Зеркало: обратной дороги нет

Глава девятая Встреча с Синей Скрипачкой

Двое сидели на лавочке у подъезда, обсуждая вероломный поступок Маргариты. Зизи, еще не успевшая до конца прийти в себя после газовой атаки, громко высморкалась и с досадой швырнула в урну скомканный бумажный платок. Заботливая Татьяна тут же достала из пачки следующий.

— Спасибо. Знаешь, Танька, наверное, все дело в прикиде. Не по мне этот добропорядочный стиль — блузки, застегнутые на все пуговицы и все такое прочее. В них я перестаю быть собой, теряю хватку.

— Дело не в одежде.

— Конечно, но надо же мне на что-то свалить свои неудачи? Знаешь, не могу простить себе, что так бездарно упустила волшебный кулон. И Петьки как назло нет, ему пришлось срочно уехать на дачный участок, спасать его от огня. Леса всюду горят, даже в городе по вечерам дышать нечем.

— Да, я такое раньше только про Москву слышала, а теперь они и у нас полыхают.

— Жара. А где-то сейчас жуткие наводнения. Говорят, треть Румынии под воду ушла, я по телевизору видела.

Разговор не клеился. Сколько бы Зизи и Таня не говорили о стихийных бедствиях, они не могли не думать о главном — катастрофа, по сравнению с которой пожары и наводнения были сущими пустяками, могла произойти в любой момент. Выбравшаяся из зеркала Синяя Скрипачка не стала бы терять ни минуты, приступив к исполнению своей страшной миссии, и тогда бы в реальность ворвались свирепые духи, стремящиеся уничтожить все живое на Земле.

— Я привезла кулон несколько лет назад, а все неприятности начались именно сейчас. Почему? — нарушила тоскливое молчание Таня Андреева.

— Наверное, на это есть ответ, но сейчас меня больше интересует другое — кто разобьет осколок зеркала при помощи телекинеза? Людей с такими способностями очень мало. Может быть, сама Маргарита способна сделать это?

— Вероятно. Иначе она бы не действовала столь решительно.

Отправив в урну очередной носовой платок, Логинова решительно поднялась со скамейки:

— Есть предложение немного прогуляться.

— И куда мы направимся?

— К проходу во Вселенную Зла.

— Куда-куда? — оторопело переспросила Татьяна.

— Не нравиться такое название, именуй это местечко вратами в мир духов или перекрестком миров. Короче говоря, вся чертовщина, происходящая в городе, в девяносто девяти случаях из ста связана с этим местом. Поэтому, скоре всего, Маргарита попытается провести ритуал освобождения Синей Скрипачки именно там.

— А почему не у себя дома?

— Любители заигрывать с нечистой силой устраивают свои тусовки в «нехороших местах», а говоря научным языком — в геопатогенных зонах. Мы не знаем, где сейчас находиться Маргарита, поэтому нам остается обследовать все подозрительные места, а начать с самого опасного из них — холма у реки.

— Там где находится полузаброшенный сквер?

— Да. Сейчас на углу Кутузовской и Пионерской разбили сквер, а еще несколько лет назад на его месте стоял монументальный «сталинский» дом с башенкой, где я впервые заглянула в мир кошмаров.

Зизи беззаботно улыбнулась, стараясь скрыть под этой веселой маской свои тревоги.

— Странно получается, я родилась и всю жизнь прожила в этом городе, а ты знаешь о нем больше моего, хотя приезжала только несколько раз, — вздохнула Таня Андреева. — Правда, мне тоже кое-что известно о сквере, но далеко не все. Когда ты успела узнать столько всего интересного?

Логинова только махнула рукой:

— Так мы идем?

— Конечно.

— А по дороге я прочитаю тебе целую лекцию о геопатогенных зонах твоего родного города. Не возражаешь?

— Что ты, Зизи! С удовольствием!

Покинув двор, девчонки направились к таинственному скверу на углу Кутузовской и Пионерской улиц. Старинные дома, большинство которых было построено еще до революции, радовали глаз строгой красотой своих фасадов, улицы поражали чистотой и опрятностью. Городок мог стать украшением любого туристического маршрута, однако, на самом деле служил приютом для потусторонних сил. К счастью, об этом знали далеко не все его обитатели.

— Все началось с того, что я купила в привокзальном ларьке «Путеводитель по геопатогенным зонам»», — начала свою лекцию Зизи. — Знаешь, он меня так увлек, что я почти слово в слово запомнила написанное в книжечке. До сих пор эти страницы стоят у меня перед глазами. А начинался рассказ о чудесах примерно так: «Было замечено, что в определенных районах из года в год, из века в век случаются несчастья, беды и настоящие трагедии. Давайте возьмем карту нашего города, отметим на ней наиболее известные «нехорошие места» и соединим их прямыми линиями.». Дальше следовала картинка неважного качества, на которой и был изображен этот чертеж. Забавно, но он действительно напоминал перевернутую пентаграмму, нижний луч которой указывал на самую высокую точку города — холм у реки.

— А остальные?

— Сейчас уже не помню, но если возьму в руки карту, то смогу примерно воспроизвести этот чертеж. Собственно, обследовав сквер, мы этим и займемся. Холм у реки, главное, однако не единственное место, где любят резвиться демоны и вампиры. Но вернемся к нашим баранам, в смысле — к геопатогенным зонам.

Оказалось, что по свидетельству археологов именно на этом холме много веков подряд совершались языческие ритуалы, связанные с человеческими жертвоприношениями. Выбор древних маньяков не был случайным — опираясь на тайные знания, жрецы умели отыскивать на местности так называемые Проходы — точки соприкосновения с другой реальностью, которую в старые добрые времена называли адом, а теперь величают Вселенной Зла. Именно в этих точках обретали силу языческие божества, подчинявшие своей воле души служивших им людей, именно здесь происходили кошмарные, абсолютно не объяснимые с научной точки зрения истории, исчезали люди и появлялись кровожадные демоны.

Таня Андреева, затаив дыхание, слушала рассказчицу, не замечая куда идет, до тех пор, пока не ударилась ногой о бортик тротуара. Боль вернула девочку к реальности, но ненадолго — рассказ вновь захватил ее, заставив забыть об окружающем мире.

— Знаешь, Татьяна, надо очень осторожно относиться к таким местам и стараться не задерживаться в опасной зоне. Впрочем, кто обращает внимания на такие предупреждения! А дальше в «Путеводителе» рассказывалась долгая история холма у реки. Хотя с точки зрения архитекторов, это место было удобно для застройки, оно почему-то пустовало, а одно время даже использовалось как кладбище для самоубийц и колдунов.

— Люди чувствовали, что это дурное место.

— Точно. Но чем человек цивилизованней, тем меньше он обращает внимания на «предрассудки». Примерно в середине девятнадцатого века местные власти приступили к застройке холма, хотя воздвигли они там всего лишь приют для умалишенных. Спустя десять лет после застройки, пожар страшной силы уничтожил само здание и унес жизни почти всех его обитателей. Тогда на холме разбили парк, правда, местечко для отдыха получилось не очень. Сохранилось много документов, свидетельствующих о том, что на его территории регулярно происходили несчастные случаи и бесследно исчезали люди. А после революции о суевериях вообще старались не вспоминать, и не долго думая, возвели на проклятом месте жилой район. За что и поплатились во время войны — это место очень сильно пострадало от немецких бомбардировок, а самая страшная трагедия произошла тогда, когда бомба угодила прямиком в подвал дома, где прятались от бомбежек люди. Тогда погибло шестьдесят четыре человека, из них — двадцать три ребенка и две беременные женщины.

— Кошмар!

— Да уж, иначе не скажешь. После войны на этом месте вновь построили жилые дома. Самым известным из них был «дом с башенкой». Ко всему прочему, там находилась булочная, в которой продавали вкуснейшие рогалики с корицей. Петька их просто обожал, но это к слову. Знаешь, что писали об этом в «Путеводителе»?

— О рогаликах?

Зизи даже не улыбнулась, проигнорировав шутку своей спутницы:

— «Больше полувека прошло со времени последней трагедии, случившейся на холме у реки, и пока ничто не напоминает о зловещей славе этого места, но всегда остается опасность, что люди, привлеченные иллюзией получения неограниченной власти, могут попытаться открыть Проход и разбудить дремлющих демонов», — Логинова перевела дух, а потом твердо добавила: — Вот я и разбудила этих чудовищ.

— Ты?

Зизи и Татьяна как раз подошли к ограде жалкого пропыленного сквера, в котором таилось древнее, неистребимое зло.

— Да, я, — Логинова шагнула на покрытую растрескавшимся асфальтом дорожку. — Мне захотелось на собственной шкуре проверить, соответствует ли действительности то, что написано в «Путеводителе по геопатогенным зонам». Короче, сгубило кошку любопытство. Я сделала все, чтобы разбудить задремавшее зло, и оно проснулось. Знаешь, Татьяна, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, а пока нам надо заняться насущными проблемами.

— И что надо делать?

— Проявить максимум наблюдательности. Я не знаю, что конкретно надо искать, но возможно, нам удастся обнаружить какую-то зацепку, которая поможет разгадать план Маргариты. Если, конечно она придет именно сюда.

Поиски были долгими и тщательными. Зизи и Таня обследовали каждую аллейку и полянку, заглянули даже в брошенные водостоки и одиноко стоявший почти посреди дорожки мусорный ящик, внимательно осмотрели фонари, лавочки и проржавевшие остовы никогда не работавших аттракционов, но не нашли никаких следов присутствия потусторонних сил. Логинова, которая являлась настоящим экспертом в области паранормального, не заметила ничего подозрительного и вынуждена была признать, что сквер на данный момент не представляет никакой опасности для окружающих.

— Когда назревают неприятности, кожей чувствуешь их приближение — меняется вся энергетика, сквер просыпается, оживает, словно он огромное живое существо. А сейчас это обычный кусок высушенной солнцем земли — ни больше, ни меньше, — заявила она, вернувшись на ту же дорожку, с которой начала осмотр. — Похоже, придется искать в другом месте. А может быть, мои предположения вообще не стоят ломаного гроша и Маргарита освободит Синюю Скрипачку у себя дома или, к примеру, в другом городе.

— Куда пойдем теперь?

— Пойдем в ближайший книжный магазин, купим карту города, и я попытаюсь по памяти начертить пентаграмму, лучи которой указывают на геопатогенные зоны. У меня недурная зрительная память, но результат, конечно, окажется приблизительным. А времени мало. Возможно, все произойдет этой ночью. Синяя Скрипачка не любит ждать.

Покинув сквер, девушки направились на Пионерскую улицу. По дороге они купили эскимо, но Таня не чувствовала ни его вкуса, ни прохлады. Она вновь и вновь задавала себе вопрос, почему в ее жизни появилось столько чертовщины? Зизи сказала, что разбудила своим любопытством дремавшее зло, возможно, сама Таня тоже совершила нечто подобное.

— Кажется, я поняла, в чем причина.

— У тебя есть план?!

— Нет. Просто терзаю себя философскими вопросами. Тогда на вечеринке в пятницу тринадцатого мы все очень хотели чуда, мечтали, чтобы страшилки стали реальностью. Это казалось таким прикольным, увлекательным и совсем нестрашным. Наше желание открыло Проход, желания сбылись.

— Да, с желаниями надо быть поосторожней, — равнодушно заметила Зизи, доедая эскимо.

— Кулон, с заключенным в нем демоном несколько лет лежал, как обычная безделушка, но стоило нам поверить в чудо, как он стал приносить несчастья. Когда мы собрались в брошенном доме.

— Где вы тусовались? — еще мгновение назад Логинова изнывала от жары и скуки, но внезапно преобразилась, почувствовав что, нащупала верный путь.

— В старинном особняке, некогда принадлежавшем купцу Тимошину. Кажется, я уже рассказывала о нем.

— Да, но тогда я кое-что упустила. Маргарита тоже упоминала о каком-то старинном доме, в котором произошло роковое для нее событие. Больше подобных мест в городе нет?

Таня отрицательно покачала головой. А Зизи, выбросив недоеденное мороженое, резвым галопом помчалась к дверям находившегося неподалеку книжного магазина. Вскоре она уже рассматривала разложенную прямо на асфальте карту города. Достав из кармана черный маркер, Логинова закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти чертеж из путеводителя. Она не могла вспомнить конкретные улицы, на которые указывали лучи пентаграммы, но хорошо представляла ее в целом.

— Сейчас попробуем.

Черные линии пересекли карту, образовав перевернутую пятиконечную звезду. Нижний ее луч указывал на зеленый прямоугольник сквера, а остальные накрыли центральную часть города.

— Ну как, попала?

Таня склонилась над картой. Зизи не могла знать, на какой улице стоял заброшенный особняк, однако один из лучей указывал на маленький переулочек, в котором он находился.

— Попала.

— Славненько, — Зизи потерла руки. — Мы еще повоюем, Татьяна.

— Ты придумала план?

— Пока нет, но главное, теперь нам известно, где будет происходить шоу. Смотри все сходиться: особняк расположен в «нехорошем месте», — Логинова загнула указательный палец, — это раз. Маргарита занималась колдовством в каком-то древнем подвале — это два, а ты, обладательница волшебного кулона, «случайно» пришла туда, где пряталось это зазеркальное зло. Три. Знаешь, Андреева, я бы могла голову дать на отсечение, что Маргарита придет именно туда! Но все-таки не дам, на всякий случай.

Усмехнувшись, Зизи еще раз посмотрела на карту и двинулась в направлении находившегося не слишком далеко от этого места дома Тимошина. Татьяна торопливо последовала за ней.

Яшу трясло так, что у него зуб на зуб не попадал. Вечер был теплым и ласковым, однако мальчишка чувствовал во всем теле лютый холод, словно вышел раздетым на мороз.

— Пожалуйста, отпустите меня.

— Нет, не могу, — шагавший рядом Игорь крепче стиснул руку Абрамова. — Не бойся, ты только разобьешь чертов кулон, и на этом все закончится.

— Нет, только начнется. Вы с Маргаритой Олеговной совершаете непоправимую ошибку.

— Я не хочу сесть в тюрьму. И хочу вернуть Ладу — эта женщина мне небезразлична. А ты подумай о своей подруге, Яша. Неужели ты хочешь навсегда оставить ее в кошмарном мире Зазеркалья?

— Синяя Скрипачка обманет. Ей нравиться мучить людей.

— Расслабься, Яша. Все будет хорошо.

Свернув с центральной улицы, они вошли в тихий зеленый переулок, где доживал свой век построенный еще в девятнадцатом столетии двухэтажный особняк. Когда-то украшенное башенками, античными колонами и готическими витражами здание воздвиг местный богатей купец первой гильдии Тимошин, мечтавший богатством и роскошью затмить свое незнатное происхождение. Дом поражал воображение своим безвкусным шиком, собирая вокруг себя множество ротозеев, созерцавших расписанный фресками и украшенный лепниной фасад «дворца». Однако триумф Тимошина длился недолго — сам купец сгинул в годы гражданской войны, его особняк был национализирован, и под затейливо украшенной крышей «дворца» разместились многочисленные конторы, а в шестидесятые годы дом пустили под коммуналки.

Особняк Тимошина никто не ремонтировал, постепенно он начал ветшать, и жизнь в нем стала напоминать экстремальный вид спорта. Рухнувшие балки, постоянные потопы и прочие бытовые неприятности привели к тому, что его обитателей, в конце концов, расселили, а дом вроде бы поставили на капитальный ремонт. Впрочем, судьба пустовавшего особняка еще не была решена окончательно — кто-то называл его культурным достоянием, кто-то намеревался снести, но время и дождь потихоньку подтачивали старые стены, превращая в прах некогда эффектную постройку.

При виде зловещего особняка, Яша сник окончательно и даже перестал дрожать — слишком велик был охвативший его страх. С этим местом у мальчишки были связаны жуткие воспоминания, которые, впрочем, меркли перед открывающимися чудовищными перспективами.

Проникнуть в заколоченный особняк не представляло ни малейшего труда. Выдернув из доски свободно болтавшийся гвоздь, Игорь толкнул дверь.

— Идем.

Яша больше не пытался сопротивляться, покорно войдя в холодный, пахнущей сырой штукатуркой подъезд. Дом Тимошина был жутким местом, однако его наземная часть не шла ни в какое сравнение с огромным подвалом, в котором отважился побывать только неугомонный Толик Стоцкий. Парень рассказывал про него всевозможные страшилки, и, похоже, не слишком преувеличивал. Включив фонарик, Игорь повел своего пленника вниз по темной лестнице. Спуск продолжался довольно долго — не жалевший денег Тимошин отгрохал подземелье с высоченными сводами, где вполне могло разместиться два, а то и три этажа. Новые обитатели особняка, вселившиеся в него при советской власти, не преминули воспользоваться этими архитектурными особенностями дома, и разделили подвал на два яруса, устроив на них великое множество чуланчиков, набитых никому не нужным хламом. К настоящему времени доски помоста здорово подгнили и, наверное, даже Толик не рискнул бы пройтись по верхнему ярусу подвала. Впрочем, и внизу находиться было крайне опасно — находившийся наверху хлам, грозил в любой момент обрушиться на голову.

Несмотря на нависшую, в буквальном смысле слова опасность, Игорь повел Яшу вглубь темного помещения, туда, где теплились маленькие огоньки свечей, и должно было произойти освобождение Великой жрицы Зазеркалья.

— Ты опаздываешь, — негромко произнесла Маргарита, зажигая очередную свечу.

— Прости, мама. Ты же знаешь, это у меня со школы.

— Надо быть собраннее, особенно когда решается твоя судьба.

Теперь, когда глаза привыкли к полутьме, Яша получил возможность осмотреть место зловещего ритуала. В общем-то, впечатление оно производило довольно убогое — вместо алтаря стояла накрытая темным платком табуретка, на которой лежал волшебный кулон, и только стоявшие вокруг свечи придавали подвалу некое подобие таинственности.

Маргарита вовсе не была уверена в том, что поступает верно. Зажигая свечи, она вспоминала как когда-то, много лет назад отказалась отдать свою душу призракам Зазеркалья, за что подверглась жестокому наказанию. Тогда женщина страдала из-за обрушившейся на нее слепоты, но уверенность в правильности выбора позволяла ей жить дальше. Она отвергла зло, спохватилась на самом краю бездны, так и не сделав рокового шага. А в этот раз? Круг замкнулся, судьба привела Маргариту на то же самое место, где начались ее несчастья, и сейчас ей предстояло сделать то, о чем молились все жрецы Зазеркалья — выпустить из заточения безжалостного синеволосого демона. Могла ли она этим поступком оградить от бед своего сына или вслед за собой увлекала его в пропасть?

— Пора начинать, — женщина достала из кармана спичечную коробочку, где находилось несколько омерзительного вида пауков.

— Я не буду вам помогать! — затрепетал Яша, представляя, что именно находится в коробке.

— От тебя ничего не зависит, — пояснил Игорь, подталкивая мальчика к алтарю-табуретке. — Страх перед пауками неконтролируем. Увидев их, ты не сможешь сдержать эмоций и невольно расколешь зеркало силой своего ужаса.

— Так нечестно…

Хотя в подвале горели только свечи, лежавший на табуретке осколок зеркала вспыхнул таинственным голубым светом, который, разгораясь все сильнее, превращал его сияющую звезду.

— Подождите-ка, я тоже хочу поучаствовать в этом шоу!

Одетая, несмотря на теплую погоду в кожаную куртку и брюки девушка, размашистым шагом вошла в подвал, остановилась напротив алтаря. Вид у нее был круче не придумаешь, да и сама Зизи чувствовала себя в байкерском прикиде намного увереннее, чем в обычной одежде.

— Поздно, Зинаида, ты уже не в силах ничего изменить.

— Знаете, Маргарита, что сделает Синяя Скрипачка, выбравшись на свободу? Она не имеет плоти, а потому, первым делом найдет себе материальную оболочку — например, ваше тело.

Женщина не ответила. Она понимала правоту Зизи, а потому хотела только одного — скорее завершить начатое, не думая о последствиях. Тем временем, с зеркальным кулоном творились невероятные превращения — струившийся из него свет снопом поднимался к потолку, а внутри этой прозрачной «колонны» все яснее вырисовывалась совершенная женская фигура.

— Освободи меня, Яша, — нежным голосом проворковала сотканная из света синеволосая женщина. — Ты же сам хочешь этого… хочешь… хочешь…

Маргарита поднесла к лицу мальчика спичечную коробку, но не торопилась ее открывать:

— Вначале отпусти пленников, жрица.

— Ты мне не веришь? Я вернула тебе зрение.

— Освободи Ладу и Милу.

— Нет, Маргарита, теперь настала твоя очередь сделать шаг навстречу.

Обе не доверяли друг другу, обе нервничали в ожидании скорой развязки. Наблюдавшая за ними Логинова посмотрела на часы. Выждав еще немного, она вступила в разговор:

— Не советую игнорировать мою скромную персону, ведь это я загнала тебя в осколок зеркала, ведьма.

— Учись проигрывать. Когда я вернусь в вашу реальность, то обоснуюсь в твоем теле. Ты сильная, молодая, такие мне нравятся.

— Я еще не закончила говорить, — в голосе Зизи звучала сталь. — Я свидетельствую против тебя, Синяя Скрипачка. Мне довелось увидеть, как ты убиваешь людей, превращая их в ходячие трупы, воруешь души, проливаешь человеческую кровь. Но тот, кто придет за тобою, еще безжалостней и опасней. Духи Зазеркалья не знают, что такое добро и милосердие, они убьют нас всех. Я этого не допущу, даже ценой собственной жизни. Пусть здесь все взлетит ко всем чертям, но ты, ведьма, не выберешься из ловушки.

С этими словами девушка достала из кармана маленький пульт, который, по всей вероятности был детонатором.

— Я не теряла времени даром — подвал заминирован. Еще одно движение, Маргарита, и наше шоу закончится. Одно могу сказать точно — сыну вы этим явно не поможете.

— Она лжет! Не слушай ее, Маргарита! — взвизгнула Синяя Скрипачка — Лжет!

Гнев изуродовал лицо синеволосой красавицы, превратив ее в отталкивающего монстра. Но Маргарита не смотрела на Великую жрицу, думая о своем.

— Твои приятели навсегда сгинут в Зазеркалье. Если ты, Зизи, помешаешь мне освободиться, они останутся в моем мире! — продолжала угрожать жрица.

— Я готова пожертвовать ими, как и всеми, кто находиться здесь, включая меня саму. В каждой битве бывают потери, это неизбежно.

— Не надо лишних жертв, — Маргарита отбросила коробок с пауками. — Новым злом старое не исправишь. Пусть случиться то, что должно случиться.

Хохот Синей Скрипачки нарушил тревожную тишину подвала. Вместо того чтобы рыдать над своей незавидной судьбой, синеволосый демон веселился так, словно услышал хорошую шутку. Зизи с недоумением посмотрела по сторонам, пытаясь сообразить, чем вызвано необъяснимое веселье.

Из темноты вышло трое людей, одетых в черные плащи. Они появились так стремительно и неожиданно, что никто из участников «шоу» даже не успел сдвинуться с места. Двое молча стали по сторонам маленького алтаря, охраняя лежавший там кулон, а третий жрец схватил в охапку растерявшегося Яшу и так же присоединился к своим спутникам.

— Ах, Марго, ты слишком слаба, чтобы служить нам. Ты снова струсила.

— Наставник? — прошептала потрясенная Маргарита.

— Да. Зеркало в твоей комнате рассказало нам все о твоих планах. Мы наблюдали, а теперь пришли закончить работу, которая тебе не по силам. А ты. — жрец небрежно указал на собиравшуюся что-то сказать Зизи, — ты лучше помолчи. Не угрожай нам взрывом. Мы следили за тобой в зеркало и видели, как ты взяла пульт от телевизора — вряд ли с его помощью можно взорвать несуществующую взрывчатку.

— Черт. Догадались. Экие вы сообразительные.

— Ты проиграла, Зинаида.

Наблюдавший за неожиданной развязкой Яша Абрамов подумал, что на этот раз катастрофы избежать не удастся. Он попробовал расслабиться, не о чем не думать, но переполнявший его душу страх грозил вырваться наружу и сокрушить хрупкое стекло. Конец был близок. Похоже, это понимали все, кроме Зизи. Несмотря на явное поражение, лицо девушки оставалось спокойным, а в глазах горел задорный огонек.

— Давай, Толик! — неожиданно громко крикнула она.

Команда еще звучала в воздухе, а на голову Наставника уже рухнула целая груда мусора, сорвавшаяся с верхнего яруса подвала. Жрец и его помощники попытались прикрыть головы руками, но вряд ли это могло бы защитить их от лавины старых, пропахших сыростью газет, испорченных молью вещей и прочего хлама, без дела валявшегося в чуланах. Секунды замешательства хватило для того, чтобы оттолкнуть в сторону растерявшегося Яшу и завладеть волшебным кулоном. Мимоходом заехав ногой по спине Наставника, Логинова отскочила в сторону:

— Регина!

Как оказалось, Регина Миронова так же все это время скрывалась в подвале. Выбежав из его темного закоулка, она подскочила к Зизи, держа в руках банку, наполненною какой-то прозрачной жидкостью. Выбравшись из вороха газет, жрецы Зазеркалья устремились к Логиновой. Численное превосходство было на их стороне, и они не сомневались в том, что смогут забрать кулон у дерзкой девчонки.

— Эй, ребятки, расслабьтесь. Шоу закончилось. Пора идти по домам.

С этими словами, Зизи опустила кулон в банку. Прозрачная жидкость начала пузыриться, жадно пожирая металл оправы.

— Для тех, кто не понял, поясню — это кислота. Она не может растворить стекло, но серебряную пленку разъест запросто, а, следовательно, зеркало перестанет быть зеркалом.

— Нет!!!

— Да, — усмехнулась любившая побеждать Зизи. — Великая жрица Зазеркалья может войти в реальный мир только из того зеркала, в которое когда-то нырнула. А теперь его просто не существует.

Кислота, тем временем, уже растворила металл, превратив лежавший в банке кулон в обычный осколок стекла. Поняв, что битва проиграна, трое жрецов покинули подвал также незаметно, как и появились.

— Итак, господа, Синяя Скрипачка навсегда останется в Зазеркалье, — подытожила Зизи. — Ее песенка спета.

— А вместе с ней Мила и Лада, — глухо произнес Игорь. — Навсегда.

Зизи промолчала, но в уголках ее губ появилась лукавая усмешка.

Ночь была теплой и звездной, но покинувшие особняк Тимошина люди не обращали внимания на стрекотание цикад и сияние звезд. Они победили зло, однако обрекли на страшную участь Милу и Ладу, ставших невинными жертвами этого противостояния. Даже вышагивавшая впереди всех Зизи посерьезнела, и все чаще смотрела на часы, словно ожидая чего-то.

Тишину пустынного, залитого светом фонарей переулка нарушила бойкая дробь каблучков. Вскоре из-за угла дома возникли три женские фигурки — шевелюра одной из них отливала оранжевыми всполохами.

— Лада?.. — не веря своим глазам, прошептал Игорь — Лада!

Действительно, это была рыжеволосая журналистка Лада Мартынова, а рядом с ней шли Таня Андреева и Мила Китайгородцева!

Сказать, что встреча получилось радостной, означало бы не сказать ничего. Но когда первые восторги прошли, любознательный Яша задал волновавший всех вопрос:

— Как вы спаслись?

— Таня вывела нас по зеркальному коридору, — пояснила Китайгородцева. — Мы услышали ее зов, увидели огненную дорогу и смогли выбраться в реальный мир.

— Но почему Синяя Скрипачка отпустила вас?

— Она ничего не знала, — вмешалась в разговор сиявшая от гордости Зизи. — Дело в том, что даже эта могущественная колдунья не могла находиться в двух местах одновременно. Пока я болтала с ней, произнося возвышенные монологи о борьбе со злом, Татьяна смотрела в зеркала, выстраивая волшебный коридор. Потому-то я все время поглядывала на часы, ведь план был рассчитан по минутам.

— Ты просто гений! — воскликнул Яша Абрамов. — А как ты догадалась о появлении жрецов Зазеркалья?

— По правде говоря, их визит оказался для меня сюрпризом. Я не ждала этих маньяков и вообще не подозревала об их существовании.

— А как же мусоропад, обрушившийся на голову Наставника?

— Когда мы с Татьяной вычислили место, где все произойдет, у нас появилось несколько часов на подготовку. Мы позвонили Толику и Регине, а потом все вместе устроили ловушку. Так, на всякий случай. Никогда не знаешь, как сложатся события, но всегда надо иметь запасной план действий. Люблю сюрпризы.

Время было очень поздним, и ребятам давным-давно следовало разойтись по домам, но они никак не могли расстаться, обсуждая только что пережитые события. Остановившись на углу улицы, Яша вновь задал вопрос:

— А что вы видели в Зазеркалье?

— Ничего, — тряхнула рыжими волосами журналистка. — Там есть страх, и нет времени. Похоже на кошмарный сон, но намного хуже, а главное — все моментально стирается из памяти. Если бы я могла все это заснять! Но. Сенсации опять не получилось. Честно говоря, я решила завязать с поиском чудес. Лучше займусь коррупционерами или наркомафией. Это куда безопасней.

Шагавшие по ночному городу люди были счастливы. А где-то в глубинах Зазеркалья метался дух Синей Скрипачки, искавший путь к спасению. Казалось, что участь синеволосого демона предрешена, но впереди у него была целая вечность, и он знал, что посвятит эту бездну времени поискам дороги в нашу реальность…