Застенок

33. Третий глаз

По дороге Роман позвонил в «Затейник». Было около шести часов вечера. Меньше полусуток назад отгремел Армагеддон, но разведчик еще не сложил оружия. От секретарши он узнал, что Вася в редакции не появлялся, так как два дня назад отпросился у шефа в отпуск. При этом, добавила она, был не в себе и вел себя очень странно. «Ага!» – подумал Роман и спросил домашний адрес Васи. Смысл этого «Ага» был темен и неясен, но Роман чуял, что странное поведение – неспроста, а что-нибудь значит и как-нибудь связано с явлением Вечного жида народу. Следовательно, Василия надо брать.

Он долго жал на кнопку дверного звонка. Отвратительная трель в квартире, отлично слышная на лестничной площадке, могла бы поднять на ноги мертвого. Но никто не открывал, и Роман разочарованно отпустил кнопку. И тут же, из чистого упрямства, снова надавил на белый плевок пластмассы. «Дома он. Негде ему больше быть», – решил он. Хотя Вася, напротив, мог быть где угодно.

Но он был дома. Внутри наконец зашуршало и заскребло, громыхнул замок, и дверь распахнулась. Перед гостем предстал Вася собственной персоной, расхристанный, взлохмаченный, пошатывающийся.

«Пьян. Вдребезги», – с ходу определил Роман.

– А-а! Наше вам с кисточкой, Роман ибн… как там тебя? – с самого порога Вася взял юродствующий тон.

Роман не успел ничего сказать в ответ, как Вася, качнувшись сильнее, схватил его за пуговицу на куртке и хрипло осведомился:

– В Господа Бога веруешь?

Роман не сморгнув глазом ответил:

– Верую в свободу, окончательную, абсолютную и непостижимую разумом.

– Аминь, – сказал Вася, дыхнув на него невыразимой летучей смесью крепких градусов. – Прох-ходи.

Он шире растворил дверь, отодвинулся в сторону. Роман вошел и принялся стаскивать ботинки.

– Лишнее, – мотнув головой, прохрипел Вася и показал рукой вперед по коридору.

Роман двинулся вглубь квартиры, направляемый Васей.

– Не сюда… дальше… Направо… Приплыли.

Они оказались в полутемной комнате со спартанской обстановкой и множеством книг, сложенных в штабеля на полу. На столе у занавешенного окна стояли и лежали бутылки. Одна из них была еще полной.

– Приземляйся. Моя комната. У тетки живу. Ее сейчас нет.

Роман сел на табурет у стола. Вася – напротив.

– Ну чего скажешь? – спросил Вася, наливая из бутылки в единственный стакан. Затем протянул его гостю. Роман выпил и закашлялся, схватившись за горло.

– Что это? – просипел он, отдышавшись. Внутренности обожгло будто нашатырным спиртом.

– Ерш, – кратко пояснил Вася. – Собственного сочинения. Хорошо за душу берет.

– Как багром дюралевым, – сказал Роман, глубоко и часто дыша открытым ртом.

– Еще?

– Нет, – быстро отказался гость. – Я уже тронут за душу.

– Завидую. У меня с одного раза уже не получается, – взгляд у Васи был точно таким же занавешенным, как окно в комнате. – Уходит пора юности, – грустно добавил он.

– Вась, а для чего тебе за душу браться понадобилось? – Роман хитростью приступил к допросу.

– Пробую.

– Чего?

– Чем его можно убрать.

– Кого? Куда убрать?

– Чего, а не кого. И не куда, а откуда. Бельмо это черное с глаз. Ничего не помогает.

Роман внимательней посмотрел в Васины глаза.

– Да нет у тебя никакого бельма. Они же белые, а не черные.

– У меня черное, – упрямо сказал Вася, налил в стакан и одним махом влил в себя ершистое зелье. Не поморщился и глазом не моргнул.

– А откуда оно взялось? – спросил Роман.

– Оттуда, – Вася неопределенно кивнул.

– Ты из-за этого отпуск взял?

Вася не ответил, задумавшись, а затем негромко затянул тоскливую, тягучую песню.

– Вась, а Вась. А я тебя сегодня видел. – От ерша в мозгах немного замутилось, и цель визита как-то сама собой потеряла важность.

Вася прервал вокал и сосредоточил мутный взгляд на госте. Потом приложил палец к губам и произнес:

– Тсс. Слушай чего скажу, – он наклонился вперед и поманил Романа рукой. Тот тоже нагнулся. – Вот закрою глаза, – Вася показал, как он это делает, – и нет его, пропадает.

– Кого нет?

– Пятна этого. Вообще ничего нет.

– Странно, – удивился Роман. – Совсем ничего?

– Черная пустота. А в ней точки какие-то светлые. И знаешь, что тогда кажется?

– Что?

– Что это отражение звезд в глубоком колодце. И это все, что у меня есть. Вся жизнь. Черная пустота. А над нею звезды, далеко-далеко.

– Все и ничего?

– Йес, – кивнул Вася, уронив голову на грудь.

– А зачем на Свидетелей страху нагнал?

– Каких свидетелей?… А-а, этих… – Вася подумал. – Закон земной жизни – он для всех один. Страх и ужас. Я понял.

– А я еще нет.

– Поймешь, когда к стенке припрут.

– А тебя, Вась, приперли? Приперли, да? – допытывался Роман.

– Я из него душу вытрясал, а у самого от жути зубы клацали и пятки чесались, – непонятно ответил Вася.

– Из кого вытрясал?

– Из того самого, которого они ждали… А когда открываю глаза – опять пятно, что ты будешь делать! И все в нем, в пятне этом, растворяется. Тоже нет ничего вокруг.

– А я есть?

– И тебя нет. Только я и мое сокрушенное сознание. А в нем тоже – это черное пятно. Оно везде.

– Со страху?

– Не. От другого. Оно не страшное. У него есть Голос.

– Что оно тебе говорит?

– Не знаю. Оно не словами говорит. Просто зовет. Втягивает в себя. Вот так: уууууууу. Как пылесос.

Вася налил еще полстакана, в два глотка выпил и протер рукавом глаза.

– Не. Не убирается. Так и торчит на горизонте.

– А это оно тебе сказало, когда конец света будет на загородной вилле?

– Не оно, – поправил его Вася. – Он сказал.

– Кто?

– Вечный жид.

Роман вытаращил глаза.

– Э?… А сколько их тут всего?

– Один был. Я его на улице поймал за шиворот. Домой притащил, вытряс всю душу, он и выложил, к какому сроку ему велено явиться. Откуда, думаешь, я эти тряпки достал?

– Откуда?

– С него снял. Парик, правда, у тетки стащил. Я туда с собой еще знакомого журналюгу притянул, чтоб репортаж сделал об Армагеддоне в городе N. Он там в кустах прятался.

– А где он сейчас?

– А у них сегодня этот… как его… брифинг. Там, наверное, ошивается, со своей газетной братией.

– Да я не про журналиста. Я про Вечного жида. Где он?

– А черт его знает, – Вася безучастно пожал плечами. – Сбег. Я его тут, в комнате запер, когда уходил. Швабру в дверную ручку затолкал и велел тетке присматривать. Прихожу – исчез. Что характерно – вместе со шваброй. Тетка Пелагея божилась, что ни сном, ни духом не причастна. Да я думаю, она же его и выпустила. Уж больно рожа у нее перекошенная стала, когда я его приволок. А знаешь, что самое странное? – Вася снова подался вперед, поманив Романа пальцем.

– Что?

– Он на морду – вылитый я. Ну как две капли. Только волосатый.

– Действительно странно, – поразился Роман. – А у тебя в детстве близнецов не было?

– В детстве не было. А сейчас вдруг есть.

– Ну а пятки-то отчего чесались?

– А шут их разберет. Жутко стало. Колбасить меня начало. Наизнанку выворачивало. Кости, потроха, мозги наружу выползали. Я так думаю, это они решили сперва на мне проверить. Сволочи. – Вася поугрюмел пуще прежнего.

– Кто они? Что проверить?

Вася задумался. Потом вдруг выбросил в сторону кулак и впечатал его в полосатые обои. Роман от неожиданности подскочил на табуретке и задел рукой бутылку. Вася быстрым движением подхватил драгоценную емкость и переставил на свой край стола.

– Нализался уже. И когда успел? – неодобрительно бросил он в адрес Романа. Сам Вася крепко сидел на стуле и вид имел, как ни странно, осмысленный, даже как будто протрезвленный.

– А зачем руками машешь? – обиделся Роман.

– Ладно. Слушай. – Вася сильно мотнул головой и поморщился. – Лаборатория тут одна есть. Психфак ее формально крышует. Но на самом деле там давно уже обосновались… другие, в общем. «Лаборатория проблем управления» называется. Я там диплом писать намылился. Лаборантом пристроился, на подхвате. Там уже год идут опыты.

– Какие опыты?

– Подробности ни к чему… Знаешь, что такое наведенный психоз?

Роман хмыкнул – кто ж этого не знает.

– Это, – продолжал Вася, – эффективное средство управления. Толпой и отдельным индивидом. В основе психоза – что? Много чего, но главное – страх. В лаборатории аккумулировали на особых носителях чистый страх.

Вася помолчал, потом сказал:

– Я когда понял, в какое дерьмо вляпался, хотел уйти. Да не ушел. Интересно было… Страх – такое дело… он в хромосомах на ДНК прочно записывается. Причем сразу. Гены повредить может. Тогда у потомства будут какие-нибудь патологии… Я только не знал сначала, у кого брались эти хромосомы. Потом догадался. По фразе одной. Ты про маньяка слышал?

Роман напрягся.

– Слышал.

– От тех баб и брали. Зарезанных.

У Романа по спине побежали мурашки. Неужели его маньяк имеет и других работодателей?

– Это были хорошо разыгранные спектакли, – продолжал совершенно протрезвевший Вася. – Наверно. Для одного зрителя. Чтобы он, в смысле она хорошенько испугалась. Посмотрела в глаза смерти… Информацию с ДНК можно считать, она генерирует этот… биоволновой спектр… еще несколько часов после смерти. А потом лазером записать на носитель.

Вася умолк и долго, туманно глядел на оконные шторки.

– А что дальше? – пришибленно спросил Роман.

– Дальше? – Вася отвлекся от шторок. – Дальше будет бесперебойный генератор страха. Перпетуум хоррор. Этим страхом можно будет заряжать кого хочешь. Ценный коммерческий товар, такой приборчик. Для тихого устранения врагов и конкурентов. Прямиком в психушку. Наверно, таким же способом можно будет заряжать и абсолютным счастьем. Тогда это будет абсолютный наркотик. Тоже с психушкой в конце.

– Почему?

– Кто ж захочет вылезать из абсолютного счастья? А если не вылезать, регулярно и надолго, оно разжижает мозги…

Роман жевал губу, колеблясь: выложить ли теперь свою тайну или не стоит? Его не покидало ощущение, что все рассказанное Васей неким образом связано с его собственными похождениями.

Решился на компромисс.

– Вась, а ты случайно в этой лаборатории ни у кого не видел такое изображение?… – Он описал «шахматный» знак.

Вася с полминуты вспоминал. После чего уверенно ответил:

– Видел. У Казимира.

Роман обмяк на своей табуретке. Да, это все объясняет.

Хотя… ничего это не объясняет!

Но имя все-таки знакомое. И вряд ли случайное совпадение. Слишком редкое имя.

– Кто этот Казимир? – спросил он.

– Чирий на заднице, – ответил Вася и пояснил: – Шеф лаборатории. Почетный член Оксфордского психиатрического общества, консультирует импортных профессоров то ли двух, то ли трех клиник в Европах.

– Это такой длинный, тощий, лысый, неуклюжий?

Вася с интересом посмотрел на Романа.

– Ну да. Маленький, толстый колобок с вихрами и пошлыми манерами римского патриция. Ты, что ли, знаешь его?

Роман сник.

– Да нет, это я так. Просто.

Минуту оба молчали.

– Уеду я, – сказал вдруг Вася. Фраза прозвучала чересчур меланхолично.

– Куда?

– Домой. К своим, в деревню. Чего я тут торчу – сам не знаю. Как дерьмо в проруби.

– А как же твоя психология?

– К едреням. Пахать буду. Фермером стану. Воцерковлюсь. Жена давно говорит. Буду ходить к попу на исповедь и читать «Отче наш».

– Ну, тебе видней.

– Да не мне, – сморщился Вася. – Пятну этому. Оно на воронку похоже. Затягивает как в водоворот.

– Утонешь?

– Не, тут самая суть знаешь в чем? Думается мне все время, что будто обещано мне там чего-то, на той стороне воронки, где звезды, будто найду там что-то такое… важное. А если не пойду – останусь на бобах, пропаду ни за что. Так и буду – дураком никчемушным. Коровьей лепешкой с дипломом психа.

– Вась, а знаешь, кто это был? – Роман сделал значительное и загадочное лицо.

– Где?

– Ну тут, у тебя.

– Кто?

– Твой собственный труп, – торжественно объявил Роман.

Вася внимательно и недоверчиво посмотрел на него, склонив голову набок и прищурив один глаз.

– Повтори, – попросил он затем.

– Это был твой труп, – радостно повторил Роман. – С чем тебя и поздравляю.

– А откуда он взялся?

– А из твоей лаборатории. Ты же сам сказал – они решили сперва на тебе проверить. Ты у них тоже был подопытной крыской. Они из тебя тоже тайком вытаскивали страх. И он материализовался. Только не пойму, почему он под Вечного жида замаскировался? Это что – фобия у тебя такая, про Вечного жида?

– Не лезь в мои фобии, – коротко посоветовал Вася. И уже другим тоном добавил: – Жаль.

– Что жаль?

– Что он сбег.

– А что бы ты с ним сделал?

– Что с трупами делают? В гроб и в землю. А теперь когда он еще мне попадется.

– Не грусти, – ободрил его Роман. – Скажи спасибо, что живой остался. Теперь тебе одна дорога – во Внутреннюю Монголию. Тайная доктрина, блин!

– Тогда на посошок, – Вася потянулся к бутылке, где оставалось еще немного ерша.

– А давай! – согласился Роман.

Вася отлил половину остатка в стакан и протянул Роману. Они чокнулись – стаканом и бутылкой, допили жуткое зелье.

Второй раз оно прошло более гладко. «Повторенье – мать ученья», – философски подумал Роман.

– А чего я там забыл, в этой Монголии? – недоумевал Вася, рассматривая зеленое донышко бутылки. – Не, я лучше к попу. Надежнее.

– Между прочим, который час? – спросил Роман, разглядывая часы на руке. Они стояли.

Вася поднялся и расшторил окно. На улице было темно.

– Примерно центр ночи, – на глазок определил он.

– А-а. Ну я пошел, – сказал Роман, осторожно вытаскивая себя из-за стола, и старательным твердым шагом двинулся к выходу. Вася заботливо проводил его до двери.

– Спокойной ночи, малыши. Думаю, вечер прожит не зря.

– Аналогично, – согласился Роман и плавно удалился в ночь.