Запрети любить

Глава 100. Мужчина с паучьими руками

Стеша вышла из дома рано, когда на улице все еще было темно. Первый зачет начинался в девять часов, но ей нужно было приехать на полчаса раньше, чтобы занять очередь и попасть к преподавателю в первой пятерке сдающих. У них в университете была целая традиция — приезжать раньше, если хочешь первым попасть на зачем или экзамен. Ждать Стеша не любила, ей казалось, лучше сразу отстреляться и дышать спокойно. К тому же ей безумно хотелось увидеться с Ярославой, которая только вчера поздно вечером вернулась в город. Эту неделю они общались мало — интернет у подруги был не очень, да и времени наверняка было мало. Яра присылала фото и видео с Мальдив, и Стеша с замиранием сердца разглядывала океан, закаты и зелень. Она никогда не была на море и безумно хотела с ним познакомиться, только при этом боялась. Что скажут другие, если она появится на пляже в купальнике?.. Начнут смеяться? Издеваться? И для себя Стеша решила — если и поедет когда-то на море, то только куда-нибудь на север, чтобы не раздеваться.

Стеша спешила к остановке. Лениво светили фонари, под ногами скрипел снег, а где-то высоко в небе горела единственная звезда. В окнах многоэтажек то и дело загорался свет — люди возвращались в будни после новогодних каникул. Метро, автобус, пробки. Серые лица людей вокруг. Замерзшие пальцы ног и рук. Всюду снег. И какая-то пустота в душе, скребущая, беспощадная. Глядя на влюбленную парочку в автобусе, что стояла рядом, Стеша беззвучно вздохнула. Ей сложно было признаться, что она тоже этого хочет — любви, но не простой, а взаимной. Чтобы не думать о человеке полночи, точно зная, что сейчас он с другой; не проверять его соцсети, жадно вглядываясь в каждое фото, запись и сторис; не следить за ним украдкой в страхе, что он может заметить твой взгляд.

Ее любовь к Сержу никуда не делась. Не растаяла, не рассыпалась, не исчезла. Становилась все больше и крепче, и от этого Стеша было все больнее. Она ведь знала, что вместе они не будут — на такую, как она, он никогда не посмотрит. И это нормально. Нормально только для Стеши, потому что другие утверждают обратное — мол, внутренняя красота важнее, чем внешняя. Это злило Стешу, ей казалось, люди несут глупости, потому что не понимают реальности. Кроме того, одногруппницы узнали о том, что она общается с Сержем, и подшучивали над ней в общей беседе. Вроде бы как по-доброму, но ей было неприятно, а сказать Стеша ничего не могла. Не решалась.

С Ярославой девушка увиделась в холле — подруга ждала ее и когда заметила, подбежала и крепко обняла. Она загорела, даже будто похорошела, а глаза ее счастливо блестели. Пока Яра набиралась новых впечатлений, открывала для себя новые грани любви (разумеется, Стеша была в курсе того, что они с Игнатом перешли на новый уровень) и наслаждалась жизнью, сама Стеша просто просидела все эти дни дома. И ела, за что себя ненавидела, но и отказаться от этого не могла.

— Я так рада тебя видеть! — воскликнула Ярослава и в порыве чувств потрепала Стешу по упругим медным кудряшкам. — Ужасно соскучилась!

— Я тоже, — искренне ответила Стеша, улыбаясь. — Тебе так идет загар!

Болтая, они направились на третий этаж, нашли нужную аудиторию, около которой уже стояло несколько одногруппников, заняли очередь… Обе удачно все сдали. Стеша учила материал, а Яре повезло — доставшийся билет она помнила. После первого зачета они так же удачно сдали второй — получили «автомат» — и отправились в кафе неподалеку. Слишком многое нужно было обсудить. Стеша делала вид, что все хорошо, хотя на душе было пасмурно. Она смотрела на улыбающуюся счастливую Ярославу, которая рассказывала о Мальдивах и Игнате, и думала, что, наверное, ничем не отличается от Насти, Окс и Риты. Она тоже завидовала Яре. Нет, не деньгам, которые свалились на нее, не положению, и даже не хорошей фигуре. Она завидовала ее любви — искренней и прекрасной — и ненавидела себя за это. Ей тоже хотелось быть любимой и нужной, тоже хотелось, чтобы кто-то называл ее малышкой, тоже хотелось, чтобы в ней разглядели что-то особенное. И понимала, что этого не произойдет. Никогда не произойдет. Но самое горькое, что в этом только ее вина.

— Мы договорились с Игнатом, что признаемся родителям, — сказала Ярослава. — Они должна знать про нас.

— И как вы сделаете это? — спросила Стеша, комкая в пальцах салфетку.

— Пока не знаю. Наверное, просто поговорим с ними сегодня. Я не хочу больше скрывать наши отношения.

— А если отчим будет против?

— Костя будет в шоке. Но не думаю, что он запретит нам общаться. Не сможет. У меня такое странное ощущение, — вдруг сказала Яра и ее вдруг передернуло.

— Что такое?

— Как будто кто-то смотрит.

Стеша огляделась — кафе было заполнено людьми, но сейчас на них вроде бы никто не смотрел.

— Вроде никого.

— У меня что-то с нервами после перелета, забей. Ну что, идем в библиотеку? — резко сменив тему, спросила подруга. Им нужно было подготовиться к одному из завтрашних зачетов, на котором нужно было сдавать совместный проект.

— Идем, — кивнула Стеша. Но подняться они не успели. Лежащий на столе телефон Ярославы завибрировал, и она ответила. Кто звонил, Стеше не удалось увидеть — плохое зрение часто подводило ее.

— Да, слушаю, — сказала Ярослава и нахмурилась. — Что? Хорошо. Поняла. Приеду. — Она отключилась и посмотрела на Стешу. — Слушай, мне нужно поехать домой.

— Прямо сейчас? — нахмурилась Стеша.

— Да… — Вздохнула подруга.

— Что-то случилось?

— Нет, просто я срочно должна уехать. — Казалось, что Ярослава что-то скрывает, но что?..

— А как же проект? Я одна его должна делать? — вдруг рассердилась Стеша, почему-то решив, что ей позвонил Игнат и куда-то позвал.

— Стеш, мне правда надо уехать. Очень.

— Зачем?

— Потом скажу.

— А проект?..

— Давай позднее решим? Все, я побежала. Извини, правда, извини! — Ярослава встала и схватила висевшее рядом пальто.

— Надеюсь, с ним тебе будет веселее, чем со мной! — крикнула ей в спину Стеша, которую вдруг охватила глупая обида. Подруга обернулась, взглянула ей в лицо, но ничего не сказала. Просто ушла, оставив одну. Из витринного окна Стеша видела, как Ярослава выбежала из кафе и, что-то печатая, направилась к главной дороге. Такси вызывает?

Хотелось плакать. От обиды и от злости на саму себя. Стеша понятия не имела, что на нее вдруг нашло и зачем она обидела подругу. Неужели она действительно променяла проект и поехала к Игнату? Или у нее что-то случилось? Да что же она не сказала-то!

Стеша встала из-за стола в порыве догнать Яру и извиниться. На входе она столкнулась с мужчиной лет сорока — сорока пяти. Высокий, худощавый, подтянутый, гладковыбритый. С приятным парфюмом, одетый в куртку и кожаную кепку, козырек которой закрывал глаза.

— Извините, — буркнула Стеша.

— Ничего страшного, — ответил он спокойно. — У вас наушник упал, девушка.

Мужчина нагнулся и поднял беспроводной наушник, который действительно вывалился из кармана Стеши. Ей бросились в глаза его руки в черных перчатках — узкие и слишком длинные пальцы. Неестественно длинные, «паучьи». В книге Стеши был герой с такими же пальцами — это называлось арахнодактилия.

Она торопливо взяла наушник, поблагодарила мужчину и случайно заглянула в его лицо. Обычное, даже, наверное, симпатичное — в мужчинах старше себя девушка не разбиралась. Глаза умные и какие-то жесткие, цепкие.

Стеше вдруг стало не по себе. Мужчина кого-то неуловимо напоминал. Или кто-то напоминал его самого. Только кто?..

Они вышли из кафе. Стеша побежала в ту сторону, в которую ушла Ярослава, но увидела лишь то, как подруга садится в такси, и разочарованно выдохнула. Нужно ей позвонить. Она стала набирать номер Яры, но телефон, разочарованно пискнув, разрядился. С ним часто такое бывало на морозе.

— Она твоя подруга? — раздался вдруг голос позади Стеши. Она резко обернулась и увидела того самого мужчину из кафе.

— Ну да, а что?

— Да так, интересно, — ответил он. — Какая она?

Стеша удивленно заморгала. Это еще что за вопросы?

— А вам какая разница? — нахмурилась девушка, а мужчина вдруг вытащил из портмоне пятитысячную купюру. Она снова поймала себя на мысли о том, какие длинные у него пальцы. Паучьи.

— Просто расскажите, какая ваша подруга. И получите за это приятный бонус, — спокойно продолжил мужчина. Стеша опешила.

— А больше вам ничего не рассказать? Например, код сейфа, в котором деньги лежат.

Мужчина усмехнулся.

— Не стоит дерзить. Просто расскажите о подруге. А если дадите номер ее телефона, получите в два раза больше. Хорошая подработка для студентки, верно?

— Извините, мне нечего вам сказать, — ответила Стеша нервно.

— А если в четыре? Или в пять? — продолжал мужчина.

— Вы не слышали? Ничего я не буду вам говорить!

— Сказал же — не стоит дерзить. — Рука мужчины вдруг оказалась на ее плече — паучьи пальцы стряхнули невидимую пылинку, и Стеша дернулась. Ей вдруг стало страшно. Будто эта рука могла утянуть ее за собой в паутину.

— Какие-то проблемы? — неожиданно раздался знакомый голос. Сердце Стеши радостно екнуло — к ним приближался Серж, держа в руке стакан кофе. Он не сводил глаза с мужчины.

— Да нет никаких проблем, — широко улыбнулся тот. — Просто разговариваем.

— Мне не нравится, что вы с ней разговариваете, — сказал Серж, вставая между мужчиной и Стешей.

— О, прошу извинить. Ваша сестра? — с глумливой учтивостью спросил мужчина. Он смотрел на Сержа в упор, но тот не отводил взгляд.

— Какая вам разница?

— Или… девушка? — Тон мужчины все так же был вежлив, но он как будто насмехался над ними обоими — и над Сержем, и над Стешей. Только парню явно было все равно, а Стешу обуял стыд. За себя. Перед Сержем.

— Неуместные вопросы, — коротко ответил Серж. — Надеюсь, не увижу вас больше рядом с ней.

— Безусловно, не увидите, — хмыкнул мужчина и одарил Стешу насмешливым взглядом.

— Всего хорошего. Идем. — Серж снова взял девушку за руку и повел за собой — к машине. Когда Стеша оказалась в теплом салоне и обернулась, странного мужчины уже нигде не было.