Зерг по имени Маша

Глава 16

Маша очнулась от того, что волокуша, на которой она лежала, посдкочила на кочке. Лежала она животом вниз, потому что спать животом вверх у матерей стай считалось тем ещё извращением. В положении животом вверх костяная корона, далеко выступающая из затылка, не давала устроить голову поудобнее, поэтому матери стаи спали на животе или боком. Зерги создавались Амуном как биологическое оружие, но при этом они всё равно оставались живыми существами и нуждались в отдыхе, а разумные зерги — ещё и в развлечениях. Хоть и в значительно меньшей мере. В среднем независимо от подвида зерги спали несколько часов раз в три-четыре для. Разумным зергам сна требовалось больше, вероятно, это связанно именно с разумностью. Маша так вообще прославилась как знатная соня потому, что ещё по человеческой привычке пыталась спать каждый день, правда у неё это не очень получалось, сонливость просто не наступала так часто. За период жизни в гнезде она достала всех своими разговорами. Сёстры, конечно, тоже нуждались в общении, ибо в гнезде других развлечений небыло, но не так много. У всех были свои дела.

«Но всё же, куда мы едем?» — подумала она и открыла глаза.

— Великая, Вы пришли в себя, какое счастье! — прописклявила Саша.

Тут же подскочил Дружок и начал облизывать Машу своим длинным склизким языком.

— Фу — фу — фу, я тоже рада тебя видеть, но отстань от меня. — Маша отпихнула от себя Дружка, а Френку всем видом показала, чтобы он не смел повторять за Дружком.

— Хэй! Моя госпожа, я рад что Вам хорошо.

Новые приключения

Дорога к славе

…

— В балладах нас воспоют. — закончила за Япошку Маша. — А куда мы, собственно, движемся? Что вообще было?

— Час назад, о Великая, Вы вышли из веспенового тумана, в одной руке держа голову Люгера, а другой тянули за лапу грузового трутня. После того, как Вы вернулись, туман стал рассеиваться.

— Голову люгера? Я надрала задницу люгеру?

— Судя по тому, какой шум исходил из тумана, там явно происходил бой. Похоже, враг специально продырявил один из пузырей с веспеном, чтобы организовать засаду.

— Чудесно. И я в неё угодила. Где были твои мозги, Маша? — ругала она сама себя,

— Ай да наша госпожа, устроила засаду за засадников и вышла победителем. Берегитесь нашу госпожу, то великий подвиг.

Маша покосилась на самого «толкового» члена своей команды. У Япошки, похоже, был экстаз от подвигов госпожи.

— Смотри не лопни от гордости, друг ты мой пафосный. Долго длилось это безобразие?

— Минут десять.

Маша задумалась. Что-то не сходилось, по ощущениям она пробегала там полдня. Но разницу во временных ощущениях можно списать на отравление веспеном.

— А что было потом?

— Потом Вы появились в неадекватном состоянии и бормотали странные фразы. Что то вроде: За майнкрафт, за пресвятого Марио, во имя ГТА и Пакмена всемогущего, ИНТЕР.

— Ужас. Что, я несла всю эту чушь?

— Угу. После того, как Вы всё это проговаривали, начинали заново. Мы постарались это запомнить, думали, это важно.

— Ой позорище. Япошка, забудь что слышал, все забудьте. Этого не было, у вас были обман зрения и слуховые галюцинации.

— Хэй! Моя госпожа, будет исполнено.

— Такова будет Ваша воля, Великая.

Хорошо, что я не дома и тут моих друзей с родственниками нет, поэтому можно творить любую дичь. “Коварен раствор” а жизнь-то зерговская полна соблазнов. То яичко отложишь с удовольствием для себя, то, обнюхавшись веспеновых паров, ловишь галлюцинации и мультики смотришь. Эх, расслабилась ты, Маша. На этот раз была реальная возможность сложить голову. Получается, она приняла Люгера за демона и сражалась с ним в веспеновом тумане. Вероятно, Люгер был лучше защищён от токсинов и более адекватно воспринимал реальность. Осознание того, что тебя практически невозможно убить, да и смерть — это ещё не конец, а переход в иное состояние, слишком сильно расслабляет. Теряется страх за свою жизнь. Не зря высшие силы таятся от смертных, это могло бы привести к нежелательным последствиям. Однако ей теперь надо собраться. Она сделала то, от чего Мефисто боялся жить. У неё появились связи, Япошка, Банзай, Дружок, Саша, Седьмая, Кристина, она их знала всего ничего, но кое-кто из них уже от неё зависел. Так что ты не одна, Маша, пора включать мозги и не делать глупостей, а иначе станешь либо алкоголичкой, либо наркоманкой.

— Великая, Вы приказали нам забыть, но что делать с этим?

Саша протянула Маше предмет, который просто не мог существовать в этом мире.

— Где ты это нашла?

— Оно было при Вас. Мне показалось, что это важно.

Маша ещё раз посмотрела на протянутый предмет, потыкала его пальцем. Оказалось, что ей не кажется и это настоящее. В своих руках Саша держала шлем Думгая.

«Что это значит? Как предмет из моих глюков попал в реальность? Это что, были не глюки и я по настоящему превращалась в Думгая, а потом сражалась с демоном? Нет, бред, просто совпадение. Ничего этого не было и точка, а шлем — просто совпадение.» — Маша потрясла головой, отгоняя наваждение. — Саш, выбрось этот мусор.

Чуть позже Саша и Япошка растолковали, куда, собственно, они движутся, по их мнению. Оказавшись без командования, эти двое весьма растерялись, но, устроив совещание, решили, что на месте оставаться опасно. Саша слишком слаба, чтобы подчинять диких зергов, после боя гиблингов осталось только двое, Япошка и Банзай. В первом не было взрывчатки, так как Маша регулярно её у него «отсасывала», а второй был просто разряжен, и на перезарядку ему будет нужно два-три дня, всё зависит от питания. Поэтому распугивать диких им было нечем, а трупов после боя осталось изрядно. Это обязательно привлечёт диких. Было принято решение двигаться вдоль границы стаи Азры и не вступать в контакт с зергами Третьей. Саша смогла сформировать из крипа волокушу. С помощью мата, со стороны Япошки, и женской логики, со стороны Саши, они попытались заставить Машиных зергов подчиняться, те явно хотели откосить от какой-либо работы тяглового скота и подождать, пока высокое начальство придёт в сознание. В качестве силового аргумента выступал дружественный к Япошке Дружок. Видимо, то, что Япошка постоянно использует Дружка как транспорт, их сблизило. По приказу пафосного клопа, прокаченый Дружок, который уже напоминал миниатюрного дракона, покусал нескольких непокорных зерглингов, и все остальные стали ещё более шёлковыми.

— Ну и где мы? Куда вы меня затащили, потомки Сусанина?

Саша и Япошка переглянулись и, как могли, пожали плечами, показывая всей имеющейся мимикой, что «виноваты, начальника». Судя по всему, они и сами не понимали, куда шли и где они сейчас находятся. А ориентир "двигаться по границе но не вступать в контакт" звучал сомнительно. Видимо, границей они сочли неохраняемый крип, который разрастался в особо глухих туннелях, а за пограничников принимали любых зерглингов, которые его сторожили, то есть это мог быть любой спящий или сытый зерг.

— Гастарбайтеры, блин. — рыкнула Маша. — Ладно, сейчас сама посмотрю.

Она перелистнула на вкладку тактики в интерфейсе — и немного охренела. Эти двое каким-то образом пересекли зону ответственности Третьей. Сейчас они находились на стороне заразителей и удалялись от их общины. Маша не понимала, по какому туннелю надо идти, чтобы так срезать, где-то её команда свернула не туда и прошла то ли под развилкой, то ли над ней, но явно по прямой. Потому что, даже с учётом проделанного пути, им надо было ещё топать часа три, а тут, получается, они уже почти пишли.

— Бр — р–р, стоп, скотина. Мы не туда идём! Вертай взад. — отдала она команду тягловым зерглингам.

Кстати, несмотря на то, что Маша чувствовала себя, в принципе, неплохо, идти на своих ногах ей не хотелось. Вспомнилась поговорка, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Попав в этот мир, она ещё ни разу нормально не каталась, ну разве что в Жучаре. Но можно ли считать те покатульки у здоровенного жука в заднице развлечением? Можно конечно, но только если ты законченный извращенец, второй бы раз она в Жучару по своей воле не полезла, но чего только не сделаешь от страха, когда жить хочется. Кататься вообще, а уж тем более получать от езды на ком-то удовольствие, у зергов было не принято. Тут даже королевы ножками ходят. Правда вскоре совесть и практичность возобладали над Машей, через толпу мутантов на волокуше ехать будет неудобно, и она слезла с волокуши, даже веспен в пузырях перекачала в свои и Сашины резервуары. Всего после прорывного похода сохранилось триста пятьдесят норм, двести пятьдесят норм Маша закачала в себя, оставшиеся сто норм впихнула в Сашу. Так-то веспен вполне безопасен, если не попадает в дыхательную, кровеносную и пищеварительную систему. Как устроен организм матерей стай Маша не знала и надеялась не узнать никогда, но если нужная жидкость через жвала попадала не в желудок, а в резервуары, то она попадёт куда надо.

Без волокуши они передвигались быстрее. Через пять минут ходьбы в нужном направлении стали попадаться первые мутанты — зомби. Во время предыдущего посещения Машей общины, когда она привела сюда своего прямого потомка Кристин, они выработали правила таких посещений. БигЖук понимал, что матери стаи одни ходят редко, и Маша в этом плане не исключение. Вполне возможно, что в следующий раз она явится со свитой, но оставлять свиту возле толпы мутантов опасно, те атакуют свиту сразу же, как только Маша со своей меткой союзника скроется из виду. Поэтому БигЖук отгородил спецальными метками территорию вблизи живой стены, если не знать, то со стороны её даже заметить невозможно. К безопасной зоне вёл узкий коридор, границы которого опять же можно было отследить по мутантам. Подойдя к границе коридора, мутанты словно натыкались на невидимую стену, разворачивались и продолжали своё бессмысленное странствие в произвольном направлении. Тут главное не вести себя агрессивно и ни в коем случае не атаковать мутантов. Те имели право защищать себя в случае нарушения оговорённых правил. Машу-то они не тронут, если та будет вести себя смирно, БигЖук понимал, что накладки всякие бывают, но свиту мутанты перебьют.

На специальном камушке лежала сигнальная ракетница. Заразители не особо любили человеческие технологии, хоть и признавали некоторые преимущества в их применении. Поначалу они даже предлагали что-то своё. Например, установить дежурного зомби на месте встречи, который после подзатыльника начинает двигаться к заразителям.

— У вас тут так часто бывают гости? — приводила тогда контраргументы Маша. — Не надо выдумывать проблемы на пустом месте. А этих сигнальных огней у вас в арсенале несколько сотен.

Немного побухтев, заразители всё же согласились. Технология людей надёжна, её с трудом переваривает крип, ей не страшны ни сырость, ни грязь. А о том, что её надо применить, мимо прохдящий зерг ещё должен додуматься. Подумаешь, валяется человеческая железяка, и пусть себе валяется. Можно, конечно, было просто оставить свиту в безопасном месте и сходить переговорить с заразителями одной. Но заразители, по натуре весьма пугливые существа, такого поведения не одобряли. Да, Маша здесь была почётным гостем, но всё же гостем, так спокойно зайти на территорию заразителей — это всё равно, что зайти к соседу, пользуясь тем, что он не закрыл дверь, предварительно не предупредив его об этом. За такое злоупотребление доверием они ругаться, конечно, не будут, но осадочек останется.

Вскоре на горизонте замаячили целых два аберрации, и горб приближающегося заразителя.

«Похоже, они удвоили охрану» — подумала Маша. Что казалось ей странным, для заразителей думать о своей безопасности на своей территории — это как для морской рыбы переживать за засуху. Повсюду толпы мутантов, БигЖуку достаточно только отдать мысленный приказ, как мутанты набросятся на противника. В охране аберрациях не было особого смысла.

Тем временем БигЖук протолкался через толпу мутантов и явил себя миру.

«Мы приветствуем тебя, мать стаи Маша.»

— И тебе не болеть, старина. А куда пропал мой близкий знакомый Жучара?

«Некоторое время назад мой брат, именуемый тобой Жучарой, заявил, что после общения с тобой утратил смысл существования. И теперь должен странствовать по Чару до тех пор, пока не обретёт смысл существования снова. Не в наших правилах чинить препятствия братьям, если кто-то по какой-либо причине хочет уйти.»

— Херасе у вас тут дела происходят! А этот странствующий монах не сказал, куда направился?

«Нет. — задумчиво ответил БигЖук — А тебе зачем?»

— Да после того, что между нами было, он как минимум обязан на мне жениться.

«Заразители — свободный народ. После падения правящего режима королевы роя, мы стараемся не связывать себя узами контроля.»

— Да, да, я в курсе о ваших фетишах подчинять. Сначала трещите о мире, братстве и процветании, а потом берёте под контроль и заставляете делать всякое разное и непристойное. Шалунишки.

«Эмм, ну мы, это …»

— Не напрягайся. Я и моя компания — за любые извращения, только бы они не мешали жить окружающим. Правильно я говорю, ребята?

Япошка и Саша мало что понимали в разговоре, во-первых, потому что для них всё это выглядело как монолог Маши, а во-вторых, как они сами считали, были не в силах познать всю мудрость «великой госпожи», поэтому львиная доля всего ей сказанного воспринималась ими как хрень. Но подчинённый в глазах начальства должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство. Поэтому, когда Маша задавала им чисто риторические вопросы, они всегда кивали. На этот раз непонятки были так велики, что кивки были особенно энергичные, даже Дружок с Фрэнком, глядя на это, закивали.

«Не понимаю, о чём ты» — напряглось это членистоногое, даже ротовые щупальца поджало.

— Да не отмазывайся ты, не в военкомате. Я у тебя вот что хотела спросить. В вашем тесном мужском обществе найдётся ещё одно место для скромной девушки?

«ЧТО?! Ты хочешь поселить у нас ещё одну мать стаи?» — от возмущения БигЖук даже выпустил облако заразных спор.

— А что ты так реагируешь? Я надеюсь, вы мою дочурку не обижали?

«Обижали? Никого мы не обижали!»

— Ну значит, вам можно доверить ещё одну мою подпеченную.

«Вообще-то тут не ночлежка улья, — заупирался БигЖук. — И я думал, ты пришла забрать Кристину.»

— А что, она вам мешает?

«Ну как тебе сказать. Вот видишь, со мной пришло два аберрации?»

— Ага.

«Один из них пришёл потому, что его попросила Кристина.»

— Ого.

«Может, заберёшь её? Ну пожалуйста.»

В телепатическом голосе БигЖука прорезались нотки жалости и мольбы.

— Оу. Ну извини, я не знала, что она у вас тут раскол организует.

«Это не раскол. Это … я даже обьяснить не могу. Это надо видеть.»

— Тогда давай я у вас погощу. Как раз сама собиралась напроситься с Кристиной повидаться.

«Оставь свиту здесь, тут им ничего не угрожает.»

— Я только возьму с собой советника и вашу новую квартирантку. Кстати, знакомься, это Саша. Саша, поздоровайся, это БигЖук.

«Я ещё не дал своего согласия. Она сейчас говорить не может. Я взял её под контроль. Такая слабая. Может, она останется, а Кристина уйдёт?»

— Ты опять за старое? — Маша подошла к Саше и помахала рукой у неё перед лицом. Ноль реакции, полное отсутствие умственной деятельности. — Поигрался и хватит. Отпусти её.

«Как тебе будет угодно» — БигЖук развернулся и медлено пополз в толпу мутантов.

Саша тут же отвисла.

— Банзай, ты за главного. Япошка, ко мне. — Маша похлопала себя по месту, где человекообразный торс соединяется с паукообразным основанием. Гиблинг-советник понял её правильно и забрался на неё верхом. У него даже любимое место на теле Маши есть, где ему комфортнее всего. — Саша, не отставай, а то местные быстро к тебе свои похотливые щупальца пристроят. И помни, мы тут в гостях.

По началу изменения в общине заразителей не бросались в глаза. Маша не сразу заметила, но зомби — мутанты стали намного жирнее. Видимо, они подъедали разрастающийся крип и были на плотной диете, раньше-то заразители подкармливали их, скидывая обьедки, которые не могли съесть сами. Те, кстати, были весьма обильны, потому что заразители были не способны поглощать твёрдую пищу. Высосут мозг, выпьют кровь, а тушку подъедают мутанты. При таком положении вещей от голода никто не умирал, но все перманентно хотели есть. Когда Маша заразила эти территории крипом, ситуация должна была измениться, но насколько сильно — она не знала. Крип, кстати, заразителям в пищу не годился, исключением был очень молодой крип. Стандартное состояние крипа — это твёрдое желе, по плотности и прочности похожее на кусок мяса. Молодой крип — это тонкий слой на поверхности старого крипа, больше всего молодой крип похож на слизь или сопли. Чтобы как следует наесться, заразителю пришлось бы немало поползать по крипу, всасывая эту питательную слизь. В обычных условиях заразители с удовольствием потребляют биомассу, собирающуюся в криповых колониях, но если заразитель действует в тылу противника — тут уж мозго — кровавая диета.

За толпою зомби — мутантов открылся вид на криповую равнину, прилегающую непосредственно к бывшему военному городку. Что подметила Маша вторым так это то, что тут крип был дикий, то есть рос без криповых колоний, которые будут собирать ценную для заразителей биомассу.

— БигЖук, а где криповые колонии? Я же помню, как размещала их.

«Теперь в этом нет смысла. Весь разрастающийся крип Кристина решила отдавать мутантам.»

— Да это же уйма биомассы, которую крип пускает на свой рост. Что же вы сами тут кушаете?

«Сейчас увидишь. Я же говорю, нет смысла. Биомассы у нас столько, что мы не способны её потребить.»

Вскоре Маша увидела. Там, где раньше была площадь городка, возвышалась пирамида, состоящая из криповых рам и пластин. Больше всего она напоминала ломтик сыра в котором ну слишком много дыр. Пирамида была увешена криповыми колониями, как ёлка — гирляндами. По этой конструкции, словно муравьи, ползали трутни и собирали с колоний шарики биомассы. Жиденький ручеёк из трутней сволакивал продовольствие в главный купол городка. Похоже, там Кристина устроила себе кладовую.

— Что это за хрень? — удивлённо воскликнула Саша, буквально сорвав эти слова у Маши с языка.

— Да! Действительно, что это? — повторил за ней Япошка, забравшись Маше по спине на плечо.

«Эту структуру придумала Кристина. Она называет это большой криповой фермой. — по видимому, БигЖук отвечал телепатически всем, поэтому вопросов больше не посыпалось. — Эта криповая ферма занимает значительно меньше площади, но вырабатывает в разы больше биомассы. Все полезные вещества она вбирает из воздуха, в обмен вырабатывая кислород. Чувствуете, какая тут свежесть?»

— Кстати, да. Так легко дышится. Я будто в эвкалиптовом лесу, только запах не тот. Но БигЖук, чем ты, собственно, не доволен? Видно же, что Кристина старалась, чтобы обеспечить твою общину продовольствием.

«Она слишком старается. Еды так много, что нам не надо охотиться. Мои братья разжирели, обленились и всё время прозябают в гедонизме. Мы превратились в ручных зверьков Кристины.»

— То тебе мало еды, то много. Ты хоть когда-нибудь будешь доволен?

«Когда будет тихо и спокойно, как раньше. До того, как мой брат тебя сюда привёл. — простонал БигЖук. — Знаешь, по началу я и сам поддался влиянию Кристины и не замечал, куда катится община. Но последней каплей стало то, что некоторые аберрации пересилили свой инстинкт подчиняться нам и начали подчиняться ей. Желудок у них оказался в более привелегированном положении.»

— Община имени Кристины. — хмыкнула Маша.

«Угу. Она нас завоевала, не прибегая к силе. Условно — она нам подчиняется. А практически — делает это лишь потому, что ты так сказала.»

— Но ты же мне доверяешь?

«Раньше я тебе доверял потому, что у меня был выбор. А сейчас тебе не доверять у меня выбора нет. Независимость для меня ещё кое-что значит.»

— Ну поняла я твои чаяния. Но дружище, мне сейчас вот реально некуда их деть, только к тебе. Но я обещаю, что как только у меня появится свободное время, я всенепременно займусь этим делом.

Апофеозом всех жалоб БигЖука была сама Кристина. Не менее бледный зерг, чем Маша вышел из здания — купола и ударом куска трубы об железный тазик громко стал звать всех желающих на обед. Из окружающих площадь домиков, похожих на грузовые контейнеры, стали выбираться пухленькие заразители. Маша прифигела от того, до какой степени Кристина их откормила.

«Эти поросятки теперь даже на лапы встать не смогут, если перевернутся.» — подумала она.

В какой-то момент давящиеся слюной аберрации тоже не выдержали и, наплевав на долг службы, побежали в купол, насыщать желудок. БигЖук проводил их грустным взглядом.

«Ты видала? — Обратился он к Маше — Такое у нас каждый день.»

Как ни странно такое Маша видала не раз. Исполнительная Кристина сначала окружила мужской коллектив заразителей заботой и уютом, поставив их в зависимость. А потом также ловко, используя мягкую силу, загнала их под каблучок. На Земле такое сплошь и рядом, как правило, в дальнейшем женщины атакуют своего мужчину направленным обстрелом из хотелок и капризов. Но то на Земле, там пошумят и забудут, а тут капризы Кристины могут вылиться во множественные жертвы. Что не есть хорошо.

Увидав Машу, Кристина побросала свой хлам и начала быстро приближаться. Вблизи она оказалась значительно больше, чем в дали. Оказывается, Кристина всё это время активно питалась и мутировала, а сейчас уже была размером с Третью. Явно чувствовалось влияние продвинутых мутаций, уровня так третьего. Оставался вопрос, как она развивается, не задействуя веспен, или нашла иной источник?

«Даже хлеборезку себе отрастила. — подметила Маша. — Значит, она позиционирует себя как хишник.»

— Моя королева. Великое счастье снова разговаривать с Вами. — сказала Кристина и изобразила что-то вроде поклона.

«Эх, обнимашек не будет.» — подумала Маша, а вслух сказала. — Я тоже рада видеть тебя, Кристина. Как ты тут?

— Я стараюсь быть достойной Вашей свиты. Я стала сильной.

— Вижу. Ты так выросла.

— Вы довольны, мама Маша? Теперь Вы позволите мне сопровождать Вас?

— Эм — м–м, давай обсудим это позже? — сказала Маша и, приблизившись, взяла Кристину за руку. — Хвастайся своими успехами. Я смотрю, ты немало потрудилась.

— Да. Теперь у Ваших друзей достаточно продовольствия, чтобы вообще не покидать общину. Я слежу за тем, чтобы заразители ни в чём не нуждались и всегда были в безопасности.

Где-то за спиной грустно вздохнул БигЖук, похоже, уже задушенный такой заботой.

Кристина привела их внутрь где она устроила для заразителей столовую, как ни странно, для этого дела она задействовала часть человеческой инфраструктуры. Биомасса не хранилась скопом в пузырях, как в стае Азры, а была слита в большой резервуар, в котором раньше люди хранили запасы воды. Под давлением биомасса поступала в систему водопроводов и, естественно, в местную столовую. Заразители высасывали питательную смесь из специальных корыт, которые раньше были бочками. Над бочками из потолка торчали трубки, по видимому, когда-то это были разбрызгиватели пожаротушения. А что, удобно. Получается, что Кристина разобралась в системе безопасности городка и, когда ей надо подготовить столовую к трапезе заразителей, она просто включает систему пожаротушения в столовой. Маша подошла к одному корыту, из которого жадно высасывали жидкость заразители. Обычно биомасса была жёлтого цвета, но в этой были какие-то белые комочки и красные разводы.

— Эта биомасса с добавками?

— Угу. Для вкуса я добавляю кровь и спинно-мозговую жидкость гидралиска.

— Гидралиска? — удивилась Саша.

— Спинно-мозговую? — вылез Япошка.

— А откуда у тебя гидралиски? Я думала, на охоту ты никого не пускаешь?

— Как я могу кого-то здесь куда-то не пускать? — удивилась Кристина. — Просто я не могу допустить, чтобы ввереные мне под ответственность заразители пострадали. Поэтому я прошу аберрациев присматривать за ними, когда они покидают общину. А если такие заняты, то прошу заразителей не покидать общину, пока аберрации не освободится.

Новый грустный вздох БигЖука, похожий на стенания мужика, которого не пускают в гараж или на рыбалку. Ну понятно. Эти аберрации размером с дом, а для охоты нужен определённый уровень скрытности. Есть три вида, спокойно передвигающиеся под землёй, а не только прячущиеся: это черви нидуса, тарки и заразители. Топчущийся следом за заразителем аберрации анулирует всю эту маскировку.

— Первое время, когда Вы, мама Маша, привели меня сюда, заразителям действительно приходилось охотиться на диких. И таким образом подвергать себя бессмысленной опасности. Тогда у меня появилась идея создать ферму мозгов. Для этого заразители пленяли и привели сюда с десяток диких гидралисков. Опытным путём я выяснила, что гидралиски способны регенерировать нервную ткань в позвоночнике. Я откачиваю у них мозг из позвоночника каждый день. Чтобы регенерация шла быстрее, они у меня на усиленном питании и под воздействием исцеляющих уколов. Гидралиски содержатся обездвиженными в соседнем здании. Желаете взглянуть?

— Э — э–э, нет. — сказала Маша, тайно жалея диких гидралисков. Быть в обездвиженном состоянии и стать чем-то вроде поросёнка, от которого регулярно отрезают по кусочку — страшнее участь представить сложно. — А кровь от туда же?

— Нет, гидралиски и так под большимими нагрузками, если у них брать ещё и кровь, то они могут сдохнуть. Поэтому на прокорм заразителям я обычно сливаю свою. Я нахожу в этом определённую пользу, постоянная регенерация крови оздоровляет мой организм и улучшает сам процес регенерации. Рекомендую Вам тоже попробовать.

«Так вот как она эволюционирует без веспена!» — догадалась Маша.

Оказалось, что мутации — это не единственнй способ улучшить себя. Организм зерга гибкий, ко всему приспосабливается. Если наносить себе раны, то улучшиться регенерация, а на месте раны кожа станет более плотной, если вдыхать пары яда, то усилится устойчивость. Такие же процессы есть и у людей, но зерги в этом плане продвигаются значительно быстрее, людям, чтобы закрепить изменение, нужны поколения. Всё это Кристина узнала опытным путём, ну, может ещё генетическая память подсказала.

«Она, наверно, ещё по утрам бегает и на турнике подтягивается, чтобы бицуху нарастить, — подумала Маша. — А в чём продвинулась я? Так-то у меня уже должен появиться иммунитет к парам веспена. Чёрт, да на фоне этой фермерской девочки, я распущенная бузитёрка — растоманка. Надо срочно закодироваться от вредных привычек, пока они не убили меня. Ну, или не сделали сильнее, если верить комиксам марвл.»

К обеду с удовольствием присоединились компаньоны Маши, кроме самой Маши, ну не хотела она пасть ещё ниже, чем уже. Она уже ела сырое мясо и мозги, но на то была веская причина. Направляясь к заразителям, они брали с собой минимум полезного груза, основная доля которого состояла из веспена, который обратно перегонять в биомассу было жаль. Поэтому пришлось питаться подножным кормом. А мозги Маша пробовала раз, когда Урум щедро поделился с ней «своей мудростью». Психологически было тяжело, но полученные плюшки того стоили. Чёрт, да за возможность создавать человекообразные аватары Маша была готова схарчить живого упирающегося зерглинга.

И хоть гости во всю нахваливали кулинарные таланты Кристины, от неё не укрылось, что Маша, по сути, повелительница и сюзерен, не притронулась к угощению. В эмоциональном фоне Маша ощутила неслабую такую обиду от Кристины. Похоже, она что-то себе навыдумывала и приняла отказ от еды за недоверие. Вообще у разумных зергов, насколько поняла Маша, имеется комплекс вины перед сюзереном, это в порядке вещей и все они постоянно всё принимают на своё счёт. Маша уже предчувствовала нелёгкий разговор с Кристиной. Насколько Маша успела понять, Кристина сама не особо горит желанием присматривать за заразителями, и делает это только потому, что так Маша и БигЖук договорились. Кристина им, заразителям, а заразители в ответ дают приют. Все обязанности были оговорены, и ничего дополнительно от Кристины не требовалось. Вот только нынешнее положение вещей есть результат испольнительности Кристины, ну или от безделья она переусердствовала. «Прям фрау Кристина какая-то» — шутливо думала о ней Маша. Так что гостинцам в виде веспена Кристина сильно обрадовалась, потому что она уже упёрлась в свой потолок и как дальше становиться сильнее не знала. А вот новости о том, что она не просто остаётся с заразителями, но ещё и в нагрузку получает Сашу, её расстроили. В своих мечтах Кристина, не лишённая амбиций и честолюбия, уже была первым офицером в подчинении Маши и основывала новую могучую стаю зергов.

— Моя королева, я чем-то разочаровала Вас?

— Нет, ты прекрасно справилась. Заразители такие жирные, хоть на убой.

— Тогда, может, я недостаточно сильна, чтобы сопровождать Вас?

— Кристина, мы же уже об этом говорили. — от неудобства Маша заламывала себе руки. Как же всё-таки тяжело руководить женским коллективом, и насколько проще с мужчинами. Вот взять хоть Япошку и Банзая, этим вообще не надо ничего объяснять, испольнительные, послушные, а главное неприметные, ничем не отличаются от гиблингов. При желании, их вообще можно носить в кармане. — Я не могу допустить, чтобы о тебе и Саше узнала Азра. Тогда и вас грохнут, и мне достанется. Азра точно как минимум пожелает вас переподчинить.

— Но я бы могла действовать автономно, вне общины заразителей.

— Кристин, миленькая, ну что ты туда рвёшься? Тут ведь так хорошо и безопасно.

— Да я сыта по горло этими заразителями. Я хочу увидеть внешний мир, вне общины.

— Вот дался тебе этот внешний мир? Ничего там хорошего нет. Зерги рвут друг друга по поводу и без, в борьбе за первенство. Ты можешь расспросить об этом Сашу, она как никто знает, насколько жесток внешний мир.

— Саша? Жалкая слабачка! Моя королева, как она вообще осмелилась проситься в Вашу свиту?

— Не говори так о ней! — Маша прикрикнула на Кристину, правда делать это, задирая голову вверх, и выглядеть при этом грозно — та ещё задача. — Сделать её сильнее — твоя новая миссия.

Кристина только фыркала и махала руками в недовольстве, а потом схватилась за голову и упала на брюшко, разом подогнув ноги.

— А — а–а — а, — простонала Кристина, — простите меня, моя королева, да, я буду слушаться Вас.

Неожиданно Маша поняла, что сейчас произошло. Кристина сначала выбесила её своим ослиным упрямством, а потом разозлила откровенным неповиновением. И за это Маша инстинктивно нанесла по ней через сеть контроля ментальный удар. Осознав, что Кристине нестерпимо больно, она тут же ослабила хватку.

— Прости, я не хотела.

Маша попыталась успокоить своего прямого потомка как могла, прижала к своему человекообразному корпусу там, где должен был быть живот и начала гладить её по костяной короне. Через какое-то время Кристина успокоилась и перестала стонать. Маша ещё помнила, каково это — схлопотать ментальный удар, Третья приплюсовала к своей ментальной силе силу Азры, и удар был в разы сильнее. Но боль тем сильнее, чем больше псионная разница между сюзереном и вассалом. Если сейчас псионный удар Азры вызовет у Маши сильную мигрень, потому что их параметры практически сравнялись, то псионный удар Маши по Кристине может убить. Потому что, хоть Кристина стала большим и сильным зергом, но в псионном потенциале она намного слабее Маши.

— Я обещаю тебе, как только разберусь с делами, я заберу тебя и Сашу. И мы будем заниматься всем что тебе захочется.

— Да, моя королева, я подожду ещё.

— Мама Маша, или просто Маша. Тебе позволено называть меня по имени.