Зеленая книга (СИ)

Глава 21

Дима даже не удивился, услышав слова лорда. То, что кто-то из друзей под пытками все расскажет, было очевидно. Сам он готов был рассказывать и без пыток.

– Очень интересная история у нас получается, – с этими словами Балмор достал трубку и принялся набивать ее из резной шкатулки на столе. – Может поделитесь своей историей?

– А что тут рассказывать, – вздохнул Дима. – Сижу, играю, никого не трогаю. Паша берет квест и вот: доброе утро, королевство Пандер.

– Вы ведь в своем мире были мужчиной, – утвердительно произнес лорд. – Насколько мне известно, на вас ошейник, в котором заключена магия. Вас не затруднит его снять?

Дима снял ошейник, превращаясь в себя прежнего. Балмор внимательно наблюдал за изменениями, а когда Дима превратился в парня, раскурил трубку, выпустил облачко дыма и надолго задумался.

– Вы знаете, я многое повидал, но подобное всегда выглядело довольно мерзко, – заключил он. – Расскажите мне все по порядку.

Дима принялся рассказывать о приключениях друзей. Лорд не перебивал его, выслушав от начала до конца. Когда Дима закончил, дознаватель сидел с отсутствующим видом, не замечая, что трубка зажатая в руке давно потухла. Налив себе вина из стоявшего графина, он начал задавать вопросы:

– Ваш мир, он ведь намного обогнал наш в развитии?

– Мы вас обгоняем примерно на шесть сотен лет.

– И у вас нет магии?

– Понятие о магии у нас есть, но магов я не встречал. Магия у нас ближе к разряду мифов.

– Стреляющие штуки, железные повозки, этот ваш… интернет – это все создают не маги, а простые люди?

Дима понял, что лорд уже обсуждал эту тему с кем-то из попаданцев. Балмор вероятно хотел дополнить полученную картинку показаниями Димы. Но зачем? Зачем он интересовался миром пришельцев?

– Да. Технический прогресс в чем-то похож на магию, но все объяснимо и создано учеными.

– Расскажите мне про оружие, – попросил лорд, набивая новую трубку.

– Оружия у нас много. Автоматы, танки, истребители, ракеты. Что конкретно вы хотите знать?

– Как можно больше. Попробуйте, например, объяснить, что такое танк.

Дима принялся описывать танк. Балмор оказался очень дотошным слушателем, расспрашивая все новые подробности. К концу рассказа Дима немного утомился. Заметив это, Балмор поставил на стол второй бокал и, налив в него вина, подал его Диме. Вино слегка ударило в голову, но в целом, парню стало полегче. Допрос продолжился. Лорд внимательно слушал, постоянно задавая вопросы.

Незаметно опустилась ночь и Балмор, задумчиво прохаживаясь по кабинету, зажег фонари. Дима, недоедающий во время заключения, заметно опьянел от выпитого. Он с трудом мог сфокусировать взгляд. Его язык заплетался, а речь стала невнятной. Решив, что на этот раз хватит, Балмор взял ошейник со стола и сам застегнул его на шее заключенного. Наблюдая метаморфозу, лорд немного поморщился, после чего подошел к одной из стен, где потянул за специальный шнурок.

– Возьми эту девушку, – сказал он стражнику. – Отнеси ее в кабинет на втором этаже. Сторожи всю ночь. Если с ней что-нибудь случится – голову оторву. Скажи, чтобы утром хорошо покормили.

Стражник с Димой на руках ушел, а дознаватель, сев в свое кресло, принялся набивать новую трубку. То, с чем ему пришлось столкнуться, было невероятным. Ему попались пришельцы из другого мира. В его голове крутились назойливые вопросы: «Кем перенесены? Могучим магом или божественной сущностью. Почему это существо дало нелепое и в тоже время сложное задание…»

***

Балмор

Разум дознавателя искал и отметал все новые объяснения услышанному в кабинете. Кроме рассказов и увиденной собственными глазами трансформации, у Балмора не было ни единого доказательства, подтверждающего происхождение пришельцев. Он ходил по кабинету, размышляя как с ними поступить, пока не решил отвлечься.

Лорд взял со стола одну из записей и, сев на диванчик, с наслаждением вытянул ноги. Пытаясь прогнать из головы проклятых пришельцев, он читал записи о положении дел в Асадарской империи. Великий император – больной старик, единственный наследник которого пропал много лет назад. Было совершенно понятно, что как только старик умрет, может случиться что угодно, в том числе распад империи и гражданская война или диктатура с объявлением войны соседям. Ситуация может обостриться в любой момент и надо быть готовым к любым вариантам. Скорее всего, после смерти последнего из династии, влиятельные фамилии начнут делить империю. Если бы не одно «но»: по донесениям агентов, легионы империи довооружались и усиленно тренировались. Вариантов объясняющих такую активность было множество – от отправки в загадочную колонию до подготовки к диктатуре одной из приближенных фамилий.

Загадочность этой деятельности в эту ночь вызывала не меньше головной боли, чем появление пришельцев. Император, перевооружение легионов и загадочные колонии, куда вели ниточки истории с похищением людей – это все было похоже на одну большую загадку, отгадка которой, судя по донесениям, крылась в имперской академии магии, добившейся через сенат одобрения проекта с колонией.

Лорд сморщился от головной боли, следствию усталости с недосыпом, встал налить вина и… Прямо перед ним, на столе, стояла маленькая фигурка, изготовленная на заказ. Шахматная пешка, похожая на наконечник копья. Лорд взял ее в руки и внимательно рассмотрел, будто в ней было нечто важное.

По прибытию в столицу он в первый же вечер отправился учить старого друга, королевского мага, новой игре. Сайлар быстро оценил потенциал, и они вместе придумали, как на новинке можно заработать монет.

Теперь лорд держал в руках позолоченную фигурку, сделанную ювелиром на пробу, но его пытливый ум понимал – главное в этой игре совершенно другое, нежели возможность заработать денег.

Лорд с магом знали множество игр: они умели играть в ладийские феты, кирейский лар и великое множество его разновидностей, даже игры пиратов таллары были им хорошо знакомы. Но шахматы… За простыми правилами игры, стояла вековая культура. Такую игру могли придумать мудрецы какой-нибудь империи. Она была гениальна в простоте ходов фигур и невероятно гибка во множестве стратегий. Пришельцы совершенно не знали простого этикета, но знали шахматы. Мальчишка, представившийся рыцарем, оказался настоящим сокровищем по части новых незнакомых игр. Внезапно лорд понял, что простая фигурка в его руках и есть доказательство невероятного.

Балмор со стуком вернул фигурку на стол, словно поставил жирную точку во внутреннем споре. Теперь направление его мыслей переключилось на то, как пришельцев можно использовать в своих целях и интересах королевства. Получив заряд волнующей энергии, лорд снова стал мерить кабинет шагами, прикидывая как можно вытащить из пришельцев что нибудь полезное. Усталость давила болью глаза и за ушами, но лорд не сдавался, привычно подавляя в себе желание плюнуть на все и отправиться спать. Вместо этого он подумал о маге жизни, что спала этажом ниже. Она могла снять боль и усталость прикосновением руки, да и вообще, Дима или Диана была бы полезным приобретением в ведомстве, где травмы и раны – часть нелегкого опасного дела. Было кое-что еще, связанное с магами жизни, о чем знало совсем немного людей.

Пораженный дерзкой мыслью, Балмор застыл на месте, нервно поглаживая покрытый колючей щетиной подбородок. Идея, если она сработает, решала все проблемы разом, но нужен был хороший план и совет, а еще более одобрение, королевского мага

К утру у измученного недосыпанием Балмора начал вырисовываться план. Решительным движением он потянул шнурок в нетерпении приступить к осуществлению задуманного. Ему надо было действовать быстро, пока громоздкая машина правосудия не затянула в свои жернова столь нужных ему людей.

– В кабинете на втором, – сказал он вошедшему караульному, – спит девушка. Скажешь страже, что тебя послал я. Девушку разбудить, доставить сюда. Потом пойдешь на кухню. Скажешь, чтобы принесли завтрак на двоих. Да… еще кувшин с крепким отваром камы.

Пока ходили за Димой, лорд измучился от нетерпения.

– Доброе утро, Диана, – сказал он вошедшему Диме. Отпустив стражника, дознаватель сел в свое кресло, рассматривая будущую жертву своих планов. Дима выглядел помято, впрочем, немного лучше хозяина кабинета.

– Как вам спалось? – участливо спросил Балмор.

– Спасибо, не важно. Я, вообще, всю последнюю неделю сплю неважно. Моя кровать, предоставленная вашими усилиями, не способствует хорошему сну. Еще в комнате, куда вы меня поселили, довольно прохладно и невыносимо пахнет фиалками.

– Вижу, к вам вернулось чувство юмора, – усмехнулся лорд.

– Да, оно мне наверняка понадобится, когда начнут пытать.

– А… у вас боевое настроение, – догадался Балмор. – Смена обстановки вам пошла на пользу.

Вошел слуга, быстро расставил приборы и разлил по чашкам каму, после чего поспешил исчезнуть. Балмор аккуратно взял свою чашку и сделал глоток горячего напитка. Кама, как ничто другое, придавала с утра бодрости. Бодрость и ясность ума были совершенно необходимы этим утром.

– Пейте, Диана, – сказал лорд, пододвинув вторую кружку. – Надеюсь, вы не откажете в чести позавтракать со мной.

Дима, сглотнув слюну, недоверчиво посмотрев на сидящего за столом дознавателя.

– Прямо сейчас никто вас пытать не будет, – улыбнулся Балмор. – Позавтракать нам необходимо обоим. Не стоит отказываться.

Запах яичницы с беконом и свежеиспеченного хлеба просто сводил с ума. Быстро положив еду в свою тарелку, Дима внезапно остановился. Немного помедлив в попытке совладать с собой, он принялся не спеша есть. Зверский аппетит, появившийся после заключения в вонючей дыре, страшно не хотелось показывать. Нельзя было давать повод думать, что после камеры дознаватель может кормить узницу с руки.

Наблюдая душевные метания своей жертвы, дознаватель незаметно усмехнулся. Дима, как ни пытался себя контролировать, все равно ел быстрее, чем желал показать. Последовав его примеру, Балмор принялся за завтрак.

Когда с едой покончили, слуга убрал со стола и принес еще один чайник горячей камы. Балмор сам разлили напиток и сев в кресло набил очередную трубку. Дима поморщился – в кабинете от выкуренного за ночь стоял тяжелый запах.

– Итак… Диана, продолжим разговор?

– Как пожелаете, – отозвался Дима.

– Скажите, зачем вы залечили мои старые раны? – спросил лорд, поглядывая сквозь выпущенное облачко дыма.

– А как вы узнали?

– Для меня было очевидно: если в вашей группе есть маги, вы можете со мной тайком что-нибудь сделать. По приезду я проверился у Сайлора, нашего придворного мага.

– Да уж, надо было что-нибудь с вами сделать.

– Ну допустим, Вам это будет не просто, а если что и получится, то закончится костром.

– О, спасибо, накормили и утешили. К моим друзьям вы также хорошо отнеслись?

– Все живы и здоровы.

– И вы хотите сказать, что даже никого не пытали?

– Нет.

– Ну вот ни капли?

– Ни капли. Если не считать пыткой одноразовое питание вашего большого друга.

– Тогда как вы все узнали о нас?

– Диана, пытки – это для упертых и фанатиков. Вы все рассказываете сами. Я же не зверь какой, разговорить человека всегда сумею. Это моя работа.

– А кто признался?

– Неважно.

– И что, вот так прямо все сразу вам рассказали?

– Нет. Пришлось немного обмануть. Показать, как мы вас пытаем. Этого оказалось достаточно.

– Магия?

– Не совсем. Но это не важно. Важно другое. Дима, я хочу, чтобы вы помогли мне.

– Как?

– Подарите мне свое желание. Пожелайте взять меня в свой мир, на время. Так сказать, в гости.

– Для того чтобы желание было исполнено, надо закончить квест.

– Я помогу вам с этим, – заверил Диму лорд.

– А если я откажусь?

– Вы знаете, пытки и костер – не самое страшное, что может с вами случится. Десяток мужчин могу сотворить такое, что вы будете умолять меня убить вас. Учитывая, что душой вы мужчина, такое наказание будет воистину жестоким. Есть, конечно, варианты и пострашнее, но… такого я врагу не пожелаю. Поймите, я не хочу угрожать. Мы действительно можем помочь друг другу.

– Другим вы это уже предлагали?

– Пока только вам.

Дима задумался. Перспектива развлекать десяток мужиков в случае отказа была неприятной. Сомнительно, что из такой массовки средневекового порно получится выбраться живым или, как минимум, не повредившись рассудком. Неизвестно, зачем Балмору понадобилось посещать его мир, да и над желанием он не задумывался. Судя по всему, тот, кто закинул их сюда, обладал немалой силой. Дима был уверен: загадочная фигура могла выполнить многое из того, что они могли пожелать. Делиться таким бонусом не хотелось. Мало ему было приключений, так еще и желание будет потрачено на лорда. С другой стороны, легко отдать то, чего нет. Неизвестно, получится ли вернуться домой. Но если получится – это сгодится за награду. По крайней мере, неплохая альтернатива десятку насильников. Может даже кто-нибудь из друзей согласится поделиться своим желанием, раз уж ему приходится идти на жертву.

– Хорошо, – согласился Дима. – Но при одном условии. Только мое желание. Остальные пусть желают, что хотят.

– Только одно желание, – улыбаясь, заверил Балмор. – И да! О нашем договоре не стоит рассказывать друзьям. Совсем не стоит.

Дима зашипел от досады. Как он теперь сможет убедить одного из друзей поделиться своим желанием?