Записки ведуна. Утопленник Васька и другие истории (СИ)

История девятая. Последняя

В обратную дорогу мы с Настей и не говорили почти. И не стена между нами, а вроде как снова чужими стали. Она о своём задумалась, а я настолько уставшим был, что и не до чего мне. Да ещё и энергии смерти набрал в себя полнёхонько, одна мысль — не расплескать такое кому на горе. Смыть водой можно, она растворит, примет, только раньше, чем дома, мне воды не найти. Не с катера же за борт прыгать, что забрал — возвращать.

Вещей общих поубавилось значительно, палатки, котелки да спальники остались, я себе лишнее брать не стал, своё нёс. У Насти тоже только рюкзак остался: запасы с пакета её да что у меня с собой было, мы вдвоём съели. Так что до станции почти налегке шли.

Пока ехали, допили с Настей водку молча. Я думал подремать было, а не вышло: шумно вокруг, народ весёлый. Настя хоть и рядом со мной села, а молчала, всё о своём думала. Да и я вспомнил: ждут её там, наверное… И от мысли такой до того тошно стало — хоть волком вой. Закрыл глаза, к раме оконной прислонился и ехал так: приоткрою, осмотрюсь и дальше сижу.

К городу подъезжать стали, смотрю — Настя собирается. Ну и я тоже встал. Станцией ближе, станцией дальше — какая мне разница? А Настя на меня посмотрела искоса:

— Вы тоже тут выходите? — спрашивает.

— Да, — говорю, — выхожу.

А самому от этого «вы» ещё хуже стало. Не достучался, выходит, не согрел, чужим остался….

Вышли мы, смотрю: Настенька моя не спешит за всеми, встала возле лавочки, ждёт. Ну и я в стороне встал, закурил. Придут — не придут за ней…

Рассосался народ, никто к Насте не подошёл. Мне и горько за неё — ждала ведь, и радостно — свободная она теперь… А она идти собралась. Затушил я сигарету быстро, подошёл, ладонь на рюкзак её положил.

— Можно вас проводить? — спрашиваю.

Посмотрела она на меня и улыбнулась робко и с радостью затаённой.

— Можно, — отвечает. — Только ведь поздно уже, вам на работу, наверное, завтра.

Улыбнулся в ответ, не до работы мне, главное с Настей ещё побыть рядом…

— Мелочи, — отвечаю, — пойдём.

Взял её рюкзак, свой в руке — пустой почти, и пошли мы.

Пока до Настиного дома добирались, о реальном говорили: я про себя, Настя про себя. Не подробно, конечно, всё же время и место не самые подходящие. Внимательно я её слушал да на ус мотал. Память памятью, сила — силой, а всё же человеки оба: у каждого и привычки свои, и недостатки, да и жизнь какая-никакая тоже сложилась… Заново узнавать друг друга надо, привыкать да принимать какие есть. Про себя знаю, что Настю любой приму, да чего там, уже принял. А вот примет ли она меня…

И всё же до утра бы Настеньку свою слушал, только усталость своё брала: на зевоту потянуло, глаза закрываются. А мне ещё до дома добираться. На работу я и не собирался даже: отзвонюсь утром начальству, возьму день отгула. Надо мне отлежаться, в себя прийти да от лишнего избавиться. И Настя моя тоже зевоту за ладошкой прячет.

Тем временем и до Настиного дома дошли: не так чтобы и далеко от меня — час добираться. У подъезда я остановился: не звали меня дальше, да и не к чему сейчас. Настя ключи нашла, на меня посмотрела.

— Спасибо, — говорит, — что проводили.

— Не за что, — отвечаю. — Мне приятно было.

Помолчала она и я молчу, что сказать не знаю, потому как обнять её хочется и поцеловать. Но и пугать не хочу: это на острове она поняла, а сейчас… Да и энергия нехорошая во мне никуда не делась, держу как могу.

— Вам пора, — Настя мне, а сама отвернулась, в землю смотрит. — Поздно уже, а вы далеко живёте.

— Пора, — отвечаю. А сам к ней подошёл, рядом встал. Взял бы за руку, да боюсь лишнее выйдет.

— Можно, я вам позвоню и мы ещё встретимся?

Обернулась она, вроде как и обрадовалась даже, а под моим взглядом снова смутилась. Да и я тоже глаза отвёл: слишком многое без слов сказал.

— Можно, — кивнула всё же. Даже не рассердилась на меня за взгляды лишние.

Записал я телефон, попрощался вежливо, ушла она, я на часы глянул, ахнул и на остановку бегом. Чудом просто в последний троллейбус заскочил, хоть полдороги проехать, все не пешком…

Домой я часам к двум ночи только добрался. Пока с остановки полчаса шёл, ещё и под дождь попал. Сильный, проливной, я охнуть не успел, как с ног до головы мокрым оказался. Сначала пытался лужи обходить, а потом и на это плюнул: ливень дикий, в темноте не видно ни черта, воды по щиколотку, в кроссовках давно всё хлюпает, чего уж теперь…

Зато всё мёртвое, что я в себя принял, с меня смыло, я держать не стал: с таким дождём растворится в городе как капля в море.

Дед не спал, меня ждал: рабочий день, как-никак, скоро, а внука бедового всё нет. На меня, мыша мокрого, посмотрел сердито, а я счастливый, довольный.

— Не сердись, дед, — говорю. — Хорошо я съездил, удачно. Срастётся всё — будут тебе правнуки. А на работе отгул возьму завтра, есть у меня.

Сказал, деда озадачил и порадовал, и пошёл в ванну стирать да мыться.

Утром еле глаза продрал, начальству отзвонился и спал до обеда. Антишка с Глашей тихо сидели, меня не трогали, да и дед ждал терпеливо, пока высплюсь да сам всё расскажу. А я в полудрёме все к Настеньке своей тянулся да вечер вчерашний вспоминал. Часам к двум только из постели выбрался, дед меня заждался уже.

Пока на кухне обедал-завтракал, про Настю деду рассказал. Не всё, конечно, реальное только.

— Серьёзная, говоришь, девка? — дед меня взглядом сверлит, не вру ли.

— Серьёзная, — отвечаю, — очень. Тебе понравится.

— И когда познакомишь-то? — улыбку в бороде спрятал, а сам довольный, что внук, наконец, за ум взялся.

— Не спеши, дед, — говорю. — Сложится всё и познакомлю.

Насте я позвонил после обеда сразу почти. Договорились мы с ней встретиться в выходные: и у неё дела запланированы были, да и у меня тоже. Созванивались вечерами только мы с ней, да говорили о разном. Слышал я, как всё больше она сама собой становится, просыпается потихоньку, да радовался, выходных с нетерпением ждал.

Но так вышло, что перед свиданием пришлось мне ещё поработать.

В субботу утром я даже отсыпаться не стал, как обычно, рано меня подняло: подарок Насте поискать какой. Цветы — цветами, а я для души хотел.

Вышел из дома, иду по улице, на витрины поглядываю — цветы и поближе к месту куплю, да и рано пока, — думаю, чем Настеньку мою порадовать. О разном мы говорили, знал я уже и вкусы её, и интересы в этом воплощении. С моими они совпадали во многом, только я что попроще любил, а Настя моя эстетка, как леди настоящая.

Долго я гулял, ничего подходящего найти не мог. Сел в сквере на лавочке отдохнуть да подумать ещё, и накрыло меня.

Упырь кладбищенский в панике на помощь звал. И до того трясло его с перепугу, что не стал я откладывать. Глянул на часы — есть время ещё, и отправился выяснять, что там стряслось.

Только границу по воде пересёк, упырь тут как тут. Меня за ногу ухватил, за мной укрылся, трясётся, дрожит, зубы клацают, двух слов толком связать не может.

— Успокойся, — говорю. — Да объясни, чего звал?

— Он там! — рукой в сторону кладбища показывает, а самого со страху колотит. — Он там! Сидит! Выпустили! Сожрёт…

Тьфу ты, нежить! Ладно, сам посмотрю, что его так напугало.

— Сиди тут. — Сказал и пошёл к воротам кладбищенским. Иду, а сам смотрю, что там за «он» объявился да где сидит. Недолго искал — у открытого портала гость сидел, не ушёл никуда, потому как сам толком не понимал, где оказался.

Когда я его увидел, то упыря понял. И самом деле, впечатлял гость: здоровый, что медведь матёрый, когтищи как мои пальцы размером, лохматый, лица-морды нет, только глаза что у филина — жуть, одним словом. Не уследил упырюка, значит, за неофитами, а те портал открыли, да не туда, куда хотелось. А как увидели, кого призвали, и драть… А гостя призванного бросили. Их счастье, что люди этого чудика как еда не интересовали, не обычный пожиратель душ всё же, а вот умершие самое для него то. Вот упырь и запаниковал, за помощью кинулся. Но пока гость сытый был, вменяемый. Можно поговорить.

Подошёл я к нему, дрожь внутреннюю преодолел — жуткий всё же, спрашиваю так спокойно.

— Чего грустный сидишь?

Посмотрел он на меня, вздохнул печально.

— Домой хочу, — отвечает. — И не могу, — на портал лапищей когтистой указывает. А там проход с кулак, кошке только пролезть, куда такой туше. Это призванный он проскользнул, а обратно ему портал нормально открывать нужно.

Вот ведь задача…

— Ладно, — говорю, — потерпи. Посмотрю, как проход тебе нормальный открыть. Местных не трогай только.

Кивнул он, обрадовался: ему местные души на два раза пожрать, а потом с голоду помирать впору — от портала не отвязали его. А если бы и отвязали — река не пропустит.

Хожу, смотрю, что с этим делать, думаю да в затылке чешу. Гость вздыхает сидит, упырь осмелел, за ворота зашёл, а близко не подходит, а я и что делать не знаю. По-некромански тут звезду чертили, на призыв, да напутали что-то. А что конкретно и не разобрать: посбивали хозяева настройки, когда убегали. Время идёт, гость вздыхать да облизываться начал, голодающим взглядом кладбище окидывает, упырь нервничает, да и мне торопиться нужно: хорош я буду на свидание опоздать.

— Эх, ладно, — говорю. — Хрен его знает, что они тут намудрили. Я тебе его вручную открою как смогу. А ты уж пролазь давай.

Обрадовался он, на задние лапы встал — ох и здоров, скотина! Метра два с половиной роста, не меньше, да и по остальным параметрам не подкачал. Ладно, где наша не пропадала…

Взялся я за портал и давай вручную открывать. Хорошо, звезда почти рабочая, обратно портал не стягивает… С полметра открыл проход, на чудика посмотрел. А он стоит, глазищи лихорадочно светятся: и домой охота, да и голод своё берёт …

— Пролезешь? — спрашиваю. — Мне больше не открыть.

— Пролезу! — обрадовался, вытянулся ещё на полметра, тоньше стал и в портал нырнул.

Дождался я, пока он уйдёт совсем, и отпустил портал, звезду стирая сразу. Схлопнулся он, закрылся, как и не было ничего, только место уже помечено, снова ведь открыть попробуют. Впору печать ставить, так ведь дурные люди, ломать начнут…

Оглянулся я на упыря, что ближе подошёл да с облегчением на закрытый портал смотрел.

— Как проворонил-то? — спрашиваю.

Он голову в плечи вжал, испуганно на меня взглянул. А я и не сержусь даже. Он как мог честно свою работу тут делал, страха нешуточного натерпелся. Чего зря ругать.

— Проспал, — отвечает. — Днём пришли они…

— Смотри, доспишься — так и сожрут, — припугнул чутка. — Шугай их лучше.

Он закивал, обещает следить как должно, а я на часы глянул и обратно пошёл. Что мог здесь — сделал, пора и реалом заняться.

Всё же к месту назначенному я пешком прогуляться решил: подарка не нашёл, так хоть цветы куплю.

Иду к цветочному и вижу вдруг: стоит на людном месте тётка в возрасте, а на руках у неё кошечка. Чёрненькая, маленькая, здоровая, не проходи мимо, до чего погладить хочется. Подошёл я к тётке, попросил посмотреть, цену спросил.

— Пятьсот, — тётка мне. — Последняя осталась, задаром отдаю почти.

— Не так чтобы задаром, — я усмехнулся, кошечку на руки взял, а она голову подняла и так серьёзно на меня взглянула: бери, мол, чего зря стоишь…

И разом я вдруг понял: это мне и нужно. Говорила Настя, что кошку хочет, а всё завести не может — свою не найдёт никак. А её — вот она. Чёрненькая, умненькая, красивая и серьёзная, зараза. Один в один Настя моя.

Погладил я подарок, под джинсовкой укрыл, а кошечка и свернулась клубочком, замурлыкала довольно: всё, дома, мол, теперь. Молча я тётке деньги отдал и пошёл подарку приданое искать.

Хоть и опоздал я немного, пока по магазинам шарился, а Настю мне подождать пришлось. Да мне и не скучно было: Марьку гладил, так она назвалась — марькнула в ответ, когда спросил.

Сижу на скамейке, кошку глажу, смотрю — идёт моя Настенька, красивая вся, торопится. Встал я, Марьку за пазухой спрятал. Кто на свиданку с цветами, а я с кошкой…

Ахнула Настя восторженно от такого подарка, на руки взяла, гладит, Марька мурлыкает, ластится, у Насти моей глаза сияют.

— Я такую и хотела, — говорит. — Как ты угадал?

— Увидел, что она твоя, — улыбнулся в ответ, — вот и взял. А здесь приданое к ней.

Посмотрела Настя на пакет, на меня, Марьку прижала к себе и засмеялась счастливо.

— Мне никогда таких замечательных подарков не делали. Спасибо тебе…

Весь вечер мы с Настей Марьку с новым домом знакомили. И до того хорошо и легко нам вместе было, что понял я — ни за что от Настеньки своей не откажусь.

Ещё неделю я за Настей ухаживал, звонил да с работы встречал, да радовался, что оттаивает она со мной рядом. И уж совсем было позвать её в гости собрался, с дедом да с квартирными познакомить, как снова нас работа позвала.

На островах, когда солдатам пути прокладывал, я метки оставил для связи: мало ли что, вдруг парням позвать нужно будет. И пришли ко мне с этих меток, только другие. С другого кладбища городского, тоже старого. Я там бывал с дедом, друзья у него там лежали. Тихое оно, сосны здоровые, народа не бывает почти. Пока себя не помнил, не любил там бывать: дело молодое, по бабам да по кабакам гулять самое то, а не по могилам об умерших слёзы лить. Но и деда одного не бросишь тоже. В общем, про кладбище это я вспоминал, только когда дед туда собирался, своих помянуть, да и то в последние лет пять он уже и не ездил.

И вот теперь они меня нашли.

Ночью явились, когда я почти уснул. Встали передо мной в матросках да форме полевой, кто как умер.

— Слышали про тебя, — старший из них говорит, матрос в бескозырке. — Нашим ты уйти помог.

Вздохнул я, сел.

— Случилось что? — Спрашиваю.

— Уйти хотим, — отвечает. — Помоги, если можешь.

Помолчал я, место вспоминая да ощущения свои, когда был там, и понял: не для меня одного работа, Настя там нужна. Как на островах вместе работали, так и тут надо.

— Придём, — говорю. — Потерпите только чутка.

— Подождём, — отвечает. — Столько лет ждали, что нам дней несколько.

Ушли они, а я полночи не спал, думал, как да когда сделать лучше. Утром Насте позвонил, рассказал, что за дело нашлось для нас с ней. Помолчала она, потом сказала серьёзно:

— Как время выберешь, так и сделаем.

— Завтра тогда, — хоть и знал, что не откажет, а всё равно пониманию её обрадовался. — Собрать надо, что нужно.

Договорились мы с ней, на другой день и поехали.

Кладбище за городом, далеко. Но ограда там и ворота как должно. Охрана вроде как и есть, да дорожки подметать ушли, а простого народу — там двое да тут один. Нам и славно. Огляделся я, прислушался, позвал души. Тихо откликаются, в деревья многие вросли и уснули почти. Но матрос тот отозвался.

— Хорошо, что пришёл, — говорит. — Тяжело нам тут.

— Вижу, — отвечаю. — Уснули почти все.

— Разбудим, — улыбнулся. — Не все мы спим. Ты только покажи, куда идти.

— Покажу, — отвечаю. — Сделаем вам выход.

Идём с Настей, я души бужу, да матрос со товарищи тоже помогают. С неохотой спящие откликаются, сколько лет уж спят…

Место для врат на центральной аллее нашлось. На зелёной травке участок свободный от могил — неровно там, а за спиной у нас через площадь церковка и лавочки вокруг. Облюбовали мы с Настей лавочку нужную, я ключи взял, пошёл врата открывать. Тяжело идёт, застойно тут всё, инерция большая. Сделал как мог, вернулся, Настя посмотрела, своего добавила и встали врата как нужно. Зажгли мы с ней свечи — парням живой огонь как маяк, на него идти будут, и позвал я души.

Услышали они, матрос тот первым пришёл. Посмотрел на врата, засмеялся счастливо.

— Наконец-то в новую жизнь уйдём! — говорит. — Спасибо тебе, браток!

— Будьте, — отвечаю. — И возвращайтесь. Нужны вы тут живыми.

— Вернёмся, — смеётся, зубами на чумазом лице сверкает. — А пока нам туда надо.

— Надо, — отвечаю. — Идите, мы всех здесь подождём. За вас, — водку достал, парням дал, и мы с Настей глотнули. Выпили они, улыбнулись, да и пошли.

Долго мы с Настей сидели, врата держали. Нельзя их было открытыми оставлять, а солдат раненых да покалеченных много, пока все доползут-доковыляют… Но дождались, когда последние уйдут, я врата закрыл, с облегчением вздохнул: справились. Хоть и устал здорово, а на душе и горько, и радостно за парней: отмучились наконец, отдохнут теперь да вернуться снова…

На Настю посмотрел, а она сидит, поникла вся.

— Устала? — встревоженно спрашиваю: мне-то тяжело, а ей с непривычки каково? А она так головой покачала, отвернулась.

— Ты со мной поэтому только, для работы? — спросила тихо. И затаилась как мышка, испуганно.

Ох ты, господи…

Не выдержал я, взял её за плечи, обнял крепко, к себе прижал. И прорвало меня, не смог больше молчать.

— Нет, конечно, — на ухо ей шепчу, по волосам глажу. — Ты мне нужна. Я тебя искал, о тебе мечтал. Друг для друга мы созданы, ты моя пара, а я твоя. Всегда мы вместе были и будем. Больше жизни тебя люблю.

И слышу: всхлипывает она, дрожит, плачет. Испугался не на шутку: обидел всё-таки, дурень. Взял лицо её в ладони, слёзы вытираю осторожно, а самого трясёт, даже голос дрожит:

— Настя, — говорю, — Настенька… Родная моя, любимая… Прости дурака, зря сказал, обидел тебя…

— Нет, — головой замотала, лицо в ладонях спрятала. — Нет…

Обнял её, по голове да по спине глажу, в волосы целую тихонько, а у самого в глазах туман начался: до того на душе и больно, и радостно от того, что панцирь её ледяной раскололся сейчас…

Долго так грел её, не отпускал, пока она в себя не пришла. Посмотрела на меня, щеки пальцами коснулась легонько.

— Ты… ты правда есть? — говорит. — Настоящий?

— Правда, — отвечаю, — и ты есть. Мы вместе. Выйдешь за меня?

Уткнулась она мне в плечо, а там мокро от слёз пролитых.

— Да, — тихо так, еле слышно. И кивнула ещё: — Да…

— Я рад, — отвечаю сам еле слышно, обнимаю крепко, счастлив безмерно. — Пойдём ко мне. С дедом тебя познакомлю, с Антишкой и Глашей его.

Посмотрела она на меня и не выдержал я снова, поцеловал её в губы от всего сердца.

— Люблю тебя, — в глаза мокрые, счастливые, звёздные заглянул. — И всегда буду любить.