Замри

ГЛАВА 4

Наблюдение за соседом становилось привычкой для Хлои. Пугающей, но такой волнительной, пагубной привычкой.

Все больше времени она проводила у окна, выжидая, когда появится Джек.

Иногда он был один, иногда с девушкой. Каждый раз разной. Блондинки, шатенки, рыжие; мулатки, азиатки и афроамериканки – всякие – у него не было определенного типа.

Он трахал их, а затем они исчезали. Никто не задерживался дольше, чем требовалось, он никого не оставлял на ночь. Спать Джек Эллиот предпочитал в одиночестве.

Ну, не совсем, если брать во внимание Хлою, которая будто бы находилась рядом. О чем он, конечно же, не догадывался.

Хлоя понимала, что ее действия достойны всяческого осуждения, но все реже и реже внутренний голос корил ее за то, что она делала. Она спешила к окну, возвращаясь домой, и если вечера и ночи Джек проводил не у себя, очень расстраивалась. Ревновала. Злилась. Ненавидела.

Она становилась одержима. И это было ненормально. Очень далеко от нормального.

Когда Кери спрашивала ее о соседе, Хлоя торопилась сменить разговор, давая понять, что и думать о нем забыла.

– Да, признаюсь, сразу у меня возник интерес, но он такой кобель! ― изображая равнодушие, вздыхала она.

Знала бы сестра, до чего она дошла в своем больном увлечении!

И покупка бинокля говорила о том, что пора было принять жесткие меры. Например – съехать. Или все честно рассказать доктору Карру.

Но ничего из этого она не делала. Только следила за жизнью соседа, которая была куда занимательней, чем ее собственная.

Ей снились сны с участием Джека. Такие откровенные и сексуальные, порой до неприличия пошлые. Хлоя кончала, не просыпаясь.

Иногда она пыталась понять, что же ее так влечет к этому мужчине. Ведь одной внешности мало, а что он представляет из себя, как человек – она не знала.

Она не знала о нем ровным счетом ничего! И все равно, стоило увидеть ее, как все ее внутренности размякали, а гормоны сходили с ума.

Хлоя себя не узнавала. Она стала беспокойной (больше прежнего), рассеянной, плохо спала и потеряла аппетит.

Ее состояние напоминало симптомы какой-то болезни. Она стала подумывать, а не сдать ли ей анализы?

Возможно, она и правда заболела, и списывает все на ненормальную увлеченность мужчиной. Этим и объясняется ее нетипичное поведение?

Она взрослая женщина, а ведет себя, как неуравновешенный, ослепленный объектом обожания подросток. Она могла пойти к Джеку Эллиоту и представиться ему. Это было бы вполне нормально – ведь он поселился по соседству. Она бы поприветствовала его в «Салливан-Тауэр». И у нее появился бы шанс узнать его.

Очень может случиться, что при ближайшем знакомстве он разочарует ее. И все наваждение испариться само собой.

Но она все никак не решалась. Было ли это интуицией, неким шестым чувством, или еще чем-то необъяснимым, но оно подсказывало ей, что от Джека Эллиота лучше держаться подальше.

***

– Что скажешь? По-моему, любому мужику от этого должно снести башню.

Двигая бровями, Кери подняла очередной комплект нижнего белья – на этот раз из красного кружева.

– Выглядит очень роковым, ― одобрила Хлоя.

В субботу днем она отправилась с сестрой за новым нижним бельем, которое должно было сразить наповал Картера – нового парня Кери, с которым у них только все начиналось. Хлоя довольно равнодушно относилась к шопингу, но это было лучше, чем следить за Джеком. В последнее время это стало чуть ли ни единственным ее досугом.

– Мне нравится. Беру! ― решительно кивнула Кери, отправив комплект к уже отобранным ранее. ― Не хочешь и себе что-нибудь присмотреть?

Хлоя поморщилась:

– Неа. Это у тебя личная жизнь ключом бьет, а у меня все тихо и безветренно. Мне некого сражать таким шикарным бельем.

– И кто в это виноват? Ты же даже не пытаешься ни с кем познакомиться!

– Ты предлагаешь мне знакомиться на улице? Большинство моего времени отнимает работа. Мне некогда устраивать личную жизнь.

– Никто и не говорит, что тебе нужно искать отца твоих будущих детей. Но, знаешь, кому-нибудь не помешало расшевелить у тебя все там. ― Кери дернула подбородком в сторону нижнего туловища сестры.

У Хлои вспыхнули щеки: даже с Кери ей не хотелось обсуждать эту тему.

– Как насчет того бармена?

– Сэма?

– Ну да. Вы же вроде как неплохо ладите. ― Кери критически насупилась, рассматривая комплект из лимонного атласа. ― Как он на вид? Вы могли бы стать типа друзьями с привилегиями. Как я с Ником в колледже. Только секс, никаких обязательств.

– Мы с Сэмом приятели. И я хочу, чтобы в дальнейшем так и оставалось.

Хлоя скрестила руки на груди, умолчав, что и сама об этом думала. Несколько раз ее посещали мысли, что они с Сэмом могли бы иногда делать это. Без всякого давления, притязаний. Просто делать хорошо друг другу.

Она думала, что Сэм бы согласился. Он всегда очень приветлив с ней, и между ними есть легкий, ненавязчивый флирт. Он был симпатичным и привлекательным и нравился ей.

Но затем она увидела Джека и все мысли о Сэме отошли в тень.

– Ну а этот твой сосед? Что насчет него?

Хлоя замешкалась с ответом. Только бы себя не выдать!

Кери подняла глаза на нее.

– А что насчет него? ― Хлоя дернула плечом, сделав вид, что не понимает, куда клонит сестра.

– Он может подойти, если ты не хочешь портить дружбу с Сэмом.

– Я уже говорила тебе, что он кобель, ― напомнила она.

Кери пожала плечами:

– Ну, так тем более! С таким все сложности отпадают. Потрахались и пошли каждый по своим делам.

Хлоя поняла, что сама себя загнала в ловушку.

Девушка нахмурилась:

– Я не хочу связываться с человеком, который настолько неразборчив в своих связях.

– По-моему, ты придираешься. Тебе нужен член этого мужика, а судя по твоим словам, он умеет управлять им.

– Мне не надо кто попало, Кери.

– Тогда боюсь, ты еще долго будешь коротать свои вечера в одиночестве, ― с поражением вздохнула младшая сестра.

***

Хлоя не хотела соглашаться с Кери, но ее слова запали ей в голову.

Она на самом деле предпочитала провести вечер дома, чем выбраться куда-нибудь. Не обязательно даже на свидание.

Поэтому, когда Хлоя увидела в своем электронном ящике приглашение от Глории Ламберт на их ежегодную вечеринку для обитателей «Салливан-Тауэр», решила пойти. Не самый плохой способ провести вечер пятницы.

И намного лучше, чем сидеть у окна и ожидать появление соседа.

Хлоя дала себе обещание, что всеми силами будет бороться с этой пагубной привычкой. Или болезненной зависимостью – это определение точнее описывало ее состояние. Потому что становилось уже не смешно.

Пугающе. Даже очень.

Вечером в пятницу, вернувшись с работы, Хлоя приняла ванну с ароматной пеной, затем, не торопясь, смазала тело лосьоном, делающим кожу нежной и шелковистой. Времени было достаточно, чтобы уделить внимание макияжу и прическе.

Наряд Хлоя выбрала еще накануне. Коктейльное платье изумрудного цвета, облегающее ее стройную фигуру во всех нужных местах.

Хлоя посмотрелась в зеркало, когда приготовления были завершены: она была очень даже хороша собой.

Почему тогда у нее ничего не получается с мужчинами?

Но Хлоя знала, что причина была не во внешности. Поклонников у нее всегда хватало.

Она сама во многом портила любые отношения, которые грозили перерасти в нечто серьезное и продолжительное. Просто в последний момент она пугалась, и тогда конец становился только вопросом времени.

Вечеринка была назначена на восемь. В десять минут девятого Хлоя вышла из квартиры и спустилась шестью этажами ниже.

Встретившая ее Глория очень обрадовалась приходу Хлои. Они были почти одного возраста и при встрече всегда дружески болтали, но Хлоя знала, что близкими подругами им не стать – глупышка Глория начинала утомлять слишком быстро.

Впрочем, девушка ей нравилась. На фоне акул из жилищного комитета она казалась ангелом.

– Это было необязательно! ― воскликнула Глория, когда Хлоя вручила ей коробку бельгийского шоколада. ― Но большое спасибо! Обожаю шоколад!

Глория засмеялась и Хлоя улыбнулась в ответ. Затем Уилл налил ей бокал вина, и потягивая прохладный, терпкий напиток, Хлоя присоединилась к группке соседей.

Похоже, сегодня тут собрался почти весь «Салливан-Тауэр».

Хлоя не пожалела, что пришла. У Ламбертов была хорошая еда и напитки, а главное, была компания, которой ей так не хватало в последнее время.

Почти все люди, с которыми она общалась, касались работы. Она сама сократила личные контакты и даже не заметила, когда это случилось.

Интересно, что бы сказал на это доктор Карр?

– Ох, ничего себе! Кто это у нас такой ошизенный? ― внезапно оживилась и приосанилась Лианна, с которой разговаривала Хлоя.

Лианна Джонс была успешной моделью и жила в их доме года полтора. Правда, застать ее на месте можно было нечасто, так как девушка много путешествовала по работе. Именно сейчас она рассказывала Хлои про съемки в Кении, откуда только вчера вернулась.

Хлоя стояла спиной к двери и не видела, на кого так отреагировала Лианна. Впрочем, догадаться было не сложно.

Хлоя оглянулась. Джек Эллиот только что вошел в комнату.

– Новый жилец. Пару недель, как въехал, ― с нарочитым безразличием ответила она. Ей не понравился вспыхнувший блеск в глазах Лианны. Она модель – очень красивая и сексуальная. Если захочет, без труда охмурит Джека.

– Он один? ― Лианна с трудом оторвала взгляд от мужчины, посмотрев на Хлою.

– Бывает. Когда не трахает очередную девку. ― Хлоя хотела, чтобы ответ вышел ироничным, но прозвучало зло и раздраженно.

Лианна вздернула идеальные брови:

– Откуда такие познания?

Хлое пришлось признаться, что Джек въехал в соседнюю квартиру.

– Так вы что, типа… ― Лианна не закончила фразу, но ее взгляд был красноречивым.

– Нет, ничего такого. ― Хлоя притворилась, что предположение приятельницы ее повеселило. На деле же ничего веселого в этом не было. Потому что она желала Джека с той минуты, как только увидела. А он едва ее замечал.

Это было похоже на старшую школу: когда непопулярная, неуверенная в себе девочка грезит о первом красавце и всеобщем любимчике, зная, что ее мечтам не суждено исполниться.

– Ладно, тогда думаю, мне стоит им заняться.

Девушка нацепила на лицо соблазнительную улыбку и, покачивая бедрами, двинулась покорять ее, Хлоин, объект желания.

Хлоя глубоко вздохнула и сделала большой глоток вина. На душе будто кошки скребли. Она ничуть не сомневалась, что эту ночь Лианна и Джек проведут вместе. Во всяком случае, ту часть, где он ее трахает.

Вероятно, ее ждет очередное зрелище из окна спальни. Если только они не отправятся к ней.

Хлоя с досадой прикусила губу: пусть уж тогда второе, чтобы она была лишена возможности наблюдать за этим актом.

Хлоя бросила взгляд через комнату. Лианна уже вовсю обхаживала Джека. Вот только не было похоже, что он потерял голову из-за девушки. Он скупо улыбался, разговаривая с ней, но его вид скорее выражал вежливый интерес, чем глубокую заинтересованность.

Поза Джека указывало на внутреннюю уверенность и контроль. Одна его рука находилась в переднем кармане черных брюк, а другой он держал стакан с каким-то крепким напитком. Его плечи были развернутыми, в теле – расслабленная небрежность. Время от времени он подносил стакан ко рту, иногда его губы трогала искривленная усмешка. Лианна что-то говорила, а он больше слушал.

Хлоя пропустила тот момент, когда начала откровенно таращиться. Зато это заметил Джек.

Он перевел взгляд поверх плеча Лианны и прямо посмотрел на Хлою, как бы говоря: «Я все вижу. Я знаю, что ты шпионишь за мной».

Первым порывом девушки было отвернуться и выйти из комнаты, стыдливо втянув голову в плечи. Но она этого не сделала. Не подавая виду, что ее застали врасплох, Хлоя еще несколько мгновений выдерживала взгляд Джека, прежде чем неспешно, с долей скуки, отвела глаза и двинулась в другом направлении.

***

Хлоя глубоко втянула свежий, вечерний воздух и крепче ухватилась за ограждение балкона. То ли от высоты, то ли от выпитого вина, но отчего-то ее голова немного кружилась.

Вечеринка продолжалась внутри, а она вышла на балкон, чтобы не было искушения пялиться на брачный танец Лианны и Джека.

Девушке вовсе хотелось покинуть квартиру Ламбертов, только она не желала давать Джеку лишний повод думать, что он имеет на нее какое-то влияние.

Хлоя закрыла глаза и подняла лицо, подставляя его под дуновение легкого, почти ласкающего ветерка.

Этот мужчина внес смятение в ее жизнь, сам того не ведая. Она стала кем-то, кого не узнавала; стала испытывать желания, которые пугали… и становились только навязчивее.

Но она положит этому конец. Непременно.

Джек Эллиот всего лишь мужчина. Да, очень яркий экземпляр, но он живой человек, со своими недостатками и слабостями. То, что она о них не знает, не значит, что их нет. Она бы все равно разочаровалась. Рано или поздно.

Почувствовав, что замерзает, Хлоя вернулась в комнату. Увидев, что Лианна разговаривает с мистером Перишем – недавно овдовевшим юристом, а Джека нигде не видно, удивилась.

Этого она не ожидала. Она не сомневалась, что приятельница уйдет с Эллиотом.

Неужели не задалось? Хлоя не могла поверить, что Джек не польстился на Лианну.

Тем ни менее, похоже, он не очаровался, если ушел один.

Девушка почувствовала ликование.

Впрочем, как это касалось ее?