Зерг по имени Маша

Глава 9 ок

Ваши параметры изменены.

Параметры персонажа:

Мать стаи 3 уровень.

Утроба 4 уровень.

Резервуар утробы 2 уровень.

Мышцы 3 уровень.

Панцирь 2 уровень.

Когти 2 уровень.

Дротики 3 уровень.

Интеллект 4 уровень.

Псионный потенциал: 570 балов.

Активные способности Зерга:

Стрельба дротиками.

Инъекция стволовыми клетками.

Спячка.

Стрельба кислотой.

Взрывные дротики.

Вибро-мышцы.

Пассивные способности зерга:

Аура матери стаи.

Дар Абатура, личинка бессмертия.

Пищеварение.

Активные способности псионика:

Манипуляции с крипом.

Подчинение Зергов.

Повелитель кошмаров

Отвод глаз

Внушение эмоций.

Общение на расстоянии. Среднее.

Пассивные способности псионика:

Интуиция.

Эмпатия.

Эффекты:

Уникальная особь Зергов.

Семейные узы стаи Азра.

Метка союзника. Фракция заразителей.

Мутации завершены. Время в хризалиде 3 дня.

Контроль над телом возвращён.

Маша чуть напряглась и разорвала кристаллизовавшуюся оболочку. Что ж, не сильно она изменилась. Правда опять выросла, уже под два с половиной метра. А всё мышцы третьего уровня. Теперь она была способна нокаутировать в рукопашную пехотинца в тяжёлой броне, а всё благодаря вибро-мышцам. Ещё стало возможным зарываться в грунт, правда плавать под ним, как это делал Жучара, она не могла. Жучаре вообще было удобнее передвигаться под землёй, а, находясь на поверхности, вне общины заразителей, он чувствовал себя неуютно. Но зато теперь Маша могла наносить виброудары. Вторая до этого провела ей небольшую демонстрацию на черепе гидралиска, у них на голове расположена система стрельбы дротиками. Благодаря этому, башка превращена в сплошную кость и надёжно защищена. Сначала Маша ударила по черепу, на месте удара появилась сеть трещин, а потом Вторая постаралась нанести удар с той же силой. Там появилось углубление от раздробившейся кости в пару сантиметров. Всё дело было, опять же, в вибрации, создаваемой мышцами в кулаке. Но если в руке вибро-волны рассеивались, нанося слабый урон, вне руки они напротив, усиливались, достигая максимальной разрушительной силы в точке резонанса, а потом вибро-волна начинала угасать.

— Клёво! — не сдержала своих эмоций на демонстрации Маша.

— Если этим пользоваться разумно, то получится грозное оружие, — Вторая продолжила демонстрацию. На этот раз она взяла кусок черепа и сжала его, тот разлетелся, словно сахарный.

В общем, однозначно надо брать, демонстрация сил Второй её впечатлила. На четвёртом уровне мышцы должны были открыть Маше сверхбыструю регенерацию. А на пятом уровне — мгновенную регенерацию. Именно такой пользовалась Третья, когда избавлялась от ранений, нанесённых ей Комариком и Ножницами, — вещь, мягко говоря, затратная, очень быстро исцеляет раны в зависимости от их тяжести, можно даже мгновенно отрастить конечность, но биомассы сожрётся в процессе уйма. Чтобы эффективно пользоваться этим навыком, нужно увеличивать резервуары, и тогда придётся становиться больше. Маше не хотелось превращаться в ещё одну наседку-Четвёртую, яйца-то она готова нести, причём с большим удовольствием, но не больше одного раза в день, а лучше вообще через день. А то ощущения не те. Будет не удовольствие, а тупая изнурительная работа. Третья, кстати, именно резервуар и расширяла, из — за сплошной толстой брони она не могла запасать биомассу вне тела, вот и вымахала почти с Азру.

Дротики 3 уровня позволяли стрелять дротиками с разрывной начинкой. По сути — миномёт. Но у других матерей стаи это улучшение было не очень популярно. Для создания взрывчатых веществ потребен веспен, который в своей утробе может вырабатывать Четвёртая, ну ещё и Маша. Но об этом тс — с–с — с! Матери стаи не очень любили таскать у себя изнутри запасы веспена, стремясь поскорее перейти на третий или даже четвёртый уровень дротиков. Тогда корона на голове разрасталась, приобретала дополнительные отверстия и стреляла с частотой и мощью зенитной установки. Но чтобы эффективно это использовать, нужны расширенные резервуары. Если бы Четвёртая развивала дротики, то давно бы превратилась в стационарное оружие, к которому даже Третья со всей её бронёй боялась бы подойти. Да что там Третья, Четвёртая бы смогла Фиора без труда сбить, а от Азры и лужа биомассы бы не осталась. Но для Маши смысла развивать дротики дальше троечки не было. Корона становилась слишком массивной, появлялся дебаф на скорость, да и смысла без большого резервуара в нём нет. За пять секунд расстрелять все запасы биомассы, а потом ходить искать, что бы пожрать. Скорее уж она сама кому-нибудь на обед угодит.

3 уровень матери стаи ничего нового не принёс. Как и было ожидаемо, он просто увеличил возможность контроля юнитов вдвое. Теперь Маша могла контролировать целых 40 зерглингов. Или, как Седьмая, 30 зерглингов и 5 гидралисков. У гидралисков мозг сложнее, чем у зерглингов, поэтому на их контроль требуется 2 очка юнитов. Что, кстати, укладывается в правила игры. Интересно, а сколько Азра тратит очков юнитов, чтобы держать сестёр под контролем? Наверно не так много, учитывая, что Маша выделяет на Кристину всего-то 5 очков. Правда, с некоторых пор Кристина стала потреблять 7. Видимо, растёт девочка.

Панцирь, когти и резервуары Маша решила не развивать, всё это были слишком объёмные изменения, а она хотела, по возможности, сохранить свои размеры в прежних объёмах. В идеале — вообще немного даже уменьшиться, в этом плане идеалом была Керриган, она почти сохранила свои человеческие объёмы, и это ей не мешало давать прикурить всему сектору Копрулу.

А вот утроба 4 уровня удивила. Дело в том, что у остальных матерей стай на четвёртом уровне обычно открываются гидралиски, а у Маши открылась переработка веспена в биомассу с соотношением 1 нормы веспена на 4 биомассы. Маша сначала не поняла, а потом как ПОНЯЛА. Всем матерям стай, чтобы эффективно использовать дротики, приходится наращивать резервуары и увеличиваться в объёмах, а Маше теперь не надо этого делать. Даже с нынешним объёмом в 200 ном + 100 она может нести в себе от 800 до 1200 выстрелов дротиками. Такого боекомплекта ей хватит с запасом, а если не брезговать и человеческим оружием, то она выиграет любую войну на истощение.

«Да я прям какой-то склад стратегических боеприпасов», — гордо про себя отметила Маша.

Предыдущую пехотную винтовку Третья сломала. Ну и что! У заразителей целый арсенал, там этих винтовок — армию можно вооружить. Только добраться и вооружиться. Но сейчас это недосуг и далековато. Ххоть винтовку призрака с её великолепной оптикой удалось сохранить.

Следующим на очереди был интеллект, 4 уровень. Помимо ожидаемого увеличения к псионике +100, совокупный результат которого достиг 570 баллов.

«Попадись мне сейчас Третья, я бы с ней поквиталась», — мечтательно подумала Маша.

У неё накопилось несколько навыков псионики с которыми надо было разбираться. Во первых, это интуиция, которая вообще непонятно как работает. Интуиция шла как пассивный навык, а значит, должна работать постоянно. Сначала Маша думала, что интуиция будет предупреждать её об опасностях, аки Питера Паркера — паучье чутьё. Может это так и работает, только она этого не замечает или не понимает, может, чутьё она просто принимает за страх? Интересно, а матери стаи вообще способны испытывать страх? Такое у Седьмой спрашивать стыдно, она и так уже смотрит на неё, как на придурковатую дочь, с любовью и сочувствием.

Эмпатия тоже не особо удивила. Если рассуждать об этом проще, то Машин земной опыт помогал ей определять настроение и чувства собеседника гораздо лучше, чем эмпатия. Этот навык, как ни странно, был необходим в медицине Зергов, а матери стай как раз исполняют функцию полевых врачей. У рядовых Зергов невозможно спросить, где у него болит. Пехота Зергов должна быть тупой, чтобы, не задумываясь, бежать под выстрелы. Но если надо кого-то подлатать — тут уже вылезают проблемы. Мать стаи с навыком "эмпат" по чувствам определяет, что болит у пациента. Если у зерглинга или гидралиска шрапнель в теле, которая мешает правильно срастись костям, то хоть обколи их стволовыми клетками, боеспособность они не восстановят, пока из него не извлекут инородный объект. Один раз Маша неосознанно применила эмпатию, когда по сети контроля ей пришли чувства пожираемого заживо Степаши.

Внушение эмоций, опять же, действовало на интуитивном уровне. Нельзя просто активировать навык и указать цель. Это так не работает. Этот навык сводился к некоторым физическим действиям, которые можно описать примерно так: даёшь дикому зерглингу косточку, играешь с ним, говоришь ласковые слова. Взамен он тебя любит и с большой охотой входит в твою свиту. На простейшие формы Зергов это должно действовать примерно так. Всё равно, что бездомную собаку приручить. А что делать, если она захочет в свою свиту Ультралиска? Эти твари с пятиэтажный дом, как она им палочку или косточку бросать будет? Они её не заметят, даже если она им на голову заберётся.

Ещё внушение эмоций работало в пассивном режиме, создавая ауру безопасности вокруг Маши. Если раньше дикие Зерги при виде Маши атаковали или убегали от неё, то теперь она могла подойти к ним практически вплотную, и, если не вести себя агрессивно, то можно даже разойтись миром. По-своему полезный навык.

Общение на расстоянии. Среднее. Если коротко, то этот навык — просто рация. Теперь Маша могла поддерживать связь с Седьмой или с кем-нибудь из сестёр на расстоянии в пару десятков километров. Но если у Маши теперь в голове рация, то у Седьмой — целая радиовышка со спутниками на орбите, по её заверениям, она могла связаться с кем-нибудь из сестёр, даже если та находится на другой стороне планеты. Ограничивал этот навык только псионный потенциал Седьмой и расстояние. Если на расстоянии в несколько сотен километров она сможет даже пообщаться «ни о чём», то вот на другую сторону планеты она сможет передать только слово из трёх бук. Попробуй пойми потом, что она хочет. При отправке таких сообщений потом требуется время на восстановление псионного потенциала. Седьмая — сильный псионик, но это её специализация. Маша понимала, что Седьмая ходит по краю, и Седьмая должна это понимать, наверно, поэтому она изо всех сил поддерживает имидж божьего одуванчика. Азра убьёт её, как только подумает, что её смерть принесёт пользу. Маше даже было её жаль, страшно так жить. Ведь Седьмая не знает, что есть после смерти, и воскреснуть, благодаря какому-нибудь заложенному навыку, не сможет.

Ещё псионика 4 уровня значительно увеличила расстояние, на котором Маша могла контролировать свою свиту. Раньше её команды ограничивались радиусом в пять километров от неё. Покидая этот радиус, Зерги всё ещё оставались ей верны, но не воспринимали новых команд. Они либо начинали вести себя по заложенной ранее программе поведения, либо включался авто режим. Если Зерг пробудет в состоянии авто режима критически много времени, то он может стать диким. Такое, кстати, случается сплошь и рядом, матери стаи постоянно теряют или забывают где попало своих питомцев. А иногда вообще бывает легче сделать нового, чем старого искать. В таких случаях старый Зерг просто исключается из сети контроля без вреда для себя и становится диким. Сейчас Маша могла удалиться от юнита километров на двадцать и всё равно могла отдавать ему команды через интерфейс. По сути, теперь Машино звание соответствовала лейтенанту пехоты, командующему взводом, ну или старшему сержанту.

За вылуплением Маши наблюдала Седьмая, всё время, пока Маша была в яйце, они общались, используя телепатию. Просто так сидеть и ждать, когда мутации закончатся, было довольно скучно, а так удалось скоротать время разговорами. Седьмая рассказывала, что у них в гнезде происходит пока Маша сидела в яйце. Правда не особо интересно.

«У вас тут как в деревне, только и разговоры о том, сколько Четвёртая снесла яиц. Об окаянных соседях, вот доберётся до вас Азра и, естественно, при королеве Керриган было лучше, — шипела из яйца Маша. — Я уже хочу обратно в ссылку на восточные рубежи. Там и то веселее было.»

«Не преувеличивай, сестра, не так уж тут и плохо, ты привыкнешь.»

«Не хочу я к такому привыкать. На волю хочу, в Пампасы.»

«А что такое деревня и где находятся Пампасы?»

Пару раз Маша даже поучаствовала в отражении нападения на гнездо. Ну как поучаствовала, приказала вновь преданным ей зергам атаковать противника. Судя по всему, противник прощупывал их оборону и численность. А с численностью у них проблем нет, только со здравым смыслом. Маша не любила Третью но даже учитывая все её косяки и залёты, она пригодилась бы здесь и сейчас как офицер. Начальство явно было не адекватно и постепенно вело стаю в могилу. Вот зачем так зажимать биомассу на развитие сестёр и совершенно не экономить на яйцах? Не, ну понятно, что Азра боится конкуренции, а смерти она что, не боится? Или вот взять её случай. Почему Машу не отозвали сразу же, как только она понадобилась? Всеми этими вопросами Маша бомбардировала Седьмую, та только руками разводила и мычала о том, что королева не может отменить своего решения. Иначе пострадает её авторитет.

«Чушь! Королева должна мочь всё! Иначе какая она королева? — загоняла Маша Седьмую в тупик своими вопросами и доводами. — Она отвечает за всех нас. Тут уже не до чести. Это политика, а политика — грязное дело. Все политики хозяева своего слова, хочешь дал, хочешь забрал».

Седьмая просто махнула рукой на младшую сестру. Она пыталась донести ей, что это не королева существует для сестёр, а сёстры — почти имущество королевы. Те правила, по которым они здесь живут, всего лишь причуды самой Азры. Но бесполезно, Восьмая либо не могла, либо не хотела это принимать. Понимать-то она всё понимала и даже в нужный момент научилась держать язык за зубами, но не принимала. Правда, если уж самой себе признаться честно, то Седьмой нравилось, как рассуждает её младшая сестра. Непривычно, местами не по логике зергов, но что-то в этом было, что-то такое, что не давало просто забыть и не думать об этом. Седьмая никогда не думала, как она будет жить дальше, если освободится от власти Азры, а уж тем более сможет её убить.

В общем, к концу трёхдневного вынужденного заточения Маша готова была идти в самоубийственную атаку второй. А первой готова была бежать Седьмая, только бы не слушать Машу.

Седьмая протянула Маше винтовку призрака. Пока Маша проходила мутации, Седьмая берегла её имущество, потому что винтовку с собой в яйцо не заберёшь.

— Спасибо, что сохранила её, — поблагодарила Маша.

— Мне было несложно. Она тебе вообще зачем?

— Надо. Эта человеческая поделка может видеть то, что недоступно нашему глазу.

— Это не подход Зергов.

— Если бы мне давали по норме биомассы, когда я это слышу, то я бы была такой же тучной, как Джабба.

— Кстати, почему ты так называешь Четвёртую?

— Потому, что она жиробасина.

— И? Кстати, почему ты выкрикнула "жиробасина", когда шлёпнула её по брюху?

— Потому, что она толстая как … как … блин, да Четвёртая — это само олицетворение полноты. Короче, есть такое животное, бегемот, так вот, про него можно сказать, что он толстый, как Четвёртая.

— Зачем вообще её шлёпать?

— Так это весело же. Помнишь, как она завизжала?

— Помню, аж зерглинги раньше времени из яиц повылуплялись.

— Вооот, а ещё по ней волна такая смешная прошла.

— Четвёртая обиделась.

— Я уже перед ней извинилась.

— Да даже Вторая уже перед ней извинилась и обещала услать тебя куда подальше при первой возможности.

— Вот и отлично. Всё равно, какое занятие, только бы тут не киснуть.

Шли они к Второй, та большую часть своего времени отирается возле Фиора, но первой им попалась Четвёртая. Та как раз осуществляла оздоровительный моцион. Ну или пыталась поскорее убраться подальше от прудов рождения, пока Восьмая не вылупилась из яйца. Ибо с появлением этой сестры спокойной жизни в гнезде наступал конец.

— Джабба, трепещи, лапы джедаев дотянулись до Татуина! — с этими словами Маша прыгнула Четвёртой на колышущийся от биомассы и раздутой матки зад.

Ноги Четвёртой, естественно, не выдержали нагрузки, и она заземлилась всем своим телом, попутно из её утробы выстрельнули несколько яиц, а Восьмая отпружинила, словно от батута.

— Сила твоя сильна, воин ситхов, но свет одолеет тьму. — продолжила дурачиться Маша.

— ВО — СЬ — МА — Я! — прошипела Четвёртая, кряхтя и с видимым трудом поднимаясь на ноги. — Твоё поведение и не почтительность возмутительны! Я буду жаловаться старшим сёстрам.

Тут на встречу Маше выбежал соскучившийся по хозяйке Дружок. Набравший вес и увешенный солидным набором когтей, шипов и брони, он стал весить, как гидралиск. Стоит ли говорить, что он не собирался обходить препятствие на пути к своей хозяйке, а прыгнул к ней на ручки, предварительно оттолкнувшись от пружинящей туши Четвёртой. Почётная матка стаи опять оказалась растянувшейся на крипе.

— О — о! Дружок, лапочка моя саблезубая, машина смерти моя ненаглядная, монстрик мой пучеглазый, — хвалила Маша своего питомца, параллельно активно с ним лобызаясь. — Ох и бока-то наел, теперь Мама тебя уже и поднять-то не сможет.

Дружок тоже, как и Маша, проходил улучшения: нарастил броню, увеличил мышцы, заострил и удлинил когти. И вылупился, ненамного опередив Машу.

— Восьмая, извинись перед Четвёртой! Не позорь меня.

— Хорошо, хорошо, — Маша подошла к Четвёртой, вовсю имитируя раскаяние и активно воздействуя на неё псионным навыком. — Прости, сестра, я виновата, я не хотела тебя обидеть. Ты такая мягкая и пружинистая, что пройти мимо равнодушной ну просто невозможно.

— Ну хорошо. Я тебя прощаю, — Покровительственно кивнула Четвёртая. — Но Вторая всё равно узнает о твоих проделках, и ты будешь наказана. А то это не порядок.

— А если я тебе кое-что дам? То уважаемая сестра забудет о столь нестоящим внимания эпизоде?

— Хе-хе, да что у тебя такого есть, чего нет у меня? — удивилась Четвёртая.

— Ща! — сказала Маша и подозвала к себе Дружка. — Ну-ка, Дружок, открой пасть.

Дружок открыл, и Маша сунула туда обе руки. Начала рыться там, периодически выбрасывая себе за спину всякий мусор.

— Так это не то, — в сторону полетел камушек. — Это чей-то глаз, чья-то рука. Пистолет? Заряженный? — Маша отстегнула обойму, проверяя наличие пулек. — Заряженный. Эх, будь ты в пять раз побольше! — мусор продолжал лететь во все стороны, Маша рылась в Дружке, как в старом сундуке. Четвёртая и Седьмая с любопытством заглядывали ей за плечи со спины. — Блин, ну где же он, ведь куда-то сюда клала. О, НАШЛА!

Маша предъявила наполовину переваренное щупальце.

— Что это? — спросила Четвёртая.

— Это усик заразителя! Я добыла его, рискуя жизнью. Он очень полезен для здоровья. Если ты его съешь … ну, в твоём случае поглотишь, то похудеешь, и твои ноги окрепнут.

— Правда? — в голосе Четвёртой прорезались нотки надежды.

— Даю тебе пятидесятипроцентную гарантию.

— Дай! — алчно проскрипела мембранами Четвёртая. — Я ничего не скажу Второй о твоём поведении.

— Конечно, сестра. Я берегла его исключительно для Вас.

Четвёртая прислонила щупальце к одному из своих брандспойтов и стала его втягивать. Тут возникла небольшая проблема, щупальце было больше, чем отверстие в жвале Четвёртой, но на пути женщины к здоровью и фигуре лучше не становиться. Щупальце буквально наизнанку вывернулась при втягивании. Опасная вещь — жвала Четвёртой, если она проткнёт броню и начнёт засасывать, то высосет все органы, как пылесос — мелкий мусор.

— О, кажется, уже работает. Я уже чувствую в себе силу, — сказала Четвёртая, поднимая на тонкие ножки свою тушу.

— Да, да, юный падаван, ты на верном пути, — поддакивала вслед Четвёртой Маша.

Со стороны, Маша и Седьмая не видели никакой разницы что до, что после. Разве что Четвёртая более энергично этим занималась.

— Скажи, сестра, а откуда у тебя усик заразителя?

— Я не уверенна, что это он.

— А что же тогда ты ей скормила?

— Не знаю, Дружок жрёт фигню всякую, какую найдёт. Что — то ей скормила. Я на ходу все выдумывала.

— То есть Четвёртую ты просто обманула? А что она тогда так поскакала?

— Ага, обманула, — совершенно без стыда в глазах согласилась Маша. — Ну, а поскакала она… Что я могу сказать, самовнушение — великая вещь.

Минуту Седьмая и Маша серьёзно смотрели друг другу в глаза, а потом заливисто засмеялись.

Они продолжили свой путь и прошли мимо Фиора. Повелитель, по традиции, беспробудно спал, откуда-то изнутри всем окружающим хозяйством руководила Азра. На секунду Маша подумала, что, с момента своего рождения на Чаре, она ни разу не видела Азру, та просто не покидала вечно спящего Фиора. Маша ходила внутрь Фиора, но глубоко внутрь её не пустила свита Азры. Кстати, Фиора бодрствующим не видела ни разу даже Четвёртая. У этого здоровяка вообще есть сознание?

— Седьмая, скажи, а Азра вообще никогда не покидает утробу Фиора?

— Никогда. Разве что какое дело требует её личного присутствия, но я не помню таких случает, обычно, она посылает вместо себя Вторую.

— А исключения случаются?

— Ну, есть одно, требующее её присутствия. Это когда у нас появляется новая сестра. У Азры традиция, на появление новой сестры должно присутствовать как можно больше сестёр.

— А нафига? Если ей надо осуществить привязку в свою свиту, зачем собирать всех?

— Не знаю. Но у меня есть догадка.

— Какая?

«Первые часы после рождения новички беззащитны от псионного воздействия и инстинктивно входят в свиту самого сильного присутствующего псионика», — Седьмая неожиданно перешла на телепатию. Она всегда охотно делилась информацией со своей сестрой, но есть темы, которые опасно обсуждать в слух.

«То есть, ритуал — это тест?»

«Угу. Псионный потенциал можно спрятать. Но не от новорождённых. За счёт своей беззащитности, они становятся слишком чувствительными, абсолютный индикатор. Если новая сестра признает своей королевой, кого-нибудь кроме Азры, то Азра убьёт их обоих».

«Жопа! Это получается, что Азре выгодна текучка среди сестёр, чтобы периодически выявлять неблагонадёжные элементы?»

«У тебя отличная защита от сканирования мыслей. Даже если кто-нибудь залезет к тебе в голову, он просто не поймёт, о чём ты думаешь.»

— Забудь, сестра, куда ты меня ведёшь?

— Вторая собиралась выдать нам с тобой задание по профилю.

— И тебя со мной? Ты же не боевик.

— Азра решила, что мои способности могут пригодиться в этом задании. И потом, со мной тебе в усиление пойдёт моя свита.

«Послушай, Седьмая, ты никогда не думала сбежать из стаи?»

«Я только об этом и думаю, моя сестра.»

«Ты сильный телепат, наверняка смогла бы вырваться из сети контроля.»

«Восьмая, есть вещи, которые я не готова обсуждать даже телепатически.»

Личные покои Второй были необезличенным местом. Во-первых, она, похоже, любила комфорт, если судить по ложу из мягкого крипа и небольшого личного пруда рождения, который она явно использовала не по назначению. А ещё у неё была целая коллекция черепов повешенных на стене, преимущественно, матери стай, но были здесь ещё и заразители, и гидралиски и уж совсем непонятные твари.

«Блин, да она круче любых яуджа из фильма про хищника. Я уже боюсь её злить», — телепатически проскулила Маша.

«Ха-ха, смотри яйцо от страха не снеси, Восьмая», — судя по интонации, это была не Седьмая.

«Ой б***», — поморщилась Маша и постаралась больше вообще ни о чём не думать.

— Так, так, так. И кто же вторгся в мои покои? Зазнайка Седьмая и ходячее бедствие, следующее за ней по пятам.

— Рада приветствовать тебя, старшая сестра, — Седьмая почтительно склонилась перед Второй

— Что это я ходячее бедствие? — Маша от возмущения взмахнула руками и жвалами одновременно.

Если к длине рук она уже привыкла, то с жвалам, которые иногда синхронно повторяли за руками, всё ещё путалась. Жвало задело одну из черепушек, висящих на стене. Та стала падать и увлекла за собой ещё одну черепушку, та по цепочке зацепилась ещё за одну. И вот вся коллекция Второй с грохотом падает на пол.

— Ой, — растерянно хватаясь за несуществующие щёки сказала Маша, понимая, что этот бардак сейчас натворила она, и что следующий череп в коллекции Второй может быть её.

Седьмая отвесила себе фейспалм и теперь делала вид, что не знает её.

— Ещё вопросы? — спросила Вторая и склонила голову на бок.

— Я сейчас же всё повешу обратно, — пискнула Маша.

Маша затопталась на месте, разворачивая свою тушу, случайно толкнула своей задницей Седьмую в объятья Второй. Подошла к черепам, начала их собирать, при этом раздавив парочку в костную труху.

— Восьмая, стой на месте и не двигайся! — сказала Вторая, отпихнув от себя Седьмую, и видя, что творится. — Я сама всё уберу, это не стоит твоего внимания.

— Правда? Ну ладно, — Маша выпустила из рук собранные черепушки. Некоторые из них при этом треснули и ещё один раскололся пополам.

Вторая морщилась, словно от зубной боли, когда черепа стукались друг о друга.

— Ла — адно идите сюда. Обе, — выдавила из себя Вторая.

Вторая подвела их к какому-то чану из окостеневшего крипа, в котором булькал жидкий крип. Этот киселеобразный крип булькал и даже немножко шевелился.

— Встаньте здесь и руками ничего не трогать. Восьмая, это я тебе говорю!

Маша стремительно отдёрнула палец, которым несколько секунд назад хотела потрогать кисель в чане.

— А что я? Я ничего, — Маша старательно делала вид, что она ничего и не собиралась сделать, и вообще, паинька.

— Ничего не трогай и руки держи за спиной. Понятно?

— Угу.

Вторая провела над сверхчувствительным крипом ладонью, и тот выровнялся и даже булькать перестал.

— О! Магия, — выдохнула Маша, за что получила взгляд искоса от Второй и несильный пинок от Седьмой.

— Это наша область пещер, — по воле Второй, крип в чане покрылся сетью углублений и извилин. — Это наше гнездо, мы сейчас здесь, — небольшая область на карте окрасилась в зелёный.

«Да это же интерактивная карта в исполнении Зергов», — догадалась Маша.

— Вот здесь находится улей Урума, — ещё одно пятнышко вдали от их гнезда окрасилось в жёлтый. — От нашего гнезда до улья — неделя пути. На обратном пути вот по этой дороге … — по ложбинкам тоннелей прочертилась красная линия. — … на караван Третьей было совершено нападение. Потеряна значительная часть ресурсов и убиты наши сёстры. Азра желает, чтобы засадные отряды были уничтожены, ресурсы возращены, а сёстры отомщены.

— Нереально, — хмыкнула Маша. — С чего вы с Азрой решили, что они всё ещё там? Обычно, когда такое происходит, грабители стараются поскорее смыться с места преступления.

— Это не просто какие-то дикие Зерги. Это наёмники, их задача — отрезать наше гнездо от источника дешёвого веспена. Восьмая, если тебе удастся хотя бы обезопасить дорогу к улью Урума, то считай своё задание выполненным.

— Наёмники? Почему вы считаете, что это не наши соседи?

— А это они и есть. Атака была проведена совместно соседями и наёмниками. Основную часть ресурсов забрали себе соседи и усилились, но оставаться на торговом пути они не станут, слишком умные, они понимают, что мы можем организовать ответную карательную миссию, вот и окопались у себя в гнезде. А наёмники, они глупые, считают, что, если один раз так получилось, то и дальше получится. Так что кто — то там точно есть.

— Каким числом было совершено нападение на Третью?

— Около пятисот особей.

— А со стороны наших?

— В два раза меньше. А ещё в караване было много трутней переносящих ресурсы, так что численное преимущество было на стороне врага не в двое а в трое.

— В худшем случает их там около четырёхсот особей, может даже больше. Наш с Седьмой отряд сборно наберёт около восьмидесяти зергов. И ты хочешь, чтобы мы этими крохами совместно очистили тропу от этой оры?

— Дикие матери стай не развиты, как вы, и не переносят друг друга. Вы вдвоём легко разобьёте их по отдельности.

— Есть проблема. У меня почти не осталось войск.

— Ты получишь зерглингов и гидралисков.

— Это не совсем то. Мне нужно двадцать трутней, гружённых биомассой, от каравана у вас должно было остаться достаточно. Я надеюсь, их ещё не съели?

— Пока не успели. Двадцать трутней, это около десяти тысяч норм биомассы. Зачем тебе столько ресурсов?

— Хочу организовать ловлю на живца.

— Получишь половину, и сдачу желательно будет вернуть.

— Жлобство Азры заразно? А если я откажусь от гидралисков, то смогу получить больше биомассы?

Вторая ненадолго задумалась, потом изрекла.

— Я должна это обсудить с Азрой.

— Спасибо. Сдачу обещаю вернуть. Вроде всё обсудили. Ещё задания будут?

— Нет. Пожалуй, ты можешь быть свободна.

— А я?

— А, Вас, Седьмая я попрошу остаться.

Маша не выдержала и всё-таки хрюкнула от смеха, уж больно сильно это всё напоминало сцену из фильма «Семнадцать мгновений весны».

«Ну, сестра, что думаешь?» — Седьмая.

«Не знаю, сестра. Какая-то она слишком разъебистая. Она точно справится со своей ролью?» — Вторая.

«Поэтому я и отправляюсь с ней. Не сомневайся в её боевых навыках. Я спровоцировала конфликт, её и Третьей. И представляешь, она смогла её достать!»

«Да ладно, Третью! Но как? У неё же броня как у ультралиска.»

«А вот представь себе. И это всё миньонами, не входя самостоятельно в бой. Третья так рассвирепела, я едва успела вступиться.»

«Перспективная девочка. Хорошо, что ты отправилась вместе с Третьей и испытала Восьмую. Теперь хоть знаем, с чем работаем.»

«Кстати, насчёт Третьей. Пятую и Шестую убивать было обязательно?»

«Седьмая, ты думаешь, у меня всё под контролем? Ты вообще представляешь, как было сложно спровоцировать нападение соседей именно там, где нам было нужно? Всё пошло немного не по плану и вместо Третьей умерли Пятая и Шестая.»

«Это провал. Надо отменять операцию и лучше подготовить Восьмую.»

«Уже невозможно. Азра пожелает восполнить потери. А это значит, она отправит караван в Улей за новыми матерями стай.»

«К тому моменту Третья вернётся из ссылки, у нас не будет шансов.»

«Не вернётся. Уж я об этом позабочусь. Но надо действовать. Во время ритуала Азра покинет свою скорлупу, чтобы наблюдать за вылуплением новых матерей стай. Это наш шанс чтобы уничтожить её.»

«Мне страшно.»

«Мне тоже. Но сестра, я с тобой. Другого шанса убить Азру и разорвать этот порочный круг у нас не будет.»

«Я рада, что ты на нашей стороне, сестра.»

«Таков мой путь зерга. Либо свобода и власть, либо смерть.»