Одаренный (1) Земли Истока (ч.1)

Глава 1

— Голыня-я-я-я-я! – невдалеке раздался знакомый детский голосок. - Голыня-я-я-я-я!

«Вот что опять?» — недовольно подумал я.

Выдавать собственное местоположение среди высоких камышовых зарослей совсем не хотелось. Спокойно тут, даже уютно. Но мелкая сестричка не успокоится, пока не прошерстит всё в округе. Под каждый кустик же заглянет, под каждую кочку. Неугомонная какая! И ведь умудряется найти меня везде, словно чувствует, где я нахожусь.

Вот и сейчас со стороны она не ошиблась. Прибежала именно к реке, хотя я мог находиться совсем в другом месте. Вот такая она у меня, в прятки с ней не поиграешь — вмиг отыщет.

— Я здесь, Сеня, — неохотно отозвался я, не отрывая пристального взгляда от ровной речной глади.

Сеня, Сенька, Есения. Моя младшая, единственная и горячо любимая сестренка пяти с половиной лет отроду. Забавная девчушка с озорными чертиками в больших зеленых глазах. Непоседливая, чрезмерно болтливая и непослушная. Наверное… как все дети этого возраста. Сам-то я был точно таким же, может, даже похлеще.

Кстати, позвольте представиться — Горыня Дубравин, сын знахарки Елизаветы Дубравиной из ничем непримечательного села Речное, Астраханской губернии.

В свои неполные пятнадцать лет я был плотно сложён, хоть ростом кажется не особо вышел, но это дело наживное. И, наверное… я одарённый. Мама так говорит, хотя я и сам чувствую, что со мной что-то не так.

Все дело в воде. Не, не так — в Воде! Она манит меня. Я её словно чувствую, где бы она ни находилась. Мне одинаково нравится как ровная речная гладь, так и бушующие потоки, сметающие всё на своём пути. Я в восторге даже от холодного осеннего дождя, от которого любая живность спешит попрятаться под укрытие. Но не я. Я наслаждаюсь им.

А ещё Вода чудесным способом снимает усталость и даже залечивает небольшие ссадины. Не мгновенно, разумеется, но наступает заметное облегчение, стоит окунуться в реку или приложить влажную марлю к повреждениям на коже.

Да, я одарённый стихийник-водник, хотя пока это звучит слишком громко. Без соответствующего образования я скорее просто одарённый юноша без каких-либо способностей. Получить образование и развить свой дар до максимума, крестьянину в Российской Империи практически невозможно сразу по нескольким причинам.

Первая из них — это отсутствие денег для качественного обучения. Многочисленные видео в интернете, показывающие возможности одарённых водников, меня не впечатляли. Я чувствовал, что могу больше, гораздо больше. Меня не устраивала роль только Защитника. Но из-за отсутствия денег на образование, кажется, мне не светит вообще ничего.

Вторая причина — это образовательное учреждение. Безродных холопов не обучали боевой магии. Дело ещё усложнялось тем, что Вода, имеющая материальные показатели, такие как вес и плотность, представляла собой тяжёлый инструмент для использования. Управлять водными потоками, достигающими массы в десятки, а то и сотни килограммов, это вам не огонь с воздухом, которые практически ничего не весят. Тут нужны поистине великие способности.

Поэтому сильных аквамантов было крайне мало. А те из дворян, которым не посчастливилось иметь этот дар, чаще всего становились чем-то вроде вспомогательных единиц, без какого-либо намёка на боевые. Ещё чаще этот дар просто не развивали как самый бесполезный.

Даже способности управления Землёй, которая тоже имела показатели массы и плотности, развивались охотнее, чем мой дар. Оно и понятно: геоманты могли взрывать камни, обрушивать лавины и создавать провалы. Они также могли, концентрируя мельчащую взвесь в воздухе, материализовывать поистине непробиваемые щиты и преграды.

С Водой же такие номера не проходили. Преграды не могли быть такими прочными, а любой даже посредственный одарённый огневик запросто испарял любые водные заслоны.

Но я чувствовал, что могу нечто большее. Вот и сейчас, глядя на ровную гладь никогда не замерзающей реки, я слышал журчание потоков совсем в другом диапазоне. Я наверняка мог определить, какова глубина и ширина русла. Мне иногда даже казалось, что я способен видеть сквозь многометровую толщу воды. Надо, правда, ещё немного поднапрячься.

Но с этим были проблемы. Даже несмотря на то, что я практически ежедневно приходил на берег реки, пытаясь сверить ощущения, особых успехов я не достигал. Прогресс, конечно, был, но настолько незначительный, что казалось, срока моей жизни не хватит, чтобы понять Воду.

— Нашла! – раздался восторженный голос сестрички, которая наконец увидела меня.

— Так я же тебя и позвал, — озвучил я очевидный факт.

— Не-а, это я сама, — не согласилась она.

— Ну хорошо, — не стал спорить я. — Что хотела?

— Там дядек куча… на машинках плиехали…

— Какие дяди? — не сразу сообразил я. — Оптовики что ли?

Несколько раз в год в Речное приезжали купцы, скупающие немудрёный товар местного производства. Но, насколько я помнил, зимой вроде продавать было нечего, разве что запасы которые кто-то хранил в погребах и складах.

— Не-а, — отрицательно закивала она, продолжая пробираться ко мне сквозь заросли сухого камыша.

— А какие тогда дяди? — озадачился я.

— Много дядек и тёток, — она остановилась и козырнула мне на военный манер.

Ну теперь стало немного понятно.

— Военные что ли? — удивился я.

— Ага! На танчиках. — часто закивала она.

Военные в Речном не то чтобы были редкостью, но на «танчиках» ещё не заезжали. Чаще всего одинокий патрульный внедорожник объезжал окрестные территории, да и то раз в квартал. Хотя… мелкая могла напридумывать. Какие танки? Что им тут делать?

— Пошли домой. На месте посмотрим на твоих дядек и тёток.

— Я устала… — тут же заявила Есения, всем видом показывая, что с места она больше не сдвинется.

Ну это в принципе ожидаемо. Мне иногда казалось, что она специально прибегает за мной, чтобы на обратном пути прокатиться на спине.

— Ну прыгай, — услужливо наклонился я. — Подвезу.

— Иго-го! — радостно взвизгнула девчушка, запрыгивая на меня сзади. — Моя коняшка.

Придерживая сестричку за ноги, чтобы ненароком не свалилась с моей спины, я направился в сторону деревни. Мало того что Есения громко и восторженно кричала мне прямо в ухо, она ещё умудрилась сорвать тростинку камыша и сейчас размахивала ею, словно клинком.

— Я лыцаль!

— Ты же девочка. Ты не можешь быть рыцарем.

— Не-а! Могу! Быстлее давай!

— Ну ладно, — покорно согласился я, прибавляя темп ходьбы.

Непонятную возню было заметно даже с окраины поселения. «Танчиков» не было, но две металлические туши БТРов с пулемётными башнями наличествовали. Но странным было даже не это…

Все мои ощущения вопили о непонятной опасности. По коже вдруг поползли мурашки. Есения за спиной сразу притихла, выбросив тростинку камыша, чтобы крепко обхватить мою шею двумя руками.

Чувство опасности возрастало быстро, в унисон ему внутри груди разгоралась тревога.

— Мама! — выкрикнул я и сорвался с места в сторону нашего дома.

Какие-то люди в форме пытались встать у меня на пути, но я, совершенно не чувствуя веса сестрички, с легкостью маневрировал между ними. Но в один момент, не добежав до дома каких-то десяти метров, я вдруг встал как вкопанный, без возможности даже переставить ногу. Через секунду меня оторвало от земли на целый метр.

— Ишь какой шустрый, — раздался незнакомый насмешливый голос. — Куда так ломишься, лосёнок?

— А-а… домой, — ответил я, разглядывая подошедшую делегацию из нескольких человек.

— Всех эвакуировали, — судя по голосу, это была совсем ещё девчонка. Она была в облегающем тактическом костюме темно-серого цвета с оранжевыми вставками-прожилками. Сблизившись до пары метров, она сняла глухой шлем.

«Ух ты!» — первое, что пришло мне в голову. — «Красивая какая».

Девушка была действительно красива, даже несмотря на полупрозрачную шапочку-чулок, видимо натянутую на голову для того, чтобы её длинные волосы не выбивались из-под шлема.

Большие голубые глаза напоминали бездонную водную гладь. Точёное личико, с пухлыми губками и аккуратным носиком. Волосы… скорее всего русые, но, может быть, даже «блонди». Сквозь чулок не разглядеть наверняка.

— А-а…а, — только смог промычать я, заворожённый явившейся красотой.

Девушка медленно повела рукой, и наши с Есенией тела медленно опустило на землю.

— Вам надо уйти. Сейчас тут начнётся…

Договорить она не успела. Вдруг внезапно раздался оглушающий и протяжный звук, который тут же перешёл в противный скрежет. В удалении пятидесяти метров, буквально стирая дома и другие строения из нашей реальности, разворачивалось покрывало межмирового портала. Не успел звук стихнуть, как раздался ещё один, от которого вовсе заложило уши.

Я успел заметить на лицах находящихся вблизи людей нешуточный испуг и… наверное, обречённость. За какие-то доли секунды боевую звезду одарённых (а это была именно она) окутало с десяток магических щитов разных цветов и форм.

И тут я почувствовал всё и сразу. Первым и самым явным ощущением было приближение смерти. Тот магический катаклизм, что готовился развернуться здесь и сейчас, не сулил находящимся поблизости людям ничего хорошего. В том числе и мне с сестричкой. Вторым по силе чувством, а вернее ощущением, была нахлынувшая сила, которая пропитывала каждую клеточку моего организма. Родная и знакомая сила, которая охотно откликнулась, стоило мне непроизвольно воззвать к ней. Дальнейшие мои действия происходили на автомате. Я, воздев одну руку к небу, зажмурил глаза, полностью растворяясь в бурном потоке проходящей через меня мощи.

Стоящая рядом девушка удивлённым взглядом успела заметить странное поведение мальчишки. Не осталось для неё тайной завихрение и уплотнение магических потоков прямо под его ногами. Она отчётливо видела их. В удалении пары метров от застывшего юноши по ровному кругу из-под земли ударили фонтаны, чтобы ещё через мгновение они создали непроницаемый купол вращающихся потоков Воды.

Она успела, как, впрочем, успел ещё один парень из их группы. Самые смышлёные, как оказалось.

«Было бы странно, если бы Тихомиров не успел бы понять и среагировать», — подумала одарённая, в один прыжок сближаясь с мальчишкой, который до сих пор держал на своей спине совсем ещё маленькую девчушку.

Названный Тихомировым — конечно же, всё понял ещё раньше Дарьи. Являясь аквамантом в ранге гранд-адепта, он просто не до конца верил в происходящее, и это промедление могло обойтись ему слишком дорого. Только когда он увидел, как концентрация родной стихии набрала совсем уж чудовищные показатели, парень рванул к мальчишке.

«Еле успел», — подумал Тихомиров, после чего произошло Слияние двух Порталов. Но в то же время Купол Воды непроницаемой мембраной закрыл четырёх человек. Все остальные, за какую-то долю секунды, растворились во всеуничтожающей волне воздуха, раскалённого до состояния плазмы.