Застрявший в Кишке

Глава 14

Никогда бы не подумал, что смогу успешно паркурить, но у меня, оказывается, просто не было хорошего стимула. А когда он появился, нашлись и силы поспевать за девушкой-ниндзя, что порхала с крыши на крышу, подобно невесомой птичке колибри. Лишь один раз я немного не допрыгнул, больно ударившись грудью о край угловатого дома, который стоял неприлично далеко от соседей. К счастью, мне всё же удалось зацепиться металлической рукой за выступающий камень и кое-как втянуть тело наверх. Чуть деревянный талисман на груди не разбил, но с ним оказалось всё в порядке.

Камура же и не думала мне помогать. Спасибо, хоть не убежала дальше, а приглядела за местностью.

– Нас догоняют, новичок.

– Печально, – прокряхтел я, когда окончательно заполз на крышу. – Может, встретим их прямо тут?

– Придётся, – недовольно скривила губы шпионка, сохраняя внешнюю невозмутимость.

Её скепсис можно понять – она серьёзно ранена, а мне ещё нужно успеть привести арбалет в рабочее состояние. И вряд ли наши преследователи будут столь любезны, чтобы подождать.

Мы с девушкой укрылись за большой стопкой блоков, из которых хозяева дома собирались возводить очередной этаж, и принялись готовиться к обороне. Метательница достала из перевязи парочку кинжалов, а я спешно натягивал снятую тетиву на блоки, остро жалея о том, что не прихватил с собой нормальный инструмент. Это разобрать конструкцию легко, а вот попробуй потом вернуть всё на место без нормального инструмента!

Поэтому нет ничего удивительного в том, что я не успел.

Шпионка резко выдохнула и выскочила из-за укрытия с кунаем в руке. Раздался короткий вскрик и спустя пару мгновений – характерный шлепок об землю. Значит, она подловила противника прямо в полёте. А вот остальные без труда приземлились на нашу крышу. Увы, метательница могла работать лишь одной рукой, и её скорострельность оставляла желать лучшего. Она смогла швырнуть ещё один кинжал, прежде чем ей пришлось вступить в бой.

Послышался характерный звон клинков, так что отсиживаться дальше не имело никакого смысла. Всё равно мне ещё возни на полминуты, включая взведение. Слишком долго. Я тоже высунулся из-за штабеля блоков и увидел, что на мою спутницу насело сразу двое бойцов в защитных балахонах бордового цвета. Оба оказались вооружены лёгкими катанами. Почти что вакидзаси, но без типичного изгиба клинка. Скорее, большие ножи.

Ну да, с двуручником да в тяжёлой броне по крышам особо не поскачешь. Приходиться таскать вот такое. Для сноровистого убийцы и перочинная зубочистка подойдёт, если руки из правильного места растут.

Один из нападавших тут же переключился на меня, увидев в моих руках арбалет. Правда тот сейчас годился лишь в роли неуклюжей дубинки. Не придумав ничего лучшего, я швырнул его в убийцу, но тот без труда увернулся. Зато у меня освободились руки для чего-то более полезного. Левой я выхватил сай из набедренных ножен, а правой принялся раскручивать цепочку с грузилом. Лицо убийцы скрывалось под маской с узкой прорезью для глаз, но даже через неё мне стало видно, что он ухмыльнулся от такой картины.

Однако я добился главного – отвлёк от Камуры одного из бойцов. И пока мой противник обманными движениями пытался заставить меня раскрыться, раненная шпионка взвинтила темп и сама пошла в контратаку. Под частый лязг клинков мы с мечником схватились сами, спеша помочь своим соратникам. У меня не получилось «поймать» прямую катану в гарду трезубца, но и убийца тоже больших успехов не добился – лишь оставил крупную прореху на куртке, пробив её до самой кольчужной подкладки. Всё-таки ему не хватало длины клинка для тотального превосходства, поэтому он брал своё скоростью.

Следующим выпадом мечник намеревался подсечь мои слабо защищённые ноги, но тут моя цепочка наконец-то встретилась с металлическим лезвием, обмотавшись вокруг него. Противник не придал этому большого значения, будучи в полной уверенности, что у меня не получится вырвать оружие из его рук. В принципе, здесь он не сильно ошибся.

Таким дурацким способом разоружения мало кто пользуется в здравом уме. Это какую-нибудь экзотическую саблю с зазубринами на тыльной стороне лезвия ещё можно как-то подцепить, а с обычного гладкого клинка, смотрящего прямо на тебя, все моментально соскальзывает. При этом дёргать надо вбок, что ещё больше усложняет манёвр. А оппоненту достаточно сделать шаг назад или просто взмахнуть мечом, стряхнув с него помеху.

Вот только сделать этого убийца не успел – электрический ток оказался быстрей, пройдя сквозь цепочку с клинком до самой металлической гарды в виде шайбы под названием цуба. Укороченная рукоять оружия вынуждала его касаться пальцами защиты, так что ни о какой изоляции не могло быть и речи.

Бедолага мелко затрясся от резкого спазма мышц, но долго мучить я его не стал, пинком отправив вниз с крыши. Такая внезапная развязка заставила последнего убийцу запаниковать, и он пропустил очередной выпад Камуры, которая ткнула острием ему прямо в лицо. Туше, или как говорят у нас на районе Шиноби: «Тушите свет». На этом преследователи благополучно закончились, но только ближайшие. Я и без всякого режима дальнозоркости отчётливо видел, как вдалеке по крышам мелькают стремительные тени. Того и гляди, зажмут нас с боков.

Отсиживаться здесь дальше не имело никакого смысла, поэтому мы поспешили дальше. Я лишь подобрал брошенный арбалет, всё ещё надеясь привести его в рабочее состояние. И вообще, он слишком дорого стоит, чтобы вот так добром разбрасываться.

До центра отсюда уже рукой подать, и дома здесь стояли практически впритирку. Иногда достаточно было просто шагнуть, чтобы перебраться к соседям. Проблем добавляла только разница в высоте, но мы старались подбирать такой маршрут, чтобы постепенно спускаться. Прыгать вниз гораздо проще и быстрей, чем карабкаться вверх. Вскоре нас от улицы отделяло всего три этажа.

Можно было окончательно снизойти до поверхности земли, но моя спутница предпочла для начала ещё немного осмотреться по сторонам. В итоге она свалилась прямо на головы двум беспечным балбесам, что патрулировали извилистую улочку. Один сразу повалился с кинжалом в бритом затылке, а второй успел немного помучиться, прежде чем Камура его добила. Оба, кстати, оказались в цветных тряпках, поверх которых они напялили самодельные доспехи. Союзные герои, не иначе. Жаль только, это не те самые ублюдки, что издевались над Доской, но тоже неплохо.

– Ещё и «героев» до кучи подтянули… – девушка пнула ногой свежий труп. – Придётся нам сегодня хорошенько пробежаться.

У меня всё сильней кололо в боку от всей этого сумасшедшего марафона, но спорить я не стал. Лучше уж пусть там болит от нагрузки, чем от какого-нибудь инородного предмета. Хотя бросать убитых вот так, даже не обыскав их толком, как-то не по-божески…

Аж сердце кровью обливается от такой несправедливости. Видит Окран, я не хотел.

Мы рванули дальше, окончательно пропав у преследователей из виду. Теперь им придётся тормозить на любой возвышенности и пытаться нас высмотреть в плотной городской застройке. Либо спускаться вниз и пытаться перекрыть основные проходы. На это мероприятие нужна целая толпа народу, и даже так останется куча незакрытых дыр. Весь город на уши им всё равно не поставить, так что чем дальше мы движемся, тем больше у нас шансов вырваться.

Пару раз шпионка замирала, прислушиваясь к окружающим звукам, и за это время мне удалось наконец-то довести арбалет до ума. Зарядив его бронебойным снарядом, я почувствовал себя гораздо увереннее, хотя эта защита весьма эфемерна. Стоит нам напороться даже на небольшую группу противника, и можно будет смело заказывать органиста для исполнения реквиема. А если там окажется больше пяти бойцов, то они могут попытаться и живьём нас взять. Так что приходилось вести себя максимально осторожно.

Двигалась по ночному городу Камура не просто так, а уверенно вела нас прямо к границе Красного района безо всякой карты. Я всё же изредка поглядывал туда, чтобы уточнить направление. Лишь однажды шпионка заложила небольшой крюк, чтобы выйти к одному неприметному перекрёстку меж двух сонных улиц.

– Здесь нас должны были ждать, – пояснила она тихо, практически шепча мне в ухо.

– Ваши? – уточнил я.

Девушка молча кивнула и мы двинулись дальше. Значит, она не столь беспечна, чтобы отправляться на встречу с покойным Шином в одиночку. Это радует. А вот то, что кто-то покрошил прикрытие – очень плохо. И пусть её лицо оставалось бесстрастным, я отчётливо чувствовал, как сильно она напряжена, даже со спины. Меня и самого начали одолевать нехорошие предчувствия. Правильно ли я всё рассчитал или мой талисман бесполезен?

Казалось, опасность таится за каждым поворотом, но я всё равно проворонил её появление.

Мы уже оставили за спиной Красный район, углубившись в густонаселённые трущобы на окраинах Белого, когда внезапно прямо передо мной что-то звонко лязгнуло. Оказывается, Камура отбила катаной летящий в меня металлический диск с острыми лезвиями, закрученными по спирали на манер гребного винта. Прямо сюрикен из кинофильмов, только размером с детское блюдце. От него разве что моя куртка могла спасти, если бы он попал мне в торс, а не куда-нибудь ещё.

Следом откуда-то сбоку прилетела ещё одна плоская фреза, словно спятивший бумеранг. Шпионка снова попробовала себя в роли выбивающей, после чего прижалась спиной к стене ближайшей халупы и зачем-то убрала клинок в ножны.

– Дай сюда арбалет!

Я не видел противника, сколько ни вглядывался в погружённую во мрак улочку, через которую мы хотели перебежать, так что безо всяких вопросов протянул оружие. Ей видней, что с ним…

Но додумать мысль я не успел, потому что девушка зачем-то разрядила самострел в воздух и с размаху треснула его об угол дома. Да так сильно, что только щепки по сторонам брызнули. За первым ударом последовал второй и третий, но полностью сломать крепкое ложе у неё не получилось, поэтому вандалка просто зашвырнула арбалет в помойную канаву, по которой нечистоты неспешно стекали в городскую канализацию. По сути это те же самые ливнёвки, только более глубокие.

Когда-то здесь явно были обильные осадки, но сейчас меня интересовало совсем не это.

– Какого хера ты творишь?!

– Жизнь тебе спасаю, – спокойно ответила она, снова взявшись за катану. – Не благодари.

– И не подумаю, – уверил я её. – Как мне это поможет?

– Потому что ты больше не представляешь опасности, глупенький!

Последняя фраза пусть и прозвучала женским голосом, но произнесла её вовсе не моя спутница. Тени на противоположном конце улочки сгустились, и оттуда нарочито неспешно вышла стройная фигура в маскировочном балахоне и с обнажённой катаной в руке, на которой играл лунный свет. Рукоять второго клинка торчала из перевязи за её спиной. Подойдя к нам на расстояние нескольких метров, она приветственно скинула капюшон с головы, хотя судя по скривившимся губам шпионка и так её узнала.

Это оказалась ещё одна жженоземка, похожая на уроженку Индии из-за широкого носа и массивного подбородка с ямочкой. Белоснежные волосы она практично подстригла накоротко, но в отличие от Лиффии всё равно не смахивала на паренька. Из-за отсутствия маски система услужливо подсветила мне имя незнакомки, читаемое как «Хина». Какого либо перевода не прилагалось.

– Привет, Куколка! Давненько не виделись, – растянула она пухлые губы в хищной улыбке.

– И чего тебе у себя в столице не сиделось… – задумчиво протянула моя спутница. – Зачем ты взяла заказ?

Её знакомая состроила обиженную гримасу.

– Как тут откажешься? Я бы не простила себе, убей тебя кто-то другой. Или ещё хуже, замучив на этих глупых допросах, прямо как тогда… Жаль только, что нашу Куколку уже успели продырявить. Думала, ты окажешься проворнее. Учителю за тебя должно быть стыдно!

– Я тебя не разочарую, подруга, – пообещала ей Камура, разминая запястье уцелевшей руки. – Только давай не втягивать в наши старые разборки посторонних.

– Ой, нежели Куколка способна за кого-то переживать? – наигранно удивилась мечница, вынув и второй клинок из ножен. – Ладно, я понимаю, что он тебе важен вовсе не из-за смазливой мордашки. Похвально, что ты никогда не забываешь о деле… Так и быть, пусть валит, если успеет. У меня сегодня маленький праздник, я сама доброта!

Шпионка тут же полуобернулась ко мне, продолжая вполглаза наблюдать за своей соплеменницей.

– Если выберешься, двигай сразу к Штриху. Ни к кому больше, ты понял? Расскажи всё, что видел. Он должен сделать верные выводы…

– Может, сама с ним пообщаешься?

Я наконец-то вынул из горловины куртки свой оберег, который носил на шнурке. Обычная деревянная свистулька, которыми балуются детишки. Только эту мне вырезал мастер из какой-то редкой породы, и свистела она будь здоров. Я от души дунул в прорезь, выдав длинную пронзительную трель, изрядно удивив обеих девушек.

– Ты дебил?! – прошипела шпионка с бесстрастным лицом и пылающими от ярости глазами. – Тебя же вся округа слышала!

– Никто к вам не придёт, уж я об этом позаботилась, – со смехом добавила наёмная убийца. – А вот себя ты похоронил, дурачок. Мог бы тихо убежать…

– Спасибо, я уже набегался.

– Тебе яйца думать мешают? – усмехнулась она. – Ну ничего, я тебя от них скоро избавлю, когда закончу играться с Куколкой. Ты готова, дорогая? У нас теперь мало времени.

– Не вздумай лезть к ней, – тихо предупредила меня Камура. – Жди.

Её голос снова стал спокойным и вкрадчивым, что ускользнуло от её самодовольной знакомой. Та уже предвкушала лёгкую победу и переживала только за то, что не выйдет повеселиться как следует. Геройствовать я и не собирался, поэтому легонько кивнул актрисе без Оскара в ответ. Сыграла она так убедительно, что даже у меня не возникло сомнений.

Ну а что мне в этой ситуации остаётся делать? Арбалет пал совсем не геройской смертью в сточной канаве, электрический заряд восстановится ещё не скоро, а одним коротеньким трезубцем много не навоюешь. Да и вообще, в женскую драку лучше не вмешиваться…

Девушки плавно пошли навстречу друг другу, вскинув оружие. Теперь я заметил, что клинки Хины оказались немного короче катаны Камуры. Даже здесь нет нормального стандарта…

Однако скрестить клинки они не успели, потому что в подворотню ворвалось новое действующее лицо, услышав мой зов. Всё-таки я всё рассчитал правильно.

– Вот вы, блядь, где!

Первым делом обрадованная Двойка подскочила ко мне с обнажёнными клинками, но я в защите не нуждался. И лишь потом она перевела торжествующий взгляд на замерших друг напротив друга поединщиц.

– Что, сучки недорезанные, не ждали меня?!

Наёмная убийца недоверчиво тряхнула коротко стриженой головой, будто не поверив своим глазам.

– Тарочка?! Тебя же вроде людоеды сожрали…

– Подавились, – мрачно буркнула моя заместительница. – Я невкусная.

– Привет, Тара – вкрадчиво поприветствовала её Камура, сделав шаг назад. – Наконец-то у тебя появился умный командир. Поздравляю.

Я в ответ на похвалу лишь пожал плечами.

– Ты просила меня выглядеть дурачком, а не быть им на самом деле. Могла бы просто договориться с нами напрямую, для надёжности. И не пришлось бы так рисковать, играя втёмную.

– К сожалению, это так не работает, – вздохнула шпионка, продолжая отступать.

– Ещё как! – скривилась Двойка. – Когда б я узнала, что ты с этой прошмандовкой связался, то сразу бы порешила её, на месте. Ну ничего, ещё не поздно это исправить…

– Ты ни о ком не забыла, Тарочка? – поинтересовалась у неё Хина елейным голосом, поигрывая мечами. – Не обижай бедную Куколку, она сделала мне очень дорогой подарок… Даже два. Сегодня прямо ночь воссоединения дорогих сестриц!

– Ещё предложи посидеть втроём на берегу и посплетничать, какие мальчишки дураки, – отрезала Тара. – Давай уже покончим с этим раз и навсегда. Тебе ведь не терпится выяснить, кто из нас лучше?

– А тебе нет? – вскинула широкие брови Хина.

– Ну, ведь это ты у нас любимая ученица и в каждой бочке затычка. А мне не нужно что-то доказывать ни себе, ни тем более старым пердунам.

– Зря ты так, учитель тебя тоже любил…

– …пиздить палками, пока те не ломались, – резко закончила за неё Двойка. – Жаль что я не смогла прикончить этого старого ублюдка, и тот сдох раньше.

– Не говори так про него!

До этого насмешливая девушка будто с цепи сорвалась, набросившись на обидчицу. Та отразила оба выпада и закружилась с противницей в смертельном танце. Теперь я наконец-то смог увидеть достойного оппонента, полноценно владеющего двумя парными мечами. Большая редкость в этом мире, между прочим, практикуемая лишь единицами. Обычно Двойка расправлялась с одиночными противниками за считанные мгновения, даже если те были вооружены гораздо лучше.

И надо сказать, зрелище вышло жутковатым и завораживающим.

Катаны с лязганьем сталкивались в воздухе, как будто их было не четыре, а гораздо больше. Удары шли за ударами в разных плоскостях, без перерыва. За некоторыми просто не получалось уследить взглядом, настолько они были стремительны. Обе девушки постоянно перемещались, наращивая темп. Хина ничуть не уступала, а иногда и вовсе наседала на Двойку, заставляя её понемногу отступать, пользуясь длинной своих клинков. Стеснённое пространство улочки не позволяло разорвать дистанцию, и вскоре Тара оказалась чуть ли не прижатой к стене. Однако она продолжала отчаянно рубиться, даже когда получила парочку неглубоких царапин на руке и бедре.

Лезвия у столичной убийцы оказались отменного качества, и вспарывали укреплённую ткань комбинезона, будто самую обычную тряпку. Я уже подумывал вмешаться, чтобы отвлечь её хотя бы на долю мгновения, но мне помешала Камура которая ударила катаной по трезубцу в моей руке. Спасибо пальцы не отрубила.

– Не смей, она этого не простит!

Возмутиться я не успел, потому что поединок внезапно закончился. Хина слишком увлеклась попытками поразить прижатую к стене Двойку, и один из её клинков зацепил каменную кладку, выбив из неё пучок искр. Не всегда длина играет в плюс. Пустяковое событие, казалось бы, но эта заминка сбила мечнице весь ритм. Тара тут же этим воспользовалась и пошла в контратаку. Один взмах перерубил противнице сухожилия на открывшемся запястье, а другим она без труда парировала удар и следом нанесла ответный, вонзив вакидзаси глубоко в бок наёмнице.

Хина всхлипнула и попятилась, выставив перед собой последний оставшийся клинок в качестве защиты. Однако Двойка без труда его выбила в два удара, окончательно обезоружив противницу. Та выхватила короткий кинжал из-за пояса, но его постигла та же печальная участь.

– Учитель был прав… – успела прошептать напоследок побеждённая девушка.

– Скажи ему об этом сама!

Коротко свистнул вакидзаси, вспоров горло вражеской наёмнице. Та захрипела и рухнула на колени, прижав уцелевшую руку к обагрённому кровью воротнику, после чего повалилась ничком. Однако Двойка не спешила вынимать своё оружие, которое продолжало торчать у неё из бока, и с одним клинком повернулась к Камуре, что продолжала завороженно наблюдать за агонией той, кто ещё совсем недавно обещала её убить. И бесстрастное лицо не могло меня обмануть.

– Так, теперь твоя очередь, сука хитрожопая!

Я поспешил встать между ними, пока дело не приняло совсем уж скверный оборот.

– Тара, стой! Это наш клиент. По крайней мере, до утра.

– Какой ещё в жопу клиент?! – вытаращилась на меня заместительница. – Она тебя подставила!

– Перестраховалась, – вкрадчиво возразила шпионка.

– Это одно и то же, сука! Небось намеревалась как всегда сдристнуть под шумок, когда мы с этой дурой сцепимся, да? Или сзади напасть на победителя?

– Ни того, ни другого, – покачала Камура головой. – Мне жаль, что так получилось…

– Мне тоже, представь себе. Надо было тебя тогда оставить гнить в той кислотной луже!

– Сейчас не время и не место выяснять отношения, – оборвал я разошедшуюся Двойку. – Сюда наверняка уже бегут со всех ног.

Двойка рассержено плюнула под ноги шпионке.

– Так и быть, я уведу их, а вы валите дальше. Толку от вас всё равно никакого…

– Будь осторожна и не лезь на рожон, – напутствовал я её. – Это приказ.

– Слушаюсь, блять, и повинуюсь, – нехотя выдавила она из себя. – А ты, Кукла, слушай внимательно. Рю тебе жизнь подарил сегодня, но если с ним что-то случится, то ты сильно пожалеешь, что тебя Хана не зарезала.

– Я поняла, – улыбнулась краешками губ моя спутница. – Закрою его грудью, если что.

– Тьфу на тебя ещё раз, подстилка дырявая!

Двойка вытерла клинки от свежей крови и убрала их обратно в заплечные ножны, а в руки взяла катаны бывшей соперницы, чей взгляд окончательно остекленел. Ну да, эти игрушки слишком дорогие, чтобы вот так их бросать на улице. После чего наёмница рванула обратно вглубь трущоб, взбудораженных ночной погоней. То и дело в соседних кварталах поблёскивали всполохи огней и слышались чьи-то возгласы.

– Ты меня приятно удивил, новичок, – вкрадчиво раздалось над моим ухом, пока я всматривался вдаль.

– Зови меня Рю.

– Договорились.

Я обернулся и увидел что шпионка укладывает мёртвую наёмницу на спину, не боясь испачкаться в крови. Учитывая травмированную руку, получилось у неё это далеко не сразу, так что пришлось немного ей подсобить. Однако обыскивать убитую Камура не стала, вместо этого просто сложила ей руки на груди, будто перед погребением. Только закапывать тело тут негде – нужно сначала раздолбать слой стоптанной до состояния керамики грязи, а потом вскрыть старую брусчатку под ней. Есть ещё сточная канава, но она не столь глубока. Да и зачем так издеваться?

Лучше уж положиться на местных, которым даром не дался труп возле родного дома. Они оставят себе всё мало-мальски ценное за беспокойство, вплоть до одежды, и оттащат тело до ближайшей приличной дороги, где курсируют патрули стражи. А оттуда оно уже попадёт прямиком в крематорий. Надо признать, о чистоте города здесь заботятся.

– Значит, ты обо всём знала, но предпочла привлечь Тару втёмную через меня? – уточнил я, когда мы закончили.

– Она всегда была лучшей из нас, мы все это знали и страшно ей завидовали, – вздохнула девушка. – Наверное, поэтому учитель всё время её наказывал, а в пример ставил Хану. Чтобы они обе росли, глупышки…

– Поэтому она его до сих пор ненавидит?

– Не только. Когда на наш лагерь напали ночью, учитель смог вывести нас с Хиной из окружения. Это был словно оживший кошмар – огонь, крики, повсюду кровь… А Тару он оставил прямо там, даже не подумав вернуться. Поначалу мы очень переживали за неё, но учитель заявил, что она справится сама. Теперь я понимаю, что он тогда был в ней полностью уверен, а в нас – нет. Жаль, что Тара этого так и не поняла.

– А что за история с кислотной лужей? – решил я спросить, раз шпионка разоткровенничалась.

– На одной из учебных вылазок меня схватили и стали пытать по всякому, – с явной неохотой поведала она. – В том числе, кислотой, которая медленно разъедает плоть. Тара с Хиной и ещё несколькими девочками не послушались учителя и решили меня вызволить из плена. Двое погибли, а я вот спаслась… Хирург восстановил мне лицо, но оно теперь почти ничего не чувствует. Поэтому меня и называют Куклой.

Девушка бережно положила руку на лоб покойницы и закрыла ей глаза, беззвучно зашевелив губами. Видимо, читала молитву. Будь у меня часы, я бы на них демонстративно посмотрел, но к счастью проводы в последний путь на этом закончились. Шпионка поднялась на ноги и отвесила мне благодарный поклон.

– Прости, Рю. Я должна была попрощаться с подругой.

– Она тебя убить вообще-то хотела, – напомнил я ей на всякий случай.

– Знаю. Но ближе у меня всё равно никого нет…