? Я бы на месте парня не испытывала лишний раз судьбу. Если его не уволили по указке Монстра, то он, скорее всего, сбежал сам.

Так и оказалось, на месте Романа не было. А коллеги потом рассказали, что он просто взял и не вышел сегодня на работу. По какой причине, никто не знал. Но Рома сейчас мало кого интересовал. Больше народ был озадачен тем, с какого это лешего я пришла на работу в столь колоритной компании. И я бы сказала… возможно. Если бы это была случайность. А так, откровенничать ни с кем не собиралась. Только Лизка тяжело завздыхала, кося в сторону двери кабинета начальника, за которой скрылся Матвей. И чего они там, спрашивается, обсуждают? Тоже мне, партнеры по бизнесу. На месте нашего босса, я бы не стала иметь с Новаком никаких дел. Обманет только так.

— Чую я, Лаврова, что ты что-то не договариваешь, — таки не выдержала Лизавета. Подошла к моему столу, облокотилась бедром о край, сложила руки на пышной груди. И как у нее пуговицы на блузке еще не расстегнулись? — Что тебя связывает с Новаком? Он же тебя взглядом пожирал, я видела.

— Давно тебе говорила, обратись к окулисту. У тебя явные проблемы со зрением, — проворчала я, утыкаясь носом в экран монитора. — Чего ты ко мне прицепилась? Хочешь попытать удачи? Так дерзай. Я не буду мешать. Если у тебя все получится, так уж и быть, поздравлю при всем коллективе. А пока, извини, поздравлять тебя не с чем. Только лишь с тем, что злоупотребление капустой в детстве привело к тому, что у тебя теперь есть природная подушка безопасности? Так это будет сомнительным поздравлением, ты не находишь?

Сказала я все это открыто, и не думая понижать голос. Пусть все слышат, что я сказала. Вон, и Лизка поняла, что сделала я это специально. Округлила глаза и стала глотать ртом воздух. Ну в самом деле, вот-вот пуговицы оторвутся. Она бы дышала что ли тише и помедленнее.

— Ты… — наконец, смогла выдавить из себя Лиза, — пожалеешь!

Уже жалею. Причем, о многом. А о чем именно, тебе лучше не знать. Нормальный бы человек ужаснулся, а ты, судя по всему, обзавидуешься. А зависть, как известно, плохое чувство.

— Ты закончила? — спросила, видя, что коллега и не думает отлипать от моего стола. — Или хочешь еще позубоскалить?

— Девочки, спокойнее, — сказал кто-то. Кто, я не поняла. Настолько неуверенным и тихим был мужской голос. — Сейчас начальник выйдет и все увидит.

— Если они начнут драться, то я ставлю на Лаврову. У нее рука тяжелая.

Очень смешно. И я бы посмеялась, если бы у меня было на то настроение. А так… хотелось прибить незадачливого шутника. У меня и так проблем хватает, а тут еще Лизка со своей дурацкой ревностью. И нашла же, кого ревновать. Новака! Да он же псих. И это сразу видно. Держалась бы она от него подальше. Впрочем… вдруг ей и в самом деле удастся переключить его внимание на себя? И он отпустит меня.

Как же… Да ты, Лаврова, мечтательница.

Лиза от такого воинственного настроя коллег немного растерялась. Похлопала глазами, смотря на них, потом, видимо, решила, что лучше не рисковать, и таки отошла от моего стола. И я смогла выдохнуть спокойно. До того самого момента, пока Новак не вышел из кабинета босса. И был он ну очень чем-то доволен. На меня не смотрел, я тоже старалась не косить взглядом в его сторону. Просто, если бы он и в самом деле смотрел, почувствовала бы. А так, прошел мимо и хорошо. Только вот, думаю, Лиза из-за такого невнимания немного расстроилась. Что ж, ей будет полезно хотя бы время от времени обламываться.

Как не странно, день прошел более-менее спокойно. Лиза оставила меня в покое. Да и ее закадычная подруга меня не трогала, что было уж совсем удивительно. Остальные тоже не дергали. Делали вид, что меня и вовсе в офисе сегодня нет. Начальство, опять же, не вспоминало. Чем не хороший день?

Если бы еще мысли дурные в голову не лезли. Рука так и тянулась к телефону, чтобы позвонить хотя бы матери. Про то, чтобы переговорить с братом, не могло быть и речи. Он точно не в себе, раз решился на прыжок из окна. Если услышит меня, что подумает? Станет ли ему хоть немного лучше или, наоборот, хуже? Мне было страшно рисковать. Поэтому пока я решила не набирать номер Вовы. Зато матери смогла позонить. Был уже конец рабочего дня, и я, спрятавшись от любопытных глаз в туалете, набрала ее номер. Надеялась на то, что мама возьмет трубку, и никто не подслушает наш разговор.

— Да, дочь, — услышала усталый голос, спустя пару гудков. — Ты все-таки соизволила мне позвонить? А я уж было подумала, что совсем о матери забыла.

— Как ты можешь так говорить, мам? — спросила спокойно, хотя внутри все перевернулось после ее слов. Когда она перестанет искать кругом виноватых? Тем более, среди тех, кто всегда рядом с ней. — Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь? Что говорят врачи?

— Эти сволочи толком ничего не говорят, — тут же переключилась на бедных медиков мама. — Только пичкают какими-то таблетками. Говорят, что скоро меня отсюда заберут в другую больницу. Пугают, уроды. Думают, я скопычусь раньше времени. Как бы не так!

— Мам, успокойся, — попросила, не особо надеясь быть услышанной.

Я стояла в кабинке, прислушивалась к тишине и все боялась, что кто-нибудь зайдет. Тогда придется прервать разговор. А маме это точно не понравится. Она села на своего любимого конька. Все кругом виноваты, все плохие, а она одна бедная и несчастная. Раньше я болезненнее воспринимала ее слова. Сейчас просто старалась успокоить, чтобы она не говорила слишком много. Тем более, врачи могут услышать. И не думаю, что им очень уж захочется возиться со скандальной пациенткой. Даже если за ее здоровьем следит сам Новак.

— Я буду спокойна лишь тогда, когда вернусь домой. И мне дадут тихо умереть, — парировала раздраженно мать. — Как там Вовка? Что делает? Пыталась ему позвонить, но он не берет трубку.

Вот как… И почему я не подумала об этом раньше? Если бы телефон был у брата, он бы ответил и рассказал бы матери, где очутился. Сомневаюсь, что стал бы утаивать такое. Нажаловался бы и попросил, чтобы его вытащили из клиники. А если телефона у Вовки нет, значит… Тут тоже Новак побеспокоился. И, получается, я тоже не смогу дозвониться до брата.

Видимо, со всеми этими переживаниями я совсем перестала здраво мыслить. Надо прекращать и брать себя в руки. Иначе ничем хорошим это не закончится.

— Зашивается на работе, — после недолгого молчания, стала выкручиваться я. И что сказать? — Спрашивал про тебя. Говорит, телефон стал барахлить, вырубается постоянно. Вот он и не может с тобой поговорить. Но ждет, когда тебя выпишут.

— А почему вы ко мне не приезжаете? — с обидой в голосе, спросили у меня. — Может, мне что-то нужно. Вы совсем обо мне не думаете. Вот и какого черта я вас рожала?

— Мам, — надо попытаться привести ее в чувства. Иначе, она начнет себя накручивать. — Прекрати говорить глупости. Да, мы пока не приезжаем. Но я точно знаю, что у тебя все есть.

— Откуда? — а вот мать насторожилась. И говорить стала тише.

— И предполагаю, что сейчас ты находишься в отдельной палате…

— Да, перевели вчера, — не стала отпираться мама. — Тебе лечащий врач рассказал?

— Конечно, а кто же еще.

Не говорить же ей про Новака? Пусть я не понимала Матвея, но тут была уверена, что он поступит именно так. То ли потому, что ему жмет карман, то ли хотел показать, что не настолько плох… Не знаю.

— Я постараюсь приехать к тебе завтра, хорошо? — решила сменить тему разговора. Я не знала, что сказать на то, с чего это вдруг ее лечат в таких комфортабельных условиях.

— А я тебя жду что ли? — съязвили в ответ. — Сама подумай, если у меня все есть, то зачем мне видеть вас? Хотя, Вову я бы хотела увидеть. Поговорить… Чувствую, что что-то не так, но понять не могу, что именно.

И этот разговор тоже пора было заканчивать. Если продолжит расспрашивать про брата, начну путаться в показаниях. Матери нельзя было нервничать. А что я могла ей сказать? Что хорошего у нас произошло за последнее время? Вообще ничего… И это она еще не знает, в какой огромный долг я влезла, чтобы у нее появился шанс начать жизнь с чистого листа. Лишь бы все было не напрасно.

— Ладно, я устала от тебя, — со вздохом, сообщили мне. — Иди, занимайся своими делами. Завтра, так уж и быть, жду тебя в больнице. Было бы неплохо, если бы и Вовка смог прийти. Я соскучилась по нему.

Хотелось спросить, а что со мной, но не стала этого делать. Она всегда больше выделяла брата. А уж после того, как узнала о своей болезни, так вообще чуть ли не помешалась на нем. Я не ревновала, просто не понимала, что произошло. Что все-таки послужило причиной таких перемен.

— До встречи, мам, — сказала, перед тем, как отключиться.

Впрочем, мама отключилась первой. Я и половины не сказала, как уже услышала гудки, вместо родного голоса.

После того, как нажала кнопку блокировки экрана телефона, еще какое-то время просто стояла и тупо смотрела на дверь перед собой. Я была в растерянности. Скоро настолько заврусь, что перестану осознавать, где вымысел, а где реальность. Все это было больше похоже на жуткий сон, чем на жизнь. Я словно проходила квест, где нужно было добровольно довести себя до последней черты. И эта самая черта уже маячила на горизонте.

С работы выходила с неохотой. Думала, Новак снова будет поджидать меня где-то поблизости, но его не было видно. Я беспрепятственно добралась до станции и поехала домой, в битком забитом вагоне поезда. Все лучше, чем сидеть в шикарной дорогой машине, в компании бандита, который не видит в тебе человека, а всего лишь игрушку, над которой можно издеваться, когда заблагорассудится.

Дома я, первым делом, пошла в ванную. Было такое чувство, что пришла не к себе, под защиту родных стен, а в гости, где меня уже никто не ждет. Я не услышу громкий голос Вовки, недовольное ворчание матери и стук о стену. Соседи, когда у нас становилось слишком шумно, сразу же напоминали о себе.

Приведя себя в порядок, закуталась в большой халат, накрутила на голове полотенце, пряча в него влажные волосы, и вышла из ванной комнаты. Теперь надо было что-нибудь себе приготовить. На работе я почти ничего не ела. Так, перекусила по-быстрому, и снова пошла работать. Зато сейчас организму требовалось много еды, чтобы восполнить дневные потери.

Пока готовила, снова мыслями вернулась к Новаку. Как так получилось, что я вообще о нем думаю? Впрочем, чего удивляться. От него сейчас зависела не только моя жизнь, но и жизни близких мне людей. Было бы странно, если бы я о нем не думала. Только вот удивительно, что никто сегодня мне не звонил. Да и в дверь не колотили, требуя, чтобы я открыла. Сомневалась, что Матвей решит сжалиться, и хотя бы на день оставит меня в покое. Скорее, сделает ровно наоборот.

Пока на плите готовился поздний ужин, пошла переодеваться. Разгуливать по квартире в халате не очень любила. Да и волосы нужно было просушить. И именно в тот момент, когда я уже натягивала спортивные штаны, в дверь позвонили. От неожиданности я вздрогнула, и чуть было не свалилась на пол, запутавшись ногой в штанине.

В итоге, заканчивала одеваться я уже у двери. Посмотрела в глазок, одновременно с этим нервными движениями рук поправляя волосы, которые, казалось, торчали в разные стороны.

Роман… А он что тут забыл? И у кого узнал мой адрес? Я вроде как никому не говорила, где живу. С коллегами не особо общалась, и друзей завести не успела. Да и навряд ли заведу.

— Привет, Лаврова! — поприветствовал меня через дверь Никонов. — Впустишь? Или мне так тут и стоять?

Он либо сумасшедший, либо смертник. Если Новак узнает, что Роман был у меня, он же его…

— Ром, мне сейчас не очень удобно с тобой разговаривать, — произнесла, не открывая дверь. Впускать парня к себе было опасно.

— Я ненадолго, Лаврова, — заупрямился парень. — Не ломайся. Все-таки мне из-за тебя пришлось работу потерять.

В том моей вины почти не было. Я так-то не горела особым желанием идти с Ромой в кафе.

Ничего из этого я, разумеется, не сказала. Продолжала сомневаться, а стоит ли идти у Никонова на поводу. С одной стороны, поступала сейчас некрасиво, а с другой… о его же жизни беспокоилась.

— Лаврова, не ломайся. Я не собираюсь тебя трогать. Просто нужно поговорить. Если сегодня не впустишь, буду завтра у подъезда караулить. И названивать тебе постоянно. Как тебе такой вариант?

— Сомнительный, — стоило признать.

— Тогда, открывай, — устало проговорил Рома.

— Ладно, — все-так сдалась я и отперла замок двери.

Чувствовала, что что-то не так, но тогда не придала этому особого значения. А стоило!

— Спасибо, Лаврова, — поблагодарил парень, переступая порог моей квартиры. — Ты одна?

— Да, — ответила, оборачиваясь. Будто сейчас из своей комнаты должна была выйти мать и, как это часто бывало, возмутиться тому, что я привожу домой незнамо кого.

Она всегда так говорила. Даже если я приглашала домой одноклассниц, с которыми училась вместе долгие десять лет.

— Разувайся, мой руки и проходи на кухню.

— Ясно, — кивнул Рома и приступил к шнуркам на ботинках.

Обратила внимание на то, что обувь у него была довольно поношенная. Будто парень специально надел ту обувь, которую было не жалко испортить. Он в ней что, грязь месить собрался? Никогда не видела Романа таким…

Впрочем, а что я вообще о нем знаю? Парнем он был тихим, спокойным. Вообще было странно, что он рискнул меня куда-то пригласить. Пусть и выбрал для этого не самый удачный предлог. Да и концовка нашей встречи была не очень. Если не сказать, ужасной.

Я прошла на кухню, включила чайник и полезла в холодильник. Гостя надо было чем-то угощать…

Что-то промелькнуло перед глазами, а потом шею сдавила невидимая рука. Меня потянули назад, и я чуть было не упала. Смогла удержать равновесие. От страха сердце в груди бешено заколотилось, а перед глазами встала алая пелена.

Меня снова дернули, видимо собирались все-таки завалить на пол. Попыталась ухватить того, кто набросился на меня руками, помешать ему продолжать меня мучить, но ничего не выходило. Я просто глупо махала ими, хватая воздух.

— Тише ты, задушишь, придурок, — услышала со стороны коридора незнакомый голос. — В квартире это делать не стоит. Поэтому, держи себя в руках.

— Ага, — а это произнес уже тот, кто меня душил. Его хватка стала чуть слабее, и я смогла сделать вдох. Не глубокий, короткий, но все же…

Я все-таки не удержалась на ногах и стала падать. Подхватывать меня никто не стал. Когда тело встретилось с полом, почувствовала острую боль, пронзившую правую руку в области локтя. Закричала бы от боли, но горло нещадно саднило. Казалось, что я и тихого звука из себя выдавить не в состоянии.

Рома навалился на меня сверху, ловко фиксируя мое тело ногами. Удавку с шеи не снял, но больше ее не натягивал. Смотрел на меня немигающим, ненавидящим взглядом. Вот, значит, кто решил меня убить. И из-за чего? Из-за работы? Из-за Новака? А разбираться с моим персональным мучителем себе дороже, да? Убьет и не заметит. Куда проще разделаться со мной.

— Никонов, тащи ее сюда. Или тебе помочь? — а этот голос принадлежал третьему мужчине, которого я так же, как и второго, не знала.

— Помогите, быстрее будет, — пыхтя, сказал Рома и стал с меня слезать. — Пикнешь, убьем прямо здесь. Все поняла?

— А где собираетесь? — хрипло спросила. Несмотря на весь ужас ситуации, я как-то умудрялась держать себя в руках и не скатываться до банальной истерики. Умолять этих уродов меня пощадить? Бесполезно. Так зачем унижаться, лелея в себе слабую надежду? Если все равно убьют.

— Заткнись, — процедил Рома, хватая меня за плечи и вздергивая вверх.

И откуда в нем столько силы? Точно ненависть помогает ему. Иначе бы не смог меня поднять. Впрочем, я и сама не горела желанием смотреть на своих предполагаемых будущих убийц снизу вверх. Слишком унизительно. А мне и так в последнее время хватало унижений.

— Тащим ее. Будет брыкаться, оглушим, — стал раздавать команды мужчина, который топтался в коридоре.

И где, спрашивается, Роман нашел этих мордоворотов? Один краше другого. Да таким только на ринге и выступать, разбивая друг другу лица в мясо. Да на них, из-за ширины плеч и развитой мускулатуры, скоро куртки по швам лопнут.

— Она не будет орать, — самоуверенно произнес Рома. — Да, куколка?

Он с силой сжал мою руку, как раз чуть выше ноющего локтя. Из-за этого кончики пальцев быстро стало покалывать. Кровь перестала нормально циркулировать.

— Одевайся, — велели мне, отпихивая в сторону вешалок, на которых висели куртки и сумка. — И без глупостей.

Я уже поняла, мог бы и не повторять, придурок.

Говорить этого вслух я, само собой, не стала. Деваться было некуда, и мне пришлось одеваться. Делала я это специально не спеша. Во-первых, рука на самом деле болела, поэтому одеваться было неудобно. А во-вторых, я все надеялась, что Новак таки вспомнит обо мне, и вот-вот появится на пороге моей квартиры.

Боже, как же я этого ждала! Но чуда не происходило. И чем дольше было мое ожидание, тем более нервозной я становилась. Впрочем, Рома тоже не обладал стальным терпением. Подгонял меня, сыпал проклятия, и время от времени пихал в спину. Будто у меня из-за этого рука пройдет, и я на самом деле буду собираться быстрее.

Труднее было натянуть на ноги обувь. Когда наклонилась, чтобы сунуть ногу в правый ботинок, голова немного закружилась, а в ушах зазвенело. Поэтому и тут у меня был повод помедлить.

— Шевелись, — а это уже поторопил один из незнакомцев. — Иначе ты труп, слышишь?

Я и так труп. Нашел, чем запугивать. Но, если сейчас Новак все-таки обо мне вспомнит, вместо одного трупа, тут будет целых три. Ведь Матвей не любит, когда трогают или ломают его игрушки, верно?

Надев ботинки, выпрямилась и стала ждать, что же будет дальше. Хотелось плакать, кричать и звать на помощь. Нужно было попытаться вырваться из лап этих сумасшедших. Но я пока не знала, как поступить. Оставаться же с ними в своей квартире дольше было невозможно. Играть на их нервах опасно. Они же на самом деле могут убить меня сейчас, лишь из-за одного неосторожно произнесенного слова.

— Бесишь, — сообщили мне, толкая в спину.

— Поторапливайся, — вторил ему другой голос.

Если бы я могла контролировать свое тело, то сделала бы это. А так, ноги с трудом слушались, а руки тряслись от напряжения. Единственное место, где я могла бы освободиться — это улица. Но сейчас поздно и довольно темно. В это время народ редко гуляет, предпочитая прогулкам отдых дома, в тепле. Несмотря на это, я должна была попытаться сбежать. Покорно идти на смерть не собиралась. Как найти в себе силы и смелость на такой поступок? Пока спускалась по ступеням в подъезде, ответа на этот вопрос не знала. Но как только в лицо ударил прохладный ветер, сразу растрепав волосы, во мне словно какие-то силы проснулись, о которых я до этого даже не подозревала.

Толкнув Рому, который удерживал меня под локоть, побежала прочь от троицы. Куда? Понятия не имела. Просто бежала, что было сил, на пределе своих возможностей и старалась ни о чем не думать. Позади кричали, угрожали, однако, я продолжала бежать. Пусть… Хотят стрелять? Так почему не делают этого сейчас? Снова запугивают. Конечно, не хотят привлекать к себе лишнего внимания. Наивно было с их стороны предполагать, что я покорно последую за ними. Может внешне и казалось, что я смирилась с неизбежным.

Дыхание быстро стало сбиваться, а сердце как шальное стучать в груди. Я не привыкла к физическим нагрузкам. Поэтому долго бежать на пределе было задачей не из легких. Несмотря на это, меня подгонял страх за собственную жизнь.

Поворот, еще один, пешеходный переход. Люди, будто не замечая меня, шли по своим делам. Им было плевать, что мимо них пробегает девушка, за которой мчатся трое мужчин. Последние продолжали выкрикивать мне в спину угрозы и проклятия. Я же, в свою очередь, так и бежала. Да, с каждой секундой мне было все труднее, горло саднило от холода, сердце стучало уже не в груди, а в ушах. Я хватала ртом воздух, но не могла задержать его в легких. Он тут же вырывался из меня облачком пара.

Перебежав дорогу на мигающий зеленым сигнал светофора, резко взяла в сторону. Возможно, удастся скрыться в метро. Карточка для проезда была в кармане куртки. Самое главное не затормозить на входе, а там влететь в первый попавшийся вагон. Сейчас в метро народу много, был шанс затеряться в толпе. Пусть и был он, по сути, призрачным.

— Стой, тварь! — услышала в опасной близости от себя голос Ромы. А в следующую секунду меня ухватили за куртку и дернули назад. Не удержав равновесия, я снова повалилась назад. И опять приложилась ушибленной рукой о твердую поверхность. — Куда собралась?!

Я не успела. Только повернула во двор, чтобы срезать путь до метро, как меня и схватили. И, как назло, поблизости никого не было.

Попыталась закричать, даже рот открыть для этого успела. Да только ни звука из себя выдавить не смогла. Дыхание сбилось настолько, что я была не в состоянии нормально вдохнуть и выдохнуть. Казалось, что грудь скрутил спазм, не позволяя легким наполниться кислородом.

— Ща машина пригонит, — сказал один из незнакомцев Роману. — Запихнем ее в тачку и погоним прочь из города. А там по-быстрому прикопаем ее под какой-нибудь сосной. Этот упырь ее всю жизнь искать будет.

— И не найдет, — довольно чему-то улыбаясь, проговорил Рома, смотря на меня.

Он снова поднял меня на ноги, однако, теперь ослаблять хватку не собирался. Сжал мои руки у меня за спиной с такой силой, что кровь по ним перестала нормально циркулировать. Снова попыталась закричать, но, увы. Роман предусмотрительно закрыл мне рот рукой. А его напарник встал прямо напротив меня, закрывая на случай чего от любопытных взглядов. Достав из кармана куртки телефон, мой похититель позвонил кому-то и, приложив трубку к уху, стал ждать, когда ему ответят.

— Гони на Лесную, — спустя пару секунд заговорил незнакомец. — Побыстрее. Иначе, еще немного и за нами будет погоня. Не хотелось бы присесть из-за этого козла.

Сразу подумалось, что козлом он называет Романа. И я не могла не согласиться с этими словами своего предполагаемого убийцы. Кто бы мог подумать, что Рома окажется такой подлой тварью? Впрочем, говорят же, что чем более тихо ведет себя человек, тем больше скелетов спрятано в его шкафу.

— Ну, че там? — нетерпеливо спросил Никонов, когда разговор оборвался, а телефон снова оказался лежащим в кармане куртки.

— Ща пригонит, — последовал ответ. — Давай отойдем чуть подальше. Мне не улыбается быть пойманным на такой мелочи, как похищение человека.

Какие же вы уроды… И как я вас ненавижу. Единственное же, что сейчас могла сделать, это стоять и беситься от нарастающей злобы. Был бы у меня еще хотя бы один шанс на побег, я бы не раздумывая им воспользовалась.

Долго ждать не пришлось. Вскоре я услышала неподалеку противный визг. Кто-то очень спешил, и тормозить начал в последний момент. А вскоре меня уже тащили в сторону припаркованной неподалеку иномарки. Кричать и звать на помощь, было бесполезно. Поблизости никого не оказалось. А сопротивляться не стала. Уже попыталась, из-за чего теперь меня, кажется, хотят убить еще больше. И как можно скорее.

Меня буквально запихнули в машину, будто мешок с картошкой закинули. Потом еще чуть было не прижали правую ногу дверцей. Видимо, спешили и не особо заботились о сохранности моих конечностей.

— Ромка, тише, — предупредил моего бывшего коллегу один из похитителей. — Немного осталось, а ты уже готов ее убить.

— Я бы сделал это раньше, — заметил Никонов, садясь вместе со мной на заднее сидение автомобиля. Забирался он через другую дверь, со стороны проезжей части. — Но вы сказали, не торопиться.

— И правильно сказали, — заметил водитель машины, оборачиваясь и довольно улыбаясь, смотря на меня. — Иначе бы лишили себя такого удовольствия. Кстати, не забудь потом перевести остаток.

— Все, как договаривались, — заверил своего напарника Роман. — А сейчас трогай, давай. Время поджимает. Если этот псих ее хватится, можем не успеть замести следы.

— Какая же ты тварь, — процедила я, с ненавистью смотря на Рому.

— Ты не лучше, крошка, — заметил он, бросая на меня ненавидящий взгляд. — Но если думала, что все сойдет тебе с рук, то глубоко ошибалась. Да и я не из тех, кто прощает обиды.

Я бы многое еще ему сказала, но предпочла промолчать. Он явно был не в себе. Настолько обозлен на Новака, что решил сломать его игрушку, надеясь на то, что ему за это ничего не будет. Как же плохо он знал Матвея… Если он столько лет держал в себе обиду на меня, что же тогда будет с Романом? Если Новак узнает, что в моей смерти замешан именно он. Боюсь себе даже представить, что Монстр сделает с моим убийцей и его помощниками.

— Девка-то симпотная, — заметил сидящий впереди, на пассажирском сидении, урод. По-другому и сказать было нельзя. — Чего зря пропадать девчонке? У меня уже с полгода никого не было.

— Ты к чему ведешь? — напрягся Рома. — Хочешь ее поиметь? Мы так не договаривались. Лишняя возня.

— Полминуты роли не сыграет, — хохотнул водитель. — А на большее Босяк и не способен.

Ясно, вместо имен у них дурацкие прозвища. Только Роман остался Романом. Впрочем, какая разница, я и так знала, как его зовут.

— А ты что, следил за мной что ли? — сразу же взвился оскорбленный отморозок. — Откуда знаешь?

— Да так, — пожал плечами водитель, — парочка твоих бывших подружек жаловались, что ты никудышный любовник, когда перепрыгивали ко мне.

— В табло получишь, — пригрозил Босяк. — Втащу так, что мало не покажется.

Мне от их разговоров было не по себе. Будто они не убивать меня собираются, а на вечеринку какую везут. Уж слишком все у них было легко. Убив меня, они спокойно поедут по домам и лягут спать. А возможно найдут себе подружек, чтобы приятно провести ночь. И даже не вспомнят о том, что испачкали руки в чужой крови. Им плевать на жизнь, которую они в любую секунду могут отобрать у незнакомого человека. Им заплатили. Вот что волнует их больше всего.

— Скоро приедем, — смотря в окно, проговорил Рома. — И не трясись ты так, бесишь.

Это он обращался, само собой, ко мне. Я же и не заметила, что на самом деле дрожу. То ли от холода, то ли от напряжения. А может и из-за всего сразу. Как бы я не старалась держать себя в руках, по мне было видно, насколько я нервничала. Страх сковывал и сам брал контроль над моим телом. Мне даже говорить было трудно. Впрочем, никто и не собирался вести со мной светские беседы.

Не желая смотреть на своих будущих убийц, тоже отвернулась к окну. Не к тому, в которое пялился Никонов, а к другому. Мне сидеть с Романом было противно, а уж смотреть на него и подавно. Поэтому я тоже предпочла переключиться на пейзаж за окном. Не так чтобы я что-то видела, но заметила, что из центральной части города мы уже выехали и сейчас направлялись в сторону области. Об этом говорили более бедные постройки, низкие дома, максимум в три этажа и наскоро сколоченные, по-другому и не скажешь, магазинчики. И почему-то чем дальше мы уезжали от города, тем чаще стали встречаться такие вывески, как «Точка любви» или «Магазин для взрослых».

Поэтому, когда магазины сменились худыми и облезлыми деревьями, я немного, но все-таки обрадовалась. Пусть так… И все равно, что уже темно. Зато ничего не режет глаза.

Я понимала, что вот-вот, и мы приедем на место. И моя жизнь все-таки оборвется. Потому что церемониться со мной никто не сбирается. Дай волю, Рома бы придушил меня прямо в салоне автомобиля. Я заметила, как нервно он прикусывал нижнюю губу, как лихорадочно блестели его глаза, когда на них попадал свет фар, от мчащихся в противоположную сторону машин.

Но в какой-то момент все резко изменилось. И во взгляде Романа появился страх. Он нервно дернулся вперед, цепляясь пальцами в спинку водительского сидения, и заорал:

— Гони, придурок, за нами хвост!

— Че?! — последовал удивленный вскрик.

Водитель посмотрел в зеркало заднего вида и тихо выругался.

— А может ты ошибся? — предположил Босяк. Впрочем, не очень-то уверенно.

Я обернулась, чтобы самой убедиться в том, что Роману не показалось. И в самом деле, за нами мчали два внедорожника. И один из них, кажется, мне был уже знаком… Неужели Новак нашел меня? Но как? Следил? Впрочем, сам бы навряд ли стал этим заниматься. Приказал кому-нибудь из своих подчиненных. Неужели настолько никому не доверяет? Или предполагал, что что-то подобное может случиться?

— Куда пялишься? — процедил Рома, хватая меня рукой за шею и крепко сжимая пальцы. — Раз уж время поджимает, то я убью тебя сейчас, — сказав это, он сжал руку еще крепче и одновременно с этим притянул меня к себе ближе. Я вцепилась обеими руками в его запястье, попыталась высвободиться. Однако, ничего не выходило. Его хватка была словно железной. — Выбирай: я либо тебя застрелю, либо задушу.

— Эй! Ромич, ты с ума сошел? Ее жизнь сейчас гарант того, что нас не тронут. А если этот урод получит от нас ее труп, то мы точно распрощаемся со своими шкурами, — предупредил напарника Босяк. — Не трогай девку.

— Босяк дело говорит, брат, — поддержал товарища другой похититель. — Отпусти ее. По крайней мере, пока что. А там решим, что делать. Сейчас главное избавиться от хвоста.

Рома же будто не слышал того, что ему говорят. Сжимал на моей шее пальцы и довольно улыбался, смотря, как мой взор затуманивается и мне постепенно все больше не хватает кислорода.

— Ромич, алле! Ты что, придурок, делаешь?! — снова обратился к нему Босяк. — Нас же по асфальту раскатают, мудила.

— Заткнись! — закричал Рома. — Я так просто сдаваться этому уроду не собираюсь. Убью эту тварь, выброшу на дорогу. Пусть собирает свою куколку по асфальту. Мне плевать. Пока будет возиться, у нас будет шанс скрыться.

— Ты тронулся? — а это уже возмутился водитель. Заелозил нервно на сидении, будто его на раскаленную сковородку посадили. — Да из нас самих фарш сделают, когда увидят, что мы с ней сделали. Отпусти девчонку!

И снова мой бывший коллега никого не собирался слушать. Смотрел на меня, предвкушая мою агонию. Или ждал, когда я буду умолять его о пощаде? Но я не могла и слова из себя выдавить, настолько сильно его пальцы сдавили шею, почти лишая меня возможности дышать. Кислород сейчас еле прорывался в легкие.

— Конченый, — выругался Босяк, отворачиваясь. — Из-за него нас всех четвертуют. Может сдаться, пока не поздно? Авось прокатит.

— Ты че несешь? — возмутился водитель, зло смотря на своего напарника. — Да нас тут же порешат. Прикончат на месте, мы и слова сказать не успеем.

— Поэтому… — вкрадчиво заметил Рома, чуть ли не касаясь своим носом моего. Его близость вызывала тошноту. — Лучше сделать так, как я говорю. Прикончить ее и все.

— Да ты и так ее почти убил, урод, — заметил Босяк. — Она еле дышит.

Руки ослабли, а в ушах появился какой-то странный звон. Теперь я плохо различала слова своих похитителей. А они, между прочим, продолжали о чем-то оживленно переговариваться. Кажется, все никак не могли решить: убивать меня сейчас или когда им удастся оторваться от преследования. Слишком наивно было предполагать, что Новак отпустит их так просто. Я же его игрушка. А он, как я уже успела заметить, тот еще эгоист и собственник. Ему не нравилось, когда кто-то осмеливался посмотреть в мою сторону. Что уж говорить о ситуации, в которую я угодила сейчас. Нет… От точно живого места на этих уродах не оставит, если со мной что-то случится.

Я сама себя не понимала, но… ждала Матвея. Надеялась, что он догонит моих похитителей. И уже не боялась его так сильно, как раньше. Да, он мучил меня, мстил, но он не собирался меня убивать. Не гонится же он за ними лишь потому, что сам хотел это сделать?

Машину занесло на повороте. Не удержав равновесия, Рома завалился на меня. Его хватка ослабла, и я смогла вдохнуть глубже. Но почти сразу воздух вышибло из легких. Иномарка стала заваливаться на бок, и меня придавило тяжелым телом.

Скрежет, звук разбитого стекла, крик… Все смешалось в отдельную жуткую мелодию. Рома затих, и я никак не могла спихнуть его с себя. Места было мало, да и сил тоже немного. Я все пыталась выбраться, но ничего не получалось. Босяк что-то кричал, звал на помощь, а вот водитель, так же, как и Роман, не подавал признаков жизни.

Было уже довольно темно, поэтому видела я плохо. И не сразу поняла, что такое липкое и теплое капает мне на лицо. А когда поняла, закричала, кажется, еще громче, чем Босяк. Задергалась, в который раз пытаясь спихнуть с себя бесчувственное тело своего похитителя.

— Тише, малышка, — услышала знакомый голос неподалеку.

Замерла, не веря в услышанное. Новак! Он здесь! Это и в самом деле был он, мне не показалось. Он нашел меня. И теперь все будет в порядке.

Снова скрежет, задняя дверца машины, расположенная у моей головы, открылась. А в следующее мгновение меня стали вытягивать наружу.

— Хватит кричать, — с укором проговорили.

И правда… Я продолжала кричать. Но теперь к крику отчаяния примешалось одно единственное слово, точнее имя. Я звала Новака, будто он и в самом деле был единственным, кто мог меня защитить.

— Ты в норме? — спросили у меня.

Он смотрел на меня сверху вниз. Настороженно и обеспокоенно. Вот уж чего я никак не ожидала увидеть в темном взгляде Матвея, так это обеспокоенность. Он переживал за меня…

— Не совсем, — пробормотала хрипловато. Кажется, я умудрилась сорвать голос. — Рука болит и голова кружится.

Я только успела договорить, как меня подхватили с земли на руки и понесли к черному автомобилю, стоящему неподалеку, у обочины. Я хваталась трясущимися руками за своего мучителя, которому сейчас была рада. Почему-то была уверена, что он не даст меня в обиду. Больше никогда и никому. Сам обидеть может. А вот другим не позволит. И непонятно, хорошо это или плохо. Потому как я уже не понимала, что на самом деле испытываю к этому человеку. Самые же смелые мысли старалась гнать от себя невидимой метлой.

— Все хорошо, успокойся, — сказал Матвей немного раздраженно. Видимо он не очень любил, когда рядом с ним разводят сопли. Я же не могла остановить слезы, которые текли по щекам, не переставая. — Раздражаешь, Лаврова.

И даже спорить с ним не хотелось. И препираться, тоже. Пусть говорит, что хочет. Ничего другого от него ждать не приходилось. Это же Новак. Было бы странно, если бы он опустился до банальных слов утешения.

Кто-то из подчиненных Матвея открыл заднюю дверь машины и отошел в сторону. Матвей сам опустил меня на мягкое сидение и закрыл дверь. Я отодвинулась чуть в сторону, принимая более удобное положение. Все тело ломило. А про ушибленную несколько раз руку я вообще молчу.

Поскорее бы уехать отсюда и забыть о случившемся, словно о страшном сне. И никогда не вспоминать Романа с его дружками, которые хотели меня убить. Я отвернулась от окна, чтобы не смотреть на раскуроченную машину, которую все же было видно. Тусклый свет дорожных фонарей худо-бедно освещал дорогу и небольшую часть обочины. Меня не волновало, что Новак решит сделать с моими похитителями. Я не испытывала даже каплю жалости к этим мерзавцам. Они плевать хотели на мою жизнь, которую так легко собирались забрать. Почему я должна испытывать сострадание?

Матвей не спешил садиться в машину. Так что сейчас в салоне нас было двое: я и водитель. Он тоже был мне знаком. Поэтому я не боялась быть снова похищенной. Этот не должен увезти меня в какой-нибудь темный лес лишь потому, что я его чем-то обидела.

Я все-таки снова повернула голову к груде металла, которую сейчас представляла собой машина, в которой меня везли в неизвестность. Новак стоял неподалеку от нее и разговаривал со своими подчиненными. Трое мужчин внимательно слушали его. Один нервно курил сигарету, пуская время от времени в воздух облачко дыма. Красный огонек было видно даже в полумраке. Он притягивал взгляд. Или просто я так сильно не хотела смотреть на разбитый автомобиль. И как, спрашивается, я вообще смогла отделаться лишь несколькими царапинами и ушибами?

Прошло минут пять, перед тем, как Матвей вернулся к машине, в которой я сидела. Движения его были уверенными, взгляд — жестким. Кажется, он уже что-то решил. Вызовет ли скорую? Или оставит все, как есть?

Мимо проехали несколько иномарок, но никто не остановился посмотреть, что случилось. Ну да, со стороны казалось, что на помощь попавшим в аварию уже пришли и можно не тратить время на лишнюю возню.

Новак сел в машину, захлопнул дверь, посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Странно, что он не сел рядом со мной. Я, признаться, хотела этого. Несмотря на наши сложные взаимоотношения, мне было спокойнее, когда он был рядом. После похищения я вообще взглянула на Матвея с другой стороны. Да, он унижал меня, иногда смешивал с грязью. Но так же он умел быть нежным и внимательным. Хотя, думаю, ему о моих наблюдениях говорить лучше не стоит.

— Поехали отсюда, — сказал Новак водителю, а в следующую секунду машина тронулась с места. — С этими придурками разберутся без нас.

— Что с ними будет? — все-таки посчитала нужным спросить. Не хотелось, чтобы Новак хотя бы косвенно был причастен к чьей-то смерти. Пусть и таких уродов, как эти.

Ответили мне не сразу. Новак будто не желал разговаривать. Тогда пришлось повторить свой вопрос. Нет, проблем со слухом у него точно не было. Просто я и в самом деле хотела узнать ответ на свой вопрос. Иначе бы повторно не спрашивала.

— Я не хочу присесть из-за этих ублюдков, если ты об этом, — все-таки соизволил ответить Новак. — Поэтому скорая до них доедет. Но я не ручаюсь за то, что все останутся живы. Ну и да, кто останется, присядет надолго. Это я могу гарантировать.

Ладно, это было самое разумное решение. Все-таки, они не на прогулку ехали, а собирались меня убить.

Подумав, чем бы для меня мог закончиться сегодняшний день, мне снова стало не по себе. Кажется, спать я уже не лягну. Не смогу сомкнуть глаз. И как завтра на работу пойду… Не получится вести себя, как ни в чем не бывало. Делать вид, что ничего не произошло. И что… кровь Ромы не капала мне на лицо.

Коснулась щеки дрожащей рукой, проверяя, на самом ли деле это было так или мне показалось. Но, увы, лицо мое было измазано его кровью. Сразу захотелось залезть в ванну и помыться. Да так, чтобы кожа скрипела. Намылиться раз пять, не меньше, чтобы уж точно и следа от воспоминаний не осталось. Хотя глупо было надеяться на то, что это поможет.

Дальше ехали в тишине. Я не собиралась первой начинать разговор, Новак тоже молчал. Пусть и спросить его хотелось о многом. Не могла заставить себя открыть рот. Даже не возражала, когда поняла, к кому домой мы едем. Водитель повернул в ту часть города, в которой обычные смертные себе квартиру позволить не могли. Значит, сегодня я снова буду засыпать в компании Матвея.

Я почти смирилась с тем, что нужна ему только для одного. Сама виновата. Загнала себя в эту ловушку добровольно. Теперь не знала, как из нее вырваться. Впрочем, сейчас желания вырываться не возникало. Наоборот, хотелось быть рядом с ним. Тогда я могла не бояться, что меня снова могут использовать для мести.

Машина остановилась на парковке, неподалеку от дома. Новак первым вышел, открыл мне дверь и ждал, пока я выберусь из салона наружу. Что было крайне проблематично сделать. Все тело болело, ноги плохо держали. Кажется, на мне живого места не было.

— Идти сможешь? — спросил Матвей, напряженно смотря на меня.

— Да, — не так чтобы слишком уверенно проговорила. Просто не хотелось, чтобы меня снова тащили на руках. Я начинала из-за этого нервничать.

Не сказала бы, что мне поверили. Однако, расспрашивать ни о чем не стали. Взяли под руку и повели к хорошо освещенному подъезду, тут, даже если захочешь, не споткнешься и не налетишь на что-нибудь в потемках. Да и охрана бодрствовала. Меня бы одну точно не пропустили. Но, заметив Новака, и слова не сказали. Меня же провожали настороженными взглядами. Впрочем, как и в прошлые разы.

Снова лифт, коридор и знакомая дверь. Заходить в квартиру своего персонального мучителя не хотелось. Я опасалась, что он не оставит меня в покое, несмотря на произошедшее. Как оказалось, я слишком плохо его знала. Трогать меня никто не собирался. Новак вообще делал вид, что меня рядом нет. Раздевшись, он пошел по своим делам, оставляя меня в коридоре одну. Я могла бы уйти, а он бы, скорее всего, на этот раз не стал бы меня удерживать.

— Хватит топтаться, — все-таки не выдержав, выкрикнул Матвей. Передо мной появляться не спешил. Так и остался в комнате, в которую зашел переодеться. Наверное…

— Я не топчусь, — проговорила тихо.

Пришлось снимать с себя верхнюю одежду и разуваться. Далее я посетила ванную комнату и только после — кухню. Есть особо не хотелось, но и тупо сидеть — тоже. Поэтому мною было решено все же добраться до плиты и что-нибудь приготовить. Не себе, так Новаку. Заглянув в холодильник, я заметила, что ему снова нечего есть.

Однако, приступать к готовке не спешила. Вид у меня был тот еще. Если с лица кровь отмыть я смогла, то с одежды это сделать было гораздо проблематичнее. А разгуливать в полотенце, в которое я сейчас закуталась, не очень-то удобно. Пришлось идти в комнату, в которой скрылся от меня Новак, и просить одежду, чтобы переодеться. Матвей обнаружился сидящим за рабочим столом. Ноутбук, на котором он работал, был открыт и свет от экрана падал на напряженное лицо мужчины.

— Матвей, — позвала его неуверенно. Сомневалась, что буду услышана. От Новака можно было ожидать чего угодно. — Мне нужна одежда. Есть у тебя что-нибудь подходящее? И можно я брошу свои вещи в стирку?

Не то чтобы я хотела их снова надевать. Сам факт, что на них остались следы чужой крови, приводил в ужас. А уж если вспомнить, кому именно эта самая кровь принадлежала…

— Поройся в шкафу, — не открывая взгляда от экрана ноутбука, сказали мне. — Мне некогда этим сейчас заниматься.

Вот так просто? Меня допускают до столь личного? Позволяют порыться в вещах? И даже что-то надеть? Признаться, такой реакции от Новака я не ждала. Поэтому снова немного растерялась.

— Не тормози, куколка, — поморщившись, проворчал Матвей. — Я начинаю раздражаться. Так ты и голой остаться можешь.

Перспектива была так себе, поэтому я сорвалась с места и заторопилась к шкафу, который располагался у противоположной стены от стола, за которым сидел Матвей. Вот что-что, а голой я разгуливать перед ним не собиралась.

Отодвинув тяжелую дверцу, подвисла, увидев количество рубашек, висящих на вешалках. Впрочем, долго думать не стала. Схватила первую попавшуюся, точно зная, что она будет прикрывать ноги хотя бы до середины бедра. А большего пока было и не нужно. Быстро постираю свои вещи, включу режим сушки и снова переоденусь. Зачем лишний раз провоцировать Новака? Предполагала, чем мои прогулки по квартире в его рубашке, могут закончиться.

— Выбрала? — устало спросили у меня, когда я задвинула дверцу шкафа.

— Да, — ответила коротко, прижимая к груди нежно-голубого цвета рубашку. — Надеюсь, ты не против?

Матвей таки оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел на меня. Скользнул быстрым взглядом по моей помятой персоне, заметил сжатую в руках рубашку. Нахмурился.

— Учти, малышка, — хмыкнул Новак, — эта рубашка стоит, как четыре твои зарплаты. Усекла?

Да, усекла. Готовить в ней опасно для моего бюджета, которого, чего уж скрывать, и так почти не было.