Защита 3000

Глава 6

— Всем стоп! — стараясь улыбаться и держать игривую маску на лице, — прокричал Шир. — Впереди какая та гадость. Четверть моих чекашей под землёй передохло. Сделайте вид заправских ухажеров и крутимся на месте. Мне нужно время разобраться.

— Лады. Но я уже все свои ухажерские приёмы использовал. Не могу придумать, что сотворить. — улыбаясь ответил Мур.

— О, ша сделаю! Есть идея! Инга — слушай стишок. Правда про любовь не знаю. А про ёлочку знаю! Но кто их услышит кроме тебя, так что подыграй. Посмущайся там или ещё что сделай. Словно я оду в твою славу читаю, — подмигнув и задорно улыбнувшись, попросил Аск.

— Ладно, постараюсь. Я из-за вас и так вся красная как помидор.

— Готовься. Я начинаю, — рассмеялся Аск и начал с пафосом цитировать. — Наша ёлка высока! Достаёт до потолка! А на неё весят игрушка от подставки до макушки!

Мур покатился со смеху.

— Тогда с меня серенада! Подпевай Аск. Ты слова точно знаешь! — смеясь предложил Мур и затянул детскую песенку "В лесу родилась ёлочка", — но серенада продлилась не долго. Шир быстро положил конец виртуозному исполнению.

— Народ. Слушайте меня. Там под грунтом по сведениям от моих чекашей, сделана прямо полоса параллельная периметру полигона. По грунтом странные капсулы зарыты с каким-то газом. Мои жучки червячки по не знанию наелись их и передохли все как один. Задело даже тех, кто не ел, а просто вдохнул вырвавшиеся пары, — взволнованно начал рассказывать Шир. — Судя по всему все кто прошел по этой полосе, своим весом раздавили капсулы и надышались ядовитых паров. Я как-то не хочу проверять на себе, правдивость моих предположений.

— Есть идеи как с этим справиться? — спросил Аск.

— Есть, — улыбнулся Шир. — Давайте опять разыграем выпендреж перед девчонкой. Типа, хвастаемся перед Ингой своими умениями. Я я своей силой взрыхлю весь грунт на нашем пути, а ты Мур шарахни ветром, чтоб вырвавшийся газ сдуть подальше от нас. И проедим.

Сказано сделано. Шир, пришпорив своего скакуна заставил выполнять пиаффе и громко проорал, так, чтобы голос достиг дронов.

— Инга! Смотри как я умею! — взмах руки и полоса грунта шириной три метра и длинной десять метров поднялась в воздух, рассыпалась на крупные комья, которые ловкий маг заставил то сталкиваться друг с другом, то разлетаться в стороны.

— Я могу не хуже! — стараясь перекричать грохот земли, заявил Мур и принялся разбрасывать грунт потоками ветра в разные стороны со своей дороги. — Моему ветру твои камешки не почём. Ща все сдую! Я же круче!

— Да что ты говоришь! — рассмеялся Шир. — А такую глыбу сдуть сможешь? — парень заставил землю, оставшуюся под его контролем собраться в единый огромный ком, затем разделил его на две части и отшвырнул при помощи Мура в разные сторону.

— Секундочку, — делая странные знаки рукой, — молвил Мур. — Ещё несколько минут правильной вентиляции и можно двигать вперёд.

— Вы точно уверены, что тут больше нет ядовитых испарений или капсул в грунте? — поинтересовалась Инга вновь двинувшись неспешным шагом вперёд.

— Нет. Всё чисто и безопасно. Будь уверена. Сейчас мои чекаши, получив пополнение пойдут дальше и если опять что-то в земле скрыто, мы об этом узнаем, — поспешил успокоить девушку Шир.

Так и поехали дальше, стараясь выглядеть весёлыми и беззаботными. А у самих мало по малу начинали кошки на душе скрести. Ведь каждый из ребят видел, что их одноклассники просто прошли по этой опасной полосе не заметив подвоха.

— Смотрите! — указав рукой в правую сторону от намеченного пути, сказал Аск, привлекая внимание к словно выжженному пятну на грунте. — Это же след от печати перемещения. Я прав?

— Ага, — кивнул Мур. — Кто-то явно отравился тем газом и выбыл. Вон, глядите там чуть дальше ещё несколько таких пятен, — обратил внимание парень и ребята словно сговорившись посмотрели в левую сторону. начали обеспокоенно искать подобные пятна в стороне по которой двигались их одноклассники.

— Фух, — выдохнул с облегчением Шир. — Наши ещё в строю.

— Конечно в строю. У нас в каждой команде есть лекарь. И они настоящие лекари в отличие от меня. Уж с чем с чем, а с таким простеньким ядом они справятся в два счёта. Не удивлюсь, что парни заставили всех ещё до прихода на полигон отведать комплексного противоядия, — усмехнулся Аск.

— А ты откуда знаешь? — удивился Шир.

— Ну так меня как и их забирали на персональные занятия в лазарет. Вот и узнал, что лекари у нас ого-го какие в команде. Настоящие фанатики своего дела. особенно Флис. Не зря вторая команда именно его командиром избрала, — ответил Аск. — нам бы такой в команде пригодился.

— Значит нужно переманить. Все лучшие ребята должны быть у нас, — заявил Мур и тут откуда-то с левой стороны, лёгкий ветерок донёс чьи-то стоны. Парни переглянулись.

— Не выезжайте из зоны действия защитного барьера, — напомнила Инга.

— Странно. Крики доносятся, а кто кричит не видно, — подметил Аск. — Здесь же нет ни деревьев, ни гор. Так почему мы не видим ребят ушедших вперёд?

— Понятия не имею, — пожал плечами Шир. — Предлагаю ещё пол часика ехать к центру полигона, а потом остановиться. Сделаем привал, перекусим. Заодно дадим больше времени моим жукам осмотреться.

— Кстати, Аск, а ты своими способностями можешь как-то пользоваться? Или только трупы поднимать способен? — поинтересовался Мур.

— Могу например с призраками разговаривать или с заблудшими душами, — ответил горе целитель. — Но их по близости нет. Чую мёртвую энергию только ближе к центру. Там что-то наподобие старого кладбища. Как доберёмся узнаем, что к чему.

— А я думаю, весь этот полигон накрыт одной большой иллюзией, потому и не видим остальных участников. Нас тут к источнику не меньше трёх сотен отправилось, а вокруг ни кого. Даже если мы отстаём, то на такой открытой местности должны были в далеке их видеть, — высказала своё мнение Инга. — если не видим, значит ощущения меня не подвели. Мы все угодили в иллюзию ещё на старте.

— Откуда такая уверенность? — спросил Шир.

— Уже сталкивалась с техникой иллюзий в действии. Помню её энергетику. Она отличается по ощущениям от всех прочих используемых энергий. Даже не знаю как вам это объяснить. Но я уже подобное чувствовала, когда в прошлом в иллюзию угодила. Здесь такие же ощущения, — ответила Инга.

— Ясно. Тогда будем считать, что мы в иллюзию угодили и всё вокруг обман. Значит. нужно с помощью чего-то сориентироваться на местности не полагаясь на зрение, — задумчиво предложил Мур. — А то мало ли, может нас глаза обманывают и мы вместо того, чтобы ехать к источнику, наоборот уезжаем от него.

— Ммм, — протянул Шир. — Лошади таких пород как у нас ходят медленно, примерно три с половиной, четыре с половиной километра за час преодолевают. Но даже при такой скорости и наших остановках, мы легко можем доехать к центре полигона за каких то четыре часа.

— К чему ты это говоришь Шир?

— А к тому, что если за четыре часа не наткнёмся на источник, то скорее всего двигаемся не вперёд и не назад, а по кругу. Внутри иллюзии сбиться с направления как раз плюнуть, — ответил призыватель. — А ещё вспомнил как наставница Пилая рассказывала о команде которая к цели целый месяц шла.

— Точно, было такое, — вспомнил Мур. — Думаешь потому они эти несчастные десять километров и проходили так дого? Просто в иллюзии по кругу бродили?

— Ага.

— И что нам теперь делать? — спросил Аск и в этот момент, словно вынырнув из пустоты, Шару на нос приземлился красивый зелёный жук. Молодой человек подставил ему указательный палец и насекомое с готовностью переползло. Жук начал смешно шевелить длинными усиками, трещать и махать крылышками. В благодарность за странный танец Шир, создал на кончике пальца каплю жидкости, которую зелёный жук мигом выпил и улетел.

— Что ты ему дал? — поинтересовалась Инга.

— Обыкновенный сироп. Но сейчас это не главное. Главное, что мы всё-таки правильно двигаемся. И мы в иллюзии. Насекомые ориентируются не так как мы. Их чувства ориентации пространства не сбить даже самой продвинутой иллюзией. Но впереди, что-то странное. Проедим метров сто вперёд и остановимся. Нужно будет хорошо прощупать пространство, — предупредил Шир и ребята его послушались.

Остановились ровно перед роем разноцветных жучком, которые за капельки сиропа с удовольствием работали в качестве метки.

— Ничего странного и опасного не вижу. Обычное поле поросшее сорняками, — пожал плечами Аск.

— Прислушайтесь. И вон в левую сторону посмотрите. Там несколько следов от печати перемещения виднеются. Явно кто-то из наших здесь завершил своё испытание, — сразу догадался Мур, глядя как Шир спешивается.

— Ой. Тут и правда, что-то не так. Присмотритесь к следам от печатей. некоторые из них просто не полные, словно обрезанные, — указывая рукой на одну из таких, высказалась Инга.

— Ты права. Там яма, скрытая иллюзией. Наши наверное не заметили и провалились, — приложив ладонь к грунту, ответил Шир, используя технику сканирования. — Спешивайтесь. На лошадях дальше проехать не сможем. Отзову их. Когда перейдём ров призову снова. Но мне нужно будет не меньше получаса отдохнуть на той стороне рва. Много сил потратил. нужно восстановиться.

— Без проблем. Ты сегодня всю работу за нас делаешь. мы просто идём за тобой как телята за мамкой, — ответил Мур. — Если нужен отдых. Отдохнём.

— Хорошо. Договорились. Тогда сами придумайте как через яму перебраться. По сведениям от чекашей это ямя глубиной пять метров и шириной шесть метро, а вот в длину она словно бесконечная. Наверно выкопали по кругу, вдоль периметра полигона, — сообщил Шир и когда друзья спешились, отправил лошадей отдыхать.

— В таком случае предлагаю её перелететь. Не зря же мадам Пилая гоняла меня столько дней, заставляя вас катать на льдинах. Думаю моих силёнок вполне хватить, чтобы перенести нас в ледяной чаше на другую сторону, — предложил Мур и друзья согласились.

Молодой человек потратил не меньше пяти минут на создание прочной ледяной чаши в которую все дружно залезли. Затем ещё не меньше десяти минут потратил на создание мощного воздушного потока, который подхватил хрупкий летательный аппарат и одним махом перебросил через ров.

— Ой всё! Я отказываюсь летать таким образом! — заявила Инга. — Так укачивает, просто жуть.

— А как выматывает, просто жуть, — передразнил её Мур. — У меня слишком низкий ранг, чтобы такие фокусы проделывать и не замечать. Всё- всё, привал.

Сохраняя строй, молодые люди уселись на траву и принялись копошиться в походных сумках, доставая съестные припасы. Каждый взял с собой любимые угощения: сухари с разными вкусами, кусочки сушеного мяса и рыбы, орехи, сухофрукты.

— Ммм, — закрыв глаза протянул Шир. — Обожаю курагу. Вкуснятина.

— Да. Вкусно не спорю. Но ты потратил больше всех энергии. Для восстановления нужна сытная калорийная пища. Вот. Мясо кушай. Мясо, — протянула парню горсть сухих полосочек Инга, стараясь не обращать внимания на крики, доносящиеся со всех сторон.

Организаторы скрыли участников от взглядов друг от друга, но вот о звуке не позаботились. Пусть никого не видно, но зато хорошо слышно.

— Ой, да что там творится у них. Чего ж так орать! — не выдержал Аск.

— Ешь. Не обращай внимания. Мы всё равно не имеем права помогать другим командам, — напомнил Мур, хрустя сухариком. — Поможем и сразу получим дисквалификацию.

— Трудно не обращать внимания, когда кровью начинает вокруг вонять, — заявил Аск. — Мои нехорошие инстинкты будоражит этот запах.

— Всё равно сиди смирно и не высовывайся из-под моего барьера, — приказала Инга. — Здесь нас никто не достанет.

— Нет. Ну так же можно умом тронуться, — заявил Аск спустя десять минут молчания. — Ничего не видно, а вокруг точно творится какая-то жесть.

Действительно крики усилились, начали доноситься звуки применяемых техник, лязг металла. Спустя ещё пару минут ребята отчетливо услышали чей-то рык и целый хор специфических лёгких хлопков, появляющихся при срабатывании печати перемещения. Ещё через несколько минут звуки начали удаляться, утихать и наступила тишина.

— Ррр, — где-то рядом раздался рык невидимого зверя и ребята подскочили от неожиданности.

— Спокойно. Спокойно. Держим строй. Не паникуем, — тут же заговорил Мур успокаивая товарищей и себя в первую очередь.

Но его слова мало помогали. Ребята вскочили на ноги, быстро убрали продукты и начали с опаской озираться по сторонам. Но вокруг ничего не было, только поле. Красивое, просторное поле.

— Рррр, — раздалось рычание ещё ближе и в десяти метрах от молодых людей появился сгусток тумана из которого бесшумно вышел хищник.

— Блин. Это же валуш, — следя за кошкой размером с телёнка, сообщил Шир. — Всегда мечтал парочку таких для себя приручить.

— Почему? — поинтересовался Мур, внимательно следя за незваным гостем.

— Это единственное животное на нашей планете способное к культивационному развитию, — пояснил Шир.

— Это как? — тут же задал вопрос Аск.

— А так. С ними можно контракт заключить, после чего такой зверь начнёт поглощать несколько процентов при нашей культивации и развиваться за счёт этого. Сначала станет духовным зверем, затем духовным помощником, а на очень высоких рангах, так и вообще может человеческую форму обрести, — мечтательно рассказал Шир. — Всегда мечтал о таком звере.

Пока Шир рассказывал о своих мечтах вокруг ребят появилось ещё не меньше десятка валушей. Они начали бесшумно ходить вокруг, принюхиваться и присматриваться к ребятам, чуя в них неплохую добычу. Вдруг один из хищников внезапно прыгнул на ближайшего человека, но тут же наткнулся на невидимую защиту Инги и был отброшен. Быстро вскочил на ноги и вновь ринулся в атаку, но результат оказался тем же.

Примеру первого хищника последовал второй, а затем и третий. Вскоре вся стая взялась за дело, но Инга даже взглядом не одарила их.

— Пойдёмте. Нужно покинуть территорию стаи, — предложила девушка.

— Инга права. Как только покинем их территорию, сразу отстанут. И прошу вас, держите себя в руках. Валуши очень редкие звери на нашей планете. Их на трёх континентах не больше тысячи особей насчитывается. Нельзя за зря убить ни одного, — попросил Шир.

Компания неспешно шла вперёд, следуя за зелёным жуком Шира, а валуши всё продолжали и продолжали атаковать.

— Им ещё не надоело? Вроде не глупые звери. Могли бы уже догадаться, что нас им не съесть, — вздохнул Мур.

— Голод не тётка. Он отключает разум даже у таких высокоразвитых зверей. Даже людей с ума сводит. А этих валушей явно специально не кормили несколько дней, если не больше, чтобы на нас выпустить, — уверенно ответил Шир и тут началось невообразимое. Несколько хищников резко отпрыгнули в сторону и тыкаясь как слепые котята о барьер Инги, сгрудились по левые руки ребят. Вскоре в том направлении от которого убежали валуши появился туман, открывая ребятам ужасающую картину.

Стая из пяти крупных валушей, покрытых грязно серой шерстью, терзала чей-то труп. Ребята застыли на месте от такой неожиданности.

— Что происходит? Нас же убеждали, что это не смертельно опасное соревнование. Просто испытание на прохождение полосы препятствий, — прошептала Инга, дрожащими губами. И в это время из иллюзии вышло ещё не меньше двух десятков серых валушей с окровавленными мордами. Хищники принюхались, прислушались и тихо порыкивая, словно ведя разговор, пошли на ребят.

Едва приблизились к защитному барьеру Инги, как тут же учуяли его и переключили своё внимание на стоящих за барьером рыжих валушей. Действуя слаженно начале неспешно обходить защиту с двух сторон, я вно нацелившись на новую добычу.

— Шир, что происходит? — наблюдая за серыми спросил тихонько Мур. — Они действуют как разумные существа. Как мы прямо.

— Они и есть разумные существа. Это не наши валуши, — так же тихо ответил Шир.

— В смысле? — на этот раз поинтересовался Аск, наблюдая за происходящим.

— Они не с нашей планеты и уровнем гораздо выше уроженцев нашего мира. Это звери чьи-то контрактники, натасканные убивать. Присмотритесь к их мордам. На лбу видны метки. Небольшие круги. Если я не ошибаюсь это метка шушаров. Значит звери принадлежат тем, кто организовал это испытание, — пришел к выводам Шир и тут, гости с другой планеты рванули вперёд и две стаи сцепились в смертельной схватке.

— Мур. Вали серых! Перебей их, но рыжих не задень. рыжие должны выжить! — заорал Шир и маг ветра понял, что от него требуется. Быстро создал тонкие лезвия ветра и начал атаку, прошивая насквозь серых валушей. на всё про всё ушло не более десяти минут. Но и этого времени хватило более грозным хищникам, чтобы убить и сильно изранить выходцев своего вида с Земли 34.

— Трупы чур мои! — поспешил завить свои права на останки животных Аск.

— Да ладно. Никто на них не претендует, — довольный своей работой, ответил Мур.

— Инга. Можно сделать так, чтобы я подошел к раненым валушам, но при этом остался в безопасной зоне? — хочу предложить им свою помощь и сотрудничество. — Вдруг получится контракт заключить.

— Конечно можно. Иди, — сняв два внутренних барьер, ответила Инга, при этом немного усилив внешний.

— Класс. Пока ты там контракты заключаешь. Я себе помощничков организую. Сейчас и я поиграюсь в иллюзии, — расплываясь в счастливой улыбке, — сказал Аск.

— Может не стоит? Мы же ещё на тренировках договорились без надобности не раскрывать твои способности, — напомнил Мур горе лекарю.

— Не боись, не раскроем. Особенно если Шир контракты заключит со зверушками. если сумеет это сделать, только тогда я трупы подниму. Не все конечно, только те, которые больше целостность сохранили. Потом окутаю их своей аурой исцеления и вуаля. Трупы для наблюдателей будут казаться живыми животными, источающими тепло и жизненную энергию, — пояснил Аск. — Раз нас с помощью иллюзий обманывают, так почему нам нельзя поступать так же? К тому же по возвращению, все подумают, что это валуши Шира были, а не мои трупаки.

— Размечтался, — усмехнулся Мур, следя за тем как Шир без слов общается с ранеными животными из стаи. — Когда уйдём, ты что трупы с собой возьмёшь?

— Нет, — зачем мне их с собой таскать.

— Вот именно. Они тут останутся и опытные культиваторы мигом заметят остаточный эфир твоей магии. Заметят и всё поймут, — предположил Мур.

— Не поймут. Сам подумай, как я достиг такого уровня развития в своём навыке. Даже в академии только опытная мадам Пилая смогла догадаться о моих настоящих способностях. Три наставника до сих пор думают, что я лекарь. И всё потому, что я уже давно научился хорошо скрывать то, чем занимаюсь. И сокрытие остаточного следа, давно освоил, — поспешил сообщить Аск и тут заметил побледневшее лицо Инги. Девушка смотрела в сторону от Шира и едва не плакала.

— Инга ты чего? — спросил он и посмотрел в том же направлении.

Зрелище предстало ужасающее. Там, где только что пировали серые валуши, лежал изуродованный до не узнаваемости труп. Но одно было ясно с первого взгляда — эти останки принадлежали молодой девушке, такой же воительницы как сама Инга.

— Не смотри. Отвернись! Не смотри, — переполошился Мур.

Инга отвела взгляд и отвернулась. Молча уставилась в землю. Достала из сумки пакетик с орешками, начала хрустеть, едва сдерживая слёзы.

— Этого не должно было произойти, — не зная что делать и переглядываясь с растерянным Аском, попытался успокоить её Мур. — После соревнований начальство разберётся с этим несчастным случаем и виновных накажут.

— Никто не станет разбираться и виновных не накажут, — продолжая жевать орешки, ответила Инга, позволяя слезам пролиться. — Не будь так наивен. Неужели ты и правда думаешь, что на нашей планете только пять девушек смогли при активации умений получить навыки позволяющие стать воительницами? Таких как я было много. Очень много. Просто к моменту поступления в академии дожили всего пять. Теперь нас вообще четыре осталось. А к окончанию обучения вообще может никто не дожить. Поймите шушарам не нужно ещё одно столетие без дани.

— Ты так уверенно это говоришь, — произнёс Мур и тут его осенило. — На тебя что уже покушались?

— Ага. В старших классах школы. Как раз в тот момент как на зло появились баллы. И я с перепугу их все в защиту и отправила. Потому и выжила, — ответила Инга.

— Эй, народ? — вырвал из печальных мыслей Шир. — Хотите себе верных помощников. Валуши почувствовали с нами родство духа, когда мы защитили их от серых иномирцев. И теперь желают идти с нами одним путём. Соглашайтесь. На нашей планете не каждый день валуша встретишь, а уж о контракте с ним можно только мечтать. А тут такой шанс выпал. Так не тупите. Давайте поможем друг другу.

— Я не против, котёнка завести, — согласилась Инга и парни переглянулись. Что взять с девчонки?

— Подойди, покажу как договор со зверем заключить. Выбирай любого, можешь даже двух или трёх. Они все желают отсюда убраться и больше не голодать, — улыбнулся Шир.

— Мне самых слабых. Тогда такие котята смогут безопасно набираться сил и расти, находясь под защитой моего барьера, — задумчиво ответила Инга и к ей удивлению, валуши замурлыкали и начали призывно мяукать. Вскоре на зов прибежали три маленьких, смешных котёнка и Инга с помощью Шира заключила контракт с малышами.

— Инга, осторожнее с котятами. Не порань их своей пассивкой, среди котят как минимум два самца, — попросил Шир, когда все трое оказались в объятьях девушки.

— Не переживай. Моя пассивка на животных не работает, только на человекоподобных тварей, которые руки тянут куда не следует, — мило улыбнувшись, ответила Инга и парни невольно переглянулись.

— Слушай, Шир. А валуши пойдут по одному пути с таким как я? Я же некромант? — поинтересовался Аск, глядя на увеличивающееся количество питомцев внутри барьера.

— Пойдут. Они уже учуяли твои способности и считают их приемлемыми, но с одним условием. Из них нежить не делать. Только их их врагов. Вот как эти серые валуши, — объяснил Шир. — Давай иди, помогу контракты заключить, потом угостим кошек мясом и двинем дальше.