Зельевар. Буйный рост.

Глава 11

Надеюсь я успею вылечить ушастую думал я. Дорога до посёлка заняла у меня менее получаса.

Вид самого посёлка меня приятно удивил. Дома были добротными, за исключением нескольких, уже покосившихся развалюх.

Эта деревенька, была довольно большой, домов на двадцать пять. Среди них были видны пара недавно построенных. Из-за расположения между приграничным торговым трактом и ближайшим городом, селение пользовалось популярностью у торговцев и путников. Как я недавно выяснил, в том числе и у работорговцев.

Так вот идя к центру деревни, вспомнил о том, что я внезапно обзавёлся своими людьми. - Надо будет самому у них купить провианта, как найду дочку Грэйна.

- Юноша, вам что-то надобно? – Спросил меня крепкого вида, седой мужчина, в простой, но добротной одежде. Он вышел из одного из немногих двухэтажных домов.

- Здравствуйте, меня зовут Коран. Меня прислал Грэйн чтоб я забрал его дочь.

- Ох, не одобряю я его нового занятия, но как отец понимаю. Он достойный человек и сам всегда помогал при нужде, так что одна из семей заботились о малышке Лии. Пойдем, я провожу тебя.

Лия оказалась четырнадцатилетней девочкой. Взглянув на неё взглядом мудреца, обнаружил очень редкую, магическую лихорадку. Такое случалось с детьми, получившими сильный дар. Их тело, как магов, ещё не начало укрепляться, а магическая сила уже начала расти. Так как сила эта, у Лии была огненной, её охватывал жар.

Сам жар, я смогу сбить сильными зельями, но это временная мера. Нужен маг огня или тот, кто может научить её сбрасывать излишки силы.

- Староста, мне понадобится провизия. Килограмм десять мяса, двадцать овощей и ещё десять фруктов. Если найдётся ещё литров пять-шесть молочка, вообще отлично будет.

- Получается десять серебряных за мясо, восемь за овощи, пять за фрукты итогооо. – Бормотал староста и загибал пальцы. – Тринадцать. А за молоко хммм, четыре серебряных и восемьдесят медяков. Вот только как ты это всё утащишь? – С хитрым прищуром спросил староста.

Хитрющий тип просто строил из себя дурачка, всё давно он уже посчитал и про заплечный мешок в том числе.

- Вы правы, мне нужен заплечный мешок, который бы всё вместил.

- Нууужен. Мясо, овощи и фрукты мы обернём листьями лопуха и свяжем. А вот для молока, потребуется кувшин с плотной крышкой. Мы тут ставим деревянную и по краям заливаем воском.

- А у вас и мёд есть?!

- Конечно есть! Если возьмёшь ещё и мёда, пару кувшинов, крышки и воск считать не будем.

Да уж, не мудрено, что с таким старостой в деревне деньги водятся.

- И почём у вас мёд?

- Всего полторы серябряных за литр объема! Пять серебряных за два таких кувшинчика. Выйдет всего двадцать две серебряных и восемьдесят медяков. Округлим до тридцати, в счёт кувшинов.

- Допустим, сколько же вы запросите за заплечный мешок?

- Их наши мастерицы сами делают. Работают не покладая рук! А кожу добывают охотники, ну и скотоводы подкидывают когда забивают. Поэтому и бурдюков нет!

Тут я вспомнил про Ронала. Он же кожевник.

- Постойте-ка. А готовую, обработанную кожу, вы продаёте?

- Продаём. Но скажу честно, берём мы за неё не мало! Так вот, насчёт мешка, всего семьдесят серебряных. И учтите – перешёл на вы этот купчик, учуяв крупную сделку. – Это будет очень удобный и мягкий заплечный мешок. И при этом весьма прочный! Наши охотники сами с такими ходят.

Цена не малая, но последний аргумент, меня убедил. Раз делают как для себя, мешки и правда должны быть хорошими. В этом староста не врал, а вот цену я чувствовал, можно сбросить. Эх, жаль я совсем плох в торговле, но немного сбросить попытаюсь.

- Итого у нас как раз золотой выходит. Как удобно получилось! – Ехидно сказал я, глядя на улыбающегося старосту. - Но что с обработанной кожей?

- Тридцать серебра за шкурку.

- За телячью?

- *Дрэйкон с вами Коран, за волчью!

- Тридцать серебра за обработанную телячью кожу, это честная цена уважаемый …

- Илим – поспешил ответить староста.

- Так вот, за тридцать, я возьму пять штук.

- Никак нельзя. Обработанная телячья кожа, у нас по шестьдесят за штуку.

- Помилуйте, у меня столько и не будет. Давайте за сорок!

- Увы, таких и так мало. Да и урожай в этом году не удался, еле сводим концы с концами – жалобно помахал из стороны в сторону головой этот змей. – Но деньги очень нужны, так что за пятьдесят пять отдам.

- Как жаль, придётся маме зимой ходить в дырявой курточке. – Горестно вздыхая, опустил я голову.

- Что ж ты со мной делаешь! Пятьдесят три и по рукам.

Снова тяжело вздыхаю.

- Вот если бы вы отдали за пятьдесят я бы даже смог поесть из тех припасов, что купил. – Прибегнув к взгляду мудреца, выдавил из себя скупую слезу.

- Ладно! Забирай по пятьдесят. Итого три с половиной золотых.

Поблагодарив старосту, я поднял приготовленный заплечный мешок, кожу я привязал к его нижней части. Под ошарашенным взглядом старосты и людей принёсших всё это, закинул за спину мешок и подняв Лию на руки помчал назад, к стоянке работорговцев.

С таким весом, добирался я раза в два медленнее, а по пути понял, почему деда так остервенело торговался со встреченными купцами. В этом что-то есть. И это что-то очень неплохо помогает мне в развитии эмпатии и лучшем понимании открывшихся эмоций и чувств.

Когда я с Лией, наконец добрался до стоянки каравана, там всё уже было готово.

- Коран! Ничего вкуснее я не пробовал. – Похвалил меня гном.

- Если всё готово к отправке, тогда вперёд, и так я задержался.

Впереди ехал я, за мною Марк с баронессой и её сыном, а замыкающим был Ярвин с бароном и его дочкой. Так же в телегах было загружено то, что могло быть полезным, вроде палаток и большого котелка, который мне приглянулся. Рядом со мной уселся Рик. Один из тех близнецов, которых я встретил, когда меня похитили. Не везёт парню.

Лия пристроилась с другой стороны и сейчас они вдвоём дружно посапывали мне в плечи. Так что мне пришлось приобнять их, чтоб не упали ненароком.

Остальные пленники, кроме возничих, наконец смогли растянуться в телегах и вздремнуть. Когда мы приехали в мой лагерь, на землю уже опустились сумерки.

Грэйн по военному доложился о том, что всё было тихо и никаких происшествий не было. Я рассказал ему о недуге его дочери и успокоил. Сам бывший солдат, был очень рад увидеть её, соскучился он по дочке.

А вот бывшие пленники его присутствию не обрадовались. Особенно гном. Он зыркал на него и кидал на меня мимолётные взгляды, в которых ничего хорошего не было. Но этого я и добивался.

Еда была готова. Ронал с дочерьми занимались математикой, а кое-где вокруг лагеря я заметил замаскированные ловушки. Народ в моё отсутствие время не терял – это радовало. Немного подогрев приготовленное Роналом мясо с бульоном, мы все перекусили, но видно было что народ ожидал большего.

- Ну уж извините – развёл руками звероволк – я не Коран.

- Так значит тогда, в лагере готовил Коран?! – Подала голос Лала.

- Агаа. Он настоящий виртуоз котелка и поварёшки! – Сдал меня с потрохами Ярвин.

Лала при этом посмотрела на меня и очень неоднозначно улыбнулась. А после ещё и облизнулась. От такого в штанах стало как-то тесновато и мне пришлось разворачиваться и топать в лес, искать нужную траву и пригодный стебелёк на место трубки для переливания крови.

Когда я вернулся, все уже были сонными, а из палатки Грэйна раздавался храп.

Я подготовил зелье для генерации крови, но даже при всех моих маленьких хитростях, придётся подождать до завтра, пока оно достигнет нужной кондиции.

Обработав алхимией стебель, я придал ему нужную эластичность. Снова прибегнув к взгляду мудреца, я подошёл к зайчихе и начал переливать ей свою кровь. А чтоб самому не ослабнуть, я сразу же увеличил выработку крови у себя. – Хорошо что я выбрал путь внутреннего развития.

Когда я с ней закончил, взялся за закупленную провизию и подготовил всё к хранению. Параллельно с этим, я начал готовить дедушкин заказ.

От запаха, готовящегося на углях маринованного мяса, многие забыли про сон и начали подходить, следя за завораживающим действом.

- Ладно, но только по кусочку каждому.

Вечер становился всё прохладнее, но вокруг тлеющих углей было уютно. Палатки, доставшиеся нам от работорговцев, разложили вокруг кострища, теперь уже все были без пут. Рядом, я развёл ещё один костёр, хорошо что МОИ люди натаскали дров и теперь, я варил на новом костре травяной чай собственной сборки.

Костёр, добавил света и тепла, над ним завились мотыльки, звуки ночного леса ещё раздавались, но становились всё тише и тише. Освобождённые разумные за тарелочкой шашлыка и запечённых рёбрышек тихо переговаривались, делясь своими историями. В этой компанейской атмосфере на лицах собравшихся всё чаще стали появляться улыбки. Даже баронесса Альвия спокойно общалась с бароном Рэнфри, а порой даже улыбалась ему.

Лёгкий ветерок иногда доносил до нас запах леса и трепал волосы. А скоро и душистый аромат чая внёс свою нотку. Когда мясо с овощами, было съедено, я разлили в грубые, глиняные чаши чай. Их на всех не хватило, так что одну чашу, делили на двоих. Разговоры утихли. Мы пили чай и задумчиво смотрели на пламя костра, пытаясь разглядеть, что же готовит нам грядущее.

Один за другим разумные стали вставать и зевая, идти к себе в палатки, которые тоже пришлось с кем-то делить.

У костра остались Ярвин, Барон с дочкой Милли и я.

- Понимаю, то что я сделал непростительно. Что ты собираешься со мной делать Коран?

- А что? Есть какие-то сомнения? – Рэнфри немного дёрнулся от моих слов.

- Понимаю, молить о пощаде такого монстра как ты бессмысленно, но прошу, моя дочь не должна это видеть.

Снова я слышу эти слова в свой адрес. Может быть, я и правда стал монстром, чудовищем? Сколько уже крови на моих руках? Я не люблю убивать. Но раньше, я чувствовал, какую-то тяжесть в душе, меня терзали призраки убитых мной разумных. Но сейчас, я не чувствую ничего. Более того, я даже радуюсь хорошему противнику, хорошей схватке.

Сначала, я считал их. Когда дед узнал об этом, он избил меня до потери сознания и сказал, что если узнает, что снова считаю своих убитых, то повторит. Наверное, я бы сошёл сума, продолжи я считать своих жертв.

Но я всё чаще и чаще слышу слова монстр и чудовище. Выпади мне выбор сойти сума или стать чудовищем, не уверен, что выбрал бы второе.

Моя пауза затянулась и Рэнфри начал покрываться потом.

- Вот насчёт дочери я и не знаю что делать. Она ведь плоть от твоей плоти и кровь от твоей крови. – Барон сглотнул и в защитном жесте укрыл дочь рукой.

Ярвин же насупился и пытался что-то разглядеть в догорающем костре.

- Скажи мне, на что ты готов ради жизни своей дочери?

- Всё что угодно!

Обуреваемый разными тяжёлыми мыслями, я не смог сдержаться, услышав заявление этого подонка.

- Глупец! А если я тебе сейчас прикажу отгрызть ей ноги, что, сделаешь?! – Выкрикнул я в бледнеющее лицо барона.

Он отшатнулся от меня, а его подбородок начал подрагивать

Ярвин сжал кулаки и стал тяжело дышать.

- Милли, не бойся девочка, может я и монстр, но такого приказа твоему отцу я не отдам. – Все оставшиеся как-то сразу расслабились после этих моих слов, а зря. – Ты ведь хочешь жить Милли?

- Хочу. – На грани слышимости произнесла она.

- Ты уже знаешь, что натворил твой отец. Он умрёт в любом случае. Но тебе, я хочу дать шанс. Если ты сама убьёшь его, то будешь жить.

- Нет! Ни за что.

Барон просто обнял свою дочь и заплакал, нашёптывая ей что-то на ушко. А она вертела головой.

- У вас есть ночь. Завтра утром, мне нужен ответ.

- Она сделает это. Будь ты проклят, бессердечный ты выродок. Будь ты проклят. – Прошептал Рэнфри.

Костёр уже потух, но Ярвин просто застыл, смотря на него.

Вместе с Рэнфри и хныкающей Милли, мы прошли в отведённую им палатку, и я связал их.

Но сам я, не пошёл спать, а отошёл немного от лагеря в лес и остановился.

Через минуту, в паре метрах от меня появился Ярвин с двумя короткими мечами в руках.

Всё-таки я смог довести гнома. Может в схватке с ним, у меня получится частично разблокировать свои возможности. А может смогу полностью переключаться, от полной блокировки до частичной, а потом и снятия блокировки.

- Ещё никогда я так сильно не ошибался в разумных. Я не могу служить, такому как ты. Но для нас, данное слово, не просто сотрясание воздуха. Поэтому, мне придётся тебя убить, дабы не нарушать данное слово.

- Знаешь Ярвин, у вас гномов, такое же извращенное понятие о чести, как и у арахн.

- Да как смеешь ты, безбородый юнец сравнивать нас!

В меня летит короткий меч, я успеваю увернуться, и он втыкается в дерево за моей спиной. Подхожу к дереву, вытаскиваю меч, а развернувшись, еле успеваю увести клинок Ярвина по скользящей. Я чувствую, он не выкладывается на полную.

А ещё, я ему не сказал, что знаю о значении его ирокеза. – Это знак гномов берсерков. Скорей всего его опоили и связали, иначе сомневаюсь, что с ним могли бы совладать в битве. Именно поэтому он тогда упомянул о позоре. Раскрыться гном берсерк, может только в битве.

Эти мысли проносятся за мгновение, но этого хватает чтоб Ярвин меня почти достал, на грани моей скорости, уворачиваюсь от секущего удара, но на моей левой руке теперь виден небольшой порез. Я вступаю в битву, стараясь раскрыть свой потенциал, хотя бы частично снять блокировку.

Ярвин гораздо сильнее меня, но он уступает мне в скорости. Отвожу по касательной ещё пару ударов и отпрыгиваю назад. Ярвин тут же напрыгивает на меня, но я ускользаю влево, и он проваливается вперёд после приземления. Оказавшись у него сбоку, разворачиваюсь на одной ноге и бью по его филейной части со всех сил. Мой удар опрокидывает гнома и тот утыкается лицом в сырую землю.

- Ну что же ты борода. Неужели это всё на что способен гномий берсерк? Я разочарован, значит все эти сказания о вас лишь байки!

Гном поднимает голову и я слышу поднимающийся рык. Он встает, и громоподобный рёв разносится по всему лесу. Как в замедленном времени, он разворачивается, и я вижу в его глазах зачатки безумия. На меня смотрит не Ярвин, мастер кузнец, а воин берсерк жаждущий моей крови. После первых же его движений, понимаю, теперь он обходит меня не только в силе, но и немного в скорости.

Сразу же пытаюсь разорвать дистанцию, но тщетно, Этот вихрь смерти нагоняет меня. После каждого взмаха от которого я с трудом ухожу, слышен гул прорезаемого воздуха.

В такой вот пляске смерти, мы выходим на небольшое открытое пространство. Сиэль выходит из-за туч, и я вижу довольный оскал Ярвина и его расширенные зрачки. Без прикрытия деревьев, я получаю несколько порезов, но успеваю отойти к краю этой полянки, вот ещё один секущий удар, который Ярвин на полпути внезапно превращает в колющий и меняет его направление, от этого я уже не успеваю увернуться.

Корень сзади меня, спасает мне жизнь, я падаю и удар берсерка проходит вскользь прорезая левую часть груди и плечо. Делаю кувырок назад и отталкиваюсь руками от земли, и вижу как клинок гнома практически касается ладоней. Вдруг до меня доходит. Да! Несмотря на то, что я идиот, и вскоре умру, мой план всё же сработал. Моё тело ощущается уже немного иначе. Я чувствую, что сил у меня прибавилось, и теперь я сравнялся в скорости с Ярвином. Наша битва, больше похожа на игру в кошки-мышки, и я в ней нифига не хищник.

Вот только после нескольких ударов, берсерк тоже начинает двигаться всё быстрее и быстрее, а гул после его взмахов всё громче. Скоро ситуация вернётся к той точке где меня убивали. Давай думалка, роди что-то иначе, тебя отрежут! Мои попытки использовать деревья как укрытия становятся всё тщетнее, а скорость этого вихря стали всё выше.

В памяти, проносится, как я поглощал блокнот низирийцев и моё тело начинает покрываться льдом, вот только из-за льда, мне тяжелее двигаться и Ярвин наносит свой страшный удар по мне. Я отлетаю и впечатываюсь в дерево. На месте удара, в моей ледяной броне зияет брешь и оттуда начинает течь кровь. После удара, я наконец чувствую своё тело так же как и тем утром, когда я не принял зелья.

Кроме льда, я теперь ощущаю слившуюся со мной животную суть. Из моей глотки раздаётся рык и я выдыхаю, облачко холодного воздуха. Срываюсь с места и налетаю на гнома, но он уходит в сторону.

Я снова немного быстрей чем он, но теперь я знаю, что это продлится недолго, мой единственный шанс - убить его, до того как он убьёт меня. С остервенением я бросаюсь в атаку, порой пропуская скользящие удары. Мой ледяной доспех весь изрезан, а из некоторых мест течёт кровь. Кроме силы, гном значительно опережает меня в опыте и мастерстве. Ещё пара мгновений и он сравнится со мной в скорости и тогда мне точно конец. Я включаю взгляд мудреца и начинаю разрывать дистанцию. Он теряет меня из виду, но продолжает нестись вперёд. Когда он пробегает подо мной, я обрушиваюсь на него с дерева, держа меч обратным хватом обеими руками. Он слишком поздно замечает меня и успевает только развернуться, мой меч … соскальзывает с его груди, будто с латного доспеха. Его крупная ладонь с силой сжимает моё плечо, а правая рука уже заносит меч для удара. – Что ж, не самая плохая смерть, славный вышел поединок.

- Достаточно. – Слышится со стороны лагеря.

Громкий хлопок слева и тушку гнома буквально сметает и она впечатывается в дерево, не хило ударившись головой.

В ошеломлении смотрю налево и вижу деда. Облокотившись спиной о дерево, сползаю вниз. Адреналин начинает спадать и порезы уже не кажутся мне такими пустяковыми. На плечи ложится ужасная усталость и мышцы начинает сводить от напряжения. В этой битве, я не только научился переключаться между режимами, но и своё воинское искусство поднял на порядок. Это было здорово - проносится последняя мысль, и я засыпаю.

Хлёсткий удар по щеке тут же приводит меня в чувство, и я недоумённо смотрю на деда.

- Дебил! Ты какого хрена полез на берсерка. Решил все мои труды и труды твоих наставников просрать за одну ночь?! Так просто тебе от нас не избавиться! Ишь ты! Удумал умереть, я зачем тебе о ситуации в странах рассказывал?! Для того чтоб ты продержался жалкие три минуты против берсерка?! Нет!

Несмотря на негодование дедули, я уловил нотку гордости за меня, до того как он успел закрыться.

- Спасибо что спас дедуль.

- Спасибо в тарелку не положишь. Как вернёшься домой, я навещу вас и жду от тебя кролика в сметанном соусе!

- Договорились. – Улыбаюсь я вредному предку.

Только тут я заметил толпу разумных, наблюдавших за нами из кустов.

- И давно вы здесь?

- После громкого рёва, не обнаружив тебя и Ярвина, побежали в его направлении. В общем, почти весь бой видели. – Ответила Лала.

- Шоу окончено, всем спать.

Придерживаемый Лалой и её сестрой Фиолой, я поплёлся в лагерь в сопровождении остальных. Ярвина нёс дед, решивший остаться в лагере до утра.

Перед тем как отрубиться, обработал свои раны мазями и глотнул зелья регенерации, собственного приготовления. Строго говоря, оно получилось больше зельем восстановления, а не регенерации, но я продолжаю свои исследования.

Примечания

Дрэйкон – покровитель землепашцев и скотоводов, пришедший когда-то из степи.