//Великобритания, г. Лондон, Вокзал Кингс Кросс, 1 сентября 1992 года//
– Бро, ты там особо не буйствуй, – похлопал Кай по плечу Гарри. – Зашибёшь кого-нибудь ненароком – потом не отмашешься от магических бобби.
– Я буду предельно аккуратен, – заверил его Гарри. – Ну, думаю, пора?
– Осторожнее там, Гарри, – попросила его тётя.
Вопросов о том, почему это она в один день нехило так увеличилась в росте и набрала приличный объём очень развитой мускулатуры, Гарри не задавал.
Это случилось в тот день, когда исчез дядя. Вообще, очень загадочное событие, но он написал письмо, в котором обещал, что когда-нибудь вернётся…
Гарри уже смирился с тем, что больше никогда его не увидит, поэтому воспоминание вызвало лишь слабое чувство пустоты где-то глубоко в груди.
Тётя теперь работает в Лондоне, в корпорации, торгующей оружием. Гарри знал, где работал дядя – в «Астон Мартин», вроде бы главным конструктором. Тётя как-то обмолвилась, что его там на руках носили и внимательно смотрели в рот, когда он что-то говорил на собраниях и брифингах. Ещё он сконструировал основной боевой танк на биотопливе, но это секретная информация и Гарри узнал её случайно, полистав лежащие в его кабинете бумаги. Тётя потом убрала их подальше в сейф, чтобы не пропали никуда случайно…
Она ждёт его. Видно, как грустит.
– Береги себя, тётя Петунья, – обнял её Гарри. – Буду беречь себя, как не знаю кого, обещаю.
– Не опоздай на поезд, – улыбнулась тётя.
Подняв чемодан, Гарри прошёл в стену.
Но вместо прохождения через иллюзию он с размаху врезался в кирпич.
– Что, стены перепутал, Гарри? Ха-ха! – рассмеялся Кай.
– Не, я точно помню, что вход был тут, – потёр лоб Гарри. – Какая-то херня с проходом…
– Надо связаться с магическими властями, – сказала тётя. – Не должно быть такого.
– Точно не должно, – согласился Гарри, а затем огляделся. – Эй, рыжий! Как тебя там? Рон… Рон Уизли!
Щуплый рыжий паренёк попытался стать меньше, так как почему-то боялся Гарри. Не устояв на месте, Рон зашёл за ближайшую колонну и замер там.
– Твою ж… – вздохнул Гарри разочарованно.
– Учёба, говоришь, обычная была? – спросил Кай. – Видя реакцию этого бедолаги, думаю, ты опять взялся за старое?
– Я его пальцем не трогал! – заверил его Гарри. – Ума не приложу, чего меня все боятся!
Что делать, было решительно непонятно. Способов связи с Хогвартсом у Гарри не было, поэтому нужно было хорошенько подумать.
Но на платформу вышли близнецы Уизли, с которыми у Гарри были относительно ровные отношения. Нет, на спортплощадке он раздолбал их в пух и прах, но спорт – это отдельно.
– Фред, Джордж! – помахал им Гарри. – Как ваше ничё?!
– О, Гарри Поттер! – заговорил Фред с улыбкой.
– Наша новая знаменитость! – спародировал Снейпа Джордж.
Гарри быстрым шагом подошёл к близнецам и пожал им руки.
– Всё… – начал Джордж.
– … в порядке, – закончил Фред.
– Как… – начал Джордж.
– … сам? – закончил Фред.
– Не делайте так, – попросил их Гарри. – Я в норме, но что-то не то с порталом на платформу 9¾…
Из здания вокзала вышел Перси, ещё один из Уизли.
– Гарри, привет, – поздоровался он. – Рад тебя видеть.
– Взаимно, Персиваль, – кивнул ему Гарри. – Как жизнь?
– Всё хорошо, – ответил Перси с улыбкой. – Мы тут с утра стоим. Вход неисправен, но специально обученные люди занимаются решением этой проблемы.
– Ну, удачи им, – пожелал Гарри. – Значит, можно ехать домой?
– Декан Макгонагалл велела, чтобы все ученики оставались на магловской части платформы, – покачал головой Перси. – Неполадки имеют неизвестную природу, но поддаются устранению.
– Казённо, но обнадёживающе, – кивнул Гарри. – Чем займёмся?
– Думаю… – начал Фред.
Но тут на платформу буквально вылетела Гермиона Грейнджер, волокущая за собой сумку с колёсиками.
– Привет, Гарри! Привет, ребята! – воскликнула она. – Я опаздываю!
Затем она с размаху врезалась в стену и упала. Гарри даже не успел ничего сказать.
– Эм… – протянул он. – Привет, Гермиона.
– Мы пойдём, братец? – спросил Кай.
– Мне пора на работу, – сообщила тётя.
– Да, не смею задерживать, – кивнул Гарри. – Тут типичные магические проблемы, поэтому я разберусь.
– Хорошего тебе учебного года, – пожелала тётя.
– Ага, всего хорошего, – вторил ей Кай.
– Я на Рождество точно приеду, – пообещал Гарри.
Обняв родных на прощание, Гарри проводил их к выходу, а затем вернулся к сокурсникам и однокашникам, обсуждающим происходящее с проходом.
– Странно, – обеспокоенно произнёс Перси. – Никогда раньше такого не было.
– Как мы теперь попадём в Хогвартс? – спросила Гермиона с отчаяньем. – Нельзя пропускать учёбу!
– Человек предполагает, а Бог располагает, – философским тоном ответил Гарри. – Не переживай, это просто не может длиться слишком долго…
Поняв, что стоять за колонной весь день будет очень скучно, к ним вышел стесняшка Рон.
– В чём может быть причина? – спросил он как ни в чём не бывало.
– Понятия не имею… – вздохнул Гарри.
//Литтл Уингинг, Тисовая улица, д.4, 31 июля 1992 года//
Добби должен предупредить.
Мистеру Поттеру угрожает опасность. Злые хозяева хотят навредить ему.
Как?
Добби не знал.
Но нужно было как-то предупредить мистера Поттера…
Поэтому он серией телепортаций добрался до Литтл Уингинга, где пешком дошёл до четвёртого дома на Тисовой улице.
– Н-н-на! – раздался яростный выкрик.
После этого последовал звон металла, а затем ещё один, после чего прозвучал душераздирающий металлический скрежет.
Добби спрятался за зелёной оградой, но звуки продолжались. Звучало, будто кто-то бился на мечах.
Перебравшись через ограду, Добби сконцентрировался и совершил телепортацию на крышу дома. Сил было не так много, но хватит на обратный путь.
Забравшись на вершину, он выглянул и увидел схватку двух людей.
Сражались мужчина и женщина. Нет, не мужчина. Просто очень мускулистый мальчик и атлетически сложенная красивая женщина.
На шезлонге неподалёку от площадки лежал ещё один мальчик, жующий некие зелёные пастилки.
– Так его, мам! – вдруг выкрикнул мальчик на шезлонге. – Так его!
Присмотревшись, Добби узнал Гарри Поттера, который сейчас утирал пот левой рукой, а правой продолжал очень успешно парировать град ударов. Боевые навыки его впечатляющи, но они редко помогают спастись от злокозненного заговора…
Тут мистер Поттер пропустил удар и его металлический нагрудник треснул от сокрушающего колющего удара.
Мистер Поттер отлетел на несколько метров и упал в песок.
– Больше практики, Гарри, – вздохнула неизвестная Добби женщина.
– А-а-а, м-м-мать! – выкрикнул очень раздосадованный поражением Гарри и в сердцах швырнул меч.
Добби не успел увернуться и получил удар тупым мечом прямо в лоб.
– Ты что, опять сбил кота миссис Фигг?! – раздражённо воскликнула женщина.
– Я не специально! – начал оправдываться Гарри. – А даже если и попал, то чего она у нас на крыше забыла?!
– Неделю моешь посуду, – строго припечатала женщина.
Добби в это время лежал в траве за домом и пытался прийти в себя. Глаза его двигались в независимых друг от друга направлениях, а голова гудела как колокол.
Контузию Добби в своей жизни переживал не один раз, причём однажды она была вызвана разорвавшимся слишком близко гоблинским снарядом…
Что есть сил перебирая руками, Добби дополз до зелёной ограды, приложил сверхусилие и перемахнул через неё.
Мир вокруг двоился, троился и даже четверился, но магическое чутьё позволяло домовому эльфу сносно ориентироваться в пространстве. С ориентацией всё было в порядке, но вот тело… Тело слушалось очень плохо. Руки тряслись, а ноги были ватными и непослушными.
Он чувствовал, что телепортация ему сейчас недоступна, поэтому придётся уходить своим ходом.
Так он и ушёл, не сумев предупредить мистера Поттера о грозящей ему беде.
Но это и не было его основным планом. Мистер Поттер – ребёнок, он точно бы не послушался…
//Великобритания, г. Лондон, Вокзал Кингс Кросс, 1 сентября 1992 года//
– Дела… – протянул Гарри устало.
Проблема с проходом не решалась. Приехали компетентные люди, которые должны были быстро разобраться с неполадками, но дело всё никак не двигалось с места.
Потом кому-то пришла в голову идея разблокировать второй проход на платформу 9¾. Такой проход существовал – как раз на случай маловероятных неполадок с основным. Изначально его создали во время Второй Мировой войны, когда магам стало опасно появляться на довольно-таки важном стратегическом объекте маглов.
Всех отправили туда, в самую южную часть вокзала, в подвал под часовой башней.
Но, увы, проход не работал и там, по тем же причинам.
– Это точно саботаж, – произнёс Гарри задумчиво. – Злоумышленник явно знал, что существует и второй проход…
– Чего говоришь? – повернулся к нему Джордж.
– Говорю, что это саботаж, – повторил Гарри.
– А-а-а, наверное, – не стал спорить Джордж.
– Не знаю как вы, а я пойду в ближайшее кафе, – произнёс Гарри решительно. – Дадите знать, если всё вдруг заработает?
– Что за кафе? – заинтересовался Рон. – У маглов тоже бывают кафе?
– Представляешь… – вздохнул Гарри. – Гермиона, ты со мной?
– М-м-м, да, – ответила Гермиона, странно посмотрев на него.
Гарри озадачился, но внешне виду не подал, направившись к выходу с вокзала.
– Как лето прошло? – спросила догнавшая его Гермиона.
– Да как-то, знаешь… – поморщился Гарри. – Потерял форму слегка за время учёбы, проиграл на Лондонском чемпионате по кикбоксингу. Второе место, конечно, нормально после почти года простоя, но всё же…
– То, как ты тренировался во время учёбы – это ты называешь простоем? – недоуменно спросила Гермиона.
– Ну, да, – чуть-чуть подумав, ответил Гарри. – Во времена учёбы в магловской школе директор лично дал мне письменное разрешение пропускать занятия ради тренировок. У него в коридоре стойка с кубками стало в два раза больше только потому, что мы с Каем, моим кузеном, перевелись в его школу. Дубасить пацанов с других школ – это весело, хе-хе-хе…
– Почему тебе нравится причинять другим людям боль? – спросила Гермиона.
– Хороший вопрос, – улыбнулся Гарри. – О, мы пришли. Макки Ди![1]
– Моя мама говорит, что в таких местах лучше не есть, – отметила Гермиона.
– А моя тётя говорит, что если не есть там каждый день, то ничего страшного не случится, – привёл Гарри мнение своего домашнего авторитета.
– Может, вон туда пойдём? – указала Гермиона на яркую вывеску по соседству.
– Во-первых, это заведение откроется в двенадцать, – менторским тоном сообщил Гарри. – А во-вторых, это паб. Там точно нет здоровой еды, зато есть Гиннес, виски и русская водка. Но мне нравится твой подход.
Гермиона смутилась. Крыть ей было нечем, поэтому пришлось заходить в МакДональдс.
– Никогда не была в этом ресторане… – произнесла Гермиона неуверенно.
– Всё бывает в первый раз, – пожал Гарри плечами. – Пойдём к кассам.
Раннее утро, ресторан только открылся, поэтому народу здесь практически не было. Только мужик в светло-кремового цвета плаще, как у шаблонного эксгибициониста, а также потасканная бабёнка с потёкшей тушью и прикидом как у прожжённой проститутки. Возможно, эти люди были теми, кем выглядели, а может, это буйное воображение Гарри создавало то, чего нет.
– Здрасьте, – поздоровался он с девушкой в форменной одежде Макки Ди.
– Здравствуйте, – дежурно улыбнулась ему девушка.
– Две порции номера три, – уверенно потребовал он у неё. – Плачу коронным золотом.
Достав сложенные в рулон банкноты, Гарри отсчитал семь фунтов и передал кассирше.
– Вот ваш номерок, ожидайте, пока ваш номер не загорится на табло, – сообщила она.
– Идём, Герми, – позвал Гарри однокурсницу.
Они сели у окна, подальше от подозрительного мужика, потенциального эксгибициониста. Общество сейчас было нездоровым, поэтому от людей следовало ждать всякого.
– У тебя как лето прошло? – учтиво поинтересовался Гарри. – Как родные?
– Хорошо, – нейтральным тоном ответила Гермиона. – С родителями тоже всё хорошо.
– Что, не выезжала никуда отдыхать? – недоуменно спросил Гарри.
– Нет, – покачала головой Гермиона. – Родители сказали, что мы сможем позволить себе путешествие только в следующем году.
– А мы с тётей и братом поехали в Испанию, – улыбнулся Гарри. – Я даже посмотрел на корриду! Представляешь?!
– Это где убивают быка? – уточнила однокурсница.
– Ага! – ещё шире заулыбался Гарри.
– Ужасно… – поморщилась Гермиона.
– Зато зрелищно! – Гарри достал бумажник и вытащил из него фотографию. – Вот, тут я стою с тореро.
– Уау, – улыбнулась Гермиона, странно смотря на него, а не на полароидную фотографию.
– Ты ведёшь себя несколько странновато, Герми, – нахмурил брови Гарри. – Всё в порядке?
– Нет, всё хорошо, – покачала головой Гермиона, перестав улыбаться и смутившись.
– Если что-то не так, говори напрямик, – попросил её Гарри. – Я человек простой – намёков и полунамёков не понимаю. У меня в зубах еда застряла?
– Нет, всё в порядке, – вновь покачала головой Гермиона. – Смотри, номер загорелся.
Гарри, думающий о странном поведении подруги, сходил за подносами.
– Единственное, что янки умеют делать нормально, – поставил он перед Гермионой её порцию.
– Как это есть вообще? – тихо спросила она.
– Берёшь и ешь, – ответил Гарри, хватая сочный бургер с котлетой, сыром и салатом с тонко нарезанными помидорами.
Ещё была картошка фри, бутылка пепси и кетчуп в пластиковой тарелочке. За три с половиной фунта порция маловата…
«Но это Макки Ди», – подумал Гарри.
Мимо окна по улице прошла братия Уизли. К ним добавился ещё один рыжий, неизвестный. Близнецы увидели Гарри с Гермионой и замахали им. Гарри без особой радости помахал им в ответ.
Рыжие всем составом вошли в ресторан и Гарри был вынужден вмешаться.
– Ребята, садитесь за те столы, я угощаю, – произнёс он, подходя к кассе. – Номер три – пять порций.
Уизли чувствовали себя и вели себя словно в чужой стране. Впрочем, в каком-то смысле так и было.
– Так питаются маглы? – с изумлением спросил Перси.
– Ну, не все, – ответил Гарри. – Говорят, что американцы едят такое поголовно, поэтому большей частью жирные.
– Я видел американских магов, – скептически произнёс неизвестный рыжий. – Обычные люди.
– Вы вот, тоже не знаете, чем питаются маглы, – резонно возразил Гарри. – Мы не знакомы.
– Билл Уизли, старший брат этих охламонов, – представился парень. – Работаю в банке Гринготтс.
– Гарри Поттер, – представился Гарри в ответ. – Пока что безработный.
– Я наслышан о тебе, – располагающе заулыбался Билл. – Это ведь ты сбил спесь с близнецов?
– Ну, мне было нужно место в команде, – пожал плечами Гарри. – Ловцом я быть не хотел, поэтому пришлось освобождать вакансии…
– Вуд писал мне, – покивал Билл. – Говорит, что с таким игроком как ты, никакой ловец не нужен…
– Не, пусть летает… – улыбнулся Гарри. – Кто-то ведь должен создавать интригу.
– Эх, жаль, что я закончил Хогвартс так рано… – вздохнул Билл. – Чувствую, с тобой можно было войти в историю Хогвартса как лучшая команда…
– Я работаю над этим, – ответил Гарри. – Без обид, близнецы, но я делаю это для высшего блага…
– Заказы готовы, – вновь уведомила его Гермиона.
Раздав американское хрючево по рукам, Гарри вернулся к пережёвыванию своей порции.
Спустя несколько минут дело было закончено. Гермиона ковырялась в своей котлете и аккуратно пожёвывала картофель фри.
– Это очень вредно, Гарри, – произнесла она.
– Этот мир неидеален, – вздохнул Гарри. – Приходится чем-то жертвовать ради положительных ощущений… Но если будешь заниматься спортом как я, тебе будут не страшны диабет, ожирение и все те слова, которые придумали американцы.
– Тебе они чем-то не нравятся? – спросила Гермиона.
– У меня дядя имел дела с русскими, – объяснил Гарри. – Говорил, что с ними можно работать, если вести дела честно.
– Как думаешь, тот русский лидер действительно настоящий? – спросил Гермиона очень тихо.
– Ты про Ленина? – тихо спросил Гарри.
– Да, – кивнула Гермиона и огляделась по сторонам.
После событий, произошедших в недавнем прошлом, отношения с СССР резко испортились. СМИ не верят, что этот Ленин настоящий, так как доподлинно известно, что он умер почти семьдесят лет назад. Официальная версия гласит, что в СССР был произведён «незаконный и недемократический государственный переворот», а на место демократически и законно избранного Михаила Горбачёва, поставили некоего актёра, отыгрывающего роль Владимира Ильича Ленина.
В Афганистане вновь началась война. Просоветский режим Наджибуллы воюет против Пакистана, обрушившего на Афганистан всю свою мощь. СССР поддержал лояльный режим, но потом случилась необъяснимая ерунда: теснимые рядом проамериканских пуштунских племён моджахеды, десять лет воевавшие против русских, слетали в Москву и заключили мирное соглашение с СССР и Демократической Республикой Афганистан, обратив оружие на своих бывших союзников – пакистанцев.
Последний раз Гарри подержал руку на пульсе международной политики буквально вчера вечером, а теперь вынужден ехать туда, где нет телевизоров и подписок на газеты.
– Я думаю, что это актёр, – произнёс Гарри. – Ленин ведь умер давным-давно, поэтому русские просто обманным путём подняли старое знамя, чтобы отсрочить гибель своего одряхлевшего государства. Ну, в газетах пишут именно так.
Перси вдруг всколыхнулся и вытащил из кармана блокнот.
– Ребята, говорят, что Хогвартс-экспресса не будет, – сообщил он.
«Протеевы чары», – подумал Гарри.
– Скоро прибудут люди из Министерства магии и доставят нас в Хогвартс аппарацией, – продолжил Перси.
– А сразу они не могли? – вздохнул Гарри.