Зельевар. Буйный рост.

Глава 13

Грэйна, должен был встретить связной, недалеко от выходящей из-за стен города канализации, которую приспособили под полноценный чёрный ход контрабандисты.

- Уверен, что связной будет не под клятвой верности?

Вообще, насчёт самой клятвы, дела обстояли довольно странно. Действовала она, только если приносящий её разумный сам, добровольно желает её принести. Среди знати, она была крайне непопулярна, как же, ведь эта клятва ставит под сомнение их честь! Они столпы, на которых держится власть правителя, а принесение её, равнозначно сомнению в их чести, а это уже прямое оскорбление.

Ну да, многочисленные бунты, гражданские войны и перевороты, это ведь такая мелочь! А ведь принеси они в своё время изменённую клятву, ту которой мне поклялись мои люди, которая у нас приравнивалась к рабству, всего этого можно было бы избежать.

Я как-то поделился этими мыслями с дедой, но он лишь громко рассмеялся. Толком ничего не объяснил, просто сказал, что в политике и понимании взаимоотношений между правителем и благородной прослойкой я ничего не понимаю. Типичное поведение деда.

Странным в этом всём было то, что использовать изменённую клятву не брезговали разного рода преступники. Если этот самый связной тоже окажется ей связан, мы у него ничего не выясним и скорее всего, просто не найдём нужный нам проход. Радовало только то, что ей могли связать только десять человек. А если принимающий её и сам связан такой клятвой, то только пять, а на последней, третьей ступени только двое.

- Вряд ли, слишком мелкая он сошка.

- Не знаю Грэйн, можем ещё и в ловушку попасть.

- Коран, я в подземелье, как рыба в воде. Сомневаюсь, что если там есть ловушки, они спрятаны лучше наших. Ты только дай мне добраться до этих сволочей, я их голыми руками на куски рвать буду!

Да уж, Ярвин явно пылал особой, жаркой и необузданной любовью к работорговцам.

- Ладно-ладно, уговорили. Но всё же, не хочется мне прорубаться с боем с самого начала. Кто его знает, какие у них там порядки. – Грэйн, вместе с Ярвином хотели было что-то возразить, но я поднял руку, и они притихли. – Помните, мы оставляем Рика с зайчихой и Лией одних, на придорожном постоялом дворе возле городка. Вон он уже виднеется.

Уверен, Ярвин умеет тихо ходить по катакомбам, моих навыков хватит, чтоб последовать за ним. Твоя задача Грэйн, убедить связного, что тебе нужно поговорить с твоим другом.

- Не друг он мне! Именно я его и уволил с поста полусотника. Но его предложение, было единственным выходом на тот момент. Командовать и биться я умею, он прекрасно знал это и просто использовал меня. Уверен, если бы не бывшие крестьяне, так он сам бы меня умертвил по прибытии.

- Драться умеешь?! Хм, разве что по низким, человеческим меркам!

- Может проверим коротышка? Думаешь, я не видел как ты на меня зыркал?!

- Что ж, хотя бы не трус. Рик, сверни-ка на обочину.

- Хорошо дядя Ярвин.

- До первой крови. – Предупреждаю я.

Эти двое даже не обернулись, лишь по движению затылков, я понял, что они кивнули.

Ярвин бился примерно так же, как тогда со мной, до того как впал в безумие берсерка. А вот Грэйн бился со всех сил, тут-то и проявилось мастерство владения оружием. Но так как основным оружием Ярвина всё же был топор, он не поспевал за мечом сотника. После нескольких пробных обменов ударами, Грэйн выдал несколько очень быстрых комбинаций, его меч был настолько быстрым, что лезвие размывалось, и едва мелькало в лучах заходящего тиира. Пришлось погрузиться в боевой транс, чтоб пристальнее следить за боем, может почерпну чего для себя.

Было видно, Ярвин становился всё серьёзней, но вот Грэйн провёл молниеносный, гораздо более быстрый удар и задел внутреннюю часть предплечья гнома.

Всё-таки, несмотря на их напускной гнев, я чувствовал, эти двое просто хотели прощупать друг друга в бою.

Это сейчас было видно по довольным мордам обоих, пожавших друг другу руки интриганов.

Несмотря на сопротивление гнома, порез я обработал. К сумеркам, мы добрались до постоялого двора Опоздавший путник. Забавное название, ведь в нём поселялись в основном те, кто не успевал до ночи въехать в город.

Хозяин сдал нам аж за двадцать пять серебряных двухместный номер, для Рика с зайчихой и Лией и за тридцать пять серебряных, он сдал трёхместный для Ронала с девочками. Гном громко возмущался, поднимаясь на второй, жилой этаж, первый являлся столовой при трактире.

Меня тоже сильно подбивало вступить в безжалостный и беспощадный торг, но мы и так немного опаздывали на встречу.

На удивление, оба номера оказались вполне себе приличными, правда у Ярвина на этот счёт были другие мысли, и он сейчас оглашал их так, что его было слышно и на первом этаже.

- Рик, мы сейчас спустимся и возьмём тебе с твоими сожительницами еды. – На слове сожительница мой старый знакомый покраснел, и мимолётно взглянул на зайчиху. Все-таки она имела подтянутое, сухое тело с нужными выпуклостями и я заметил, как он тогда тут же бросился, уберегая её от удара головой о дно телеги. – Ярвин почти полностью перекроет окно, а дверь открывай, только если услышишь одного из нас.

Обе постели займут дамы, а ты поспишь на полу, чтоб чутче сон был.

- Понял! Не волнуйся, я не дам их в обиду!

- Отставить геройские сопли! – Гаркнул Грэйн. – Твоя задача не напортачить и поухаживать за больной, понял меня?

- Есть ухаживать и не напортачить! – Вытянулся Рик.

- Может и выйдет из тебя толк. Посмотрим, если изъявишь желание, погоняю тебя, когда будем возвращаться.

Глаза Рика заблестели энтузиазмом, и он быстро закивал головой, всё так же оставаясь вытянутым как по стойке смирно.

Спустившись на первый этаж, мы заметили, что народу прибавилось, и прямо у лестницы сидела компания в четыре человека. Все вооружённые, в лёгких кожаных стёганках, типичные наёмники.

- Короче, два гнома находят зарытую в землю трубу, а из неё нечистотами несёт, просто невыносимо! – Эмоционально рассказывает один из них.

Друзья рассказчика начинают улыбаться, а Ярвин замедляет ход, и прислушается.

- Первый гном, наклоняется и с видом знатока, пробует измазанный палец. Ооо, из этого можно сделать деньги! Второй повторяет подвиг первого и поправляет его, не просто деньги, целое состояние!

Компания взрывается от смеха, а вот Ярвин сейчас может взорваться от обуреваемой ярости. Всё-таки его проигрыш Грэйну задел хрупкое самолюбие гнома.

Так называемый анекдот, это вольная интерпретация того, как в ходе раскопок, гномы нашли канализационный трубопровод и теперь делают огромные деньги, прокладывая коммуникации по заказу.

А уж любовь гномов к золоту известна всем. Но почему-то эти ребята забыли о том, что смеяться над собой, гномы мало кому позволяют. Хотя если подумать, ну откуда здесь, взяться гному?

- Ха-ха-ха. – Раздаётся гогот Ярвина и он подходит к обратившей на него внимание компании. – Смешно. Хороший анекдот. Прям представляю как люди бы и дальше плавали в своём дерьме, если бы не проложенная гномами канализация, уморительная картинка выходит!

Ярвин подымает недавно принесённую кружку пива со стола наёмников и с удовольствием выпивает её.

- А что, не дурно. Хоть что-то в этом заведении может меня порадовать. С вашего позволения господа. - Ярвин неторопливо, с достоинством присущим гномам, по очереди выпивает все четыре кружки. – Ну что ж, давайте же пройдём на улицу и обсудим тонкости юмора последнего десятилетия.

С такими словами, наш непоседа вышел из трактира, и что удивительно, за ним последовали четверо наёмников.

Пока мы с Грэйном быстренько взяли еды с лёгким элем и отнесли всё это в наш номер, Ярвин уже справился с двумя.

- Что-то слабый нынче наёмник пошёл. Нападайте вдвоём, а то даже как-то неудобно. Будто с детьми бьюсь.

Именно это мы услышали, выйдя наконец из трактира. Слава высшим силам они бились на кулаках и двое наёмников уже лежали на траве в отключке.

- О! Коран, ты как раз вовремя. У тебя силёнок поменьше, но думаю, справишься. Право слово, как-то неловко уже их избивать.

Ага, неловко ему, под глазами уже наливаются синевой два бланша, дыхалка сбита, а по бородке стекает тонкая струйка крови. Зато рожа до омерзения довольная.

- Времени у нас мало, так что придётся по-быстрому.

- Эт самое, я бы тоже не отказался. – Подаёт голос Грэйн.

Я киваю ему головой в сторону лыбящегося наёмника, а сам иду к тому, что удивлённо смотрит на меня.

- Ладно малой, раз пошла такая потеха, первый удар за тобой. – Говорит он и так же как и противник Грэйна снимает лёгкую стёганку. Теперь все присутствующие наёмники без брони.

- Ладно. – Пожимаю плечами и из стойки, с подшагом, влепляю ему апперкот правой с доворотом корпуса, как по книжке.

Моего противника немного подбрасывает вверх и он уже без сознания падает на землю. Гном, Грэйн и оставшийся наёмник в растерянности смотрят на поверженного. Грэйн приходит в себя первым и начинает работать по лицу оставшегося наёмника.

- Ярвин, хорош глазеть, и рот прикрой, а то муха залетит. Надо отнести ребят в трактир, надеюсь они успели снять номер. Не оставлять же их здесь. Парни вроде без гнильцы, тоже хотели поразвлечься, так что давай, помогай. Заносим по одному.

Пока мы занесли первого и вернулись за вторым, Грэйн успел повалить и своего, правда тот ещё был вполне в сознании. Вместе с Грэйном, они взяли третьего и занесли к ним в номер.

Расставались мы с ребятами полностью довольные друг другом.

- Вот, возьми эту мазь. Знаю, воняет, но если её втирать в места ушибов, синяки быстро спадут, и не будут болеть. Всё, не благодари, мы спешим.

Оставив ошарашенного наёмника с мазью в руке, мы поспешили за Грэйном к проводнику.

- Пришёл всё-таки. Там уже всё начали и без тебя. Твою раздутую синюю рожу вижу, а рабов нет, что случилось?

- Мне нужно поговорить с моим нанимателем.

- Ладно, пошли. – Неожиданно быстро согласился связной.

Мы с Ярвином прошли за ними по тоннелям, путь был не очень долгим. Ярвин заметил пару ловушек, но наш провожатый как раз обходил их все. Вот только он нас не выводил наружу, мы наоборот спускались всё ниже. В одном из ответвлений он остановился и указал на дверь.

- Твой наниматель внутри.

Грэйн зашёл в комнатку и увидел труп своего бывшего полусотника, сидящим за столом. Со спины на него вдруг навалился кто-то, и он тут же нырнул вперёд сделав кувырок и развернулся.

В проходе, на полу распластался его провожатый, держа нож в правой руке. Из его затылка возвышался уже знакомый Грэйну нож Корана.

- Второй раз ты меня уже спасаешь.

- Тсшш. – Приставил я палец к губам. Закрыв глаза и войдя в состояние взгляда мудреца, я сосредоточил все силы организма на слухе, что-то улавливалось, но очень смутно и непонятно откуда. Тогда, я не выходя из состояния взгляда мудреца, на пределе концентрации подключил боевой транс и вот тогда, я смог уловить откуда шёл звук. Держать и боевой транс, и взгляд мудреца, я мог только подключив все свои силы, да и то, не долго. Задевая плечами стены и чуть ли не спотыкаясь, я понёсся со всех ног на доносящийся шёпот, который всё усиливался, пока я погружался в местные катакомбы.

Наконец-то я подошёл к двери, из-за которой были слышны какие-то завывания и очень громкий речитатив. Вот только мой взгляд мудреца выключился, за мгновение до того как я сам должен был выпасть из него из-за перенапряжения.

Я вспомнил, сферу антимагии и нападение на наше поместье. Я уже давно понял, что тем самым так называемым учителем из моего детства, был я сам. Я, из другого мира, из другой жизни. Благодаря своей развитой памяти и блокноту низирийцев, я смог кое-что вспомнить, но довольно обрывисто и смутно.

Эпизод со сферой антимагии, поднял во мне волну ярости. Я понимал, это мы тогда расправились с Когтеронами, но сфера антимагии – это слишком для них, после учения у деда я это понял твёрдо. Кто-то им её дал. Может быть я сейчас смогу выйти на того кто дёргает за ниточки?

Шорох шагов сзади, оповестил меня, что мои спутники нагнали меня, чувствуя их поддержку, и обуздав свою ярость я шагнул к комнате.

Открываю дверь, и вижу довольно широкий зал с кучей трупов. Вдоль стенок ниши с масляными лампами, а в центре, на потолке огромная люстра с большим количеством свечей, освещает пентаграмму, вписанную в другую, перевёрнутую пентаграмму.

Все тела лежат в форме круга у внешней магической фигуры. Их кровь втекает в канавку, что ведёт к правильной пентаграмме и окружает её. За этим кругом мертвецов, у каждой конечности обеих звёзд, лежит тело человеческой фигуры в тёмном, коричневом балахоне с окровавленным кинжалом в руках. Их кровь, втекает в другую канавку, что образует круг у перевёрнутой пентаграммы.

Только тут до меня доходит, что шёпот многих глоток, до сих пор слышится в комнате и его громкость всё нарастает.

Единственные ещё живые разумные, эта фигура в чёрном, украшенном золотистым шитьём балахоне, которое формирует на нём какие-то непонятные символы. Основной голос в этом шёпоте, принадлежит именно этой фигуре, в центре правильной пентаграммы.

У ног оставшегося в живых ритуалиста лежит девушка, она с ужасом крутит глазами во все стороны, но не шевелится.

Я со всех сил бегу к поднявшему над девушкой нож балахону, шёпот начинает сильно давить на голову, но я привычен к боли. Чем ближе я подбегаю к пентаграммам, тем сложнее мне становиться бежать, откуда-то я знаю, метнуть нож, не вариант, он просто упадёт.

Голоса, они уже не просто в комнате, они в моей голове. Балахон начинает медленно опускать странный нож. Непослушными пальцами, нащупываю зелье ускорения, приготовленное по всем правилам арахновой алхимии. Это зелье большой токсичности, первой летальности. Одно из зелий моего комплекта, который я всегда держу под рукой.

Становиться чуть легче, но именно что чуть. Тем не менее, этого достаточно чтоб успеть подставить левую ладонь под опускающийся нож и остановить его неторопливое движение к жертве на полу.

Как только нож протыкает ладонь, голоса из головы утихают, а на замену им приходит разрывающая на части боль, будто не кровь, а сама душа начинает вытекать из раненной ладони.

Только тут балахон обращает на меня внимание, это женщина средних лет с породистым лицом. Её глаза расширяются, а я от боли уже ничего не могу сделать и продолжаю нестись вперёд по инерции. Её удивление нарушает ритм непонятного речитатива, из-за этого скорость моего бега мгновенно подскакивает, будто до сих пор я находился в вязком киселе, и я спотыкаюсь о лежащую девушку, снеся своим телом ту, что в балахоне.

Она отлетает на метр дальше меня, а её нож наконец-то покидает мою ладонь, упав к моим ногам. Шёпот понемногу начинает умолкать и мои спутники, просто подходят и разбивают антимагическую сферу.

После этого, я чувствую себя гораздо лучше, хотя боль в ладони всё ещё сильная. Лежащая жертва оказалась эльфийкой.

- Берегись! - Кричит она.

Поднимаю голову и вижу вскочившую на ноги девушку. От моей раненной ладони, к ней тянется какая-то полупрозрачная полоска. Она начинает произносить заклинание, но я довольно близко к ней, так что схватив странный кинжал, подскакиваю и вонзаю его ей прямо в сердце.

- Неееет! – Раздаётся оглушающий визг женщины, которая должна была уже умереть, но почему-то ещё визжит. Правда как-то странно, будто звук раздаётся откуда-то из-под потолка, и охватывает всю комнату. Кинжал в моей руке начинает чернеть и, в конце концов, рассыпается словно пепел. Что-то от него, в последний момент влетело в меня, но боль в ладони, наконец-то прекратилась.

Я стою за пределами пентаграмм и с удивлением смотрю, как все тела в балахонах, включая их предводительницу, начинают превращаться в пепел как и кинжал мгновением назад.

- Да уж, с тобой явно не соскучишься. – Подходит гном, а за ним и Грэйн.

Я разворачиваюсь к ним и вижу, как эльфийка пытается встать, но она всё ещё слаба, так что подняться у неё не получается. После принятия зелья арахнов я на часах, да и за Рика с зайчихой переживаю.

- Ребят, у нас не так много времени, помогите даме подняться, и пойдём назад, на постоялый двор.

- А мы не заблудимся? Ярвин, ты как запомнил наш путь?

- Слишком торопился, когда Коран понёсся вперёд, так что извиняйте.

- Кх-кх-кх. – Закашлялась эльфийка. – Ничего, умереть от жажды или голода, всё равно лучше, чем то, как умерла та их предводительница. Я Рона. Для моих спасителей, просто Ро.

- Приятно познакомится Ро, я Коран, а это мои спутники Ярвин и Грэйн. Но мы тут не погибнем, следуйте за мной, я запомнил весь маршрут, вместе с парой интересных ответвлений.

Пока мы дошли до постоялого двора, было уже темно. На первом этаже было занято всего пара столиков, и едоки сейчас жадно пожирали глазами Ро.

- Нам два двухместных. – Сказал я подойдя к хозяину двора.

- Извиняйте, остался только один номер. Но он для благородных со свитой, на пять разумных. Золотой за сутки. – Увидев насупившегося гнома, этот тип сразу выдал – если вздумаете опять ругаться или захотите снизить цену, я её ещё повышу!

- Ладно, согласны. Но учти, раз это номер для благородных, там должна быть приставлена отдельная охрана, проверю! – Прорычал я ошарашенному дельцу и повёл всех наверх.

Войдя в комнату, на последних силах сломал одну из вечнозелёных веточек, что дал мне дед для экстренной связи и уже в привычной мне манере потерял сознание, не дойдя до койки.