Заложник любви

Глава 12

Конни спала в его постели, когда Ник возвратился в свою квартиру. Он уходил доложить послу о своем пребывании в горах и получил положенный нагоняй, сопровождаемый упреками, наставлениями и требованиями. От усталости он уже мало что соображал.

Что же касается Конни Хэннесси, то если ей казалось, что узкая полоска бюстгальтера и едва прикрывавшие ее прелести трусики были проявлением стыдливости, то она ошибалась. Он столько раз видел ее совершенно обнаженной в эти душные тропические ночи, что не почувствовал себя одураченным этим ее ложным прикрытием.

Шелк и Конни, простыни и Конни, висевший на ней мешком свитер и Конни, ничего на Конни. В любом виде она всегда возбуждала в нем желание. Ее дрожавшие руки, когда она целилась в него из кольта сорок пятого калибра, чуть не убили его. Неудивительно, что ей хочется поскорее отсюда уехать.

Он осторожно присел на краешек кровати, погладил ее волосы, наблюдая за тем, как ее грудь вздымается и опадает в мягком свете рассвета. Он долгое время водил за нос, что касалось его характера, весь мир. И себя в том числе. Конни раскусила его. Но не на этот раз. Она не знала, что он не намерен больше рисковать своей жизнью теперь, когда у него есть то, ради чего стоит жить. Она не знала, как заботливо будет он оберегать от неприятностей ее саму и ее отца, их детей, которые наверняка появятся на свет. И чтобы она ни делала, чтобы ни говорила, он всегда будет любить ее.

Он расстегнул ремень, поднялся с кровати и снял брюки. Его ботинки полетели на пол, за ними последовали носки, и через минуту он уже лежал рядом с нею и вдыхал запах ее волос, целуя ее соленые от высохших слез щеки.

Она проснулась, когда его губы нашли ее губы. Ее язык скользнул в его рот. То был поцелуй, вместивший в себя душные тропические ночи, теплые лагуны, шум морского прибоя, аромат цветов, поцелуй, живой, как сама жизнь, поцелуй, заставляющий человека ощутить всю полноту и радость бытия.

Они не говорили слов. Слова были им не нужны. Ник обнял ее. Его стройное упругое тело прижало к себе ее мягкое и податливое. Ее ноги сами обвили его, и она выгнула спину, обхватив руками его шею.

— Тише, — прошептал он, почувствовав конвульсивный трепет в ее горле и еле сдерживаемое рыдание. — Только не плачь!

— Я так люблю тебя, Ник, но мы не можем…

— Можем!

Он мог войти в нее. Он уже знал по тому, как она выдыхала его имя, что она готова принять его. Он знал это и по тому, что его член, касавшийся ее естества, стал влажным. Эмоции и ощущения захлестывали их обоих.

— Ты хочешь меня? — спросил он, заглядывая в ее зеленые, как лагуны, глаза, уже скользнув в нее.

— Да, — выдохнула она.

— Конни!

И больше не было слов. Она позволила ему любить себя. Они рисковали всем, жизнью ради своей любви. Но если она позволила ему любить себя, как же она сможет уехать с этого острова?

Он не находил слов. Обещания, клятвы остались невысказанными. Заменой им была сама любовь.

Любовь смыла все другие мысли и чувства. Любовь победила их. Он не мог любить ее больше, чем любил. И даже через сто лет он не будет любить ее меньше.

Почти рассвело. Конни лежала, прижавшись к нему, положив голову на его грудь и слушая стук его сердца. Их тела были влажными от пота.

— Я тебе не говорил, что подавал прошение об отставке? — спросил он своим обычным спокойным тоном.

Конни подпрыгнула:

— Ну и…

— Джордж его не принял и сказал, что даже не станет сообщать о нем послу.

— Почему?

— Он сказал, что меня переводят, и мои бумаги уже в пути.

— Куда?

— В Лондон. Теперь я буду работать в «склепе».

— Что? — она села, волосы рассыпались по плечам, — Но ты же ненавидишь закрытые пространства! Они не должны так поступать с тобой!

Ник засмеялся.

— «Склепом» называют шифровальный отдел министерства иностранных дел. Шифровка, расшифровка. Я пришел к мысли, что не создан для высокой дипломатии, а в «склепе» я смогу заработать для себя средства к существованию.

«Для нас», — подумала Конни. Перед ней, как звезда, замаячила надежда.

— Почему же они не перевели тебя раньше? Почему раньше ты не мог попросить их об этом?

— Чтобы работать в секретном отделе, нужно пройти жесткую проверку на благонадежность. До тех пор, пока Джордж не выправил мое дело, о таком назначении я и мечтать не мог.

— Значит, все пятна на твоей репутации уничтожены теперь?

Он пощекотал пальцем у нее за ухом:

— Как твоя косметика!

Конни положила свою руку ему на грудь. Она хотела чувствовать биение его сердца, когда он отвечает ей, видеть его и слышать его. Все сразу.

— В чем дело?

— Ты как-то говорил мне, что всегда хотел спасать людей. А теперь ты едешь в Лондон!

— Я спас уже достаточное для одного человека количество людей. Людей, которых я люблю.

Конни попыталась улыбнуться.

— Ник!

Во второй раз за последние двадцать четыре часа его дальнейшая жизнь зависела от того, что он скажет и как скажет.

— Ты рисковала ради меня своей жизнью, поэтому не пытайся убедить меня, что ты меня не любишь, Конни.

— Я и не стану пытаться!

— Тогда не уезжай!

— Нужно ехать. Новые билеты уже заказаны. Я должна еще успеть подготовиться к отъезду.

— Я имею в виду, не уезжай без меня. Останься со мной здесь. И в Лондоне. Ты мне нужна, — он приподнялся на локте, другой рукой проведя по ее волосам. — Я честно не могу понять, как я мог жить, нет, выжить без тебя.

Она засмеялась:

— Это предложение?

— Хочешь, чтобы я встал на колени?

Улыбка сбежала с ее лица. Она вспомнила их встречу с мятежниками, когда Ник получил удар прикладом в живот и упал на колени.

Кажется, отказ, подумал Ник и беспомощно огляделся. Он чувствовал, что его аргументы становятся слабее с каждой минутой.

— Лондон тебе понравится, я уверен! Я сам там, правда, уже давно не был. Но там не так жарко, как здесь, зато…

— Часто идут дожди.

— А где ты жила в Америке?

— В Калифорнии.

— Конечно, в Лондоне не бывает столько солнца, как в Калифорнии, но ты полюбишь небо, затянутое облаками, и моросящие дожди.

Ему казалось, она сомневается.

— В пасмурный день можно полежать на диване с хорошей книгой.

— Или же мужчине с хорошей женщиной, — прошептала она.

Его сердце замедлило свое биение и чуть не остановилось вовсе.

— Да, — согласился он.

— Этой хорошей женщиной… — сказала она, затаив улыбку в самом уголке рта.

— Будешь ты?

— Кем я буду? — она дразнила его.

Она уже давно, конечно, поняла, чего он хочет, и хотя сердцем она еще не совсем уверовала в это, она сделает все так, как он просит.

— Будь моей женой!

— Я люблю тебя, — сказала она, будто это что-то ему объясняло.

Он посчитал, что она дала согласие выйти за него замуж, но взял ее так пылко, как это может сделать только любовник.

Час спустя, когда они уже безнадежно запутались в простынях и не имели сил выпутаться, он спросил:

— Почему ты не скажешь прямо, согласна ты выйти за меня замуж или нет?

Конни улыбнулась, в глазах на мгновение мелькнула боль каких-то воспоминаний, но улыбка победила.

— Я не могла бы любить тебя больше, даже если бы и попыталась, — прошептала она. — Поэтому я не могу рисковать потерять тебя.

— Тогда будь моей женой!

— И когда все это закончится, когда нам ничего уже не будет угрожать… я тебе надоем!

— А я тебе! У меня ведь не будет ничего, за что стоило бы бороться.

— Всегда находится что-то, за что стоит бороться. К несчастью, в Международной Амнистии и в Красном Кресте есть списки людей, подобных мне. Им нужна помощь.

— Крестовый поход одной женщины!

— За все это время я приобрела множество знакомых, которым хотела бы помочь. Конечно, все это я буду теперь делать не для себя и своей семьи, — она покраснела, — но это будет моя собственная жизнь, мое дело. Боюсь, что тебе вскоре наскучит то, чего я хочу больше всего на свете.

— А чего ты хочешь больше всего на свете?

— Дом, семью, — она прижалась к нему, откинув в сторону простыню, чтобы покрепче обнять его. — Я хочу жить обыкновенной скучной жизнью. Воскресные обеды, когда вся семья в сборе за столом. Поездки на побережье. Я хочу, чтобы ты приходил вечером с работы усталый и жаловался, какой у тебя выдался трудный день.

— Вот уж никогда не стану, придя с работы, жаловаться тебе!

— Ты в этом уверен?

— Так же, как в том, что океан огромен.

— А я не знала, что ты еще, оказывается, и поэт!

— Я как-нибудь прочту тебе несколько своих стихотворений.

Он усмехнулся, когда ему на ум пришли его последние строчки, что он рифмовал для Гарри. Он прочитает их однажды Конни, они шутливы и забавны. А может быть и нет, не прочитает. В любом случае она видела его таким, какой он есть, всегда видела и всегда будет видеть. Она верит в него, а это самое главное.

Они выскочили, смеясь, на балкон, вспугнув какую-то птицу, потом они занимались любовью, затем давали друг другу обещания. Ее отец будет жить с ними. Лампура останется в прошлом. У них будут дети. Их тропический медовый месяц уже начался.

Запахи просыпающегося города смешивались с благоуханием тропических цветов, облепивших балкон, и с соленым запахом океана. Солнце освещало их брачное ложе. Там, где кончалось авеню Шарля де Голля, о сахарный берег плескались волны Индийского океана, накатываясь на дикие пляжи, облюбованные ласкающимися парочками, и шепот волн сливался с их шепотом.

В номере отеля, на острове на краю света, двое занимались любовью, любовью, которая раздвигает континенты и, спасая, продолжает жизнь.