Зеркало Истины

Глава 4 Старые враги

Вика молча сидела в потрепанном кресле и курила. В «Синей ракете» были только Сэт, Дирк и Тая. Вике только что рассказали в мельчайших подробностях о том, что произошло после её атаки на «Мантикор», о том, как Высшие забрали Зика, как Тая поступила в Академию и стала Золотым стрелком. Сэт в ярких красках описал Фаррун и свою тоску по нему. Отдельно Тая рассказала про то, как она с Дирком путешествовала в Бездну.

- Значит, вы пошли на сделку с самим Виргилом? – спросила Вика, когда сигарета подошла к концу, - очень опрометчивый поступок с вашей стороны. Я к сожалению, не могу вам рассказать в таких подробностях, что было со мной те десять лет, потому что все они были для меня несколькими минутами, растянутыми до неприличия. Когда корабль вышел из другого измерения, я даже ненадолго вырубилась, а потом увидела Дирка. Это было совершенно неожиданно.

- Я тоже недоволен этим уговором! – рявкнул Сэт, - даймоны, конечно, не обманывают, но они постоянно крутят своими словами и в итоге вы все можете погибнуть. Вы должны принести ему треклятое зеркало? Отлично! Я помню слова Айлин о нем. Это же самоубийство! Оно однозначно находится в самом центре Норгота и охраняется как Аркадийская библиотека. Там множество солдат и чёрных клинков! Я никогда не видел этих мерзавцев, но это наверняка закалённые воины и тренированные убийцы. Золотые клинки, обожжённые бездной, узревшие силу своего могущества! Это вам не современные выпускники Академии! И сколько их там может быть? Безумие!

Байкер налил себе пива и замолчал.

- Не стоит нас недооценивать, - мягко сказала Тая, - мы точно что-нибудь придумаем. Нам просто не хватает информации.

- Да, это ты правильно подметила, - согласилась Вика, - и я уверена, что среди нас есть тот, кто сможет внести немного ясности во всю эту историю.

Глаза Вики выжидающе посмотрели на Дирка. Все остальные тут же повернулись в его сторону.

- Ты Платиновый коготь, не так ли? – начала Вика, - ты то уж точно должен знать о многих имперских штучках и слухах.

- Надеюсь, это не допрос? – усмехнулся полукровка в ответ.

- Пока нет, - строго ответила Вика.

- Ты не доверяешь мне? – прямо спросил Дирк.

- Ты спас мне жизнь, но это не отменяет того, что ты мой враг. Ещё десять лет назад, если бы мы встретились, то ты был бы уже мёртв.

- Вика! – воскликнула Тая, - но нельзя же так…

- Пусть говорит! – перебил её Сэт, - Вика всегда мне нравилась своей прямотой.

- Просто расскажи нам все, что тебе известно о чёрных клинках. Ты то уж точно встречался с ними и, наверное, не раз, - Вика не спускала глаз с Дирка.

- Ладно, - ответил тот, - ты из старой школы и моя история может звучать не совсем правдивой в твоих глазах. Если бы я вас считал своими врагами, то давно уже попытался бы вас всех убить и уж точно не стал бы тебя вытаскивать из того корабля. О чёрных клинках я знаю совсем немного. Ими могут стать только золотые клинки, либо дети чёрных клинков. И если с первыми все ясно, то вторые обучаются своими родителями. Да, они ходят на курсы платиновых когтей, но после их окончания их ждёт поединок со своим настоящим учителем – отцом или матерью. В случае победы над ним, такой ученик отправляется на Тайный остров, где находится храм Чёрных клинков. Там он получает посвящение, регалии и своё оружие. После этого он может заводить семью и воспитывать следующих учеников уже сам. Чёрные клинки не подчиняются Императору, только собственному совету.

- Да, но Дий сам был чёрным клинком! – возразила Вика.

- Ну, это сути дела не меняет. Чёрный клинок может быть и ректором Академии. Поговаривают, что наш старый знакомый мастер Ферин стал им ещё до того, как покинул Аркадию.

- Это ложь! – захрипел Сэт, - он не мог!

- Мог, Сэт, мог, - покачала головой Вика, - он всегда был очень замкнутым, и никто не знал, о чем он думает. Из всех мастеров, он был самым подозрительным, а всего его выпускники были слишком самовольными. Если ты не знал, то Дэн был большим почитателем его учения.

- Да, он нередко навещал его в Норготе, - кивнул головой Дирк.

- Ты был знаком с Дэном? – спросила Вика.

- Не совсем, он все же адмирал флота! Тем более, что я служил в другом подразделении. Так, встречались несколько раз, я кланялся ему и дальше шёл по своим делам.

- Выходит, нам нужно найти чёрного клинка и узнать у него, где находится Святилище! – подытожила Тая.

- Боюсь, это невозможно, - возразил Дирк, - чёрные клинки при своём пленении всегда раскусывают капсулу с ядом, которая у них стоит вместо одного из зубов. Они же настоящие фанатики. Смерть для них ничего не значит, как и для Золотых клинков.

- Ты и это знаешь? – спросила Вика.

- Да на курсах все об этом говорили, - улыбнулся Дирк.

- Да? – Вика нахмурилась, - Сэт, у тебя есть фонарик? Я очень хочу заглянуть в рот нашему другу.

- Вика! – воскликнула Тая, - неужели ты думаешь, что Дирк - чёрный клинок?

- Я просто хочу убедиться в своей правоте. Я знаю, как выглядят подобные капсулы в зубах. Сэт, тащи фонарик сюда, - Вика снова посмотрела на Дирка, - если у тебя её не окажется, я принесу свои извинения и у меня не будет к тебе подозрений в дальнейшем. Согласись, это гораздо лучше для нас всех. Ты же не хочешь, чтобы я проткнула тебя, только за то, что мне показалось что-то не так в твоём поведении?

- Хорошо, - легко согласился Дирк, - можешь заранее готовить слова извинения. Я люблю долгие и витиеватые фразы. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

- Дирк! - воскликнула Тая.

- Ну, честно, ребята, Вика просто параноит на ровном месте. Пусть будет, как она хочет.

Вика встала из-за стола и подошла к Дирку. Сэт принёс и подал ей небольшой фонарик.

- Надеюсь, все ограничится только этим? – усмехнулся Дирк, когда Вика села ему на колени, но девушка резким движением запрокинула ему голову и раскрыла его рот, так что парню стало не до шуток. Осмотр продолжался, наверное, с минуту, после чего Вика выключила фонарик. Она пристально смотрела в глаза Дирку. В баре повисло зловещее молчание. Сэт поглаживал свою бороду. Тая молчала.

- Извини, - коротко сказала Вика и слезла с колен Дирка, - он чист, но дыхание ему стоит определённо освежить.

Тая тяжело выдохнула, а Сэт рассмеялся.

- Я этого парня два года знаю. Да, он крутой боец, но ему явно далеко до мифического чёрного клинка! Ты посмотри на него, он же просто душка!

- Это то меня и пугает, - улыбнулась Вика, - он слишком мил даже для платинового когтя. Неужели два года в компании таких раздолбаев, как «Ангелы Бездны», могут изменить привитое с детства чувство превосходства и имперскую выправку?

- Да я всегда таким был, - улыбнулся Дирк, - извинения приняты, если что. Я на тебя не обижаюсь. Понимаю, тебе нелегко привыкнуть к современным реалиям.

- Возможно, - согласилась с ним Вика, - так что же нам делать, в какую сторону думать?

- Я вспомнил! – Дирк поднял руку, - вы все знаете, что империя Чёрного Солнца раньше сотрудничала с пиратами Белого черепа, не так ли? Так вот, когда я служил на борту у безумной Энн, да, было и такое в моей жизни, то один раз я видел мастера Ферина. Тогда меня это сильно заинтересовало, и я подслушал их разговор. Так вот, они говорили о поставках каких-то грузов некоему Оракулу. Ферин обещал послать для сопровождения пару чёрных клинков. Энн тогда с ним согласилась.

- Зачем клинкам пираты? Почему империи самой не доставлять свои грузы? – спросила Тая.

- Ну, хотя бы потому, что Оракул находится за пределами империи и пираты вызывают меньше подозрений у той же Аркадии, чем десяток крейсеров, - предположил полукровка.

- В таком случае, да, это могло бы иметь смысл, - ответила Вика, - но что такое Оракул? Или кто это?

- Не знаю. Я слышал только само название, - пожал плечами Дирк.

- Я тоже не в курсе, - согласился Сэт, - впервые слышу о каком-то Оракуле.

- Видимо, он находится на другой стороне Гелиона, как раз за пиратскими владениями, - предположил Дирк.

- Там начинаются земли Фанлари, - сказала Вика.

- Я думаю, это сказки, - возмутилась Тая, - Фанлари это какая-то загадочная раса полулюдей, живущая на той стороне Гелиона.

- Это не сказки, - таинственно прошептал Сэт, - я видел одного из них на рынке рабов пару лет назад. Да, они очень редкие гости на этой стороне, но это не отменяет факта их существования.

- Тогда почему в Аркадии ничего о них не известно? – спросила Тая.

- Потому что аркадийцам это не нужно. Слишком далеко туда лететь, да и зачем? Фанлари очень скрытные и обладают магией. Они никогда не покидают своих лесов.

- Лесов? – удивилась Тая, - у них есть леса?

- Да, есть, Фанлари вырастили непроходимые леса в своей сети островов с помощью магии и даже создали небесные реки, ну, мне так рассказывали, - сказал Сэт, - пираты часто нападают на их южные рубежи, чтобы вырубать деревья, это всегда приводит к неизбежным битвам.

- Если ты хочешь что-то скрыть, то лучшего места и не найти, - усмехнулся Дирк, - вполне может быть, что оракул и святилище находятся на той стороне Гелиона, почему бы и нет?

- Осталось дело за малым, - Вика закурила очередную сигарету, - найти мою старую подругу и задать ей пару вопросов.

- Ты хочешь встретиться с Энн? – удивилась Тая, - после всего, что она с тобой сделала?

- Ты сама говорила, что сейчас другие времена, многое изменилось. Энн явно считает, что меня нет в живых. Наша встреча станет потрясающим подарком для неё. Только в этот раз мы все будем подготовлены гораздо лучше, и такой ошибки, как в прошлый раз, надеюсь, не повторится.

- Я лечу с вами! – Сэт положил свой молот на стол.

- Боюсь, что это невозможно, - сказала ему Тая, - лорд Виргил категорически не советовал нам брать тебя с собой.

- Вот как? – Сэт зло осклабился, - с каких это пор даймоны определяют мои решения?

- Виргил не простой даймон, - заметила Вика, - он высший, а значит тоже обладает даром предвидения, как и Айлин, о которой ты тут столько рассказывал. Ты остаёшься.

- Да вот хрен вам! Я лечу! Если мне и суждено погибнуть в этом путешествии, пусть будет так. В любом случае это лучше, чем медленно спиваться в этом баре и помереть лет через десять в пьяном угаре, выйдя помочиться на край острова.

- Если ты погибнешь, а лорд Виргил намекал на это, то это будет сильным ударом для нас, - сказала Тая, - это сильно деморализует всю команду!

- Вы золотые клинки, мать его так! Какие могут быть слезы? Плакать можно только Дирку, потому что он не клинок, а какой-то там коготь. Или вы думаете, что я стал старым и ослаб? Давайте, скажите мне это в лицо, и я посмотрю, как долго вы простоите против меня в битве. Я ещё помню, что такое пункт пятнадцать! – Сэт был очень зол.

- Ладно, - махнула рукой Вика, - ты сам знаешь на что идёшь. Если ты так хочешь отправиться в своё последнее путешествие, то будь по-твоему, черт бы тебя побрал. Я ненавижу уговаривать людей. Мы тебя предупредили, Сэт.

- Ну, вот и отлично! – сказал он, - я правильно понимаю, что нам нужен корабль, а не джетбайки?

- Да, у меня уже давно зреет вопрос, где моя «Блоха»? Надеюсь, ты не построил из неё парочку джетбайков? – спросила Вика.

- Нет, конечно, - широко улыбнулся Сэт, - «Блоха» спрятана в надёжном месте.

- Где искать Энн? – напомнила Тая.

- На Бирбеке, - ответил Дирк, - где же ещё? Это её любимый город. Правда, он битком набит пиратами, но кто же вспомнит «Блоху» и Вику через десять лет? Только сама Энн.

- Ты выманишь её для меня, красавчик, - улыбнулась Вика.

- Ох, какой коварный план, - вздохнул Дирк, - да, я ей всегда нравился, но я не знаю, будет ли она рада меня видеть после того, как я отказал ей в близости.

- Вот даже как? – Вика вскинула бровь, - а ты, я смотрю, не промах в отношении женского пола.

- Внешность обязывает, - улыбнулся Дирк, - ладно, я попробую её уговорить встретиться с тобой.

- Хорошо, тогда сегодня отдыхаем, - подытожила Вика, - а завтра с утра Сэт доставит нас к «Блохе». Надеюсь, что за десять лет с ней ничего не случилось?

- Ну, только от пыли вытереть, да завести, - ответил здоровяк.

- Хорошо. Тая, мне нужно с тобой поговорить, пойдём покурим на улицу, - предложила Вика, - это о личном.

- Как скажешь, - девушка взяла с собой пачку сигарет и зажигалку.

Сэт и Дирк переглянулись, и здоровяк налил им обоим ещё пива.

На улице была тёмная ночь. Где-то вдалеке светили звезды. Единственными источниками света были две маленькие луны, вывеска бара в виде ракеты и одинокий уличный фонарь.

- Я рада, что ты с нами, - сказала Тая и дала Вике прикурить.

- Я тоже рада, что мы снова вместе, - она обняла девушку, - но я хочу, чтобы ты была осторожной.

- В смысле?

- Ты уже танцевала танец сличения с Дирком?

- Нет, Вика, - покачала головой девушка, - эти танцы больше не обязательны. Уже лет пять как.

Вика опустила голову, - что ещё изменилось в Академии за эти десять лет?

- Появились золотые стрелки и пилоты. Курс обучения сократился на два года.

- Да? То есть вы больше не учите Устав? – удивилась Вика.

- Все те занятия были раздроблены и разнесены по телу всего курса. Просто ставили дополнительные часы. Ну, ты знаешь, как это бывает.

- Знаю и меня это настораживает, - Вика стряхнула пепел с сигареты, - без чёткого понимания Устава и следования ему, новые выпускники будут слабее предыдущих.

- Может быть, думаешь, это диверсия? Кто-то хочет погубить Академию Аркадии? – удивилась Тая.

- Запросто. Если нельзя победить противника снаружи, победи его изнутри.

- Возможно, во всем виноват ректорат Академии?

- Я не знаю, Тая. Может быть всё что угодно. Ещё меня пугает то, что время обучения уменьшено. Это говорит о грядущей войне.

- Как так? – не поняла Тая.

- Академия хочет выпустить как можно больше выпускников и побыстрее. Да, сейчас срезали два года, потом срежут ещё два. Золотой клинок смогут получить те, кто уже вообще не будет знать Устав, а напрямую будет подчиняться правительству Аркадии и ректорату. Это пока только мои подозрения, но с этим следует разобраться, - Вика нервно покрутила сигарету между пальцами, - когда мы закончим эту миссию с Зеркалом, я обязана выяснить, что происходит в Академии.

- Я с радостью помогу тебе, - улыбнулась Тая.

- Посмотрим, как все сложится. А теперь насчёт Дирка. Я хочу, чтобы ты была с ним повнимательнее. Он не такой простачок, каким он кажется на первый взгляд.

- Да? – Тая повеселела.

- Да, - Вика нахмурилась, - когда он спасал меня с корабля, я видела его лицо. В нем было столько решимости, что я даже ему позавидовала. Он, правда, может быть опасен. Тем более я так понимаю, ты сама знаешь его недавно.

- Так, - Тая широко улыбнулась, - Вика, мне уже не шестнадцать лет, я могу, и сама разобраться со своим парнем.

- Боюсь, что, если дело дойдёт до боя, у тебя не хватит сил с ним справиться.

- О каком бое ты говоришь? – Тая изумлённо посмотрела на свою подругу, - я не собираюсь с ним сражаться.

- Жизнь - странная штука. Сегодня не собираешься, а завтра уже приходится. Я просто хочу, чтобы ты была с ним осторожной. Меня пугает вся это его осведомлённость, которую он подаёт как нечто простое и повседневное. Тут услышал, там увидел. Он может задурить голову тебе или Сэту, но не мне.

- Вика, Дирк спас тебя, два года выручал Сэта, помог мне добраться до Бездны и вернуться живой. Без него у нас бы ничего не вышло!

- Возможно, но иногда даже лучшие из нас оказываются не теми, кем хотят казаться.

- Ты о Дэне? - Тая не хотела задавать этот вопрос, но он вырвался у неё сам.

- Да, о нем в первую очередь. Дирк мне очень его напоминает. Они в чем-то похожи, но Дэн был весьма прямолинеен, а этот парень он другой. Я не могу подобрать слова.

- Может быть, милый? – с улыбкой задала вопрос Тая.

- Ну, допустим. Дэн милым не был. Он был холодным и расчётливым мужчиной, который знал к чему он идёт. Да, он мог совершать безумные поступки, но он всегда был серьёзен. Дирк совсем не такой.

- Тогда ответь мне честно, Вика, - Тая серьёзно посмотрела на неё, - тебе нравится Дирк?

- Вот так удар, - Вика улыбнулась, - ты думаешь, что я ревную тебя к нему? Или наоборот?

- Я задала простой вопрос, - настойчиво ответила Тая мягким голосом.

- Ну, в какой-то мере да. Он мне нравится. Красивый, полукровка, смелый и решительный боец, но мне не нравится, как он ведёт себя. Мне не нравится, что он имперец!

- То есть если отбросить все, что в нем тебе не нравится, ты могла бы отбить его у меня?

- Тая, - голос Вики стал холодным, как лёд, - прекрати. Это пустой разговор. Никто не покушается на твоего Дирка. Ты можешь так допрашивать Энн или любую другую девку, коих я думаю у него было не мало. Однажды я уже сделала такую ошибку в жизни и больше так не поступлю. Поэтому, мой тебе ответ - нет! Не имеет значения нравится он мне или нет, я никогда в жизни больше не позарюсь на чужое.

- Спасибо, Вика, - ответила Тая, - за то, что была честна со мной. Я сама пока плохо представляю куда заведут наши отношения с ним…

- Именно поэтому ты решила заранее расставить границы, - поняла Вика, - это хорошо, значит ты и в правду стала взрослой. А теперь давай вернёмся в бар. Завтра я снова увижу свой корабль!

Секретное место, где хранилась «Блоха» находилось на большом острове, заваленном горами мусора. В этих кучах Сэт с байкерами построил небольшой ангар, вход в который пришлось раскапывать целых полчаса с помощью джетбайков. Большие бетонные конструкции цепляли к летательным аппаратам и растаскивали в стороны. Сам ангар был оборудован сложным замком, от которого здоровяк забыл пароль. На его нахождение ушли ещё добрые минут двадцать. Сэт чесал свою лысину и пил пиво в попытках его вспомнить, а Вика нервно курила и тихо ругалась. Она даже предложила взорвать этот замок, но байкеры отказались. Когда, наконец, замок открылся, и большая дверь ангара распахнулась, девушка вошла самой первой. Света здесь не было, поэтому пришлось включить фонари и зажечь пару факелов. Пламя осветило помещение, где и находился корабль. Вика тут же по-хозяйски открыла дверь и полезла внутрь. Через несколько минут на корабле загорелись огни, «Блоха» выпустила струи продувки из своих прыжковых двигателей и стала медленно, перебирая ногами разворачиваться.

- Забавный кораблик, - сказал Дирк, - он так весело сучит лапками.

- Если бы ты был на месте высших в тот момент, когда «Блохи» разрезают твой крейсер на кусочки, на твоём лице не было бы такой улыбки, - строго сказал Сэт, - это вообще то штурмовой истребитель деймов, а не мусорная помойка или бронированное имперское ведро!

- Ну, извините, я не знал. Он ещё и летает?

- Иногда ты бесишь меня даже покруче Джо, - огрызнулся Сэт, - а уж он то был мастер вывести меня из себя.

- Ладно, ладно, - отмахнулся от него полукровка, - я правда не знаю, как это может летать. А, понятно, вон на горбу двигатели торчат.

- Друзья, полезайте на борт, - раздался голос из громкоговорителя корабля, - «Блоха» чувствует себя хорошо, все системы работают. Пыль вытирать будем потом.

Сэт отдал приказ остальным байкерам возвращаться в бар и схватив большой баул с припасами полез в люк. Тая и Дирк последовали его примеру.

- Я тут разобрал в задней каюте всякий мусор и запчасти, - сказал Сэт, плюхаясь в сиденье, рядом с Викой, - поставил там пару кроватей плюс оружейный сейф.

- Да я уже заметила. Спасибо, теперь стало чуть просторнее. Выползаем из ангара, курс проложен через Торговый Архипелаг. Как там кстати обстановка?

- Ну, если не считать того, что там стоит твой памятник, то все по-старому, - ответил Дирк, - империя превратила его в свой форпост. Там много военных, правит барон Гир. Это мерзкий старикашка, который немного не в своём уме. На деле никакого контроля там нет уже лет пять. Можно спокойно пролететь, даже не садясь в их порту. Взять под контроль систему защиты Аргентара у Чёрного Солнца не вышло, поэтому никакого щита там нет, как и летающих островов. Все было разрушено десять лет назад. На входе дежурит только один малый крейсер, ну и в самом городе расквартирован полк северного флота.

- Тогда я предлагаю не останавливаться там, - ответила Вика, - а твоя осведомлённость снова меня удивляет.

- Я служил там перед тем, как дезертировать. Я же имперский прихвостень, как никак.

- И точно, как я могла забыть об этом? - съязвила девушка, - все, пристегнитесь, мы взлетаем. Путь неблизкий. Активировать прыжковые двигатели!

Корабль выполз из своего убежища, в котором простоял целых десять лет и, заурчав, скакнул в небо.

Сам полет проходил без особых приключений. К вечеру Вика и Сэт пошли спать, и за штурвал села Тая. Дирк устроился рядом.

- Завтра к вечеру мы будем в Бирбеке, - сказала Тая, - ты уже придумал, как нам схватить Энн?

- Нет. Придётся импровизировать. Эта девка совершенно оторванная, поэтому с ней может произойти, что угодно, вплоть до того, что она тупо будет валяться в куче серой пыли несколько суток.

- Она ненавидит Вику всем сердцем.

- Да, я знаю, но, видимо, так было раньше, - Дирк посмотрел на изумлённую Таю, - видишь ли, Энн считает, что Вика умерла. После того, как она это узнала, пила месяц без продыху, даже на вылеты не отправлялась. Она так рассказывала. Она сильно по ней скучает, как по подруге, ведь они были очень близки в Академии. Вика была её единственной отдушиной.

- Она и это тебе рассказала?

- Конечно, - подмигнул ей Дирк, - я же был единственным адекватным пиратом в её команде. Остальные без образования и даже писать не умеют.

- Откуда она только набирает свою команду?

- На острове Белого черепа, конечно.

- Что это?

- А ты не знаешь? – теперь удивился уже Дирк, - это большой остров-корабль, который построил сам Белый Череп. Огромный летающий город. Там рады всем, кто хочет стать пиратом. Его бары полны жаждущих денег отморозков. Энн просто заходит в такой бар и говорит, что ей нужно столько-то человек и все. Добор команды произошёл. Обычно пиратами становятся мусорщики, беглые преступники из империи, дикари из нижнего кольца.

- Значит ты беглый преступник? – усмехнулась Тая.

- Конечно, именно таким я и являюсь в глазах Вики.

- Ну, ты не сильно расстраивайся. Я думаю, что со временем она привыкнет к тебе и начнёт доверять.

- Я тоже так считаю, в любом случае, я давал клятву Виргилу и теперь это тоже моя миссия. Если я брошу вас, это будет не по Уставу ведь?

- Устав не распространяется на тебя, в общем то, - заметила Тая.

- И это хорошо, - улыбнулся ей Дирк и откинулся в кресле.

К вечеру следующего дня они прибыли в Бирбек. Некогда независимый город стал настоящей пиратской пристанью. Повсюду валялся мусор, над городом висел захваченный пиратами малый крейсер Аркадии. Он был сильно потрепан - видимо, пираты хорошо обстреляли его перед абордажем.

- Зачем он тут? – не поняла Тая.

- Видимо, как трофей. Это должно внушать ужас всем, кто захочет рискнуть сунуться на Бирбек, - ответила Вика, - если Энн так смогла раздолбать крейсер, то это говорит, что её флот стал гораздо сильнее. Ты знаешь что-нибудь об этом, Дирк?

- Ну, при мне у них не было кораблей, которые смогли бы так повредить крейсер, - парень нахмурился впервые за все путешествие, - я бы уже сейчас подумал над тем, как мы будем сваливать с этого острова.

- Пираты постоянно улучшают свои корабли, - согласился Сэт, - давайте дождёмся темноты, а потом сядем на остров. Вика, я бы на твоём месте замотал лицо, ну так на всякий случай. Если тебя увидит Энн раньше времени, мы бед не оберёмся.

- Это точно, - заметил Дирк.

Когда стемнело и улицы Бирбека опустели, «Блоха» села на окраине острова и вся компания, проверив своё оружие, вышла наружу.

- Ты знаешь, где её искать? – спросила Тая у Дирка.

- Энн обычно постоянно зависает в баре «Серая дымка». Резиденция, как бы. Неподалёку от бара есть один переулок, в котором я предлагаю вам устроить засаду. Я пойду в бар один, постараюсь охмурить её и вытащить подышать свежим воздухом. Если услышите стрельбу, драку и все такое - не вмешиваетесь. Я выберусь сам, ну или же меня убьют. Вам нельзя светиться не при каких обстоятельствах.

- Тогда действуй, это нормальный план, - согласилась Вика.

- Подожди, я хочу пожелать тебе удачи, - Тая подошла к Дирку и сильно его поцеловала на глазах у удивлённого Сэта.

Дирк без слов отделился от компании и зашёл в бар.

- Это что сейчас было? – не понял байкер, - ты поцеловала его?

- Не говори, что ты не знаешь о том, что они встречаются, - сказала Вика.

- Тая! – возмущению Сэта не было предела.

- Замолчи, - охладила его пыл Вика, - не ори тут, как потерпевший, нам нельзя привлекать внимание. Лучше займём свои места в переулке. Не хватало ещё, чтобы мы сорвали операцию из-за того, что ты не умеешь сдерживать свои эмоции. Потом поговоришь с ними обоими, если будет время. Все, никаких возражений!

Вика посмотрела на Сэта таким убийственным взглядом, что тот немедленно сник. Ждать пришлось достаточно долго. Никакой стрельбы из бара или шума драки не было слышно. Сэт порывался все сходить и проверить, но Тая останавливала его негромким окриком. Наконец они услышали, как двери бара скрипнули послышался пьяный, весёлый голос Энн.

- А ты, красавчик, настоящий ухажёр. Не знаю, чем тебе не нравится идея, чтобы завалиться ко мне в спальню немедленно, но давай погуляем. Я так давно не гуляла с мужчинами.

Тая и Сэт немедленно спрятались за баками, которые стояли в переулке.

- Ты только погляди, какие сегодня звёзды, Энн, - ласково вещал Дирк, ведя Энн под руку, - ты никогда не думала, что на них тоже может быть жизнь?

- На звёздах? Да что-то мне не до этого было, если честно. Я все время то в набегах на торговые баржи, то курсирую к Белому Черепу, чтобы набрать новых ублюдков. А знаешь, у меня есть идея! Хочешь стать моим капитаном? Ты же имперский солдафон! Ты видел этот аркадийский крейсер? Я хочу его восстановить. Ты можешь стать его новым капитаном! Как тебе перспективка-то? Только не смей отказываться, сукин ты сын! В прошлый раз, когда ты меня бросил, я была готова убить кого-нибудь.

Пара прошла мимо затаившихся Таи и Сэта.

- Мне нужен такой мужик, как ты. Красивый, манерный. Может, тебе удастся перевоспитать меня, а? Я же совсем не против. Я же на самом деле не такая, как кажусь. Ну, давай поцелуй меня, чего ты ждёшь? – Энн развернулась к Дирку и обняла его.

- Только через мой труп, мерзкая твоя рожа! – воскликнула Тая и показалась из тени.

- А это ещё кто? – пиратка быстро повернулась к ней. Дирк отошёл в сторону.

- Меня зовут Тая! И это мой парень, если ты не в курсе.

- Вот как? – Энн была удивлена, но недолго, - мне знакомо твоё имя. Я может быть и пьяна, но у меня очень хорошая память! Десять лет назад. Ты, Вика и маленький мальчик. Тик или Вик, как его там звали.

- Его звали Зик!

- Да, точно. А ты выросла. Надеюсь, у тебя остался шрам от моего ножа на руке? – зло усмехнулась Энн.

- Остался, можешь не сомневаться, - Тая нахмурилась.

- Дирк, что здесь делает эта баба? - Энн игриво подмигнула парню, - ты хотел нас познакомить? Поздравляю, ты произвёл на меня впечатление. Из-за мужиков я ещё не стрелялась. Ну, ты, Тая, черт знает из какого края, доставай свой ствол, у тебя я их вижу целых два. Разберёмся здесь и сейчас. Победительница получает красавчика!

Не дожидаясь, Энн тут же выхватила большой револьвер, но выстрелить не успела. Пуля выбила его у неё из рук, вывернув кисть. Тая оказалась быстрее. Она молча направила оба пистолета на Энн.

- Вообще-то я пригласил тебя сюда не за этим, - мягко сказал Дирк, - я привёл ту, что вернет тебе твой смысл жизни, ведь ты так мечтала об этом.

- Что? – не поняла Энн.

Вика вышла из тени и медленно направилась в сторону Энн. Пиратка услышала её шаги позади себя и замерла. Она была не в силах повернуться.

- Я узнаю эти шаги, но это невозможно, - прошептала она, а её глаза округлились от страха, - это не может быть она. Она мертва. Она пропала вместе со своим кораблём. Так все говорили! Десять лет назад!

- Приятно слышать, что ты меня помнишь, подруга, - сказала Вика и подошла к ней сзади вплотную.

- Нет, это не можешь быть ты! Ты не она! Ты призрак!

- Я не верю в призраков, - Вика взяла её за плечи и резко развернула лицом к себе, - здравствуй, Энн. Ты скучала, я знаю.

- Нееет... - в глазах Энн застыл дикий ужас, она хотела что-то произнести, но не успела, потому что, Тая ударила её рукояткой пистолета по затылку. Тут же подбежал Сэт с большим мешком.

- Заклейте ей рот, свяжите руки и ноги, - посоветовала Вика, - обыщем и разоружим уже на корабле. Нам пора отчаливать. Когда её хватятся, тут разверзнется сущий ад.