Замки у моря

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Салли Каррэн открыла глаза и села в кровати. Странно. Будильник еще не звонил: было только семь утра.

Послышался скрип. Салли склонила голову и прислушалась.

Снова.

Кто-то ходит?

Да не может быть. Скорее, рвется наружу страх. Со вчерашнего вечера она не переставала думать о том, как будет жить здесь целый месяц совершенно одна. И теперь ее паранойя дала волю воображению…

Она повернулась к окну, выходившему на закрытую веранду первого этажа. Чья-то тень мелькнула за занавеской.

Салли вскочила с кровати. Она дрожала от страха.

Скрип-скрип. Грузные шаги медленно удалялись в сторону крыла, где находился единственный в доме телефон.

Салли откинула лезшие в глаза волосы и облизала пересохшие губы. Она чувствовала себя уязвимой в сорочке без рукавов, но и речи быть не могло о том, чтобы терять время на переодевание. На ватных ногах она вышла из спальни.

На пороге гостиной остановилась и прислушалась. Последний раз звук шагов раздавался именно здесь.

Тишина.

Телефон стоял на тумбочке рядом со старым, видавшим виды проигрывателем. Салли вошла в гостиную, прикидывая в уме, что лучше: позвонить в Службу спасения или бежать куда подальше.

Вдруг что-то привлекло ее внимание, и она повернулась. За раздвижной стеклянной дверью стоял темноволосый мужчина. Он был такой высокий, просто огромный и… наполовину голый. Мужчина не заметил Салли, потому что был поглощен открыванием двери.

Та со скрипом поддалась. Он открыл ее до конца, положил что-то в задний карман шорт (единственное, что на нем было надето, не считая ботинок) и, подняв голову, увидел Салли.

Их разделял только обеденный стол. Салли бросилась к входной двери.

Она попыталась кричать, но звук этот больше походил на жалобный вой. Кричи, кричи, приказывала она себе, в то время как ее руки пытались открыть незнакомый замок.

— Послушайте…

Она обернулась и увидела, как взломщик быстрыми шагами направляется к ней.

Она издала дикий вопль.

— О… — Парень остановился. — Не кричи.

Замок поддался. Салли распахнула дверь и рванула к дороге.

Земля содрогалась от топота за ее спиной.

Она вскрикнула, вернее, попыталась, но огромная рука тут же закрыла ей рот. Другая рука обхватила ее за талию. Их ноги переплелись, и при падении противник оказался на земле, а она на нем.

— Послушай меня…

Она хотела подняться, но он крепко держал ее. Она набрала в легкие побольше воздуха, но он снова закрыл ей рот рукой и подмял под себя.

— Ты разбудишь соседей.

Салли извивалась, боролась, но все было напрасно. Его тело, похоже, состояло из килограммов ста плотных, накачанных мышц. И как она ни пыталась, длинная ночная рубашка не давала ей поднять ногу достаточно высоко, чтобы ударить его.

— Послушай, — сказал он. — Я не собираюсь причинять тебе боль.

Она укусила его за руку. Он вскрикнул.

— Меня зовут Том О'Херн, — поспешно заговорил мужчина. — Я твой сосед со второго этажа, только что приехал из Бостона. Я не хотел пугать тебя. Только, ради бога, не кричи больше.

Он смотрел на нее сверкающими темно-голубыми глазами, и она вдруг почувствовала биение его сердца. А может, это ее сердце — ведь они лежали переплетясь, как сладкая парочка подростков.

— Мне ничего не известно про соседей, — удалось произнести ей.

— Ты Салли Каррэн? Кузина Фила Оуэна?

Она кивнула.

— Разве он не предупредил тебя?

Она потрясла головой. Фил ничего не сказал, и она решила, что будет жить одна, сняв нижний этаж старенького облупившегося пляжного дома на август.

— Я бы предложил тебе позвонить ему, но, боюсь, в джунглях Африки нет телефонов, а он еще пару недель будет изображать великого охотника в Кении, так?

Салли кивнула.

— Как же доказать тебе, что я безобиден? — спросил взломщик глубоким, немного хриплым голосом.

Безобидный Том О'Херн? Его руки и ноги напоминают стволы деревьев, грудь — непробиваемая стена мускулов.

— Для начала встань с меня.

Он посмотрел вниз и коснулся рукой воротника ее сорочки.

— Эй, что ты…

— Извини. — Он прикрыл тонким хлопком ее грудь. — Похоже, пуговицы расстегнулись…

— Боже мой!

Она лежала в расстегнутой сорочке перед совершенно незнакомым мужчиной. Конечно, смотреть особо не на что: у нее восхитительная фигура, но грудь маленькая. И все же! Салли запахнула ворот.

— Слезь с меня.

Пока он освобождал ее от тяжести своего веса, она успела заметить нечто, смягчившее негодование: кончики его ушей покраснели. Неужели обнаженная женская грудь вгоняет его в краску?

Она застегнулась, пока он отряхивался от песка, и, немного поколебавшись, позволила ему помочь ей подняться.

Он заметил и оценил и длинные ноги, и изящные руки. Когда они встали, Салли увидела, что Том лишь сантиметров на десять выше ее. Он показался намного выше, когда взламывал дверь.

— А что, интересно, ты искал, врываясь в эту часть дома?

— Я не думал, что ты уже здесь. — Он развел руками. — Не заметил машины.

— Она начала барахлить вчера, когда я ехала по шоссе. Решила оставить ее в городском сервисе и добралась на велосипеде.

Он улыбнулся.

— Ты ездишь на велосипеде? Я тоже.

Он кивнул головой в сторону дома.

Она обернулась и увидела черный пикап. На его дверях белой краской было написано: «ТОМ О'ХЕРН» и чуть ниже «ПВИН». Пвин? На крыше фургона был привязан велосипед, тоже черный.

— Послушай, — произнес Том, проводя рукой по щеке. — Мне действительно очень жаль, что я тебя так напугал. Могу себе представить, что ты подумала.

— Все в порядке, — ответила Салли, стряхивая песок с ног. Ее сердце никак не могло найти привычный ритм.

Том засунул руки в карманы, и поношенные шорты обтянули его бедра, единственную худощавую часть тела.

— Но Филу все-таки следовало предупредить тебя.

— Полностью с тобой согласна. — Она провела все еще дрожащей рукой по волосам. — Но таков уж Фил. Он всегда что-нибудь забывает, всегда немного…

— …погружен в себя? — Том улыбнулся. — Я поставил кофе. Думаю, уже готов. Хочешь чашечку?

— Кофе?

— Да, знаешь, такие маленькие зернышки, которые выращивают в Колумбии. Их обжаривают и размалывают…

— Не откажусь, — улыбнувшись, прервала она его. — Только оденусь.

— А я пока принесу все на нижнюю веранду.

Вернувшись в комнату, Салли переоделась в шорты и футболку, умылась, расчесала волосы. После вспомнила, что забыла почистить зубы, и вернулась в ванную. Обычно она чистила зубы после завтрака. Но сейчас не стоило, наверное, знакомить парня с состоянием своего рта.

Том на задней веранде открывал коробку с пончиками. На нем была серая футболка с небольшой дыркой на плече. Эта футболка вряд ли предназначалась для таких широких плеч.

Он с одобрительной улыбкой взглянул на ее футболку.

— Обожаю эту фирму.

— Я тоже.

Салли села напротив него, пытаясь расслабиться. Черт возьми, это же не свидание. Парень будет жить здесь. И она будет жить здесь. Они вместе проведут конец лета.

— Как ты любишь?

Она непонимающе посмотрела на него.

— Я о кофе. — Он взял кофейник с подставки.

— Черный, без сахара.

— Да? — И улыбнулся. — Я тоже.

Он налил ей кофе в большую кружку с синими полосками по краю. Эти кружки Салли нашла вчера в шкафу на кухне. И теперь сидела, уставившись на нее — на кружку, не на его руку. Но она не могла не обратить внимание, что на безымянном пальце его левой руки, а Том держал кофейник именно в левой руке, не было кольца. Не было даже светлой полоски от него.

Она поднесла чашку ко рту и подула. Его взгляд сосредоточился на ее губах.

— Ты замужем? — спросил Том.

Первый глоток кофе попал не в то горло.

— С тобой все в порядке? — Он поднялся и, обойдя стол, присел рядом с ней.

Она кивнула, кашляя и краснея от стыда. Неужели трудно не выставлять себя на посмешище?

— Подними руки. — Том взял ее руки и поднял над головой, похлопывая при этом по спине Салли.

— Все нормально, — проговорила она. — Честно. — Его пальцы на ее запястьях показались ей шершавыми, как язык кошки.

Он опустил ее руки, но продолжал массировать спину. Даже через футболку Салли чувствовала мозоли на его ладони.

— А у тебя костлявая спина, — сказал он.

— Я вся костлявая.

— Ты похожа на Джулию Робертс, за исключением светлых волос. Ты случайно не модель?

— Я немного работала на подиуме, когда училась в колледже. Сейчас преподаю английский.

— Да? Где? — Том придвинул к ней коробку с пончиками.

— В Бостоне.

— Я тоже из Бостона. — Он указал на коробку. — Эти с джемом просто восхитительны.

— Я обожаю сахарную пудру.

Салли достала из коробки пончик и откусила кусочек.

Том сидел так близко, что их руки соприкасались. Она вдыхала необычную смесь сладкого запаха выпечки, аромата его кожи и морского бриза.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — заговорил он. — Ты замужем?

У Салли был занят рот, поэтому она просто показала ему левую руку.

— Ах, да. Я никогда не смотрю на руку. По-моему, это ни к чему, если можно спросить.

Салли снова закашлялась.

— Все в порядке, — ответила она на его обеспокоенный взгляд. — Пудра попала не в то горло.

— Сколько тебе лет?

Салли с трудом прожевала пончик.

— А тебе никогда не говорили, что ты задаешь чересчур много вопросов личного характера?

— Говорили. Так сколько тебе лет?

Она ухмыльнулась и покачала головой.

— Двадцать шесть. А тебе?

— Двадцать девять. Так и думал, что ты не замужем. И предполагаю, ни с кем не живешь. Думаю, если бы у тебя кто-нибудь был, он приехал бы и разобрался со мной, когда ты приняла меня за взломщика.

— Может быть, у меня есть друг, — сказала она. — Но он остался в Бостоне.

Том решительно замотал головой.

— Ни один мужчина в здравом уме не отпустит такую женщину, как ты, неизвестно куда одну на целый месяц.

Такую женщину, как она? Краска прилила к щекам Салли.

— У тебя отпуск? — продолжил он.

— Да. Я выросла на Кейп-Коде.

— Ты имеешь в виду, что проводила здесь лето? — уточнил он и добавил: — Потомственная аристократка, частные школы, июль и август на Кейпе?

— По-твоему, я похожа на потомственную аристократку?

— Если понимать под этим ненавязчивость, элегантность, манеру вести себя, то сходство налицо.

Щеки Салли пылали вовсю.

— Если я потомственная аристократка, с чего бы мне ехать сюда, а не… скажем, в Сен-Тропе?

— Новые аристократы ездят в Сен-Тропе. Потомственные отдыхают здесь. Однако хочу тебе признаться, если бы у меня была куча денег, я не выбрал бы это место.

По сравнению с маленьким бунгало, в котором выросла Салли, дом казался Букингемским дворцом.

Она пару раз украдкой взглянула на Тома. Его лицо было симметричным, с четко очерченными линиями. Будто какой-то скульптор хотел создать тип совершенного мужчины. Большой лоб, прямой ровный нос, широкие скулы и шея. Очень гармоничное лицо. Даже его уши чем-то привлекательны. И все венчают волосы темно-коричневого, почти черного цвета, короткие и вьющиеся.

У Салли сердце ушло в пятки, когда Том протянул руку к ее груди. Он аккуратно стряхнул сахарную пудру с ее футболки. Она прокашлялась.

— Кстати, о взломе. Ты так и не объяснил, почему пришлось вскрывать дверь?

— Мне надо было осмотреть дом изнутри.

— Осмотреть дом?

— Ну да. Выяснить, что надо сделать. Все измерить, заказать материал…

— Зачем?

— Фил не говорил, что хочет сделать ремонт?

— Нет.

Том ухмыльнулся.

— Дом и до урагана был в плохом состоянии, а теперь вообще не пригоден к сдаче внаем.

— Я снимаю его.

— Фил сказал, что ты член семьи, а не человек, которого необходимо поразить чем-то.

— Узнаю Фила.

— И еще он сказал, что ты будешь следить за моей работой.

— За твоей работой?

— Он нанял меня, чтобы отремонтировать дом. Жить я буду наверху. Надеюсь закончить работу к концу месяца. А ты будешь одобрять и подписывать чеки. Неужели он тебя не предупредил?

— Нет. — Салли вздохнула. — Так вот чем ты занимаешься. Ремонтом.

— Ты видела мой фургон.

— Да, Что такое «пвин»?

Он улыбнулся.

— Построить Все Из Ничего. Так я назвал мой бизнес.

— Твой бизнес? То есть компания, с офисом, сотрудниками?

— Нет. Я одиночка. Фургон заменяет мне офис. В основном я работаю около Бостона. Но этот месяц будет исключением… Что-то не так?

— Хотела тихо и спокойно провести месяц, а тут объявляется Том О'Херн, нарушая покой и разводя грязь.

— Я постараюсь не тревожить тебя, — сказал Том. — Например, буду работать на твоей половине дома, когда тебя не будет.

— Не стоит, — поспешно возразила Салли. — Честно говоря, я спокойно отношусь к беспорядку и шуму.

— Приятно слышать.

Она затаила дыхание, когда он провел пальцем по уголкам ее губ, а потом слизнул с него сахарную пудру.

— Я же говорил тебе, все лучшее в мире имеет свои недостатки.

ГЛАВА ВТОРАЯ

С верхней веранды Том наблюдал за Салли, шедшей с пляжа. В одной руке она несла журнал, в другой — розовое полотенце. Он старался не разглядывать ее слишком откровенно. Однако вообще не обращать на нее внимания было невозможно.

Костлявая? Только не в этом сиреневом бикини. Длинные ноги, узкие, красиво очерченные бедра, небольшая грудь и тонкие привлекательные руки. Обладательница всего этого беззаботно и непринужденно шла по направлению к дому легкой женственной походкой. Очки на голове придерживали золотистые волосы. Высокие скулы, пухлые губы и бездонные зеленые глаза скрадывали недостатки длинноватого носа и острого подбородка, подчеркивая необычную красоту девушки.

Три дня Том практически не видел Салли. Они встречались только вечерами на пляже, когда все по традиции собирались наблюдать закат. Остальное время она проводила либо в компании на пляже, либо катаясь на велосипеде, либо занимаясь чем-нибудь в своей части дома. Сам он почти все время работал.

С первой встречи между ними произошла необратимая химическая реакция. И теперь его тревожил один вопрос: почувствовала ли это Салли? Не могла не почувствовать. Но захочет ли она это признать? Ответит ли взаимностью или предложит ему остаться друзьями? Том никогда не мог понять женщин. А последние два года у него не было времени даже попытаться сделать это. Он почти забыл, как ухаживать за женщиной. Кроме того, она, можно сказать, его клиентка. Здравый смысл подсказывал не распускать руки и выполнять работу, за которую ему платили.

Перед тем как ступить на песчаный двор, Салли скинула шлепанцы и наклонилась, чтобы поднять их, открывая Тому захватывающий вид верхней части своих грудок, как раз помещавшихся в ладони.

Чем по сравнению с этим зрелищем был здравый смысл? Убежищем занудных престарелых бизнесменов!

Том с визгом оторвал очередную доску и бросил вниз, где уже лежала большая куча. Он снял с головы бандану и протер ею вспотевшее лицо и грудь. Затем поднял с пола бутылку прохладной воды и жадно сделал большой глоток.

Он перегнулся через перила, когда Салли проходила мимо.

— Ходи здесь осторожнее, — предупредил он.

— Да, этот ядовитый плющ опасен, — откликнулась она, осторожно пробираясь по тропинке. — Им ты тоже займешься?

— Нет, Фил сказал, что нанял бригаду, которая приедет на неделе и очистит сад. Но я имел в виду не плющ. Там могут быть гвозди. Как поплавала?

Остановившись, Салли закинула голову и улыбнулась.

— Здорово!

И собралась было идти дальше, но Том снова остановил ее.

— Если тебя не очень затруднит, но могла бы ты одобрить мои подсчеты?

Он достал из заднего кармана шорт бумажку, на которой рассчитал, сколько потребуется денег на пиломатериалы для двух веранд.

— Я одобряю.

— Но ты даже не посмотрела.

Она пожала плечами.

— Я уверена, что все в порядке.

Он отставил в сторону бутылку, убрал в карман бумажку и спрыгнул вниз, очутившись прямо перед Салли.

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Ты всегда так потеешь, когда работаешь?

— Если стоит жаркий августовский полдень — да. Говорят, чем больше потеешь, тем более эффективно тело охлаждается.

— У тебя, наверное, хорошее здоровье, — с улыбкой заметила Салли, протягивая руку к раздвижной двери.

— Есть два варианта, — настаивал Том, снова достав бумажку. — Можно просто обновить веранды, а можно внести при этом кое-какие изменения. Я бы предложил расширить их, особенно нижнюю.

— Хорошо.

— Хорошо? Тебе не кажется, что ты немного расточительно относишься к деньгам своего кузена?

Салли попыталась открыть дверь, но та не поддалась.

— Мне кажется, он мог бы предупредить меня, что я должна буду следить за ремонтом.

Она сильнее нажала на дверь, но та отказывалась открываться.

— Разреши мне.

Том несколько раз ударил по краю двери и вытащил стекло из рамы.

— А… ты сможешь потом вставить его? — поинтересовалась она, входя в гостиную.

— Я сделаю лучше: заменю эту дверь на новую. Я. могу сделать это сегодня же, если она стандартного размера. Посмотрим…

Прислонив стекло к стене, он достал из кармана рулетку и протянул один конец Салли.

— Ты мне поможешь?

Она положила полотенце и журнал на тумбочку и взяла конец рулетки.

— Так, держи здесь, — попросил Том, определив ее руку в верхний угол рамы. — Не двигайся.

Опустившись на колени, он сделал замер и записал цифру на бумажке. Под таким углом казалось, что ноги Салли бесконечны. Том вдохнул ароматную смесь соленой морской воды и кокосового крема для загара. Немного песка прилипло к колену Салли, и он едва удержался, чтобы не стряхнуть его.

— Твои родители до сих пор проводят лето на Кейпе? — спросил он, чтобы заполнить паузу.

— Они никогда этого не делали, — ответила она. — Точнее, они проводили здесь не только лето, но и осень, и зиму, и весну. Я выросла в очень скромных условиях. У нас был малюсенький пляжный домик. Мой брат спал в чулане, а я на раскладушке в так называемой гостиной.

— Я спал на раскладывающемся диване в подвале. — Он скрутил рулетку и убрал в карман.

— Ты спал в подвале?

— Это был комфортабельный подвал, — уточнил Том. — Но на диване мы спали вдвоем с одним из моих братьев. У трех остальных была спальня. Так же как и у четырех моих сестер. Так что у нас с Шоном было достаточно места.

Салли приподняла бровь.

— Получается, раз, два, три, четыре, пять братьев и…

— Нас было девять. — Том облокотился на столик для пикника. — Плюс родители. В шестикомнатном «выстреле» в южной части Бостона.

— «Выстреле»?

— Ну, знаешь, небольшой, узкий, длинный домик, где можно сделать сквозной выстрел от входной двери до задней.

— Какая роскошь. У нас было только три комнаты.

— На сколько человек?

— На четверых.

— Извините, мадам, но, по Хойлу, одиннадцать человек в шести комнатах всухую разбивают четырех в трех комнатах.

— По Хойлу?

— Разве не он рассматривал проблему переполненных домов?

Салли издала звук, средний между стоном и хихиканьем. У нее была такая широкая, искренняя улыбка, что, глядя на нее, невозможно было не улыбнуться самому. Заразительная — подходящее слово.

Ну, может, чуть-чуть заигрывающая.

Она закусила губу и пристально посмотрела на Тома.

— Ты голоден? — наконец спросила она.

— Даже представить себе не можешь, как сильно.

— Я хотела открыть банку тунца, но там слишком много на одного человека. Так что, я подумала, может быть…

— Рассчитывай на меня. — Том проследовал за нею в дом, словно школьник, получивший пятерку.

Той ночью телефонные звонки вырвали Салли из глубокого сна. На часах была половина пятого. Зевая, она добрела до гостиной и поднесла трубку к уху.

— Привет, Амбер.

— Салли! Привет! Угадай, что случилось! Сегодня было первое выступление Джимми, и оно прошло на ура!

Обожаемая кузина Салли была бодра, как никогда.

— Который сейчас час в Калифорнии? — зевнув, поинтересовалась Салли.

— Что? А… сейчас чуть больше часа. Значит, у тебя на пару часов меньше.

— Вообще-то говоря, на три часа больше.

— Прости! Я тебя разбудила, да? Но, Сал, я так горжусь им!

Салли потерла лоб, пытаясь переварить полученную информацию.

— Люди действительно смеялись?

Джимми Лопополо был самым несмешным комиком в мире, точнее, мог бы стать им. Одержимый желанием выступить, он уговорил Амбер прошлой зимой переехать в Лос-Анджелес, где смог бы попробовать себя в клубах.

— Один смеялся, — ответила Амбер.

— Один?

— Когда вышел Джимми, в зале осталось только двое ребят, — объяснила кузина. — И один из них просто умирал со смеху. Правда, второй ни разу не улыбнулся.

— Хм, хм… Послушай, Амбер, а Джимми не думал бросить эту затею?

— Прикуси язык! — разозлилась Амбер. — У него все получится, я в этом уверена.

— А если нет? Ты до гробовой доски будешь ждать повышения в этой унизительной униформе?

— Унизительной?

— Но ты же сама говорила, что твоя юбка коротка настолько, что ничего не прикрывает.

Амбер хихикнула.

— Я сделала ее еще короче пару недель назад и теперь получаю больше чаевых.

Салли простонала.

— Послушай, — продолжала Амбер, — я знаю, ты считаешь, что мы впустую тратим время. И к тому же уверена, что я была дурой, выйдя за Джимми.

— Не дурой.

— Помню — предательницей.

Вот именно, подумала Салли.

— Забудь об этом.

— Но так и есть, — говорила Амбер. — Мы заключили сделку, а я ее разорвала.

Пятнадцать лет назад Амбер и Салли сидели на свадьбе тети Мэри Пэт и потягивали водку с апельсиновым соком. Их матери и многочисленные тетушки танцевали с мужьями. Именно эти мужья повергли девочек в полупьяные размышления…

— Похоже на сборище неудачников, ждущих лучших времен, — заметила тогда Салли.

— Слишком жестоко! — хихикнув, ответила Амбер.

— Слишком правдиво. Нет, я, конечно, люблю их, но посмотри сама. Вот, например, дядя Макс, любитель все планировать. Кстати, какой у него план на эту неделю?

— Он хочет открыть сеть салонов татуировок, если его кто-нибудь профинансирует.

— Да, конечно. Теперь посмотрим на дядю Джо. Он пытается заработать на жизнь, очищая сточный колодец, в который выходит огромное количество канализационных труб. Что уж говорить про дядю Дика, физика, и про дядю Майка, который пытается определиться в жизни в течение семнадцати лет!

— Не забудь моего отца, — напомнила Амбер. — Он уже сотый раз грозит стать агентом ЦРУ.

— А мой! Единственный мастер на все руки с докторской степенью по философии. Но живет на пляже, и, похоже, ему очень нравится там.

— А женщины! — воскликнула Амбер, допив остатки коктейля. — Неужели нам суждено выйти замуж за ребят без цели, без будущего? За таких, что приезжают на свадьбу в фургоне для очистки канализации?

— Ну, уж точно не мне! — заявила Салли. — И не тебе. Ты должна пообещать, что с тобой такого никогда не произойдет.

Так они поклялись выйти замуж только за пробившегося в жизни профессионала с хорошей зарплатой и машиной.

— Классной, — добавила Амбер.

— Ну, это само собой.

Амбер нарушила соглашение, выйдя замуж за Джимми, студента, оказавшегося неудавшимся комиком. Сколько времени Салли отговаривала ее от замужества! Но все было впустую. Амбер влюбилась. А когда Салли напомнила ей их девиз, гласивший, что влюбиться в богача так же легко, как и в бедняка, кузина ответила, что ничего не поделаешь: что случилось, то случилось.

Такого со мной никогда не произойдет, поклялась себе Салли, произнося первый тост за молодоженов. Дав себе волю, можно влюбиться не в того. Она сумеет удержать себя в руках…

Голос Амбер вернул Салли к действительности:

— Ты что, уснула?

— Нет, — проговорила Салли, в очередной раз зевнув.

— Наверное, думаешь, какой глупой я была, и обещаешь себе, что с тобой такого никогда не случится.

— Нет, — соврала Салли.

— Да знаю я, — настаивала Амбер. — Не подумай, я тебя ни в чем не обвиняю. Просто иногда случается, что любовь приходит внезапно, когда ты меньше всего ее ждешь.

— Тебе никогда не говорили, что ты законченный романтик?

— Кстати, а появился кто-нибудь у нас на горизонте?

Салли вспомнила, как Том О'Херн стирал сахарную пудру с ее рта.

— Н-нет, — неуверенно ответила она.

Амбер засмеялась.

— Ну, давай же, расскажи!

— Просто… здесь есть парень, который занимается ремонтом дома.

— Мастер на все руки?

— Скорее, подрядчик. Дело в том, что он…

— Классный?

— Великолепный! Под два метра, широкоплечий и с улыбкой, которая сводит меня с ума.

— И?..

— Нет. Он зарабатывает на жизнь ремонтом. И его фургон является его офисом.

— Тебя же никто не толкает под венец. Я поняла, что он лапочка.

— Я с первой же минуты почувствовала к нему неудержимую страсть. Если не заблуждаюсь, он отвечает взаимностью.

— Превосходно! Похоже, он как раз то, что нужно нашей Осторожной Салли.

— Осторожной Салли?

— Признай, твоя жизнь потеряла всякие краски. Ты окружила себя этаким размеренным, предсказуемым, безопасным мирком.

— Скажи мне, что, по-твоему, я должна сделать, — пробубнила Салли.

— Думаю, тебе следует завязать с мистером Широкие Плечи…

— Его зовут Том.

— Хорошо, тебе следует завязать с Томом незабываемый горячий курортный роман.

Салли прикусила губу.

— Но я не умею заводить курортные романы.

Несколько мужчин, с которыми у нее были серьезные отношения, всегда вели себя с нею по-джентльменски. Они уважали ее желание постепенно развивать отношения. Вступать в интимную связь с мужчиной всегда рискованно, а Салли рисковать не любила.

— Я знаю, — продолжала Амбер. — Именно поэтому ты должна попробовать.

— А вдруг дело примет серьезный оборот?

— Хочешь сказать, ты можешь влюбиться? — уточнила Амбер сладким голоском.

— Нет, со мной такого не произойдет. Но вдруг это случится с ним?

— Мужчины не такие, как мы, — уверила ее кузина. — Если ты предложишь ему весело провести время, он, не раздумывая, согласится. Попробуй, это разнообразит твою тоскливую жизнь.

— Только больше усложнит ее.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

— Я не хочу шампанского. Я хочу «вольво» серого цвета, помнишь?

В ответ послышался разочарованный вздох.

— Хорошо. Отлично. Но помяни мои слова: если этот парень такой, как ты описала, и если он заинтересовался тобой, не отшивай его — будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Она права.

— Ты не права.

— А ты трусиха.

— Точно подмечено.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ставя велосипед на стоянке перед домом, Салли услышала Тома. Точнее — стук молотка. Он опять вернулся на верхнюю веранду после двухдневного перерыва, во время которого успел обновить все окна и двери и спилил некоторые совсем старые кедры.

Он работал с рассвета до сумерек. А вечером, по негласному соглашению, они вместе шли на пляж смотреть закат. Том был прост в общении. По дороге он завязывал разговор со всеми, кто бы ни оказался рядом: с молодыми семьями, с пожилыми парами, с хохочущими девчонками. Детей тянуло к нему как магнитом.

Салли слезла с велосипеда и поставила его на опору. Вдруг она услышала, как Том зовет ее. Она посмотрела наверх и увидела его, перегнувшегося через перила. У нее перехватило дыхание: вылитый микеланджеловский Давид, но с банданой на голове, загорелый и блестящий от пота. Она прочитала одобрение в его глазах и улыбке. Еще бы, ведь ее облегающие лайкровые шорты и топ были не менее откровенными, чем купальник.

— Не могла бы ты оказать мне маленькую услугу и принести нивелир? — попросил Том. — Он в багажнике моего пикапа. Это такая вот палка. — Он раскинул в стороны руки. — С такими маленькими стеклянными штучками…

— Я знаю, как выглядит нивелир, — прервала его Салли. — Сейчас принесу.

Она залезла в фургон, заполненный инструментами и многочисленными принадлежностями для ремонта.

— Он в большой красной коробке! — крикнул Том. — Во-он в той.

Почувствовав, что он наблюдает за нею, Салли немного занервничала, открыла коробку и стала искать нивелир. Запах масла и металла напомнил ей детские годы. Найдя инструмент, она обернулась к Тому и вдруг заметила, что он снял абсолютно все доски с верхней веранды.

— А на чем ты там стоишь? — крикнула она.

— На распорке.

— Но ты же можешь упасть и пораниться.

— Тогда тебе придется поиграть в медсестру и зацеловать все мои болячки. — Он ехидно улыбнулся. — Ради этого стоит и упасть.

Она нахмурилась.

— Ты можешь пройти через сад, — сказал он. — Там больше нет ядовитого плюща.

Обойдя дом с другой стороны, Салли заметила, что Том успел переделать лестницу, ведущую с улицы на верхнюю веранду. Она стала устойчивой и надежной. Работа была чистая, без изъяна.

— Хорошо сделано.

— Что ты… Не вгоняй меня в краску. — Он взял нивелир и приложил его к только что законченному участку пола. — Иногда мне кажется, что я слишком требователен к себе. Можно работать намного быстрее, если не обращать внимания на некоторые детали.

— Но ты и так работаешь быстро. Я поверить не могу, что ты столько всего сделал за каких-то пять-шесть дней! По-моему, тебе можно и передохнуть немного, погулять по Кейпу. Покататься на велосипеде. Вокруг очень много хороших велосипедных дорожек. Я хочу завтра поехать в Провинстаун и покататься в дюнах. Там необыкновенные места.

— У меня нет времени на такие вещи. Я должен закончить работу к концу августа.

— Но почему? Фил собирается сдавать дом в сентябре?

— Нет. — Том взял молоток и несколькими быстрыми и точными ударами прибил доску. — Но ему нужен человек для ремонта здания Ливермора. — Он положил следующую доску рядом с предыдущей.

— Так, с этого момента поподробней, пожалуйста. — Салли села, скрестив ноги, на готовой части веранды. — Что за здание Ливермора?

— Одна из достопримечательностей Бостона. — Мускулы Тома поминутно напрягались и расслаблялись. — Это старое и очень красивое здание, но в плачевном состоянии. Ты разве не знала, что Фил купил его?

— Честно говоря, я не так уж хорошо информирована о делах Фила. Мне намного ближе его сестра Амбер. Мы лучшие подруги с… с пеленок. А с Филом видимся только на свадьбах и похоронах.

Том прибил еще одну доску.

— Подай мне, пожалуйста, нивелир.

— Я сделаю сама. — Салли приложила нивелир к полу и проверила результат. — Все в порядке.

— Женщина со скрытыми талантами. — Он улыбнулся. — Если вы с Филом практически не общаетесь, как вышло, что ты снимаешь этот дом? — Он прибил следующую доску.

— В июле я позвонила Филу, чтобы поблагодарить его за то, что он взял моего брата к себе в агентство. Ведь Бен такой… ну, короче говоря, он очень непостоянный. Немного здесь, немного там. Нигде не задерживался дольше года. И с каждым новым резюме его все менее охотно принимали на работу.

— Не все могут постоянно заниматься одним и тем же делом. — Том приладил новую доску и потянулся за бутылкой с водой. — Уверен, что это так. Я, например, люблю независимость. И мне намного больше подходит чемодан инструментов, чем дипломат.

Эти слова были так похожи на слова отца Салли, что какое-то время она, замерев, смотрела на Тома, а придя в себя, сказала:

— Ну, не знаю. Фил предложил Бену довольно высокую должность. И до сих пор не могу понять, почему. Конечно, Бен всегда нравился ему. В детстве они часто играли вместе, но у Бена недостаточно опыта.

— Могу предположить, Фил просто платит Бену вдвое меньше, чем платил бы квалифицированному работнику. Ведь твой кузен большой скряга. Безумно жадный, когда дело касается денег. — Том сделал глоток воды из бутылки.

— А тебе он платит хорошо?

— Не очень, но этот дом для меня многое значит. Он открывает мне дорогу к зданию Ливермора.

— Ах, ну да. — Салли вытянула ноги. — Здание Ливермора.

Взгляд Тома задержался на ее ногах.

— Хочешь? — спросил он, протягивая Салли бутылку.

Она замешкалась.

— Могу тебя уверить, я не заразный. — Он поймал ее взгляд и улыбнулся. — У меня есть справка.

Провернув несколько раз в голове фразу, Салли признала это еще одним условием завязывания отношений. Наряду с приятной внешностью.

— Глотни, я же вижу, ты хочешь.

Салли взяла бутылку и сделала глоток под его неотрывным взглядом. Она не привыкла к тому, чтобы мужчины так смотрели на нее. От взгляда Тома ее бросало то в жар, то в холод.

— Итак, ты позвонила Филу, чтобы поблагодарить его за то, что он недоплачивает твоему брату… — Том взял в руки молоток. Тук, тук, тук.

— Это лучше, чем если бы он сидел вообще без работы. Фил спросил, нет ли у меня кого-нибудь, кто хотел бы снять нижнюю часть дома на август. Я сказала, что с радостью сама приехала бы сюда, если только цена мне подойдет.

— По-моему, он тебе должен платить за то, что ты здесь живешь.

— Но здесь не так уж и плохо. — Она проверила нивелиром новые доски. — И что за сделка со зданием Ливермора?

— Твой кузен купил его, чтобы установить спутниковую антенну для своего агентства, которое, как я понимаю, находится в Манхэттене.

— Оно значительно разрослось с тех пор, как Фил основал его.

— Так вот, теперь он хочет захватить также и Бостон. И, совершенно очевидно, ему приглянулось здание Ливермора. Но он хочет его отреставрировать. Он предложил мне это дело за незначительную сумму. Однако моя цель — не получение материальной выгоды. На этой сделке я даже теряю деньги. Понимаешь, сейчас мой бизнес еще молодой и пока твердо не стоит на ногах.

Как путано он все объясняет.

— Я хочу сосредоточиться на реконструкции исторических зданий, — продолжал Том, — и уже выполнил несколько маленьких заказов, но они и рядом не стоят со зданием Ливермора. Если мне удастся сделать задуманное, я создам себе имя. Блестящая возможность! Постараюсь не упустить ее. Но дело в том, что у остальных ребят, подавших заявки, опыт работы намного больше моего. Поэтому Фил пока не может решиться, вот и предложил отделать этот домик, чтобы посмотреть, на что я способен. Если мне удастся за месяц сделать из него конфетку, здание Ливермора — мое.

— Понятно теперь, почему ты работаешь с утра до ночи.

— Я всегда так работаю.

Том положил очередную доску. Но чтобы прибить ее, ему надо было немного передвинуться. Салли взяла молоток и прицелилась. Том нахмурил брови.

— Ты когда-нибудь держала в руках нечто подобное?

— Да, когда была маленькая.

— Неужели? — Его удивление можно было понять. Молоток в руках маленького ребенка — опасная игрушка.

— Ну да. Знаешь, фирма «Фишер» делала такие штуки, они назывались «Мой первый молоток».

— Понятно. Отходи.

Она рассмеялась.

— Ты поверил?

Кончики его ушей покраснели. Он улыбнулся.

— Такая женщина, как ты, может наврать парню с три короба, но он все равно поверит.

Такая женщина, как она. Он уже второй раз говорит это. Салли три раза ударила молотком. Том провел пальцем по шляпкам гвоздей.

— Хорошая работа.

Она скромно улыбнулась.

— Хочешь вогнать меня в краску?

Он наклонился к ней и понизил голос.

— А ты этого хочешь?

Она нервно усмехнулась.

— Думаешь, ты можешь это сделать?

— Краснеешь легко. Или это твой обычный цвет лица? — Он пристально посмотрел на нее бездонными голубыми глазами. — И когда ты краснеешь, становишься такой яркой, сияющей.

Краска прилила к ее лицу.

— Розовый цвет на твоих щеках, — он провел пальцами по ее лицу, — делает глаза похожими на изумруды. А губы становятся ярко-красными. — Он дотронулся большим пальцем до нижней губы. Мурашки пробежали по ее телу. — И горячими.

Она с трудом сглотнула, лицо ее пылало.

— Что теперь скажешь? — Том улыбнулся. — Похоже, у меня получается.

— Это не считается, — беззаботно произнесла Салли, но ее голос дрожал. — Все женщины краснеют, когда им делают комплименты.

— Но не так сильно, что наводит меня на мысль: тебе делают комплименты реже, чем ты того заслуживаешь.

— Я передам это своим поклонникам.

— Сарказм? Хочешь сказать, у тебя огромное количество этих поклонников? Перед такой женщиной, как ты, мужчины должны раболепствовать…

— Я не та женщина, о которой мечтают мужчины, ложась спать.

Том разразился смехом.

— Не хочется спорить с тобой, но длинноногая фигуристая блондинка может завести мужчину с пол-оборота.

— Настолько длинноногая, что это мешает.

— Если имеешь в виду, что тебе прохода не дают, не могу с тобой не согласиться.

Салли закрыла глаза.

— Том, у меня рост метр восемьдесят пять!

— Превосходно. Если бы мы были женаты, могли бы меняться одеждой.

Салли прикусила язык.

— Я слишком тороплю события?

— Ты слишком размахнулся.

— Думаешь, я льстивый ловкач?

Она приподняла бровь.

— Не ловкач.

— О… — Том провел рукой по шее и придвинулся еще ближе. — Я обычно не веду себя так…

— Нагло?

— Заинтересованно. — Он встретился с нею взглядом. — Я люблю женщин, но я не Казанова. К тому же работа отнимает у меня практически все время.

— И ты не ходишь на свидания?

— Последнее свидание было на свадьбе моей сестры в прошлом декабре. Одна из подружек невесты, ее звали Мэри Кэтрин Флэхерти, если я не ошибаюсь, расшалилась и затащила меня в комнату привратника.

— Как романтично.

— Я пытаюсь объяснить, что не хочу давить на тебя, но и по-другому не могу. Ты первая женщина, которая затронула меня за живое. Но я не собираюсь портить тебе отдых, если неправильно понял твои намеки или… Короче говоря, с той стороны дома есть душ с ледяной водой, которая быстро меня охладит. Если хочешь, чтобы я остановился, просто скажи.

Салли отвела глаза и закусила нижнюю губу. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

— Ты молчишь, — тихо произнес он.

Она открыла было рот, но не смогла вымолвить и слово. Трусиха.

Он придвинулся к ней ближе, неотрывно смотря на нее.

— Дай я угадаю. Ты немного заинтересована… кивни, если я иду в правильном направлении.

Она кивнула.

— Однако ты не привыкла, чтобы отношения развивались так стремительно. Я понимаю. Но ведь все хорошо, разве нет?

Салли снова кивнула. Возможно, Амбер права и маленькое жаркое летнее развлечение — как раз то, что ей нужно? Она не знала, что делать.

— Я безумно хочу тебя поцеловать, — произнес Том, уставившись на ее губы. — Всего один маленький поцелуй. Чтобы растопить лед.

Салли нервно хмыкнула. После недолгого раздумья кивнула. В глазах Тома загорелись искорки. Он наклонился. Салли сделала то же самое, закрыла глаза и ощутила неповторимый вкус и жар его губ на своих губах. Тепло разливалось по телу, наполняя ее желанием.

— Не сейчас, — пробормотал он, не отрываясь от ее губ.

— Что? — Салли в изумлении отстранилась.

— Извини. Я говорю сам с собой, чтобы убедиться, не слишком ли тороплюсь.

Он провел пальцем по ее щеке, подбородку, шее. Салли дрожала от желания. Если так будет продолжаться, она сорвет с него одежду.

— У меня идея. — Его рука опустилась к ее груди. Интересно, он чувствует, как колотится ее сердце? — Не хочешь помочь доделать эту веранду?

— Что?

Он улыбнулся.

— Еще одна пара рук ускорит работу. Если я буду класть доски, а ты прибьешь их, мы сэкономим пару часов. Тогда у меня останется немного свободного времени, и, может быть, ты возьмешь меня с собой в Провинстаун.

— О… — Назначает свидание, подумала Салли.

— Неплохая идея: вместе уехать ненадолго и развлечься. Мы можем устроить пикник. Поговорим, получше узнаем друг друга. Что скажешь?

— Пожалуй, это будет здорово.

— Отлично. Ну что ж, мисс, приступим. — Он взял доску и положил ее на место. — На старт, внимание, марш!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Да, это действительно нечто! — крикнул Том, крутя педали велосипеда.

— Как в другом мире.

Салли обожала эту дорожку, выходящую из леса. Дюны и видневшийся вдалеке пляж вместе с серебристым небом напоминали сказку. Было около часу дня, но казалось, будто только начало светать. Они ехали по необычному миру. Тишину нарушал лишь крик чаек.

— Мы подъезжаем к пляжу.

— Отлично, а то я уже проголодался.

В узких местах дорожки они ехали друг за другом. И когда Салли оказывалась позади Тома, она не могла оторвать взгляд от его широкой, мускулистой спины. Каждый раз, когда он поворачивал или переключал скорости, его мышцы вздувались под выцветшей футболкой с темным треугольником пота между лопатками.

Их взору открылись море и пляж, тихий и безлюдный из-за отсутствия солнца и не по сезону свежей погоды. В такие дни все обычно уезжали в небольшой городок Провинстаун, бывший когда-то рыбацкой деревней, потом ставший прибежищем художников, а затем ловушкой для туристов.

— Похоже, это место сегодня в нашем распоряжении, — заметил Том.

Они поставили велосипеды и сняли корзины с ланчем. Салли захватила также небольшое одеяло, которое нашла в шкафу. На нем были остатки песка, и она решила, что оно предназначалось для пляжа.

— Пойдем туда, — предложила Салли.

Они расстелили одеяло как можно ближе к воде. Тема вчерашнего поцелуя пока не поднималась, хотя Салли догадывалась, что эта мысль не покидает его голову.

Устроившись на одеяле, Том стал изучать содержимое корзины.

— С чем эти сэндвичи?

— С говядиной. Надеюсь, ты не вегетарианец?

— Нет, я троглодит и обожаю мясо. Здесь три сэндвича.

— Два тебе.

— По-моему, я тебя люблю. — Он поднял руку. — Это шутка. О! «Сникерс»! Нет, это не шутка. Ты выйдешь за меня?

— Нет.

— Ну и ладно. — Он передал ей сэндвич, развернул свой и откусил половину.

Прилетели чайки и сели вокруг них.

Том расправился с двумя сэндвичами, когда Салли была только на середине первого. Он растянулся на одеяле и стал наблюдать за нею, будто смотрел на свою самую любимую женщину после продолжительных любовных объятий.

— Расскажи, — заговорил он, — как прелестная девочка научилась так хорошо работать молотком?

Он действительно хочет побольше узнать о ней?

— Я тебе уже говорила, — ответила Салли с полным ртом. — Научилась, когда была маленькой.

— С «Моим первым молотком»? — Он достал из корзины коробку с вишнями, взял одну и выплюнул косточку в песок. Куча чаек резво накинулась на нее.

— Тогда же научилась пользоваться нивелиром, дрелью, шлифовальным станком, ручными и электрическими пилами. Я умею класть плитку, клеить обои, чинить крыши и еще много-много всего. Я помогала отцу.

— Отцу? Он подрядчик, как и я?

— Нет, он занимается всем, что под руку попадется.

Но они очень похожи. Этого нельзя не отметить. У обоих фургон-офис, оба работают, когда есть работа, оба не получают регулярную зарплату.

— У папы докторская степень по философии Востока, — сказала Салли. — Он необыкновенно умен. Но все, чего он хочет в этой жизни, — слушать шум прибоя и читать книги. Пару лет назад они с мамой переехали во Флориду, но и там живут на пляже, а он подрабатывает то здесь, то там. — Салли прилегла, смотря на Тома. — А как получилось, что ты стал заниматься тем, чем занимаешься?

— Сначала я подрабатывал, чтобы оплачивать учебу в колледже.

— Ты учился в колледже?

— Я играл в футбол и получил стипендию в Йеле.

— Так ты играл за Йель?

— До тех пор, пока не вывихнул колено в первые годы обучения. Мне пришлось уйти из команды.

— О, нет.

— Колено залечили, и теперь оно редко меня беспокоит. Но дорога в футбол была закрыта. Возможно, к лучшему, потому что во время футбольного сезона я забрасывал учебу.

— А что ты изучал?

— Я выбрал пятилетнюю программу, готовящую архитекторов: математика, проектирование, черчение, информатика… — Он взял еще несколько вишен. — Но когда источник иссяк, пришлось уйти, потому что сам я не мог оплатить обучение.

— Да, это ужасно.

— Потом меня осенило, что больше всего я хочу реставрировать старые здания. Ведь это преступление — терять, а не спасать то, что сохранили века.

— Построить все из ничего, — пробормотала Салли, прожевывая очередную вишенку.

— Так точно. Тебе стоит увидеть мой собственный дом. Владелица привела его в полный упадок. Именно поэтому я смог его купить.

— Где он находится?

— В Бикон-Хилле.

— Бикон-Хилл?! Место, где сохранились прекрасные старые имения?

— Да, только дом не был таким уж прекрасным, когда я начал над ним работать. Наверное, реставрация займет у меня вечность, потому что я тружусь ночью, после основной работы. Но у меня уже что-то получается. Было бы лучше, если бы я выкупил и мебель, но на нее подняли цены.

— И ты собираешься перепродать его?

— Да, я мог бы получить в три, даже в четыре раза больше, чем отдал, но я не собираюсь этого делать. Это мой дом. И я хочу прожить в нем до конца жизни. — Том взял последнюю вишню и протянул Салли, проведя ею по ее губам. Она откусила кусочек. Взгляд Тома загорелся, когда он смотрел на ее рот. — Теперь твоя очередь, — произнес он, выкидывая косточку. — Как ты стала учительницей?

Салли вдруг почувствовала, что их колени соприкасаются. Они лежали так близко друг к другу, что она чувствовала жар его тела.

— Просто мне показалось, что это мое призвание.

Он сдвинул брови.

— А как же подиум? Ты говорила, что работала моделью, когда училась в колледже. Тебе это нравилось?

— Да, наверное. Было весело. Совершенно особая, ни с чем не сравнимая атмосфера успеха.

— А ты никогда не думала продолжить это дело?

— Нет. Конечно, были люди, которые пытались уговорить меня. Но это слишком азартная игра. Можешь либо получить все, либо долго слоняться никому не нужной. И дело не только в финансовой ненадежности. Работа модели недолговечна, и со временем все равно приходится уходить из этого бизнеса.

— Тебе стоило попробовать. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Дежа-вю.

— Я не хотела славы. Мечтала иметь постоянную работу. Учительница получает хорошую зарплату, к тому же очень мала вероятность потерять место.

— Извини, конечно, но похоже, ты выбирала работу по холодному расчету.

— Сначала решение преподавать было холодным расчетом, — призналась Салли. — Я все продумала и просчитала. Но позже поняла, что мне это нравится. Я выбрала старшие классы, может быть, потому что и сама не намного старше этих ребят. Мне нравится раскрывать перед ними мир литературы, заставлять их думать. И, по-моему, у меня неплохо получается.

Он улыбнулся.

— Уверен, что так. И еще я уверен, что мальчишки просто без ума от тебя.

— Нет.

— Нет? Ты преподаешь в школе для слепых?

— Ха-ха.

Он тихо заурчал:

— Ты прекрасна, когда смеешься, милая. Но не тогда, когда говоришь «ха-ха».

Теперь она рассмеялась по-настоящему.

— Так-то лучше. Какая очаровательная улыбка. — Он провел пальцем по ее губам. — У тебя губы красные от вишни.

Том смотрел на ее губы, дрогнувшие от его легкого прикосновения. Потом поднял глаза и встретился с Салли взглядом.

Он коснулся ее подбородка, и ее сердце застучало, как сумасшедшее. Она на секунду закрыла глаза, чтобы успокоиться. Когда она снова открыла их, его лицо было совсем рядом.

— Я хочу поцеловать тебя, — сказал Том.

Она улыбнулась.

— Я тоже этого хочу.

Он обхватил рукой ее шею и притянул к себе.

— Только на этот раз настоящим поцелуем.

— Том…

— Я так хочу.

— Том, ты можешь не спрашивать. Просто…

Его рот жадно, почти грубо впился в ее губы. Они обнимали друг друга, их ноги переплелись. Похоже, оба дали волю пожиравшему их желанию.

Том оперся на локти и, гладя волосы Салли, покрыл легкими поцелуями лицо девушки. Они были горячими и такими нежными, что у Салли перехватывало дыхание.

— Сладкая вишенка, — прошептал Том.

Она чувствовала его горячее дыхание на своих губах. Желание охватило ее, разбивая вдребезги все сомнения.

Его губы прокладывали дорожку от ее рта к подбородку, к нежной шее, к вырезу футболки. Дыхание Салли участилось, ее тело было полностью во власти Тома.

Вдруг вдалеке раздался детский смех и лай собаки. Они подняли головы. По дорожке бежали две девочки и Лабрадор, за ними шли мужчина и женщина.

Том быстро сел и помог сесть Салли.

— Очень хорошо, — сказал он. — Не то я мог зайти слишком далеко. Или, по крайней мере, попытаться. А мне не очень нравится идея получить пощечину, когда все так хорошо начинается. Салли задумалась.

— Может быть, — признала она. — Я не привыкла, чтобы все происходило так быстро.

— Знаю. И обещал, что не буду давить на тебя. Скажи мне только одну вещь, хорошо?

— Какую?

Он кивнул в сторону корзины.

— Мы собираемся есть «Сникерс» или нет?

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Бейсбол, — заявил Том с веранды.

Салли вышла из заново отделанной кухни с двумя стаканами в руках.

— Бейсбол?

— Это семикарточный покер с некоторыми интересными добавлениями, — начал объяснять он, раздавая карты и стараясь не пялиться на Салли, как школьник.

Он еще не видел ее в юбке. Она, судя по всему, решила приодеться для вечеринки по поводу окончания отделки кухни. Юбка больше походила на саронг, завязывающийся сбоку, длинный, но отлично обрисовывающий ягодицы, бедра и ноги. Невозможно было оторвать взгляд от Салли, проходящей по комнате. Короткая белая футболка открывала часть плоского загорелого живота и пупок. Кожа была немного влажной. Очень жаркая ночь.

— Играть ты будешь один.

Он вздохнул.

Задев бедром его плечо, она поставила перед ним стакан. Ароматы ананаса от коктейля и жасмина от Салли щекотали ему нос.

— Мм… Значит, так, расклад из семи карт. Роль троек и девяток определяется игроками…

— О-о-о… Я умею играть в обыкновенный пятикарточный покер. И ты хочешь, чтобы я сейчас запомнила все эти девятки, тройки…

— Все легко, если подумать о бейсболе.

— Я никогда не думаю о бейсболе.

— Даже о…

— Даже о Реде Соксе.

Том схватился за сердце.

— Какой кошмар. Поверить не могу, что ухаживаю за женщиной, которая не боготворит Реда Сокса.

Прошла почти неделя с их поцелуя на пляже. Шесть бесконечных дней. Том достиг больших успехов в ремонте дома. Конечно, не без помощи Салли. Но в их отношениях вряд ли наметился какой-то прогресс. Каждый раз, когда он пытался пойти дальше поцелуев, возрастало напряжение внутри Салли. Поэтому Том довольствовался пока тем, что имел, но этого было недостаточно. Конечно, целовать ее было сладко. Но каждый раз все сильнее становилось его желание. Он никогда не думал, что можно так желать женщину.

Постоянное присутствие девушки только дразнило его. Но как мог он попросить ее уйти, если рядом с нею чувствовал себя чертовски хорошо, хотя она и сводила его с ума. Он уже не мог представить себе жизнь без нее.

— Том? — Она сидела напротив, держа в руках карты и удивленно глядя на него. — Я спросила, какая ставка.

— А… два бакса. — Он положил на середину стола два доллара, Салли сделала то же самое.

Может быть, он напрасно строит из себя джентльмена? Ведь она не против, просто привыкла к более медленному ходу событий. Проблема заключалась в том, что в их распоряжении был только один месяц. И может так сложиться, что их отношения не изменятся к тому времени, когда каждый пойдет своей дорогой.

— Том, ты сегодня какой-то странный, — сказала Салли.

Он улыбнулся и поднял стакан.

— За странности.

Потом вытащил соломинку из стакана и осушил его одним глотком. Холодный напиток был как раз то, что нужно в такую душную ночь. Вдруг его передернуло.

— Слишком холодный? — спросила Салли.

— Голова заболела, — ответил он, потирая лоб.

— Не надо залпом пить это, большой мальчик. Там много рома. — Она посмотрела на свои карты. — Напомни-ка, если получаешь даму пик лицом вверх…

Он бросил карты на середину стола.

— Начинаем сначала.

— Да? А у меня были такие хорошие карты.

— Давай сюда.

Она вздохнула и отдала ему свои карты.

— Теперь ты снова раздаешь?

— Я мог бы. — Он собрал карты и постучал ими по столу. — Или научить тебя чему-нибудь еще?

— Еще одной запутанной версии покера? — Она поднесла стакан к губам. — Похоже, мне необыкновенно повезло.

— Забудь о покере.

— Чему же ты хочешь меня научить?

— Кое-чему намного более интересному, чем покер. — Улыбаясь, он встал из-за стола. — Но нам будет мешать твой саронг.

— Эй… Том…

— Давай потанцуем.

Ее глаза расширились.

— Ни в коем случае.

— Почему нет? — Он подошел к старенькому проигрывателю и стал копаться в пластинках. — Что тебе больше нравится? У тебя есть «Ронетс», Джерри Ли Льюис…

— У меня отвращение к танцам.

— О! Литл Ричард! — Он достал пластинку и положил ее на проигрыватель. — Ты просто не умеешь танцевать.

— Дело в том, что я абсолютно непластична.

— Напротив, милая. Я видел, как ты двигаешься.

— Да ты посмотри на эти ноги. — Пока Литл Ричард затягивал «Тутти Фрутти», Салли скинула сандалии и выставила вперед ногу. Саронг раскрылся, обнажая бедра.

— Ты серьезно хочешь, чтобы я посмотрел?

Она закатила глаза. Том присел на корточки и взял в руки ее ступню.

— По-моему, выглядит очень способной.

— Это сорок первый размер!

— Прекрасно. Сможем меняться и обувью тоже.

Она недоверчиво посмотрела на его поношенные мокасины.

— Ладно. Но танцевать все равно не буду. Я иногда путаюсь в собственных ногах.

— Я тоже, но все же научился. В больших ирландских семьях много свадеб. И мои тетушки давали уроки всем детям. — Том продвинулся выше и стал массировать ее икру. — В ходе тщательного, поверь мне, обследования я не выявил никаких отклонений от нормы, так что можешь исполнить танец гадкого утенка.

— Именно так это и будет выглядеть.

— Ну, давай же. — Его руки уже массировали бедро, упругое, теплое и гладкое, как шелк. — Что ты теряешь?

Она убрала его руку со своей ноги, запахнула саронг и надела сандалию.

— Хватит, Том.

— По-моему, я это уже слышал. — Он поднялся и протянул ей руку. — Пойдем.

Она закрыла лицо руками и простонала. Взяв за плечи, он поднял девушку на ноги.

— Не хочешь танцевать под такую музыку?

— Но мы же не можем танцевать здесь. — Она обвела рукой гостиную.

Она права. Все пространство занимала мебель. Новую привезли сегодня, и она стояла еще в чехлах. Салли сама выбирала ее и записала все на счет Фила. Старую должны были забрать только завтра.

— Так давай потанцуем на дороге, — спел Том, заслужив удивленный взгляд Салли. — Или на веранде. Там сейчас много места.

Легкий бриз дул с залива, но все же было жарко. Свет из дома струился на веранду, играя на коже Салли и отливая в волосах. Наклонившись, она подняла подол саронга и заправила его за пояс, соорудив мини-юбку. Том никогда не видел ничего более прекрасного, чем ноги Салли Каррэн.

Так можно совсем голову потерять, дорогой, подумал он. «Тутти Фрутти» сменилась мелодиями «Маленькая толстая Фэнни» и «Танцы продолжаются». К тому времени, когда пластинка доиграла до конца, Том научил Салли всем основным движениям. Она была хорошей ученицей, и, похоже, ей все нравилось. Когда Литл Ричард затянул «О, детка… да, детка… детка… доставь мне сегодня удовольствие», Салли была чертовски хороша и веселилась от души.

— Это твоя песня, — сказал Том, — длинноногая Салли.

— Да, это как раз про меня, — запыхавшись произнесла она и села, скрестив ноги, на пол. — Уф, даже вспотела.

Том сел рядом и вытер ее и свое лицо краем футболки.

— Пот полезен для здоровья, знаешь?

— Слышала. — Она усмехнулась. — Не могу поверить, что ты научил меня танцевать.

— Это было несложно.

— Ты хороший учитель.

— А ты очень пластична.

Она рассмеялась.

— Да уж.

— Серьезно. Мне нравится смотреть, как ты двигаешься — плавно и раскованно.

— Как кукла на веревочках.

— Как лань. — Он поправил ее взъерошенные волосы. — Ты так красива! Как можно не осознавать этого?

Он нежно прикоснулся губами к ее губам.

— Иногда, — шептал он, даря ей легкие поцелуи, — я смотрю на тебя и еле сдерживаюсь, чтобы не дотронуться. Я думаю о тебе весь день напролет. Я хочу тебя. — Он аккуратно положил ее на пол и нагнулся над ней. — Представляю, как снимаю с тебя одежду.

— Том…

Он остановил ее поцелуем. Но на этот раз не мягким и нежным, а глубоким, требовательным. Она перестала упрямиться и обвила его шею руками.

— Я хочу ласкать тебя, — произнес он, жадно гладя ее тело поверх одежды. — И целовать везде.

Он начал развязывать саронг. Салли затаила дыхание и накрыла его руку своей.

— Салли, я не сплю по ночам, думая о тебе… представляя, как… Только не говори, что ты об этом не думаешь.

— Да… но я не хотела торопить события.

Улыбка коснулась его губ.

— Но почему мы должны ждать, если оба хотим этого?

Она опустила глаза.

Том сел к ней спиной и стал смотреть в сторону залива. В окружающей их темноте слышалось жужжание насекомых, шорох травы на поле и отдаленный шепот волн.

— Не надо было мне пытаться ускорить все. Значит, ты не готова.

— Том, я…

— Забудь. Это моя вина.

— Том…

— Пойду поплаваю.

— Сейчас? Уже за полночь.

— Послушай, извини, что надавил на тебя. Мы можем вернуться на ту ступень, где были раньше.

— Том…

— Увидимся утром. — Он развернулся и направился к пляжу.

Значит, она не готова.

Салли уже в сотый раз повернулась в кровати, пытаясь лечь поудобнее и уснуть. Но мешал Том, мысли о нем.

Посмотрела на часы: один час и пятьдесят одна минута. Она встала и прошла в темную гостиную. Подойдя к телефону, набрала номер Амбер.

На середине четвертого гудка раздалось ворчание Амбер.

— Вам будет лучше, если это что-то очень срочное. Вы меня отвлекаете от дела чрезвычайной важности.

— Мм…

— Салли?

— Ты узнала меня по одному только «мм…»?

— Но мы же сестры! — воскликнула Амбер, повеселев в мгновение ока. — Джимми, подожди. — Она рассмеялась. — Это Салли.

— Я, наверное, тебя отвлекаю…

— Да… в смысле нет. Джимми, милый, не сейчас. Выпей еще шампанского.

— Шампанского?

— Джимми принес шампанское, шоколад и взбитые сливки. Агент, проводящий отбор актеров, видел его выступление и пригласил сняться в комедии.

— Шутишь!

— Это, конечно, не огромная роль, но все же. Он будет играть лучшего друга главного героя. Безнадежный мечтатель, но абсолютно вялый и апатичный. Они искали человека, который может играть без эмоций.

— Это как раз наш Джимми! Но почему же ты не позвонила?

— Я собиралась, но у вас там еще рано…

— Поздно.

— Неважно.

— Я могу перезвонить завтра.

— Перестань. Я выпросила нам пару минут взамен бокала шампанского. Дело в том, — Амбер понизила голос, — что его очень сложно обуздать, если уже все началось.

— Спасибо, что поделилась этим со мной.

— Как дела с мистером Широкие Плечи? — продолжила Амбер.

— С Томом?

— Ты преуспела?

— Честно говоря, мы застряли на середине. Скорее даже, в самом начале.

— Твоих рук дело, я предполагаю.

Салли вздохнула и провела рукой по волосам.

— Ты переживаешь, что он разрушит все серьезными намерениями? — спросила Амбер. — Могу тебя уверить, любой мужчина согласится на секс, не требуя продолжения.

— Знаю. Но дело не в этом.

— Дай угадать, — прервала ее кузина. — Ты ждешь, когда будешь готова к сближению.

— Ненавижу тебя, — простонала Салли.

Амбер хихикнула.

— Смени программу, Сал! Это интрижка, а не любовь. Завязывая серьезные отношения, идешь постепенно от начальной стадии до семейного очага. Там играешь строго по правилам. Все очень мило, удобно и предсказуемо. Преимущество этого процесса в том, что Осторожные Салли могут чувствовать себя в безопасности…

— Ужасно тебя ненавижу, — вмешалась Салли.

— Но такая игра наскучивает, — продолжала Амбер. — Никаких сюрпризов, никаких неожиданностей. И в конце концов, когда заводишь семью, о которой так долго мечтала, тебя уже ничто не захватывает и не интригует. Не согласна?

— Ты же знаешь, что согласна. Я уже говорила, что ненавижу тебя?

— Положительная сторона мимолетных романов, — говорила кузина, — в том, что ты можешь выкинуть список правил и делать то, что хочешь. И если тобой движут чувства, можно опустить второй и третий этап и завести семью. Это захватывает.

— И тебя до сих пор захватывает?

— Да. Сейчас Джимми целует мне пальцы ног, что приводит меня в неописуемое состояние.

— Хочешь сказать, что… надо начать эти отношения прямо сейчас?

— Тебе надо было сделать это уже несколько дней назад. Знаешь, для умной девочки ты иногда бываешь на редкость глупа.

— Спасибо за совет, Амбер. И передай Джимми привет.

В ответ Салли услышала стон Амбер.

Она положила трубку, встала, вышла на веранду и вдохнула прохладный ночной воздух. Прошло уже два часа с тех пор, как Том ушел на пляж и не вернулся.

Старые стулья и столы уже были убраны с лужайки. Так что посидеть можно было только на диване-качелях. Взявшись за цепочку, она раскачалась и откинулась назад, чтобы посмотреть на чистое бездонное небо. Полная луна светила на фоне маленьких сверкающих звездочек. Сверчки пели в сопровождении тихого шепота волн. Под волшебные звуки летней ночи ее глаза постепенно закрылись.

Салли открыла глаза и поняла, что она не одна. Едва различимая в темноте фигура пересекла сад и прошла на боковую веранду, неся что-то в руках. Салли узнала Тома.

Она хотела позвать его, но он поднялся на веранду, и в лунном свете Салли увидела, что он обнажен.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Салли молча наблюдала, как Том положил что-то на стол, по всей видимости свои вещи, затем провел рукой по мокрым волосам. Капельки воды блестели на его теле.

Сейчас его сходство с микеланджеловским Давидом было неоспоримо: необычайно красиво вычерченное мускулистое тело, сильное, грациозное.

Том пошел к душу, включил воду и издал стон наслаждения, когда на него полилась холодная вода. Он намылил голову и тело, потом сполоснулся, выключил воду и стал приглаживать волосы обеими руками, но черные кудряшки упрямо вставали снова.

Салли было немного стыдно подглядывать, но оторвать от него взгляд она не могла. Правда, это было не простое любопытство, далеко нет: в нем открывалось нечто уязвимое, что ее почему-то опустошало, но в этой пустоте рождалось первобытное женское естество, столь сильное, что она не могла противостоять ему.

Том снял с крючка полотенце и вытерся. Выпрямившись, он накинул полотенце на плечи, повернулся в ее сторону и… замер.

В этот момент Салли не могла вымолвить ни слова, у нее не было ни единой мысли в голове. Они с Томом долго смотрели друг на друга через темный сад. Потом он снял с плеч полотенце и, обернув его вокруг талии, медленно направился к ней.

Он взялся одной рукой за цепочку качелей, а другой погладил ее по волосам. Его тело источало такой аромат, что Салли поразилась, с каких это пор простое мыло имеет такой прекрасный запах?

— Что ты здесь делаешь? — мягко спросил он.

— Жду тебя.

Он вздохнул.

— По-моему, мы уже обо всем поговорили. Тебе не кажется?

Она встретилась с ним взглядом.

— Да.

Том искал в ее глазах подтверждение, что он правильно понял сказанное. Салли взяла его руку и прижалась губами к ладони.

Не отрывая от нее глаз, Том присел на корточки. Он хотел сказать что-то, но, похоже, сам не знал, что именно. Салли устранила эту проблему, наклонившись и поцеловав его.

Он ответил на поцелуй, осторожно взяв в руки ее лицо, как будто она могла разбиться или этот момент мог улетучиться с легким дуновением ветра. Его руки были еще влажные и прохладные, но губы горели. Салли провела рукой по его шее и почувствовала, как учащенно бьется пульс.

Так они целовались, нежно и тихо, пока у Салли мурашки не побежали по коже от овладевавшего ею желания. Том опустил руку ей на лодыжку и медленно повел вверх, к колену, поднимая подол длинной ночной рубашки. Он слегка сжал ее бедро. Это было почти незаметно, и Салли могла не обратить на это никакого внимания. Но она обратила.

Она раздвинула ноги, и Том придвинулся к ней. Мягкое полотенце щекотало ее. Его руки скользнули под рубашку, вдоль бедер, вокруг талии, по спине. Это было осторожное исследование, гипнотизирующе медленное, его любопытные руки гладили, массировали ее, заставляя сердце биться еще сильнее.

— Мои руки очень грубые? — шепотом спросил он.

— Мне нравится чувствовать их на своем теле.

— Таком бесподобном. Таком нежном.

Он провел пальцами по ее животу. Она закрыла глаза, держась руками за его плечи и чувствуя бугры мышц при каждом движении. Он ласкал ее под ночной рубашкой на улице. В этом было что-то ошеломляющее. Его руки уже не были холодными, они оставляли жаркие следы на ее теле.

Салли открыла глаза и встретила его взгляд, когда он провел кончиками пальцев по ее груди. Он играл с сосками, даря ей острое удовольствие, и наблюдал за нею. Его глаза мерцали в темноте.

Она притянула его к себе и снова поцеловала, ощущая внизу шевеление щекочущего ноги махрового полотенца и твердую плоть под ним.

Найдя руками узел полотенца, Салли развязала его, и оно упало на песок.

Том поцеловал ее шею, обнял ее бедра и придвинул к себе.

Он не отрывал от нее глаз, пока до конца не вошел в нее. Она обвила его ногами. Тогда он наклонил голову и крепко обнял ее. Она тоже обняла его, они целовались и целовались, слившись телами, но не двигаясь. Она чувствовала жар его рта, прохладу песка под ногами и присутствие Тома внутри себя.

Он опустил руки на ее бедра и начал медленно двигаться. Салли обеими руками схватилась за цепочки. Ее возбуждение увеличивалось, как и его. Дыхание стало резким, толчки усилились. Качели скрипели и шатались.

На пороге экстаза Салли почувствовала, как ослабла цепочка в ее правой руке. И в следующую секунду она лежала на песке под Томом.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да.

Она прильнула к нему в безмолвной мольбе, обхватив его руками. Он продолжил. Ее наслаждение росло.

— Ты так прекрасна, — пробормотал он. — Именно такой я тебя и представлял.

Она ощутила укол блаженства с такой силой, что вскрикнула, прижавшись к Тому.

— Ты великолепна, — прошептал он, целуя ее шею. — Такая сексуальная. Я хочу заниматься с тобой любовью всю ночь.

— Но у тебя нет, мм…

— Презервативов? Они у меня есть. — Он кивнул в сторону стола, на котором оставил свои вещи. — Там, в кармане шорт.

Она приподняла брови.

— И ты все время носил их с собой?

Том усмехнулся.

— Парень всегда может захотеть. — Он поцеловал ее в лоб, поднялся и направился к веранде. — И иногда эти желания осуществляются.

Салли встала и последовала за Томом. Он стоял к ней спиной, открывая упаковку, которую достал из бумажника. Она сняла ночную рубашку и положила ее на столик рядом с вещами Тома.

Он повернулся к ней и улыбнулся.

— Да, так намного лучше.

Он обнял ее, поцеловал, посадил на край стола, властно притянул ее к себе и стал целовать, крепко держа в руках. Опустив Салли на спину, он взял в рот сосок, дразня его губами и языком. Она запустила руки в его волосы, обвила его ногами, чувствуя, что скоро удовольствие захлестнет ее волной.

Он с каждым разом все настойчивее проникал в нее. Она никогда не чувствовала себя более желанной. Ею никогда так не обладали.

На его плечах и торсе сверкали капельки пота.

— Еще раз, — хрипло проговорил Том. — Я хочу почувствовать это.

— Да, — прошептала Салли.

И в следующую секунду напряглась в предвкушении. Он громко простонал, вцепившись в ее бедра, наращивая скорость своего стремления. Еще, и еще, и еще. И разом обрушился на нее, весь потный. Его руки, чуть дрожа, обнимали ее.

— Я знал, что это будет именно так, — прошептал Том. — Я знал это.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Солнце уже садилось, когда Салли втащила велосипед через входную дверь и покатила через гостиную в холл, куда обычно ставила его. Изумленная, она остановилась.

Ваза, полная полевых цветов, стояла посередине кофейного столика. От цветов исходила смесь тонких ароматов, которые легкий ветер обычно приносил с поля, простиравшегося рядом с домом. На вазе виднелись остатки клея от ценника, а вокруг нее был завязан бант из коричневой бечевки.

Цветы стояли и на веранде в одной из больших синих кружек. Здесь бант был сделан из толстого белого провода. Еще один букет, с бантом из проволоки, украшал обеденный стол.

Заскрипел потолок. Том ходил наверху. Салли стало интересно, видел ли он ее и что думает по поводу ее долгого отсутствия. Она поставила велосипед и отправилась в ванную, где ополоснулась после своего марафона.

Обернувшись полотенцем, пошла в спальню и остолбенела на пороге. Неубранную постель усыпали цветы. Простыни были смяты после бурной ночи любви.

Они уснули только на рассвете. Когда Салли проснулась, комната светилась от ярких солнечных лучей, но Тома не было. Она услышала звук ручной пилы на втором этаже и поняла, что он уже приступил к работе. Вспоминая прошлую ночь, качели, веранду и эту кровать, она снова ощутила прикосновение его рук, его тела. Салли чувствовала, что между ними появилась какая-то связь, большая, чем просто физическая. Ночь с Томом усилила эмоции, которые она испытывала к нему с самого начала, превратив их в более близкие, даже слишком.

Она приняла душ, надела облегающие шорты и футболку и уехала на целый день, чтобы разобраться в своих мыслях.

Чувствовал ли Том то же самое? Мужчины — другие, говаривала Амбер. Если предложить ему весело провести время, он, не раздумывая, согласится. Но как объяснить эти цветы, которые она так рада видеть?

Когда-то она поклялась держать себя в руках, чтобы не влюбиться в того, в кого не надо. И здесь она собиралась завязать всего лишь легкий курортный роман. К счастью, Том тоже хотел именно этого. А цветы — это просто… любезность, нечто вроде благодарности. И она не должна усматривать в них какой-то тайный смысл.

Она надела просторное летнее платье, поношенное, но очень удобное, и легкую кофточку на молнии. Воздух становился прохладным. Вернувшись в комнату, остановилась и посмотрела через стекло раздвижной двери.

Вот это да! Порвавшаяся вчера цепочка качелей была цела, а сиденье раскачивалось от ветра, дувшего с залива.

— Я починил их.

Том стоял, облокотившись на перила, и смотрел на нее. На нем были легкие брюки цвета хаки и белая рубашка с закатанными рукавами. Она никогда не видела его в чем-либо, помимо рабочей одежды. Но и в таком виде с его фигурой можно сниматься для обложки модного журнала.

— Я не думала, что ты будешь чинить их, — сказала Салли. — Предположила, что ты просто разберешь все и выкинешь на помойку.

Он улыбнулся.

— Они для меня много значат.

Ее щеки зарделись. Том рассмеялся.

— Тебе так идет, когда ты краснеешь. — Он потер шею. — Хорошо покаталась?

Салли скрестила на груди руки и кивнула.

— Спасибо за цветы.

— Хочу пригласить тебя на ужин.

Вот почему он так одет. Не поддаваться на уговоры, решила Салли.

— Я съела бургер около часа назад.

— А. — Он кивнул. — Скоро закат. Пойдем, заодно прогуляемся по пляжу.

— Пойдем.

— Отлично.

Том снял рабочие ботинки, подвернул брюки и сбежал вниз по лестнице.

Они спустились к пляжу и вместе с собравшейся толпой полюбовались оранжево-сиреневым закатом. Том взял Салли за руку и повел ее по кромке берега. Теплая вода, ласкавшая икры, переливалась в лучах садившегося солнца. Пена нежно обнимала их ноги.

— Посмотри, как далеко мы ушли. — Том остановился.

— Здесь так тихо. — Салли потерла руки. — А сегодня прохладно. Скоро осень.

— Хочешь вернуться?

— Нет.

Салли положила руки ему на пояс и прислонилась головой к плечу, упиваясь его размерами и силой. Он поцеловал развеваемые ветром светлые волосы, потом убрал их, чтобы поцеловать ее лоб. Она подняла голову, и он поцеловал ее в губы. Они стояли и целовались до тех пор, пока хватало воздуха.

Ну, почему, почему я влюбилась в него? — подумала Салли. Эта мысль, как гром, прогремела в голове. Она резко отстранилась от Тома. Нет, она не влюблена в него. Она не может позволить себе. Это все уничтожит.

— Что случилось? — спросил он.

— Я… — Она пожала плечами и опустила глаза. Вода мягко касалась ее ног. Его подвернутые брюки немного намокли.

Он притянул ее и положил голову девушки себе на грудь.

— Я надеюсь, ты не сожалеешь о прошлой ночи?

— Нет, — быстро ответила она, но потом добавила: — Не совсем.

Он поднял ее лицо за подбородок так, чтобы видеть глаза.

— Что означает…

— Означает, что мне, нам обоим лучше остановиться на легком варианте отношений.

— На легком варианте? Это как? Половина от тяжелых отношений?

— Я говорю серьезно.

— Это я понял, теперь пытаюсь понять, что ты имеешь в виду. Но почему-то кажется, что мне не понравится твоя идея легких отношений.

— Пусть наши отношения останутся… дружескими. Без чувств… Никаких обязательств, никаких…

Она пыталась подобрать слово.

— Никаких слов на букву «л»? — подсказал Том.

— Точно.

Он серьезно посмотрел на нее.

— В таком случае есть проблема.

— Почему?

— Потому что я уже влюбился в тебя.

Салли закрыла глаза.

— О, нет.

— Не совсем та реакция, которую я ожидал, по правде говоря. Только сделай мне, пожалуйста, одолжение. Будь добра, не говори, что мы останемся друзьями. Я ненавижу подобные фразы.

— Том, пожалуйста… мне будет проще с тобой, если… если не будут замешаны чувства.

— Ты можешь выдвигать любые требования и условия, но мои чувства уже замешаны.

— Я понимаю. — Надо было установить преграду между ними и свои чувства запереть на десять замков. — Сделай мне одно одолжение, Том. Пожалуйста, остановись немного. Эмоционально, не…

— Не физически.

Черт возьми, она покраснела.

— Да. Мы можем продолжать…

— Трахаться, — резко прервал он. — Но не можем любить друг друга, так?

— Том…

— Я скажу тебе вот что: ты просишь меня не об одолжении, а о жертвоприношении. Просишь, чтобы я делал вид, что ты ничего для меня не значишь, что ты для меня очередная Мэри Кэтрин Флэхерти.

От этих слов Салли передернуло. Том на это и рассчитывал.

— Все это чушь собачья, Салли. И мы оба это знаем.

Он никогда раньше так не разговаривал с ней. Нервы Салли были взвинчены до предела.

— Но только так я могу…

— Спать со мной? Но пойми, спать вместе — это не… — Он тряхнул головой от отчаяния, что не может подобрать нужных слов. — Это не все. Мы же влюблены друг в друга.

— Я никогда не говорила…

— Не отрицай этого. Я не идиот, и ты вроде тоже. Причина, по которой мы вместе, — это любовь, Салли. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Я не понимал этого до прошлой ночи… до того, как стал частью тебя. Мы принадлежим друг другу. Можешь ничего не говорить. Я знаю, ты почувствовала то же самое.

Салли не могла произнести ни слова.

— И теперь ты просишь меня делать вид, что я тебя не люблю. Я могу спать с тобой, но должен относиться к этому как к ничего не значащему для меня событию.

— Может быть, это значит меньше, чем ты думаешь, — сказала она. — Может быть, твои чувства, наши чувства, вызваны игрой гормонов, а не любовью. Ты не думал об этом?

Он положил руки на бедра и с изумлением взглянул на нее.

— Знаешь, Салли, мне всегда казалось, что я могу отличить похоть от любви. Я никогда не встречал женщину, с которой был бы настолько совместим.

— В плане секса, наверное.

— Наверное? Что же надо сделать, чтобы убедить тебя?

Салли невольно улыбнулась.

— Ну хорошо, точно. Абсолютно точно, без сомнения, в сексе мы…

— Как извержение вулкана.

Она вздернула бровь. Том хитро улыбнулся.

— Прошлой ночью мне показалось, тебе понравилось.

— Понравилось.

— В чем же тогда дело? — спросил он мягким голосом, проводя рукой по ее щеке.

Она вздохнула.

— Давай пройдемся еще.

— Давай.

Он обнял ее за талию, и они пошли дальше по направлению к какому-то темному пятну. Это оказалась перевернутая лодка, ставшая обиталищем маленьких сверкающих черных улиток.

Салли показала на мерцание света вдалеке, едва различимое на темной полосе земли, разделявшей ночное небо и залив.

— Видишь тот свет? Я выросла недалеко оттуда.

— На пляже?

— Да. Папа не согласился бы ни на что другое. Наше бунгало… он очень любил его, но это была обыкновенная лачуга. Все мужчины в нашей семье одинаковые. Если у них и есть какие-то цели, то это полнейший абсурд: стать, например, шпионом или разбогатеть за одну ночь. Я не знаю ни одного, у кого была бы постоянная работа.

— А Фил?

— Фил — исключение. А женщины, похоже, обречены выходить замуж за мужчин без будущего. Амбер в итоге вышла замуж за комика, самой природой обделенного чувством юмора. И теперь она работает в какой-то забегаловке в Далласе, пока Джимми пытается покорить один клуб за другим.

— Она несчастлива?

— Как ни удивительно, нет. Она превратилась в… в половую тряпку, прямо как моя мама и тети. Их, похоже, не волнует, что они связаны узами брака с законченными неудачниками… Но меня это волнует. Всегда волновало. Чтобы были постоянная работа и зарплата… у меня и… у любого, кто стал бы частью моей жизни.

Том кивнул.

— Тут появляется грязный старик Том О'Херн, размахивая коробкой с инструментами, и переворачивает все с ног на голову.

— Что-то в этом роде.

Он поднял ее подбородок и посмотрел ей в глаза.

— Я не собирался влюбляться в тебя, Салли. Но будь я проклят, если отпущу тебя без борьбы только по той причине, что плохую работу выбрали твой отец и дяди.

— Но их выбор сделал меня такой, какая я есть, — объяснила она. — Ты мне нравишься, но я не могу позволить себе привязаться к тебе. Я не хочу столкнуться с неопределенностью, с непостоянной работой…

— С грязью…

— Да, — тихо произнесла она. — В сентябре все закончится. Должно закончиться. Я никогда не смогу подстроиться под тебя.

— Я отказываюсь верить своим ушам. И отказываюсь притворяться, будто ты для меня ничего не значишь.

— Том, либо так, либо никак.

Она толкнула лодку ногой, но та не сдвинулась с места.

Он тихо выругался.

— Ясно. Если я перестаю говорить, что люблю тебя, то могу владеть твоим телом, но не твоим сердцем. Если же я продолжу изливать на тебя свои чувства, даже этого не получу.

— Многие мужчины были бы не против пары недель горячего секса без каких-либо обязательств, — попыталась сказать Салли как можно более безразличным тоном.

— Я не такой, как многие мужчины. — Он провел рукой по ее волосам. — И совершенно точно, ты не такая, как многие женщины. В противном случае я бы в тебя не влюбился.

— Том…

— Это был последний раз, когда я тебе признался в любви. Ты победила, Салли. Я не могу уйти от тебя, особенно после этой ночи. Я хочу от тебя больше, чем просто секс. Но если это все, что ты мне можешь предложить, я, пожалуй, соглашусь.

Он поцеловал ее шею. Она почувствовала облегчение и в то же время разочарование.

— Снимай трусики, — сказал он.

— Что-о-о?

— Если секс — это все, на что мы имеем право, я собираюсь получить как можно больше за то время, которое есть у нас в распоряжении. Снимай.

Салли обернулась. Они были далеко от освещенной луной части пляжа. Даже если кто-нибудь и был там, их не могли заметить. Она выполнила просьбу Тома. Стоя сзади, он сжимал ее грудь, его руки проникли под платье. Она откинула голову ему на плечо и застонала. Том прикусил ее шею зубами. Он довел ее до экстаза.

— Наклонись, — грубо приказал он. — Обопрись о лодку.

В следующую секунду прохладный ночной воздух, коснувшийся тела, заставил ее почувствовать свою беззащитность. Но она не успела ничего сказать. Том со стоном слился с ней. Она вскрикнула от резкого, но приятного вторжения, потом снова и снова.

— Этого достаточно? — спросил он. — Это все, что от меня требуется?

Он сейчас не столько любил, сколько обладал ею. Но брал предложенное с какой-то безумной страстью.

Легкое прикосновение вызвало у Салли такой всплеск возбуждения, что ноги не выдержали и она упала на четвереньки в воду. Схватив ее за талию, Том опустился на колени. Хрип, клокочущий у него в горле, вырвался наружу криком наслаждения, когда он достиг желанного.

Обессиленная Салли упала в воду. Он застегнул молнию на брюках и, учащенно дыша, пошел прочь. Его шаги постепенно удалялись.

Салли стало холодно и одиноко. Ее пробила сильная дрожь. Она крепко обхватила себя руками, зажмурив глаза и стараясь не заплакать. Она знала, что надо встать и идти домой. Но будь она проклята, если он увидит ее слезы.

Несколько секунд спустя она снова услышала быстрые шаги. Ближе, ближе.

— Салли! — Том обхватил ее своими большими руками и, не отпуская, сел рядом с нею по пояс в воде. Он тоже дрожал. — Прости, дорогая. Я идиот. Ты как?

Она кивнула.

— Мне не следовало так поступать, — сказал он.

— Все хорошо.

— Нет. — Он поцеловал ее волосы. — Я напугал тебя и сам испугался. Просто… Я хочу большего. Этого мне недостаточно.

— Знаю.

— Но это не оправдание. Даже секс должен быть нежным, а не таким… каким он был.

— Честно говоря, — немного стесняясь, сказала Салли, — было захватывающе.

— Да? — Смешок вырвался из его груди. — Надо запомнить.

— Тебе тоже понравилось. Признай это.

— Ты права. — Его руки сильнее сжали ее. Она чувствовала себя окруженной теплом, хотя и сидела в воде, да еще в прохладную ночь. — Но мне больше понравилось бы, если бы я мог говорить тебе, как сильно люблю…

Она приложила руку к его губам.

— Том…

— Я ничего не сказал, — возразил он. — Я только хотел бы, но по установленному закону…

— Разве мы подчиняемся каким-либо законам? — спросила Салли. — Давай просто будем сдержанными. Пожалуйста.

— Хорошо, — ответил он. — Пока.

Она простонала.

— Том…

— Но не моя вина, если за оставшиеся две недели ты вдруг сделаешь вывод, что не можешь без меня жить.

— И как же ты этого добьешься?

— Я могу сделать тебя своей рабой в любви, — объяснил он, расстегивая ее кофту и платье. — Я закрою тебя в специальной комнате, — продолжал он, накрывая руками ее груди и обводя пальцами соски. — И буду день и ночь доставлять тебе удовольствие с такой страстью и изобретательностью, что ты никуда меня не отпустишь, потому что ни один мужчина никогда не сможет довести тебя до таких высот блаженства.

— Что ж…

— Ты не веришь, что я могу это сделать? — Он скользнул под юбку к треугольнику желания.

— Не знаю, — шепотом ответила Салли. — Наверное, стоит попробовать.

— Я тоже так думаю, — проурчал Том с удовольствием и стал гладить ее, разгоняя по жилам еще не успевшую остыть страсть. — Ты бросила мне вызов. А я всегда отвечаю на брошенные мне вызовы.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Не поможешь мне нанести крем для загара? — спросила Салли из спальни.

— Вопрос с подвохом?

Том встал из-за стола, где они до этого ели сэндвичи с тунцом. Все утро они вешали шкафы в кухне на втором этаже. Остаток дня он собирался провести, шлифуя, крася и прикрепляя оставшиеся детали. Но Салли хотела дочитать роман на пляже, и он уговорил ее не отказывать себе в этом. Ее отдых и так превратился в работу, на которую она не рассчитывала, но покорно приняла. И она заслужила свободный день на солнце, особенно если учесть, что ее отпуск закончится уже через четыре дня.

Четыре дня. Две недели прошло с тех пор, как она поставила ему ультиматум и он решил покорить ее сердце, покоряя тело. Он пришел к выводу, что чем больше они будут заниматься любовью, тем больше Салли будет привязываться к нему. Слияние тел перерастет в слияние сердец и душ.

Такова была теория. Но на практике все получилось немного по-другому. Том был неутомим и более изобретателен, чем когда бы то ни было. Салли отвечала ему тем же.

Все было хорошо, даже замечательно. Но в сексуальную паутину, куда Том хотел поймать Салли, попался и он, погрузившись в самую гущу гипнотического тумана чувств, которых он никогда не испытывал. И это только увеличивало его одержимость.

Их неуемные занятия любовью увеличивали серьезность его намерений, но меняли ли они ее отношение? Том не хотел пока говорить с ней об этом. Ведь серьезность его намерений могла напугать Салли. Но он был уверен, что они чувствуют одно и то же. Разве может быть иначе? Их связывало нечто большее, чем постель. И если он ощущает это, она тоже должна.

Он вошел в спальню и увидел Салли, сидящую на краю кровати в сиреневом купальнике. Она наносила крем на коричневое от загара бедро. Чувственно вздохнув, он сел на корточки и взял флакон.

— Помоги только со спиной, — сказала она, когда он поднял ее ногу и положил себе на плечо.

— А это уж позволь решить мне. — Том выдавил кокосовый крем на ладонь, потер руки и провел ими по ее длинным ногам. — Я сделаю это намного тщательнее, чем ты, — сказал он, просовывая руку под нижнюю часть бикини.

— У меня такое чувство, — усмехнулась Салли, — что я сегодня не попаду на пляж.

— Ты попадешь туда, — обещал он, нанося крем на другую ногу. — Но позже.

Закончив с ногами, он перешел к груди, медленно растирая ее.

— Это ни к чему, — заявил он и расстегнул золотистую застежку, обнажив небольшие груди, молочно-белые по сравнению с ее золотистым загаром.

Салли закатила глаза и потянулась к флакону.

— Дай мне.

— Нет. — Том сжал рукой ее запястья и встал, опуская ее на кровать. Раздался телефонный звонок. — Даже не думай отвечать. — Он положил ее руки ей за голову, отчего она провоцирующе выгнулась. — Ты доверила мне деликатную работу, и я намерен тщательно выполнить ее.

Он тер шарик соска, пока Салли не начала учащенно дышать. Наклонившись, Том стал целовать другую грудь. Салли тихо стонала и извивалась, но он продолжал крепко держать ее руки. Не в силах больше сдерживаться, она подалась ему навстречу…

После четвертого звонка включился автоответчик. Из гостиной раздался тонкий запыхавшийся женский голосок:

— Салли! О, боже мой! Он получил ее! Он получил роль! Позвони мне!

— Он получил роль! — воскликнула Салли. Высвободив руки, она села на кровати, обрадованная и прекрасная. — Джимми получил роль!

— Джимми?

— Муж моей кузины Амбер. Комик.

— Подожди-ка. Это тот комик, которого природа обделила чувством юмора?

— Ну…

— И твоя кузина Амбер, которая превратилась в половую тряпку? Бедное ослепленное создание, думающее, что она счастлива, но на самом деле это не так, потому что она замужем… как это… за безнадежным человеком без будущего, так?

Салли закатила глаза.

— Ну хорошо, возможно, я сделала поспешные…

Послышались три громких удара и скрип двери. Первой мыслью Тома было: надо смазать петли, второй — кто-то вошел в дом.

— Эй! Салли!

— Фил, — прошептала Салли. Том отпустил ее, и она вскочила с кровати, быстро надевая купальник.

— Не спеши, — сказал Том. — Я выйду к нему.

— О'Херн!

Фил Оуэн стоял в холле. На нем были белые шорты и белая футболка с вышитыми на ней теннисными ракетками. Его волосы были аккуратно уложены, загар — слишком безупречен. Он был похож на бесполую куклу, друга Барби, — Кена, кажется.

— Как дела, Фил?

Мужчины обменялись рукопожатиями.

— Так, мм… — Фил задумчиво потер руки и огляделся. — Где Салли?

— Она выйдет через минуту.

— Она там? — Фил направился к закрытой двери в спальню и потянулся к ручке.

Том преградил ему дорогу.

— Она выйдет через минуту. Выпьешь чего-нибудь?

Взгляд Фила переместился с Тома на дверную ручку, потом вернулся к Тому.

— Я бы не отказался от водки.

— Извини, водки нет. У нас есть холодное пиво, холодный сок, холодная содовая…

Том не хотел афишировать их отношения с Салли, но так уж вышло. Да и что плохого в том, если Оуэн узнает?

Фил скривился.

— Я выпью немного пива, если это все, что у вас есть.

Он осмотрел отделанную кухню, взглянул через окно на новую веранду. Том достал из холодильника пиво. Они с Салли решили хранить еду здесь, потому что кухня наверху не была закончена.

— Здесь многое изменилось.

— Именно это было моей целью, разве не так? — Том протянул ему бутылку пива.

Фил посмотрел на нее, будто это было нечто, брошенное соседской собакой на заднем дворе.

— Если не возражаешь, я предпочитаю пить из стакана.

— А вот и я.

— Привет, Салли! — Фил слегка улыбнулся девушке, когда та вошла в кухню в белых шортах и белой майке в розовую полоску.

— Привет, Фил. — Салли подошла к кузену и чмокнула его в щеку. — Как сафари?

— Ты и представить себе не можешь, какие большие в Африке насекомые!

— Хм…

— Я заехал минут на двадцать, — сказал Фил, посмотрев на часы. — У меня встреча с клиентом в клубе. Мы перекусим и сыграем партию в теннис.

— Я заметила, что ты одет для тенниса. — Салли посмотрела на Тома. Ее взгляд с какой-то неприязнью скользнул по его серой поношенной футболке, запачканным краской шортам и допотопным рабочим ботинкам.

Фил взял стакан из рук Тома и сделал небольшой глоток.

— Я решил заехать по дороге и посмотреть, как изменился дом. Кто покупал мебель?

— Я. — Салли нахмурила брови.

Фил задумчиво кивал, проходя по гостиной, выглядевшей намного ярче, чем месяц назад. Стены выкрашены в белый цвет, на полу лежат цветастые ковры и стоят новые стулья и диван.

— Не то, что выбрал бы я, но все же неплохо.

— Мм, спасибо, — процедила Салли.

— Почему качели все еще висят? Только портят вид.

Улыбнувшись, Том попытался поймать взгляд Салли.

— Просто они мне…

— Он их уберет, — быстро произнесла Салли. — Пока у него руки не дошли.

— Не забудь, — сказал Фил, направляясь к лестнице. — Я предполагаю, верхний этаж оборудован так же.

— Мм… почти, — ответила Салли, поднимаясь вслед за кузеном. — Будет то же самое, когда мы распакуем и установим мебель.

— Бардак, — бросил Фил, проходя мимо недоделанной кухни и старых досок.

Щеки Салли налились краской.

— Она еще не закончена.

— Это видно. — Фил посмотрел на Тома. — И когда ты собираешься закончить, О'Херн?

Том стойко вынес его взгляд.

— К тридцать первому августа.

— Никто не может столько сделать за… четыре дня.

Не опуская глаз, Том скрестил на груди руки.

— Я смогу.

— Уверен, ты хороший работник, — снисходительно произнес Фил. — Именно поэтому я нанял тебя. Но четыре дня… Думаю, ты не осознаешь, какой это маленький срок.

Том стиснул зубы.

— У меня есть календарь, Фил.

Фил повернулся к Салли.

— Ты наблюдала за его работой. Он сможет это сделать?

— Да. Он трудится с рассвета до заката.

— И он все за собой уберет?

— Конечно. Он сделает все…

— Извините, — вмешался Том, — но, может быть, вы оба перестанете говорить так, будто меня здесь нет?

Том посмотрел на кузенов, очень похожих сейчас друг на друга. Они напоминали супружескую пару, собиравшуюся на ланч в клуб. А ведь Фил Оуэн — именно тот тип, за которого Салли хотела бы выйти. Бизнесмен с постоянной работой и чистыми ногтями.

Салли покраснела еще больше.

— Извини, Том. Я не хотела…

— Ты не должна извиняться перед этим парнем, — сказал ей Фил. — Он был нанят, чтобы сделать работу к определенному сроку. И лучше других знает, как много зависит от этой работы.

От этого зависело здание Ливермора, а значит, и вся карьера Тома. Это был его шанс самоутвердиться, создать репутацию в деле реставрации старых зданий. И Фил знал это, жестокий ублюдок. Он использовал это, чтобы отыграться на Томе, показать ему, кто здесь хозяин.

С хитрой ухмылкой Фил начал спускаться по лестнице.

— Объясни мне, что ты сделал с нижней верандой? Похоже, позволил себе вольность?

Салли шла за ним.

— Я сказала Тому, что он может…

— Сам все объясню. — Взяв Салли за руку, Том заставил ее остановиться. — Мы спустимся через минуту, Фил.

Фил остановился и обернулся, приподняв бровь, как обычно делала Салли.

— Да, Салли… — Фил по очереди смотрел то на Тома, то на Салли. Его губы улыбались, но глаза оставались холодными. — Я переживал, что тебе здесь будет скучно. Но, похоже, у тебя не было на это времени. Я подожду внизу.

Том проследовал за девушкой в спальню. Она закрыла дверь.

— Он знает.

— Ну и что?

Салли уставилась на него.

— Ты ему все рассказал?

— О нас? Не то, чтобы я рассказывал. Но, похоже, он понял это.

— Прекрасно. — Она прошлась по комнате. — Просто великолепно. Теперь он думает, что я законченная дура.

— А ты как на это смотришь?

Она беспокойно выдохнула и повернулась к нему.

— Ты знаешь.

— Нет, не знаю. Честно говоря, мне очень интересно узнать твое мнение.

— Я не понимаю.

Он обнял ее за плечи.

— Что происходит между нами, Салли?

Она скинула его руки и отошла.

— Мы уже обсуждали это. И пришли к взаимопониманию.

— Но это было две недели назад. Все изменилось с тех пор.

— Ничего не изменилось, Том. — Она отвернулась и посмотрела в окно. Ее голос был жестким.

— Такого не может быть.

— Мы же договорились: ничего серьезного.

— У меня уже тогда были серьезные намерения в отношении тебя, — сказал он. — Я никогда не делал из этого тайны. И ты чувствовала то же самое. Ты до сих пор это чувствуешь. Просто не хочешь признать.

— Мы договорились, что это будет только секс.

— Нет, мы договорились, что ты так думаешь. — Он подошел к ней. Она развернулась и хотела отойти, но он преградил ей дорогу, упершись обеими руками в оконную раму. — Я думал… надеялся… что ты в конце концов все поймешь.

— А я надеялась, что ты не будешь нарушать наше соглашение.

Том наклонил голову и закрыл глаза. Разочарованный голос Салли говорил, что теперь все кончено.

— Я понимаю, что тебя взволновало неожиданное появление Фила. Понимаю, ты не подозревала, что влюбишься в такого, как я, и теперь боишься, но…

Дверь распахнулась. На пороге появился Фил. Он стоял и с самодовольной улыбкой смотрел на них.

— Может быть, вы пошевелитесь? Мне надо уезжать через десять минут.

— Подожди, Фил, — бросил Том через плечо.

— Уже спускаемся, — Салли пролезла под рукой Тома и направилась к двери.

Том схватил ее за руку и повернул к себе.

— Мне казалось, уже давно пора понять, что я не твой отец и не один из твоих безнадежных дядюшек.

— Девять минут! — крикнул с лестницы Фил.

— Отпусти меня, — тихо сказала Салли.

Том долго всматривался ей в глаза, потом отпустил ее руку. Она сошла вниз. Том сел на край кровати и потер рукой шею. Потом встал, прошел в ванную, вынул из шкафа сумку, сложил свои вещи.

— Куда, интересно, ты собрался? — спросил Фил, когда Том спустился с сумкой в руках. Салли в изумлении смотрела на него.

— В Бостон.

Он открыл дверь фургона и положил сумку на сиденье.

— А как же дом? — спросил Фил. — Ты собираешься все оставить в таком виде?

— Мне срочно надо уладить кое-какие дела в Бостоне, — солгал Том. — Я вернусь через пару недель и все здесь доделаю.

Салли закрыла глаза. Когда она открыла их, они были темнее тучи. Он отвернулся.

— Это не входило в наш договор, — сказал Фил.

— Да, но я не очень четко выполняю условия договоров. — Том повернул ключ, и мотор заработал. — Спроси у своей кузины.

— Как я понимаю, ты отказываешься от работы. Если ты сейчас уедешь, О'Херн, можешь попрощаться с Ливерморским контрактом.

Том показал ему средний палец:

— Поцелуй вот это! — И он уехал.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Салли сидела на ступеньке, обхватив руками голову и слушая, как Фил рвет и мечет, ругая Тома на чем свет стоит.

— И вот еще! — воскликнул Фил, расхаживая по усыпанному песком двору. — Он слишком дерзок. И всегда был таким. Он не может смириться с тем, что у меня карманы полны денег. Обычно парни, которых я нанимал, обращались ко мне «сэр» и вели себя подобающе.

— Том не умеет подыгрывать, — проговорила Салли.

— Что?

Она посмотрела на Фила, стоящего перед ней в этом дурацком теннисном костюме и в сотый раз поглядывающего на часы.

— Он не умеет играть, — устало повторила она. — Не умеет притворяться. Это ему несвойственно.

Боже, о чем она думала, позволив ему уехать? Что с ней происходит?

— Притворство — часть жизни, — сказал Фил. — Если ты нанимаешься делать ремонт, то должен, по крайней мере, уважительно относиться к клиентам. Это часть игры. Если Том О'Херн на это не способен, наверное, он выбрал не ту специальность.

— Как ты можешь так говорить? Ты видел его работу. Он прекрасно с ней справляется.

— Он компетентен.

Салли встала.

— Он великолепен и к тому же умен и изобретателен.

— Послушай, Салли. — Фил склонил набок голову. — Конечно, не мое дело, если тебе нравится спать с этим парнем. У меня по этому поводу нет никаких предубеждений.

— О, ради бога!

— Случилось так, что ты оказалась в одном доме с ним… — Он пожал плечами. — Если бы я оказался рядом… с обнаженной танцовщицей — тоже не отказался бы. Я не виню тебя.

— Ты действительно неповторим, Фил.

— Я хочу сказать только, что полностью одобряю секс на отдыхе. Приятное развлечение и никаких обязательств. Я сам это очень люблю. Тут мы с тобой похожи.

— О боже! — Салли снова села на ступеньку и положила голову на руки. — Что же я наделала!

Фил присел перед ней на корточки и принялся наставлять:

— Нельзя позволять гормонам править разумом. Вот здесь ты допустила ошибку. Возьмем, например, того же О'Херна. Уверен, он полный неудачник.

Салли посмотрела на кузена.

— Как ты можешь так говорить? Ты же его практически не знаешь.

— Я знаю такой тип людей, — сказал он, положив руку ей на плечо. — И ты тоже знаешь. Очень хорошо.

— Нет.

— Дружеский совет, Салли. Не повторяй ошибки Амбер. Забудь об этом парне.

— Я все испортила. Окончательно все испортила. — Слезы обожгли глаза Салли, ком встал в горле.

— Салли. — Фил наклонился к ней, поднял ее лицо и показал на часы. — Мне надо ехать. Возьми себя в руки. — Он похлопал ее по плечу, встал и пошел к машине.

— Заключи с ним контракт на Ливермор, Фил.

— Нет. — Он завел машину. — Чао.

Она встала и вытерла слезы.

— Ты недалекий бессердечный сукин сын, Фил Оуэн! И если существует ад, тебе туда прямая дорога.

— Возможно, но пока я езжу на машине за пятьдесят тысяч долларов. Жизнь полна странностей, сестренка.

— Заключи с ним контракт, Фил.

— Почему?

— Потому что он заслуживает этого. Так будет справедливо.

— Жизнь несправедлива, дорогая.

— Тогда просто соверши хороший поступок. Хотя бы один раз!

— Но что я с этого получу?

— Знаешь, похоже, ты не понимаешь значения некоторых слов.

— Не понимаю, — сказал Фил, поправляя прическу и смотрясь в зеркальце заднего вида. — Все это сюсюканье. Ничего хорошего не выйдет.

— Сделай ради меня, — попросила Салли. — Я же знаю, у тебя есть чувство семьи. Наверное, единственная твоя достойная черта. Сделай это, чтобы доставить мне радость.

Фил закатил глаза.

— Что за чертовщина! Хорошо, я найму его.

— Спасибо, Фил! — Просунувшись в окно, она обхватила кузена, слезы текли по ее щекам.

— Эй, эй, эй! — Фил грубо оттолкнул ее и потер крошечное темное пятнышко на обивке. — Никаких слез на коже!

Салли вытерла лицо рукавом.

— Дай мне, пожалуйста, номер его телефона в Бостоне, чтобы я могла позвонить ему и сообщить, что он получил заказ.

Со вздохом отвращения Фил открыл бардачок.

— Вот.

Он дал ей простую белую карточку, на которой было написано: «Том О'Херн» и ниже «ПВИН». Внизу был адрес и телефон.

— Адье! — помахал ей Фил, отъезжая. — Увидимся на следующей свадьбе.

Было десять часов вечера, когда Салли наконец дозвонилась до Тома. Последние несколько часов она снова и снова набирала его номер и слушала гудки. По всей видимости, он не любил автоответчик. Уже не надеясь, что кто-нибудь ответит, Салли сидела с полным ртом вишневого мороженого, как вдруг Том снял трубку.

— Алло.

Она постаралась быстрее проглотить мороженое.

— Алло, — повторил он раздраженно.

— Том?

Последовала тишина.

— Салли?

— Привет.

Снова пауза.

— Привет.

— Я набирала твой номер раз сто.

— Я по дороге навестил друга.

— А… — Он заезжал к какой-нибудь женщине. Бывшей подружке. Салли представила себе его руки на ее груди, втирающие крем, и почувствовала острую боль внутри.

— Соседа по комнате в колледже, Дэна Дрэпера, — уточнил Том. — Он просил меня заехать к нему. И мы с ним несколько часов протрепались.

— А… Хорошо.

Снова пауза.

— Салли, почему ты звонишь?

— Фил отдает тебе заказ на здание Ливермора.

— Это ты его уговорила?

— Думаю, что да.

Он вздохнул.

— Я ценю твои старания, но можешь передать Филу, чтобы он засунул эту работу себе…

— Что? Ты же безумно хотел получить ее. Ты говорил, это создаст тебе имя. Ты говорил…

— Я много говорил, пока не понял, какая змея этот парень и как сложно мне будет с ним работать. Один из нас точно в живых не останется.

— А как же твоя карьера?

— Я подыщу другое выгодное дело. Ведь это не единственное старое здание в Бостоне.

— Ты уверен?

— Да. — Он зевнул. — Знаешь, я немного вымотался. Дорога и все такое. Поэтому, если не возражаешь, желаю тебе спокойной…

— Я еще хотела поговорить о… нас. — Надо было заранее продумать, что сказать. Сейчас у нее не мелькало ни малейшей идеи.

— Не надо, Салли.

— Но…

— Мы уже обо всем поговорили. Больше добавить нечего.

— Не думаю. Есть вещи, которые я должна была сказать раньше…

— Салли, не надо оправдываться. Не сразу, но я все-таки понял, чего ты хотела. Ты была права, не стоило вмешивать в это дело чувства.

— Том…

— Хочешь посмеяться? Я чуть было не попросил твоей руки и сердца.

Салли замерла.

— А сейчас я хотел бы немного поспать. — И он нежно добавил: — Счастья тебе, Салли.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Салли стояла на крыльце роскошного кирпичного дома, увитого плющом, и звонила в дверь. Никто не отвечал. Было два часа ночи. Ехать вечность, чтобы не застать его дома. Она представляла себе, как Том сейчас раздевает какую-нибудь женщину, аппетитную и страстную.

Снова позвонила. Нет ответа.

Рядом с дверью было окно, завешенное старинными шторами. Оглянувшись, Салли толкнула его. Оно открылось.

Она забралась внутрь. Благодарение Господу, что одарил ее такими длинными ногами, иначе бы ей это не удалось. Подоконник был слишком высок. Шторы зашевелились, когда она, проникнув внутрь, упала на пол. Победа! Встав на ноги, она закрыла окно, поправила шторы и осмотрелась.

В лунном свете, льющемся между занавесями, она увидела высокий изукрашенный потолок, отполированный дубовый пол, старинный камин… но никакой мебели. Около стены стояла лестница, угол закрыт брезентом. Она почувствовала легкий запах свежей краски. Наверное, Том красил до отъезда, в начале августа.

Все комнаты похожи друг на друга. Салли все-таки обнаружила стол и стулья на кухне, диван и множество книг в задней комнате с высокими окнами.

Пробравшись под строительными лесами, она поднялась на второй этаж. В большой спальне с камином она нашла неубранную и очень привлекательную кровать. Простыни были из мягкого белого хлопка, покрывало явно ручной работы.

Она присела на край кровати и почувствовала усталость. Первый раз за эту ночь. Немного подумав, разделась, легла в кровать и закуталась в одеяло.

Было почти три часа ночи, когда Том поставил велосипед на кухне. Он долго не мог заснуть, поэтому решил провести пару часов, катаясь на велосипеде по городским паркам. Обычно это утомляло его. Но сейчас он чувствовал себя бодрым, как никогда.

Он неустанно думал о Салли. Сколько, интересно, времени потребуется, чтобы забыть ее? Чтобы стихла боль? Месяцы? Годы? Пока он не мог себе представить, как будет жить без нее.

Дэн Дрэпер, более опытный в любовных делах, уверил его, что скоро все позабудется. Том нехотя согласился. Поэтому прервал разговор с Салли по телефону. Но, повесив трубку, тут же пожалел об этом.

Чертыхаясь, он прошел под строительными лесами и поднялся наверх.

Входя в комнату, Том снял куртку и уже хотел было бросить ее на кровать, как остановился в изумлении. Куртка упала на пол. Он стоял целую вечность, и в его голове вертелись две мысли: слава богу, она приехала, и почему она решила приехать?

Он медленно подошел к кровати. Она спала на спине, руки грациозно обхватили голову, лицо было повернуто к нему, и волосы золотистым водопадом рассыпались по подушке.

Том сел на край кровати. Салли открыла глаза и мягким, сонным голосом прошептала его имя.

— Где ты был? — спросила она.

— Катался по городу. — Он провел рукой по ее щеке, теплой и розовой ото сна. — Как ты здесь оказалась, милая?

Она села на кровати с наивным выражением лица и растрепанными волосами — прекрасная, как всегда.

— Мне надо было увидеть тебя.

Прикрывая одеялом грудь, она обвила рукой его шею и наклонила его голову к себе. Прежде чем он успел опомниться, она поцеловала его. И он радостно ответил на поцелуй.

Но тут же Том отстранился и тряхнул головой.

— Салли…

— Шш… — Она прижала пальцы к его губам, потом опустила их на его рубашку и начала расстегивать пуговицы.

— Нет, Салли. Не надо.

Боль мелькнула на ее лице.

— Дело не в том, что я не хочу тебя, — сказал он, гладя ее волосы. — Но я хочу больше, чем твое тело. Я хочу тебя всю, каждую твою частичку.

— Том…

— Нет, дай мне сказать. Нам надо все прояснить. Я больше не могу играть по твоим правилам — никаких обязательств, никаких признаний. Я не могу притворяться, будто мне безразлично.

— Знаю. И это одна из причин, по которой я здесь. Я приехала… чтобы сказать, что отказываюсь от прежних условий и хочу предложить тебе новые.

Он подозрительно посмотрел на нее.

— Новые?

— Всего лишь одно. Ты должен мне кое-что пообещать, прежде чем я позволю тебе играть по твоим правилам.

Он рассмеялся.

— Играть по своим правилам с тобой?

Она кивнула.

— Свадьба.

Том удивленно уставился на нее.

— Ты сказала…

Салли прикусила губу.

— Может, я поторопилась?

— Ты сведешь меня с ума. Или уже свела. — Он улыбнулся и начал расстегивать рубашку. — Добро пожаловать на целую вечность.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.