Запретное пламя любви

Глава 2

За час до происходящих событий

Габриел, вот уже два часа сидел на могиле своей жены и не родившегося сына. Невидящим взглядом рассматривая белоснежное, каменное изваяние. Гейб за это время успел его досконально изучить. Молодая красивая девушка с тонкими, аристократическими чертами лица, которая была очень похожа на Эмили, держала крохотного младенца на руках. Малыш улыбался и тянул к матери свои маленькие пухлые ручки, а она дарила улыбку ему в ответ, но это только камень, он не закричит «папа» и не обнимет, а будет только холодным напоминанием былого счастья. Габриел рвано вздохнул.

Он приходил сюда каждый день в надежде избавится от пожирающего чувства вины, Гейб не мог себе простить того что не смог уберечь свою семью от смерти. В то время как его Эми умирала, истекая кровью он слишком занят делами графства, которые так неожиданно навалились на него.

Габриел был младшим сыном в семье Ирвинга Блеквуд герцога Раффорда и его второй жены Марии Роджерс графини Элтвуд, поэтому титул, родовой замок, и большую часть золота наследовал Эдмунд, как старший из рода. Младший сын, по достижении определенного возраста, должен был отдан в военную Академию, а после ее окончания, поступить на службу королю, но неожиданная смерть Марии ее двоюродного брата, вмешалась в судьбу Габриеля и наделила его графским титулом, поскольку других наследников мужского пола не осталось. Старый герцог очень любил младшего сына и очень горевал по погибшей супруге, больше заключать брак он не стал и в скорости отправился в след за Марией.

Габриел сильно переживал потерю родителей, но его в тот момент очень поддержал брат, не смотря на большую разницу в возрасте они смогли найти общие интересы и вскорости на одном из приемов молодой граф Элтвуд познакомился с Эмилией Беррингтон из обедневшего аристократического рода. Гейб влюбился с первого взгляда и через месяц сделал девушке предложение, на которое она ответила согласием. Он был так счастлив, но всё закончилось в одночасье. Эмили в тот день сказала, что хочет поехать в Роффорл-холле, пока Габриел занят работой, а вечером того же дня Эдмонт сообщил что его жена найдена мёртвой на берегу озера, которое находилось недалеко от замка и в этом нападении виновен клан инквизиторов — герцогства Элинфол.

Бросив всё дела Габриэль бросился сначала в Роффорл-холл, но передумав повернул в сторону поместья герцогов Элинфол, но на полдороги карету перехватил отряд Верховного Совета и с большим трудом скрутив, его препроводили на встречу к его Главе.

— Здравствуй Габриел — тихо поздоровался высокий блондин, когда с головы графа Элтвуда сняли тряпичный мешок.

— Что за шутки Седрик, — зарычал Габриел, отплевываясь от пыли и одновременно пытаясь освободиться, но веревки только сильней врезались в запястья, — отпусти меня немедленно…я должен отомстить…они убили ее…слышишь…Эмили больше нет…развяжи меня!

— Это для твоего же блага, глупый, потом спасибо скажешь, — склоняясь над другом, произнес блондин, при этом уклоняясь от удара головой. Сердрик Хейз герцог Честерфорд занимал пост Главы Верховного Совета и был вторым лицом после короля (а где-то и первым), с Габриелем они познакомились на военных сборах, где Седрик командовал новобранцами. Хмурый и дерзкий парень сразу привлёк его внимание и спустя пару недель и несколько серьезных драк, молодые люди стали друзьями, им даже «посчастливилось» участвовать в секретной операции, которая ещё больше сплотила их вместе.

После окончания сборов всё разъехались по своим домам, но Габриел и Седрик, сохранили дружбу и время от времени встречали, чтобы обменяться новостями.

— Развяжи меня, — не переставая брыкаться, рявкнул Гейб, — и прямо сейчас тебе благодарность пропишу…еще друг называется…

— Гейб, Гейб, — покачал головой Седрик и отойдя от товарища сел рядом на стул, — я сожалею…я…слышал, что произошло с твоей супругой…и ребёнком, — мужчина шумно выдохнул, — Габриел…

— Да пошел, ты со своими соболезнованиями! — со злостью рыкнул Гейб, сплюнув кровью на пол, — пусти меня…будь мужиком и сразись со мной, — хрипло произнес мужчина, пытаясь вывести Седрика на эмоции.

— Нет, Гейб, я здесь не для этого…

— А для чего?

— Чтобы уберечь тебя от большой ошибки, друг…тебе необходимо успокоится, а пока ты в таком состоянии побудешь здесь под моим присмотром…

— Ты не будешь держать меня здесь вечно…даже для тебя это круто…

— Ты прав, — согласился блондин, качнув головой, — поэтому, ты сейчас принесешь клятву…на крови…

— Клятву?

— Да, ты поклянешься, что не причинишь вреда Элинфо…

— Я не буду, — Габриел не дал договорить другу, отрицательно качая головой.

— Я предполагал, что ты…будешь против, поэтому если ты откажешься…

— Можешь казнить меня… — со злость выдал Гейб, ему было нечего терять и смерти он не боялся.

— Это само собой, — хмыкнул Седрик и по выражению его лица Габриел понял, что друг что-то замыслил, — но за тобой на плаху отправятся всё твои родственники…подумай стоят ли твои минутные порывы жизни Делины…Уоррена… Эдмунда… — Седрик специально медленно перечислял имена родственников Габриеля, он знал, что он любит их и не позволит причинить зло. А ещё у герцога Честерфорда теплилась надежда на то, что Габриел поймёт ценность своей жизни и надет в себе силы жить дальше.

— Ты не посмеешь… — прошипел Гейб не теряя надежды освободиться, — развяжи меня и дерись, мерзавец!

— Габриел, послушай, вина еще Элинфолов не доказана, в этой истории полно «белых пятен», я не знаю с чего ты сделал такие скоропалительные выводы…

— Если не Элинфолы, то кто? Кому нужна смерть Эмили? Кто ещё так ненавидит нас…

— Я это выясню, обещаю тебе…и ты мне можешь в этом помочь…когда придёшь в себя, естественно, а пока ты должен принести клятву, что не причинишь вреда роду Элинфол… — снова повторил свои условия Седрик.

— А они? Будут дальше радоваться жизни?

— Глава рода уже поклялся…мы его проверили, Гейб, в первую очередь, он не виновен… — настаивал герцог Честерфорд.

— Так быстро? — недоверчиво хмыкнул Блекмур.

— Работаем, Гейб, — блондин небрежно пожал плечами.

— Там ещё куча родственников, да возьми хотя б сынка, — презрительно фыркнул ведьмак, — или дочурку…он мог поручить «грязную работу» наемнику, — не унимался Габриел.

— Гейб, вот поэтому я прошу клятву, я проверил герцога на всевозможные действия и бездействия, теперь твоя очередь, — строго отчеканил Седрик, его уже сильно раздражало упрямство друга. Совсем недавно он встречался с герцогом Элинфолом, который без лишних вопросов согласился пройти необходимые обряды, чтобы снять подозрения со своей семьи. А Габриел делал всё чтобы усложнить расследование, вот и сейчас Седрик еле успел перехватить «мстителя» на полпути к виселице. Блондин закрыл глаза и шумно вздохнул, воздавая похвалу всём богам, за то, что его отряд успел перехватить Габриеля.

— Сколько тебе заплатили? — голос друга оторвал Седрика от размышлений.

— У меня ежемесячная оплата…от короля…не копай себе…яму…Габриел, — поворчал Серик.

— Я думал ты мне друг…

— Друг, — усмехнувшись подтвердил Седрик, — и я тебе это докажу, как только ты придёшь в себя, сейчас всё без толку…

— Седрик…

— Так, Гейб, я хочу попасть домой…сегодня. Давай не будем оттягивать неизбежное и пойдём в храм… — устало произнёс Сердрик, зарываясь пятерней в свои светлые волосы. Габриел долго молчал, чем сильно нервировал Главу Верховного Совета.

— Хорошо, я согласен…

— Слава богам, — Седрик театрально возвёл руки к потолку, — идём, процедура не займёт много времени. «А вот, чтобы отойти от нее тебе понадобится пара дней, я об этом позабочусь, прости Гейб, но по-другому нельзя» — мысленно проговорил Седрик и подошел к своему другу.

Он помог Гейбу подняться, и они вместе направились в соседнюю комнату где находился жертвенный алтарь, однако Габриеля отпустили только через два дня приехав в Роффорд-холл, он с удивлением узнал, что пока он «гостил» у Седрика, Эдмунд проведя необходимые обряды, распорядился похоронить Эмили в семейном склепе Роффордов. В ярости разрушив кабинет брата до основания, Габриел покинул замок. Нашли мужчину лишь через несколько дней лежащим возле семейного склепа. Слуги, пока он был без сознания, перенесли его в отдельную комнату, очнувшись в незнакомой комнате Гейб долго смотрел в потолок, не обращая внимания на приходящих слуг, его охватила апатия. Он отказывался от воды и еды и только смотрел на портрет Эмилии, никакие уговоры не помогали, однако после того как Эдмунд пригрозил отправить Габриеля обратно в поместье мужчина нехотя начал питаться и передвигаться в пределах своей комнаты. Через месяц он стал «приходить в себя» и захотел перезахоронить тело супруги, однако Эдмунд наотрез отказался перевозить тело Эмилии, объяснив тем что семейный склеп открывается только для захоронения. Он заказал памятник и установил его на месте смерти графини Элтвуд.

Габриел медленно закрыл глаза, и одинокая слеза скатилась по его щеке. Он крепко сжал бутылку с горячительное жидкостью и громко зарычав бросил её в сторону. Первые дни после похорон Габриел, не хотел оставаться в реальности где нет его жены и бутылка эльфийской настойки стала для него спасением. Однако затуманивать разум Гейб отказался после того как, он в очередной раз оказался возле памятника жены и уснул прямо там же. Его мучили кошмары сменяясь один за одним, проснувшись мужчина понял, что должен пережить потерю семьи без постороннего влияния.

— Проклятье! — зарычал Гейб обессиленно приваливаясь к гранитному изваянию, камень не приятно холодил кожу, но мужчина не замечал дискомфорта, — почему ты покинула меня Эми…за что…

Глубоко погрузившись в тяжёлые воспоминания, он сначала не услышал звук кристалла связи, увидев звонившего мужчина глубоко вздохнул и тихо выругался:

— Да брат, — с раздражением ответил мужчина, нажав на кнопку на кристалле связи. Он не любил, когда его отвлекали, от «общения» с супругой.

— Брат ты снова возле памятника Эмили? Гейб когда ты уже…

— Эдмонт, что ты хотел, не поверю, что ты звонишь узнать о моём здоровье или местонахождения?

— Габриел…не хотел тебе говорить, но Совет решил объединить нас Элинфолами? — на одном дыхании выпалил старший брат.

— Что за бред… — нахмурился Габриэл, растерянно рассматривая кристалл связи.

— Нет не бред…вот поэтому я тебе и не хотел говорить думал…думал успею приехать, но…

— Вы сговорились за моей спиной?! — вскричал Габриэль, вскакивая на ноги. «Седрик — хитрая лиса!» — мысленно выругался мужчина, теперь он понял замысел друга, но было поздно, что-то менять.

— Нет, Габриел…я знал, как ты на это отреагируешь, — тяжело вздохнул Эдмонт, — брачный контракт уже заключён, осталось провести обряд в храме…

— Оставь подробности при себе, — скривился Габриел.

— Брак Уоррнера — дело решенное, Гейб я хотел попросить тебя…

— И что ты хочешь, чтобы я её встретил и проводил в покои, устроил увеселительную программу?

— Ни в коем случае, Гейб, — поспешно выкрикнул Эдмонд, — прошу, не появляйся в замке, пока не разместят…гостей…не ищи встреч с леди Поллард…нам нужен этот мир, слышишь, прошу тебя… — эмоционально кричал Эдмонт.

— Ты что выпил? Что ты несешь?! — распалялся Габриел, — Мир? Мир? На крови моей семьи? — рычал Габриел, выплескивая наружу всю боль копившиеся всё это время, — ты хочешь смиренно выполнить волю Совета? Ты трус Эд! Жалкий трус!

— Гейб, прошу успокойся…у нас нет другого выхода, ты знаешь я соболезную твоей потере, но…

— Уоррен согласен? — грубо перебил брата Габриел, ему было противно видеть искусственное сочувствие вокруг и слышать «затертые до дыр», шаблонные соболезнования, которые уже вызывали изжогу.

— Да, он тоже устал от этой вражды, не мы её начали, но нам её заканчивать, брат! Я могу рассчитывать на тебя?

— Ничего не обещаю, но я здесь до позднего вечера… — успокоил Габриел брата, а сам стал напряжённо всматриваться в полоску дороги, проходящей мимо озера.

— Пора бы тебе вернуться в своё графство, — проворчал Эдмунд.

— Моя семья здесь, ты сам не даешь мне их перезахоронить, а там…все так же как будто Эмили жива…я не хочу возвращаться, потому что она мертва….без нее…как… — стал бессвязно бормотать Гейб и нажал на отбой связь прекратилась и снова пришла оглушающая тишина. Он ещё долго смотрел в пустоту, пока не услышал грохот колёс.

«А вот и долгожданная невеста» — плотоядно улыбнувшись подумал ведьмак и поднявшись на ноги зашагал в сторону замка.