«Записки темного мага»
Аннотация:
Приключения и любовь, предательство и обиды. Игра не на жизнь, а на смерть. Много предстоит героине, но ясно одно, пройти во всех дебрях помогут верные друзья. Пусть она маг и воин, а ее нежные женские руки, держат рукоять меча, страх не пройдет и не поглотит, да и не дрогнет она перед опасным противником.
Вместо пролога.
Песен еще не написанных,
Сколько, скажи кукушка.
Пропой.
В городе, где жители на выселках,
Камнем лежать или гореть звездой, звездой.
Солнце мое
Взгляни на меня,
Моя ладонь превратилась в кулак.
И если есть порох,
Дай огня.
Вот так.
(Виктор Цой.)
1 часть «Ведунья»
Орк стрижет эльфа и спрашивает:
- Эльф, тебе уши нужны?
- Конечно.
- Тогда, держи.
Судьба бывает, не предсказуема и всегда норовит преподнести ямы и кочки на твоем, и так, не легком пути. Вот, живешь себе спокойно и припеваючи, делаешь что пожелаешь, путешествуешь по всему миру и не сидишь на одном месте, при ста няньках и мамках, но все равно наступает момент, когда эта госпожа преподносит подарочек в загадочной коробочке. Заканчивается твоя спокойная и привычная жизнь приключениями и лишними проблемами.
Путешествия из увлекательных, загадочных и романтических, оказываются опасной игрой за собственную жизнь. А мелкие, кажущиеся на первый взгляд, проблемы - всеобщей катастрофой, а постоянно сидящей на месте и не знающий горя и бед, окажется втянутым во все эти трудно-непроходимые дебри неприятностей и хлопот.
Зовут меня Анарибэт Хею, родители или друзья называют Ари или Бэт, я странница и собирательница историй. Ей я была не всегда. Из-за любопытства увлечения стали постоянным занятием и даже работой, которая, не стану скрывать, мне нравится. Путешествую я по нашему миру довольно давно, не всю жизнь, но и не один год. Многих знаю, со многими общалась и общаюсь до сих пор. А то время, которое я провела в странствии, простыми днями в дороге не назовешь. Ведь только так, проводя время в поисках легенд, историй, и приданий простого народа, я почувствовала свободу.
До этого я предпочитала домашний образ жизни, но вроде бы, устойчивое и годами вдолбленное мнение родителей и самонавязанный жизненный путь, по которому пришлось существовать в этом мире, довольно быстро испарился, как только я встала на дорогу, ведущую к свободе. Всё в моей постоянной и размеренной жизни поменялось с огромной скоростью.
Но случилось это не внезапно, а целенаправленно. Вынудили меня на это обстоятельства. Родители, суровые и непреклонные, но любящие и заботливые, решили мою судьбу за меня и без моего согласия. Как и положено послушной дочери, при любящих родителях не сопротивлялась, пусть и по мелочам, соглашалась со всем и во всём, но длилось это не так долго, как бы им хотелось. До определенного переломного момента все шло как обычно, но то, что случилось в один из не приятных дней, вынудило меня пойти наперекор мнению моих любимых родителей.
До этого я, как самый спокойный и ни на что ни обращающий внимание член семьи махала на всё рукой. Всегда при своем мнении и себе на уме и вдалеке ото всех, но на виду одновременно, как говорили обо мне все мои знакомые, если что-то не нравиться афишировать не стану, соглашусь с мнением мамы или отца, но сделаю все по-своему. Ведь в нашей семье все такие, у каждого из нас есть свои причуды характера.
У мамы, например, спокойный до определенного момента характер, удава напоминает, который может часами в одном положении лежать и ничего не предпринимать, но если что-то случиться сразу всех на уши поднимет и заведет, в бешенство превратиться ее спокойствие и непоколебимость.
У папы же наоборот, раздражается он так же легко, как кот, которого начали гладить против шерсти, да еще и водой облили нечаянно, проходя мимо, наступив на хвост. Взбеситься сразу и необратимо, скандал закатит и обвинит невиновного. Очень часто под руку ему попадаюсь я, только это не меняет моего к нему отношения. Родитель все-таки.
Но семья наша дружная. Живем в Тарисе, городе темных как людей так и не людей. Эльфы, вампиры, тролли, галдумы (существа похожие на людей, но только отдаленно, с серой кожей, большими глазами и второй ипостасью, живут они в горах или в лесах, расположенных ближе всего к их любимым рудникам), линфы (крылатые существа, они считаются вымирающим видом темного народа) и многие другие, населяют наш континент и городок, тихо существуя рядом друг с другом. Для нас это лучшее место, где мы могли родиться и жить. Здесь нет ограничений на использование темной магии, как например, на светлом континенте. На нашем континенте тоже есть кое-какие ограничения, например у людей. На их землях нет такого безобразия, как на светлом континенте, но и ощущения легкости, как дома, мы не испытываем. Да, на землях людей нам, как и в родной стране можно колдовать сколько хочется. Даже есть академия, но все равно наш город, где родилась я и моя семья, на много лучше, даже чувствуешь себя уютнее в родных и давно проверенных стенах. Пусть кто-то и работает на благо людей и не людей в главном человеческом городе под крылышком у императора, но это все равно не те ощущения. Кажется, что за тобой наблюдают по зеркалу «всевидящего ока», а сам верховный совет с шестью магами решает твою судьбу. Именно по этой причине мы не переезжаем в человеческие земли. Этот городок нас с родителями вполне устраивает. Это конечно не Навара, второй по главенству город темных земель и не столица Темной империи, но жить можно.
Столица империи с Владыкой и всеми своими лордами и баронами от нас далека, поэтому расстраиваться и нервничать по поводу: «а вдруг приедут с проверкой», такого волнения у нас нет. Темная империя, как и у светлых эльфов и человеческих магов, славиться своими достоинствами, но и недостатки есть. Но говорить о недостатках при ком-то постороннем, значит, выносить сор из избы, как люди говорят, поэтому все «семейные» дела решаются внутри нашего темного государства. А на показ выставляется малая доля проблем и передряг.
Например, лет пятьдесят назад, в Наваре произошла трагедия крупного масштаба, естественно, только для нашего народа, погиб один очень выдающийся алхимик и целитель - Вильгельм Линтен. Он славился не только своими выдающимися заслугами на всю темную страну, но так же был замечательным магом, прожившим более четырех веков. Для человека это не малая жизнь, если ты постоянно работаешь с взрывоопасными ингредиентами. Многие его поддерживали и постоянно подбадривали. Это и помогло достичь таких высот в науке. Лишь светлые и лесные эльфы не знали и не знают этого мага и его заслуг, но знали и знают ли они вообще хоть что-нибудь, кроме удовлетворения своего эго? Конечно, нет. Их волнует только, как они будут выглядеть в шикарных нарядах или дорогих костюмах. Или же они будут хвастать своими подвигами, которые на самом деле ни стоят и ломаного гроша. Развлекаться на балах, и разводить сплетни, вот что они могут. О величайшем открытии самого выдающегося алхимика, до его смерти, знали лишь не многие темные маги и некоторые приближенные к нему люди. Он изобрел, но не успел доработать, абсолютную защиту от магических заклинаний светлых магов «белый свет», которое просто-напросто лишает соперника магических сил, выжигая магический узор до основания и меняет на более простой человеческий без примеси силы и малейших на неё намёков, даруя безграничную власть над ним. К сожалению, изобретение так никто и недоработал. Но само заклинание после случившегося инцидента на дуэли элитных и высокопоставленных магов запретили. Это радует, пусть и получилось это из-за лишения дара и смерти выдающегося человека. Ну, не будем о грустном, а продолжим знакомство.
Нашей пусть и небольшой семье принадлежит двухэтажное каменное поместье и пристроенная к ней лавка хлебной выпечки и сладостей. Так что нам хватает, не жалуемся. Мы не считаемся бедными, но и огромного достатка, чтобы в роскоши купаться, у нас с семьей нет. Среднестатистический достаток обычной темной семьи. Раз речь зашла о семействе представлю родителей:
Мать:
Нариса Хэю, дипломированный магистр магических защитных куполов и щитов. Профессия у нее в принципе не хлопотная, делать особо многого не надо. Знай себе отрабатывай, разрабатывай все новые и новые защитные контуры или дополняй, все те вышедшие из хода материалы. Это если в двух словах описывать всю ее работу, ну а если уж совсем просто, то она специализируется на защитных и охранных заклинаниях и сферах. В магистратуре она первая по защите. Даже есть прозвище «Не пробиваемая леди». Поначалу злилась и бесилась, но портом свыклась. Но она у меня прелесть: красивая, умная, коммуникабельная, со стройной и гибкой фигурой, но самое главное достоинство в ее внешности - это шелковые, мягкие, длинные каштановые волосы, достающие почти до пояса. Мама постоянно заплетает их в косу, обвязывая всевозможными украшениями, ленточками или подвесками. Просто красавица. Только чего она в отце нашла? До сих пор удивляюсь и поражаюсь. Я бы мимо прошла, и даже внимания не обратила.
Отец:
Олиро Хэю. Конструктор и артефактор по своей специальности. Мужчина в самом рассвете сил. Наружности не особо привлекательной. Многие даже удивляются, почему мама его выбрала. Короткие, светло-каштановые волосы и крепкое телосложение. Да и все остальное в его внешности тоже не делают из него красавца и плейбоя; серо-зеленые глаза, овальное лицо с не большой смугловатостью, и вечно суровый, чем-то недовольный взгляд. Да и по сравнению с мамой кажется орком, но как говорят люди, мужчина должен быть чуть-чуть красивее обезьяны. Хотя так оно и есть. Еще и характер у него не сахар, из каждой оплошности скандал раздует, но даже если и сам в чем-то виноват, на тебя потом все и свалит, мол, неужели нельзя было просто промолчать или все тихо и мирно замять. Такой вот он у нас, но что поделаешь, какой есть таким и останется. Как говорит сам, кроме нас у него никого нет, вот, поэтому и терпим, то оно нас, то мы его, так и живем потихоньку. Да и вроде прижились, расставаться не особо хочется. Да и податься особо не к кому. Бабушек нет, дедушек нет (кто погиб, а кто просто о нас забыл), как и других ближайших родственников, хотя и дальних тоже не видела. Возможно, мы о них и не знаем, а может они нас знать не хотят, поймешь их.
Вот, в общем, так и живем. Ни в чем, не нуждаясь и по возможности друг, другу помогая и наставляя. Бывает, и ругаемся, но это случается очень редко, как говорят все те, же люди, по праздникам. Так что семья у нас не большая. Я, мама и папа, а других детей, вроде, не намечалось. Хотя кто их знает, они ведь еще молодые, все возможно. Это если кратко обо всем произошедшем до одного случая, которое перечеркнуло все наши более или менее стабильное отношения с родителями.
Началась вся катавасия уже к концу лета. Последние дни теплой погоды, прощались со всеми жителями этого мира, уступая место другому, более холодному времени года. Бабье лето еще не наступило, но вот осенняя пора так и рвалась в гости, меняя зеленый окрас на красочный и разнообразный - золото-красный с небольшими крапинками желтизны.
На балу в честь какой-то там годовщины (а была эта дата посвящена, то ли свадьбе, то ли чьему-то юбилею, в подробности не вдавалась), посватался ко мне один прынц, эльфийского королевства, (правда, почему-то, младший и без коня, скорее всего, потерял по дороге на бал).
От одной только мысли быть рядом с этим самовлюбленным эльфом вводило меня в приступ бешенства, что ж говорить о замужестве. Естественно, я отказала и послала прынца лесом. А вот мои родители наоборот, были только всеми руками за эту свадьбу. Они ведь рады стараться, только бы отдать своё дитя кому-нибудь в надежные руки и под опеку, мол, засиделась в девках, пора и о замужестве подумать. Кто потом взрослую со своими взглядами и устоями девушку в жены возьмет? Подумать только, посватался принц, а я глупая не вижу своего счастья. Я старалась убедить их в своей правоте, мол, не мой типаж, но родители были непреклонны и переубедить, их никак не получалось, вот поэтому и пришлось мне собирать свои вещи и бежать от них куда подальше, как и от этого принца.
А вот временное место обитания должно быть таким, куда они не подумают соваться. Вопрос один - куда? Можно к светлым эльфам на их земли отправиться и к магам податься на обучение, но там они будут искать в первую очередь, значит на континент людей, а там по плану придумаю, что дальше делать. Местность огромная, легко можно спрятаться и слиться с толпой.
Внешность у меня приметная, да и на ауре вязь индивидуальная, с нитями темной магии, поэтому, требуется тщательная подготовка. Выход из этой маленькой проблемки есть. Создам «вуаль личности» и смешаюсь с простым человеческим населением. Волосы изменим, из длинных и черных, почти до колен, станут каштановыми, прикрывающими спину, глаза подправим, не такие яркие будут, а фигурка у меня и так ничего. Из своих любимых брюк придется вылезти, наденем длинную юбочку и простую свободную рубашку с корсетом поверх, небольшие сапожки и кожаную куртку для тепла.
Вот так и получилось, что, собрав, наконец, все нужные в дороге вещи, отправилась на поиски своего собственного «я» и приключениям за компанию.
И вот спустя несколько лет, путешествуя по миру, зарабатывая на трактах, попадая в истории, слушая и запоминая интересные и поучительные истории, баллады, песни и сказки, решилась заглянуть в один приглянувшийся мне давным-давно городок, в нескольких днях пути от моего местонахождения. Была я в этих местах, уже не знаю, сколько лет назад, в своей прошлой жизни, вот и захотелось наведаться и побывать в одном из главных городов в человеческих землях. Говорят, здесь самое лучшее обслуживание, торговля кипит, а доходы льются в карман местному правительству. В общем, все довольны и счастливы.
В Сторине, столице человеческих владений была...
Жара!
Лето ведь. Последний месяц. А там глядишь, осень, да и до бабьего лета совсем чуть-чуть останется. Осенью это последние деньки, которые стоят теплые и солнечные, а потом грязь, постоянный дождь и уныние преследующее всех и вся. Пусть я и люблю мороз и сопутствующий ему снежок, но это только зимой, а погода осенью кардинально отличается от снежно-белой поры. Нет того великолепия и чистоты, что дарует матушка зима народу и природе. Деревья защищены ее снегом от смерти, а люди, благодаря снегу и праздникам в это время года получают массу удовольствий. Дети строят крепости, лепят фигурки и бросаются комками, весело играя друг с другом. Но это только, на мой взгляд, многие могут не согласиться со мной, мол, зима, сплошной однотонный пейзаж. Все белое и нет ничего красочного, как на пример в начале осени, когда листья только-только начинают опадать, или весной, когда вся природа просыпается, ну а про лето с его разнообразием и радугой переливающихся цветов, я вообще молчу.
Но все равно, на мой взгляд, лучше времени года, чем зима, нет. Когда морозец градусов так тридцать со снежком, вьюга воет и самое главное после такого вот всего, сама сидишь у теплого камина, завернувшись в плед, и попиваешь горячий чай. А за окном падают снежинки, словно лебяжий пух, все белое, чистое, как девичья невинность, в общем, красота и жить хочется. Люблю зиму.
А тут этот солнцепек, что мозги, того гляди вскипят и расплавятся. И все было бы ничего, да вот только в человеческой столице в это время, стекается самое большое количество народа. А многолюдье ненавижу еще больше, чем жару. Летом сюда приезжают артисты, бойцы и войны за звание сильнейших и неповторимых, караванщики с разнообразной продукцией от домашней утвари (плошки, поварешки) до холодного оружия (мечи, клинки, топоры, кинжалы), все необходимое для рыцарей и воинов.
Вот где можно спорить за место под солнцем. Тут тебе и эльфийские гарды и гномьи секиры, даже тролли торгуют своими палицами, выбирай, не хочу, только успевай монеты отсчитывать за произведение военного искусства того или иного производителя, а стоят эти произведения немалых денег. Но богачи на, то и есть, чтобы выкладывать свои золотые, за атрибуты военного промысла, пусть они ими и не пользуются.
Вот в этом безумном городе я и остановилась. А что делать, не в лесу же ночевать в такую жару? Спросив у местной ребятни, где можно остановиться, отдав при этом два медяка, ушла по заданному направлению. Жалко за такую мелочь деньгами расплачиваться, но другого варианта нет. В былые времена за нужную информацию, я, да и не только, помогали делом или просто байки травили, а сейчас, им не нужны захватывающие легенды про великих и отважных воинов или романтические истории с участием принцесс и рыцарей, им деньги подавай. Вот народ пошел. За медяк глотку перегрызут. Раньше, как и говорила, такого не было. Народ веселился, а сейчас? Только и делает, что друг на друга жалуются и в карман гребут, обдирая живущих ниже по статусу людей до нитки.
Но всем в этом мире не поможешь. Я же, получив сведения, отправилась искать подходящее место для плотного обеда и ночлега. Пробираясь сквозь толпу народа и по пути отшвыривая наглых торговцев, искала по описанию нужное мне место. Оказалось, что жилье, которое мне посоветовали ребята, было не только рядом с главной площадью и рынком, но и дома развлечений. Вздохнув от предстоящей толкотни около этого заведения и ночных распевов не трезвых людей, направилась в нужном направлении.
Заведением, в которое меня направили, стал трактир «Три подковы». Интересное название, как и сама причина, по которой так «обозвали» это милое с виду заведение. На вывеске красовались подковки разного размера. Большая, средняя и совсем маленькая. Уверена что с этим названием и оригинальной вывеской связана либо легенда, либо история из жизни хозяина заведения.
Попался мне однажды трактир по дороге сюда, так там с названием была связана местная легенда. История эта не совсем обычная и всем подряд ее не рассказывали, лишь тем кто ее поймет и оценит.
«Жил на свете белом рыцарь доблестный. В силе и мужестве ему не было равных. Мечом острым и справедливым словом своим он защищал слабых, бедных и обездоленных. Истории о нем и о доблести его безграничной по свету расходились, каждый знал подвиги славного, мужественного рыцаря белого копья. На боевой арене никто не мог сравниться с ним. Был он легендой и героем простых людей.
Конь его редкий и норовистый, отличавшийся ото всех остальных своей грацией и красотой, сопровождал его в дороге.
Но в селе, неподалеку от города, жила колдунья. Красивая девушка, могла она одним взглядом околдовать любого мужчину, поманить пальцем, позвать переливающимся голосом и он будет у ее ног. Колдунья не пользовалась силой в своих целях, а лишь помогала людям, нуждающимся в ее чарах.
Как-то раз рыцарь, благородный и латный появился в деревне, где жила колдунья. Доспехи его блестели на солнце яркими бликами, сильный стан выдавал в нем истинного война. Колдунья не устояла и влюбилась до беспамятства. Вокруг рыцаря крутились девушки, женщины и дети, моля каждый о своём. Кто о помощи, кто о любви.
Колдунья, подошедшая к нему, просила лишь одного - поговорить. Но рыцарь, только завидев ее зеленые очи и медно-рыжие кудри, прогнал прочь, сказав, что враги они навек. Долго страдала колдунья, не находя места, а спустя неделю, наложила на рыцаря страшное заклинание, чтобы не доставался он никому.
Не может не проснуться и не остановиться. Конь его по ныне все меряет шаги и до сих пор никто не разрушит заклятье колдуньи. Появляется рыцарь на своем коне только в тумане. Град и ливень ему нипочем. Не живет он и не умирает, а его проклятью не один десяток лет.
В городе том, где жила колдунья, есть трактир, и посвященный в эту историю знает, причину по которой называется он «Сонный рыцарь»…»
А что же касается этого заведения, можно было только строить догадки. С виду он был не большой, но вместительный с прилагающейся к ней конюшней. Жаль, только я своего красавца дома оставила. Не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание. Что же касается трактира, то на вид не плохой домишко. Интересно как он обустроен внутри. Надеюсь, что столы и стулья сделаны не в форме подков. Но то, что предстало перед моими глазами, ввергло меня в полное непонимание.
Как только я пересекла порог помещения, потеряла дар речи. Таверна пустовала, не было никого, даже мух было слышно, как летают, а за стойкой стоит мужчина. Понурый трактирщик (еще бы, ведь нет никого) вытирает и так чистые тарелки. На вид ему не меньше пятидесяти пяти лет, с небольшой лысиной на голове, пивным, только нарастающим животиком в простой рубахе с закатанными рукавами и поварском фартуком поверх.
Подсев на один из стульев около стойки, ждала реакции на приход посетителя, но ничего. Трактирщик стоял по-прежнему, никого перед собой не видя. Оглядев себя отметила что внешность вполне обычная, волосы убраны в косу, рубашка не мятая, и юбка нигде не порвана, на оборванку не тяну, так чего же? Вроде посетитель к нему пришел, а он никакого внимания. Прождала ждать внимания не меньше четверти часа. Усталость и длительная дорога без отдыха давала о себе знать, да и кушать хотелось. Потерпев еще немного, решила все-таки пообщаться с хозяином.
- Любезный, не подскажите... - с милой улыбкой обратилась я, но меня наглым образом перебили и нахамили:
- На ночлег в другом месте примут, у меня закрыто, не видно, что ли? - Была бы другая ситуация, разговаривать не стала бы, но видно, что ему и так не сладко, поэтому впадать в ярость не стану, а стерплю и проглочу все в мой адрес сказанное.
Но необходимо вразумить его, пока еще чего не натворил и не выплеснул на меня очередную порцию необдуманных выражений, после которых возможны не вполне мирные последствия. Но вот если мужик не извиниться после намека кого именно он послал, то можно будет считать его героем, и ставить сначала памятник, а потом монумент с надписью: «Нагрубил и послал мага». Так что если свободное время у него останется, пусть пишет завещание на своих родственников, если такие у него имеются, и оставляет им все свое нажитое добро.
- Ты бы магу не хамил мужик, а то тебе дороже выйдет. Потом замучаешься извиняться, прокляну и глазом не моргну. Мы маги такие, сначала сделаем, а только потом разбираемся в своем совершенном деянии, - сказала трактирщику, попирая одной рукой подбородок с серьезным и суровым взглядом, а второй рукой держа зажженный фаербол. И это лишь первый признак моей злости, а дальше только хуже.
Тот понял, что к чему, посмотрел задумчиво, сначала на меня, потом его взгляд перешел на руку с огненным шаром, в широких от испуга глазах промелькнуло глубокое понимание и осознание тех самых наговоренных слов в мой адрес. Испугался до заикания, хорошо хоть не намочил штаны, лишние ароматы будут не уместны. Мне еще есть хотелось. От его нелепого вида, у меня сразу же на душе легче становиться. Ну, темная я, или просто так в гости приехала? Темная с большим стажем и жутким характером. Если все вот так бояться перестанут, то мы, а я в том числе, свой статус потеряем.
Помявшись на месте, подбирая слова, чтобы опять ненароком не оскорбить, мужик обратился ко мне со словами извинений:
- Простите меня госпожа, я сию минуту, - он тут же начал суетиться, - комната, обед. Я все правильно понял?
Кивок с моей стороны, означающий согласие, всему перечисленному, заставил его забегать еще быстрее.
После его услужливости и сговорчивости раздражение понемногу утихало и потом совсем сошло на нет и пропало. Но меня все же съедало любопытство, на счет этого необычного трактира, что тут все-таки случилось. Кинув сканер на поиск порчи или колдовства по опустевшему заведению, еще больше нахмурилась и расстроилась, впав в удивление. Вроде проклятия или сглаза я не вижу и присутствие темной ворожбы тоже. Ничего не понимаю! Повторила процесс снова. Пустила заклинание-поисковик, но уже мощнее предыдущего, с дополнительным спектром команд и условий. Опять пусто. Ерунда какая-то. Ничего не понимаю. Все равно выясню, в чем тут дело. Как люди любят говорить «язык до орков доведет». А пока я думала о причине пустования трактира, передо мной уже стоял вкусно пахнущий обед, в животе приятно заурчало. Я, наконец, вспомнила, как сильно хочу есть. Картофельное пюре с аппетитной куриной ножкой и хрустящей корочкой под пряным соусом. Просто пальчики оближешь, еще и стакан ароматного чая с травами для расслабления и избавления от усталости, приятно дополнял обед голодного человека. Все что нужно усталому путнику было прямо на столе, приятного мне аппетита. Даже не смотря на жару, горячий обед просто был необходим, особенно если ты не ел почти целый день.
Вкусно пообедав, я все-таки продолжила наш давешний разговор, касающийся проблемы трактира, который так нагло прервал хамский ответ трактирщика, адресованный в мою сторону.
- Ну, так может, расскажешь, что тут у вас стряслось? Нет ведь ни одного посетителя. Магии и порчи на заведении нет, и подобной ворожбы не вижу? - Проверяла и не раз, - так что давай выкладывай всю правду матку как есть.
Мужик на меня посмотрел таким серьезным внимательным взглядом, будто мне его все равно не понять и даже не сделать ничего для возобновления его дела. Но, завидев мой серьезный и пристальный взгляд, тяжело вздохнул и понял, что я не отстану и выясню причину, но уже самостоятельно, поэтому он сдался и начал свой рассказ:
- Здесь давеча, недели три назад, приходил один гражданин, солидной наружности и сказал, что если я не продам ему мой трактир, у меня не будет клиентов, а будут большие неприятности, я ему естественно не поверил. Всю следующую неделю было как обычно, много посетителей, заказов на комнаты, а потом, - тут он остановился, но продолжил тихо так, как будто его кто-то подслушивает - …посетителей как ветром сдуло, понимаете? - Сорвался он на крик, - вообще никого, как корова языком слизала. У меня всегда полно народу, а сейчас, - и он, обведя руками пустое помещение, опять впав в депрессию.
Да, подкосило мужика, нечего и говорить. Многие убитые горем личности начинают впадать в депрессию, а потом уже скатываются до пьянства, ну а дальше даже думать боюсь. Этот еще держится. Видно, что характером сильный или выдержка стальная есть, а может и другое, кто его поймет. Но мне стало интересно, что же это за гражданин такой, который при своей солидной наружности, простой люд ограбить решил? Представила такого мерзкого человечишку, и сразу захотелось встретиться с этими захватчиками чужой собственности в каком-нибудь темном переулке, напугав и пригрозив ему в захватывающем душу красочном образе. Мыслей и личностей в моем воображении много. Например, есть один представитель нежити. К годам так пяти пребывания в мире полумертвых эта нежить становиться полуразумной, а по прошествии лет десяти, вообще может спокойно разговаривать и в случае особой тоски может побеседовать со своей жертвой. Поэтому запугать этого человека и вразумить, чтобы потом неповадно было и даже мыслей не возникало к чужому добру свои ручки шаловливые тянуть, проще простого. Но этого оставлять просто так нельзя. Если каждый будет делать все что угодно, мир от этого просто развалиться.
- Ладно, я тебе помогу, хотя это не в моих правилах, - дядька сразу же просветлел от возможности все наладить, но не тут-то было, - Но, за определенную плату, - не повезло ему сегодня.
Трактирщик снова расстроился. Если он думал что я просто так помогать стану, то он глубоко заблуждался. Да меня жаба задушит от угрызения совести. Чтобы темная, просто так помогла, да не в жизнь. Засмеют. Скажите что у нас совести нет? Есть, белая и пушистая, потому что мы ей не пользуемся.
Но вообще то это светлые придумали, (я совесть имею ввиду), чтобы свои грехи замаливать, ну или заговаривать (зубы), что они такие все чистенькие, а если что и сделают, то их совесть замучает. На смерть. Дождешься от них.
Так что я трактирщику не благотворительность, просто так помогать не стану. Мне ничего не грозит, а вот он может и поплатиться за упрямство.
- А как же госпожа? - Все еще не понял, что даром ему моя помощь на голову не свалиться и помогать просто так я не собираюсь, да и никто другой тоже. Но на моем месте любой уважающий себя темный еще бы пол цены от стоимости трактира спросил, я же еще по-хорошему с ним обошлась. Да вознаградит меня ровной и спокойной дорогой за мои труды богиня Дарейна (богиня удачи).
- Я сказала, что просто так делать ничего не буду, только за определенную плату или услугу на крайний случай, - осмотрев его нищий трактир, подумала на последние из перечисленного. Брать с него плату деньгами, а не услугой получиться выгоднее. Услугу он может оказать сразу, а вот оплатить мои труды сможет только тогда, когда трактир вернется в прежнее рабочее русло. Но не будем афишировать свою мимолетную щедрость, а продолжим играть наглость и мерзкий присущим многим темным характер.
Как однажды кто-то сказал, что наглость, второе счастье. Не знаю, что было на первом месте, только понимаю, почему не на первом, а на втором. Ну не будем уходить далеко в мысли о ступенях счастья, ведь необходимо раскрутить трактирщика на мои условия, ведь если он со мной не договориться, точно долго жить не придется, как и его делу. Конечно, жалко будет мужика, но что поделать, только вот на одном спасибо далеко не уедешь. И все в этом мире никогда и никому просто так не делается. Даже тот, кто хочет отобрать у него трактир, что-то замышляет. Я приблизительно представляю, с кем он столкнулся, не впервой мне такие случаи. Бывало и серьезнее. Не только дом заберут, но еще тебя самого, куда подальше сошлют, не забыв о твоей семье и в случае чего, ими и припугнут для большей надежности на твою сговорчивость. Так и будешь день и ночь на них пахать. Мне эта ситуация очень близко и хорошо знакома, не раз встречалась с такими людьми, которые горбатились на тех, кто силой отобрал дело всей их жизни. А вот ему, если со мной договориться выпадает шанс, не повторить судьбы тех, у кого такого шанса не было. Не будем ворошить прошлое и былое, а продолжим о настоящем, на чем остановились. С оплаты за мою услугу, конечно.
Мужик определенно задумался над моими словами. Ему нужно продолжать дело, но это сделать без посетителей и чужой помощи раз своих сил не хватает, у него не получится. Вот сейчас и решает, принять помощь от первого встречного или все так же молчать и мириться с неизбежной участью в пустой таверне. Но не прошло и десяти минут как он, решился на первый в своей жизни отчаянный поступок. А именно - довериться первой встречной, то есть мне. Сказать то он так ничего и не сказал, но посмотрел на меня с огромной надеждой в глазах.
- Так что, принимаешь мои условия? - Не вынеся тишины, все-таки спросила.
- Госпожа, мне интересно, что же вы хотите за оказанную мной помощь? - Спросил трактирщик, задумчиво и испуганно посмотрел он на меня. Я немного решила поиграть с его и так больными нервами для большего эффекта и внушения страха ко мне, чем к гражданину солидной наружности.
- Ну, по делу, раз ты в такой безвыходной ситуации и выбора у тебя нет, заставила бы тебя выполнить грязное поручение по устранению нежелательных мне личностей, - смотря на его реакцию, задумчиво рассуждаю, делая серьезное лицо, а сама думаю, как бы ни рассмеяться. Он же, побледнев и окаменев от негодования, ждал моего решения его расплаты в нашей договоренности, - но так делать я не стану, так как я сегодня добрая. Поэтому, глядя на твое многолетнее просиживание штанов и вытирание стойки ты легко отделаешься, - обрадовала его я, и улыбнувшись завораживающей и пугающей улыбкой одновременно, добавила голосом маньяка-Потрошителя: - лишь окажешь мне услугу, - но глядя на испуганного до чертиков трактирщика смирилась и продолжила простым человеческим голосом, - ни чего страшного тебе делать не придется. Мне нужно найти одного человека, точнее мага. Он отшельник, живет, где-то в этих горах, неподалеку от сюда, больше ничего не знаю (а больше ему знать и не надо), - у трактирщика отлегло от сердца и всех органов разом. Он стал нормально дышать и за сердце, как несколько минут назад, уже не держался.
- Тогда я согласен на такие условия, вы поможете мне с ворами моего имущества, а я вам в поиске мага-отшельника, - согласился он на мои условия.
- Вот и чудненько, - договорились мы.
Встав из-за стола, направилась в свою комнату. И чуть было не забыла.
- А когда приходит гражданин солидной наружности для разборок? - Вспомнив главное, уходя в свою комнату, спросила я.
Хоть какое-то разнообразие за несколько лет пешего образа жизни. А то от обычных походов, с редкими стычками против бездарных разбойников и пиратов, совсем свои боевые навыки можно потерять. Зря, что ли семь лет в академии отучилась. Да еще и всеми любимый архимаг меня в лигу «теней» на обучение и практику отправил. Но просто присутствовать и поучиться в зале тренировок мне не дали и брали с собой, показывая все на примере работы. Я училась и работала вместе с ними. Благо обычный люд не являлся их заказом. А бандиты и зажиточные чиновники, которых нужно было убить за их пакостные деяния не так уж и жалко. А после прохождения практики Натан (глава гильдии), увидев во мне потенциал, не захотел отпускать меня и предложил сделку. В обмен на услуги, которые я буду оказывать гильдии, он научит меня всем заклинаниям, боевому искусству, и многим старым приемам всех его предшественников, которые, несомненно, пригодятся в любом бою. На его взгляд это был равноценный обмен. В те времена я тоже так думала, и ни капли не сомневалась. Ведь не прошло и дня с того момента, как я пожалела о том, как стала «тенью». А знания, полученные от командира, не пропали даром.
Очень часто Натан говорил мне что, даже если я уйду из гильдии, то все равно глубоко в душе останусь одной из них, ведь проведя с ними много времени, повидала так же немало, как и узнала. Так что теперь я навсегда останусь той кем я есть, «тенью», капитаном одного из отрядов и просто другом всем ее членам, а так же и их главе
Прослужив гильдии, долгое время, поняла, что с такой красочной репутацией далеко не уйдешь, поэтому ушла от них, вернувшись обратно в отчий дом. А мои родители до сих пор не в курсе, где я была, считали, что я просто вдалась в странствия и зарабатывала на трактах «махая железкой», как выразилась мама при расспросе о моих похождениях в академии.
- Сегодня вечером на закате, - ответил трактирщик, уходя в подсобное помещение, для обдумывания дальнейших действий.
Я же в свою очередь удивилась такому повороту событий. Стычка вечером? Надо же, как будто на свидание приглашают, ну это и есть что-то вроде свидания, только с применением грубой силы, но суть роли не меняет. Свидание вечером? Будет им свиданьице. Повеселимся от души. Но и про отдых нужно подумать.
Нашла я свою комнату быстро. Хотя даже если бы ошиблась, то ничего страшного. Ведь кроме меня посетителей не было, да и думаю, в ближайшее время не будет, стараниями все того же субъекта со странными намерениями.
Комната у меня была маленькая. Не большое окно выходило на площадь. Дальше по списку у нас кровать стоящая рядышком с окном, ну а возле кровати был трельяж и шкаф с двумя отделениями, вешалками и полками. Осмотрев быстренько свое место временного пребывания, прилегла отдохнуть, хотелось немного расслабиться и отойти от странствий. Но не прошло и нескольких минут, как я уснула.
Тем временем в трактире…
Стоявший, вот уже битый час, за стойкой хозяин, никак не мог отойти от загадочной и пугающей его гостьи и от ее необычного предложения. Он согласился, но только из-за безвыходной ситуации и последствий, в случае своего отказа. Он понимал, что если не предпримет каких-либо действий, ему не жить, лишение трактира, малое, чем он может поплатиться в этой игре за территорию. Появление ведуньи сыграло свою роль в его возможном и дальнейшем будущем. Ее помощь, как и она сама свалились ему на голову, словно первый снег. Девушка, как ему казалось по началу, была проста, но только на первый взгляд. Не нагруби он ей, возможно и не представился бы случай спасти свое дело и шкуру, но если бы не извинился ситуация была бы не лучше. Он слышал о мести оскорбленных магов, она страшна. Все еще в растерянности, трактирщик вытирал тарелку, которая была у него в руках уже минут десять. Положив столовую утварь на положенное место, взял мокрый, только что вымытый стакан, который тут же выпрыгнул из его рук, упав на пол разбившись на мелкие кусочки. С кряхтением трактирщик наклонился и собрал остатки в совок и выкинул в ведро для мусора.
Почти пять часов прошло, с того момента, как его гостья, первая и единственная, за последнюю неделю, отправилась в свою комнату отдохнуть с дороги. Ждал он своей дальнейшей судьбы и возможных проблем, так же нервно, как и самого господина солидной наружности, но только к вечеру, а значит время, у него еще есть. Немного, но есть. А пока он решил хоть ненадолго, но отвлечься.
Протирая столы и переворачивая стулья, мужчина навел порядок и так в чистом трактире. Ведь если нет гостей и посетителей нет и пыли с грязью, разбитой посуды, погнутых ножей и раскачавшихся стульев. Убрав все до последней пылинки, которые ложились на чистую поверхность стола, подошел к своему месту у стойки. Уборка в чистом заведении заняла немного времени. А его оставалось не так много и уже подходило к сроку визита настойчивого покупателя. Неприятель же не заставил себя долго ждать. Буквально минут через двадцать прибыли его неприятности.
От пинка ноги, одного из амбалов, дверь отлетела и чуть не слетела с петель. Лишь жалобно скрипнув, она закрылась, вернувшись в исходное положение. Немного осмотревшись, проверяя вход на возможную травму, вошел его самый страшный кошмар. Тот самый гражданин солидной наружности, покусившейся на его трактир и жизнь самого владельца, если тот откажется от сделки. Перевернув для порядка и показа его власти над этим заведением несколько стульев, швырнув некоторые столы и плюнув на чистый, только что вымытый пол, главарь подошел к стойке хозяина и подсев на один из стульев, обратился к трактирщику:
- Ну, готов твой ответ? Я ждал, сколько положено, три недели у тебя были, чтобы подумать. Подумал? - Спросил ласково и нежно, без малейшей грубости и наглости. Вот только глаза и гадкая улыбка выдавали его с потрохами. Потирая мысленно ручонки, похититель ждал ответ. Трактирщик попытался его задержать, до прихода ведуньи и начал было тянуть время.
- Я думал, долго думал, но… - начал он тянуть время, - предпринимал попытки, зазывая посетителей, но не получилось, поэтому решил то, что решил, - но захватчик, по упорному взгляду и сжимающимся кулакам трактирщика, понял, что тот всего лишь тянет время.
- Как я понял, ты ничего не надумал? Что ж, раз так, - хозяин трактира только поник головой, понимая свою безысходность, ну а похититель чужой собственности, наоборот был рад такому раскладу. Кивнув своим головорезам, подавая сигнал, сам приготовился к дальнейшим действиям. Отойдя подальше от стойки, смерив несговорчивого клиента со зло прищуренным взглядом, удостоверился еще раз в своей правоте, - Ты точно не передумаешь?
- Нет, - коротко и понятно ответил трактирщик, смотря прямо ему в глаза без страха.
Помощи ждать ему не откуда. Ведунья, скорее всего, спит с долгой и утомительной дороги, а в ее комнате не слышно того, что происходит в зале. Ему уже не на что было надеяться, и он, смирившись, приготовился к самому худшему, но не успел он помолиться всем богам и самому создателю, как ступеньки лестницы заскрипели, а по ним спускалась та самая ведунья, обещавшая помощь в его безнадежном деле.
Девушка еще была немного заспанная и иногда на нее находила зевота. Каштановые волосы, сплетенные в косу, спускались по груди, рубашка не до конца застегнута, поверх брюк, но затянутая кожаным корсетом, обтягивающим ее талию. Меч на поясе, придавали единственной постоялице этого заведения загадочности, но с малой толикой элегантности, манили глаза обратить на нее внимание, а бархатные балетки придавали ей легкости при ходьбе. Сама девушка, казалась в обтягивающих ее ножки брюках немного выше и изящнее, не то, что в длинной юбке с несколькими подюбниками. Но все ее тягучие и замедленные движения, выдавали в ней только, что проснувшегося человека, который, если бы не обещание и обстоятельства, спал бы еще и спал. Пройдя мимо братков и самого главного головореза, под видом джентльмена, села на то самое место, где и несколько часов назад, одарив всех присутствующих внимательным взглядом и таким же самого трактирщика.
Девчонка на вид была простой наемницей. Но что-то в ней настораживало и пугало. Может холодные и сверкающие синие глаза, в которых отражалось столетнее скитание, а может и одиночество и отсутствие дома, в который захотелось бы вернуться. В любом случае она казалось опасной, но предприниматель счел это за простой трюк необученной ведьмы.
Анарибэт
Поспала я конечно на славу. Действительно хорошее заведение. Расслабилась, выспалась. Давно я так не отдыхала. Потягиваясь на кровати, вспоминала то, что случилось несколько часов назад. Да попал, мужик, нечего сказать. Мне если честно было его даже жалко. Это, какими могут быть намерения у того человека с солидной наружностью, чтобы идти на такие крайние и грязные меры, и только ради одного трактира?
Я может, чего не понимаю, но если он представитель местного правительства, то должен радоваться, что у города есть место, где каждый путник найдет себе пристанище, по своему карману и доходам. Большая часть от выручки трактира идет на налоги и аренду помещения, которым занимается местная всласть. Но, если посмотреть с другой стороны, то он может быть и конкурентом, жаждущим разорить или забрать дело. И естественно захватив его территорию, он сильно пополнит свой карман, обогатиться и на много расширит свои возможности для собственного бизнеса. А бизнес может быть как законный так и не законный. Естественно трактир может быть прикрытием для незаконного дела, тем самым, принося владельцу огромное состояние. Может быть и наоборот. Заполучив трактир, он получит законное дело и сможет, если что отмыть грязные деньги в трактирном бизнесе, обслуживая разных клиентов. Вот ведь, хорошо, что вспомнила. Чуть свиданье не проспала, хотя...
По чужим голосам в таверне, доносящимся снизу, поняла, что я проспала, но не окончательно, еще успеваю на саму концовку. Переодевшись на скорую руку в брюки, рубашку и кожаный корсет, заплетя волосы в косу, надев легкие сандалии и прихватив меч на всякий случай, спустилась вниз. Слышались два голоса, один мне был знаком - это был трактирщик, а вот второй, судя по всему, принадлежит захватчику.
Говорят по голосу и манере разговаривать можно многое сказать о человеке. О нем можно сказать то, что он самовлюбленный и властолюбивый. Он тактичен, дает время подумать, но в то же время не дает никаких вариантов, кроме тех, которые ему выгодны. Выбирая один из вариантов, ты все равно останешься ни с чем. Либо лишишься жизни, либо дела всей жизни, а это равносильно первому варианту. Так что если бы не мое предложение трактирщик остался бы на улице или в канаве.
Спустившись по лестнице, я направилась к стойке. Меня с надеждой встретил трактирщик, и непонятливым взглядом одарил посетитель, пришедший за ответом интересующего его вопроса - продажи недвижимости. Но, мое появление, пусть и слегка запоздалое, поняла я это по перевернутой мебели, смешало ему эффектное появление победителя и уже практически лежащие в кармане документы на дом и землю. Была бы я на его месте, сделала бы все по-другому, я бы сразу поставила хозяина перед условием. Если он не отдаст свое дело по-хорошему, проблемы с посетителями покажутся ему шуткой и легким розыгрышем. Я бы приходила каждый день в одно и тоже время, мозолив глаза, заказывая одно и тоже блюдо, и находясь пару минут, оставляя целую тарелку с воткнутой вилкой в кусок не прожаренного мяса, который сочился бы кровью, от пронзенной в него столовой утварью. А когда трактирщик готов бы был отдать все сам, пропала бы, не показываясь в трактире несколько дней, давая отдохнуть и расслабиться. А по прошествии пары дней появилась бы поздно ночью с вооруженными людьми, без намека на какую-либо жалось, лишь легкую, пусть и грязным способом полученную наживу. Напомнив трактирщику о скорой расплате, вышла бы, не причинив урона заведению, но оставив послание. Как и бывало, хозяин сам бы пришел с поклоном и выдал все то, что от него требовали. Никаких тебе убийств и разборок и запугиваний, а назойливость, терпение и точность в действиях на пару с безжалостностью.
Но эти люди действовать правильно не умеют. Нет в них терпения и уважения к остальным, лишь к самим себе. Да и головорезы, нанятые им, не те парни, на которых можно положиться. Нет среди них достойных соперников. Не воины, а одно название. Оборванцы с железками в руках.
Даже во время странствий, ходя с обозами и вельможами, так и не нашла того, с кем бы могла потренироваться и не забыть то, чему меня учили. В академии были спарринги между студентами, а в гильдии что ни день, так заказ. Частенько нас нанимали и как замену на дуэлях. Богатей, дворянин или маг средней силы, обращался к нам, платил кругленькую сумму и выставлял против своего соперника. И делалось все это законно. С присутствием лекаря и его заверенностью в не способности сражаться. Какое-то время мы предоставляли такие услуги, но потом мы просто прекращали предоставлять такие услуги, пусть он и были прибыльными. По правилам дуэльного кодекса, если ты вызвал на дуэль во имя чести, то и честь свою ты должен соответственно сам защищать, а не просить замену сделать это за тебя. Так получается не по чести, а по-свински. Поэтому глава и прикрыл лавочку. Но, не будем углубляться в мое прошлое. Не все сразу.
Пройдя перед носом у всех стоявших и сев за стойку, начала принимать непосредственное участие в беседе или ругани, это кому как больше нравиться. Подарив трактирщику взгляд, который не сулил ничего хорошего им, а ему конечно надежду и поддержку, ждала действий со стороны захватчиков. Стоявший, до этого с открытым ртом посетитель стал кричать на трактирщика, щеки его покраснели, руки сжатые в кулак побелели на костяшках.
- Что все это значит, дракон тебя проглоти? - Ответа от него не прозвучало, поэтому он продолжил кричать на стоявшего в полном спокойствии от моего присутствия трактирщика, я же терпела этот вопль раненого зверя, но делать это долго я не смогу, - я к тебе обращаюсь. Что это за девчонка в твоей хибаре, разве у тебя еще есть посетители? - Терпение шло на нет. Он готов был завершить все здесь и сейчас, если бы не мое вмешательство в их разговор.
- А что разве не видно или я не считаюсь? - Вставила в разговор свою реплику, дабы показать, что и меня надо брать в расчет.
- Да ты вообще лучше молчи не то…- я кинула на него оценивающий взгляд и со смехом спросила:
- Не то что?
Он подал сигнал своим подчиненным. Они направились в мою сторону и хотели подойти ближе, но им не дал порыв ветра, снесший их с ног. Не поняв, что это было лишь предупреждением, повторили попытку. Ледяной северный ветер несся им на встречу, неся с собой холод северных гор. Увы, сделать против магического всплеска им ничего не удалось, и им пришлось отправиться к входной двери, при столкновении с которой сознание на некоторое время их покинуло. Я, даже не поворачиваясь к похитителю чужой собственности, поинтересовалась:
- Ну, еще сюрпризы будут? Или ты уже выдохся? - Мне не интересны его действия, все его ходы я знаю наперед. Поэтому мне хотелось поскорее закончить и выполнить часть своей сделки, дабы трактирщик поскорее выполнил свою. Но издеваться над ним мне понравилось, поэтому, посмеявшись над отсутствием дальнейших действий и предложив помощь, решила вывести его из себя. И не капли не удивившись, вызвала ожидаемый эффект.
После всего высказанного в его адрес, получила ответное действие с его стороны. Он сам наступал на меня, его рука потянулась к моему плечу. Плавным движением ухожу от мимолетного и необдуманного поступка, оказываясь за его спиной и заламывая ту самую руку, которая ему оказалась, не столь дорога, раз он, не подумав, делает глупые поступки. Но, не поняв всей серьезности случившегося, тот начал сопротивляться. Мне надоела вся эта затянувшаяся игра с мышью, поэтому я перешла к действиям. Заманивать и запугивать перестало приносить мне удовольствие, поэтому нужно было переходить к завершающей части. Держа побежденного предпринимателя за руку, заломленную за спину, спрашиваю:
- Так что ты теперь делать будешь? - В комнате повисла тишина. Слышалось только нервное и периодически ускоряющееся сердце трактирщика и скрипящие от злости и безысходности зубы злодея. Кроме трактирщика и захватчика, вменяемых и в сознании людей не было, поэтому все решалось среди троих, - теперь ты в моей власти. А если точнее твоя конечность, - играя в этот раз безжалостного маньяка, на моём лице появилась слегка видная злорадная ухмылка, а в глазах плясал синий огонь, - если будешь хорошо себя вести, то может, уйдешь и целиком, а не по частям, - сделала вид что хотела, было отпустить его, а тот и поверил. Он начал вырываться и радоваться что свободен, но я его остановила, резко дернув на себя, - хотя вот незадача, тебя я могу отпустить, а вот рука не обессудь, останется со мной. Это конечно по-хорошему, ну а если по-плохому, то ты не с рукой распрощаешься, а с кое-чем дорогим и важным, нежели все нажитое богатство, с жизнью, например, - в подтверждение своим словам сжала запястье, и по трактиру прошелся соответственный хруст ломающихся костей. Наградой моей темной сути, чего я даже не скрываю, был вопль боли с его стороны. Я же все продолжала, давать ему шанс на благородный побег, - что выбирать решать тебе, - спокойно сказала я, на что получила еще более злой взгляд не обещающий мне ничего хорошего. Мне бы конечно не хотелось врагов наживать в таком количестве, но что поделать. Они сами собой у меня появляются и возможно это только по той причине, что поступаю я с некоторыми не очень гуманно, как сейчас, например.
Обдумывая дальнейшее развитие событий, сделала вывод, что лучшим из вариантов было бы с ним на месте разобраться, но по правилам лиги я не могу просто так это сделать на глазах обычного человека, оставляя его свидетелем. Ведь я не знаю, на чьей стороне он окажется потом? В данный момент он на моей, а потом, может случиться многое. Если сильно прижмут и надавят на больное, то возьмет и сдаст меня властям, и будут меня искать по всему миру за жестокое убийство. Так что на данный момент лучшим из всего мной передуманного было его отпустить с наилучшими пожеланиями и предупреждением на будущее не зариться на чужое и не предпринимать необдуманных поступков, которые могут привести к плачевному состоянию и потерям. Подумав над всеми этими вариантами, не заметила, что мое раздражение исчезло. Стало немного обидно, думала, что наслаждаться моментом я буду дольше. Теперь же мне придется опять дожидаться подходящего момента.
Ругающийся захватчик чужой собственности, держался за поврежденную руку и плелся из отвоеванного нами с хозяином трактира, припоминая мне, что все еще впереди и что разборка между нами не закончилась:
- Я тебе это припомню, ведьма!
Ну, вот чуть что сразу ведьма. Эх, мужик повезло тебе. Легко отделался. Рука это малое, что ты мог потерять. Не будь мы сейчас в трактире, а где-нибудь на улице, на пример в «квартале склепов», тебя бы не нашли, даже если сильно захотели. Ведь если на дороге останется просто так труп валяться, некроманты или чернокнижники вообще сума сойдут, такое расточительство. Такой материал зря у них никогда не пропадет.
Но что я не ожидала от него, так это угрозы. Я с удовольствием посмотрю, как он будет выполнять обещанное. Только в скором времени мне будет все равно, недолго осталось здесь засиживаться. Учителя найду и отправлюсь его навестить, за долгие годы моей практики, а потом уже и службе в гильдии так и не удалось встретиться. Думаю, узнай он заранее о том, что я отправляюсь к теням, сделал бы так, чтоб я к ним не попала. Пошел бы на любые методы. От простой личной просьбы к архимагу, до шантажа. Условием, которого бы являлось его увольнения из академии. Ведь никто в здравом уме и трезвой памяти не пойдет на преподавание по рукопашке и самообороне, да и какая замена смогла бы затмить его пятисот летную работу и труд? Но думаю, наш любимый архимаг и тут бы нашел подход и выход даже из такой ситуации. Уговорив не делать опрометчивый поступок, и объяснить, что для моего развития и меня лично, да и для дальнейшего будущего этот этап необходим в жизни, и возможно в дальнейшем из меня может выйти толк.
Гражданин солидной наружности с переломанной рукой уже давно ушел, а я все сидела на прежнем месте за стойкой в размышлениях. Хозяин уже пришел в себя и оклемался, поняв, что больше его делу и жизни никто и ничто не угрожает. Вот и хорошо, а то еще одной депрессии я не переживу. А мне еще с ним работать и работать, так и еще должок по нашей договоренности не оплаченный. Ведь захватчик со своими телохранителями ушел, остались только мы с трактирщиком сидя в раздумьях чего дальше ждать, беды или удачи. Я, конечно, знаю, что тот бандит попытается или отомстить самостоятельно или натравит местную власть, дав им на лапу немало золотых. Но я все-таки надеялась на его благоразумие или хотя бы чувство самосохранения. Ведь в отличие от него я буду жестоко мстить, одной сломанной конечностью он не отделается. Благо в гильдии меня много чему научили, а оригинальным способам мести и запугивания в первую очередь.
Посмотрев на хозяина за стойкой, понадеялась, что мстить он будет только мне, так как я личность малоизвестная в их кругах и до сего дня не появлявшаяся, это если не раскрывать прошлого. Так что обвинять, если что будут меня. Ведь я по собственному желанию участвовала в их разборках. Да и навредила частному лицу, сломав ему руку. Мыслей у меня было много, и в этом я была не одинока. Трактирщик так же сидел молча, не проронив не слова. Тоже думал о своем, уйдя в мысли. Можно так долго сидеть и ничего не делать, но мыслями здесь ничего не добьешься. Не знаю, что мне делать. Взять и забыть обо всем или же продолжать, как ни в чем не бывало? Но одно я знаю точно. Если вдруг что-то снова случится не нужно прятаться и таится сбегать от себя, лучше просто жить. Так живет учитель, с которого я всю жизнь брала пример. Ведь он кладезь как знаний, так и умений. Мне всегда хотелось на него ровняться, ведь именно по этой причине я и вдалась в странствия. Но воспоминаниями мил не будешь, поэтому необходимо напомнить трактирщику, что я подписывалась на это мероприятия только из-за своей личной выгоды, а не по доброте душевной.
Нарушив молчание первой, спросив его мнения:
- Как думаешь вернуться или нет? - Чай уже допит, бутерброд съеден, а мысли и осадок от случившегося некоторое время назад все еще остался. Встречаются же такие мерзкие и прогнившие на сквозь люди, которых кроме денег ничего не заботит. Но в этой ситуации радует одно, что трактир снова в порядке, да и трактирщик тоже в порядке. Осталось лишь снова наладить дело и забыть обо всем как о страшном сне. Нет больше никаких недоброжелателей, только хозяин, слегка повеселевший, видимо, от принятого спиртного для храбрости перед мероприятием и отвоеванный трактир.
- Надеюсь, что нет. Но все возможно, - он с благодарностью посмотрел на меня, - госпожа магиня, спасибо вам огромное, я вам очень благодарен и теперь готов на все.
- Ну, на все не надо, только уговор выполни, и будем квиты. Кстати, не зови меня госпожой мне это не нравиться, лучше по имени.
- Как будет угодно... - забыла представиться.
- Ари, просто Ари безо всяких дополнений, - но не люблю я все эти прибавки к имени, что поделать.
- Тогда Ари-сан можете звать меня Маркусом, - ну говорила же, - я здесь хозяина, а в последнее время и за повара и за официанта, так что все дела сейчас на мне. Кстати, может вы, что еще знаете о вашей цели поиска и кто он вообще такой этот ваш маг?
- Я с ним хорошо знакома, да и просто по нему очень соскучилась. Он преподавал у нас в академии физическую подготовку, но только самое необходимое. Остальные навыки мы получали уже в схватках с противником на дуэли или на практике. Я бы хотела увидеться, взять пару уроков, да и о здоровье спросить не помешает. Он довольно долго живет в этом мире, с ним может случиться всякое, поэтому и хочу его увидеть.
- Но Ари-сан, вы вроде и так неплохо сражаетесь, зачем вам лишние усилия? Ведь это столько мороки, неужели оно вам так надо?
- Маркус, надо. Я давно не видела своего учителя, и хотелось бы после долгой разлуки узнать как у него здоровье, - а про себя вспомнила, что в последнее время он жаловался на плохое самочувствие. Вот я и подумала его навестить, а где он не имею представления, но продолжала: - и одно другому не мешает, как и лишние знания.
- Ну, если так, тогда я сделаю все что в моих силах, чтобы найти вашего учителя Серана. Мои мальчишки-помощники в любую щель влезут и обо всем узнают. А как только узнают, то все расскажут мне.
- Вот и замечательно, тогда я для начала пойду по улице пройдусь и осмотрюсь, а заодно и развеюсь. С мыслями соберусь, как нам быть дальше, - сказала я.
Поднявшись к себе, захватила легкий плащ и вышла на долгожданную прогулку в город. Конечно, город шумное место, но не сидеть, же мне целый день в помещении, когда можно было просто пройтись по городу и постараться получить удовольствие от прогулки и свежего вечернего воздуха. Если только я его найду. Пробежав по лавкам с привезенной продукцией и выбрав кое-что из того, что мне приглянулась, пошла дальше, но, немного осмотревшись, выбирая дальнейшее направление, остановила свой выбор на магазинчике со сладостями. Люблю я сладкое, что мне теперь с собой поделать? Полнота мне не грозит, ведь я постоянно в движении и никогда не сижу на одном месте. Ведь все темные по своей природе такие, пока у нас не появляются определенные обязанности. А обязанности - это дети. Наша самая главная и прямая обязанность. Но мне это пока не грозит, ведь дети просто так не появляются у свободной девушки без семейных обязанностей, да и замуж я пока не собираюсь, этим и пользуюсь.
Немного посидев в небольшом ресторанчике, наслаждаясь вкусным в шоколадной глазури мороженным с кусочками вишни, думала, куда же мне пойти дальше. Перекусив, отправилась по местным достопримечательностям.
Вот так вот гуляя уже не меньше получаса, пробираясь через закоулки и переулки, столкнулась с кое-чем интересным. На глаза мне попалось одно не большое заведение с необычной вывеской, обозначающей, что здесь продавали предметы военного искусства высококлассного и качественного, а не то, что многие умелые кузнецы именуют оружием. На ней была изображена боевая коса, переплетенная с ветвями алой розой. Это один из гербов темного дома, ведь это одна из наших разработок в военном деле. Такое смертоносное оружие изготавливалось еще во времена войны светлых эльфов с темными, когда темная часть народа отделился от них. А причиной стала позиция убеждения в определенных ситуациях. Что для одних было плохо, другим, то есть нам темным было все равно. Так и произошел раскол на темную и светлую стороны.
Что же касается этого оружия, изображенного на вывеске, не многие смогли овладеть им, ведь нужна была серьезная подготовка и одного простого желания, было не достаточно. Только тот, кто прошел годы тренировок и нелегкую практику, смог бы им пользоваться в совершенстве, вот что было нужно, чтобы первоклассно справляться и управляться с таким предметом боя, как коса. Коса не простое оружие. Оно было полностью выковано из наилучшего металла, поэтому она была очень тяжелой. Кроме ручки и лезвия она имела «украшения» под стать владельцу и его способностям. Если это воин, то присутствовали такие дополнения как цепь с прикрепленным к ней шаром, так же сделанным из метала, выходящий из рукояти клинок или копье. Многие смазывали лезвия редким ядом, чтобы противник долго мучился от боли, раздирающей все его тело в агонии. А если владелец был магом, на ручке или лезвии находились магические ловушки. За это темных и ненавидели в те времена, жестокость всегда была одной из черт этого народа. Но мы этого и не скрываем. Поэтому коса всегда считалась и считается до сих пор оружием темных, принесшим в войне огромную пользу.
Лавка разожгла во мне интерес, и я решила в нее заглянуть. Я уже давным-давно хочу кое-что, себе приобрести, а у обычных оружейников ее просто нет. А все потому, что оно уникально и не каждый может похвастаться тем, что мастер в его изготовлении. Но, если верить глазам и вывеске, здесь я его найду.
Зайдя в магазин, убедилась относительно того, кому он принадлежит. За прилавком тот час как я вошла, появился представитель темной расы. Мужчина эльф был одет в традиционный цвет, черная с загнутыми рукавами рубашка, жилетка такого же цвета с орнаментом и узором видимо принадлежавшая его семье. На внешность был довольно симпатичный. Коротко до плеч постриженные черные волосы, фиалкового цвета глаза, очерченные черными бровями, узкое лицо, аристократический нос и тонкая ниточка губ сочеталась со слегка загоревшей кожей. Завидев, что я с интересом его разглядываю, поднял бровь. Вот ведь. Сейчас я всего лишь простая человеческая ведунья, а не магесса темного отделения, вот так просто разглядывать представителя темной расы не каждому простительно. Но он не был особо щепетилен в этом вопросе и дал разглядеть себя с ног до головы. Как же я соскучилась по нашей темной братии. Ведь уже десять лет прошло, когда я последний раз видела представителей своей темной стороны. Но не будем о прошлом, а лучше вернемся к настоящему. Я ведь кое-что ищу.
- Простите, вы не подскажите, меня интересует одна очень редкая вещица? - Начала я издалека, не забегая раньше времени вперед.
- А что, конкретно, вас интересует? - Спросил у меня продавец с безумным интересом. Его глаза сияли любопытством, и он жаждал знать, что же мне, простой человеческой девушке, понадобилось у него в лавке. Я не могла заставлять его долго ждать, ведь муки ожидания бывают поистине невыносимы, но и открывать все карты сразу тоже не надо, путь немного помучается. А пока поиграем с ним в одну игру. Прикинусь паинькой, закину удочку, распушу реснички, постреляю глазками, а только потом пролью бальзам на свою темную душу и смилуюсь над мимолетной жертвой моего коварства.
- Я кое-что ищу, - слегка опустила глаза. Из-под приподнятых век, посмотрела на него, наблюдая за реакцией. От чего эльф тут же заулыбался краешками губ и в ожидании подался вперед, чуть ближе ко мне, я же не обращая внимания на его действия, продолжила, играя с ним, - но я еще не встречала того, что мне надо в простой лавке. Глядя же на ваше заведение, могу с уверенностью сказать, что обычным оно являться никак не может, - а голос с лукавыми нотками. Это его зацепило еще сильнее, так как он уже фактически урчал, словно голодный кот от предвкушения. Он, так, же как и я, несколько мгновений назад ответил, с чуть опущенными веками и похотливым взглядом мартовского кота. Но я не дура не куплюсь, сама так же делать любила, в прошлом, но не сейчас, очарую и не дамся, пусть только глазками разглядывают, а руки не распускают. Его рука потянулась было к моей, но я во время успела сделать вид, что поправляю волосы, распущенные мной около входа в магазин.
- Так что же это, и почему вы так уверены, что оно у меня имеется? - Все никак не унималось любопытство эльфа.
- Мне нужны сай, - на этих словах все потуги и заигрывания тут же прекратились, а челюсть эльфа поползла вниз. И даже это не было как у людей по-простому, а с изяществом, присущей представителям только этой расы, - а насчет того, что они у вас имеются, я даже не сомневаюсь. Вы ведь из дома «косы смерти», а этот дом, насколько я помню, их и создавал, даже если я бы и не знала о значении герба, догадаться не сложно. Ведь кроме вашего клана, больше никто не промышляет торговлей и изготовкой оружия. Все просто, уважаемый, - заключила я и вынесла окончательный вердикт.
От моих последних слов бедный, не в смысле материально, темный эльф вообще впал в осадок. Он, конечно, пошел за заказанным ему товаром, но видно было, как он никак не может отойти от шока, принесенного простой девушкой, вроде меня. Он-то думал очаровать, заманить, соблазнить, в конце концов, ан нет, уплыла рыбка «развлекалово» из его рук.
Уже несколько минут спустя он вернулся, неся с собой мой заказ. Взяв в руки, так мною долго разыскиваемые клинки, стала вспоминать наставления учителя. Кинжалы порхали у меня в руках, выдавая все ранее забытые и отложенные на время комбинации. Единый, как же долго я не держала в руках такое чудо. Легкие, податливые и в тоже время опасные кинжалы Сай.
Для тех, кто не в курсе поясню. Сай - это колющее клинковое типа стилета. Ими обычно пользуются либо «тени», либо темные эльфы. Применяться оно как парное оружие, третий сай носится за поясом в качестве запасного (метательного). Заготовка для него представляла собой крест, один конец которого был ударным, противоположный предназначался для крепления рукояти, а два боковых изгибались параллельно клинку на некотором расстоянии от центра и заточены, образуя подобие и выполняя поражающую роль. Рукоять с набалдашником в виде шара покрывалась насечкой или обёртывалась шершавой кожей для улучшения захвата. Важным моментом в конструкции сая является баланс между рукоятью и клинком по перекрестью гарды, который в идеале сохраняется по обеим диагоналям, проведенным через перекрестие гарды и боковые клинки трезубца. Что мне собственно и принесли. Я им еще пользовалась во времена обучения в академии.
Техника владения была сложнее техники другого колюще-режущего оружия ближней или средней дистанции боя. Захват сая разнообразен: рукоять зажимается в кулаке, в ладони с ориентацией большого и указательного пальцев по боковым клинкам трезубца, сай берут за центральный клинок (он не отточен) и действуют им как крюком. Возможно парное применение сай с разными видами захватов правой и левой руками. Благодаря характерным особенностям этого оружия обезоруживание противника может происходить без техники захватов.
Заплатив впавшему в ступор эльфу, вышла из лавки. Спрятав два клинка в сапоги, а третий в пространственный карман, свернула в переулок напротив магазина. Теперь я была полностью рада происходящему, и можно было дальше продолжать свой обход по городу и искать уединенное место. И я его нашла спустя пару кварталов.
Это был фонтанчик. С виду такой обычный ничем не примечательный, но около него чувствовалась какая то другая атмосфера, которая меня и привела сюда. Так и остановилась на этом месте, садясь на бортик. Достав порцию сладости купленную в лавке и оставленную специально на это так долгожданное мной время, продолжила свои воспоминания. Но за своими мыслями не заметила, как наступили сумерки, а за ней и ночь.
Она выдалась великолепная, тихая и прохладная. Успокоилась повседневная суета, улеглись сутолока и дневные заботы. Остался только ночной воздух со свежестью и беззаботностью. Основная масса людей разошлась по домам, остались только те, для кого это время суток роднее дневной толкотни, например люди чье место работы связанно с ночным образом жизни или те которые страдают бессонницей. Хоть я и не отношусь в данный момент ни к одной из этих категорий, все равно ночь моё время суток. Для меня самое лучший момент расслабиться и получать удовольствие от одиночества. Его (т.е. Одиночества) мне всегда не хватало, особенно с моим образом жизни. Было много людей и не людей, с которыми приходилось общаться из-за необходимости или просто потому, что так захотели мои родители или же когда приходили заказы из гильдии «теней». С последними вообще общаться хотелось меньше всего.
А больше свободы было в академии, без посторонних наблюдений и вмешательств в моё личное пространство. Свобода для меня все. Без нее я просто сойду с ума и исчезну из этого мира, как личность, буду лишь тенью самой себя. Сейчас же, можно расслабиться и не беспокоиться о том, что возможно случиться. Сбросив с себя все посторонние мысли, продолжала наслаждаться тишиной и переливами фонтана. Здесь было больше всего прохлады и свежего воздуха.
От фонтана исходил легкий аромат природного источника, как будто ты сидишь не на площади, а в лесу у небольшого ручейка или озера. Именно сейчас больше всего хотелось, чтобы этот момент продолжался дольше.
Когда же я закрыла глаза, на меня накатились воспоминания. Те дни, которые я провела в академии, казались для меня самыми лучшими. И гильдия в которой со мной считались, ребята «тени», которых мне так не хватает. Нет тех десяти лет проведенных в странствии и нет того... Все это мне порядком поднадоело. Работать на простых людей, охранять и мериться со своей участью бездомной и одинокой кошки.
Все эти воспоминания привели меня к той части, которую я хотела бы забыть больше всего и подольше не вспоминать. Ту физиономию самовлюбленного светлого эльфа с его неадекватным предложением и веником цветов, а больше всего согласие со стороны родителей. Чувство прекрасного ушло так же легко, как и появилось, осталось только горечь от предательства и обида на саму себя за эту слабость и гордость, одновременно. Да, я не смогла переступить через свою гордость, а просто сбежала. Надо было поскандалить вволю или разнести все, но нет же, я просто сбежала от серьезного разговора и теперь страдаю в одиночестве. Но мне видимо было не суждено провести этот вечер в полном одиночестве.
- Юной леди грустно? Может я смогу составить вам компанию и стереть вашу печаль? - Мягким и бархатным, даже завораживающим голосом произнес кто-то стоящий за моей спиной. Я совсем ушла в себя, раз ко мне можно было так спокойно подобраться. В былые времена не раздумывая, сразу бы перешла в наступление, с оружием на изготовке, а так как я больше не та, что прежде, стала совсем другой, нежели тогда, поэтому действий с моей стороны не было. Ну не считая кое-какого любопытства к субъекту, нарушившему уединение одной особы, то есть меня.
Тем, кто его нарушил, оказался мужчина (как не странно прозвучит), на вид примерно можно было дать около двадцати пяти человеческих лет. То, что он был не человеком можно заметить сразу. Ни у одного из представителей этой расы, вишневых глаз я не видела. Все что угодно поставлю на кон, он был одним из представителей клана ночных странников, так вампиров называют в сообществе людей, хотя и эльфы так любят их описывать в своих романтических книжках. Это, конечно, не значит что, я их читала, но фрейлины при дворе, когда доводилось там бывать с семьей, все уши прожужжали про интересные и увлекательные романтические истории, написанные светлыми, с участием разных представителей нашего мира и сторон силы. Но все-таки симпатичный экземпляр попался. Зараза. Волосы пепельного цвета были подстрижены под каре, а челка, падающая и слегка мешавшаяся, прикрывала его необычного цвета глаза, и именно поэтому по ним нельзя было определить настроение вампира, как и сами его намеренья. Лицо аристократичное, довольно привлекательное, не смазливое и слащавое, а просто приятное. Статный вид подтянутость, элегантность и едва уловимая загадочность. В тоже время чувствовалась некая сила, которую этот представитель ночного народа не пытался скрыть. Но в тоже время и не показывал, держа при себе.
Его поведение говорило о многом. Он не так прост, как кажется на первый взгляд. Возможно какой-нибудь глава рода или первый его наследник. В его загадочной внешности, было еще кое-что необычное. Кончик заостренного уха видневшийся из под рассыпанных в беспорядке волос. У вампиров уши чуть-чуть заостряются к концу, конечно не так как у эльфов, но тоже заметно. Первые года, когда темные откололись от нынешних светлых их часто путали. Ведь остроконечные ушки и светящиеся светом при приступах злости или ярости глаза, были отличительной чертой темной расы, как и одежда традиционного черного цвета. На нем была рубашка с воротником стойкой и коротким рукавом, легкие и свободные черные брюки, как и ботинки. Создавалось впечатление, что сам Адриан (бог ночи и сновидений) спустился на землю, в образе лунного рыцаря. В довершении всего этого романтического образа, луна, сиявшая за его спиной, завершала эту завораживающую картину. Только с маленьким исключением, у бога ночи, если верить легенде, в руках судзу - священная погремушка, которой он обмахивает спящих, отгоняя от них злых духов, дабы спящие видели, лишь прекрасные сны. А у этого вампира на поясе висел совсем другой предмет. Меч, точнее клинок, который называют катаной.
Катана - это длинный меч. Общая длина 90 \120 см, длина рукояти около 30 см, вес около трех килограммов, толщина колеблется от 5 см со стороны обуха до толщины волоса и тоньше. Клинковое однолезвийное рубяще-режущее оружие. Она была в обрамлении из черной кожи с узором длинного, серебряного, бескрылого дракона. Катана, использовалась преимущественно как режущее оружие, иногда как колющее, допускающее как двуручный, так и одноручный хваты. Основная идея искусства владения мечом и базирующиеся на нем техник заключается в том, что продольная ось меча во время атаки должна идти к цели не под прямым углом, а в вдоль своей плоскости, нанося режущие удары. Поэтому здесь уместнее говорить не об ударах в том виде, в каком они свойственны другим техникам меча, а о разрезах. Именно поэтому клинки имеют изогнутую форму. Интересно было бы сразиться, надеюсь, он сильный и достойный противник. Ведь такое оружие просто так не носят. Его нужно заслужить. Разглядев его с ног до головы, вспомнила о вопросе.
- Неужели я действительно такой вам показалась? - Спросила, задумчиво смотря в его сторону, он отвечал мне тем же любопытным взглядом.
- Мне показалось, что вы грустите. Но если это не так простите меня, что был не прав, - сказал незнакомец, с легким поклоном, улыбаясь.
- Все в порядке, вы действительно правы, я немного погрустила. Около этого фонтана, мысли о прошлом нахлынули так внезапно, я же решила им немного поддаться. Вы же застали меня именно в этот неподходящий момент.
- Тогда я, наверное, не вовремя и отвлекаю вас от вашего времяпрепровождения? - С небольшой разочарованностью спросил мужчина, я поспешила реабилитироваться и успокоить собеседника. Но необходимо было это сделать так, чтобы поведение не оказалось навязчивым, простыми словами правды обо мне.
- Я совсем не так провожу свободное время. Те, кто может застать меня такой, находятся сейчас очень далеко, - заверила я его. Только сейчас заметила, что стою перед ним и по-детски оправдываюсь, а может он меня чарами своими околдовывает? Хотя вряд ли, я бы почувствовала чужое вмешательство, скорее всего это просто его обаяние так действует на мою слегка ошарашенную психику.
- Тогда какая же вы? - Заинтересованно спросил, смотря своим взглядом прямо в душу, - может быть, расскажите, а то вдруг у меня сложиться не то впечатление и вы обидитесь. А как обижаются девушки, а особенно магически одаренные мне известно.
- На себе испытали? - Не удержалась от подколки в его сторону. Он же со стойкостью ее принял и ответил:
- Нет, просто наблюдал картину ревности с применением магической силы, одной ведуньи к своему возлюбленному. Эта сцена ревности и большой на него обиды проходила в одном из заведений, здесь неподалеку, даже погром восстанавливают после применения силы, вот как подвел девушку её возлюбленный.
- Да и с чего вы решили, что я волшебница? Может быть я простая девушка, а вы так сразу и магесса? - Хотела, было обидеться я. Сразу за мага принимает. Как насквозь видит. На что он мне заявил следующее, с чем я не могла поспорить:
- Я вижу вашу ауру леди, и с точностью могу быть уверен в своих словах, - сказал тот, чуть сощурив глаза, как бы изучая мою астральную энергию, ее вязь для пущей убедительности.
- Что же можно скрыть от ваших глаз, уважаемый ночной странник? - С легкой усмешкой сказа и заметила, как скривился мой собеседник. Еще бы, от такого прозвища они не в восторге. Знали бы, кто придумал, избавились бы давно от тех, кто их так назвал. Но если учесть, что их так редко называют, возможно, они это уже сделали.
- Я не люблю такое именование нашей расы, хотелось бы, чтобы вы леди, меня так не называли, если это возможно? - Немного резко и отрывисто сказал он. Терпение у него золотое. Даже к первой встречной, вроде меня.
Хотя, если верить легендам, вампиры всегда считались самыми интеллигентными существами. Даже темные маги или эльфы, не такие терпеливые, как о себе постоянно говорят. В нас темных больше надменности и презрения ко всем расам, чем интеллигентности. Но ведь есть и исключения. Ну, вот взять меня, например. Хоть и принадлежу к темному народу, но к большинству людей отношусь с симпатией. Есть среди них достойные создания, которые заслуживают уважения и понимания. Даже иногда сострадания. И конечно огромной любви. То же Маркус, например.
Но я немного отвлеклась от темы.
- Не обижайтесь, пожалуйста, я просто не удержалась, - попыталась выкрутиться из ситуации и еще немного пообщаться с этим интересным представителем ночной расы: - Вы же так любезно вызвались меня успокоить и развлечь, вот я не устояла, от такого шанса проверить, правдива ли байка, про то, что у вас стальная выдержка и железное самообладание. - Не удержала смешок и вот теперь ждала его реакции.
Ответной реакцией мне слал тихий и спокойный смех вампира.
- Тот, кто говорил об этом, был прав лишь на половину, - немного успокоившись, продолжил, присев рядом, - мы конечно народ терпеливый, но до определенного момента и случая, - поправил меня собеседник. И сделал ход конем, предоставив мне следующий вариант дальнейшего развития и нашего с ним знакомства: - Думаю теперь, леди немного повеселела, раз вы изволите шутить.
- Все благодаря вам, - поблагодарила я за мое поднятое настроение. После порции смеха плохое настроение и мысли о прошлом, как ветром сдуло. Глядя в эти со смешинками глаза, грустить мне совсем не хочется.
- Могу ли я тогда продолжить беседу с вами, но уже немного в другом направлении?
- И в каком же? - Поинтересовалась я.
- Для начала я хотел предложить перейти на «ты», а потом уже по обстоятельствам, как тебе? - Вопрос меня ни сколько не удивил, примерно такого поворота и следовало ожидать. Раз двое встретились и заговорили, может произойти только два поворота событий, или мы подружимся или больше вообще не встретимся. Но бывает и третий, может получиться так, что люди становятся врагами, этого не хотелось. Наживать врагов я умею, а вот заводить друзей не очень. Предпочла бы первый вариант, но как распорядиться судьба ее забота.
- Я не возражаю, - ответила я на его вопрос.
- Тогда разрешите представиться леди, я Сирин э Риш, потомственный вампир, рыцарь серебряной звезды, но в данный момент просто путешественник, - сказал он с легким поклоном, но и не забыл, напомнил мне о вежливости.
- Я Анарибэт, для друзей просто Ари или Бэт кому как нравиться. Ведунья, в данный момент, странствующий наёмник, охраняю обозы, повозки и знатных персон, - последнее не люблю больше всего, эти важные зажравшиеся туши от которых разит прелостью и затхлостью, бр-р-р, но продолжила, - еще немного увлекаюсь травами и медициной. Собираю интересные истории из жизни магов и простых путешественников, так же немного размешиваю магические и умственные навыки боевыми. Но в данный момент разыскиваю своего наставника, который давно скрывается где-то в горах. Где-то около лет пяти от него ничего не слышно, поэтому и отправилась на его поиски, - ненадолго остановила свой рассказ я, поразмыслив, что еще такого можно сказать чтобы не вызвать подозрения в моей маскировке. Да в принципе ничего такого, - вот думаю и все, больше ничего такого занимательного и интересного в моей жизни нет.
Удостоверившись моим ответом, Сирин предложил следующее:
- Тогда, может быть, продолжим наше знакомство, в уютной обстановке? - Я люблю посидеть где-нибудь, вкусно покушать. Но только есть маленькое условие.
- Я с удовольствием, но только если без спиртного у меня на него аллергия, - и представила, что будет, если мне кто-нибудь предложит выпить.
В последний раз, это было,…не буду говорить, сколько лет назад, в стельку пьяная леди захотела и меня приобщить к этому делу. Как я не старалась говорить о моей, скажем так большой не любви, она все равно продолжала, пока не взбесила меня и не получила хорошенькое заклинание. Потом, где-то, через неделю стала ходить с просьбой снять всё вместе с похмельем, к несчастью для меня снимать постпохмельный синдром я умею, но делать это крайне не приятное занятие. А ведь я ее предупреждала о моем отношении к спиртному. Вот и сейчас, ввела в замешательство стоящего напротив вампира, на что тот удивленно спросил:
- И какая же? - Удивленно спросил собеседник.
- Кто его предлагает, получает проклятие или молнию, в какую-нибудь важную часть тела, - в подтверждение моих слов, на руке начала появляться ниточка разрядов, издавая характерный звук, будто птичка щебечет. Но его ответ меня успокоил:
- Вообще-то я сам не любитель, к алкоголю у меня такая же неприязнь, хоть он на нас и не действует. Я, если ты помнишь наши особенности, предпочитаю кое-что другое, - и красивенько так улыбнулся во все клыки. Я против такой особой стороны питания ничего не имею. Но многие могут со мной не согласиться. Особенно светлые. Вампиров они на дух не переносят, а тем, кто им помогает, считают оскверненными и развращенными. Ночной расе кровь нужна не как питание, а как источник магической энергии. Если простые человеческие маги используют стихии, если они элементаристы, то вампиры, темные и светлые используют иные источники. С темными и светлыми понятно, а вот с вампирами все по-другому. Они восстанавливают запас сил, питаясь не кровью, а энергией. Это то же самое, как если бы светлый или темный маг нашел узел темной или светлой магической энергии. Кровь для них и есть этот энергетический центр. Так что, если разобраться и все понять, можно многое узнать.
Разобравшись в наших пристрастиях, мы решили поговорить в другой обстановке, поэтому пошли в один небольшой, но приличный трактир, выбранный моим спутником. Заведение действительно было не плохим, если бы у Маркуса было людно, сказала бы, что этот трактир не уступает «трем подковам». Здесь действительно было уютно и просторно. Нет постоянной толкотни и сутолоки, было оживленно да, но не многолюдно. Посетители вели себя более или менее прилично. Драк и разборок не намечалось. Но вышибала в дверях присутствовал. Раз стоит сей персонал по обслуживанию частных лиц (то есть по мордобою и вышвыриванию не трезвых клиентов и разбушевавшихся посетителей), значит, были случаи и поэтому хозяин решил подстраховаться на всякий случай и нанял человека с таким профилем работы, как усмирение и выпроваживание нежеланных посетителей.
Столик нам достался в углу заведения. Расположившись друг напротив друга, продолжили наше давешнее знакомство. Вампир все не унимался и интересовался моей личностью. Начиная причиной странствия и заканчивая личными отношениями и занятостью противоположным полом. С последним у меня было глухо, как в лысой и зеленой голове у орка. Да и времени на поиски своей половинки у меня не было, а те кто попадались, были либо самовлюбленными узурпаторами, либо настойчивыми выскочками. Так что достойных на роль ухажеров у меня не было.
Заметив пристальные взгляды посетителей, ждущих сцену любви, Сирин подмигнул мне, предлагая сыграть на публику. Отказать в такой просьбе я не смогла. Сама не люблю на публике выступать, но раз оказалась в такой ситуации, буду делать все, что от меня потребуется. И вампир начал входить в образ, специально повышая голос, дабы все присутствующие услышали этот разговор:
- Может леди разрешит заполнить этот пробел в своей жизни хотя бы на этот вечер? Обещаю, моя компания не будет столь обременительной, соглашайтесь! - Держа меня за руки и смотря глазами преданной собаки, спросил Сирин. Но я чувствовала, что кроме игры он предпринимает что-то еще, ведь даже только что вошедшие люди сразу же заостряли внимание на нашем выступлении. Одно я поняла точно, это магия, но на что она направлена, спрошу потом, дабы не разубеждать зрителей в наших актерских способностях, тем временем Сирин продолжал: - Леди, я обещал вас сегодня развеселить и стереть печаль с вашего лица, поэтому смею надеяться на то, что вы обратите на меня свой взор, о прекрасная! - Представление удавалось нам на славу. Зрителей было много. Хозяину заведения все происходящее нравилось, а посетители были в восторге от всего происходящего. Ведь не каждый день происходит нечто подобное, да практически даром.
- Я буду не против вашей компании, на сегодняшний день, раз вы так мило предложили мне свою кандидатуру на сегодняшний вечер, - сказала я робким голосом, опуская ресницы, протягивая руки, тем самым подыгрывая Сирину в его маленькой сценке. Выступление вышло на славу, в конце спектакля нам все аплодировали уже стоя. Ведь леди в моем лице согласилась не только на прогулку и увеселительную программу сегодняшнего вечера, но и на долгие дальнейшие отношения, предлагаемые кавалером.
Посетители приняли все происходящее всерьез. Милые девушки, проходившие мимо Сирина, кидали мимолетный опечаленный взгляд, а парни уже не стреляли на меня глазками и не складывали дудочкой губки, желая показать на что они способны. И слава Создателю! Меня это дико раздражает. Но нам от всего здесь случившегося, было только лучше, за такое выступление с нас не только не взяли плату за обед, но и добавили еще пару золотых монет на чаевые за развеселенную публику и выпивку, которую посетители заказывали, глядя на неприступную и не сговорчивую меня. Мы так сидели уже около получаса. Но все это время у меня не проходило чувство слежки. Как будто кто-то сверлит спину раскаленным и злым взглядом. Мне могло это показаться, ведь здесь полно посетителей, но все равно чувство опасности вопило и трезвонило, будто пожарные колокола на башнях городов. Но будем надеяться, что мне все это просто показалось.
Заказав ужин и напитки, уже за счет заведения, мы перешли на дальнейшее обсуждение наших персон. Только теперь уже я, мучила вампира своими расспросами. Он стойко и выдержано, отвечал, даже не утаивая подробностей. Начала свой допрос с малого, что же я почувствовала, во время выступления. Магический импульс лишь привлекал внимание гостей, не больше. Такое заклинание не причиняло вреда посетителям, лишь заостряло внимание над чем-то конкретным.
А в этот город он зашел совершенно случайно. Так сказать застали обстоятельства. Лошадь потеряла подкову, и понадобился кузнец, дабы заменить старую и поставить новую. Сирин едет навещать свою младшую сестру в академию, она перешла на старшие курсы и теперь готовиться стать магистром магии. Основная ее стихия вода, но она собирается быть боевиком и во всех остальных стихиях. Даже хотела ходить на лекции по антропологическому направлению (некромантия по-другому), но такого курса в академии нет, и в ближайшее время не будет. Сам Сирин уже давно закончил академию и является специалистом в области магии разума и крови. Так что после окончания семейного похода отправиться по делам своей организации, если они последуют. Расспросы свои я закончила быстро, многими подробностями не интересуясь. Его личная жизнь и так была понятна, раз он со мной время проводит, а о семейных делах я, как правило, не спрашиваю. Если надо сам расскажет.
В общем, плотно пообедав, то есть поужинав, отправились на прогулку. Огни ночного города мерцали переливами разнообразных красок и оттенков. Курс прогулки был не большой. Сначала мы заходили в лавки с походными принадлежностями, забегали посмотреть оружие разных мастеров и народов, но после лавки эльфа мне уже ничего не требовалось, потом прошлись по тихим и молчаливым улицам и попали на ночной вечер танцев и музыки. Там играли зарубежные барды на старых и раритетных музыкальных инструментах. Были так же и более современные музыкальные инструменты, флейты и гитары и барабаны и кларнеты. Они перекликались своей мелодией и тональностью в звучании, завораживали и вызывали бурю эмоций. Народ танцевал и радовался празднику.
Вот здесь действительно было спокойно и не напряженно, вроде и люду было много, но в тоже время не было той обстановки, которая давила на меня днем, все было по-другому. Народ действительно веселился и радовался по настоящему, не наиграно, а искренне от души. Танцевали все, даже старики. Малыши тоже развлекались, бегая по площади и подпевая артистам. Меня так же постигла эта учесть.
Сирин возник передо мной с поклоном, протягивая руку. Джентльмен. Как от такого откажешься? Никак. Вот я и не отказалась. Пришлось мне согласиться пойти с этим соблазнителем магичек. И как назло, мелодию заиграли спокойную и медленную. Парень притянул и обнял меня за талию, а мои руки устроились на его плечах. Музыка была легкой и не принужденной, как и сама обстановка. Танцевать я не особо любила, но он показал мне другую сторону этого развлечения. Рин кружил меня так же, как кружатся снежинки в вихре, подхваченные воздушными потоками. Казалось, с нами рядом никого не было только, мы и наш танец. У меня впервые в жизни перехватило дыхание. Такое чувство свободы и полета я чувствую впервые. Сейчас кроме нас для меня ничего не важно. И нет тех десяти лет скитания, времени проведенного в академии, и ордена теней которому я посвятила большую часть своей жизни. Есть только я и Сирин, наш танец и взгляды, направленные друг на друга. Его руки тепло прижимают к себе, и хочется, чтобы эти минуты продолжались долго-долго, насколько это возможно.
Музыка продолжалась, но нас уже на площади не было. Мы опять сидели около фонтана. Молча, без слов. Зачем слова если мы понимаем друг друга по одному взгляду. Я поняла, что он начал мне нравиться и просто так это уже не кончиться.
После длительной и затяжной до ночи прогулки, мы решили, что пора расходиться. Он проводил меня до таверны. Расставаться совсем не хотелось. Но у нас не было выбора. Тем более ему нужно было идти спать. Хоть и не много, но отдых все же нужен. Вот поэтому, Сирин, как и я отправился на боковую. Денек сегодня был просто кошмарный, зато вечер...
Зайдя в таверну с черного входа, тихо и незаметно прошла к себе в комнату и забралась под одеяло. Как уснула, не помню. Когда же проснулась, было уже позднее утро, даже день. Выбравшись из одеяла, на скорую руку собравшись, вышла в зал. Посетителей у Маруса было не много, но уже видно, что все потихоньку налаживается. Но сам он начал помаленьку оживать и взбадриваться, на его лице уже не было того понурого вида, которое имелось вчера. Может все-таки дело у него наладится и пойдет на поправку? Я на это очень надеюсь. Он этого достоин.
- Доброе утро, Ари-сан. Хорошо погуляли?
- Просто замечательно, - даже потянулась. А действительно, свежий воздух пошел мне на пользу. Ночной воздух дал легким насладиться свежестью воздуха и отойти от повседневной суеты и затхлости.
- А как спалось?
- Великолепно, - действительно, я так не спала вот уже лет десять точно, - давненько так не отдыхала. Кстати как там у тебя с поисками наставника? - Надо же напомнить о его долге. Я свою часть договора выполнила, похитители выгнаны, дело осталась за малым, найти учителя.
- Да все хорошо. Мальчишки уже «напали на след» и вот-вот его найдут. Еще несколько дней и они его если не приведут, то хотя бы узнают место обитания.
- Хотя бы это, уже хорошо, - согласилась я.
Все оставшееся время я ждала известий от осведомителей Маркуса. Но я не сидела сиднем, в ожидании вестей, а наслаждалась отдыхом. Когда бы еще представился такой шанс или возможность отдохнуть в одном из лучших заведений города, да еще и совершенно даром. Прошло дня три с того самого момента, как я помогла Маркусу отвоевать трактир. Дни тянулись, ожидание томило, но все изменилось, когда в один из дней тоски за мной зашел Рин, с предложением освежиться и подышать свежим воздухом. Естественно я согласилась на такое предложение. Так и произошла повторная встреча. А за ней и следующая. Все обещало быть как обычно, если бы не одно «но».
В один из таких дней ожидания моего наставника, вампир как обычно зашел за мной в трактир Маркуса, чтобы погулять, а точнее полетать по городу, над ночным пейзажем. Меня, конечно, не удивишь полетами, но всё равно никогда не было так хорошо и легко. Ощущения были не забываемые. Как будто ты невесомое облако, которое парит над землей и смотрит на все свысока. Паря на пару с Рином мы наблюдали ночную жизнь города. Луна же была для нас светом в ночной тьме. Путеводителем. Крепко держа вампира за шею, я старалась насладиться всеми моментами, провести незабываемые минуты и мгновения, ведь времени осталось так мало. Уйдя вместе с учителем, я, возможно больше не увижу Рина. Поэтому хочу получить как можно больше положительных ощущений и красочных воспоминаний.
Все эти дни, проводя вместе, расставались мы с неохотой. Не хотелось уходить, а уж тем более приземляться, хотелось снова и снова наслаждаться полетом и друг другом. Вот и сейчас, приземлившись, оказались у того самого фонтана, где впервые с ним встретились. Я хотела, было поблагодарить его за незабываемый полет, но тут Рин неожиданно нахмурился и встал, закрывая меня собой. У меня тут же всплыла картина недельной давности. Я, конечно, помню обещание о возможной мести, данное тем субъектом солидной наружности, но мне хотелось, чтобы это было не то, о чем я подумала.
К сожалению ошиблась. Попала я по-крупному, а вместе со мной и Сирин за компанию. Окружившие нас субъекты были облачены в кожаные доспехи с мечами наперевес. Это были некто иные как работники ножа и топора, а проще говоря, бандиты и разбойники. Таких была тьма тьмущая на дорогах, поэтому я и отправилась на охрану обозов и кочевников с заграничными товарами, с целью не только подзаработать, но и проредить ряды не честных на руку людей. От этих «ребят» я охраняла повозки и все их содержимое почти четыре года после побега. Но не будем опять углубляться в подробности моего прошлого, а перейдем к настоящему. Сирин сразу же обратился ко мне:
- Ты гостей ждешь или это не по твою душу, а мою? - Так, все интереснее и интереснее. И кому понадобилось нанимать кучку третьесортных наемников, дабы разделаться с обычным вампиром? Совсем другое дело я. С учетом того, что я натворила с местными авторитетами, должны придти за моей головой. Так что эти «парни» за мной.
Рин, конечно удивился рассказанной мной вкратце истории, но все равно спросил:
- Кто же он вообще такой, чтобы посылать таких отмороженных на всю голову наемников? - Поймав мой взгляд, он продолжил, - по-другому их не назовешь. Они отличаются от лиги «теней», - удивился мужчина. Еще интересней. Либо он знаком с кем-то из «теней», либо просто рассуждения. Но то, что он действительно знает о методах «теней» достоверный факт. Любопытно будет послушать, что вообще он знает.
- Что же ты такого интересного услышал о них? - Спросила я ради любопытства. Ведь всегда интересно узнать, чужое мнение. Многие оскорбляют просто так, не зная, некоторые же наоборот восхваляют, также по неведению, ну а есть и такие, которые много знают и молчат, до определенного момента. Рин промолчал бы, если не мой вопрос и не обстоятельство, побудившее его это сделать.
- У них так не поступают. В гильдии имеют честь и гордость, - сказал Рин, но я уже думала о своём. О моих собратьях и обо мне в частности, так никто не говорил, все считали нас безжалостными и жестокими, хладнокровными и беспощадными, но мы такими являемся, потому что нет другого выбора. Можно сказать, что нас такими сделали окружающие, мы же их не разочаровывали.
Нас так никто и никогда не называл. По делу, мы наемные убийцы, безжалостные и хладнокровные, но вот незадача, честь и гордость у нас есть. Когда в городе беспорядки мы не можем позволить, каким-то там разбойникам и бандитам, у нас под носом делать все, что им вздумается и пожелается. Но он продолжал: - И посылать к обычной девушке, пусть и магически одаренной, кучу вооруженных с ног до головы бандитов, совсем не в их стиле. На то они и тени, что все делают так, что не узнаешь истинной причины случившегося. Делать все тихо и спокойно без лишнего шума, вот их визитная карточка. Даже легкого отпечатка или небрежности в их работе нет. Они не только первоклассные убийцы, но и великолепные войны.
Меня обуяла гордость. Ведь как бы сейчас порадовался командир, не каждый день тебе и твоей организации делают такие комплименты. Что-то я совсем отвлеклась и ушла в свои мысли. Ведь у нас тут гости и вроде намечается не большая заварушка и разборки с применением магии и все так же любимой и родной стали. Но не прошло и пяти минут как о себе дали знать те не совсем примерные граждане этого города. Скорее всего, кто-то из них не выдержал такого игнорирования и презрения к своей персоне, и крикнул в нашу сторону.
- Это кто отморозки и где ты видел простую и беззащитную девушку? Она расправилась с нашим нанимателем, словно тот щенок малолетний. Сломала ему руку и практически жизни лишила. Но и это еще не все, - возмущению бандита не было предела, - охрану его раскидала, словно они не прожженные вояки, а новички сопливые, ребята до сих пор в себя придти не могут. А их жизненно-важные конечности все еще в замороженном состояние, - имея ввиду руки, ибо единственный способ заработать – это махание железкой, а без рук такая работа просто невозможна. Все это он выпалил на одном дыхании, смотря в мою сторону, - и эту девицу ты называешь беспомощной и собираешься защищать? - Обратился разбойник к вампиру. Тот только посмотрел на меня с непониманием.
Ну, да, я немного перестаралась, но рука пройдет, а девичья гордость и честь никогда поблажек не дает. Я ведь ему жизнь оставила, хоть и могла лишить, он отделался только одной рукой, и подпорченной репутацией. Да и не будет руки свои распускать, куда не следует, это ему урок на будущее. Я не такая беззащитная, как кажусь на первый взгляд.
- А я в защите не нуждаюсь. Надо будет, и с вами поступлю точно так же, если не струсите, конечно? - Выходя из-за спины вампира, сказала громко, чтобы слышал и тот, кто меня им заказал, если такой здесь присутствовал.
- Да как ты нас, благородный клан «драконьей чешуи» смеешь обвинять в трусости? - Выступил главарь, собираясь на нас напасть.
- Тогда докажите это своими мечами и помыслами, не применяя грязных трюков и тогда может мы вам поверим, - вмешался Рин, напоминая о себе.
- А ты уверен, что это сойдет нам с рук? - Тихо спросила я у вампира. Лично мне не хочется влипать в неприятности. Пусть я в них уже по самые уши.
- А кто им расскажет, как все было на самом деле? - Лукаво спросил он.
Подумав хорошенько над последствиями, я кивнула в ответ, доставая свои клинки из ножен. Вот на них и опробуем обновку. Сирин, посмотрев с уважением на моё оружие, встал ко мне спиной, не медля, приготовил меч к бою. Мы собирались давать отпор окружившей нас банде. Но случилось нечто, что заставило нас спрятать оружие.
Из-за угла на нас шли несколько человек во главе с управляющим квартала «Черных Шпилей». Он шел тихо и размеренно, опираясь о подог. Старик, державший в страхе всю преступность в городе, выглядел на первый взгляд дряхлым и беспомощным, но я знала его лично. Перед нами предстал Ренард, так его звали, бывшего капитана лиги, служившего до меня. Прославился он жестокостью и кровопролитностью, при выполнении порученного дела. Натан его уважал, но никогда не доверял, как мне, например. Поэтому у них и не сложились те доверительные чувства, как например, со мной и остальными ребятами. Теперь он трудиться на благо квартала «Черных Шпилей», и считается одним из опаснейших преступников.
- Что же вы ребятки делаете в столь поздний час? - Обратился он к нам. Сирин тут же загородил меня собой и готов был в любое время вытащить меч.
- Гуляем, а эти пытаются нам помешать, - в голосе вампира слышались нотки предупреждения, а по мимолетному дерганью бровей старика и улыбке, поняла, что у Рина горят глаза.
- Вампир? - Удивился старик, но потом его взгляд коснулся меня и он добавил: - да еще в сопровождение ведьмы, занятная картина, что же могло понадобиться этим работничкам от вас ребятки?
- Эта девка унизила нашего господина, мы… - но не успел он договорить, как Ренар молниеносной тенью скользнул к главарю банды. И вот, тело падает, а голова, отделенная от тела клинком старой «тени» в мгновении ока, обагряет кровью брусчатку. Повисла тишина. Подчиненные мертвого главаря смотрят на него с замиранием сердца, боясь повторить его учесть, сам же Ренар не скрывая радости и улыбки, вытирает клинок протянутой салфеткой. Но все на этом не закончилось. Легким кивком он дает сигнал своим людям, и они тот час расправляются с остатками шайки убитого главаря. Смотреть на это не было сил, но нам приходилось. Зная правила убийц, нарушать их никто не решается. Если они решили оставить жизнь какой-то стороне, те должны наблюдать за смертью противников, в противном случае, они повторят их судьбу. Этого я не хотела, в первую очередь Сирину. Я смогу отбиться от них, а вот он может пострадать.
Я прижалась к спине Сирина. Страх действительно был, но не от пролитой крови, а того, что старый убийца мог заметить отсутствие оного на моем лице. Поэтому пришлось импровизировать и делать вид напуганной девчонки. С этим я справилась на ура, старик ничего не заподозрил, пожелав нам хорошего времяпровождения, ушел, как и его люди.
Вечер был испорчен, поэтому мы решили разойтись по домам и хорошенько выспаться. Мне сон был необходим, так как сегодня я могла раскрыться и потерять того, кто стал мне близок, пусть мы и знакомы без году неделя. Даже осознание того, что кто-то пострадал по моей вине, уже не дает покоя, а если это тот, кто тебе близок подавно. Проводив меня до угла, Сирин попрощался и ушел. Я же постучавшись и не получив ответа от Маркуса, поняла, что тот уже спит. Поэтому не стала наглеть и будить уставшего человека, решив поступить по-старинке. Пройти через черный ход. Но не успела я завернуть за угол, как чувство преследование снова повторилось. Не успев понять, что к чему, сказывались потрясения и страхи сегодняшнего вечера, как на мою голову обрушилось что-то тяжелое, и я провалилась в темноту, проклиная старика Ренара за его показательное выступление.
Отступление
У оскорбленного и униженного предпринимателя чесались руки, таилось внутри и рвалось наружу большое желание поквитаться. Магичка, которая разрушила его планы своим вмешательством, должна расплатиться за все то, что сделала с ним и его людьми. У него до сих пор на перевязи висела забинтованная рука, которую она почти выломила из сустава. Он помнил хруст и видел ее глаза в тот самый момент. Он думал, что девчонка его убьет, но она лишь вынесла себе приговор, отпустив его. Человек думал, как ей отомстить и вот у него созрел план мести. Позвав своих людей, тех, кого не задел гнев ведьмы, приказал:
- Найдите мне банду отъявленных головорезов, с мерзкой репутацией, и мага снов, затуманивающих разум, - и представил, как эта маленькая девчушка в его клетке, когда он ее поймает, будет сломлена, но не убита благодаря его милости. И как он подарит ей жизнь, но в клетке, из которой ей не выбраться, - и отправьте послание Синаилу, скажите, что его ждет подарок, - его губы украсила победная улыбка. Он все продумал и учел. Какой бы она способной не была, противостоять профессионалам она не сможет. Месть в скором времени свершиться и позор будет смыт.
Отступление (несколько дней назад)
В поисках своей ученицы, по направлению к главному городу магов шел человек. С виду обычный и ничем не примечательный, он не спеша передвигался по проселочной дороге. Ведомый местным лешим, он срезал и обходил долгий путь, заменяя его на кротчайший, самый надежный и безопасный. Ведь в его-то годы встреча с нелегальными жителями лесов, может обернуться серьезными проблемами. Нет, не у него могут появиться проблемы, а у этих не платящих налоги не вполне мирных граждан. Связавшись с ним, они накличут на себя беду, а беда никогда не приходит одна. Вместе с бедой пожалует и кое-что похуже. Арестует их справедливое правительство и не посмотрит на то, что они и не жители леса вовсе. Под белы рученьки и в камеру, а там и до казни недалеко. Вот и весь расклад. Так что во избежание ненужных трат времени он, то есть путешественник, решил не беспокоить устоявшиеся правила и пойти другим, коротким путем.
Тропинка лешего вывела путника к тропке, которая постепенно доведет его до главной дороги. К нему на встречу шли два подростка. Один из них был повыше. Но оба тощие, того гляди, ветром сдует. Одеты в лохмотья, в разодранных сандалиях, а на голове колтун из грязных волос, обрамлявших их худощавые лица с впалыми щеками.
Дети по полученному описанию от заказчика, узнали объект их поиска. Высокий, в престарелом возрасте мужчина. Светло-зеленые глаза, по плечи седые волосы, добродушное морщинистое лицо и открытая улыбка, простая темно-синяя мантия магистра воды, посох в изголовье, которого сидит маленький дракончик и сжимает в когтистых лапках вершину посоха.
Сопоставив все данные им приметы с шедшим в их сторону человеку, перешептываясь и собираясь с мужеством узнать то, что им нужно, ринулись к нему с вопросом:
- А это случаем не вы, магистр Серан? - Поинтересовались ребятишки у человека, который так безотрывно смотрел в их сторону, пока они его разглядывали и друг с другом шептались.
- А у вас ко мне дело? - Даже не удивившись, спросил магистр.
- Да, нас послали, чтобы найти вас. Но вы сами нашлись, - хлюпнув и вытерев рукавом нос, ответил младший паренек.
- А кто послал-то, скажите? - Все так же добродушно спросил путник.
- Мы знаем только, что она, та кто просила вас найти, знакома с вами не один год, а может и больше, ничего другого нам не сказали, - понуро ответили они и поникли.
- Не переживайте, я в курсе кто меня ищет. Пойдемте, проводите меня, а то я могу и заблудиться. Проводите? - С радужной улыбкой, подбодряющее, спросил человек в мантии магистра.
- Угу, - уже не так понуро ответили ребята.
Ближе к вечеру, на ночь, устроились под большим дубом три путника. Старый маг и два паренька. Развели костер, чтоб не замерзнуть, и устроились поудобнее. Старик из сумки достал кусок хлеба и разделил пополам, отдав голодным ребятишкам. Они накинулись на хлебную лепешку так, словно не ели целую неделю.
И вот вдоволь наевшись, держась за животы, они оба рухнули на расстеленное одеяло. Огонек потрескивал в костерке, старый учитель временами подкидывал поленьев, чтоб не потух единственный источник тепла и света, а ребятишки сидели и заворожено смотрели, как пламя, то горит ровно, то всколыхнет и тут же снова спокойным огнем поленья жжет.
Спать не хотелось никому. Маг сторожил огонь, а дети никак не могли привыкнуть к его обществу и немного трусили спать. Вдруг чего удумает старый колдун, вот и не спят, его сторожат.
- Чего не спиться, ребят?
- Не хотим, - с небольшой боязнью отвечают дети. Маг только улыбнулся и сказал.
- Не бойтесь, я вас не заколдую, - но его слова на них никак не повлияли. Он решил поступить по другому, - Давайте я вам лучше одну легенду расскажу. Много путешествую и многие слышу. Вам со мной не так страшнее и мне хоть какое-то удовольствие. Как, согласны? - Спрашивает. Дети прикинули и согласились. Все равно сон к ним не идет, всяк лучше слушать, чем сидеть и ждать от него подвоха, - тогда слушайте:
«Женитьба дракона»
«На первый взгляд море казалось спокойным и манило к себе. Когда восходящее солнце расцвечивало его своими лучами, так и хотелось покататься на лодке. Однако рыбаки окрестных островов неизменно предостерегали неопытных путешественников об опасности, таящейся в морской глубине, где в мрачной и просторной пещере поселился дракон.
Увы, не из тех симпатичных и благожелательных драконов, которых так много в этом мире. Это был кровожадный и свирепый дракон, один вид которого внушал ужас. Над его гибким чешуйчатым телом возвышалась уродливая голова, а в огромной пасти торчали ряды острых зубов.
Чудовище охотилось на людей и предпочитало нападать на маленьких детей. Увидев на поверхности моря извилистую борозду, рыбаки и крестьяне в ужасе спешили укрыться со своими семьями под спасительный домашний кров. Однако дракон плавал стремительно и быстро передвигался по суше. Поэтому он нередко пожирал замешкавшегося на берегу ребенка. Скорбь царила на всех островах, плач и стоны несчастных доносились до небес.
Отчаявшиеся люди возносили молитвы благодетельной и прекрасной богине счастья Бентен.
У нее было самое большое и отзывчивое сердце во всем мире. Узнав о горестях и страданиях этих бедных людей, она чуть не расплакалась. Но богиня взяла себя в руки и пообещала избавить жителей островов от угрожавшей им опасности. Затем она уединилась, чтобы обдумать, как победить дракона.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги