Земные одежды

— Ивгешка, помолись там за успех нашего дела…

Утренний свет красиво освещал комнату сквозь большие арочные стекла. Меж рам зависли в паутине старые осенние листья. Коля сидел на своем диване, свесив голые ступни, и величаво, торжественно смотрел на Димку.

— Доброе утро, Коль. Что с тобой?

Коля встал, натянул свои “казаки” и в трусах прошелся по комнате. Он задыхался от волнения, замирал и прикладывал ладонь к груди.

— Дима! — присел он на диван.

— Ну что, Коль?

— Только тебе одному расскажу, а ты никому! — глаза его радостно сияли. — Мне сегодня сделали операцию.

Димка настороженно отодвинулся к спинке дивана.

— Я не сошел с ума. Но я уверен стопроцентно, что это было наяву, — он встал и вышел в коридор. — Ты видел, здесь до сих пор графики колхозные висят?

Коля прошел к окну. Даже со спины было видно, что он сияет от счастья.

— Знаешь, Дим, так крепко, как в твоей деревне, я больше нигде не спал, — продолжал он. — А сегодня ночью меня просто ввели в глубочайший наркоз. Надо мной стояли два мужика в белых одеждах и обсуждали что-то. Потом они вскрыли мою грудную клетку, вытащили оттуда грязную траву и стали ее чистить, продолжая при этом общаться, мол, грязновато, да, согласен, коллега — пемза, пемза… Я это все видел и слышал реально, но не мог даже пошевелиться. Почистили, вложили и зашили. Я проснулся с легчайшими и просторными легкими! Что это, Дима?

— Чудо.

— Да, и я верю в это. Я даже босиком пробежку сделал по коридору.

— Молчи, Коля, как бы не сглазить! Тьфу-тьфу!

— Пойду, движок прогрею.

Димка собрался и тоже вышел. Счастливейший Коля, присев на корточки прижимал к груди большую лохматую собаку. Димка так и замер.

— Раньше от меня все собаки шарахались, — не поворачивая головы, сказал Коля. — Говорят, они могут разнюхать рак легких, не говоря уже про туберкулез.

Позавтракать решили в городе. По дороге встретили Петра и Кузьму Полтора, они мчались куда-то в санях и по очереди прикладывались к бутыли с “Максимкой”.

— Дураки! И не жалко им животинку? — переживал Коля.

— Который день уж пьют, — отозвался Димка.

— Разбогател и радовацца, — Коля постепенно переходил на местный диалект. — А главное богатство — здоровье!

По длинным извивам грейдера, словно по мосткам в снежном море, катила их “буханка” в город. Вот уже час Коля рулил и молчал в затаенном сиянии. Димка улыбался и не перебивал его счастья.

И вдруг он заорал во все горло:

Вот милый мой уехал, не вернется.

Уехал он, как видно, навсегда.

В Москву, в Москву он больше не вернется,

Осталась только карточка одна.

— Не поеду я в больницу, Митяй! Я здоров! Я верю! Даже не кашляется, вот смотри: кху-кху!

Это Колькино чудо успокоило Димку, оно стало сверхъестественным знамением верности выбранного ими пути. Как человек с жизненным опытом не более полувека, он не мог доверять этому сну, но как существо, связанное с вековым опытом предков, он не сомневался в могущественной силе небесных докторов.

Приехали, удачно подписали все документы у Магомедова. Потом делали необходимые покупки и вернулись домой только к пяти. Слили воду из радиатора. Во время их отсутствия приходила Альбина: на столе накрытые полотенцем стояли две чашки с бешбармаком, рядом вилка с ножом.

— Это не вилка с ножом, это любовь, Коля.

— Ну да, к тебе… а ты на меня стрелки переводишь.

— Ладно, не смущайся так.

— Прикалывайся-прикалывайся, сидел бы тут голодный без меня.

Он хотел сразу приступить к подключению интернета, но поел, посмотрел на Димку на диване и тоже прилег. А потом вдруг начал бить киянкой по боковине комбайна, все громче и громче…

Димка подскочил от грохота. И лишь спустя минуту понял, что в дверь конторы барабанят кулаками и ногами. Босой выскочил в коридор, откинул щеколду.

— Водки, водки хоть полста грамм! — сипел Полтора обмороженными губами. На бровях и усах длинные боковые сосульки. — Срочно опохмелиться! Петр помирает.

Коля быстрее Димки понял, что произошло. Он отшвырнул тулуп, метнулся в чулан.

— Где?! — крикнул Коля, сжимая бутылку водки в руке.

— Да в санях ляжит!

Полуголый Коля побежал во двор, за ним Полтора и Димка. Коля мучился с дурацкой крышкой “Шайтаночки”.

— Поздняк мятаться, — разочарованно сказал Полтора.

Дядя Петя лежал, распахнув тулуп и лихо сдвинув шапку на затылок. Он был мертв, а в губах еще дымился прилипший окурок “Примы”.

— Съездили, бля, за дровами…

На столе лежал баян, на нем — рюмка, накрытая ломтиком хлеба.

Лицо Антонины распухло и почернело. Он плакала и смеялась. Пошла в сарай доить отелившуюся корову и пыталась повеситься. Теперь при ней постоянно кто-нибудь находился.

— А она не дуром, старая сука! — кричала Тоня, тыкая пальцем в Димку. — Теть Саню, подругу, забрала и Петра моего, как слугу себе взяли! Она его всегда понукала!

— Не греши, не греши, Антонина, — увещевали ее женщины.

— И меня до старости гнобила! Чтоб ты в гробу перевернулась, ведьма!

— Теперь она еще кого-то забрать должна, — говорили тетки в толпе. — По всем приметам так выходит…

Димка с Колей ездили в район, снова встречались и говорили с майором Магомедовым, забирали необходимые бумаги. А потом подумали и заказали в Гортопе две машины с углем. Они пришли через неделю. Хотели сразу выгрузить все возле старой кочегарки, но вовремя догадались, что его сначала разворуют, а потом будут продавать за “самокат” или “спрайт”. Однако грузчиков, чтоб разгружать машины не нашлось. Димка, Коля и Овик раскидали часть топлива по дворам самых немощных старушек, все остальное самосвалы сгрузили возле бывших гаражей правления.

Вечером под окнами конторы встали две убогих старушонки с санками. Казалось, если не выйти к ним, они постоят еще немного на морозе и уйдут назад.

— Надолго нас не хватит, — с печальной усмешкой сказал Коля. — Всю Россию не согреешь…

Сон почек

Димка покормил кошку бабы Кати, корову и ярочку с ягнятами. По дороге в контору печально замер возле заснеженного пространства, где когда-то находился их дом. Снежинки составляли комнаты и коридоры, в которых колдовали белые призраки. Он мялся, вздыхал, и вдруг в начале улицы послышалось что-то знакомое… Тогда тоже была зима, так же порхали снежинки. Они играли в царя горы. Его толкнули, он упал, ударившись головой, и в ней вздрогнуло что-то. Он так и остался лежать на спине, один, а с того конца деревни приближалась песня “Миллион алых роз”. Вначале послышались ясные хрустальные капли синтезатора, капли разных тональностей, а потом вступил глубокий голос певицы. Звуки приближались, наполняли собою все пространство, этот миллион алых роз под миллиардом парящих снежинок, над лежащим пацаном, все громче, наконец, песня замерла рядом с ним, и с этого момента печально затихала, удаляясь, замирая в застуженном динамике. Димка стоял на пригорке, который был когда-то горой, на которой он лежал царем и слушал эту песню. Капли ее звенели по ту сторону бытия. Память воссоздавала, а снежинки набрасывали перед его взором движущийся абрис невидимки: парень в длинном шарфе, в сапогах-дутиках, с хриплым магнитофоном “Романтика” в руках и с этой песней безумных роз. Вживую звучащая музыка приблизилась, медленно прошла мимо Димки и оглянулась с печалью. Он и не знает об этом, тот парень, которому суждено теперь идти с магнитофоном под снегом, мимо детства Димки.

По главной улице, бывшей Советской, проплыли снежные раструбы фар, самой машины не видно в снежной кутерьме. Наверное, привезли ночного гостя к старому карагачу.

Ветер сдувал снег и солому с крыши сараев.

Человек знает свое будущее, точно так же, как помнит свое прошлое, и может ошибаться в своем будущем, так же как и путаться в своих воспоминаниях.

— Ивгешка! — Димка почувствовал, что машина привезла Ивгешку, что она уже идет ему навстречу, и душа его сжалась от тревожного предчувствия.

— Ивгешка? — дрогнувшим голосом спросил он, увидев лишь темный сгусток высокой фигуры.

Замерли в кромешной тьме, почти плечом к плечу, и снова как летом неудержимо потянулись друг к другу, словно странные растения, призванные сплетаться на этой земле и прорастать плотью в плоть. Димка не был пьян и не болен, но впал в горячечное состояние, напрочь отключающее его из реальности жизни.

Во всей деревне не было света. На улице темно и неуютно, будто все вымерло, и остались они одни — Ивгешка и Димка, целующий ее у сарая, слизывающий с губ снег и соломинки. От нее пахло глубокой, церковнославянской древностью.

— Как темно. Отвыкла я, что ли?

— Света нет. Будка трансформаторная перегорела.

Димка подтопил печь в доме бабы Кати. Когда искал в чулане разжижку для угля, увидел за фляжкой с керосином уцелевшую бутылку “Мартини” и засмеялся.

— Ты чего?

— Мартини в керосине… У меня бутылка “Мартини” есть!

— Выпью, — сказала она. — Если ты будешь.

Димка заметил, что Ивгешка не называет его по имени, она с ним еще не определилась, не выбрала в нем что-то свое, что будет любить, понимать и принимать.

— Ивгеш, ты пока приготовь здесь чего-то, а я пойду баню затоплю.

— Хорошо. Я очень хотела помыться с дороги.

Димка подхватил топор и какое-то время ходил по двору в счастливом рассеянии, не зная, куда приложить себя. Потом вспомнил, что ищет что-то. Вспомнил, что ищет топор, и только тогда почувствовал его в своей руке.

Ивгешка привезла простой и вкусной еды с монастырского подворья. Они выпили и поели.

— Вот, Ивгешка, бабушка перед смертью тебе передала, — Димка протянул серебряный перстенек.

Она взяла, убрала куда-то в карманчик и ничего не сказала. Димку немного удивляло, как ровно отнеслась Ивгешка к смерти бабы Кати. Но он догадывался, что страдать и плакать она будет потом, наедине со своими родными воспоминаниями. Жаль, что Антонина дозвонилась до Ивгешки только после похорон.

Потом он вышел проводить ее в баню и уже пьяный открыл дверь гаража, в котором нетронутым лаком сиял “Урал” и гордо выпячивал парус ветрового стекла.

— Прокатимся? — усмехнулся он.

Ивгешка устало усмехнулась.

Метельные призраки горбились и заглядывали в оконце. Мерцала бабочка в керосинке на скамье, вздрагивали тени ковша и банного веника, переливались огненные пузырьки вокруг углей в печи. Они лежали, обнявшись, на широкой полке. Димка пальцем провел по ее голому телу и таял след, как в небе от упавшей звезды.

— Не вышло из меня ничего. Ни блядь, ни монахиня, Феофания так и сказала, — Ивгешка стала проще и расслабленнее, словно ей вольную дали.

Общак

По настоянию майора Магомедова решили собрать всех жителей деревни для разговора. Колька написал широким пером от руки объявление. Овик вывесил его под стекло на большой доске объявлений возле конторы.

О Б Ъ Я В Л Е Н И Е

Уважаемые односельчане!

6 марта 2010 года в 17.00 в помещении Дома досуга состоится первое отчетно-выборное собрание правления колхоза “Россия”.

Временно исполняющий обязанности председателя правления

Федор Волкомуров.

Временно исполняющий обязанности председателя сельского совета

Николай Шеин.

Секретарь Овик Погосян.

Вынесли на сцену стол, нашли в пыльной подсобке красную скатерть, графин и стаканы. Коля с Димой сели вместе, а Овик — за отдельную парту, будто бы вести протокол собрания.

Люди пришли, и уже одно это было хорошо. Обособленными, серо-коричневыми и недружными группами расселись мужчины и женщины, старики и старухи, русские и казахи, армяне и таджики. Некоторые мужчины были пьяны и пришли сюда в надежде, что будут наливать. Димка заметил несколько уголовных элементов, вокруг которых вилась молодежь, стараясь во всем им подражать. С кем-то пришла собака, легла перед сценой и наивно почесала лапой ухо.

— Здравствуйте, друзья! — пересиливая смущение, сказал Овик.

— Таких друзей, за хрен да в музей! — крикнул кто-то.

Общий настрой собравшихся был доброжелательный, любопытный. Людей давно никто и ни для чего не сорганизовывал, и в этом собрании они видели знак уважения к себе, повод увидеть других и самим показаться. А смех и агрессивные реплики шли от деревенского смущения, недоверия и невоспитанности.

— А, действительно, как нас всех назвать! — обиделся Коля. — Господами мы не стали, но уже и не товарищи. Не братья, разве что братки. Короче, ваш земляк, Федор Волкомуров, движимый самыми лучшими побуждениями, решил возродить колхоз и выставляет свою кандидатуру в качестве председателя.

— Хорошо поет, видно, яйца пьет!

— Так! — все больше раздражался Коля. — Мы все свободны, в смысле, что давно уже никому не нужны. Если есть еще кандидатуры, прошу вносить на голосование.

— Это че жа, по новой калхоз?! — удивился кто-то в стане мужиков.

— А что колхоз? — пожал он плечами. — Всего лишь коллективное хозяйство. Ваш суровый климат не располагает к единоличному хозяйствованию, однозначно.

— Это че жа, по новой пахать, как папа Карло?!

— Сколько лет вгребывал, а машину не мог купить!

— Хвать, пахали за орден сутулого!

И тут взорвался стан женщин и старух.

— А что, лучше пить до усрачки!?

— Всю пензию матерну пропил, стытый страм!

— Да развиж вы пахари — алкаши!

— Ни стыда ни совести — люди из Москвы приехали!

— Хоть че та нам сделали за дарма.

Перепалка разгоралась, и было видно, что люди продолжают здесь свои домашние ссоры.

— Вопрос, конечно, интересный! — торжественно сказал Валера, оглядывая мужиков. — Но риторический. А если эти вот шибздики соберут наши земли задарма, а потом и продадут алигархам. В госдуме закон готовится по земле.

— Залупу на воротник! Мы сами свой пай продавать будем.

— Пропивать будем, скажи!

— Да в гробу мы таких ушлых видали!

— Да он полтинник нерусский, Волкомуров, кому вы верите?!

— Да нашенский он, местный!

Ивгешка, сидевшая с самого края, встала и, склонив голову, пошла на выход.

— Ну, прямо не идет, а пишет! — отозвался кто-то.

Коля постучал карандашом по графину. Тонкий, кинематографический звук этот удивительно утихомирил толпу. Димка встал.

— Да, вы правы, я не совсем русский! — он не ожидал, что будет так волноваться, что будет так биться сердце и дрожать голос. — И я порой рад этому — потому что сердце мое не выдержало бы целиком боли за то, что делается с нашей землей, с нашей Родиной. Кому вы нужны, чтобы вас обманывать?! Вас и так уже давным-давно кинули… Просто никто уже не хочет работать, одно кидалово кругом, житье на пенсию стариков и пьянка. Что же вы за русские такие, что все сдаете и предаете, даже когда вас и не просят об этом?!

Димка не в силах был говорить далее, только мотал головой и взмахивал рукой.

— Ну, его и торкнуло! — громко удивился кто-то.

Вся мужская половина засмеялась. А женская сидела, словно завороженная.

— Ты нам еще про смысл жизни задвинь! — ревниво вскинулся Валера. — И про национальную идею.

— Так. Национальная идея России — Россия и все мы, народ, братья и сестры. Наша идея — страдать за других. Мы спасли мир от монголо-татар, от фашистов и революционеров-большевиков! Измудохала нас история, хер ли говорить, ребята!

— Одного “Ройяла” сколько выпито и водки “Черная смерть”, — усмехнулся Коля. — “Сникерсом” и “Дошираком” закушано… А синтетики сколько сносили?

— Сын-ки! — тонким голосом вскричал старичок ветеран, вскочил и распахнул болоньевую куртку на груди, усыпанной орденами. — Спасибо, сынки!

Старуха одернула его. Он сел и вдруг заплакал в тишине. Это была объединяющая тишина. Димке показалось, что людям стало стыдно перед стариком и друг другом. Бывает такое, вдруг зацепляются люди взглядами и замирают — ни глаз отвести, ни вымолвить слово, ни улыбнуться и нарастает страх, будто пред божественной истиной земного момента. Тишина длилась, лучше всяких слов наполняя зал напряженной энергией.

— Горячий какой, плюнь — зашипит! — смущенно произнес кто-то.

— Валер, что ли, наливают уже? — тишина разбудила косматого дядьку в центре зала.

И все мужчины со злостью начали заговаривать смущение.

— Наливают, гулькин хер!

— Кто пиво обещал?

— Валера обещал!

— Если в слове хлеб сделать четыре ошибки, получится пиво.

Несколько мужиков поднялись и ушли.

— Хочешь пахать, паши! Степь большая — флаг тебе в руки…

— Нашли лохов!

Почти все мужики, бравируя перед женщинами, пошли курить.

— Жизнь покажет, кто правду говорил! — крикнул Валера и, проходя мимо сцены, пнул заснувшую собаку.

— Совсем изблядовались! — сокрушалась тетка в углу. — Спасу нет!

Оставшиеся, трезвые и прилично одетые мужчины лет 50—55 сидели, чтобы понять, чего на самом деле хочет Димка. Что означает это собрание — очередная “пирамида” и московский кидок или какие-то неясные перемены в стране, движение государственной машины в пользу колхозного хозяйства, в пользу простого народа. Они усмехались и поглядывали на своих жен.

— Николай, извиняюсь, а вы кто по гороскопу? — игриво спросила одна из женщин.

— Это к делу не относится, извините.

— А я б ему и за так дала! — крикнула Альбина и спрятала лицо.

— Амантай те даст — давалка отвалится!

— Коля, вам говорили, что у вас красивые глаза?

— Да, женщины, я много страдал.

— Говорите, где подписывать? — спросила тетя Тая Свешникова. — Мне некогда.

Расписались все женщины. Многие делали это за себя и своих мужей. Старухи подписывали и благодарили:

— Спасибо правительству, что прислали вас к нам.

— Спасибо за уголь. Хоть кака-то совецка влась появилась!

— Нам, внучок, терять нечего. Михал Романыч не смог притить, я за него. Мы свой пай сроду не забирали, даже и не знаем, в какой он бригаде был.

— Кака зямля, одной ногой в могиле стоим.

— Я за прядсядателя! Жизни никакой.

— Долго ль жить собралась?

— Пошла в манду!

— Давай денег на езду!

— Спасибо, спасибо, женщины! — растрогался Коля. — Надо еще председателя сельсовета...

— А, делайте, как знаете, мы поддерживаем вашу власть, правда, бабы?!

— Образованные, не пьющие, что еще надо. Повезло в кои-то веки!

Димка и сам почувствовал эйфорическую радость. Неожиданно все, что когда-то казалось ему бредом и фантазиями, все, что тревожило и радовало, обрело формы, стало вдруг реальным и легитимным. Женщины, старухи и старики, проголосовавшие за него и подписавшие необходимые документы, казались доверчивыми и прекрасными людьми. За это доверие хотелось все им отдать и мгновенно улучшить их жизнь.

Солидные мужики подписывать не стали. Но и не уходили. Потоптались в вестибюле, похекали, пожали плечами и, только дождавшись своих жен, разошлись.

Севооборот

Вначале Димка заметил нескольких человек, замерших в разных концах улицы. А когда понял, что все они к чему-то прислушиваются, и сам услышал ритмичный и завораживающий звон — это работала кузня, и молот бил по наковальне. Там, где в глухом углу мастерских мрачнела железная пещера, теперь мерцал бордовый шар.

Дима, Коля и Овик заняли руководящие посты колхоза “Россия”, однако работали только они одни. Альбина была назначена главным поваром, за что ей выписали зарплату.

Коля и Овик расчистили ангар мастерских, топили буржуйку старыми покрышками, “Белорусской” резины хватало на неделю. Они пытались хоть что-то путное соорудить из оставшейся техники, мотались за недостающими деталями в район. Чего не могли найти, выковывали сами — Овик работал когда-то в ювелирной мастерской. В конце марта удалось собрать гусеничный ДТ-75 “Казахстанец” и маленький “Топ-топчик”. Правда, после их переделок они выглядели странновато.

Потом, все вместе, по “московским” Димкиным чертежам начали переделку зерновой сеялки под арбузные семечки. Мучились с мелкой воронкой семяпровода, пока Васянка не подсказал им сделать арбузные кюветики из полторашек — обрезали их пополам и прикрутили к дисковым трубкам — смешно, примитивно и действенно.

— Дим, я не пойму, а зачем мы так размер выставляем? — спрашивал уставший Овик. — Мы что, стрелять из них будем?

— Летом узнаешь, Вовик-джан.

— Не умничай, — вступился Коля.

— Должен быть широкий рядок, ребята. Потому что самое ужасное дело в бахчеводстве — это прополка. К лету мы сделаем прополочную машину, у меня есть чертеж рамы и специального прополочного лемеха — “самолетика”.

— Я так понял, зарплату тоже арбузами будешь давать.

— Боюсь, вы столько не унесете…

Стоя во дворе дома, Димка слушал далекое урчание трактора. Это был звук новой жизни.

Семязачаток

Димку не оставляла мысль, что Ивгешка равнодушна к нему. Она не захотела венчаться. Вообще, с тех пор, как приехала, ни разу не ходила в церковь. Была холодна, и Димке казалось, что она с капризным вниманием следит за всеми его страстными мужскими усилиями, ожидая лишь окончания этих упражнений. Изредка удавалось растормошить ее, словно бы вопреки внутренним установкам. На какие-то доли минуты она вновь становилась искренней и влюбленной девчонкой, но потом по ее лицу пробегали судороги разочарования и презрения.

— Неужели это и есть то самое? Неужели только это жалкое телесное удовольствие? — она смотрела в потолок, обращаясь не к Димке, а к некоему советчику или советчице, существу более близкому и родному, чем Димка. И продолжала, как бы отвечая на Димкино недоумение. — Всегда думала, что это между мужчиной и женщиной будет самое главное единение душ, выход в рай…

Лишь однажды в них совпало что-то. Димке показалось тогда, что они прорвались сквозь земные оболочки, воспарили в сладостном эфире, сговариваясь там о чем-то важном… и упали в самих себя, в свое телесное слияние, в боль саднящих локтей и коленок.

В конце марта Димке привезли с районной почты три мешка арбузных семян Быковской селекции — Холодок, Кримсон свит и устойчивый к стрессам Итиль F1, — отобранных и заказанных им еще в Москве.

— Вся деревня смеется над вами, — сказала Ивгешка. — Вы еще ананасы посадите, говорят, от ожирения помогает, — ехидно захихикала.

— Ты меня любишь, Ивгешка? — вдруг спросил Димка и, словно боясь ее ответа, обнял, прижал к себе.

— А ты прислушайся, пойми, что у меня в душе?

“Не любит”, — услышал Димка и не поверил своему воображению.

Хихикали Коля и Овик, присматривались к Диме, будто пытаясь понять, в здравом он уме или уже не совсем.

— Столько бабла вот за эти семечки? — засмеялся Овик. — Ну почему именно арбузы? Здесь же пустыня голимая!

— Полторы тысячи лет до нашей эры арбузы выращивались в Египте, — объяснял Димка с одержимостью фанатика. — Прародина арбуза пустыня Калахари. Порой только благодаря колоцинту — дикому арбузу — караваны утоляли жажду и могли идти дальше.

— Калахари, говоришь, ну-ну.

— Корень арбуза уходит глубоко в землю, и в самой глубине он тоньше человеческого волоса… Верьте мне, ребята! — настаивал Димка, а сам боялся и переживал.

Звонкая капля весны

С утра шел снег. К вечеру все очистилось, и был странный серебристый свет, как летом перед грозой. Алюминиевая крыша церкви сливается с цветом неба, и запотевшая маковка кажется парящей в воздухе.

Пасха выдалась ранняя. Холодно. Не успела распушиться верба, и встречать Христа было нечем. По улицам ходили бабки в китайских платках и дети с пластиковыми пакетами. Христосовались все, не только русские. В гости к Димке с Ивгешкой зашли два мальчика-казаха. Шмыгали носом у порога, подталкивали друг друга и подергивали пакетами.

— Торбы приготовили, погляди-ка, — усмехалась Антонина. — А что сказать-то надо?

— Хрисо-о воскре-е, — разочарованно бубнили они. — Рисо кре-е…

— Воистину акбар! — засмеялся Димка.

— Греха с вами не оберешься! — Антонина дала им яиц и конфет. — Идите, нехристи, с богом!

Каждый день Димка отмечал перемены, и тревога нарастала в его душе. Однажды апрельской ночью он услышал звонкий щелчок одинокой капли — это хрустальным пальцем стукнулась в дверь весна.

И потекли ручьи, со всех улочек и переулков стекали они в “Советскую”, а с нее — уже мелкой речушкой с водоворотами и водопадиками уползали под гигантские глыбы сугробов, нависших над Илеком. Однажды в кирзовый сапог Димки стукнулась палочка. Он, склонив голову, о чем-то думал в тот момент и только потому рассмотрел в этой штакетине кораблик со старательно выскобленным днищем. Лодочка эта, застрявшая в сугробах Димкиной памяти, оттаяла и подплыла под ноги его через тридцать лет.

Ночью, числа пятнадцатого апреля, охнула и с длинным, утробным треском вскрылась река, ударила подземная молния. Мощная льдина вырвала дерево, и оно качалось на мутном, стеклянном острове. Затопило ближние к берегу дома, по воде плыли деревянные корыта, кастрюли, ведра. Запахло оттаявшим сеном, отсыревшим деревом, дымком. Прекрасно и свежо стало лицо природы, как лицо проплакавшейся девушки.

Воды отступали. Наконец пришло сухое тепло. Все земное пухово отмякло, зазвенело, встрепенулось. Невероятный щебет и гомон, как в джунглях, кажется, что птицы в одурении своем могут свалиться на голову. Солнце за тучами и блеск повсюду.

Вот и у вербы порозовели веточки, распушились кроличьи лапки почек. Почки распустили даже распиленные на дрова чурбаки.

Зудело и чесалось все тело Димки, точно и он прорастал, точно передались ему токи земные. Но Ивгешка отталкивала его.

— Почему ты не броешься? И так разница между нами. А теперь ты совсем дед бородатый… и потом воняешь!

Пахота

Утром, едва проснувшись, Ивгешка спросила:

— А что такое эсперанто?

— А почему ты спрашиваешь? — усмехнулся Димка.

— А я давно хотела спросить.

— Это выдуманный язык международного общения.

— А-а…

Это был не досужий вопрос, они с Ивгешкой хоть и общались на одном языке, но никак не могли о чем-то главном договориться.

— Сегодня будем пахать! — торжественно объявил он.

Он заметил, что ему хочется повязать галстук. Ивгешка не ответила, наверное, не расслышала.

— Пахать будем сегодня. Землю.

— Да слышу! — раздраженно откликнулась она. — Не глухая.

— Может, мне бороду сбрить, а?

— Как хочешь.

Димка решил запахать все земли бывшей второй бригады до самой железной дороги. Они навесили 4-корпусной плуг на “Казахстанца” и 5-корпусной на “Кировец”, который наняли вместе с трактористом на СТО. Васянка рубил старые доски для бригадной кухни. Альбина чистила большой казан. Антонина, постаревшая и молчаливая, поправляла уличную печку. В розовеющем мире весело щебетали птицы.

— Ну, что, дядь Федь? — спросил Коля. — Речь толкнешь? Люблю тя слушать, е мае!

— Весенняя вспашка — хреновое дело. Осенняя лучше.

— Что случилось, Митяй?

— Знаешь, Коль, все-таки разница в возрасте сказывается, наверное.

— Какая разница?

— Она не любит меня, Коль. Даже на физическом уровне отторжение идет. Все ее раздражает: слова мои, дела, даже запах и объятия. Даже оттолкнула сегодня. Как жить дальше?

— Как? — спокойно спросила Антонина. — Тихо, молча, любя. Ты что, не знаешь, что все беременные так?

— Беременные? — отшатнулся Димка.

— Мя сахан! — Альбина потрясенно провела пальцем по щеке. — Я валяюсь с этих мужиков!

— Поздравляю, — Коля смущенно протянул руку. — Один арбуз ты уже заделал!

— Я догадывался, — смутился Димка. — Но она же молчит, как партизан!

“Казахстанец” стоял с одной стороны лесопосадки, а “Кировец” — с другой. Стаи грачей копошились на деревьях в ожидании, не забыли, что под пластами земли их ждет богатое угощение.

— Давайте, с богом! — Димка махнул рукой.

“Кировец” рыкнул и макнул плуг в землю. ДТ рванул вперед и усердно вздыбил нос.

Димка молился всеми молитвами, православными и мусульманскими.

— Господи, спаси и сохрани… биссмилляхи рахман и р-рахим…

Потом сел на “Урал” и рванул в деревню. Ивгешка встретила его слезами, почти истерикой. Она смотрела на него с бессильным раздражением, будто он заразил ее нудной болезнью. Что-то мучило ее. Что-то другое, к сожалению, а не только беременность и токсикоз.

— Лучше бы я сам родил, чем терпеть такие капризы!

— Как, через задницу?!

Дима вспыхнул и поехал назад. От бессилия он просто кричал, а ветер выхватывал эти вопли из гортани, и они вспыхивали рваными кусками то сбоку, то сверху. Но на подъезде к бригадному стану успокоился.

Хотя он выставлял малую глубину, несколько раз приходилось менять сломанные, зеркально сияющие лемеха. Вспахать удалось удивительно мало, но это было только начало, первый день пахоты.

— Может, еще чуть-чуть, ребята? — попросил увлекшийся Димка.

— Чуть-чуть — по-китайски семьдесят километров! — сказал городской тракторист.

Димка стоял на телеге, черные, жирные комья дышали маревом, оно начиналось сразу за бортом, будто поле под легкой чистой водой. Всеми порами своего тела он чувствовал, как соскучилась земля по семени, как жаждала она урожая. Ивгешка и земля объединились для него в одно великое материнское целое, в котором зарождалось нечто доброе, полезное и благословенное.

Посевная

Вычислив по интернету, когда ожидается дождь, Димка начал работу с семенным материалом. Десять дней прожаривал семена на солнце. Потом калибровал: опускал на полчаса в воду и выбрасывал всплывшие. Пробуждал их в “бане”, залив горячей водой. Ему усердно помогала Антонина. Ивгешка хмурилась, раздражалась и фыркала.

На майские праздники, после легкого, как по заказу, дождя, Димка объявил начало посевной для ранних конвейерных сортов. И снова, выставляя глубину посева, поссорились. Мужики обступили сеялку молчаливой группой, курили и нервно сплевывали.

— Может, микрометр дать?

— Мы, что, стрелять с нее будем?!

— Всю жизнь на глаз делали!

— Слушайте, у нас каждый суслик — агроном!

— Без фанатизма, Дима, — волновался Коля. — Без фанатизма.

Димка не обижался, он один знал: на сантиметр недоглубишь посадку — семена высохнут или их склюют птицы, переглубишь — не взойдут вообще.

— Семена не жалеем, — наставлял он. — Лишнее прополем.

— Лучше молчи, Федор Александрович!

Самодельная сеялка оправдала себя — за семь часов воздали земле десять тысяч штук семян.

И все же Димка сомневался до последнего, в его голове все никак не срасталась связь между пластиковыми семенами и тем великим, интимным процессом, сокрытым под землей и в то же время связанным с вселенной. Но в положенное время поля покрылись нежным зеленым дымком, ростки выдавились из-под земли, словно под действием мощного поршня. Не взошли семена только на Сашкином поле. До двадцатого июня успели все пересеять.

Яблоневый снег

Перед сезоном прополки Димка с Ивгешкой поженились, чтобы ребенок родился в законе. Он смотрел на ее трогательно изменяющуюся фигуру и удивлялся, что маленький эмбрион надувает вокруг себя такое пузо: “Ивгешка. Мой пузатенький ангел. Жена моя”! Эта закорючка объединяла его и Ивгешку пуще всяких законов. Димке порой казалось, что он чувствует ее боль, ощущает ток ее крови, будто сам лежит внутри нее или, наоборот, носит эту двойню в себе.

Коля и Вовик-джан потрясли всю деревню. Они провели электричество на луг перед рекой, сколотили легкие столы и скамейки, натянули тенты. А когда в небе затвердела луна, из-за поворота реки на музыкальном облаке духового оркестра выплыла ярко освещенная этажерка теплоходика. Все, кто смог, погрузились на него и поднялись до Троицкого, притихшие, зачарованные, словно дети. Огибали многочисленные мели, притормаживали в красивых местах. Потом запускали салюты. Танцевали на палубе. Дядя Кузьма Полтора с таким яростным усердием топал ногой, что сломал пятку. Это выяснилось спустя несколько дней.

Ивгешка смущалась, нервничала и казалась посторонней на собственной свадьбе, угрюмой, завистливой гостьей. Но в какой-то момент развеселилась. Красивую мелодию исполнил для нее изящный, чернявый скрипач в дурацких, неуважительных шортах. Он смешно ухаживал за ней. А потом с галантной насмешливостью пригласил беременную на танец. Ровно подрагивала освещенная палуба, блестела рябь на черных провалах воды. За бортом громоздились сосны и карагачи, похожие на пальмы. Ивгешка раскраснелась и кружилась с необычайной для девушки на сносях легкостью. Димка смотрел на нее и задыхался от боли, сердце стискивали нежность и тоска. Он заметил, с какой дьявольской силой и красотой разгорались глаза этой расцветающей женщины в ответ на случайное ухажерство скрипача, и вспомнил насмешливые слова Галинки о любви женщин их рода к черноглазым мужчинам.

Иссиня-черный купол усыпан звездами, по центру недосягаемо далекими, а по краю такими близкими, что, казалось, пойди на край деревни и коснешься лбом и носками обуви звездной стены.

Когда Димка вернулся из туалета, он не поверил своим глазам — Ивгешка снова была с этим скрипачом. Они стояли у борта и говорили о чем-то.

— Дя Федь, брат! Я ж люблю тебя! — пьяный Коля лез целоваться.

Овик поддерживал его.

— Вовик-джан, скажи ему, что я нищ! Одна надежда на урожай.

— Сам скажи, Николай.

— Он не хочет общаться с нищим и холостым развратником.

— Лиссен ту ми, Коля, — грустно усмехнулся Димка. — Билив ми.

Ивгешка запрокинула голову и сладостно засмеялась. Она никогда так не смеялась с Димкой.

— Я не понимаю его… Давай поговорим, а! — Коля приобнял Овика.

— Я не могу вести пьяные разговоры, — ответил пьяный Овик.

— Я не пьян.

— Ты принял алкоголь, значит, ты пьян.

“Зачем он пристает к ней, зачем дразнит невесту, распаляет ее?” — Дима едва остановил силу, вступившую в руки ноги, интуитивно толкавшую его сбросить противника и его скрипку за борт.

— Почему у тебя язык заплетается, Вовик-джан?

— Потому что у меня язык не успевает за мыслью.

— А почему у меня не заплетается?

— Разберись в себе сам.

— Ты хочешь меня поставить на более низкий уровень?

“Ему приятно, он уже почувствовал ее тайную влюбленность в него. Ему приятно, что жених надулся, как жаба. Что за мудаки, эти молодые парни?!”

— Я не унижаю людей. Это принцип. У меня есть принципы.

— У тебя язык заплетается.

— Хорошо, давай медленнее говорить.

“Зачем, почему, когда ты абсолютно счастлив, всегда вмешивается что-то чужое, насмешливое и всесильное?!”

— Давай медленнее. Я не пьяный.

— Коля, ты выпил две бутылки водки.

— Хорошо, джан, какую меру ты установишь, что человек пьяный?

— Две бутылки.

Ивгешка, тяжело дыша, подсела к Димке и склонила голову на его плечо.

— Как ты? — пересиливая дрожь, спросил он.

— Нормально… Не люблю брюнетов, — зевнула она.

Димка удивился и посмотрел по сторонам: теплоход медленно скользил мимо острова, который он всегда про себя называл ее именем — Ивгешкин остров.

— Помолчим, Вовик, — кашлянул Коля. — Я люблю тишину.

— Это обычный пьяный разговор.

— Я не пьяный.

— Все. Я молчу…

Коля вдруг закашлялся и осмотрелся с отчаянием в глазах. Видит ли Димка, услышал или нет.

— А-а, тут накурено просто.

Димка вдруг новыми глазами посмотрел на Колю и с отрадным чувством в душе отметил, что он поправился, заматерел и был так безмятежно счастлив, будто у него завелась семья.

Урожай-2010

Прополочная машина, сконструированная Димкой, не помогла. Оставались большие огрехи. Пришлось искать и нанимать за деньги таджиков и казахов из “Спутника”. Никто из деревенских людей, не имеющих за душой ни гроша, не соглашался полоть, считая это унижением. Лишь Валера выказал желание, но, когда за ним приехали в шесть утра, он лежал пьяный и невменяемый.

Божественная пружина, заложенная в плоских сухих семенах, раскрывалась неспешно, неумолимо. И люди уже не могли помешать природным законам, они могли выступить только связующим звеном между землей и вселенной. Поля зацвели и покрылись желтым маревом. Завивались плети. Вскоре под цветками вздулись шишки. Димка трогал их пальцами и дрожал от счастья. Вид этих гладких детенышей наполнял радостью его душу, воспитывал ее и вселял уверенность в законности человеческого бытия.

Пололи еще раз. Только в конце июля закончился этот адский труд. Но земля, отдыхавшая с десяток лет, щедро воздавала за все мучения. Это был апофеоз арбузного урожая. И новая напасть — птицы и зайцы. Интересно, что они каким-то мистическим образом умели выбирать самые спелые арбузы, но к самой мякоти были равнодушны — зайцы обгрызали корку, а птицы вынимали семена. Клюнутый арбуз был загублен навсегда. Вороны и сороки садились сверху, громкой, агрессивно-базарной стаей, их сразу можно было шугануть выстрелом из “Сайги”. Но вскоре они сделали выводы, тихо садились за лесополосой и короткими боковыми перебежками, как партизаны, выскакивали из нее на бахчи, и заметить их уже не было никакой возможности.

Случайно, в один из оглушительно солнечных дней, Димка нашел спасение. Две серебряные птицы сидели на ветке, потом вспорхнули, взблеснули и вытянулись лентой от видеокассеты. Димка собрал по деревне кучу вышедших из употребления кассет и натянул магнитофонные ленты по периметру полей, насколько хватило. “Коммандос” и “Чужой”, “Крестный отец” и “Эммануэль” шуршали на ветру, надувались, взблескивали и пугали птиц.

Потребовали арбузы и людских жертвоприношений. В обед одного из атомно-жарких дней на бахчах у Базырово обнаружили два трупа — Валеры, вызвавшегося за еду и деньги сторожить бахчи, и его друга, молодого казаха по кличке Текумзе. Они лежали, скорчившись, обхватив руками животы. Ногти сорваны с окровавленных пальцев, землю скребли от боли. Пузырилась от жары красномясая плоть раздавленных арбузов.

— Умер Максим, и хер бы с ним! — горевал Коля. — А ведь они даже не алкоголики. Я алкоголик! А они жертвы бессмысленности бытия.

В шалаше лежала полторашка с разведенным техническим спиртом, который продавала Аниска Губа. Вся деревня знала, что она бодяжит эту отраву. Димка добился, чтобы тела забрали на экспертизу. Полторашки со “спрайтом” участковый приобщил к делу. На этом все и закончилось, дело спустили на тормозах за отсутствием прямых улик. Магомедов на звонки Димки напряженно сопел в трубку и отшучивался.

На похоронах Валеры была мать старушка и приехавшая из Соль-Илецка красивая женщина, которая любила его, но жить с ним не могла. Сырой холм, мощный деревянный крест, портрет молодого человека, молчаливые слезы любящих женщин — это были суровые и трезвые земные вещи, все то, чего не было в расхлябанной и бесцельной жизни Валеры.

Спустя несколько дней после похорон, на ночном арбузном поле рядом с Димкой встали призраки Валеры и Текумзе, точно пришли попрощаться. Он представлял себе всю их жизнь, какой она могла бы сложиться при другом раскладе.

— Жаль, Валера, что жизнь показала такую правду, — запоздало ответил он.

Холодком обдало руки, будто Валерка и Текумзе, прощаясь, хлопнули его по плечам.

Светила полная луна, под ее холодным светом полновесно сияло темно-зеленое арбузное море. Димку потрясала могучая сила земли и воля всего сущего к жизни. Весь мир затих, восхищенный, испуганный. Туго налитые плоды распирало нежной мякотью, казалось, бахни сейчас из “Сайги”, и все они, от края до края, полопаются от звуковой волны.

Без окон, без дверей — полна горница гостей

Все “правление колхоза”, Васянка, Альбина, таджики, казахи начали “катать” Кримсон. Они собирали арбузы в Тамерлановы кучи, так удобнее загружать засыпанные соломой фуры азербайджанцев и дагестанцев, с которыми уже договорился майор Магомедов. Считали по четыре рубля за килограмм, расплачивались наличными.

Под конец погрузки арбузы выскальзывали из рук, сыро кракали и обливали всех соком. Пальцы слипались, покрывались клейкой земляной коростой. Тучи насекомых пищали, гудели и нещадно жалили.

Скрылась за бугром последняя фура, увозя с собой мелкие городские звуки. Грузчики гладили ноги и руки, точно сбирая невидимые булыжники с мышц, и безучастно смотрели, как бахвалящийся Васянка катит двадцатикилограммовое ядро. Пыхтел и так старался, что потные ладони скользнули по гладкому боку, и он перекувыркнулся через арбуз. Вскочил с такой чумазой и удивленной мордочкой, что все захохотали.

В конце августа майор Магомедов остановил у Базырово товарняк. Десятки нанятых бомжей в потогонной системе загружали “Холодком” бездонные вагоны. Состав пошел в Тюмень.

Азеры и даги гнали фуру за фурой, но арбузов оставалось еще так много, что забирало отчаяние, будто на смену одним вылуплялись другие. На Сашкином поле земля вынула из себя и до поры до времени прятала гиганта — зеленый, шестидесятикилограммовый арбуз. Магомедов повез его в качестве подарка губернатору. Слух о небывалых Волкомуровских арбузах пошел по всей области.

Осенью арбузы подешевели, но азербайджанцы уже скупали поля на корню, сами катали и сами грузили.

По деньгам составлялась такая сумма, что Коля притих. Смотрел на Димку, поджимал губы и качал головой. Казалось, что у него уши стали больше от удивления. Теперь они оба смогли бы купить по комнате в Москве, как и майор Магомедов, получивший свои законные “откаты”.

Вовик-джан приобрел костюм, лакированные туфли и подержанную “Ладу Приору”. Вместе с Колей они начали строительство дома, спешили до снега залить фундамент. Димку тревожили эти явные проявления богатства, он словно бы ждал наказания за свой успех и счастье. Вся деревня завистливо и недобро притихла. Посчитать было несложно, арифметика простая — снимали по сорок тонн арбузов с гектара, а в хорошие дни и того больше отгружали.

В октябре, шутливо перерезав красную ленту, друзья посадили Димку за ноутбук и открыли сайт колхоза “Россия”. Все Ченгирлау вдруг развернулось перед ним на экране, все его потаенные углы, и даже остров. Он заново открывал для себя красоту родных мест и поражался.

— Этот остров называется Ивгешкин остров, — наставительно сказал Димка.

— Ясно. Так и запишем.

Они показали ему письмо, в котором призывали всех, кто устал от городской жизни, возвращаться к земле. Димка читал и ежился от смущения за их детскую наивность.

Страсти земные

Невыносимо выпячивался живот на худеньком теле Ивгешки. Ночами она ворочалась, не могла удобно уложить его. В ней все становилось сырым, крупным, разверстым. Дневные, рабочие разговоры слушала с отстраненной счастливой улыбкой, когда улыбаются не губы, а все лицо, все существо человека.

Двадцатого декабря испуганная Ивгешка сказала, что ей “мокро”. По ногам текли струйки.

— Ивгешка! — вскрикнул Димка. — Это же ВОДЫ!

— Не смотри!

— Что ты все стесняешься меня? Ведь я твоя поддержка!

Димка посмотрел на жалкое, бесформенное, плохо соображающее существо и едва не закричал от бессилия. Ивгешка была уже не совсем здесь, ей оставалось пройти тяжкие километры в то небытие, откуда берутся живые дети.

— Собирайся! Едем!

— Я боюсь, Федь. Давай подождем, а…

— Подождем, — согласился он, словно ему передавалась ее растерянность. — Подождем хотя бы “скорую”.

— Зачем “скорую”?!

— Затем, что это не зуб вырвать, а ребенка рожать!

“Скорая” приехала быстро, через два часа тридцать пять минут. Медсестра жестоко отчитала Димку за то, что молодая, “первородящая” мамаша ни разу не показалась в больнице.

— Как же так можно?

— Тихо, молча, любя!

— Вот родит лягушонка, посмотрю, как вы помолчите!

— Типун вам на язык! — простонала Ивгешка.

— И два под язык! — угрюмо добавила Антонина. — Девочка там, и к бабке Урденчихе не ходи!

— Схватки с каким периодом идут?

— Что? — испугалась Ивгешка. — Кто идут?

— Вот видите, Сергей Муртазбекович, в каких условиях работаем, — сказала она гражданскому мужчине с портфелем.

— Что вы к ней пристали, человек рожает в первый раз!

— Колечко, я колечко забыла на умывальнике, Федь.

Димка забежал в дом, нашел колечко и с мольбой потряс кулаком перед иконами. Ивгешка пыталась надеть кольцо, но пальцы распухли. Убрала в кармашек.

Он видел страх и боль в ее глазах. Ему казалось, что Ивгешку вместе с их ребенком увозят в тюрьму и они уже никогда не вернутся. Тому было много знаков и предзнаменований: ворон смотрел с ветки недобрым глазом, тревожно мычала корова, и овца чудно вставала на задние лапы.

Димка сидел обездвиженный, потом вскакивал и ходил из угла в угол. Корил себя, что не представился для солидности, ведь она жена председателя! Может быть, к ней там большее внимание проявили бы. Надо было самому поехать с ними. Он замер. Потом снова вскочил.

Вечером Альбина принесла поесть.

— Пойду, корову подою, — сказала она.

— Что? А, да-да… Подожди! Антонина обещала прийти.

— Она заболела, сказала, мол, айда, сама давай.

— Аль, я сам все сделаю.

— Ой, ладно, сделаешь ты!

— Ну, спасибо.

— Не за что. Соломы только дай там…

Димка постоял у горячей печи. Потом накинул тулуп и вышел. Ночь была морозной. В ржавой проруби плавала луна. Визгливо скрипели калитки.

Надергал крючком соломы. Альбина сидела на скамейке, зажав ведро между ног. Димка отметил мощь и красоту ее бедер. Подумал, что с такими сильными чреслами легче рожать. Он приподнял над нею вилы и вдруг почувствовал снизу ее жаркие, липкие от молока руки.

— Во-от, что надо доить, — сказала она дурным басом.

Димка от неожиданности дернул коленом и попал ей в лицо. Загремело ведро, шарахнулась корова. Альбина ринулась вновь, обхватила его бедра руками, припала жадным, одновременно холодным и жарким ртом. У Димки помутилось в глазах. Он отбросил вилы в ясли, поднял Альбину, трясущуюся точно в припадке, и повернул к себе задом. Она вскрикнула и зажала зубами кончик своей косы. Корова испуганно вращала глазами и отдувалась. У Альбины подгибались колени, а Димка все сильнее и яростнее стискивал ее. Он только сейчас понял, что эта женщина — жена спившегося Амантая и преданная влюбленная равнодушного к ней Николая — так соскучилась по любви, что находится на грани умопомрачения. Она выронила косу и закричала. Шарахнулись овцы. Димка вкладывал в свои движения столько сил, столько отчаяния, словно бы помогал на расстоянии своей Ивгешке. Он сжал пальцами скользкую и большую дыру ее рта и сам вскрикнул от укуса. Оголенная, измазавшаяся Альбина упала под корову и засмеялась, будто и вправду сошла с ума. Димка выбежал и тоже упал, подбежал на четвереньках к сугробу, ткнулся лицом и закричал в свежую пустоту от ужаса. Он навсегда, безвозвратно и бездумно загубил то прекрасное и уникальное, что с таким трудом начинало складываться между ним и Ивгешкой.

Спокойно звенели струи в подойник, и слышалось пение Альбины:

Белые розы, белые розы, беззащитны шипы.

Что с вами сделал снег и морозы, лед витрин голубых.

Наутро проснувшись, какие-то доли секунды Димка находился в счастливом неведении, а потом вспомнил все, что произошло, и застонал, обхватил руками голову.

Неистовствовал весь день. То трясся от страха, то порывался поехать в роддом и все начистоту рассказать Ивгешке, покаяться перед нею. Вспоминал всю обнаженную прелесть Альбины, прижимался к печи и смеялся от ужаса. К вечеру не выдержал и с горла выпил полбутылки “Шайтаночки”.

Альбина пришла как ни в чем не бывало. Димка затрясся от ярости, но когда она скинула платок, увидел синяк на пол-лица.

— Сказала, что корова головой ударила.

Димка схватил ее за горло, встряхнул и притиснул к печке. Глаза помутнели, грудь вздымалась, и бесцельно шарили по камню руки — Димка убивал ее, а она испытывала наслаждение. Он сжал ее за шею и повел к двери. Но она извернулась, упала и так крепко и самоотверженно сжала его колени, что он закинул голову в потолок и вознес руки, будто моля господа о пощаде.

— Возьми меня, Федор… Мен хазер улем. Ноги буду мыть и воду пить!

Альбина была женщина — по природе женщина, орган, созданный для любви, в моменты страсти лишающийся всяческого соображения, стыда и самосохранения.

Димка толкал ее ногами к двери, а она обнимала их и целовала.

Он все же прогнал ее. Выбросил одежду в сени и запер дверь на крючок.

Похмелье было страшным. Димка вышел во двор и яростно колол чурбаки, будто рубил и уничтожал что-то страшное, вспухающее меж ним и женой.

Прибежал Коля, прислонился к плетню, откашлялся.

— Танцуй, бракодел!

— Коля, кончай! Не до шуток, ей-богу!

Коля подошел и треснул его по плечу.

— Поздравляю! С дочкой тебя, отец хренов!

До Димки еще не дошло, но он уже автоматически, словно робот, вертел топором и приседал, изображая танец.

На следующий день собрал Ивгешкину одежду, какую нашел в шкафу бабы Кати, а набор для встречи дочери решил купить в Соль-Илецке, чтоб новенькое все. Вместе с ним поехали Антонина и Коля. Возле Мечетки встретили Альбину. Она увидела “буханку” и низко склонила голову. Димка был ослеплен сладостным предощущением, что, когда увидит нового человека — свою дочь, — все в мире чудесным образом переменится.

Беременные женщины стояли у окон. В ветвях деревьев запутавшиеся и сморщившиеся на морозе шарики. В зале встреч ждали, пока выпишут и отпустят Ивгешку. Димка видел реальность только фрагментами. Вдруг обнаружил охранника, спящего в углу за кадкой с большим мясистым растением; заметил выщербленный паркет; услышал гудение лампы дневного света. Суетилась гардеробщица и радовалась всему — людям, одежде, которую ей подавали, голосам, которые слышала. Она производила впечатление человека не от мира сего, то ли сумасшедшего, то ли уверовавшего и просветленного. Раньше такие люди раздражали Димку, а теперь в нем самом поселилось счастье, вера, справедливость, и тетя эта умиляла его, он усмехался в усы.

Выглянула медсестра и попросила набор новорожденного. Стали искать и не нашли — либо забыли в магазине, либо выронили на рынке, когда покупали продукты, водку и “Мартини”.

— Подарили кому-то! — расстроилась Антонина.

Передали только одежду для Ивгешки. За дверью трагично вскричало некое существо, и Димку потряс этот звук, будто доносившийся не с той стороны двери, а с той стороны мира.

Появилась толстая, густобровая медсестра с кульком. Она уверенно пошла к Коле, наверное, потому, что он был с букетом. Коля испуганно подхватил ребенка.

— Поздравляю! — сказала она громким басом. — Вылитая папаша!

— Спасибо! — усмехнулся Коля. — Вон отец.

Медсестра взяла кулек и всунула его Димке, который подобострастно сгорбился и широко растопырил локти, будто ребенок толще в десять раз.

— Понятно! Сразу замолчала на папашиных руках! — басовито засмеялась тетка. — Вот что значит родная кровь! Отец красавец и дочь вся в него! Тьфу-тьфу на вас!

Мутноглазое существо было запеленато в казенные тряпки со штампом и перевязано бинтом. Димка не испытал никаких чувств, которые, как ему казалось, должны были нахлынуть и расцветить воздух вокруг огненными росписями: Отец! Папа! Дочь! Счастье!

И ребенок не был еще похож на ребенка. Крохотное, морщинистое, и в то же время филигранное, микроскопически точное изделие швейцарских гномов, с туго сжатой в генах пружиной развития и расцвета. Он задыхался от удивления, умиления и жалости перед тотальной беззащитностью этого существа, испытывал страшную ответственность за будущее этого трагически-синеглазого кулька, за будущее всего мира. Хотелось тут же сбегать в это будущее, расчистить дороги, убрать преграды, разогнать врагов.

Вышла Ивгешка — вся девчоночья одежда, привезенная Димкой, была мала ей — куцые брючки с полурастегнутой молнией, кофточка, раздавшаяся на груди, но это уже не смущало ее, все заслоняло другое — самое главное. В глазах появился затаенный материнский страх и приземленный, материалистический блеск. Димка приобнял Ивгешку, поцеловал в уголок губ, звуки клокотали в горле, мешали друг другу и не складывались в слова.

Антонина деловито фотографировала их.

— Ну как, все нормально? — спросила она Ивгешку в машине.

— Восемь по шкале Апгара.

— Порвалась?

— Вся!

— Это лучше, Ивгунь, чем когда режут. И заживает быстрее.

Димка смотрел на Ивгешку, но за оборотной стороной глаз всплывали картины обнаженного тела Альбины, их страсти земной. Он обмирал от ужаса и стыда. А потом успокоился. Ивгешка не заметила стыдливого блеска в его глазах, не прочла страха и просьбы о прощении. Она вообще мало обращала на него внимания. Однажды вечером, когда купали Сашеньку и хорошо чувствовали семейное родство, интимную близость свою, у Димки с языка едва не сорвалось: “Ты представляешь, Ивгешка, я ведь тебе изменил, обалдеть”!

На фотографиях Антонины все получились без голов, а на общем семейном снимке Димка остался один с кульком на руках. В кадр попала лишь взмахнувшая Ивгешкина рука.

Всходы виртуальных полей

Сайт колхоза “РОССИЯ”, который Коля и Овик затевали ради забавы, чтобы занять свободное после арбузной страды время, неожиданно для них самих вызвал большой отклик в интернете, каждый день на него заходило много людей, между ними разворачивалась полемика. Димка недоверчиво перечитывал комментарии людские и поражался созвучию их мыслей своим собственным, душа радовалась тому, как, оказывается, много серьезных людей, желающих приносить бескорыстную пользу окружающим, думающих о своем будущем и будущем страны. Откуда они взялись такие?!

“Человеку в целом начинает все представляться "по барабану". Не его земля, не его плоды труда. Он почасовые получил и был таков! — писал некий Вкладчик. — Государство должно было просто сдержать свое слово, когда в 90-х кинуло клич разбирать землю колхозно-совхозного пошива. И не надо мне грузить про “кому надо — тот работает”; я там был, и лапы мозолил, и моя семья всем гамузом корячилась со мной в Нечерноземье. Нас всех кинули тогда, элементарно”.

“Я считаю, что жизнь в городе становится невыносимой! — отвечала ему женщина с ником Харошая. — Нет радости в воздухе. Вижу по себе и окружающим. Мы живем как сельди в бочке. Что мы видим сегодня в мегаполисах? Пробки, давки, криминал, разврат и т.д. Можно долго перечислять. Болезни от скопления большого количества людей. И дальше будет только хуже. Не дай бог отключат электроэнергию. Это коллапс. Помните, в Москве такое уже случалось. Я не пытаюсь нагнетать обстановку, но сегодняшние реалии таковы. Я считаю, что концентрация жизни в мегаполисах — это ущербный путь развития. Нас всех тянет к природе. Пора это понять. Никакие деньги не заменят тишину, покой и здоровье. Алкоголь и наркотики — это всего лишь уход от реальности и только усугубляют ситуацию. Да в деревнях повальный алкоголизм. Но это от безысходности. Людям нужно дать возможность нормально жить. Приток новых людей, интеллигенции и денег в сельскую жизнь не сразу, но постепенно улучшат, оживят сельскую действительность. Это вопрос времени. Я считаю, что есть отличный Путь и выход из кризиса, который сложился в мегаполисах мира, в том числе и Москвы. Мы адекватные ребята и реально готовы приехать в ваш колхоз весной этого года, чтобы начать с вашей помощью новую жизнь. С уважением, Харошая и вся семья Ивановых, Челябинск”.

“У меня есть положительный опыт жизни за городом у ряда моих знакомых. Конечно, поселки городского типа в пределах 40—50 километров от МКАД “деревней” назвать сложно, но люди, живя там, видят в этом ряд преимуществ. Так, например, один знакомый уехал с Арбата и живет в районе Звенигорода. При этом он говорит, что будучи на Арбате его ребенок регулярно болел какой-то аллергией, кашлял, плохо себя чувствовал и т.д. А живя в обычном деревенском доме, без централизованного отопления (дом отапливается дровяной печкой), он чувствует себя намного лучше и вполне доволен своей жизнью”.

Коля распечатал и показал Димке резюме двадцати семей, откликнувшихся на их призыв из Екатеринбурга, Челябинска, Оренбурга и Магнитогорска. Среди них были финансисты, компьютерщики, врачи, учителя. Почти все они были их ровесники — от тридцати пяти лет, с маленькими детьми. Все в основном планировали поступить следующим образом — продать собственное жилье, оставив однокомнатную квартиру для детей, чтобы те могли вернуться в город на учебу, а там уже решить для самих себя свой дальнейший путь.

Много было одиноких людей, уставших ходить по кругу городской жизни. Были и словоохотливые извращенцы, мечтавшие о жизни большой дружной семьей, о всеобщем духовном и телесном соитии, о новой религии, о групповом тантрическом сексе на сеновале и так далее.

Были и крепкие заводские пенсионеры после шестидесяти лет, решившие, видимо, выбрать их места в качестве пожизненной дачи, “домика в деревне”.

Откликнулись даже несколько молодых людей, потомков ченгирлауских “кулаков”, высланных в тридцатые годы прошлого столетия из родных мест в Среднюю Азию.

— Только ради этого стоило жить! — сказал Димка. — Я рад, что так много умных и добрых людей сюда приедет!

— А нас не посадят? — вдруг спросил Овик.

— Чего бояться? — отвечал Коля на всеобщую тревогу и страх. — Они взрослые люди, это проявление их гражданской позиции, их волеизъявление. Мы им поможем, чем сможем, а там пусть сами решают. Тем более что все они, как видишь, не рвут окончательно с прошлой жизнью.

Для пробы написали официальные приглашения семьям врачей Винс и Зайцевых, семьям учителей Вдовкиных, Чулковых, Насакиных, семьям инженеров Тюкиных, Самошкиных и Каргиных. Написали доброе пригласительное письмо потомкам “кулаков” из Челкара, Атырау, Бишкека.

Через неделю с ООО “Тагил” был заключен договор на оказание услуг по ремонту бывшего колхозного интерната, столовой и бани.

Озимые

Бессонные ночи изматывали Ивгешку, убивали всяческие желания. Сашенька часто болела, точно ей нужно было испачкаться в земном, испробовать все болезни.

Тот, кто не имеет детей, никогда, наверное, не поймет до конца своих родителей, не ощутит кровную непрерывность с ними. Сашенька на многое открыла ему глаза. Дима только сейчас по-настоящему поблагодарил отца и мать за муки родов, за бессонные ночи, за взрослую необходимость принимать решения, за желание отвечать не только за себя, за ответственность перед новым, другим человеком, за трудную любовь, за неизбежный эгоизм детей и этих вечных слов: “А зачем вы меня родили? Я же вас не просил”.

Однако Сашенька не объединила Ивгешку с Димкой. Мало того, девочка словно бы стала сообщницей матери в ее скрытой, ненужной и разрушительной борьбе с мужем. Однажды, после очередной задавленной вспышки неудержимого желания, Димка, не придавая тому никакого значения, прошел несколько раз мимо заднего двора Амантая. Но когда в воротах появилась Альбина, он понял, куда влек его мучительный телесный зуд.

И если Димка обожал и поклонялся Ивгешке, как женщине и матери, даже не требуя от нее плотского удовлетворения, то здесь всецело поклонялись и самоотверженно служили ему, как хозяину, как сильному самцу. Его привлекала сладкая бесстыдность Альбины, неутомимость, простота доступности и развратная умелость. Но он не любил ее, и не было окончательного проникновения, полного слияния между ними, всего лишь поверхностное взаимное удовлетворение. Конвульсии ее наслаждения забавляли его, а стоны раздражали и в конце концов смешили.

— Ты чья будешь, Альбина? Кто ты, вообще?

— Я же внучка Рабиги! Ты разве не помнишь, как мы у твоего деда тележку соломы сожгли, когда спичками баловались?

— А-а, вон оно что.

— Ты смотри не влюбись в меня! — строго сказала она. — Я Ивгешку уважаю, она хорошая.

Димку удивила эта вечная женская самоуверенность, сродни неопасному помешательству.

Яровые

В конце апреля приехала семья Зайцевых. Все “правление” колхоза опекало их, как самых дорогих гостей.

В начале мая появились Вдовкины, Завьяловы и Бражниковы — потомки “кулаков”. Эти “кулаки” не стали располагаться в общаге, они договорились со строительной фирмой в Соль-Илецке и начали возведение “родового поместья”. Их примеру последовали Рубцовы, а Зайцевы и Вдовкины купили дома старушек, вместе с ними в качестве “бабушек” для своих детей.

Стали загораться окна “хирургической” в заброшенной больнице. Засветилась настольная лампа в “учительской”. Никитины стали разбираться с колхозной бухгалтерией и поговаривать о льготных кредитах и нацпроектах.

Провели колхозное собрание. Приехавшие люди еще не столкнулись с трудностями, и потому в клубе царила эйфория, свойственная всем благим начинаниям. Но Димка с радостью увидел будущего председателя. Это был Василий Кандауров, бывший продавец лифтов из Магнитогорска — большой лысый мужчина с дочкой и женой художницей. Есть люди, которым приятно и не обидно подчиняться. Он очень дельно говорил, Димка даже заслушался. А Василий осторожно посматривал на него, чтобы понять, не нарушает ли он его властную границу, не забирает ли полномочия. Со всеми приезжими было на удивление легко — самодостаточные, вежливые, тактичные люди, со своими идеями, предложениями и желанием работать. Вместе с ними отмечали Пасху и Первомай, День Победы и Сабантуй, выезжали на тарантасах в Первый лесок, расстилали ковры. В баклушах, защищенных высохшими, корявыми деревцами, ловили карасей и готовили уху.

Люди попробовали все напитки, привезенные с собой, а в итоге перешли на местный самогон. Это закономерно — в Германии лучше всего пьется пиво, в Испании портвейн, в Крыму Массандровские вина, а здесь самогон, как субстанция этих мест, в которой чудесным образом сгустились аромат, горечь и печаль степная.

Димка лег на теплые, подсохшие травы, слушал тихое гудение степи, спицевый стрекот насекомых и разговоры людские. Безмятежное счастье окутывало его, как засыпающего ребенка, до которого доносятся разговоры родных. Даже сейчас, лежа отдельно от круга, он чувствовал, что те, кто сидит там, поглядывают на него и во взглядах этих забота и внимание. Приезжие, больше похожие на туристов, рассуждали о местном климате, о видах на арбузный урожай. А потом стали рассказывать о том, как решились приехать сюда.

— По дороге на работу я делаю переход в метро, это с “Третьяковки” на “Новокузнецкую”, знаете, если кто бывал в Москве, — говорил москвич Поленов, чувствовалась периодичность сигаретных затяжек. — И однажды я, это, обратил внимание на дубленку мужчины передо мной, мне понравились тканевые вставки на плечах, это, специально замахренные даже. На следующее утро, в том же месте и в ту же минуту я снова увидел впереди себя эти же вставки. Аж обалдел. И вот так, это, я не то, чтобы решил уехать, а впервые задумался как бы. Это, сижу здесь, об арбузах рассуждаю…

Община

Похолодало. Словно случайный пух покружились первые снежинки. Замерзли коровьи следы в грязи у водопоя. Глянцево посинели и затянулись паутиной листы мать-и-мачехи. Запахи стали острей и печальней.

Всю осень говорили о необходимости возрождения молочно-товарной фермы, прикидывали возможности на покупку коров голландской породы, немецких свиней и новозеландских овец. Димка, чувствуя себя скорее парторгом, нежели председателем, приводил свои доводы: с мясом будет морока, затраты на овцеводство в полтора раза превысят выручку от ее продукции. Он мягко убеждал, что, прежде чем возрождать МТФ, надо переходить на выращивание зерновых, картофеля, подсолнечника и кукурузы, более выгодных и неприхотливых, чем нежные арбузы; что понадобятся лишние руки для сенокоса, подготовки кормовой базы.

Справили несколько новоселий. Подрастал и двухэтажный дом Коли и Овика, до первого снега они возвели мансарду — таких домов в деревне еще не было.

Димка стоял у ворот и с удивлением смотрел на черные выемки в снежной кутерьме, плывущие к площади. Доносились крики, вспыхивал женский смех, обрывки разговоров на дорожке у самого плетня.

— Да нет, я пробовала пивом завиваться.

— Ну и как, крепко?

— Хрен расчешешь!

— Вот и Новый год, — прошептал Димка и тоже пошел собираться.

Клуб был празднично украшен. Из зала вынесли все стулья, скамейки и поставили в центре елку. Редкие деревенские люди жались по стенам и углам, с интересом, смущением и иронией наблюдали они за поведением приезжих, городских людей. Местным, чтоб начать веселиться, требовалось крепко выпить. Это был, в общем, праздник одного с Димкой поколения, танцевальной музыки одного периода. Многие из них, когда-то считавшие небывалой пошлятиной “Ласковый май” и “Модерн токинг”, теперь лихо отплясывали под их удобные и в меру быстрые мелодии. Эта музыка была фоном их юности и стала отчасти хранителем светлых и печальных воспоминаний, стала саундтреком обычного фильма их единственной жизни.

Пришел Дед Мороз со Снегурочкой, забавно, в частушечной форме поздравили почти каждого, подарили мелкие безделушки.

— Человечество! — задорно закричала большегрудая веселушка Снегурочка, жена Василия. — Земные люди, дорогие! Давайте сделаем оргвыводы! Перестанем жить убого, бездарно и недружно, что еще?.. Ура!

— Братья и сестры! — взял слово пьяный Димка. — Вы знаете, ни один Новый год не приносил мне такого счастья. Если бы вы знали, как я вам всем благодарен! — он вдруг снял с Деда Мороза шапку и шутливо похлопал по кандауровской лысине. — Эта замечательная лысина должна быть председателем нашего союза, нашей земли! Это мое пожелание на новый год.

Люди вырывали друг у друга микрофон и говорили о добре и справедливости, о любви и счастье, о построении отдельно взятого государства.

Димка вдруг увидел угрюмое и тяжелое лицо Ивгешки, неприятно резанувшее его в разгар веселья. Она ходила меж радостных людей словно бы мучимая физическим недугом. Ей, видимо, было совсем неинтересно, общее настроение не передавалось ей. И это было тем более обидно, что Димка чутьем любви представлял, какой буйной, веселой и легкой она могла бы быть. И еще Димка с удивлением заметил, что Ивгешка не любит и не умеет танцевать, обратил внимание на скованность ее крупного, стройного тела. Он не стал уговаривать ее остаться. А когда она ушла, словно камень упал с груди. Казалось, некий волшебник руководит торжеством: много людей, но просторно; выпито мало, но пьяно; несколько часов танцев, хороводов и забавных конкурсов, но никакой усталости.

Уже перед самым рассветом пошли кататься с горы. Что может быть милее взрослого пьяного катания с горы. Все вместе гуляли до утра и не хотели расставаться.

Димка пришел домой к обеду. Тихо разделся. Ивгешка и Сашенька сидели в центре комнаты и смотрели сериал. Он увидел их родные, сиротливо согбенные спины и прослезился, хотел подойти и обнять их. Но вспомнил надменно нахмуренное лицо Ивгешки, вспомнил, что от него пахнет перебродившей гулянкой, куревом, прошел за занавеску и полетел с головой в завтрашний день, в котором его ждало много дел и свершений.

За зиму отремонтировали еще несколько тракторов и один СК-5 “Нива”. За “откат” Магомедову взяли по долгосрочному кредиту новый комбайн “Ростсельмаш” ACROS 530. Закупили семена ячменя, ржи и пшеницы оренбургских твердых сортов.

Запахали поля первой и третьей бригад. Засеяли все зерновыми.

Димка почти на коленях просил односельчан прекратить арбузный бизнес, дать земле отдохнуть и не приманивать арбузных плодожорок. Но они только ухмылялись и уютно поджимали пальцами рукава.

— Эх вы! — махнул он рукой. — Пси батак!

— Что такое пси батак? — удивился Овик.

— Это по-татарски означает кошачий женский орган. Бабушка так ругалась.

Ущерб

От угара колхозной работы Димка очнулся только в июле. Он возвращался домой, а навстречу ему, в гости к Антонине, шли Ивгешка и Сашенька. Эта малышка смотрела на него затаенно, со смущенной гордостью и ожиданием чего-то. Димку удивил этот взгляд, он улыбнулся, подмигнул и вдруг понял, в чем дело, — на ее голове венок из одуванчиков. Она ждала реакции, восхищения, как все женщины. Димка увидел уже взрослого человека в ней. Поднял и крепко прижал к себе, точно боясь, что ее отнимут.

— Мы с Антониной поварами пойдем, — сказала Ивгешка. — Зарплату получим в долларах.

— Куда? Какими поварами?

— А тут оренбургские и московские кинематографисты приехали. Будут на наших барханах ралли Париж—Дракар снимать.

— Дакар, — поправил Димка.

— Нам без разницы.

— Зачем, Ивгешка? Ведь хватает денег. Ты квартиру сдаешь.

— Это будет еще один плюс в наш бюджет, — вдруг сказала она.

Димку поразило, что Ивгешка заискивала перед ним, почти умоляла.

— У этого плюса много минусов.

— Да уж, какие у вас минусы, мы помолчим.

— Что такое?

— Да ну вас! — она махнула рукой.

— Что еще? — спросил Димка на всякий случай.

— Да развели тут бардак! — Ивгешка глянула на Сашеньку.

— В чем дело, Ивгеш?

— Страм сказать!

— Скажи все же.

— Твои е мае с Овиком живут, как мужик с бабой.

Димка отшатнулся.

— Такого бардака тут еще не было. Их в двадцать четыре часа вышвырнули бы!

— Бадак! — вскрикнула Сашенька и с осуждением посмотрела на отца.

Они уходили вдаль по переулку, напряжение росло и мучительно натягивалось между ними. Димка даже сделал шаг, дернулся и вскинул руку, но что-то не пустило его. Когда они сворачивали на зады, ему показалось, что дочь хотела обернуться, но ее дернули за руку.

Коля радостно махал с крыши, и Димка сделал вид, будто шел по другому делу, но решил завернуть к ним.

— Ни за что бы не поверил, что смогу дом построить! — сиял Коля.

— Вся деревня над вами смеется, — нахмурился Димка. — Поговаривают…

— Что такое?

— Да, блин! Не принято такие большие дома строить! Вы… вы не отопите его зимой.

— Коллега, не ссы, я сюда газовое отопление подведу!

— Коль, я не знаю, беспредел какой-то!

— Митяй, я маму вызвал! — Коля задыхался от волнения. — Сдаст в агентство квартиру и едет сюда жить! Я в кои-то веки правильным сыном себя почувствовал!

Овик курил и поглядывал на Димку исподлобья, будто чувствовал настоящую причину его прихода.

— Да я, блин, такой здоровяк тут стал, аж бороться хочу…

“Ну и черт с ними! — подумал Димка. — Это природное явление. Что, Коля дурак, чтобы добровольно отказаться от женщины? Что он сам себе назло это делает? Я же не делаю. Значит, у него с рождения такая ошибка природы. Ну и бог с ним. Он же людей не режет по ночам. Я его никогда таким счастливым и правильным не видел”.

Форс-мажор

Ивгешку привезли на мощном джипе с кузовом. За рулем сидел красивый, похожий на итальянца парень в черных очках. Она рассталась с ним равнодушно, кивнула, не поднимая глаз, и все. Это успокоило Димку. Ивгешка гремела подойником и напевала. Заметив на себе его взгляд, насмешливо и простецки подмигнула.

Киношники расположились шумным лагерем в Первом леске, снимали на барханах. Василий Кандауров и Коля встречались с продюсерами, заключили договор и намеревались слупить денег за аренду колхозных земель.

Димка заметил, что Ивгешка стала веселее, легче. “Кинематографическое” событие внесло хоть что-то новое в скучную деревенскую жизнь. И он вдруг понял, что ее необходимо увлечь какой-то общественно-полезной работой. Элементарно! А он угрюмится и ревнует, напрягает ее. Эта мысль вдохновила его, согрела и осветила все вокруг новым радостным сиянием.

Съемки закончились через неделю. Вместе с палатками, джипами и камерами исчезла Ивгешка. Она не ночевала дома. Не появилась и на следующий день. Димка не мог поверить в ее бегство, он, как это полагается, узнал обо всем последним. Друзья молчали и прятали глаза. И лишь тогда убедился окончательно, когда увидел, что исчезли все ее накопления за аренду квартиры в Оренбурге.

Лил дождь. Димка, словно мертвый, лежал на кровати в обуви.

— А красные это кто? — спросил Васянка, глядя на людей, бегающих в телевизоре. Димка равнодушно уставился в экран.

— Испанцы, Вась.

— А они добрые?

— Добрые, Вась.

— Я за красных болею, они наши.

Димка некоторое время наблюдал за матчем, а потом уснул. Проснулся в тишине. Сашенька сидела на подоконнике и смотрела в окно, ожидая, когда вернется мама. Она пальчиком пыталась остановить капли, извилисто стекающие с той стороны стекла. Повернулась и с взрослой печалью посмотрела на отца, а потом прижала лоб к холодной доске. Димка встал — Сашенька вся полыхала.

В районной больнице у нее обнаружили глубокие хрипы в левом легком. Димка лежал вместе с нею в женской палате. Он знал, что заболела она от печали и тоски по исчезнувшей маме. Приехали с продуктами Антонина и Альбина. Антонина осталась с ребенком вместо Димки. А он с тяжелейшей душой поехал в Оренбург.

Дверь распахнулась с первого звонка. Ивгешка разительно изменилась — коротко остриженная, накрашенная, в современной одежде. И по тому, с какой резкостью радость ожидания на ее лице сменилась гадливостью и отвращением, понял, что ждала она не его. Она сейчас удивительно походила на свою мать — такая же красивая и такая же недобрая. Это была несчастливая для Димки квартира. Сказать надо было так много, что он задохнулся и просто встал на колени.

— Ну вот, — она брезгливо сморщилась. — Давай, заплачь еще!

— Ивгешка, что случилось? — умоляюще потряс он руками. — Ты что нас бросила?!

— Вы не вещи, чтоб вас бросать!

— Ивгешка! — Димка потянулся к ней, чтобы обнять ее, прижаться к ней и все забыть, как страшный сон.

— Не подходи ко мне! — она отпрянула к окну.

— Ивгешка, ты еще совсем молодая! Ты еще и не жила путем. Я все пойму, все прощу…

— Прощу?! Это я тебя должна простить!

— За что? Я не понимаю, объясни, что я тебе сделал такого?

— В том-то и дело, что ничего! Не подходи ко мне, старый урод!

— Я старый урод!?

— Да! Ты! Старый урод! Ты меня изнасиловал!

— Ну, скажешь тоже! — Димка усмехнулся.

— Ничего смешного. Я всего лишь петтингом хотела заняться. А ты раз и оприходовал, как бабу!

— Ах да, я же еще пятнадцать тысяч долларов должен тебе!

— Оставь их себе. Мне другие заплатят.

— Какие могут быть другие?! У тебя есть дочь! Она ждала тебя, смотрела в окно.

— Не шантажируй, ты ничего не добьешься.

Димка явно слышал слова и интонацию другого человека, чужака.

— Ивгешка, тебя загипнотизировали, что ли?

— Я устроюсь и заберу у тебя дочь!

— Где ты устроишься? Кому и что ты хочешь доказать?!

— Я продаю эту квартиру и уезжаю в Москву, навсегда, жить, понял!

— Это ужас какой-то! — Димка так и сел.

Внешне Ивгешка особо не изменилась, и это больше всего поражало — та же самая родная женщина, говорила с ним, как с чужим человеком. Он полюбил ее душу, познал устройство, и все интимные особенности ее тела, а она не подпускала его к себе, выкрикивая чужие, манерные слова. Снова завис над ними этот страшный, непрошибаемый бык, отнимающий у Димки любимого ребенка.

— Ты пропадешь без нас, Ивгешка.

— Я?! Да я в Париже буду жить.

— Какая же ты, все-таки, еще молодая и глупая, Ивгешка!

— Фу! Ты меня достал! Все кончено между нами! Досвидос!

— Не понимаю, так не бывает… Милая моя, — Димка снова потянулся к ней.

— Не переходи эту черту! — она отчертила между ними носком тапка.

Димка даже усмехнулся детскости ее поведения и вдруг рассвирепел.

— Ах ты, сучка такая! Сейчас свяжу тебя и увезу домой! — он в ярости кинулся на нее, но она успела ударить его чем-то тяжелым по голове. Не удержав равновесия, он завалился на вешалку, сверху попадала одежда, шарфы, шапки. Дверь так хлопнула о косяк, что еще с минуту сыпалась штукатурка. В глазу щипало, потом что-то горячее и соленое протекло по губам.

— Что же делать?! Что же делать?! — Димка метался по квартире, выходил на балкон, бродил по двору. Обнаружил на трюмо записку, которую, видимо, оставляли в двери. “Жека! Вечером идем в боулинг. P.S. Напомни купить тебе мобилу”, — Димка с ужасом и неверием пялился на почерк пошлого человека, подкупившего его жену. Он будто специально изводил Димку отвратительным, фамильярным именем — Жека.

Полночи просидел, глядя в стену, постепенно перед его взором проявились мелкие фантики с детскими лицами Сергея Бодрова, Леонардо Ди Каприо, Бритни Спирс, Натальи Орейро, и он догадался, что сидит за Ивгешкиным школьным столом, за столом подростка, с которым прожил два года, но так и не понял. Просто жил, как с женщиной, а во внутренний мир не проник. Неужели она любила этого губошлепого, долговязого и совсем не бойцовского Бодрова? Он был добрым, “правильным”, ей нравились его светлые глаза. Ведь он точно не брюнет. С какого-то времени, наверное, у женщин включаются инстинкты, и тогда примерные отличницы и тихони превращаются в развратниц, безоглядно влюбляются в преступников и проходимцев, только потому, что они “брюнеты” или “блондины” и губят свою судьбу случайным всплеском гормонов.

Ивгешки не было всю ночь. Утром Димка увидел свое лицо в зеркале, бледное, осунувшееся, с засохшими потеками крови.

Не появилась она и к обеду. Где-то шляется сумасбродная, не нагулявшаяся дура! Завистливый и загребущий мир зла, походя, отнял у него любимую женщину. Димка написал ей записку, порвал и снова сел писать, тупо глядя в ничего не значащие, бессильные слова.

За ним приехали Кандауров с женой, увезли его почти силой. Они рассуждали о земных проблемах, невыносимо пустяковых, и чувствовалось, что смысл разговора не важен для них, их объединяло это влюбленное пение.

Пустым взором смотрел Димка на тучные колхозные поля. А потом попросил высадить его, обещая, что дойдет домой пешком.

Рожь стояла по пояс. Спицы стеблей гнулись под тяжелым, остистым колосом. Кажется, прыгни и полетишь в сухую, желтую пропасть. А приглядишься и видишь серую землю и серую птичку, бегущую меж стволов. Димка глубоко вздохнул, опустил руки, повернул их ладонями вперед и шагнул в шерстистую нежность поля. Набухшие, затвердевшие колосья скользили по рукам.

Утрата

Его разбудил Васянка. Димка не мог понять, сколько же он проспал. Оторопело и обиженно смотрел на мальчика.

— Что?

— Дядя Овик повесился, вот что!

Димка одевался, в груди что-то вздрагивало и хлюпало, он словно бы хныкал от ужаса.

— И с дядей Колей что-то не то, короче…

Шел, ничего не видя и не слыша, все повторял про себя: “Коля, брат! Я тебя не виню, не осуждаю, никто ни в чем тебя не винит и не осуждает. Люби, кого хочешь, в рамках правового поля, это твое дело. Но только живи, твою мать!”

— Коля! — твердо сказал Димка, вступив в комнату.

Он сидел пьяный за столом, в руке стакан, волосы распущены, как у женщины.

— Митяй! Молчи, пси батак! Это бог дал мне эту любовь. Я за ней сюда тысячи километров ехал. А вы все убили его… На хера, ребята?! Что он вам сделал, этот мальчишка? — Коля протянул руку, шаря по воздуху. — Митяй, ты где?

— Вот же, Коль, перед тобой!

— Не вижу тебя, ничего не вижу.

— Пойдем, Коль, приляг, отдохни.

— А у меня, это, Митяй, ноги отнялись, и вот тут горит, о-о-х, как горит…

Только сейчас Димка заметил полторашки под столом.

— Ох, е мае! Ты что пил?!

— Похоже, это последнее, что я пил.

Димка отчаянно оглянулся и увидел бледную Альбину.

— Я ща-а “буа-анку” за-ожу, — воздуха говорить не хватало. — Мо-ока принеси... Отравился. В район повезем.

Вдвоем с Васянкой подняли Колю и понесли на выход. Отдохнули во дворе. Васянка забросил подушки в салон. Снова подняли. Уложили. Альбина села рядом.

— Пей молоко, Коль, пей! — крикнул Димка и воткнул скорость.

Машину трясло, кидало из стороны в сторону. Дима стискивал зубы и давил на газ.

Они не довезли его до больницы. Уже возле Изобильного он начал кричать от болей в желудке. Возле Ветлянки ему стало легче, и он попросил остановить машину, стал, как все умирающие, обирать себя, будто стыдливо поправляя одежду.

— Митяй, ты здесь?

— Здесь.

— Какие у тебя руки мягкие.

Он был пьян и умирал.

— Это Альбина, Коль.

— Пере… пере…

— Перестать? Передать?!

— Пси батак! — усмехнулся Коля.

Димка снова перескочил за руль и рванул, будто желая обогнать Колькину смерть.

Он умер возле “Трудового”. Гнать вперед не имело никакого смысла. Димка встал столбом у распахнутых дверей, проявлялись, вспухали и вновь размывались длинные, худые ноги Кольки, его окостеневшие, стоптанные “казаки”.

Дома он зарядил “Сайгу”, рассовал по карманам патроны и пошел к Аниске. Магазин “Джулия” был закрыт на амбарный засов. Димка занял позицию и методично расстрелял все ставни на окнах. Потом разнес в щепки дверь, разнес в лоскуты шифоньер, шкафы, телевизор, вспорол подпол и стрелял в белые, химические фляги.

Его скрутил Кандауров.

— Остынь! Федор Александрыч! — он бил его по щекам. — Тут сейчас загорится все!

Димка не чувствовал ударов, только доносился звук шлепков и моталась голова.

— Ей же Магомедов поставляет спиртяк! Я думал, ты в курсе. Думал, в доле с ним.

Горести земные

Сашеньку выписали из больницы. Она иногда плакала по ночам, не могла забыть мамино молоко. Странно, что где-то там разбухает Ивгешкина грудь, а здесь страдает ни в чем неповинный ребенок.

Димка объявил жену в розыск. Вот уже месяц она не отвечала на звонки и не появлялась в своей Оренбургской квартире.

Полным ходом шла уборка. К сожалению, не удалось запустить ТОК, уж слишком сильно его разобрали за эти годы. Своими силами отремонтировали старый колхозный амбар. Помогали почти все односельчане, убедившиеся, что с арбузами в этом году они сильно пролетели. Новый комбайн работал исправно. Смешно, что к этой махине тоже прилагалась заводская инструкция, словно он пылесос или мобильник.

Заглушенный двигатель ныл в своих чугунных глубинах, остывал и пощелкивал. Нежные запахи листвы и острый нутряной дух земли и зерна мешались с запахами разогретых ремней и промасленных деталей. Димка выставил выгрузной шнек и лег на крыше кабины, ожидая машину. Его степной корабль тихо плыл в ржаных волнах. Миллионы колосков клонили тугие косы, сверху блестяще желтые, а понизу тяжко золотые. Изумрудными, ювелирными вкраплениями зеленели меж ними травинки. Иногда в лесополосе вскрикивала птица. Битком набитый бункер распирало мощью зерен, они даже выплеснулись на люк. Воздушный Гольфстрим легко шевелил волосы. В этом фоне он не сразу расслышал химические трели мобильного телефона. Номер оренбургский, но незнакомый.

— Алло.

— Федор Александрович?

— Да.

— Ой, Федор Александрович! — зачастила тетка. — Транспортная милиция Южно-Уральского направления беспокоит. Вы не могли бы приехать?

— Вы так говорите, будто это через две остановки! По какому вопросу?

— А у нас тут пять трупов. Один из них по описаниям вашу жену напоминает. Шрам на верхней губе. Документики посмотрите. Да вы не переживайте, много времени не займет. Часик полтора, это как понятых найдем…

Обнаженная, мраморная красавица Ивгешка лежала в маленькой привокзальной мертвецкой. Шрамик на губе посинел. Товарная бирка на пальце ее ноги, как на складе. Лицо было строгое и хорошее, как тогда, в церкви.

Потом было вскрытие и много других процедур, во время которых Димка отвечал на вопросы, бледным лицом мелькал в зеркалах, платил деньги, расписывался и случайно отмечал какие-то незначительные детали интерьеров, проявлял интерес к ним. При вскрытии выяснилось, что Ивгешка была на каком-то месяце беременности.

На похоронах Димка поседел. Он держал за руку дочь, и не понятно было, кто за кого держится и кто кого спасает.

Хлеб ушел с земли

Намолотили в среднем по 17 центнеров. Озимые дали по 37. Это мало, но для начала, для степной земли — слава богу. Однако Магомедов отказался помогать в реализации зерна.

— Арбузы — да, зерно — нет!

Он произнес это с вызовом и брезгливой усмешкой, словно ему ведомы тайны, недоступные пониманию упрямого агронома, и Димка впервые испугался за результаты своей зерновой политики, начал суматошно тасовать и отпихивать негативы страшных картинок. В дальнейшем пункт за пунктом сбылись все самые ужасные и, казалось бы, нелепые предположения.

Казахи с той стороны Илека не купили ни мешка. Зерном бесплатно завалили убогие закрома местных старушек, которые уже не знали, что с ним делать и куда его девать. Отгрузили в долг всем остальным односельчанам. Несколько десятков тонн ссыпали в кое-как отремонтированные колхозные амбары. Но самое главное — выйти на зерновой рынок России — им не удалось! Элеваторы отказывались принимать зерно под тем предлогом, что это нерентабельно, что поздние поставки, что оно некондиционное, сырое и это увеличивает затраты на сушку. А потом, уже через рабочих и водителей, Димка с Кандауровым узнавали, что Тиманские склады наполовину заняты прошлогодним иранским зерном. Элеваторы Урмантая работали с казахстанской и азербайджанской пшеницей, играя расценками в свою пользу. И даже на следующий год у них уже была договоренность на экспортную продукцию Италии, Испании и некоторых других стран Европы.

Взбешенный Димка добился встречи с директором Илимлинского холдинга. Поведение начальника было одновременно испуганное и агрессивное, казалось, что до прихода Димки он делал что-то стыдное и теперь спешно пытается скрыть это.

— Уважаемый, если я посчитаю, во что вам обойдется сдать зерно, то… — агрессивно начал он.

— Посчитайте.

— Да не проблема! — он замешкался, начал испуганно щелкать мышкой компьютера. — Вообще рынок зерновых избыточен, кризис перепроизводства… Вот… Приемка зерна обойдется хозяйствам в 75 рублей тонна, очистка — 30, сушка — 75 рубликов, хранение — тоже 75 рупь. Посчитали? И, да, это я прошлогодние цены озвучил.

— Понятно.

— Вот вы выращивали арбузы, и выращивайте, а зерно, зерно извините.

Димка затрясся и стиснул спинку стула.

— Вы враг народа! — сказал он дрожащим голосом. — Я это не в сталинском, а в общечеловеческом смысле. Вы нарушаете равновесие добра. Вы будете наказаны…

Кандауров просунул в щель двери руку и потянул Димку за рукав. Директор опустил голову и пожал плечами.

Далее работать было бессмысленно. Дорожало топливо. Тонна солярки стоила 1900 рублей, тонна зерна — 300. Вот и вся зерновая политика. Поля остались неубранными.

Арбузы сеяли два раза. Взошло только на тех полях, которые были вспаханы осенью — они больше сохранили влаги. Появились плети, потом редкие арбузы, не больше десятка на сорок гектаров. В конце июля из-за аномальной жары все они сварились в своих полосатых оболочках.

В августе быстро собрались и уехали Зайцевы. Димка знал, что скоро, чтобы поспеть к первому сентября, за ними потянутся остальные. Все было кончено, засуха выжгла скупой урожай и сенокосные угодья, а у околицы уже стояли безжалостные кредиторы, защищенные всей мощью государственного аппарата страны.

Димка стоял на крыше правления. Со стороны Казахстана надвигался грозовой фронт. Деревья жужжали свернутыми в трубочки листьями, бились на ветру и резко замирали. Посинела земля и желтая листва, облетевшая раньше времени, помрачнели крыши, и только новая жесть правления ослепительно сияла, будто вобрав в себя весь окружающий свет. Из косматого, расхристанного облака пружинно выскакивали молнии, и Димка отшатнулся от увиденного — там, куда они ударяли, загоралась земля. Разломилось небо и над ним. Грохот и фотоаппаратная вспышка в глазах.

— Чен-Гир… Чен-Гир, — грохотало вокруг.

— Лл-Ау, Лл-Ау — разносилось эхо.

Первой загорелась верхушка старого карагача.

Дима поднял глаза и взмолился, в черном небе трепетал серый флаг, который они когда-то вешали с Колькой, китайская ткань полиняла и выгорела.

Пробуждение

В саманном бараке бригадного стана было очень душно, и они вынесли матрасы во двор, расстелили и легли под звездным небом. Часть звезд ровно срезал склон огромной зерновой горы, выросшей на растрескавшемся плацу мертвого ТОКа. Гора намокла и прела, от нее веяло мучнистым, младенческим теплом.

— Угадайте с трех раз, кто играет роль первой скрипки в мировой торговле зерном? — спросил Кандауров.

Сашка Лебедкин тихо сопел, а Димка ворочался и кряхтел, не мог улечься удобно.

— Чего ты, Федор? — удивился Кандауров.

— Да мешает что-то, кочка, что ли.

— Да бог с ней. Сдвинь матрас.

— Ну и кто? — вдруг отозвался Сашка.

— Америка.

— Какая пошлость! А помнишь того мудилу из Сорочинска, грит, у нас с весны зерно из Алжира и Марокко. Дешевле вашего. Брехня?

— В целом уровень мировых цен во многом зависит от экспортной политики США.

— Что-то я не врубаюсь в такую политику, они нам здесь цены сбивают, а у самих чунги-чанги от голода пухнут.

— Нет, мешает все-таки, — Димка привстал и шарил под матрасом.

— Еще пишут, что вступление России в ВТО может привести к возможной потере имиджа поставщика качественной продукции и снижению стоимости сырья…

— Щас, мелкое что-то, — Димка вынул из-под матраса крупную баранью кость.

— Как же ты на ней лежал? — поразился Кандауров.

— Мелкое грит, что-то, — тонким голосом пропел Лебедкин.

Димка с недоумением посмотрел на кость и захохотал. Василий и Сашка ухмыльнулись за компанию. А Димка все не мог остановиться. Мучительной судорогой сводило мышцы живота, и звезды тряслись на небе. Кандауров закурил, они переглядывались с Сашкой.

Димка отполз от них и хохотал в кромешную тьму. Постепенно черный снег просветлел, он мягко жег ладони. С той стороны снежной завесы Димка с грустью оглядывал себя, хохочущего у подножия зерновой горы. Звуки затихали, удалялись. Потом виды заснеженных деревьев и голых кустов дернулись, перекосились и поплыли, резко сменившись каким-то шкафом. И вдруг что-то резкое ударило в нос, будто штыри загнали в ноздри. Он увидел Ивгешку, приветливо взмахнувшую рукой. Она была в форменной одежде врача “скорой помощи” и помахивала ваткой в руке. Как она могла ударить его этой ваткой?

— Почему сразу насмерть? Просто…

— “Скорая”, блин, одного психа с приступом везем, а другого сбили! — выговаривал кому-то лысый медбрат.

— А что вы на меня так смотрите? — отвечал водитель за перегородкой. — Я тридцать лет за рулем! Дыхнуть, что ли?!

— Фу, даже противно.

Димка ощутил это — что-то последнее на земле, оно длилось всего секунду — что-то общее, интимное. Живые люди меркантильно склонялись над ним, смотрели с любопытством и брезгливостью. Этот вечный закон ущербности отдалял его от здоровых людей. Ему было стыдно. Хотелось поскорее заявить о своей жизнеспособности.

Он хлопнул дверью. Снежная пыль холодила щеки. Кто-то подал рюкзак и сломанные наушники.

Он шел, постепенно возвращаясь в этот заснеженный московский переулок, в его запахи и звуки, с каждым шагом одеваясь в земное — Федор… Волкомуров… Студент Тимирязевки… Человек.

В мусорке копался бомж. Федор достал из рюкзака чьи-то вельветовые штаны, прикинул размер и подарил их ему.

Возвращение

— Ты теперь, наверное, руки неделю мыть не будешь?

— Но.

— Самой Батуриной руку пожал.

— Но. А я смотрю, шобла идет. А потом вижу, у нее собачка на руках. Во! А когда поближе подошли, тут-то я все и понял, по телохранителям.

— Говорят, такая собачка больше штукаря баксов стоит. Во-от такая собачка, как две коровы!

Федор задумчиво стоял у шлагбаума “Сольрудника” и слышал доносящийся из будки разговор.

— Я “Хаммер” только по телику видел, буря в пустыне типа. А она сама за рулем, прикинь!.. О чем задумался?

— Да прикидываю, если эту собачку пнуть, она до трансформатора долетит?

— Смотря откуда пнуть.

— Отсюда.

— Если моими берцами пнуть — долетит.

Федор очнулся и пошел к шлагбауму.

— Оу! Оу! — охранник окликал его, высунувшись из окна. — Вы куда, уважаемый?

— Здравствуйте. Я возвращаюсь к своей земле.

— Что за ком с горы?

— Я — человек.

Охранник закрыл окно и вышел. Внимательно осмотрел его, взял за плечо и повел в будку. Оттуда вышел мужчина в костюме и с портфелем, брезгливо глянул.

Федор исполнил все, о чем они просили. Вынес полное ведро из-под умывальника, чувствовалось, что сюда сливали мочу. Потом вымел мусор и помыл старый вспучившийся линолеум. Протер пыль на полках и шкафах. Охранники наблюдали за его трудом и шутили, им нравилось чувствовать свое превосходство. Попросили включить телевизор, покрутить антенну, пощелкать каналы, потом выключить.

— Может быть, еще что-то сделать, ребята? — спросил он беззлобно.

Это смутило их, и они освободили его.

Он шел и думал о том, что охранникам лень было протянуть руку за телевизионным пультом, в их глазах не было цели, движения мысли, желания жить. Злая сила не привыкла трудиться, просто перспективно работать и отучает от этого слабых людей. Но только сама земля не дает человеку потерять смысл труда и самой жизни. Она прорастает цветами и плодами и обязует к этому человека на Земле. Он не может погибать на ней, а только жить и прорастать.

Знойная тишина. Испуганная мощью степной дорога. Вокруг ни души. Вскоре он увидел легкое, песчаное дымление барханов на дне Рифейского океана. Осталось совсем немного, чтобы приблизиться и постичь таинственные знаки вечно отдаляющихся миражей.